Paul - tiểu Hồn Châu - đã vỡ vụn trong lòng bàn tay của Sally.

Ngay lập tức, một nhóm quý tộc nam sinh nghịch ngợm phía sau vui vẻ huýt sáo, vì họ luôn thích thú khi thấy cảnh náo nhiệt, không ngại chuyện lớn.

"Sally, ngươi chắc chắn rằng thứ này chỉ cần chạm nhẹ là vỡ sao? Đây mà là món đồ của ngươi?" Một tên trêu chọc.

"Ồ, Campbell có phải là đang gặp khó khăn tài chính không mà đại tiểu thư lại đi dùng hàng rẻ tiền thế này?" Những tên khác cười nhạo.

Trong mắt bọn họ, bắt nạt một cô gái bình dân ít nói như Y Lan thực ra chẳng thú vị gì. Nhưng việc một cô nàng quý tộc ngạo mạn như Sally bị mất mặt giữa chốn đông người thì lại thú vị vô cùng.

Suzanne cũng không ngờ viên bảo châu trông quý giá kia lại dễ vỡ đến vậy.

Cô vội vàng giấu đi chiếc lọ nhỏ màu xanh trong tay, nhưng vì run rẩy, lọ thủy tinh trượt khỏi tay cô, lăn xuống đất rồi dừng ngay dưới chân Y Lan.

Suzanne nhắm mắt, nghĩ, "Thế là xong rồi!"

Nhưng Sally không tức giận.

Nàng ngẩn người trong giây lát, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay, rồi đảo mắt qua lại, nói với giọng lạnh nhạt, "Ồ, Y Lan đương nhiên không trộm đồ của ta."

Sau đó, nàng chậm rãi trở về chỗ ngồi, từng bước từng bước, trông vô cùng khác lạ.

Y Lan lo lắng nhìn 'Sally.' Cô không chắc rằng điều gì đang xảy ra bên trong cơ thể của Sally lúc này.

Có lẽ đây là số phận... Cô cúi xuống, nhặt chiếc lọ màu xanh nằm dưới chân.

Rõ ràng, Sally định để Suzanne lén bỏ thứ này vào hộp cơm của mình. Có thể là thuốc xổ, Y Lan nghĩ.

"Sally, ngươi trả lại đồ của ta!" Suzanne nói bằng giọng run rẩy, yếu ớt.

Y Lan không để ý đến cô ta.

Có lẽ vì ở bên cạnh ma thần quá lâu, cô dường như cũng nhiễm chút thói quen của hắn. Giờ đây khi nhìn Suzanne, cô thậm chí không thèm nói thêm một lời nào.

Trong đầu cô thoáng hiện lên một câu, "Tại sao ta phải để ý đến một con kiến?"

Y Lan nhét chiếc lọ vào túi cẩn thận, rồi liếc nhìn Sally.

Chỉ thấy Sally đang cúi đầu nhìn chằm chằm vào ngực mình. Cô gái quý tộc này đã sớm phát triển đầy đặn.

Y Lan: "...?"

Suốt ngày, 'Sally' trông kỳ lạ, yên lặng và khác thường.

Khi đến tiết học cuối cùng về ca ngợi thần thánh, Jones tiểu thư - giáo viên - bước vào với cuốn Thánh Điển trên tay. Cô ấy theo thói quen mở miệng phàn nàn, "Ôi, màu đen đáng khinh này, khiến ta muốn ngừng thở một phút cho con mắt ta được nghỉ ngơi."

Ngay lúc đó, 'Sally' như sống dậy.

"Jones tiểu thư!" Sally đứng bật dậy, "Liên quan đến màu đen, em có một câu hỏi!"

Biết rằng Sally ghét tóc đen của Y Lan, Jones bỏ qua thái độ hỗn xược này, vẫy tay, "Hỏi gì?"

"Sao cô không cần thở vào ban đêm sao? Ban đêm chẳng lẽ không phải cũng màu đen sao?"

Là tín đồ trung thành của Hắc Ám Thần, tất nhiên Paul phải chớp lấy mọi cơ hội để thể hiện lập trường của mình.

Jones tái mặt.

"Ngươi! Cút ra ngoài ngay!"

Sally đứng lên, vụng về thực hiện một động tác chào cộc lốc, sau đó như cá gặp nước, nhảy nhót rời khỏi phòng học.

Y Lan: "...?"

Lúc này, cô chắc chắn rằng Paul đã thành công chiếm lấy cơ thể của Sally.

Thật kỳ lạ khi nghĩ về điều đó.

Không, không kỳ lạ chút nào, cô tự nhủ, mỗi ngày cô và Hắc Ám Thần cũng thay nhau chiếm lấy sự chú ý của nhau.

Y Lan về nhà trong trạng thái mơ màng, trôi dạt như một bóng ma.

Cô thật sự rất buồn ngủ.

Chuyện của tiểu Paul đã kích thích thần kinh cô trong chốc lát, nhưng sau khi hoàn toàn chấp nhận sự thật, cô lại rơi vào trạng thái mệt mỏi.

Nhà, giường, chăn ấm như nam châm hút cô về. Cô chỉ nói nhanh rằng mình đã ăn tối bên ngoài, rồi lao lên lầu, lăn vào chăn.

Ôi... Thật thoải mái đến mức cô không kiềm được mà rên lên.

Trong lúc tràn đầy hạnh phúc với chiếc giường mềm mại, cô quên bẵng đi người hiện diện bên cạnh mình – người đang trừng mắt nhìn cô, khóe mắt khẽ giật.

"Ngươi lười biếng đến mức làm ta kinh ngạc," hắn nói, cười khẩy với vẻ chế nhạo, "Ngay cả ăn cơm cũng không muốn?"

Hắn hoàn toàn quên rằng chính hắn là người khiến cô cả ngày không có một phút nghỉ ngơi.

Y Lan đã ngủ mê mệt và không phản ứng chút nào trước lời trêu chọc của hắn.

Hắn bất lực dịch chuyển lại gần giường, ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ngủ của cô với vẻ ghét bỏ.

Nhìn một lúc, tay hắn bất giác đưa lên má cô, ngón cái nhẹ nhàng xoa xoa.

Khuôn mặt trắng trẻo của cô nhanh chóng đỏ ửng dưới bàn tay hắn.

Cảm giác nóng rát từ ngón tay khiến Y Lan tỉnh giấc. Mở mắt ra, cô hoảng hốt khi thấy ma thần đại nhân đang ngồi bên cạnh, nhìn cô đầy khinh khỉnh.

Nhưng điều kỳ lạ là, tay hắn lại đang vuốt ve khuôn mặt cô, và thậm chí còn nhấn mạnh hơn!

Cô vội nắm lấy tay hắn, đôi mắt mở lớn.

Hắn chậm rãi cúi xuống, trông như không hiểu chuyện gì, rồi nhếch mép, "Sao? Muốn được âu yếm à? Thật xin lỗi, ta không chiều đâu."

Y Lan kinh ngạc: "Ngươi rõ ràng là đang sờ loạn ta!"

Hắn nhếch mép, "Ngươi mơ giữa ban ngày à?"

Cô chỉ cúi đầu xuống, để hắn tự nhìn.

Bàn tay to của hắn đã lặng lẽ ôm lấy tay cô, năm ngón tay của cô nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, còn tay hắn đang nhẹ nhàng cọ lên mu bàn tay cô.

Hắn: "..."

Hắn vội rụt tay lại, khóe mắt và khóe miệng cùng giật liên hồi.

Y Lan cười chế nhạo: "Ta hiểu rồi, Hắc Ám Thần đại nhân vẫn chưa quen việc tay mình trở lại. Tất cả là do tay ngươi tự ý mà thôi!"

Hắn dùng tay trái giữ lấy tay phải, khuôn mặt tuyệt đẹp của hắn hiện lên vẻ tức giận.

"Ngươi đã làm gì tay ta." Hắn lạnh lùng hỏi.

Y Lan thản nhiên nhún vai: "Đợi ngươi tìm lại lý trí rồi tự nhìn đi!"

Hắn: "..."

Cô rõ ràng đang chế giễu hắn, và thật tức tối là hắn không thể phản bác sự thật đó.

Hắn nhìn cô trừng trừng, tay trái muốn bóp cổ cô, tay phải lại muốn chạm vào cô.

Hắn hít thở nặng nhọc, rồi chọn cách biến mất.

Hai ngày sau, cuộc sống của Y Lan trở lại bình thường, ngoại trừ việc cô đặc biệt mệt mỏi và một 'Sally' luôn nhìn cô với ánh mắt trêu chọc trong lớp học.

Paul, giờ đã thích ứng hoàn toàn với thân thể mới, tranh thủ một lần nghỉ giữa giờ, uốn éo cái eo mềm mại của thân thể mới, lượn lờ tới bên cạnh Y Lan.

"Ngọt ngào, hãy quên đi những khó chịu trước đây, từ hôm nay, chúng ta hãy làm chị em thân thiết nhất được không?" hắn nói.

Y Lan: "..."

Dù nàng có thể hiểu ý Paul rằng hắn quyết định từ bỏ hoàn toàn thân phận nam nhi để chuyên tâm làm một cô gái, nhưng cách mà hắn đột ngột đề cập khiến Y Lan không khỏi cảm thấy có chút khó chịu.

Paul chớp đôi mắt to đầy quyến rũ, "Nha, còn nhớ lần trước ta nói về món thịt nướng không? Thân yêu, cuối tuần này ta mời ngươi thưởng thức món thịt lợn rừng nướng kiểu Alps chính thống, được không? Đó mới được gọi là thịt nướng, chứ không phải là rác rưởi."

Y Lan: "..." Thèm.

"Có thể mời cả phụ mẫu của ta không?" Y Lan hỏi.

"Đương nhiên!" Paul hào sảng vỗ ngực.

Hắn ghé sát hơn chút nữa, nói nhỏ với Y Lan, "Từ nay, ta chính là bạn tốt nhất của ngươi, Sally Campbell."

Nét mặt của hắn còn trở nên rất trịnh trọng.

Y Lan hiểu ý hắn. Giờ đây, việc đã đến nước này, Paul chính là Sally, Sally thực sự.

"Được rồi, ta chấp nhận thiện ý của ngươi. Chúng ta là bạn, Sally." Y Lan mỉm cười.

"Hừ hừ, cuối tuần này ta sẽ cho xe tới đón các ngươi, cùng nhau ăn thịt nướng!"

Paul lắc lư bước trở về chỗ ngồi của mình.

Thịt nướng! Thịt nướng!

Thật khiến người ta không còn tâm trạng học hành!

Điều bất ngờ là, suốt ngày hôm đó, có mấy học sinh quý tộc đã lén lút nhắc nhở nàng rằng Sally chắc chắn có âm mưu lớn để đối phó với nàng, khuyên nàng không nên đến buổi tiệc thịt nướng kia.

Y Lan trong lòng cảm thấy ấm áp.

Những bạn học quý tộc thường ngày lạnh lùng, thực ra lại rất tử tế.

Nàng không thể không cười đáp lại từng người: "Yên tâm đi, ta tin Sally. Nàng thật sự muốn làm bạn với ta."

Những ánh mắt họ nhìn nàng như thể nhìn một người ngây thơ thực sự.

Đêm thứ Sáu, khi ma thần đại nhân đang dùng thân thể của Y Lan để tập chống đẩy, Y Lan không nhịn được nhảy lên gối, nhắc nhở hắn nhớ đi ngủ sớm.

Sáng mai, Sally sẽ tới đón cả nhà nàng đi đến vùng ngoại thành, cách thủ đô mười ba dặm, ở dãy Alps.

Nơi đó không phải kiểu vùng đất cằn cỗi như mộ mặt trời rừng rậm, mà là điểm du lịch ngắn cuối tuần cho giới quý tộc.

Y Lan không muốn đi chơi trong trạng thái mệt mỏi, nàng muốn giữ tinh thần và thể chất tốt nhất để tận hưởng bữa tiệc lần này.

"Được rồi, ngươi đã tập quá lâu rồi! Ngươi dạo này đi ngủ quá trễ, làm vậy không tốt đâu!" Nàng nói nhỏ.

Hắn chỉ lạnh nhạt liếc nàng, tiếp tục chống đẩy mà không nói gì.

Cánh tay hắn đã dần trở nên săn chắc hơn.

Y Lan không kìm được mà nhảy nhót trên gối một lúc.

Hai ngày qua, nàng và ma thần không nói chuyện.

Nàng cảm nhận được hắn không vui, dường như không muốn thấy mặt nàng, vì thế mỗi lần trao đổi thân thể xong, nàng đều tự giác đi luyện tập triệu hồi nguyên tố nước bên bờ sông hộ thành.

Nàng biết hắn ngủ rất muộn mỗi đêm, vì khi nàng lấy lại thân thể, nàng luôn cảm thấy thiếu ngủ.

Hai ngày này nàng cũng đã cố kìm nén sự khó chịu, nhưng quyết định chiến tranh lạnh.

Nhưng... ngày mai nàng sẽ đi du lịch, ăn thịt nướng. Nếu đêm nay không ngủ ngon, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chuyến đi. Khi người ta buồn ngủ, ăn uống sẽ chẳng có vị gì cả, và Y Lan không muốn lãng phí cơ hội này!

Phải, nàng không phải muốn hòa giải, mà chỉ vì niềm vui của ngày mai!

Nghĩ vậy, Y Lan quyết định bỏ qua tự ái, lấy đại cục làm trọng. Nàng vẫy vẫy đuôi, cười tươi nhìn hắn.

"Hai ngày nay ngươi thật sự đã vất vả, " nàng nói với vẻ hài hước, "Ta cảm giác mình sắp trở thành nữ vương mạnh mẽ rồi!"

Hắn cúi mắt, nhìn nàng, lãnh đạm hỏi: "Muốn cầu xin ta?"

Y Lan: "..." Ta có biểu hiện rõ thế sao?

"Cũng không hẳn." Nàng nói, liếc xung quanh, "Chỉ là dạo này ta học hành rất mệt, dễ mắc lỗi. À, lần trước suýt nữa có người bỏ thuốc vào hộp cơm của ta, lọ thuốc đó ta vẫn giữ trong túi, nếu ngươi không tin có thể kiểm tra! Nếu ta không tỉnh táo, sẽ khó đề phòng kẻ khác."

Một cách uyển chuyển, nàng muốn nhắc nhở hắn về sự an toàn của thân thể này.

Hắn dừng lại, giường phát ra tiếng kẽo kẹt khi hắn đứng dậy, dựa vào tường, uể oải nói: "Đã biết. Alps, thịt nướng, tám giờ sáng."

Y Lan: "!!!"

Hắn nhìn nàng với vẻ mặt kỳ quặc: "Ngươi có phải quên rồi không, Paul là người của ta."

Y Lan: "..." Quả thật nàng đã quên.

Vì nàng chưa bao giờ dùng thủy chi tên thật để theo dõi James đạo sư, nên nàng hoàn toàn không nhận ra rằng ma vương thực ra có thể thao túng suy nghĩ và hành động của Paul.

Nên buổi tiệc thịt nướng này...

Hắn nhìn nàng, thấy vẻ ngờ vực trong ánh mắt nàng, nhếch miệng cười nhạt, "Đừng tự cao, tất nhiên đây không phải do ta sắp xếp."

Y Lan lặng lẽ ngẩng đầu lên.

"Đương nhiên!" Nàng bực tức nói, "Ngươi làm sao có lòng tốt như vậy!"

Tuy nhiên, hắn có vẻ tâm trạng không tệ.

Hắn đưa tay ra, kéo Y Lan lại gần, đôi mắt đen nhìn nàng, lóe lên một nụ cười xấu xa.

Y Lan có cảm giác bất an: "Sao thế? Ngươi không muốn cho ta đi à?"

Hắn cười khẩy: "Ta quản ngươi đi đâu sao. Ngủ đi, ngày mai, hoàn toàn cần phải dưỡng đủ tinh thần."

Y Lan luôn cảm thấy trong lời nói của hắn có ẩn ý.

Nhưng đã hắn đồng ý để nàng đi, thì nàng cũng không muốn hỏi thêm nữa, lỡ nói sai lại cãi nhau...

Nàng khẽ thở dài, thực sự mệt mỏi trong lòng.

Sáng hôm sau, Y Lan hớn hở ra ngoài, nhưng vừa nhìn thấy cỗ xe ngựa đậu ngoài cổng, cả người nàng như bị sốc.

Trên xe là huy hiệu vương thất với hình vương miện và kiếm chéo... Đây là xe của hoàng gia.

Xe ngựa của gia đình bá tước Campbell chỉ đành đứng tránh qua một bên. Trước mặt vương tử Alsace, dù là Sally ngạo mạn trước đây hay là Paul hiện giờ chiếm hữu thân thể của Sally, cũng không dám hó hé.

Y Lan lúc này mới nhớ ra, lần trước Alsace đã nói về việc muốn tổ chức tiệc ăn mừng với nàng vào cuối tuần, sau sự kiện giải quyết vấn đề tiền thuê của nam tước. Vì chuyện vẫn chưa xong, và nghe Sally nói hôm đó Alsace, Vinal, và Gattus đều bị phạt, nàng đã sớm quên bẵng lời hẹn này.

Không lạ gì khi tối qua ma thần cười đắc ý như thế.

Hắn đã biết trước rằng chuyến đi ăn thịt nướng này của nàng sẽ phải bỏ dở, và hôm nay nàng phải chuẩn bị tinh thần ứng phó với vị vương tử nụ cười nhưng chứa đầy hiểm ác này.

Cảnh Alsace dùng một nhát kiếm giết chết nam tước bên trong cát vẫn mãi ám ảnh Y Lan.

Đáng sợ nhất là, ánh mắt và cử chỉ của hắn đều dịu dàng, giết người cứ như thể hái một đóa hoa trong vườn.

Alps, Alsace... chỉ khác một chữ, quả thật là từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

Ô ô, thịt lợn rừng nướng của nàng...

"Thân yêu Y Lan tiểu thư, ngươi sẽ không quên buổi hẹn của chúng ta chứ?" Alsace cười, rạng ngời như ánh mặt trời.

Y Lan cứng ngắc đáp: "À, đương nhiên không quên."

Paul bạo gan chen vào: "Điện hạ Alsace, xin cho phép ta nói đôi lời với bạn thân của ta."

"Đương nhiên."

Paul kéo Y Lan ra xa.

"Làm sao giờ! Ngươi không muốn sống nữa sao!" Hắn tức giận trừng mắt nhìn Y Lan, "Dám dây vào Alsace, ngươi thật sự không muốn sống nữa!"

Y Lan buồn bã: "Ta cũng không có cách nào."

Ngay cả Paul cũng biết Alsace là một nhân vật nguy hiểm sao? Nàng vẫn tưởng vị vương tử tương lai này sẽ là người công minh.

"Dù sao đi nữa, ngươi hãy tránh xa hắn!" Paul trừng mắt, "Nếu ngươi để bị Alsace mê hoặc, Hắc Ám Thần đại nhân sẽ ghen tuông đến phát điên và nhốt ngươi dưới địa ngục!"

Y Lan đang định gật đầu qua loa, bỗng ánh mắt cứng đờ: "Ngươi... Ngươi nói cái gì? Ghen tuông, hận thù gì cơ?"

Paul đang nói cái gì vậy? Câu chuyện của nàng và hắn hoàn toàn không như vậy!

"Hừ," Paul nói giọng chua chát, "Ta thừa nhận Alsace rất mê người, nhưng tiểu Y Lan, ngươi hãy tỉnh táo! Ngươi đã có Hắc Ám Thần đại nhân rồi, hắn yêu ngươi như vậy, ngươi dám phản bội hắn sao!"

Y Lan hoảng hốt mở to mắt: "Ngươi đang nói cái gì? Hắn yêu ta sao, chúng ta đâu như ngươi nghĩ!"

"Cắt," Paul lườm nàng, "Đừng giả vờ, ta là bậc thầy trong chuyện tình phong lưu, ánh mắt của nam nhân khi nhìn nữ nhân, ta có thể không biết sao?"

Mặc dù lúc này nàng không ở dạng lông xù tròn trĩnh, nhưng Y Lan vẫn dựng lông lên vì bực bội.

"Đừng, đừng nói bậy! Căn bản không phải như thế!" Nàng vội vã, "Cha mẹ ta liền giao cho ngươi! Dẫn họ vui vẻ cả ngày nhé! Đừng lo cho ta!"

Hắn với nàng? Nam nhân và nữ nhân? Cầu xin hãy tha cho nàng đi!

Đáng thương cho Y Lan, nàng đành leo lên xe ngựa của Alsace. Trong xe chỉ có mình hắn.

Xe ngựa rộng rãi, trang trí bằng vàng sáng loáng, khiến Y Lan phải nheo mắt.

Khuôn mặt hoàn mỹ của Alsace hiện lên một nụ cười thân thiện nhưng lại mang chút chua xót: "Y Lan tiểu thư, xin lỗi, đây không phải gu của ta, mà là..."

Hắn hơi tiến lại gần, lấy tay che miệng như thầm thì: "Phụ thân nhà giàu mới nổi của ta thích kiểu này. Trong mắt ông, chỉ có ánh vàng mới là tài sản."

Không thể phủ nhận, Alsace quả thật rất giỏi thu hút sự chú ý của người khác.

Được hắn bông đùa thế, Y Lan không thể không tạm thời gạt đi lời nói gây sốc của Paul, lịch sự cười với hắn: "Điện hạ thật khôi hài, nếu quốc vương bệ hạ biết ngài trêu chọc ông như vậy, ngài sẽ gặp rắc rối đó."

"Đương nhiên..." Alsace ngồi thẳng lưng, ánh mắt ôn hòa, "Nhưng nếu tiểu thư mật báo, có lẽ ta cũng sẽ bị cấm túc một tuần như Vinal, không được tham dự các buổi yến tiệc, cũng không thể mời tiểu thư xinh đẹp làm bạn nhảy."

Nói xong, hắn tinh nghịch nháy mắt với nàng.

Bầu không khí không hề ngượng ngập chút nào.

Y Lan nghĩ: 'Hắn rất lợi hại, sắc sảo hơn nhiều so với Vinal hay Gattus.'

Alsace vẫy tay nhấn chuông, gọi nữ quản gia lên xe để xác nhận lại tất cả các chi tiết của buổi yến tiệc. Hắn nói chuyện nghiêm túc đến nỗi quên mất sự hiện diện của nàng trong xe.

Y Lan ngồi lặng lẽ một bên, cảm thấy mình như người thừa.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, nàng lập tức cảnh giác — hành động của Alsace chẳng phải đúng với câu nói của ma thần "Dục cầm cố túng" hay sao?

Cảnh một vương tử anh tuấn cưỡi xe ngựa cùng một thiếu nữ xinh đẹp luôn khiến người ta dễ liên tưởng đến những suy nghĩ không trong sáng.

Nhưng hắn lại gọi người quản gia lên xe để bàn về buổi yến hội, điều này khiến cô gái cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng không thể tìm thấy lý do gì để trách hắn – việc hắn cẩn trọng chuẩn bị buổi yến hội, xét cho cùng là vì nàng.

Y Lan khẽ cười nhẹ.

Alsace, hắn đang có ý đồ gì đây?

Nàng chưa bao giờ nghĩ mình là kiểu người ai gặp cũng yêu. Vinal đến gần nàng là để tránh cuộc hôn nhân sắp đặt với vương thất, Gattus bị quyến rũ bởi sức mạnh của ma thần, còn Alsace... Y Lan không thể nghĩ ra lý do nào.

Hắn là vương tử tương lai, người vợ của hắn chỉ có thể là một công chúa từ một vương quốc khác.

Tương tự, Sif, công chúa xinh đẹp nhất của vương quốc Tenlis, đáng lý cũng nên kết hôn với một vương tử tương lai. Vương thất quyết định kết thông gia với gia đình Howard chỉ vì một lý do – Sif yêu Vinal.

Chẳng lẽ Alsace muốn giúp em gái loại bỏ một "tình địch" của nàng? Y Lan băn khoăn nghĩ.

Cho đến khi đến nơi, Alsace mới "nhớ ra" rằng bên cạnh còn có Y Lan.

Hắn nhẹ nhàng gõ lên trán mình, xin lỗi nàng đầy chân thành: "À, ta chỉ muốn ngươi có một ngày thật vui vẻ hoàn mỹ, tuyệt đối không phải cố ý lơ đễnh."

"Không sao đâu, điện hạ."

Xuống xe ngựa, Y Lan thấy nơi diễn ra yến hội là một trang viên cổ xưa tráng lệ, hai bên con đường ngập tràn hoa, các cỗ xe đậu san sát, và đài phun nước phun những tia nước lung linh như cầu vồng.

"Đây là trang viên cổ của dòng họ Windsor," Alsace giải thích tận tình, "Chủ nhân trang viên là Louis Windsor, về mặt huyết thống, hắn là cậu của ta. Hắn vốn là người thừa kế tước vị, nhưng vì lý do sức khỏe, hắn tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế và chỉ giữ lại trang viên cổ này. Hắn là một người thần bí và rất đáng kính, cũng không phiền khi các thế hệ sau làm phiền mình."

Mẹ của Alsace, đương kim vương hậu, là em gái của công tước Windsor, và là chị ruột của mẹ Vinal. Vua Auden đời thứ sáu không kết hôn với người từ vương quốc khác mà lấy con gái của một quý tộc lớn trong nước. Ban đầu, ông không có quyền thừa kế ngôi vị, nhưng người đã đưa ông lên ngai vàng chính là em rể của ông, đại công tước Howard. Tất nhiên, vì là hoàng tộc, mối quan hệ này chưa bao giờ được công khai.

Y Lan hơi gật đầu, suy nghĩ về các mối quan hệ này.

Tóm lại, khi vương tử hoặc công chúa cần một nơi rộng rãi để tổ chức tiệc, họ thường mượn lâu đài của cậu mình.

Y Lan đi theo Alsace về phía tòa lâu đài cổ.

Nàng thấy phía sau khung cửa sổ cao nhất là một bóng dáng trầm mặc trong trang phục đen.

Chỉ một hình dáng đơn độc thôi mà tạo cảm giác áp bức nặng nề — hắn dường như đang nhìn xuống chúng sinh bên dưới.

Y Lan nín thở.

Alsace tinh ý nhìn theo ánh mắt của Y Lan, nở nụ cười dịu dàng: "Đó hẳn là Louis Windsor. Vì bệnh tật, da của hắn không thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời."

Y Lan thu lại ánh mắt: "Xin lỗi."

"Không sao đâu." Alsace cười mỉm, bước lại gần, thân hình cao lớn nghiêng về phía nàng, giọng nghịch ngợm mà nghiêm túc: "Ngươi chỉ cần biết rằng, những câu chuyện về bá tước ma cà rồng trong các lâu đài cổ tối tăm là giả hết đấy."

Y Lan bật cười: "Ta hiểu rồi."

"Đừng áp lực, vị trưởng bối này xưa nay không bao giờ xuống lầu và không tiếp khách — muốn gặp cũng không được đâu."

Y Lan gật đầu cười, lặng lẽ kiềm chế trái tim đang đập loạn. Nàng tự hỏi liệu có phải mình đã bị ảnh hưởng từ Paul không, tại sao chỉ nhìn một bóng dáng mà cũng cảm thấy... giống như là hắn.

Hai người cùng bước trên tấm thảm lộng lẫy ngoài trời, đi qua từng đài phun nước và bức tượng phù điêu, tiến về phía cổng chính.

Alsace tiến lên một bước, thực hiện một động tác lịch lãm chuẩn mực: "Tiểu thư xinh đẹp, xin mời —"

Y Lan ngước lên và thấy một không gian lộng lẫy, xa hoa tuyệt đối.