Tại lễ khai giảng năm sáu ở Hogwarts, Dumbledore thông báo một tin: Hogwarts được chọn tổ chức một giải đấu danh giá – Cúp Ba Phép Thuật. Sẽ có hai trường khác cùng tham gia với Hogwarts để tranh tài. Dĩ nhiên, vì giải đấu rất nguy hiểm, mỗi trường chỉ được cử một đại diện thi đấu.

Severus nghe xong luật lệ thì bắt đầu thẫn thờ, vì cái giải đấu này chả liên quan gì đến mình. Xung quanh bỗng ồn ào, chắc là người từ các trường khác đã đến. Nghe mấy đứa cùng nhà Slytherin bàn tán sôi nổi, nhóm đầu tiên đến là từ Durmstrang. Severus vô tình ngẩng đầu nhìn qua, và ngay lập tức bị thu hút bởi học sinh dẫn đầu đoàn Durmstrang.

Cậu ta mặc đồng phục Durmstrang, tôn lên dáng người cao lớn. Tóc đen xoăn hơi dài buộc thành đuôi ngựa nhỏ sau gáy, để lộ gương mặt cực kỳ tuấn tú. Nhưng thứ khiến Severus chú ý không phải gương mặt ấy, mà là đôi mắt xám. Đặc biệt khi đôi mắt xám đó lướt qua bàn Slytherin, Severus bỗng cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Có ai đó khẽ huých cậu. Severus quay đầu, thấy Regulus. Cậu ta cũng nhìn học sinh dẫn đầu Durmstrang, thì thầm với Severus: "Anh trai tớ..."

Chả trách nhìn quen, quả nhiên có vài nét giống Regulus. Severus hỏi: "Sao hai người không học cùng trường?"

"Anh ấy... ừm... không nghe lời mẹ tớ lắm. Nghe nói Durmstrang nghiêm khắc hơn, mà anh ấy cũng không muốn thấy mẹ tớ, nên qua đó học." Nói đến chuyện gia đình, Regulus thoáng chút gượng gạo.

Người Slytherin thường không đào sâu chuyện riêng tư, nên Severus không hỏi thêm. Cậu đè nén cảm giác rung động khi nhìn thấy đôi mắt xám ấy, cho rằng chỉ là do sự tương đồng với Regulus gây ra cảm giác quen thuộc.

---

Vài ngày sau, khi từng mẩu giấy ghi tên được ném vào chiếc cúp bốc lửa, ba dũng sĩ của ba trường cũng được chọn ra.

Tên đầu tiên được Cúp Ba Phép Thuật nhả ra rơi vào tay Dumbledore. Khi cái tên được xướng lên, Severus lập tức đảo mắt khinh bỉ. Dũng sĩ của Hogwarts là James Potter, một tên Gryffindor ngu ngốc suốt ngày bám theo cô bạn thanh mai trúc mã của cậu, Lily Evans, đồng thời coi Severus là tình địch, luôn dẫn đám tay chân đến gây rắc rối. Đây là một trong những kẻ Severus không thể chịu nổi nhất.

Tên tiếp theo là một cô gái từ Beauxbatons. Sau tràng pháo tay, cái tên cuối cùng được Dumbledore đọc to:

"Sirius Black!"

Người bước ra chính là học sinh Durmstrang mà Severus chú ý hôm trước, anh trai của Regulus. Thì ra cậu ta tên vậy, Severus nghĩ. Khi Dumbledore giải thích luật thi đấu, Severus để ý thấy Sirius và James dường như đã trở thành bạn bè chỉ sau vài ngày, lúc này đang khoác vai nhau cười đùa. Đột nhiên, ánh mắt Sirius xuyên qua đám đông, chính xác dừng lại trên người Severus, trong khi James thì thầm gì đó bên tai cậu ta.

Severus thấy khó chịu. Ánh mắt Sirius đầy tính xâm lược, như chó săn thấy thỏ, khiến chuông báo động trong lòng Severus reo vang.

Kẻ mà chơi được với Potter chắc chắn không phải loại tốt, Severus nghĩ, ý muốn tránh xa hai tên này đạt đỉnh điểm.

Nhưng như một định luật, càng muốn tránh rắc rối, rắc rối càng tìm đến. Chiều hôm trước trận đầu của Cúp Ba Phép Thuật hai ngày, Severus ngồi đọc sách dưới gốc cây bên Hồ Đen. Đang đắm mình trong trang sách, không gian yên tĩnh bỗng bị tiếng ồn phá vỡ. Cậu nhíu mày ngẩng lên, thấy James và Sirius đang tiến lại với vẻ không có ý tốt.

Severus đứng dậy, đũa phép đã nằm trong tay: "Potter, lần trước bị tôi dạy chưa đủ à? Còn dám đến?"

"Snape! Lần này tao mang theo giúp sức đấy, đấu tay đôi đi! Tao thắng, mày phải tránh xa Lily!" James vung đũa, phóng một lời nguyền, nhưng bị Severus dễ dàng chặn lại.

Severus cười khẩy, liếc Sirius: "Đây là giúp sức của mày à? Nhìn chả ra gì. Cẩn thận bị tôi đánh đến mức hai ngày nữa không thi nổi, không khéo chết trong trận đấu luôn." Cậu cố ý nhấn mạnh "không khéo," như ám chỉ điều gì.

Sirius sa sầm mặt: "Severus Snape... tên này đúng không? Nghe cứ như Mũi Tẹt. Với thân hình còm nhom này, chịu được mấy cú đấm của tao không?"

"Thử xem." Severus vung đũa, lời nguyền bay thẳng vào James. James tránh không kịp, bị đẩy lùi vài bước.

Ba người đấu nhau trên bãi cỏ, lời nguyền bay tứ tung. Severus cực kỳ thành thạo ma thuật, đối mặt với cả hai vẫn không hề lép vế. Nhưng ma lực tiêu hao nhanh khiến cậu hơi bực bội, nên quyết định nhanh chóng kết thúc. Một lời nguyền Sectumsempra bay ra.

Sirius không né kịp, lời nguyền cắt vào cánh tay cậu, máu tuôn xối xả. Sirius ôm vết thương, kinh ngạc nhìn Severus: "Ma thuật hắc ám..."

"Người Durmstrang chắc hiểu rõ cái này, đúng không?" Môi mỏng của Severus cong lên, tâm trạng có vẻ rất tốt. "Nếu cậu chịu cầu xin, tôi có thể giúp giải lời nguyền đấy."

"Sirius!" James vội vàng niệm thần chú chữa lành lên vết thương, nhưng vô ích. Sirius ngăn James, không quan tâm cánh tay đang chảy máu mà bắt đầu nhìn Severus chăm chú: "Ma thuật hắc ám bỉ ổi... Dù tôi học ở Durmstrang, tôi cũng không bao giờ để thứ này làm bẩn đũa phép của mình..."

"Vậy cứ mang cánh tay đó đi thi đấu sau hai ngày đi, nhỡ chết thì dũng sĩ Hogwarts Potter đây cũng dễ thắng hơn." Severus nói xong định rời đi, nhưng James chặn lại. James đổi sắc mặt vài lần, cuối cùng khó nhọc mở miệng: "Xin... xin cậu, chữa cho cậu ấy."

"Không cần, James! Tôi tự xử lý được!" Sirius gầm lên với James. Nhưng Severus thấy phản ứng này, mỉm cười, niệm một câu thần chú như bài hát. Vết thương dần khép lại.

Severus phủi bụi trên áo choàng, nhặt sách lên: "Nhớ nhé, là tôi chữa cho cậu, đừng quên cảm ơn."

Sirius nắm chặt tay rồi thả lỏng, vung áo choàng định rời đi. Không ngờ, có lẽ do đánh nhau, một món đồ trang sức từ áo cậu rơi ra. Severus nhanh tay, dùng thần chú Accio lấy món đồ đó.

"Trả lại!" Sirius lần này thực sự nổi giận, trông như muốn giải quyết bằng kiểu Muggle.

Severus nhìn món đồ, một huy hiệu với hoa văn cổ xưa phức tạp, độc nhất, nhìn một lần là khó quên. Đồng tử cậu co lại, như nghĩ ra gì đó, ném món đồ về cho Sirius như bỏng tay, rồi quay đầu rời đi không ngoảnh lại.

Cậu bước nhanh, đến mức va phải Regulus ở hành lang. Regulus ngạc nhiên: "Sev, cậu sao thế? Trông như vừa bị ai gây rối..."

Severus sờ mặt, phát hiện dính vụn cỏ. Cậu lau qua loa, kể ngắn gọn chuyện vừa xảy ra.

Regulus thở dài, cậu biết anh trai mình sẽ gây ra không ít rắc rối, nên xin lỗi Severus. Severus phẩy tay, bảo chuyện này không liên quan đến Regulus.

Như vô tình, Severus nhắc đến món đồ rơi từ người Sirius. Regulus kéo nửa áo choàng, lộ ra một huy hiệu y hệt: "Đây là huy hiệu nhà Black, có nó có thể hành động nhân danh nhà Black, tuyệt đối không được để rơi vào tay người ngoài. Hồi nhỏ anh trai tớ làm mất một cái, bị mẹ tớ nhốt một tuần."

Severus vô thức siết chặt vạt áo, nhưng mặt vẫn không chút gợn sóng. Cậu lấy cớ cần đi rửa mặt, vội vàng rời đi. Vào ký túc xá, may mắn không có bạn cùng phòng. Cậu mở rương, lôi từ dưới đáy một bộ quần áo ít ỏi, lấy ra một chiếc áo khoác.

Đó là áo khoác trẻ con, rõ ràng đắt tiền, dù đã cũ nhưng được giữ cẩn thận. Severus lật áo, bên trong quả nhiên có một huy hiệu nhà Black.

Ngón tay cậu lướt trên hoa văn gồ ghề, tâm trí trôi xa.

---

"Này, mặc có tí thế không lạnh à? Tay cậu lạnh ngắt." Bàn tay nhỏ của Severus, đầy sẹo, bị một bàn tay lớn hơn nắm lấy. Severus bé nhỏ ngẩng lên, đối diện một đôi mắt xám tuyệt đẹp.

Severus lúng túng rút tay về, giọng non nớt vẫn không khách sáo: "Không phải ai cũng như cậu, có tiền mua áo khoác lòe loẹt."

Chủ nhân đôi mắt xám không giận, nhìn đồng hồ trong lòng: "Ôi, tớ phải về rồi. Mai tụi mình gặp lại ở đây nhé?"

Severus bối rối nhéo vạt áo, nhỏ giọng: "Có lẽ..." Chưa dứt lời, một chiếc áo khoác rơi xuống vai cậu, đồng thời giọng nói vang lên từ xa:

"Cho cậu này, mai gặp..."

---

Hồi nhỏ, vì cha, Severus không muốn ở nhà. Lily cũng không phải ngày nào cũng chơi được với cậu. Một lần lang thang gần nhà, cậu gặp một công tử nhà giàu cũng trốn nhà, hai đứa kỳ lạ thay chơi với nhau cả tuần.

Ký ức về khoảng thời gian đó rất mơ hồ, vì tuổi thơ của Severus chẳng có gì đáng nhớ. Nhưng đôi khi cậu mơ thấy đôi mắt xám lấp lánh, khiến cậu cảm thấy không chân thực.

Như trong ký ức, Severus từng rất vui khi có một người bạn chấp nhận mình, dù ngoài mặt không thể hiện. Ngày hôm sau, cậu lại đến chỗ họ hay gặp, nhưng người kia không bao giờ xuất hiện nữa.

Severus thường tự hỏi liệu người bạn thời thơ ấu ấy có phải do cậu tưởng tượng ra, nhưng chiếc áo khoác người đó tặng là bằng chứng rõ ràng. Giờ, cậu dường như biết chủ nhân chiếc áo là ai, và vì sao ngày hôm sau cậu ta không đến.

Nhưng Severus cất áo trở lại đáy rương, nhẹ nhàng đóng nắp.

Chẳng ai ngốc đến mức nhớ mãi một người chỉ quen biết một tuần lúc nhỏ, huống chi người đó không thiếu kẻ theo đuổi, Severus nghĩ.

---

Trận đầu Cúp Ba Phép Thuật diễn ra suôn sẻ. Cướp trứng vàng dưới hàm rồng phun lửa là hành động cực kỳ nguy hiểm. Ba dũng sĩ dốc hết sức để giành chiến thắng.

Sirius dùng thần chú làm mù mắt rồng, tuy không kéo dài, nhưng nhờ sự linh hoạt, cậu thoát khỏi móng rồng trong gang tấc. Móng vuốt chỉ cách lưng Sirius vài inch, khiến Severus trên khán đài vô thức siết chặt mép ghế.

Cả ba dũng sĩ vượt qua vòng một. Trước vòng hai, trường tổ chức một sự kiện được học sinh yêu thích – Vũ hội Giáng sinh. Lần này, không chỉ mời được bạn nhảy trong trường, mà còn có thể mời học sinh trường khác, đúng là trải nghiệm mới mẻ.

Severus từ chối ý Lily giới thiệu bạn nhảy. Cậu không thích ồn ào, thời gian này thà đọc thêm vài trang sách hay nấu vài bình độc dược. Dù rất ghét Potter, cậu cũng phải thừa nhận Potter đối tốt với Lily. Để Lily ở bên người cô ấy thích thì hơn.

Đêm vũ hội, hầu như ai cũng ở đại sảnh tiệc tùng. Severus ra hành lang giữa sân trường, lặng lẽ ngắm tuyết rơi. Đồng phục mỏng, cậu bất giác kéo áo chặt hơn. Quyển sổ trong lòng làm cậu khó chịu, nên cậu ôm nó vào ngực.

"Ơ, đây là... Mũi Tẹt, sao cậu ở đây?" Một giọng nói sau lưng khiến Severus giật mình như mèo xù lông. Cậu quay lại lườm: "Black, câu này tôi phải hỏi cậu mới đúng."

Thiếu niên tuấn tú tựa tường thoải mái, trên người còn mang hơi ấm từ đại sảnh. Chắc vì uống rượu, mặt cậu ta hơi ửng đỏ, nhưng mắt vẫn sáng, không say.

"Sao, không đi nhảy với đám người theo đuổi cậu, ra đây làm gì?" Severus ôm chặt hai tay. Cậu định rời đi, ngoài trời lạnh thật.

"Ra hít thở tí, ai ngờ thấy một con dơi nhỏ trốn ở đây. Vì không có bạn nhảy nên lén khóc hả?" Sirius trêu chọc. Cậu ta để ý thứ trong tay Severus, nhân lúc cậu chưa kịp phản ứng, giật lấy quyển sổ.

"Black! Trả đây!" Severus quên mất phép thuật, chỉ muốn lấy lại đồ. Cậu nhón chân cố với, nhưng Sirius cao hơn nhiều, giơ sổ qua đầu khiến Severus không cách nào chạm tới.

"Đây là sổ nghiên cứu Ma thuật hắc ám của cậu đúng không! Để xem..." Sirius nheo mắt nhìn cuốn sổ bìa đen, thấy chữ ký trên đó. "The Half-Blood Prince... Ha, tên kỳ cục, ai lại tự gọi mình là Prince..." Giọng Sirius nhỏ dần, thay vào đó là biểu cảm lẫn lộn giữa nghi ngờ và kinh ngạc.

Severus nhân cơ hội nhảy lên, giật lại sổ. Cậu quay người định đi, nhưng bị Sirius túm tay. Trời lạnh, tuyết rơi. Severus gầy yếu, tay lạnh như băng.

"Thả... thả ra..." Severus bỗng thấy chột dạ vô cớ, chỉ muốn chạy trốn. Nhưng Sirius nắm rất chặt, buộc cậu xoay người đối diện.

"Mặc có tí thế không lạnh à, tay cậu lạnh ngắt..." Sirius cảm thấy cổ họng mình như bị đông cứng, sao lại run thế này?

Severus theo bản năng đáp: "Không phải ai cũng như cậu, có tiền..." Cậu ngừng lời, chỉ dám nhìn mũi giày mình. Cả hai lặng lẽ đứng trong tuyết, để tuyết rơi phủ đầu và vai.

"Sirius! Cậu đâu rồi? Sao chưa quay lại?" Tiếng James vọng từ đại sảnh. Severus như tỉnh mộng, rút tay khỏi Sirius, nói: "Tôi đi đây..."

Một chiếc áo khoác như từ trên trời rơi xuống, quấn lấy vai gầy của Severus. Nó mang hơi ấm lò sưởi đại sảnh, thoảng chút mùi rượu, nhưng chủ yếu là một mùi hương an lòng. Severus định tháo áo trả, nhưng Sirius không cho cơ hội, cứng rắn buộc dây áo cho cậu.

Tiếng gọi của James gần hơn. Sirius đáp một tiếng, nhìn sâu vào mắt Severus: "Tôi sẽ tìm cậu." Cậu định đi, nhưng bị Severus nắm tay. Sirius ngạc nhiên quay lại. Severus nhét một thứ vào tay cậu, nhỏ giọng: "Lần này đừng quên..." Rồi chạy biến như trốn.

Sirius đợi đến khi áo khoác của Severus khuất hẳn mới nhìn vào tay. Một huy hiệu nhà Black nằm yên lặng trong lòng bàn tay. Cậu nhớ ra mình lại quên tháo huy hiệu khỏi áo.

Lần này đừng quên... Sirius siết chặt món đồ, lần này cậu sẽ không quên nữa...

---

"Wow, cậu làm tớ giật mình, đứng im ở góc không nói gì. Cậu sống gần đây hả?" Hôm đó, nhân lúc Walburga không để ý, Sirius bé nhỏ trốn sang khu Muggle chơi, đi vòng vèo vào một con hẻm. Đang tò mò khám phá, cậu phát hiện một thằng nhóc gầy nhom đứng ở góc nhìn mình chằm chằm.

Thằng nhóc tóc đen mắt đen nghe Sirius bắt chuyện, quan sát cậu một lúc mới mở miệng: "Cậu từ chỗ khác đến à? Tớ chưa thấy cậu ở đây bao giờ."

Sirius gật đầu, tiến lại gần muốn nói chuyện với thằng nhóc nhỏ hơn mình một chút. Cậu thấy đối phương mặc bộ đồ bà bầu không vừa, chắc của người lớn trong nhà; tóc bù xù bết dầu, mặt tay bẩn, còn vài vết bầm. Thấy Sirius đến gần, nhóc kia lập tức lùi lại cảnh giác: "Đừng lại gần!"

Sirius chả sợ, cảm thấy thân hình này chẳng đe dọa được gì. Không ngờ tiến thêm vài bước, đối phương đã nắm tay chuẩn bị đánh. Hai đứa trẻ lăn lộn trên đất một trận, cuối cùng hòa vì cả hai kiệt sức.

"Cậu là công tử nhà giàu, đến đây làm gì!" Nhóc mắt đen lườm Sirius. Sirius lau bụi trên mặt: "Tớ không muốn ở nhà, tớ ghét nhà... Chả ai chơi với tớ, em trai tớ chỉ nghe lời mẹ, nên tớ trốn ra đây."

Nhóc ngồi dưới đất ôm lấy tay, lẩm bẩm: "Tớ cũng không thích ở nhà..." Lily không phải lúc nào cũng rảnh chơi với cậu, dù chị gái cô ấy không thực sự thích cô.

"Tớ là Sirius, cậu tên gì?" Không đánh không quen, Sirius muốn sau này tìm cậu ta chơi cùng.

"...Prince, cứ gọi tớ là Prince." Có lẽ vì cảnh giác, dù chỉ mới gặp và còn cãi nhau, cậu trả lời cái tên này.

"Mai tớ đến đây tìm cậu chơi tiếp nhé?"

"Tùy cậu."

---

Sau đêm vũ hội, Severus hầu như không gặp lại Sirius, cậu ta dường như bận rộn với vòng hai Cúp Ba Phép Thuật. Hôm nay, cậu và Lily đến thư viện làm bài tập môn Bùa chú. Lily đột nhiên hỏi: "Cậu biết thằng Black đó không, bên Durmstrang ấy."

Bút lông ngỗng trượt trên giấy, Severus khẽ đáp: "Biết... Cậu ta thân với Potter."

"Họ gây rắc rối cho cậu à?" Lily nhíu mày. "Tớ bảo James đừng làm phiền cậu nữa rồi!"

Severus trấn an cô: "James là đồ ngốc, Black cũng vậy, họ chẳng làm gì được tớ."

"Thật ra James hẹn tớ cuối tuần đi Hogsmeade, nhưng cậu ta với Black phải giải câu đố vòng hai." Lily nghịch tóc. "Mấy đứa cùng phòng tớ bàn tán về Black, khen cậu ta đẹp trai thế này thế kia."

Severus lén đảo mắt: "Chỉ được cái mã thôi, biết đâu vòng hai bị loại." Cậu dụi mắt, thấy hơi buồn ngủ. Cậu với Lily làm bài lâu rồi, cũng nên về nghỉ.

Severus vừa định đề nghị về, Lily đột nhiên ngã xuống bàn. Cậu hoảng hốt định lay cô, nhưng mắt bỗng tối sầm, mất ý thức.

Ngày hôm sau, vòng hai Cúp Ba Phép Thuật chính thức bắt đầu. Mỗi dũng sĩ bị lấy mất một "báu vật," đang ở dưới đáy Hồ Đen, và nhiệm vụ của họ là xuống đáy hồ lấy lại.

Sirius mặc bộ đồ tiện hoạt động dưới nước, đứng bên hồ chờ bắt đầu. Cậu liên tục quan sát khán đài, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc, khiến cậu thất vọng.

James vỗ vai: "Tìm ai thế? Cô nàng cậu lén hẹn tối đó à? Không đến xem cậu hả?"

"Xì, sao mày không đi tìm Evans?" Sirius cứng nhắc đổi chủ đề.

Nhắc đến Lily, James cũng xịu xuống: "Cô ấy hình như không đến... Nhưng không sao, thắng trận này cô ấy sẽ vui lắm."

"Thắng tao đã rồi hãy nói!"

Trận đấu bắt đầu. Sirius niệm thần chú Bubble-Head, lao xuống nước. Cậu cẩn thận bơi xuống, tránh các sinh vật dưới hồ. Chẳng mấy chốc, cậu thấy ba người trôi nổi ở đáy hồ, bị dây trói chặt.

Sirius lập tức nhận ra người bên trái, tóc đen dài trôi trong nước, mặt trắng bệch trông rất tệ. Tim cậu thắt lại, vội bơi tới ôm Severus vào lòng, niệm thần chú cắt dây ở chân cậu.

Người cá canh gác lập tức xông tới ngăn Sirius mang người đi. Cậu lập tức ném thần chú cắt vào con cá gần nhất, dọa lui một đám.

James cũng đến, đang cởi dây cho Lily. Sirius ôm Severus dẫn dụ một phần người cá, bơi nhanh lên mặt nước.

Hiệu quả Bubble-Head sắp hết. Sirius nín thở, lao lên lần cuối, cùng Severus lăn lên bờ. Không quan tâm tiếng hò reo xung quanh, cậu lo lắng lay Severus: "Snape, cậu ổn không?"

"Khụ khụ..." Severus nhổ ngụm nước, khó khăn mở mắt, cảm giác phổi như cháy. Sirius lấy khăn từ tay học sinh bên cạnh, quấn Severus lại, niệm thần chú sấy khô và giữ ấm.

Lúc này Severus mới hiểu chuyện gì xảy ra. Cậu thấy đôi mắt xám của Sirius đầy lo lắng, tóc ướt dính trán, khiến gương mặt vốn hung dữ trông như chú chó con ướt sũng đáng thương.

"Tôi ổn..." Severus đáp. Nhìn Sirius ướt đẫm, cậu bất giác cầm đũa phép của Sirius, chĩa vào mũi cậu ta, niệm thần chú sấy khô.

Đũa phép có thể được người khác dùng, chứng tỏ chủ nhân cực kỳ tin tưởng người đó. Severus thoáng rung động, định trả đũa thì bị Sirius ôm chầm. Cậu nghe Sirius thì thầm bên tai:

"Tôi nói rồi, tôi sẽ tìm cậu."

Regulus trên khán đài mượn kính viễn vọng, tò mò muốn xem "báu vật" anh trai vớt lên là ai, từ xa trông giống đồng phục Hogwarts. Nhìn rõ, cậu suýt ném kính xuống đất.

Không phải chứ, Regulus cảm thấy cả ngàn gia tinh chạy loạn trong đầu. Hai người này từ bao giờ...

Trên sân, James thấy người trong lòng Sirius cũng ngẩn ra. Cậu chỉ Severus, rồi chỉ Sirius, gấp đến mức không nói nổi lời nào.

"Khụ, cái này, tôi giải thích được..." Sirius ngượng ngùng gãi mặt, còn Severus chỉ muốn tìm kẽ đất chui xuống.

---

Cúp Ba Phép Thuật kết thúc tốt đẹp. Hai trường kia chuẩn bị rời Hogwarts. Tại lễ tiễn, Sirius lén lút chuồn đến bàn Slytherin. Cậu đẩy Regulus, nhưng Regulus thấy anh trai thì đảo mắt, dạt ra xa hơn.

Sirius ngồi cạnh Severus. Đối phương dường như chỉ chăm chú vào món pudding, chẳng thèm nhìn cậu.

Từ hôm vớt Severus khỏi hồ, Sirius gần như ngày nào cũng bám theo cậu. Severus không từ chối, đôi khi chia tay Sirius sẽ ôm cậu, và cậu cũng chấp nhận.

"Tôi sắp đi rồi..." Sirius ngập ngừng. "Cái đó... ừm..."

Severus quay đầu, đôi mắt đen như xoáy nước, như muốn hút Sirius vào. Sirius hít sâu, nắm tay Severus, đặt một nụ hôn lên đó: "Vậy, cậu chịu đồng ý với tôi không?"

Thực ra Sirius đã nhiều lần nói thích Severus, nhưng lần nào Severus cũng không đáp lại. Khi ngày chia tay đến gần, Sirius càng thêm sốt ruột.

Severus lên tiếng: "Cậu nghĩ chúng ta thực sự hợp nhau sao? Durmstrang ở Đức, trước khi tốt nghiệp chắc không gặp được. Và... dù chúng ta quen nhau lúc nhỏ, nhưng chỉ một tuần, tôi không hiểu sao cậu lại cố chấp với tôi thế."

"Tôi nhớ cậu suốt mười mấy năm nay đấy! Ai biết cậu không nói tên thật, lại còn thay đổi nhiều thế." Sirius phàn nàn. "Hồi nhỏ tôi thích cậu lắm, lúc đó cậu thế nào cũng chịu chơi với tôi!"

"Hừ, phải, ai đó vì không nhận ra còn rủ Potter đến bắt nạt tôi." Severus trêu. Cậu vuốt tóc ra sau tai. "Cậu cũng thế. Hồi nhỏ là công tử đáng yêu, giờ trông ngu ngốc thế nào ấy."

"Cậu mới ngu!" Sirius bực bội, đứng dậy định đi. Nhưng nghe Severus nói: "Cậu phải dạy con cú của cậu quen đường đến Hogwarts, đừng quên."

Sirius cười, nhân lúc đối phương không để ý, hôn vang lên má Severus, rồi nhảy ra cười lớn chạy mất: "Nhớ viết thư đấy!"

Severus sững sờ ôm mặt, mấy học sinh bên cạnh nhìn với ánh mắt tò mò và hóng hớt. Regulus lặng lẽ dịch lại gần, lắc đầu: "Xem ra, tôi phải đổi cách gọi cậu rồi."

"? Ý gì?" Severus ngơ ngác.

"Ồ, ý tôi là chắc phải gọi cậu là chị dâu rồi."

"...Cút."

---