Chương 10: Bậc thầy Độc dược Giả tạo

Lời mở đầu

Khi Harry tỉnh dậy, những tia nắng đầu tiên của ngày mới vừa ló dạng trên bầu trời và cậu đã ở một mình. Nỗi thất vọng dâng trào trong cậu khi cậu ngồi dậy và đeo kính vào. Cậu đã thích thú khi chìm vào giấc ngủ dưới sự bảo vệ của Sirius; được nhìn thoáng qua cảm giác có một người cha và tạm quên đi nỗi lo về Voldemort. Cậu chắc chắn rằng điều đó có ý nghĩa với Sirius như với cậu và tự tin rằng cha đỡ đầu của cậu sẽ không bỏ đi nếu không có lý do.

"Ta sẽ không phí lời nói với con về sự nguy hiểm khi rời khỏi Grimmauld Place," Dumbledore đã nói với Sirius vào đêm qua sau khi đến để chăm sóc Harry. "Nhưng ta mong con có đủ tư cách để tôn trọng mong muốn của Severus nếu ông ấy yêu cầu con rời khỏi nhà của ông ấy khi ông ấy trở lại."

"Nhưng Snape đang trong tình trạng tồi tệ!" Harry nói một cách tuyệt vọng, sau khi cậu được cho thêm thuốc để giảm đau ở vết sẹo và hiệu trưởng đã lập tức đi về phía cửa. "Voldemort đang tra tấn ông ấy...sẽ giết ông ấy -'

"Hãy làm mọi thứ có thể cho Severus nếu ông ấy trở lại và chỉ triệu tập ta nếu con tin rằng có điều gì đó con không thể giải quyết," Dumbledore đã lặng lẽ hướng dẫn Lupin - tiết lộ động cơ của ông khi Lupin đi cùng ông đến Spinner's End ngay từ đầu. "Ta tin rằng sự hiện diện của ta ở đây có thể gây ra nhiều tác hại hơn là lợi ích."

Việc Sirius biến mất chỉ có nghĩa là Snape đã trở lại, nhưng tại sao Dumbledore lại không bận tâm đến sự hiện diện của Snape xung quanh Harry? Vì Harry chắc chắn rằng đó là lý do đằng sau cơn thịnh nộ của Voldemort. Vết sẹo của cậu đã rát và cậu đã nhìn thấy những điều mà cậu không nên thấy, điều đó có nghĩa là Voldemort cũng có thể đã thấy. Làm sao Snape có thể làm suy yếu hắn?

Tuyệt vọng tìm kiếm câu trả lời về những gì đã xảy ra đêm qua, Harry ra khỏi giường và nhanh chóng thay quần áo ngủ bằng một chiếc quần jean cũng lớn không kém và thắt chặt một chiếc thắt lưng cũ của Dudley hai vòng quanh người. Cậu thò đầu vào phòng thí nghiệm độc dược đối diện hành lang, xác nhận rằng nó trống rỗng, và sau đó vội vã xuống phòng khách nơi cậu thấy Snape đang ngủ; chiếc ghế sofa đã biến mất và thay vào đó là một chiếc giường giống như những chiếc giường trong khu bệnh viện ở Hogwarts.

Harry đứng xa chiếc giường và nghiên cứu hình dáng đang ngủ trước mặt cậu. Snape trông cực kỳ nhợt nhạt, không hề có vẻ gì là đe dọa và khó chịu. Khuôn mặt ông căng thẳng trong một cái nhăn nhó, chiếc chăn che phủ ông được nắm chặt trong nắm tay, và Harry có thể cảm nhận được âm thanh yếu ớt nhưng khủng khiếp của răng nghiến vào nhau từ khắp phòng.

Để ý đến những chai thuốc trống rỗng đặt trên bàn cà phê, Harry rón rén bước tới để kiểm tra chúng. Một chai Bổ máu, chai đầu tiên được dán nhãn. Chai còn lại, Harry nhận ra là thuốc giảm đau cực mạnh mà cậu cũng đã dùng sau khi bị Voldemort dùng Lời nguyền Cruciatus trong nghĩa trang.

Nhìn Snape, Harry không nghĩ rằng các loại thuốc đang phát huy tác dụng và càng nhìn ông, cậu càng cảm thấy thương cảm. Snape đã sẵn sàng đáp lại lời kêu gọi của Voldemort mặc dù điều đó có nghĩa là bị tra tấn - có khả năng một ngày nào đó sẽ chết. Ông không hề sợ hãi và sự chậm trễ duy nhất của ông trước khi đối mặt với số phận của mình là đưa Sirius đến cho Harry. Không có gì là không đáng ngưỡng mộ về sự dũng cảm như vậy và thật kỳ lạ khi Harry nhận ra điều đó ở một người hoàn toàn không vừa ý.

"Chào buổi sáng, Harry."

Harry giật mình đến nỗi suýt đánh rơi lọ thuốc trong tay. Cậu không nghĩ rằng có ai ở đó ngoài Snape và chính mình, nhưng quay lại, cậu phát hiện ra Albus Dumbledore đang đứng trong hành lang ngay phía sau cậu. Chắc chắn ông đã không ở đó một phút trước.

"Ta đã gõ cửa, nhưng con không nghe thấy," Dumbledore lẩm bẩm, không nhìn Harry, khi ông đến giường của Snape. "Ta nghi ngờ tâm trí con đang ở nơi khác."

"Ông ấy có ổn không?" Harry hỏi.

Dumbledore cúi xuống người đàn ông đang ngủ và nhẹ nhàng kéo chăn ra khỏi ông - và ra khỏi nắm tay chặt của Snape. Ông đưa đũa phép lên trên ông giống như ông đã làm với Harry vào đêm qua. Bằng tay còn lại, Dumbledore nhấc áo của Snape lên và Harry gần như thốt lên kinh hãi khi nhìn thấy những gì đã được thực hiện trên cơ thể ông. Mặc dù ai đó đã băng bó vết thương, máu vẫn thấm qua băng; Cứ như thể Voldemort đã dùng một lưỡi dao sắc để khắc nhiều đường và hoa văn vào da của Snape nhất có thể.

"Ông ấy sẽ ổn thôi," Dumbledore trả lời nhỏ nhẹ, vẫn không nhìn Harry. "Remus và Sirius đã làm rất tốt để ổn định ông ấy nhưng những vết thương do hắc thuật gây ra có thể kháng lại việc chữa lành. Giáo sư Snape đã bị Lời nguyền Cruciatus và cũng bị gãy một số xương, vết cắt, phổi bị xẹp và chấn động - nhưng không có vết thương nào của ông ấy kéo dài. Ông ấy đang tiến triển tốt."

Harry ngạc nhiên khi biết về sự tham gia của Sirius trong việc chữa lành cho Snape, nhưng cậu không nói ra. Cậu nhìn Dumbledore đặt đầu lên ngực Snape, như thể để nghe ông thở, trước khi đắp chăn lên phần thân trên của ông và lặp lại việc kiểm tra tương tự trên chân ông. Snape không hề nhúc nhích và Harry rất biết ơn vì điều đó. Cậu biết Snape sẽ tức giận khi bị chứng kiến trong tình trạng như vậy, nhưng Dumbledore đã không yêu cầu cậu rời đi và Harry thấy mình dán chặt vào vị trí.

Ngay cả khi Dumbledore bước ra khỏi phòng một cách đột ngột để lên lầu, Harry vẫn ở nguyên vị trí. Hiệu trưởng trở lại ngay sau đó với hai tay đầy những loại thuốc với nhiều màu sắc và số lượng khác nhau. Harry nhận ra loại thuốc mà cậu đã dùng trong số những loại khác và không ngạc nhiên khi Dumbledore dừng lại trên đường trở lại Snape để đưa nó cho cậu. "Uống hết đi, làm ơn."

Việc uống thuốc giờ đây đã dễ dàng hơn khi Snape đã điều chỉnh và Harry buộc mình phải nuốt nó trong một ngụm lớn: cảm thấy thoải mái từ cảm giác ngứa ran mà cậu hiện liên kết với việc ngăn chặn Voldemort. Nếu điều đó có nghĩa là giữ an toàn cho mọi người xung quanh cậu, thì Harry sẽ rất vui khi uống cả một cái vạc đầy mà không phản đối. Có lẽ sau đó, Dumbledore sẽ nhìn cậu một lần nữa. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục đối xử với Harry như một cây cảnh cần tưới nước thường xuyên ngay cả sau khi đã uống thuốc; tất cả sự chú ý của ông đều dành cho Snape.

"Severus..." Dumbledore ngồi trên mép giường - như Sirius đã làm với Harry vào đêm qua - và vỗ nhẹ vào má Snape một cách kiên trì. "Severus..."

"Mmmmmm...." Snape rên rỉ và cố gắng tránh xa bàn tay đang gây phiền toái, mắt ông vẫn nhắm và sự kháng cự của ông chỉ nửa vời.

Dumbledore mở nắp một trong những lọ thuốc mà ông đã lấy từ trên lầu và áp nó vào môi Snape. "Uống cho ta... mở ra... được rồi."

Thế là bắt đầu quá trình dài Dumbledore cho Snape uống thuốc, trong khi Harry tự phân bổ mình vào bức tường phía sau của căn phòng và cố gắng hành động như vô hình như cậu cảm thấy. Sự kiên nhẫn của Dumbledore dường như không có giới hạn. Trong khi Snape trôi dạt đâu đó giữa tỉnh táo và bất tỉnh, Dumbledore vẫn kiên trì giữ các lọ thuốc trước miệng ông và thay phiên nhau khuyến khích và ra lệnh cho ông uống. Snape không bao giờ nói hoặc mở mắt một lần; ông quay từ bên này sang bên kia cho đến khi Dumbledore đặt tay sau đầu ông để giữ ông đứng yên và sau đó ông dường như đầu hàng để trở nên rất dễ bảo. Ông uống hết mọi loại thuốc và khi Dumbledore cuối cùng thả ông ra, Harry nghĩ rằng biểu hiện trên khuôn mặt Snape có vẻ bớt đau đớn hơn so với trước đây.

"Con có một lựa chọn, Harry," Dumbledore nói, chĩa đũa phép vào một trong những lọ rỗng mà Snape đã uống và chiếc ly trong suốt của nó bắt đầu lấp lánh như thể được phủ kim cương. "Con muốn ở lại đây? Hoặc ta có thể hộ tống con trở lại nhà dì và dượng của con để cố gắng giải quyết mọi việc."

"Không!" Harry nói nhanh. "Ý tôi là... không, con sẽ ở lại đây. Con có bài tập về nhà con có thể làm và... vâng - '

"Rất tốt," Dumbledore nói. "Con có thể ở lại đây miễn là con hứa với ta rằng con sẽ không rời khỏi tài sản."

"Được thôi," Harry nói một cách dễ chịu.

Dumbledore gật đầu. "Có một cái vạc thuốc trên bàn của Giáo sư Snape trên lầu và ta muốn con uống một ly đầy, giống như ly ta vừa mang cho con, cứ bốn giờ một lần. Điều đó cực kỳ quan trọng."

"Được thôi," Harry lại nói.

Dumbledore đứng dậy khỏi giường của Snape và đặt lọ kim cương lấp lánh lên chiếc giá bụi bặm dựa vào bức tường liền kề, nơi đặt chiếc tivi cổ. "Nếu con cảm thấy bất kỳ cơn đau nào ở vết sẹo của con hoặc bất cứ điều gì bất thường, hãy nhặt nó lên và nói tên ta. Ta sẽ cử người đến giúp con."

"Vì nó quá nguy hiểm cho thầy sao?" Harry hỏi, oán giận hơn là cậu định nói.

"Hấp dẫn hơn đối với Voldemort," Dumbledore trả lời. "Ta không sợ cho bản thân mình, Harry, nhưng những tương tác của chúng ta là điều Voldemort sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để thấy. Đó là lý do tại sao những trao đổi này cần được giữ ở mức tối thiểu trong hiện tại và con tránh xa trụ sở cho đến khi chúng ta chắc chắn rằng kết nối đã được đóng lại đúng cách."

"Vậy còn nếu Voldemort nhìn thấy con với Snape thì sao?" Harry hỏi. Cậu không thể hiểu nổi. Người duy nhất trong Hội phải đối mặt với Voldemort hết lần này đến lần khác. Làm sao điều đó có thể bị mạo hiểm?

"Chà, đây có thể là nơi ẩn náu hiệu quả nhất mà ta có thể tưởng tượng," Dumbledore trả lời, đẩy cặp kính bán nguyệt lên cao hơn trên sống mũi gồ ghề của mình và đi về phía cửa. "Hãy đi ăn sáng và cứ tự nhiên như ở nhà."

Cố gắng không tưởng tượng ra cách Snape sẽ phản ứng với việc cậu tự nhiên như ở nhà trong nhà của ông sau khi từ chối cơ hội trở về với Dursleys, Harry cẩn thận tránh xa phòng khách sau khi Dumbledore rời đi. Cậu thích chuẩn bị cho mình một bữa sáng đơn giản gồm trứng và bánh mì nướng, và sau đó lấy sách giáo khoa ra khu vườn nhỏ hẹp để hít thở một chút không khí trong lành trong khi cậu làm bài tập về nhà.

Những tấm ván gỗ mục nát tạo nên một hàng rào riêng tư và cỏ dại mọc lên giữa các vết nứt của xi măng. Không gian ngoài trời nhỏ bé không được sử dụng, ngoài một nhà kho nhỏ gỉ sét ở góc. Harry ngồi trực tiếp trên mặt đất với sách và giấy da trải ra trước mặt cậu trong vài giờ tiếp theo và chỉ khi cậu quay lại bên trong để uống thêm thuốc và liếc vào phòng khách thì cậu mới phát hiện ra Snape đã tỉnh dậy.

"Con đang làm gì, Potter?" Snape đã tự ngồi dậy nhưng có vẻ như nó đã tiêu tốn của ông mọi thứ mà ông có. Ông đang gục xuống và bám vào khung giường để tựa vào.

"Con vừa lên lầu để uống thêm thuốc," Harry trả lời, đứng ngượng ngùng trong hành lang. "Dumbledore bảo con uống bốn giờ một lần."

"Dumbledore, cái gì?" Snape lẩm bẩm, xoa trán như thể đang chống lại một chứng đau nửa đầu suy nhược.

"Bảo con uống thuốc bốn giờ một lần," Harry lặp lại, to hơn một chút.

"Như vậy là quá thường xuyên," Snape nói, nhìn Harry với vẻ nghi ngờ. "Ông ta bảo con điều đó khi nào?"

"Sáng nay," Harry trả lời. "Thầy vẫn còn bất tỉnh."

Snape dường như chấp nhận điều đó là sự thật, mặc dù ông không đồng ý với cách xử lý thuốc của Harry trong khi ông bị ốm. "Ta nghĩ cứ tám giờ một lần là đủ, Potter. Ta vẫn chưa có cơ hội quan sát con đủ kỹ."

"Con nghĩ là ổn, thưa thầy," Harry nói nhỏ.

Snape nhướng mày với cậu. "Ồ? Và con đủ tư cách để đưa ra quyết định như vậy, chính xác là như thế nào?"

"Vì con đã thấy những gì Voldemort đã làm với thầy đêm qua," Harry đáp trả. "Vết sẹo của con bắt đầu đau và vì vậy Sirius đã gọi Dumbledore, như thầy đã nói, và ông ấy đã cho con thêm loại thuốc đó và cơn đau đã dừng lại. Ông ấy nói nó đang có tác dụng nhưng con cần uống thêm."

Snape trông còn nhợt nhạt hơn trước. "Con phải nói bao nhiêu lần là đừng nói tên đó?" ông hỏi qua hàm răng nghiến chặt.

Harry không trả lời. Cậu cảm thấy không đúng khi tranh cãi với Snape về sự phù hợp của việc gọi Voldemort bằng tên vào thời điểm này. "Vậy thì... người mà ai cũng biết... ở đó. Giờ con có nên gọi Dumbledore cho thầy không?"

"Không," Snape trả lời một cách lạnh lùng. "Con có thể lấy đũa phép cho ta."

"Ở đâu -'

"Ở kia trên ghế," Snape ra hiệu bằng một cái giật tay về phía chiếc ghế bành ở góc phòng.

Harry lập tức lấy đũa phép và đưa cho Snape. "Thầy có muốn con uống thuốc bây giờ hay đợi không?"

"Uống ngay bây giờ," Snape nói, chĩa đũa phép xuống người mình, ông lẩm bẩm một câu thần chú mà Harry không nhận ra. "Con không bao giờ nên thấy bất cứ điều gì trong số đó... sai lầm của ta."

"Ít nhất ai đó đã biết chuyện gì đang xảy ra với thầy và đã có thể cho Dumbledore biết ngay lập tức," Harry nói.

"Và điều đó hữu ích như thế nào?" Snape hỏi một cách giận dữ, ngay cả khi ông ngã ngửa vào gối một cách khá mất thể diện. Có vẻ như ông đang cân nhắc việc đứng dậy và đã nhận ra rằng điều đó vẫn chưa thể thực hiện được. "Ta đã nghĩ rằng ta đã nói chuyện này với con ngày hôm qua rồi, Potter. Con phải nói bao nhiêu lần? Đó không phải là việc của con để tìm hiểu những gì Chúa tể Hắc ám đang làm. Chắc chắn không phải là việc của con để theo dõi ta. Trên thực tế, trách nhiệm duy nhất của con vào lúc này là làm điều ngược lại. Chặn hắn ra!"

"Vậy thì con đoán đó là lỗi của thầy, bởi vì con đã làm mọi thứ mà thầy bảo con," Harry đáp trả giận dữ không kém. "Và nó đã không hiệu quả! Con đã nhìn thấu tâm trí hắn và con sợ rằng hắn có thể đã nhìn thấu tâm trí con! Và con nghĩ rằng hắn đang làm tổn thương thầy vì hắn phát hiện ra thầy đang cố gắng ngăn chặn nó!"

"Nếu hắn phát hiện ra điều đó, ta đã chết rồi," Snape nói một cách thờ ơ.

"Và đó sẽ là lỗi của con khi ai đó lại chết!" Harry thốt lên. "Thầy trông như thể đã bị đập xuống đất khoảng một nghìn lần vào đêm qua và sau đó bị một người sói tấn công."

Họ nhìn nhau trong một khoảng dừng dài trước khi Snape phá vỡ sự tiếp xúc. Ông lại xoa tay lên trán. "Potter, ta không sợ chết và nếu ta bị giết, con không cần phải cảm thấy tội lỗi vì ta sẽ vui vẻ bước vào vòng tay của Tử thần chỉ để cuối cùng được giải thoát khỏi nỗi thống khổ này. Tuy nhiên, ta không có kế hoạch để có thể chiều chuộng trong thời gian sớm nhất. Ta quá giỏi về Bế quan bí thuật và tâm trí của con không thú vị như con muốn tin."

"Con vẫn không nên ở đây," Harry trả lời, ngay cả khi một giọng nói nhỏ trong đầu cậu nhắc nhở cậu rằng cậu có thể đã rời đi và đã ích kỷ chọn ở lại.

"Ồ, chúng ta hoàn toàn đồng ý về điều đó," Snape trả lời. "Con không nên ở đây và càng sớm ta có thể tống khứ con, cả hai chúng ta sẽ càng tốt hơn. Tuy nhiên, cơn giận của Chúa tể Hắc ám với ta đêm qua không liên quan gì đến con. Không phải mọi thứ đều xoay quanh con, Potter."

"Vậy thì nó về điều gì?" Harry hỏi, phớt lờ vẻ mặt giận dữ của Snape. "Có phải về Malfoy không? Con cũng đã thấy hắn. Hắn đã gia nhập Tử thần Thực tử sao?"

"Hắn mới mười lăm tuổi!" Snape gắt lên. "Đừng nói về những điều con không hiểu. Không phải lỗi của Draco khi hắn bị đặt vào tình huống đó, hãy đổ lỗi cho cha hắn về điều đó."

"Thầy đổ lỗi cho con về những thứ mà thầy tức giận với cha con mọi lúc," Harry đáp trả.

"Bởi vì Potter, con là hình ảnh thu nhỏ của hắn."