Chương 5: Đứa trẻ mồ côi bị xáo trộn

Lời mở đầu

Một vài câu nói giữa Severus và Sirius được lấy từ Harry Potter và Hội Phượng Hoàng.

Severus nheo mắt khi cầm một lọ thuốc màu xanh ngọc bích sáng lên trước mặt và kiểm tra nó bằng con mắt tinh tường. Những dải ruy băng màu đỏ thẫm kín đáo có thể được nhìn thấy đan xen trong màu xanh khi nhìn kỹ hơn và những đốm vàng lấp lánh được trải đều trong chất lỏng. Thuốc đặc sánh như siro phong và tỏa ra mùi cam thảo kết hợp với mùi nước hoa quá nồng. Nó làm bỏng rát cổ họng hắn mà không cần phải nếm thử, mặc dù hắn đã uống vô số mẫu thử vì mục đích nghiên cứu.

Severus hầu như không ngủ và thậm chí còn không rời khỏi nhà trong nhiều tuần kể từ khi trở về từ Hogwarts. Có lẽ biết sự gần gũi của hắn với Dumbledore ít thường xuyên hơn trong kỳ nghỉ hè, Chúa tể Hắc ám đã không triệu tập hắn và Severus đã được nghỉ ngơi và có thời gian cần thiết để chữa lành và hoàn thiện sáng tạo của mình. Hắn đã thêm harralander sau lần thử nghiệm ban đầu để giúp chống lại các tác dụng gây buồn ngủ từ các đặc tính của một loại thuốc an thần và đã dần dần tăng lượng máu kỳ nhông được sử dụng cho đến khi hắn hài lòng rằng nó đủ mạnh để tăng cường trí óc và làm cho nó ít bị xâm nhập hơn.

Nó không phải là một con đường tắt đến Bế quan bí thuật, nhưng Severus tin rằng nó có hiệu quả cao trong việc đưa tâm trí vào trạng thái thích hợp để che chắn và tự vệ một cách hiệu quả nhất. Nó khiến người uống vừa bình tĩnh vừa tỉnh táo đồng thời, nhận thức rõ hơn về sự xâm nhập và làm mờ đi những suy nghĩ để đảm bảo rằng bất kỳ ai thực hiện Nhập tâm pháp đều không thể có được một bức tranh rõ ràng ngay cả khi họ thành công vượt qua. Tóm lại, Severus tin tưởng rằng loại thuốc của mình sẽ cung cấp cho Potter một nền tảng tốt để bắt đầu học Bế quan bí thuật và một mạng lưới an toàn nếu cậu ta thất bại.

"Insisto Stabilis," Severus lẩm bẩm, chĩa đũa phép vào cái vạc bốc khói mà hắn đã cúi xuống một cách ám ảnh kể từ trước lúc bình minh.

Hắn thậm chí còn không nghe thấy tiếng chó sủa bên ngoài nhà cho đến khi đặt lọ thuốc mà hắn đã xem xét kỹ lưỡng xuống bàn và đứng dậy lần đầu tiên sau nhiều giờ để duỗi người. Sự tập trung của hắn đã tuyệt đối và không thể xuyên thủng khi hắn làm việc, nhưng bây giờ hắn đã cảnh giác với tiếng hú dai dẳng và âm thanh của một cái chân cào vào tấm cửa trước của hắn.

Cảm thấy khó chịu, Severus vung đũa phép quanh phòng vào sàn nhà, bàn và ghế nằm dưới những chiếc bình đựng nguyên liệu thuốc và những mảnh giấy da nơi hắn đã viết và viết lại những quan sát của mình. Chỉ với một cái vung đũa, tất cả đồ đạc của hắn đã được cất đi và giấy tờ của hắn nằm trên bàn thành một đống gọn gàng. Sau đó, hắn bước ra khỏi phòng, giấu đũa phép một cách kín đáo vào tay áo chiếc áo len xám, nghĩ rằng nếu đây là con chó giống như của những đứa trẻ Muggle ở phía bên kia đường đã bị sổng chuồng và suýt bị xe tông vào thứ Bảy tuần trước, thì hắn sẽ phải nói chuyện.

Tuy nhiên, khi đến cửa trước, Severus phát hiện ra rằng không phải thú cưng của hàng xóm đang làm phiền sự yên bình của hắn. Khuôn mặt hắn nhăn lại khi nhìn xuống con chó đen đang gầm gừ. "Điều gì khiến ngươi nghĩ rằng ngươi sẽ được chào đón ở đây, Black?"

"Thật là giàu có khi đến từ một người đã dành cả cuộc đời mình mà không được ai muốn hay chào đón ở bất cứ đâu, Snivellus," Black gầm gừ, một khi hắn đã chen vào trong nhà và biến trở lại thành một người đàn ông. "Ta đến đây vì Harry."

Severus nghiến răng nghiến lợi khi khóa cửa trước một lần nữa và cảm thấy một sự oán giận mới mẻ đối với Dumbledore, người là người duy nhất có thể nói với Black nơi hắn sống và cung cấp cho hắn quyền truy cập.

Spinner's End không nằm dưới Bùa Trung tín, bởi vì điều đó sẽ rất đáng ngờ đối với Chúa tể Hắc ám nếu ngôi nhà của Severus đột nhiên biến mất. Thay vào đó, Dumbledore đã tạo ra một bản sao của Spinner's End theo hình ảnh của chính nơi đổ nát với một mặt tiền giả dối để đánh lừa những người không thuộc quyền của ông. Với công việc nhanh chóng, chỉ trong vài phút, ngôi nhà này đã nằm dưới sự trung thành của chữ ký ma thuật của riêng Albus Dumbledore và có thể nhìn thấy rõ ràng đối với kẻ thù của Severus. Nhưng tất cả những gì Dumbledore quan tâm là đảm bảo sự an toàn cho Harry Potter trong các bài học của mình.

"Thật cảm động," Severus nói nhỏ, mặt hắn nóng bừng giận dữ khi nhìn người đàn ông kia nhìn xung quanh một cách khinh thường khung cảnh tồi tàn trong nhà của hắn. "Ta chắc rằng Potter sẽ mãi mãi biết ơn nếu cha đỡ đầu của cậu ta bị bắt và bị tống vào Azkaban, tất cả chỉ vì muốn thể hiện một màn dũng cảm cho cậu ta khi cậu ta thậm chí còn không ở đây."

"Nhưng cậu ta sẽ sớm đến thôi," Black đáp lại, "vì vậy hãy để ta nói rõ - nếu ta nghe thấy rằng ngươi đang sử dụng những bài học Bế quan bí thuật này để gây khó dễ cho Harry, ngươi sẽ phải trả lời ta."

"Thật cảm động," Severus chế nhạo. "Nhưng chắc chắn ngươi đã nhận thấy rằng Potter rất giống cha mình?"

"Đúng, ta có," Black tự hào nói.

"Vậy thì, ngươi sẽ biết rằng cậu ta kiêu ngạo đến mức những lời chỉ trích đơn giản chỉ bật ra khỏi cậu ta," Severus nói một cách trơn tru.

Lời nói của hắn đã có tác dụng mong muốn là kích động Black, người đã rút đũa phép ra và đến gần hắn hơn, chuẩn bị cho một cuộc chiến. Severus lấy ra đũa phép của mình, tính toán quan sát đối thủ trước mặt. Severus không muốn chiến đấu, nhưng hắn không còn là một cậu bé yếu đuối mà Black và bạn bè của hắn có thể bắt nạt và làm nhục bất cứ khi nào họ thích. Severus biết rằng hắn có thể dễ dàng chế ngự Black ngay bây giờ nếu phải. Người đàn ông mà hắn khinh thường này, người đang xâm nhập vào nhà hắn mặc dù hắn đã được cảnh báo phải ở lại trụ sở.

"Về nhà đi, Black," Severus nói, giọng hắn gần như chỉ là một tiếng thì thầm. "Ta sẽ không đón Potter cho bài học của cậu ta cho đến khi ngươi đi."

"Ta không nhận lệnh từ Tử thần Thực tử," Black đáp. "Ta không quan tâm nếu Dumbledore nghĩ rằng ngươi đã thay đổi, ta biết rõ hơn. Và ta không muốn một Tử thần Thực tử ở một mình với Harry."

"Ngươi biết Dumbledore sẽ không cho phép Potter đến trụ sở cho đến khi cậu ta ít nhất có thể đóng tâm trí mình với Chúa tể Hắc ám một cách thỏa đáng," Severus nói. "Ngươi mong đợi đạt được điều gì ngay bây giờ ngoài việc làm cho công việc của ta khó khăn hơn so với hiện tại?"

"Ta không quan tâm đến công việc của ngươi," Black gắt gỏng.

"Và ta không quan tâm đến những trò hề vô nghĩa của ngươi," Severus nói lạnh lùng. "Không giống như ngươi, ta không có thời gian rảnh rỗi vô hạn. Đi ra ngoài ngay."

Black trông như thể hắn sẽ tranh cãi thêm và Severus vẫn đang đợi hắn tung ra lời nguyền đầu tiên. Hắn vẫn cầm đũa phép của mình trong tay, nắm chặt khi hắn chống lại sự cám dỗ để cho Black chính xác những gì hắn xứng đáng. Severus sẽ rất thích đánh Black ngã xuống đất, khiến hắn nghẹn thở vì bong bóng xà phòng, hoặc treo hắn lên không trung với quần tụt trước đám đông đang cười. Điều đó vẫn không giải thích được một phần nhỏ những gì đã được thực hiện với Severus. Những điều mà hắn sẽ không bao giờ vượt qua. Những điều vẫn còn đau đến tận ngày nay.

"Ngươi có thể cất thứ đó đi," Black rít lên, ra hiệu về phía đũa phép của Severus. "Cả hai chúng ta đều biết ngươi không có can đảm. Ta sẽ viết thư cho Harry tối nay và ta sẽ quay lại nếu ta không thích những gì ta nghe được."

Black thô bạo giật cửa ra và sau đó một lần nữa biến trở lại thành con chó đen to lớn. Severus nhìn hắn lao qua đường về phía một con hẻm hẹp, nơi hắn hy vọng có thể hiện hồn mà không bị phát hiện. Mạo hiểm tất cả, nhưng không đạt được gì, ngoài việc đảm bảo rằng Severus cảm thấy ngày càng cay đắng về nhiệm vụ không được chào đón này.

Hắn trì hoãn việc đi đón Potter lâu nhất có thể. Tự pha cho mình một tách trà và nhấm nháp nó chậm đến mức nó đã nguội trước khi hắn uống xong. Sau đó, Severus rửa cốc bằng tay, theo kiểu Muggle, sau đó lau qua loa tất cả các tủ bếp bằng sơn bong tróc và núm cửa bị thiếu. Quá trình này không làm dịu được tâm trạng của hắn và với sự miễn cưỡng sâu sắc nhất, cuối cùng hắn đã kéo mình ra ngoài để hiện hồn đến Privet Drive.

"THẰNG BÉ!" hắn có thể nghe thấy một người đàn ông hét lên từ bên trong Số Bốn khi bấm chuông cửa.

Severus đứng trên hiên nhà, nhếch mép khi nhìn những hàng rào được cắt tỉa hoàn hảo và những ô cửa kính lấp lánh của ngôi nhà được bảo trì đẹp mắt. Một chiếc xe đắt tiền đậu trong đường lái xe, điều này không khiến hắn ngạc nhiên chút nào. Nó dường như vừa được rửa và bãi cỏ xanh tươi và những luống hoa đang nở rộ rõ ràng được cung cấp đủ nước mặc dù hạn hán đang hoành hành ở Anh hiện nay và lời kêu gọi tất cả mọi người tiết kiệm nước.

"Thằng bé, đi nhanh lên!" người đàn ông bên trong nhà tiếp tục hét. Sự thiếu kiên nhẫn của Severus đang dâng trào theo từng giây trôi qua mà không có ai đến mở cửa cho hắn, nhưng nhận xét tiếp theo mà hắn nghe được thật thú vị. "Chúng ta không cần bất kỳ ai trong số các người nán lại trên hiên nhà. Hàng xóm sẽ nghĩ gì?"

Severus có thể nghe thấy tiếng vo ve đều đều của một chiếc tivi xuyên qua các bức tường và tiếng bước chân nặng nề. Cuối cùng, ổ khóa đã được vặn và cánh cửa từ từ mở ra để đón hắn. Potter đứng đó, trông khổ sở đau đớn bởi sự hiện diện của hắn. Nó có thể là thú vị, nếu Severus không cảm thấy chính xác theo cùng một cách.

Quay lưng lại với cậu bé mà không nói một lời, hắn liếc nhìn dì và dượng của cậu đang đứng trong hành lang, và không thể không mỉm cười trước vẻ ngạc nhiên và bối rối đang lan rộng trên khuôn mặt của Petunia khi bà nhận ra hắn. Lần cuối cùng hắn và Petunia gặp nhau, họ chỉ là những đứa trẻ.

"Anh đang làm gì ở đây?" Petunia hỏi, đi xuống hành lang trước chồng với hai tay khoanh trước ngực.

"Đón cháu trai của cô cho các lớp học mùa hè khắc phục của nó," Severus đáp một cách trơn tru.

Không thể rõ ràng hơn rằng cháu trai của Petunia chưa bao giờ nói tên của vị chủ nhiệm môn Độc dược của trường. Chưa bao giờ cho dì của mình một cơ hội để ghép các mảnh ghép lại với nhau và khám phá ra rằng Severus Snape vẫn còn trong bức tranh. Sự sốc và khó chịu của bà rất dễ thấy trên khuôn mặt xương xẩu của bà, và Severus hơi thích thú với lợi thế mà điều này mang lại cho hắn.

"Anh--hai người quen nhau à?" Vernon lắp bắp, khi anh tiến gần hơn xuống hành lang. Mặc dù sự kinh ngạc của anh ta không rõ rệt như của Potter. Cậu bé đã đóng cửa sau Severus, nhưng vẫn đang bám vào nó khi mắt cậu ta đảo qua thầy giáo và dì của mình.

"Anh ấy sống gần khu phố cũ của chúng ta," Petunia trả lời một cách cứng nhắc. "Từng đi chơi với cô ấy."

"Thật vậy," Severus khẳng định với giọng điệu chán nản, nhìn đồng hồ và tránh ánh mắt tò mò của Potter. "Chà, như bức thư mà Giáo sư Dumbledore đã gửi cho cô, tôi sẽ đón cậu ta đi học vào nhiều ngày tùy theo lịch trình của tôi."

"Đừng chỉ nghe ở đây," Vernon xen vào một cách ồn ào. "Tôi không muốn thằng bé đến và đi như nhà tôi là một khách sạn!"

Severus bình tĩnh nhìn vào khuôn mặt lớn đang bắt đầu chuyển sang một màu tím xấu xí. Mặc dù hắn chưa bao giờ gặp Vernon Dursley trước đây, nhưng cơn thịnh nộ vô cớ của hắn trước một sự sắp xếp hợp lý đang đánh vào Severus với một hương vị khó chịu của Deja vu. Hắn biết rất rõ cảm giác lớn lên trong một ngôi nhà với một người đàn ông sẽ phàn nàn về bất cứ điều gì liên quan đến bạn chỉ vì mục đích phàn nàn.

"Ngươi có đũa phép không, Potter?" hắn hỏi, và cả hai Dursley đều thở hổn hển như thể hắn vừa thốt ra một lời nguyền rủa ghê tởm.

"Không," Potter trả lời. "Nó ở trong rương của tôi."

"Vậy thì đi lấy nó," Severus nói một cách lạnh lùng.

"Ờ -" cậu bé do dự, không di chuyển khỏi vị trí của mình ở cửa.

Severus cau mày khi hắn quay lại nhìn vào mắt cậu bé, cửa sổ tâm hồn. Nếu họ từng ra khỏi tiền sảnh này, hắn sẽ cung cấp cho Potter một loại thuốc và các kỹ năng cần thiết để che chắn tâm trí khỏi sự xâm nhập, nhưng ngay bây giờ nó là một người cung cấp thông tin hữu ích. Ở hàng đầu trong suy nghĩ của Potter là chiếc rương của cậu chứa đầy tất cả đồ đạc ở trường của cậu và nó được cất trong tủ dưới cầu thang. Potter đã từng bị nhốt trong tủ đó trước đây chưa? Severus có thể nhìn thoáng qua những ký ức về việc cậu bé bị bắt ngủ ở đó ít nhất một vài lần.

"Cái tủ này có bị khóa không?" Severus nhẹ nhàng hỏi, không đợi câu trả lời trước khi hắn bước đến đó mà không được mời hoặc thậm chí không tháo giày. Hắn thử tay nắm cửa và quan sát thấy rằng nó thực sự đã bị khóa. Rút đũa phép ra, Severus chĩa nó vào cửa tủ. "Alohomora".

Có âm thanh đột ngột của kính vỡ. Severus quay đầu về hướng nó đến và quan sát cậu bé rất béo đã theo dõi từ nhà bếp. Cậu ta đã đánh rơi một cái bát chứa một phần kem rất lớn và nó đã vỡ tan. Mảnh kính đã bay tứ tung. Petunia hét lên và lao đến giúp con trai mình dọn dẹp mớ hỗn độn của nó. Severus có thể dễ dàng sửa chữa cái bát bằng một cái vẫy đũa phép đơn giản, nhưng hắn không bận tâm. Gài nó trở lại tay áo, hắn quay lại cửa.

"Tôi sẽ không có thứ đó dưới mái nhà của tôi!" Vernon gầm lên. "Tôi sẽ không tha thứ -"

"Lấy đũa phép của ngươi, Potter," Severus nói bằng giọng điệu cộc lốc.

Potter ngoan ngoãn làm theo lời hắn. Cẩn thận né tránh người chú đang nổi giận, cậu mở cửa tủ và kéo chiếc rương lớn của mình ra hành lang để bắt đầu lục lọi bên trong.

"Ngươi sẽ mang tất cả những thứ rác rưởi đó đi với ngươi, thằng bé," Vernon hét lên. "Tất cả. Tôi sẽ không để hàng xóm hỏi những câu hỏi ngớ ngẩn về tất cả những lần đến và đi của ngươi. Ngươi có thể ra ngoài và ở ngoài!"

"Cháu trai của ông sẽ trở lại vào giờ ăn tối," Severus nói một cách lạnh lùng. "Trong khi tôi thông cảm với mong muốn thay đổi thỏa thuận giám hộ của ông, tôi là người cuối cùng mà ông nên thảo luận về nó."

"Giống như cách những người của anh đã thảo luận với chúng tôi trước khi tống anh lên ngưỡng cửa nhà chúng tôi?" Vernon đáp trả.

Một sự im lặng rất kỳ lạ bao trùm ngôi nhà. Petunia đã trở lại từ nhà bếp, nhai lưỡi và trông rất kích động. Mặc dù ít nhất bà dường như hợp lý hơn chồng mình.

"Vì điểm số của Potter vào cuối học kỳ thật kinh khủng và tôi nghi ngờ rằng bất kỳ số lượng nghiên cứu khắc phục nào sẽ thành công vượt qua cái đầu dày đặc của cậu ta, đó là trách nhiệm của tôi đối với cậu ta," Severus nói nhỏ, "và tôi có những việc khác phải làm."

"Chà, nếu anh đưa nó trở lại đây, nó sẽ đến thẳng nhà ga xe buýt với nó," Vernon đáp lại.

"Còn Sirius thì sao?" Potter đột ngột lên tiếng, xác nhận mà không nghi ngờ gì rằng mong muốn của Dursleys muốn tống khứ cậu khỏi nhà của họ là mong muốn chung. Cậu ta trông hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự thù địch của chú mình. "Anh ấy đã yêu cầu tôi chuyển đến trước đó. Tôi không thể ở với anh ấy sao?"

"Không," Severus nói ngắn gọn.

Hắn biết rằng Black sẽ làm điều đó trong tích tắc, nhưng Dumbledore sẽ tức giận với Severus nếu hắn đưa cậu bé đến trụ sở trước khi nó an toàn. Hắn khó có thể cho phép Chúa tể Hắc ám có được một cửa sổ rõ ràng vào các thủ tục của Hội Phượng Hoàng chỉ vì Potter mâu thuẫn với những người giám hộ của mình. Bên cạnh đó, dù sao thì tất cả những điều này cũng không phải là vấn đề của Severus.

"Tôi sẽ thông báo cho hiệu trưởng về những phản đối của ông," Severus nói với Vernon, rút đũa phép ra một lần nữa. Hắn chĩa nó vào chiếc rương trên sàn và thu nhỏ nó cho đến khi nó đủ nhỏ để nhặt và bỏ vào túi. "Ngươi có cần gì khác ở đây không, Potter?"

"Hedwig," Potter nói, đã bắt đầu kéo giày thể thao của mình. "Lồng của con cú của tôi ở trong phòng tôi."

Severus triệu hồi nó bằng một bùa chú im lặng khác. Nó bay xuống cầu thang về phía Potter, người đã nắm lấy tay cầm. Sau đó, Severus mở cửa và họ cùng nhau đi ra ngoài mà không nói lời từ biệt với Dursleys. Trong tất cả những năm kể từ lần gặp cuối cùng của họ, Severus chưa bao giờ dành một khoảnh khắc nào để tưởng tượng Petunia Evans sẽ trở thành người như thế nào. Tuy nhiên, bây giờ hắn đã nhìn thấy chính xác điều đó, hắn cho rằng bà ấy cũng giống như mong đợi.