edit: mình có edit lại về cách xưng hô của 2 đứa để mọi người dễ nhận biết hơn:
Albedo - cậu
Wanderer - hắn
                          _______________

Hắn ta đang làm gì thế này, nghiêm túc mà nói... Wanderer đã dành nhiều ngày - nhiều tuần, mặc dù hắn không muốn thừa nhận - để tự hỏi liệu mình có nên nhận lời mời của Albedo hay không. Chính hắn cũng bối rối khi cuối cùng lại báo cho Tiểu Vương Kusanali về việc hắn ta sẽ đến Long Tích Tuyết Sơn và Mondstadt trong vài ngày.

Vị Thảo Thần đã thể hiện sự ngạc nhiên không nhỏ. "Thành phố của Tự do," cô trầm ngâm. "Có lý do cụ thể nào khiến anh định đi xa như vậy không?"

"Thăm quan," hắn ta nói.

"Tôi mừng vì anh đang mở rộng tầm mắt! Tuy nhiên, nếu anh có đi ngang qua Long Tích Tuyết Sơn, như anh nói, tôi có thể phiền anh viết một báo cáo về trải nghiệm của mình không? Đó là một địa điểm thú vị đối với nhiều nhà nghiên cứu, và tôi cũng muốn thỏa mãn một số tò mò cá nhân của mình về nó."

Wanderer nhướn một bên mày trước lời đề nghị. Đó là một ngọn núi. Ngoài sự hiện diện của Durin ra, chẳng còn gì khác đáng để khám phá. Mọi người có thể tìm thấy những tàn tích và hang động ngầm ở bất kỳ nơi nào khác; Một nơi nào đó ấm áp hơn nếu có thể. "Nếu có điều gì đáng nói, tôi sẽ ghi lại," hắn ta đồng ý, đặt sự tin tưởng vào ngọn núi.

Và thế là hắn ta mang Durin Nhỏ theo trong chuyến đi. Chú rồng vô cùng phấn khích khi được gặp lại Klee và khám phá những địa điểm mới. Lần đầu tiên Wanderer đưa nó ra khỏi Simulanka để dẫn nó đi tham quan Sumeru — à, đúng hơn là để đảm bảo nó không gặp rắc rối — Durin Nhỏ đã vô cùng sung sướng, cứ vài giây lại dừng lại để chiêm ngưỡng những thứ rất đỗi bình thường với người khác. Đặc biệt là những bông hoa. Wanderer cuối cùng đã mang theo hai mươi loài cây ngẫu nhiên, từ cây bạc hà thông thường đến những loài đặc sản của Sumeru như loài Padisarah.

Ít nhất thì giờ đây ở Long Tích Tuyết Sơn, trên đường đi chỉ toàn tuyết, và Durin Nhỏ đang run rẩy và rên rỉ vì cái lạnh thay vì quan sát nơi này. Wanderer vẫn ổn, đúng như dự đoán, nhưng ổn không có nghĩa là thoải mái. Hắn cảm thấy cái lạnh làm chậm chuyển động của mình, khiến chân tay tê cứng. Hắn ta không mang theo áo khoác, và hắn phải liên tục tháo mũ ra để phủi tuyết cứ chất đống trên mũ cho đến khi hắn tìm thấy một căn cứ.

Đứng trước cánh cửa gỗ, câu hỏi lại hiện về trong đầu hắn. Hắn đang làm gì lúc này vậy? Đáng lẽ ra hắn ta nên gửi một thông báo cho Nhà Giả Kim trước khi đến. Ừm, không hẳn là hắn ta cần phải thông báo sự có mặt của mình, nhưng hắn cũng không phải là người vô lễ.

Hắn sốt ruột gõ cửa, hơi mạnh một chút, bởi vì hắn ta cảm thấy như muốn đập vào thứ gì đó lúc này. Cánh cửa được mở ra chỉ trong vài giây bởi một... ôi chà... một Albedo tóc tai bù xù. Tóc cậu ta xõa xuống, không hề có dấu vết của những bím tóc gọn gàng, nhưng một vài lọn tóc vẫn thò ra ngoài nhờ những chiếc kẹp tóc hình ngôi sao. Vậy là cậu ta cũng có thể trông như vậy...

Albedo chớp mắt vài cái, mắt đảo qua đảo lại giữa người hắn và con rồng. Wanderer khoanh tay trước ngực và thở hổn hển. "Tôi đoán là ngài không nhớ chúng tôi, ngài Giả Kim."

Chỉ cần vậy là Nhà Giả Kim đã lấy lại bình tĩnh. Cậu ta lại chớp mắt, rồi mở toang cửa cho họ bước vào. "Được rồi! Vào đi, ngài Nón Tròn, Durin Nhỏ! Chắc mọi người lạnh lắm."

"Cậu nói giảm nói tránh quá đấy," Wanderer nói, sải bước vào như thể hắn ta là chủ nhân của nơi này, với Durin Nhỏ phía sau. Hắn ta nói vậy vì tiếng lòng của Durin, và có lẽ chỉ để gây thêm áp lực cho người kia.

Căn phòng chính đúng như những gì hắn mong đợi. Gọn gàng, theo nghĩa là không có quá nhiều đồ đạc trong phòng chính để gây ra sự bừa bộn thực sự. Một căn bếp mở nằm ở phía cuối phòng, hắn có thể đoán được đó là gì nhờ chiếc bếp nhỏ.

Wanderer có thể nhìn thấy một hành lang bên cạnh, dẫn đến các căn phòng khác và có thể là phòng thí nghiệm hoặc văn phòng cá nhân, vì Albedo đôi khi có nhắc đến việc hoàn thành các dự án ở nhà.

Một nơi ở nhỏ nhưng đủ tiện nghi để có thể gọi là nhà, hắn nghĩ vậy.

"Xin lỗi, tôi không nghĩ là sẽ có khách đến," Albedo cố đẩy mấy món đồ chơi đang nằm nghiêng trên sàn sang một bên, dẫn họ đến chiếc bàn tròn gần bếp.

"Như vậy đấy." Thật dễ chịu khi bắt gặp Nhà Giả Kim bất ngờ như thế này. Có lẽ hắn nên lên lịch cho những chuyến thăm ngẫu nhiên như vậy thường xuyên hơn chỉ để giải tỏa nỗi tuyệt vọng khi bị một người lạ bắt gặp.

...Bạn bè. Không phải người lạ.... Sao cũng được.

"Dạo này hai người thế nào?" Albedo cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý khỏi bản thân.

Durin Nhỏ bắt đầu một câu chuyện có thể kéo dài hàng giờ đồng hồ - kể về mọi thứ mới mẻ với chú rồng, mà thực ra là gần như mọi thứ - nếu Klee không bước vào phòng mà không đội chiếc mũ đặc trưng của cô bé. "Albedo! Em trả lời đúng rồi! Em đã dùng công thức mà anh-" cô bé dừng lại đột ngột đến nỗi suýt ngã. "Durin! Anh trai đội mũ!" cô hét lên hết cỡ, nhảy lên ôm chầm lấy họ. "Anh đến rồi!"

Chú rồng lao thẳng vào vòng tay ôm không chút do dự trong khi Wanderer xoa đầu cô, che khuất mọi thay đổi biểu cảm, chẳng hạn như ánh mắt dịu lại khi nhìn thấy cô bé, khỏi tầm mắt của người kia.

"Hôm nay là ngày may mắn của em đó, Klee," Albedo nói, phủi tay sau khi lau bàn. "Hết giờ làm bài tập rồi. Nhưng lần sau em phải làm gấp đôi để bù lại."

Klee gật gù thích thú, vỗ về Durin Nhỏ. "Dù sao thì em cũng gần xong rồi. Em muốn đi chơi với Durin!"

Chú rồng quay sang Wanderer với ánh mắt van nài, câu hỏi càng rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Đó là lý do ngươi đến đây, phải không?" Wanderer nói, khó chịu vì Durin Nhỏ lại xin phép lần nữa. "Đi đi." Chỉ cần vậy là hai đứa nhóc đã vội vã chạy ra hành lang và vào một căn phòng. "Này, cẩn thận!" hắn cau mày trước tốc độ của đám nhóc, nhưng đám nhóc chỉ cười khúc khích trước khi cửa được đóng lại. Hắn ta ngồi phịch xuống ghế, nhìn quanh phòng cho đến khi Albedo ngồi xuống đối diện.

"Con bé còn chưa làm được một nửa," Cậu ta thở dài mệt mỏi.

"Chơi với con bé rồi lại bắt nó học hành chẳng khác nào phá hoại cả hai người. Ít nhất thì cũng phải đảo ngược lại chứ." Không ai có thể chú ý đến thứ gì đó bị coi là 'nhàm chán' sau khi đã vui vẻ. Kế hoạch đó sẽ như thế nào đây? Chơi, học, rồi lại chơi? Hắn biết Albedo không ngốc, nên chắc hẳn là nhờ lời cầu xin của Klee.

Albedo nhìn hắn chằm chằm. "Anh nghĩ vậy vì mấy món đồ chơi trên sàn à? Chúng đã ở đó từ hôm qua rồi." Ôi, làm ơn đấy. Chẳng có lời nào của Nhà Giả Kim nghe có vẻ nghiêm túc khi cậu ta trông như thế này.

"Những ngôi sao cậu đeo trên tóc trông có vẻ mới lạ. Có lẽ là do thay đổi phong cách đột ngột chăng?"

Nhà Giả Kim vỗ nhẹ đầu mình cho đến khi cảm nhận được những chiếc kẹp tóc dưới tay, cậu lập tức cố gắng tháo ra với vẻ kinh hãi. Một vệt đỏ nhẹ hiện rõ ở chóp tai. "Không phải tôi muốn từ bỏ ý tưởng này trước khi nó thành hình, nhưng nếu tôi muốn một diện mạo mới, thì mấy thứ này sẽ không nằm trong số đó."

"Thật đáng tiếc," Wanderer lẩm bẩm. Những chiếc kẹp tóc đúng là đã làm giảm uy tín của Albedo, nhưng chúng cũng khiến cậu ta trông khá đáng mến. Không, Wanderer đã nói như vậy về Nhà Lữ Hành; lần này không giống vậy. Albedo khá... đáng yêu. Phải, nghe hay hơn đấy.

"Anh muốn uống gì không?" Albedo hỏi, đứng dậy sau khi chỉnh lại tóc. Tuy nhiên, khi cậu quay lưng lại, vẫn còn một chiếc kẹp tóc cứng đầu bám trên tóc Nhà Giả Kim ngốc nghếch.

"Thứ gì đắng là được."

"Đắng..." Albedo lục lọi vài tủ bếp cho đến khi tìm thấy thứ gì đó. "Cà phê?"

"Trà. Không đường."

Khi cậu để nước sôi trên bếp, Wanderer vỗ nhẹ vào túi mình. "Nhắc mới nhớ," hắn ta nói. "Đây," hắn đặt một chiếc túi nhỏ lên bàn. Khi đến thăm ai đó, phong tục ở đây là phải mang theo một thứ gì đó. Một món quà gì đó. Thật bực mình khi phải tìm gì đó có thể hấp dẫn một người mà mình chẳng biết gì về họ, nên Wanderer cuối cùng đã chọn một thứ mà hắn ta thích với hy vọng người kia cũng có cùng sở thích với mình.

Albedo đến xem. "Anh không cần phải làm vậy đâu," cậu ta nói, khiến Wanderer thở hổn hển. Lẽ ra cậu nên nói điều đó sớm hơn. "Ồ? Trà?" Cậu giơ túi trà lên.

"Trà của người Inazuma. Nếu pha đúng cách, đây sẽ là một trong những loại trà ngon nhất mà cậu từng được uống."

"Tôi chưa từng uống bao giờ." cậu ta trầm trồ. "Cảm ơn anh. Anh có phiền nếu tôi dùng loại này bây giờ luôn không?"

Wanderer phủi tay. "Cậu muốn làm gì với nó cũng được; nó là của cậu. Nhưng tôi sẽ không nghe lời phàn nàn đâu."

Albedo nheo mắt nhìn những túi trà. "Tiếc là, tôi e rằng tôi sẽ không đạt đến tiêu chuẩn của một người sành sỏi trong chuyện này. Tôi có thể ăn uống thoải mái, nhưng tôi không thường xuyên uống trà, và tôi không thể nói là tôi đủ quan tâm đến chất lượng của nó miễn là nó ngọt."

Ngọt...? Hừ, lại còn lảm nhảm nữa. "Vậy thì pha cà phê đi. Tôi sẽ nhận bất cứ thứ gì cậu đưa." Với một chút khó chịu, đúng vậy, nhưng hắn sẽ nhận. Dù sao thì hắn cũng là khách. Hắn sẽ không yêu cầu gì bây giờ. Mặc dù phần chỉ trích vẫn còn đó.

"Ý tôi là," Albedo nói khi lại bước ra sau bếp. "tôi muốn học hỏi."

...Và? Wanderer chớp mắt. Chỉ có vậy thôi sao? "Học gì cơ? Cách pha trà?"

Thật khó chịu, Nhà Giả Kim cố tình chờ đợi câu hỏi. "Trong số những chủ đề học tập khác, đúng vậy. Có thể nói là tôi học rất nhanh, nên cùng với ham muốn kiến thức, nó rất có ích cho tôi. Ngay cả với những việc đơn giản như pha trà, tôi tin rằng bất kỳ thông tin mới nào cũng giúp tôi tiến gần hơn đến chân lý của thế giới này và–"

"Nào," Wanderer lặng lẽ đặt mũ lên bàn và xuất hiện bên cạnh cậu trong lúc cậu đang huyên thuyên. Tìm kiếm chân lý của thế giới này — ha! — trong nghệ thuật pha trà. Giờ thì hắn ta đã nghe hết rồi. Wanderer liếc nhìn từ những túi trà sang Nhà Giả Kim. "Thật vô lý khi tôi, một vị khách quý, lại phải dạy chủ nhà những kỹ năng cơ bản như vậy," hắn ta nói, nhưng lời nói của hắn ta không hề mang nhiều ác ý như hắn muốn truyền tải.

Albedo lẩm bẩm gì đó về việc cậu ta nên lấy sổ phác thảo ra để ghi lại những gì Wanderer sắp cho cậu xem. Ôi Thất Thần ơi! Cậu ta không hề đùa khi nói về sở thích kỳ lạ của mình với bất cứ thứ gì chuyển động (và bất cứ thứ gì không chuyển động).

"Được rồi, nhìn cho kỹ," hắn ta nhượng bộ. Nhưng thay vì bắt đầu ngay lập tức, hắn ta lại gần và tháo chiếc kẹp tóc cuối cùng của Albedo ra. Gạt những lọn tóc ngắn màu nhạt lòa xòa trên mặt Nhà Giả Kim, hắn ta ghim chúng lại bằng chiếc kẹp để chúng không vướng víu.

Đó chính là hình ảnh đáng yêu đã chào đón hắn và Durin Nhỏ một thời gian trước. Nhìn vào ánh mắt lấp lánh tinh tế của cậu, Albedo dường như càng háo hức muốn học hỏi hơn. Đó, hoặc đó chỉ là cách Wanderer hiểu.

"Nói chứ," Wanderer bước ra xa một chút, cau mày trước cơn muốn hít một hơi thật sâu đột ngột của hắn ta, mặc dù hắn không cần làm vậy. "Cậu thật may mắn khi tôi tôn trọng cậu. Lời cậu nói nghe không giống như đỉnh cao của sự điên rồ, dù tôi rất ghét phải thừa nhận điều đó, nên tôi sẵn sàng thể hiện sự vĩ đại của mình lần này." Hắn ta nhặt những túi trà đã mang theo làm quà và tiếp tục tư thế thầy giáo, trong khi ánh mắt của người kia dõi theo từng cử động của hắn. "Giờ thì, vấn đề về loại trà này..."
     
                 _______________________

"Đừng đi mà, anh trai!" Klee rên rỉ, bám chặt lấy quần đùi của Wanderer.

"Tất cả những ai nói chuyện với Nhà Giả Kim đều là anh chị em của em à? Em có bao nhiêu người như vậy?" Hắn nhìn cô chằm chằm, nhưng không hề rời đi. Hóa ra đó lại là một lời nói sai lầm khi cô bé bắt đầu ngước nhìn anh với đôi mắt ướt đẫm. "Này!" hắn hoảng hốt. "Đừng khóc! Chúng ta sẽ gặp lại nhau mà."

Những giọt nước mắt sắp trào ra trên má cô biến mất trong nháy mắt. "Thật sao?"

Chết tiệt, bọn trẻ con. "Phải, thật đấy. Nhưng sẽ là một bất ngờ. Vậy nên đừng mong đợi quá sớm, được không?" Hoặc là đừng bao giờ, nói thẳng ra là vậy.

Klee gật đầu lia lịa và Albedo bế cô lên để tách khỏi Wanderer. Nhà Giả Kim mỉm cười dịu dàng với hắn. "Cảm ơn hai người đã đến. Và cảm ơn anh, Nón Tròn, vì những lời dạy bảo. Chúc anh lên đường bình an."

Wanderer nhìn cậu chằm chằm. Có một nỗi ngứa ngáy khó tả mà hắn không thể nào thoát khỏi nếu không làm. Và hắn đã làm. Wanderer tiến lại gần hơn một bước và nhanh chóng tháo kẹp tóc của Albedo ra. "Tôi nghĩ chuyến đi đến đây cũng đáng giá. Phần còn lại, chúng tôi có thể tự lo liệu được." Dù sau này hắn có phủ nhận bao nhiêu lần, hắn vẫn rất thích chuyến đi này.

Ngay khi Durin Nhỏ ôm Klee và chào tạm biệt, cả hai đã ra ngoài cửa. Chỉnh lại mũ và nhăn mặt vì lạnh, Wanderer quay lại lần cuối. "Nhà Giả Kim", hắn nói, khiến Albedo vui vẻ hẳn lên. "Cảm ơn lòng hiếu khách."

Trên đường xuống núi, khoảng thời gian ngập tràn những câu chuyện của Durin Nhỏ về những trò chơi mà Klee đã chơi cùng nó, Wanderer vẫn tiếp tục nghịch ngợm thứ gì đó trong túi. Một chiếc kẹp tóc nhỏ hình ngôi sao.