Tại nhà của ba anh em à không phải nói là hai anh em Akashi chứ nhỉ đang diễn ra một màn đấu mắt nhỏ giữa người anh lớn và đứa em út. Akashi Takeomi không hiểu lý do vì sao đột nhiên thằng em Akashi Haruchiyo hay như nó gọi là Sanzu Haruchiyo đột nhiên trở về nhà. Mối quan hệ giữa hai anh em phải nói là vô cùng kém kể từ khi thằng Sanzu nó đến cái tuổi phản nghịch. Ngả lưng ra ghế rồi rít một hơi thuốc, làn khói mờ ảo của thuốc lá lượn lờ bay lên lúc này gã mới cất lời.

- Vậy thì cuối cùng mày cũng chịu về nhà sau mấy năm đi bụi ở ngoài đường rồi à?

- Làm như tui muốn về lắm ấy! Nếu không phải con Senju nó năn nỉ quá thì tui cóc thèm về nhìn cái mặt già của ông anh.

- Ê, Sanzu! Mày có phải đi bụi lâu lắm nên trí nhớ xảy ra vấn đề không? Nhà chúng ta không có ai tên Senju cả. Mà nếu có thì tao cũng không biết.

- Hả? Ông nói cái vẹo gì vậy? Con Senju là em gái chúng ta đấy!

- Vấn đề nằm ở chỗ là chúng ta có em gái à?

- Đừng có đùa với tôi! Chúng ta có một nhỏ em gái! Khoan mà chúng ta có em gái, đúng không?

Màn đấu khẩu như những bà hàng xóm hay chửi nhau rần rần giữa hai anh em đột nhiên kết thúc. Vấn đề bây giờ của cả hai là đứa em tên Senju đột nhiên xuất hiện. Trí nhớ của cả hai rất tốt nên có thể chắc chắn rằng trong gia đình Akashi chỉ có hai đứa con trai là ông chú mặt già trước tuổi - Akashi Takeomi và thằng con có anh nhưng luôn mồn bảo mình là con một - Akashi hay Sanzu Haruchiyo. Nhưng đột nhiên lại lòi thêm một nhỏ em gái tên Senju mà cả hai không biết hình dáng tròn méo gầy cao ra sao.

- Ê, tui hỏi thật! Nhà mình có em gái không?

- Không có! Không lẽ có mà tao với mày lại không biết! Có khi mày mê sảng thì có. Thế nên nghe lời ông anh trai đây mà dẹp thuốc sang một bên đi. Mày thấy tác dụng phụ của nó chưa? Chưa trời tối đã mơ sảng rồi.

- Kệ tui! Liên quan gì đến ông chứ. Còn ông thì nhanh cai thuốc lá đi. Không biết chừng lại chết vì bệnh ung thư phổi khi nào không hay.

- Kệ tao! Mày thấy ghét kệ mày miễn con Senju không ghét là được.

- Đã nói rồi mà nhà mình không có ai tên Senju cả. Hết tui mê sảng rồi tới ổng bị thuốc lá kích thích quá nên mê luôn à?

Cuộc đấu khẩu của hai anh em lại lần nữa rơi vào im lặng. Rõ ràng không quen biết ai tên Senju nhưng lại có thể gọi thẳng tên một cách tự nhiên hơn nữa còn lôi kéo người ta vào các cuộc cãi nhau như một thói quen. Có việc gì đó không đúng đang diễn ra xung quanh đây, Takeomi và Sanzu đều có thể nhận thức rõ ràng được có thứ gì đó đã bị thay đỏi, xóa bỏ đi sự tồn tại trong cái gia đình này.

- Ông anh già, tui hỏi lại lần cuối. Nhà chúng ta không có em gái đúng chứ? Và càng không quen biết con nhỏ nào tên Senju thân thiết tới mức mà có thể tự nhiên gọi tên rồi kéo nó vào các cuộc cãi vã của chúng ta đúng chứ?

- Ừ! Nhà chúng ta chỉ có tao với mày thôi, không tin thì tao đi lấy sổ hộ khẩu gia đình cho coi. Còn việc liên quan đến con Senju thì đúng. Chúng ta không quen biết ai cả hoặc có thể từng quen biết...

Takeomi với Sanzu không phải đồ ngốc nên cả hai dễ dàng nhận ra được sự kì lạ trong việc này. cả hai chắc chắn con bé tên Senju cả hai đều quen biết hơn nữa còn quen thân. Và con bé đó có khả năng là em gái của hai người. Mặc dù ký ức nhắc nhở họ rằng họ không có em gái nào, Sanzu đứng dậy cầm áo khoác rồi rời đi, trước khi đi còn không quên nói với thằng anh trai mình ghét đôi điều.

- Tui đi về! Còn vụ con Senju thì để khi khác nói đi.

-....

- Vậy khi nào ghé qua nhà lần nữa?

- ...

- Ai biết! Khi nào tui có hứng thì ghé thôi.

Nói rồi rồ ga chạy đi mất, trong căn nhà nhỏ giờ đây chỉ còn mỗi mình Takeomi. Gã dựa hết người lên ghế sô pha, mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà không biết suy nghĩ cái gì. Điếu thuốc hút dỡ cũng chả buồn động. Tiếng than thở đầy mệt mỏi phát ra.

- Đây cũng là nhà của mày, Haruchiyo! Nên nhớ về thăm thường xuyên chút. Căn nhà im ắng quá nhỉ, Senju? À mà em đâu có thật đâu nhỉ, em gái!

Ngoài trời mây lại nhiều thêm nữa. Những đám mây trắng trắng lúc đầu đang trở nên tối đi, gió bắt đầu mạnh lên. Tiếng "phạch phạch" của quần áo phơi ngoài sân bị gió thổi bay lên, cây cối nghiêng ngả, nhảy múa xập xình trong cơn gió. Trời bắt đầu có dấu hiệu mưa rồi.

Kisaki Tetta là một thiên tài điều này ai cũng biết. Gã có bộ óc đáng sợ và tài thuyết phục điều khiển người khác thần sầu nhưng gã lại không biết cách sử dụng cho đúng cách. Như việc ông trời cho ta nhan sắc nhưng lại quên cho ta cái hướng dẫn sử dụng vì vậy ta cứ làm mình làm mẩy và thiểu năng.

Nhưng gã thiên tài này hình như đang gặp rắc rối. Bạn thắc mắc thiên tài thì có thể gặp rắc rối gì chứ? Ồ nếu bạn có cái suy nghĩ đó thì hãy dẹp nó ngay đi. Thiên tài cũng là con người như chúng ta thôi nhưng họ chỉ là giỏi hơn ta thôi. Như việc thàng có 1 hộp sữa thằng lại có 1 thùng sữa thôi. Kí ức của Kisaki xảy ra vấn đề, gã phát hiện chúng ngay vào sáng nay khi gã gọi một cái tên xa lạ - Hanma. Một cái tên mà gã thậm chí còn không biết chủ nhân của nó.

Sáng nay khi gã đang ở nhà coi ại quyển sách toán nâng cao mà đã biết hết đáp án nhưng vì chán nên gã đành lấy ra coi lại. Bỗng gã đột nhiên thốt ra một câu mà gã nghĩ sẽ chẳng bao giờ nói.

- Thằng Hanma làm gì mà giờ vẫn chưa gọi. Tên đó bộ không có thông tin gì mới về cái tên Anh Hùng à!

Lúc đó gã giật mình nhận ra, gã không quen biết ai tên Hanma và tên Anh Hùng nào cả. Trong kí ức của gã không có ai tên Hanma, không có danh tính của tên Anh Hùng. Nhưng gã lại có cảm giác bản thân biết quen biết hai người này. Kí ức sẽ không nói dối con người nhưng cảm giác cũng sẽ không nói dối con người. Mà Kisaki Tetta là một kẻ nghe theo lý trí vì vậy mà mấy cái như cảm giác, trực giác là thứ gã ít khi nghe theo nhất. Thả quyển sách xuống bàn gã đứng dậy ra mở cửa sổ để gió lùa vào phòng và để chúng xua tan đi những suy nghĩ đang rối loạn trong đầu gã lúc này.

- Trời có vẻ sắp mưa rồi!

Bầu trời đen kịt như mặt mẹ mỗi khi phát hiện con tác giả này bị điểm kém, từng cơn gió thổi như muốn xốc cả người lên khỏi mặt đất, cây cối cũng càng nhảy disco dữ dội hơn trong từng cơn gió. Sấm chớp đánh đùng đùng trên trời. Thời tiết lúc này đây làm cho tâm tình con người trở nên nặng nề.

Shiba Hakkai trở về căn nhà lạnh lẽo của bản thân sau một ngày học tập mệt mỏi. Hôm nay không có hoạt động nào nên không cần phải đến đền Musashi. Vì vậy mà sau khi học xong hắn siêu thị mua chút nguyên liệu nấu ăn rồi mới về nhà. Rõ ràng bản thân sống một mình nên việc tự đi mua nguyên liệu nấu ăn về tích trữ là một việc vô cùng quen thuộc nhưng khi đứng trước khu đồ ăn tươi sống, hắn lại lúng túng không biết mua gì. Trong đầu lúc đó chỉ có duy nhất một suy nghĩ.

"Chị Yuzuha sẽ mua gì vào lúc này nhỉ?" 

Sau đó lại ngớ người nhận ra bản thân đang suy nghĩ về một người con gái bản thân chưa từng gặp mặt hay biết tên. Hơn nữa với cái tính nhát gái của bản thân mà quen biết với một cô gái là điều không bao giờ xảy ra hay nói đúng hơn nếu hắn quen biết với một cô gái thì ông anh trai Taiju sẽ đổi tính và Taka - chan sẽ biết yêu. 

Vì không biết nên mua gì cuối cùng hắn đành phải đi mua thức ăn đã được làm sẵn trong siêu thị về nhà. Tra khóa vào ổ rồi vặn mở cửa, bước vào nhà và bật đèn lên, lí nhí trong miệng câu "Em đã về rồi đây". Nhưng đáp lại hắn chỉ là căn nhà lạnh lẽo không có hơi người, hắn ghét về nhà. Shiba Hakkai ghét về ngôi nhà của mình không phải chỉ vì ông anh Taiju luôn bạo lực với hắn mà còn vì dù về nhà cũng sẽ chỉ có một mình không có bóng người. Hắn ghét cảm giác cô đơn đó.

Đặt túi đồ lên bàn trong bếp, hắn đi ra móc áo khoác lên giá treo. Chiếc áo khoác đã bị rách một chỗ lớn giờ hắn mới phát hiện như một bản năng hắn lớn giọng gọi dù trong nhà chỉ có duy nhất mình hắn.

- Chị ơi, áo khoác em rách rồi. Nhớ vá lại cho em.

Nhưng đáp lại gã chỉ có sự im lặng đến đáng sợ như việc cả lớp học đang ồn ào bỗng đột nhiên im lặng dù không có cô vào. Giật mình hoang mang, hắn tại sao lại gọi như thể trong nhà còn có một người khác nữa ngoài bản thân.

- Mình điên rồi à? Khi không lại gọi như vậy? Mai có gì đem áo qua nhờ Taka - chan vá lại giúp vậy.

Vò rối mái tóc được chải gọn gàng vào nếp của bản thân, hắn bắt đầu mở hộp đồ ăn ra. Một phần cơm gà sốt đậu và một phần rau salad cá hồi cùng với canh Miso truyền thống. Chúc bản thân ăn ngon miệng xong hắn bắt đầu ăn. Cơm mềm trắng nhưng hơi nhão, gà rán vàng rụm nhưng khi ăn vào mới biết nó quá ngấy vì lượng dầu cũng như bột chiên xù dính trên đó. Sốt đậu đi kèm ăn vào lại khiến hắn muốn ói ngay lập tức, nó có vị vô cùng kinh khủng.

- Thật sai lầm khi mua cái này. Không ngon bằng đồ chị Yuzuha nấu.

Nói xong hắn mới khựng người lại rồi cố đầu mình một cái đau điếng. Chống tay lên trán hắn lầm bầm chửi rủa bản thân.

- Mày điên rồi Hakkai!!! Điên nặng rồi!!! Đừng tự nói như thể mày quen biết ai đó tên Yuzuha ấy!!

Phần cơm gà sốt đậu bị dẹp sang một bên không ngó nàng gì tới, kéo tô salad cá hồi lại gần rồi bắt đầu ăn. Hên là salad không giống cơm nếu không hắn sẽ nhịn đói tối nay mất. Ăn xong tô salad rồi xử xong chén canh Miso, hắn đứng dậy dọn dẹp chén đĩa dơ cho vào bồn còn phần cơm dù còn thừa cũng bị hắn đóng gói rồi đem vứt vào thùng rác.  Việc rửa nó thì mai rồi làm dù sao cũng ít. Hắn lên lầu đi tắm.

Tắm xong cơ thể sảng khoái hẳn ra nhưng đó cũng là lúc hắn nhận ra trời đang mưa. Tiếng mưa rơi như đòi mạng trên mái nhà, đập vào cửa kính mạnh bạo như muốn phá lớp kính để chạy vào nhà. Cây cối nghiêng ngả trong cơn mưa, gió cứ thổi vun vút như đang đòi nợ người ta. Bọc bản thân trong lớp chăn ấm áp, hắn cố vào giấc ngủ. Căn nhà của gia đình Shiba đã tối đèn, chủ nhân của nó đã ngủ.

Bên ngoài trời đang mưa như đòi mạng người. Thời tiết như này ít người ra ngoài đường lắm ấy vầy mà lại có một người đang lững thững che ô đi dưới cái thời tiết quái quỷ này. Takeomi đang lội mưa, lội gió đi đến nhà thằng bạn thân Imaushi Wakasa, gã có hẹn với thằng bạn này và Arashi Keizo hay còn gọi là Benkei ở đó làm một chầu nhậu nhẹt.

Căn nhà của Wakasa đã xuật hiện trong tầm mắt của "Gã trai gọi mưa". Đóng dù rồi giũ bỏ cho nó bớt nước dính trên đó rồi mới vào nhà. Cất cây dù vào chỗ đễ rồi tháo giày, chưa bước vào đến nơi đã nghe tiếng nói chuyện của hai thằng bạn. Benkei là người nhận ra gã.

- Đến rồi đó à Takeomi. Mày chậm chạp quá đó.

- Còn không phải vì bọn mày hẹn gặp nhau trong cái thời tiết quỷ quái này à! Tao đã phải đi trong cái thời tiết quỷ dị này để đến được đây đấy. Mém bị gió cuốn đi mấy lần.

- Xem "Gã trai gọi mưa" nói kìa.

- Im đi Wakasa!

Cả ba cùng nhau đùa giỡn và uống những lon bia lạnh với nhau. Đang nói không biết sao lại nói về những chuyện hồi còn trẻ, còn là những thiếu niên bồng bột lao đầu vào các cuộc chiến đấu liên miên không dứt mặc dù bây giờ vẫn vậy nhưng tần suất đã giảm nhiều hơn.

- Tao vẫn còn nhớ trận chiến giữa tao với mày, Benkei! Lúc đó chúng ta đã suýt lao vào choảng nhau đến người chết ta sống nhưng may mà có thằng Shinichirou ngăn lại.

- Thằng Shinichirou lúc đó sợ muốn chết nhưng vẫn lao ra cản hai bọn mày lại. Tao lúc đó tưởng thẳng đó run như cụ già 80 tuổi luôn ấy.

- Mà Shinichirou là ai vây?

Chỉ với một câu nói của Benkei mà cuộc trò chuyện đầy vui vẻ của ba người nhanh chóng kết thúc, cả Takeomi và Wakasa đều nhìn Benkei như muốn nói "Mày bị thiểu năng à??"

- Ê, đừng có làm như tao không biết bọn mày đang nghĩ gì!!!

- Thì bọn tao có nghĩ gì đâu.

- Đừng có mà lươn lẹo qua mặt tao!!! Làm như tao ngu lắm ấy!!!

- Mà mày bảo không biết thằng Shinichirou là sao. Thằng đó là người ngăn chặn cuộc chiến giữa Wakasa và mày đó.

- Im miệng đi rồi nghe tao nói.

- Được rồi mà nói đi.

Ngay khi chắc chắn Wakasa và Takeomi đã im miệng và không có nói gì nữa thì Benkei mới bắt đầu nói ra những suy nghĩ trong đầu mình.

- Ngay khi mày nhắc đến thằng Shinichirou là người ngăn cuộc chiến của bọn mình lại, Wakasa. Tao đã không thể nhớ được thằng đó trông ra sao ngoài cái tên của nó, Sano Shinichirou. Không nhớ được khuôn mặt, dáng người, màu tóc, tính cánh, giọng nói... như thể Shinichirou chưa từng tồn tại trong kí ức của tao vậy. Giờ tao hỏi bọn mày, trong hai đứa có ai nhớ ai là tổng trưởng của chúng ta không?

- ...

-....

- Không đúng chứ? Bởi tao cũng không nhớ được gì cả. Tổng trưởng Hắc Long đời đầu, tổng trưởng của chúng ta, người mà chúng ta đi thei thời niên thiếu. Tao không thể nhớ được gì hết.

Wakasa và Takeomi muốn lên tiếng phản bác nhưng lại không biết nên phản bác từ đâu. Sano Shinichirou là một cái tên xa lạ đối với cả ba người ngồi đây. Cái tên giống như mới nghe được lần đầu tiên dù có cảm thấy nó quen thuộc ra sao. Tổng trưởng mà bọn họ đi theo thời niên thiếu cũng đột nhiên không nhớ rõ giống như tên tổng trưởng đó chỉ là một đoàn sương mù mờ ảo họ gặp qua một lần trong một buổi sáng sớm rồi quên đi mất vì nó không quan trọng. Cả ba cùng trầm mặc, không ai nói với ai cái gì cả.

Takeomi rít một hơi thuốc lá thật dài rồi phả ra, gã nhìn theo từng làn khói thuốc lá lượn lờ bay trên không trung. Chưa bao giờ gã cảm thấy mất phương hướng như này. Sano Shinichi, Senju - những cái tên xa lạ gã chưa từng nghe qua lại cảm thấy vô cùng thân thuộc. Tổng trưởng của gã, gã không nhớ mặt. Chúng đều đến với gã chỉ trong một ngày.

- Chúng ta nói cái khác đi! Mày với Wakasa làm ăn sao rồi?

- Cũng ổn! Khách có lúc đông có lúc vắng.

Nhờ câu đánh lạc hướng sang chủ đề khác mà không khí trở nên vui tươi trở lại. Chủ đề về Hắc Long không được bọn họ đề cập đến nữa. 

Ngoài trời mưa vẫn tiếp tục rơi chưa có dấu hiệu ngừng mà còn ngày càng trở nên nặng hạt hơn. Gió cũng thổi nhiều và mạnh hơn nữa, cây cối vẫn tiếp tục nghiêng ngả lảo đảo trong mưa. Tiếng "xào xạt xào xạt" cứ vang lên không ngừng nghỉ. Gánh xiếc Segreto cũng vì vậy mà càng trở nên ảm đảm và quỷ dị trong cái thời tiết này. Nó thoát ẩn thoát hiện trong làn nướ mưa, những bóng đen khoác lên mình bộ trang phục mà bắt đầu tập luyện cho buổi biểu diễn. Buổi diễn sắp bắt đầu rồi.

Mưa ơi mưa ơi, vì sao lại khóc?

Ngươi đang khóc than cho số phận của ai chăng?

Những con người trong gánh xiếc nhỏ này?

Hay những người đã quên mất đi người quan trọng của họ?

Mưa ơi mưa ơi, nói cho ta nghe đi

Ngươi đang khóc than cho ai vậy?

Ngày hoàn thành: 25/1/2022