Dậy sớm hơn thường ngày hai mươi phút, Na Tra ngậm túi sữa tươi, vác cặp và túi bóng rổ lên vai. Hắn quay đầu, giọng ngọng nghịu nói với bà Ân: "Mẹ! Con đi đây!"

"Ơ, không ăn bánh bao à, vừa hấp xong," bà Ân thò đầu từ bếp, nhìn con trai đứng ở cửa xỏ giày. Bình thường chẳng thấy hắn đi học tích cực thế, lạ thật.

"Thôi, không ăn," Na Tra một tay xách đồ, tay kia bóp túi sữa, từ từ siết chặt. Vài giây hút sạch, còn lại túi nhựa xẹp lép, hắn tiện tay ném vào thùng rác ven đường, rồi chạy thẳng đến sân bóng.

Trước đây chỉ mình hắn luyện bóng ở đó, sau Ngao Bính đến, họ thường chơi ở sân nhỏ hẻo lánh ấy.

Nghĩ đến đây, Na Tra thoáng buồn. Nếu được, không phá vỡ sự cân bằng kỳ lạ này, có phải cũng là cách hay? Hắn và Bạch Long giả vờ chẳng biết gì, mọi thứ vẫn như cũ. Nhưng – thế này không công bằng với Ngao Bính.

Nếu "thích" đúng như Tôn Đại Thánh nói – là không muốn từ bỏ cậu, không muốn mọi thứ của cậu chẳng liên quan đến mình – thì nói dối chỉ đẩy cậu xa hơn.

Khi Lý Na Tra đến, từ xa đã thấy một bóng người mặc đồng phục trắng giống hắn, đứng một mình.

Sau chuyện tối qua, đối diện Ngao Bính, ngay cả hắn cũng thấy lúng túng. Hắn sẽ tìm cơ hội nói thật với cậu, nhưng trước tiên phải thuyết phục Bạch Long đồng ý, khó nhưng hắn tin mình làm được. Còn Ngao Bính – không phải hôm nay, để sau đi, khi hắn sẵn sàng. Hắn không muốn mất ai trong số họ.

Lý Na Tra hít sâu, điều hòa nhịp tim rối loạn vì chạy, định bước vào thì khựng lại. Hắn đặt đồ xuống, buộc tóc che nửa mặt lên, lần này cẩn thận hơn, dây chuyền lại quấn ở đuôi tóc.

Ngao Bính thích mặt hắn, Na Tra nghĩ. Nếu muốn đạt được điều gì, chiều theo sở thích là bước chuẩn bị cần thiết. Bánh không rơi từ trên trời xuống, hắn chẳng thể chờ người ta nhảy vào lòng mình.

"Ngao Bính," Na Tra cười với cậu.

Mặt trời chưa lên hẳn, vài tia nắng yếu xuyên qua gương mặt đẹp của thiếu niên. Đôi mắt sắc bén ấy lại ánh lên nét dịu dàng. Nếu tối qua cậu không theo bản năng đuổi theo và biết hết sự thật nực cười, Ngao Bính tin giờ mình đã say đắm nơi đây.

Ngao Bính tham lam nhìn mặt Na Tra, như nhìn lần này là lần cuối. Cậu không nặn nổi biểu cảm nào, tay siết chặt dây cặp. Na Tra bước tới, mỗi bước tiến gần, cậu càng tự ghê tởm mình.

Cậu thật sự rất thích Na Tra, dù biết hắn ngủ với ba mình, tim vẫn đập điên cuồng không kìm được.

"Chào buổi sáng," Na Tra giơ tay xoa đầu Ngao Bính: "Dậy sớm quá à? Sao cứ ngẩn ra thế?"

Ngao Bính cứng nhắc lắc đầu, khéo léo tránh tay hắn. Cậu ngước nhìn bàn tay lơ lửng giữa không trung – đầu ngón tay Na Tra quấn vài miếng băng, dưới lớp gạc trắng loang đỏ nhạt.

Theo bản năng, Ngao Bính muốn nắm tay hắn vào lòng mình, nhưng phải ép bản thân dừng lại. Mắt cậu liếc đi chỗ khác, cố tỏ ra không quan tâm, nhưng ánh mắt vô tình lộ vẻ lo lắng.

"Tay cậu, sao bị thương?" Giọng Ngao Bính đều đều, không chút gợn.

Lý Na Tra nhìn sâu vào cậu, rồi tròn mắt, làm vẻ đáng thương khiến ai thấy cũng muốn xót: "Không cẩn thận bị cắt phải." Hắn giơ tay ra trước mặt Ngao Bính.

Ngao Bính hẳn sẽ như mọi ngày, vội nắm tay hắn thổi phù phù, rồi dỗ như trẻ con "đau đau bay đi", Na Tra nghĩ.

Nhưng Ngao Bính chẳng làm gì, chỉ đứng đó, cúi mắt không dám nhìn hắn.

Na Tra đưa tay gần hơn, giọng mềm mại: "Đau lắm..."

Ngao Bính chỉ thấy tim như bị hai chiếc lưỡi câu ngược chiều kéo mạnh, xé toạc ra.

Lý Na Tra, xin cậu đừng thế nữa.

Cậu cắn răng, rời xa Na Tra như có dao đâm dưới chân: "Bắt đầu đi, còn phải đi học nữa."

Na Tra thất vọng nhìn cậu, rút tay cứng đờ về. Thấy Ngao Bính lấy bóng đứng đợi, nghi ngờ trong lòng hắn càng lớn. Hắn làm sai sao? Hay gương mặt này không còn tác dụng với cậu nữa?

Tạm gác nghi ngờ qua một bên, Lý Na Tra cũng lấy bóng, đứng đối diện Ngao Bính. Cả hai vào tư thế, chính thức bắt đầu. Họ quen thuộc chiêu thức và lối chơi của nhau, kiểu một đấu một này đã diễn ra bao lần.

Hôm nay Ngao Bính lạ lắm, động tác hung hãn, vài lần suýt dùng tiểu xảo cướp bóng từ Na Tra. Nhưng cậu không triệt để, lúc cùi chỏ sắp trúng bụng Na Tra thì đổi hướng, chỉ va vai hắn.

Hỗn loạn ấy khiến Na Tra vượt qua cậu, ghi nhiều cú ba điểm hơn. Truyền dài ngoài khu cấm – sở trường của Ngao Bính – lại bị Na Tra cướp bóng mấy lần.

Ngao Bính nhìn quả bóng lăn xa, mặt không cảm xúc thở dài, định nhặt thì Na Tra cũng ném bóng mình đi. Hai quả bóng va nhau lộn xộn.

Na Tra bước tới kéo tay Ngao Bính, vẻ mặt thay đổi: "Ngao Bính, có chuyện gì à? Hôm nay cậu lạ lắm."

Nghe vậy, người Ngao Bính cứng lại, máu như chảy ngược, đầu óc mất sức sống. Sao Lý Na Tra dám hỏi câu đó?

Như cảm xúc dồn nén lâu bùng nổ, Ngao Bính hất tay Na Tra, mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Tôi biết hết rồi..." Giọng Ngao Bính run rẩy.

Cậu đấm từng cú vào ngực Na Tra, như muốn trút hết cảm xúc tồi tệ. Na Tra ngỡ ngàng, nhưng vẫn giữ tia hy vọng mong manh rằng cậu không nói về chuyện đó. Hắn đứng yên, để Ngao Bính xem mình như bao cát mà đánh.

Dần dần, những cú đấm mất sức, buông thõng trước ngực Na Tra rồi trượt xuống. Ngao Bính nhắm mắt, tựa trán lên vai hắn.

Na Tra lặng lẽ cảm nhận vai mình ướt dần, chợt hiểu ra "tiêu rồi" mà Bạch Long nói nghĩa là gì.

"Tôi biết rồi, tôi biết hết, Lý Na Tra," Ngao Bính nghẹn ngào: "Những gì hai người nói hôm đó, tôi nghe hết... Nếu tôi không bám theo, hai người định giấu tôi đến bao giờ?"

Lý Na Tra im lặng, chỉ giơ tay ôm lấy Ngao Bính.

Người trong lòng khựng lại, nhưng không tránh nữa.

"Chẳng trách cậu không nhận lời tôi, hóa ra cậu thích..." Ngao Bính cắn môi, chữ "ba" nghẹn lại, không thốt ra được.

"Không phải, cậu hiểu lầm rồi," Na Tra siết chặt tay ôm Ngao Bính: "Thật sự là hiểu lầm, Ngao Bính..."

"Nhưng—" Ngao Bính đặt tay lên ngực Na Tra, ngón tay siết chặt áo hắn, như không bám vào gì sẽ chết: "Ba là ba tôi... là ba tôi mà!"

Không phải người xa lạ vô nghĩa, mà là người thân duy nhất, quan trọng nhất trong đời cậu.

Na Tra há miệng nhưng chẳng biết nói gì. Mọi thứ đều không như ý. Chuyến tàu mất kiểm soát này sẽ kéo cả ba người họ lao xuống vực thẳm hủy diệt, và dù hắn có cố cứu đầu máy thế nào cũng vô ích. Hắn đang phát điên, hoàn toàn phát điên.

"Ông ấy... nhiều hơn chỉ là ba cậu," Na Tra buông tay, nắm vai Ngao Bính, buộc cậu nhìn vào mắt mình.

Lý Na Tra nói vậy là ý gì? "Nhiều hơn" nghĩa là sao? – Ngao Bính mơ hồ, nhưng một giọng nói trong ký ức vang lên như sấm bên tai.

[Là con trai 'ruột thịt' của chú cứ khăng khăng thích tôi.]

Mắt Ngao Bính tràn ngập vẻ khó tin và kinh ngạc, cậu nhìn Lý Na Tra, lo lắng: "Cậu nói gì vậy? Nói rõ cho tôi, nói rõ đi, Lý Na Tra!" Ngao Bính chẳng màng nước mắt chảy dài trên mặt, gần như điên cuồng cầu xin hắn nói ra.

"Chú rất yêu cậu," Na Tra dùng giọng dịu dàng chưa từng có: "Vì rất yêu cậu, nên không muốn cậu biết."

Nếu không thể ngăn họ lao vào diệt vong, Lý Na Tra hy vọng cả ba đều được đối xử công bằng, ít nhất không chết vô nghĩa.

"Ngao Bính, cậu tự đi hỏi chú đi. Như thế mới công bằng cho mọi người."

Vừa dứt lời, Ngao Bính buông tay hắn. Đôi mắt luôn vui vẻ nhìn hắn giờ đầy bối rối và hoang mang.

Hơi ấm dần rời khỏi bên cạnh. Na Tra nhìn Ngao Bính gần như hoảng loạn chạy trốn. Bóng dáng ấy nhanh chóng biến mất. Sự hỗn độn của "cuộc hẹn" như hai quả bóng rổ bẩn thỉu nằm lẻ loi ở góc.

Hắn tự cười nhạo. Trước kia thế này, giờ vẫn vậy. Hắn phải từ bỏ mọi thứ mình yêu quý, cuối cùng chẳng còn gì, ngay cả tự do hắn mơ tưởng năm 14 tuổi, hay cả hắn và họ năm 17 tuổi.

Đứng trước cửa lần nữa, Ngao Bính lạ lùng thấy bình tĩnh. Nỗi sợ và phản kháng trước sự thật đã cạn kiệt trên đường đến đây. Cậu bước tới, ngón tay cong lên ngập ngừng, chạm vào cánh cửa.

Hôm qua cậu theo ba, thấy ba và Na Tra cãi nhau ở tầng hầm. Cuối cùng, cậu một mình bước vào căn phòng này với gương mặt tiều tụy. Ngao Bính biết nơi này như hộp Pandora, mở ra là hết đường hòa giải.

Nhưng cậu không còn lối thoát.

Ngao Bính ngừng gõ, dùng ngón tay đẩy nắp khóa điện tử xuống, nghĩ một lúc rồi nhập mật khẩu giống ở nhà.

"Lạch cạch", cửa mở.