Sau khi đánh bại cha mình, Seokmin thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm trên trán. Cậu không nghĩ rằng cuộc chiến này lại tốn nhiều sức lực như vậy, nhưng cậu không thể dừng lại. Cậu quay sang nhìn những người còn lại trên chiến trường.

Ông của cậu, dù là người mạnh nhất trong ngũ đại gia tộc Aelithar, giờ đây đang gặp khó khăn khi phải đối mặt với hai đối thủ từ gia tộc Kim và Jeon. Mặc dù ông là người mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của hai gia tộc này lại quá khủng khiếp, khiến ông khó lòng chống đỡ nổi.

Seokmin nhìn về phía ông, thấy ông đang dần lùi bước, những đòn tấn công của gia tộc Kim và Jeon như những vết thương khó lành.

Đúng lúc ấy, một đòn chí mạng từ gia tộc Kim đã khiến ông của Seokmin bị thương nặng, ngã xuống đất, mặt mày tái nhợt. Cậu cảm nhận được sự đau đớn trong lòng, và không suy nghĩ thêm gì nữa. Cậu lao nhanh về phía ông, không để bất cứ ai hoặc điều gì ngăn cản mình.

Cậu đặt tay lên lưng ông, cố gắng giữ ông đứng vững, nhưng ông không còn sức để duy trì. Cậu hét lớn, gọi tên ông, nhưng ông không đáp lại, ánh mắt mờ mịt, như đã mất hết sức sống. Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng Seokmin. Cậu không thể để ông ra đi như vậy, không thể để những gì ông đã xây dựng bị phá hủy chỉ trong một trận chiến.

Lúc này, ông của Seokmin, dù bất tỉnh, vẫn không quên dặn dò: "Con... bảo vệ Surin... đừng để họ làm hại con bé...".

Seokmin chỉ kịp gật đầu, quyết tâm không bao giờ từ bỏ. Cậu nhìn xung quanh, mọi thứ giờ đây đã trở thành một cuộc chiến sinh tử. Nhưng trong tâm trí cậu, chỉ có một điều duy nhất: phải cứu gia tộc mình.

Ngay sau đó, một tiếng thét đau đớn vang lên giữa chiến trường. Seokmin quay lại, và trước mắt cậu là Lee Surin, cô ruột của cậu, ngã xuống đất trong tình trạng không còn sức sống. Cô đã bị đánh bại bởi sức mạnh kinh khủng của người gia tộc Choi. Cậu thấy cô nằm đó, gương mặt vẫn giữ vẻ trầm tĩnh như mọi khi, nhưng màu sắc đã biến mất, mắt nhắm lại, không còn chút sức lực nào.

Seokmin gần như không tin vào mắt mình, chân tay cứng đờ, từng bước đi như không còn sức. Cậu bỏ mặc mọi thứ, bỏ qua tất cả trận chiến xung quanh, lao nhanh về phía cô. Cậu quỳ xuống, đặt tay lên vai cô, gọi tên cô trong nghẹn ngào.

"Surin! Cô! Cô đừng bỏ con...!"

Cậu cảm nhận được sự lạnh lẽo trong cơ thể cô, không còn hơi thở, không còn sự ấm áp quen thuộc. Từng giọt nước mắt lặng lẽ trượt xuống mặt Seokmin, như một dòng sông không thể kiểm soát. Cậu không thể chấp nhận được cảnh này, không thể chịu đựng được việc phải nhìn thấy người thân yêu nhất, người đã luôn ở bên cậu, giờ đây đang nằm bất động.

Cậu muốn hét lên, muốn tìm cách cứu cô, nhưng cậu biết mình không thể. Cảm giác bất lực và đau đớn như một ngọn lửa cháy trong tim cậu. Một phần trong cậu muốn buông tay, muốn từ bỏ tất cả, nhưng một phần khác lại quyết tâm giữ vững, vì những người còn lại, vì những gì cô đã dạy cậu, vì gia tộc của cậu.

Nhưng bây giờ, chỉ còn lại sự đau thương và mất mát. Ngay sau đó, Joshua và Hansol bị đánh bay đập người vào cái cây gần đó bởi Mingyu và Wonwoo.

Seokmin đứng đó, ánh mắt mờ đi trong sự hoang mang tột độ, không biết phải làm gì. Anh gọi tên từng người một, từ ông, Surin đến Joshua và Hansol, những người đã ngã xuống. Tim cậu như vỡ vụn, mỗi tiếng gọi đều nghẹn lại trong cổ họng, không thể thoát ra. Cảm giác bất lực và sợ hãi tràn ngập trong lòng cậu. Cậu chẳng thể làm gì để cứu họ, chẳng thể cứu được những người đã ở bên cậu suốt thời gian qua.

Đột nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, và từ đâu đó, một luồng sấm sét rực rỡ xé tan bầu trời, đánh xuống ngay phía trước Mingyu. Cậu kịp nhận ra rằng Mingyu vừa vội vàng né tránh, chỉ để lại một vệt sáng mờ trên bầu trời. Tình huống này khiến Seokmin hoảng hốt, chưa kịp hiểu chuyện gì thì đột ngột một bóng dáng xuất hiện.

Từ bầu trời, một người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ bay xuống, mái tóc dài bay lất phất trong gió, ánh sáng nhè nhẹ như tỏa ra từ chính thân thể cô ấy. Những người xung quanh nhìn lên, một cảm giác khác lạ lan tỏa trong không khí. Đi theo sau cô ấy là một người đàn ông quen thuộc - Seungcheol, người mà Seokmin nhận ra ngay lập tức, mặc dù lâu rồi không gặp. Sự xuất hiện của họ khiến không gian như lắng lại, sự căng thẳng trong không khí bỗng dưng nhạt đi một chút.

Seokmin cảm thấy như có một tia hy vọng mong manh bùng lên trong lòng. Nhưng cậu vẫn không biết liệu đây có phải là cứu cánh hay lại là một thử thách mới.

Người phụ nữ ấy nhẹ nhàng cuối xuống, đôi tay mềm mại lau đi từng giọt nước mắt trên mặt Seokmin. Cậu ngước nhìn lên, mắt mở to ngạc nhiên, một cảm giác không thể tin nổi dâng lên trong lòng. Đó là mẹ của cậu, người mà cậu đã nghĩ là đã mất từ lâu. Mẹ cậu ôm lấy cậu, bàn tay ấm áp ấy truyền cho cậu một sự an ủi vô bờ bến. Cuối cùng, sau bao nhiêu năm xa cách, mẹ cậu đã về, trở lại bên cậu.

Seungcheol đứng kế bên, nhìn thấy khoảnh khắc ấy, nhưng không quên lên tiếng: "Tôi cũng vậy nè, cũng đến với cậu rồi đây, nhớ tôi không?" Giọng nói của gã nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý, khiến Seokmin không thể không nhìn lại phía gã. Một nụ cười hiếm hoi hiện lên trên khuôn mặt của Seungcheol, như một lời an ủi, một lời hứa rằng, dù mọi chuyện có khó khăn đến đâu, Seokmin không bao giờ đơn độc.

Seokmin không thể tin vào những gì mình đang thấy. Cậu run rẩy vươn tay chạm vào khuôn mặt của mẹ, cảm nhận sự ấm áp mà bao lâu nay cậu nghĩ rằng đã mất đi mãi mãi. Nước mắt lại trào ra, nhưng lần này không còn là nước mắt của sự tuyệt vọng, mà là của nỗi nhớ nhung và sự nhẹ nhõm.

"Mẹ..." Giọng Seokmin nghẹn lại, đôi môi mấp máy mà không thể nói thêm điều gì.

Mẹ cậu dịu dàng cười, ánh mắt đầy yêu thương. "Mẹ đây, Seokmin. Mẹ xin lỗi vì đã để con một mình lâu đến vậy."

Cậu không thể đáp lại, chỉ biết gục đầu vào lòng mẹ, bàn tay bấu chặt lấy vạt áo bà như sợ rằng chỉ cần buông ra, bà sẽ lại biến mất. Hơi ấm quen thuộc này, nhịp tim này, tất cả đều quá chân thật.

Seungcheol khoanh tay đứng cạnh, dù miệng cười nhưng ánh mắt lại chứa đựng một nỗi niềm khó tả. "Cảm động quá nhỉ. Nhưng mà này, tôi cũng đến đây với cậu rồi đấy, nhớ tôi không?"

Seokmin ngẩng lên nhìn anh, trong đôi mắt vẫn còn đọng nước. Seungcheol dù trêu đùa nhưng không che giấu được sự quan tâm trong giọng nói.

Seokmin hít một hơi sâu, dần dần bình tĩnh lại. Cậu quay sang nhìn Seungcheol, lần đầu tiên từ rất lâu rồi, đôi mắt cậu không còn hoàn toàn trống rỗng nữa. Một chút gì đó như ánh sáng le lói giữa những mảnh vụn vỡ của tâm hồn.

"Cảm ơn... đã đến." Cậu nói nhỏ, giọng khàn đi vì xúc động.

Seungcheol khựng lại một chút, rồi bật cười, vươn tay xoa đầu Seokmin. "Vậy mới đúng chứ. Lúc nào tôi cũng ở đây, đừng quên điều đó."

Mẹ Seokmin nhìn hai người, trong mắt bà ánh lên sự dịu dàng lẫn xót xa. Bà biết con trai mình đã trải qua những gì. Bà không thể thay đổi quá khứ, nhưng bà có thể ở bên cạnh cậu từ bây giờ.

Bên ngoài, bầu trời tối đen, nhưng trong khoảnh khắc này, Seokmin không còn cảm thấy đơn độc nữa.

Mingyu thấy tình hình không ổn liền lao đến tấn công, nhưng ba cậu cùng hai người từ gia tộc Choi và Jeon đã nhanh chóng xông lên trước, kéo Seungcheol ra một khoảng trống khác để chiến đấu.

Bên trong đại điện giờ đây chỉ còn lại Mingyu, những người của gia tộc Kim, Seokmin và mẹ cậu. Không khí căng thẳng đến nghẹt thở, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Seokmin, nơi cậu đang đứng bất động, như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác.

Không khí chiến trường tràn ngập sự hỗn loạn. Gia tộc Kim và mẹ Seokmin giao tranh dữ dội, từng đòn đánh đều mang theo sát khí. Trong khi đó, Seokmin vẫn đứng yên, ánh mắt cậu trống rỗng. Cậu không có ý định đánh nhau với Mingyu, thậm chí không muốn đối mặt với anh.

Mingyu bước tới, trong tay anh là ngọn lửa xanh rực cháy, nhưng ánh mắt lại không chứa một tia thù hận nào. Anh nhìn Seokmin, đôi môi mấp máy định nói gì đó nhưng rồi lại im lặng.

Một luồng sáng lóe lên, một đòn tấn công chí mạng từ một thành viên gia tộc Kim lao thẳng về phía Seokmin. Nhưng ngay trước khi nó kịp chạm vào cậu, một bóng người đã chắn trước mặt.

Mingyu.

Anh giơ tay ra, dùng cơ thể mình để đỡ lấy toàn bộ sức mạnh ấy. Máu từ miệng anh trào ra, cơ thể run rẩy nhưng vẫn đứng vững. Anh không lùi bước, chỉ cúi xuống nhìn Seokmin, giọng khàn khàn gọi tên cậu.

"Seokmin..."

Seokmin mở to mắt, lần đầu tiên sau bao ngày trống rỗng, cậu cảm thấy một cảm xúc gì đó đang trào dâng. Nhưng rất nhanh, ánh sáng lóe lên lần nữa. Một đòn khác lại lao đến.

Lần này, Seokmin không để Mingyu đỡ thay. Cậu nắm chặt tay, cuối cùng cũng hành động. Nhưng nó không bay đến cậu, nó đột ngột tan biến. Khiến tầm nhìn cậu có chút mờ mờ, và ngay sau đó cậu thấy mẹ đang đứng trước mặt mình và đang gục xuống và Soonyoung cầm dao đứng kế bên. Cái dao đó có vết máu...

Seokmin không thể tin vào những gì đang xảy ra. Cảnh tượng trước mắt khiến cậu như bị ngừng thở, giống như cả thế giới sụp đổ trong một khoảnh khắc. Mẹ cậu giờ đây nằm gục dưới đất, máu tươi từ vết thương trên cơ thể bà chảy ra từng giọt, nhuộm đỏ cả mặt đất.

Mẹ cậu, dù không mạnh mẽ như những người khác, nhưng bà đã cố gắng bảo vệ cậu bằng tất cả sức lực còn lại. Bà không muốn Seokmin phải gánh chịu đau khổ nữa, không muốn cậu phải đau đớn nhìn thấy những người thân yêu bị tổn thương vì mình. Chính vì vậy mà khi Soonyoung lao lên, đâm vào cậu, mẹ cậu đã chắn đòn thay. Và cú đâm đó, dù Soonyoung không hề muốn làm tổn thương, lại khiến mẹ cậu gục ngã, rơi xuống như một chiếc lá bị cuốn bay trong gió.

"Mẹ... mẹ!" Seokmin gào lên, hai tay run rẩy ôm lấy thân thể mẹ cậu, máu vẫn còn ướt đẫm trên tay cậu. Cậu không thể tin được, chỉ biết đau đớn, trái tim như bị xé toạc ra từng mảnh khi nhìn thấy cảnh tượng này. Mẹ cậu, người đã hy sinh tất cả vì cậu, giờ lại nằm bất động trong vòng tay của cậu, không thể nói lời nào nữa.

Cậu ôm mẹ, nước mắt không ngừng rơi xuống, nỗi đau đớn trong lòng như một vết thương không thể lành: "Mẹ... mẹ đừng bỏ con... đừng đi...con mới gặp mẹ thôi mà.." Cậu khóc nức nở, không thể thốt nên lời, chỉ biết ôm chặt lấy bà. Mỗi lần cậu gọi tên mẹ, lại như một nhát dao đâm vào tim, đau đớn đến mức không thể chịu nổi.

Mẹ cậu đã làm tất cả vì cậu, đã sẵn sàng hi sinh mọi thứ để bảo vệ cậu, nhưng giờ bà đã ra đi, và cậu không thể làm gì để cứu bà. Cảm giác bất lực dâng trào trong lòng, như một cơn sóng dữ đánh úp vào tâm trí cậu, làm cậu không thể thở nổi. Tất cả những người thân yêu của cậu, từ ông, Xeloria đến Joshua và Hansol, đều đã bị thương, nằm bất tỉnh. Những người cậu yêu thương, những người cậu tin tưởng, đều bị tổn thương vì cậu.

Và giờ, điều đau đớn nhất là Soonyoung. Cậu không thể hiểu nổi, tại sao Soonyoung lại làm như vậy, tại sao lại đâm vào mẹ cậu. Người cậu từng tin tưởng nhất, người bạn thân nhất, lại là người khiến mẹ cậu phải chịu đựng cú đâm chí mạng này.

Cảm giác tội lỗi, đau đớn và thất vọng dâng trào, như một cơn bão cuốn lấy cậu. Mắt cậu nhìn về phía Soonyoung, nhưng chỉ thấy sự lạnh lẽo và khoảng cách không thể nào xóa nhòa. Soonyoung đã không đứng về phía cậu, mà lại ra tay với mẹ cậu, khiến Seokmin không thể hiểu nổi, không thể lý giải nổi sự thay đổi này.

Cậu nhìn mẹ mình lần cuối, cảm nhận hơi thở yếu ớt, rồi bất lực ngã quỵ xuống, nước mắt vẫn tuôn rơi. Cả thế giới như tối sầm trước mắt cậu, và trong khoảnh khắc đó, Seokmin cảm thấy như chính mình đã chết theo. Cậu không còn gì cả. Mọi hy vọng, mọi ước mơ, tất cả đều tan vỡ.

"Mẹ... xin mẹ đừng đi... đừng bỏ con..." Cậu chỉ còn biết gọi tên mẹ, nước mắt chảy dài, trộn lẫn với máu.

Cảm giác phẫn nộ, đau khổ, bất lực và tức giận dâng trào trong Seokmin như một cơn bão cuồng nộ không thể kìm nén. Bốn cảm xúc ấy hòa vào nhau, xé toạc tâm hồn cậu, khiến mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo và chao đảo. Cậu cảm thấy như trái tim mình đang vỡ vụn, như cả cơ thể bị xé toạc ra từng mảnh, nhưng chỉ có sự căm phẫn và đau đớn tràn ngập trong tim.

Cậu im lặng, chỉ còn nghe tiếng thở nặng nề, vang vọng trong không gian tĩnh lặng, nhưng những tiếng thở ấy không phải của sự sợ hãi, mà là của sự giận dữ không thể ngừng lại. Đôi mắt đỏ rực, như lửa thiêu đốt, tròng đen biến thành một màu đỏ tươi, ánh sáng trong mắt cậu như thiêu cháy tất cả những gì còn sót lại của sự trong sáng. Trái tim cậu đập mạnh, như một quả bom chuẩn bị nổ tung, và mọi thứ xung quanh đều bắt đầu tan rã trong sự giận dữ điên cuồng của cậu.

Đột nhiên, đầu cậu đau nhói, hai chiếc sừng đen nhọn mọc lên từ tóc, chọc thủng không gian như một cặp gai sắc bén. Cơ thể cậu rơi vào trạng thái bất thường, những vết nứt sâu hoắm xuất hiện trên mặt và khắp cơ thể cậu, vết nứt không phải máu, mà là những vết nứt cháy rực, như lửa đang thiêu đốt từ bên trong. Đôi bàn tay cậu run lên, rồi co lại thành những móng vuốt sắc nhọn, như một con quái vật đang chuẩn bị xé tan mọi thứ xung quanh.

Mỗi bước cậu tiến về phía trước, đất dưới chân cậu như rung chuyển, vết nứt nở ra, không khí xung quanh trở nên nặng nề, như có một luồng sức mạnh đen tối đang lan tỏa. Một bóng đen dần dần bao trùm lấy cậu, như một con quỷ Satan từ đáy địa ngục đang thức tỉnh.

Mỗi tiếng thở của cậu giờ đây mang theo một nỗi giận dữ vô tận, như một cơn bão dữ dội chuẩn bị xóa sạch mọi thứ trên thế giới này. Cảm giác bất lực trước mọi tổn thương, đau khổ vì những người thân yêu, đã biến cậu thành một sinh vật không còn giống con người. Mỗi bước đi của cậu như một cú giáng trời vào những kẻ đã làm tổn thương cậu, không còn thương xót, không còn kiềm chế.

Seokmin giờ đây không phải là Seokmin nữa. Cậu là một thứ gì đó, vượt ra ngoài giới hạn con người, là một con quỷ trỗi dậy từ những sâu thẳm tăm tối nhất của nỗi đau, giận dữ và tuyệt vọng. Tất cả những gì cậu có thể làm lúc này là phá hủy, phá hủy tất cả để trả lại cho mình chút ít sự công bằng.

Một tiếng gầm vang lên, như một lời nguyền, và cậu lao lên, mắt đỏ rực, sừng đen nhọn, cơ thể cháy bỏng như ngọn lửa địa ngục. Tất cả trước mắt cậu chỉ là những kẻ đã phản bội, những kẻ đã làm tổn thương người mẹ của cậu, những kẻ đã khiến cậu rơi vào sự đau đớn này.

Nhưng cậu không còn quan tâm. Cậu không còn là Seokmin nữa. Cậu là con quỷ của chính sự đau khổ và sự trả thù.