Dạo này trời vào đông nên nhiệt độ cũng giảm rõ thấy. Mở miệng nói chuyện cũng có thể thấy những làn khói mỏng phả ra. Bầu trời dần mang màu ảm đạm thiếu nắng. Sương đêm phủ xuống mặt đường sỏi, sàn gỗ đông thành lớp băng trơn trượt.

Chẳng trách vì thế mà dạo này Ahn phu nhân đi đứng cẩn thận hơn bình thường rất nhiều. Bà đã mặc nhiều lớp áo và váy hơn, bước chân khẽ khàng tỉ mỉ, hầu như không cần thiết thì không ra khỏi phòng.

Hyeongseop nhận ra những thay đổi nhỏ này kể từ khi mẫu thân cậu đột ngột ngất đi. Cả Ahn phủ bị một phen náo loạn, ai nấy đều lo lắng ra mặt. Sau đó thì hầu như Ahn phu nhân đều ở trong phòng, làm gì cũng cẩn thận, còn hay may đồ nữa. Cứ cách dăm bữa nửa tháng đại phu lại đến phủ một lần, còn hạ nhân thì đều ăn nói hay làm việc nhẹ nhàng hơn khi ở gần phòng của chủ tử.

Hyeongseop cứ cảm thấy không ổn thế nào ấy, nhưng lại không biết là không ổn chỗ nào. Có những lúc, cậu bắt gặp phụ mẫu mình thủ thỉ gì đó với nhau nhưng thấy cậu thì liền im bặt, liếc cậu mấy cái rồi hắng giọng kêu cậu về phòng học bài. "Không ổn".

=========================

Hôm nay là buổi học cuối cùng trước khi nghỉ đông, cũng chẳng còn bao nhiêu bài để học. Sau khi giao bài tập nghỉ đông, phu tử để mặc cho học sinh tự do trao đổi trò chuyện đôi chút trước khi ra về.

Hwangin theo thói quen lăn sang bàn của Hyeongseop, hỏi cậu kì nghỉ này có kế hoạch gì không. Hyeongseop thì lại rất đăm chiêu nghĩ ngợi về điều gì đó. Nghĩ mãi không ra, cậu đành nhờ Hwangin tư vấn hộ.

- Hmm..... Đi đứng cẩn thận hơn?

- Ừm.

- Mặc nhiều đồ giữ ấm hơn dù trời vẫn chưa quá lạnh?

- Ừm ừm.

- Ăn uống kén hơn, còn hay mời đại phu?

- Ừm ừm ừm.

- Trao đổi trong âm thầm và nhìn ngươi bằng ánh mắt kì lạ?

- Ừm ừm ừm ừm.

Hwangin nghĩ về mẫu thân mình ở nhà, ánh mắt đột ngột lóe sáng, khóe môi giật giật cố kiềm chế một nụ cười gian. Cậu ta thở dài điều chỉnh cảm xúc thành một tâm trạng buồn, ánh mắt thương cảm nhìn Hyeongseop, tay đặt lên vai cậu như muốn an ủi. Hyeongseop bị biểu cảm của Hwangin dọa sợ, lắp bắp hỏi.

- T-thế nào? Rốt cuộc mẫu thân ta bị làm sao? Có phải là mắc bệnh nan y hay gì không?

- Không không. Ahn phu nhân hẳn là không mắc bệnh đâu, có thể xem là thế.

- Thế tại sao người lại mời đại phu nhiều lần như vậy. Chắc chắn là có chuyện gì rồi. Hwangin, ngươi biết có chuyện gì mà đúng không? Mau nói gì đi chứ!

Hwangin bị túm vai lắc muốn rớt cái đầu khỏi cổ, khó khăn lắm mới khiến tên kích động trước mặt bình tĩnh lại.

- Được rồi, ta nói ngươi nghe. Chuyện này cũng khá nghiêm trọng đấy, theo những gì ta quan sát.

Hyeongseop khó khăn nuốt nước bọt, mắt mở to cố lắng nghe từng chữ của bạn mình.

- Ta nghĩ là... có lẽ... ngươi đã gây ra chuyện gì đó khiến Ahn phu nhân mang tâm bệnh. Vì là tâm bệnh nên hành vi và thói quen cũng thay đổi. Người có tâm bệnh thường rất kén ăn, mà kén ăn thì dễ bệnh hơn, do đó đại phu mới đến phủ nhà ngươi nhiều lần.

- K-không thể nào. Ta luôn rất ngoan ngoãn mà. Mẫu thân bảo gì ta cũng đều nghe theo, không dám cãi nửa lời. Làm sao mà có thể gây lỗi với người được? Chắc chắn ngươi nhầm lẫn gì đó rồi.

- Chẳng phải ngươi nói rằng họ thì thầm gì đó với nhau và nhìn ngươi bằng ánh mắt kì lạ sao? Dám cá rằng chẳng bao lâu nữa họ sẽ đuổi ngươi đi và rước một đứa trẻ ngoan ngoãn hơn về nuôi.

- N-ngươi lừa ta... Đó không phải là sự thật... Ta là con ruột của họ mà.

- Đó chỉ là những gì ta kết luận được từ manh mối ngươi cung cấp thôi. Tin hay không thì tùy ngươi.

Hwangin bĩu môi nhún vai, chống tay đứng dậy, quàng cho chặt chiếc khăn quanh cổ rồi xách rương sách lên. Trước khi ra về còn à lên một tiếng.

- Nếu ngươi bị đuổi thật thì cứ qua nhà ta ở nhé, phụ thân ta khoái ngươi lắm. Thế nhé, nghỉ đông vui vẻ.

"Vui cái khỉ khô. Trả lại hy vọng sống cho ta đây."

Lần nào Hyeongseop và Hwangin cũng là người ra khỏi hiên cuối cùng, nhưng lần này Hwangin đã ra ngoài rồi mà Hyeongseop vẫn chẳng thấy đâu. Hwangin đi ngang qua Euiwoong, dừng chân ngó ngược lại vào hiên, cười gian manh rồi giơ tay vỗ đầu nó.

- Euiwoong a~ Euiwoong a~ Hyeongseop sắp không xong rồi. Ngươi chắc chắn là một hầu cận trung thành mà nhỉ?

Euiwoong ôm đầu khó hiểu nhìn Hwangin rời đi cùng Boseok, thấy thiếu gia nhà mình chưa ra bèn chạy vào Xuân hiên tìm thử.

Hyeongseop ngồi thất thần tại chỗ, khuôn mặt đầy nỗi hoang mang và lo lắng. Euiwoong bước nhẹ đến bên cạnh cậu, ngồi xuống thăm dò nét mặt, cũng lo lắng theo.

- Thiếu gia, người không khỏe ở đâu à? Jin thiếu gia nói người sắp không xong, rốt cuộc là có chuyện gì? Woong chạy đi gọi người đến giúp nhé?

- Euiwoong, nếu như... ta bị đuổi khỏi nhà... ngươi sẽ theo ta... hay... hay ở lại Ahn phủ?

Câu hỏi đến đột ngột khiến Euiwoong bối rối. Rời đi hay ở lại? Nó chưa từng nghĩ. Sống ở Ahn phủ hơn nửa năm rồi, trong lòng nó mặc định đây sẽ là bến đỗ cuộc đời nó. Ở đây có lão gia, phu nhân, có các hạ nhân luôn quan tâm chiếu cố nó, thay phụ mẫu nó nuôi dạy nó, còn có thiếu gia tuy đôi lúc hay cáu gắt với nó nhưng suy cho cùng cũng là lo cho nó. Euiwoong chưa thể trả lời ngay được.

Hyeongseop thấy Euiwoong im lặng, lòng đã rối lại càng rối hơn. Nếu thật sự bị đuổi khỏi nhà, địa vị của Hyeongseop sẽ rơi xuống ngang hàng với Euiwoong, cậu sẽ phải đi ở đợ để có chỗ ăn chỗ ngủ. Nếu Euiwoong là mồ côi thật, thì cậu chính là có phụ mẫu mà như mồ côi.

Hwangin nói nhà Jin Tòng sự quan sẽ chứa cậu, nhưng nhà người ta chứa được bao lâu với một đứa không có máu mủ ruột rà? Càng nghĩ càng rối, càng thấy tương lai trước mắt mờ mịt dần. Hyeongseop muốn chạy về nhà thật mau để hỏi mẫu thân cho rõ, nhưng sợ hỏi rồi thì cái ngày bị đuổi sẽ đến gần hơn.

Trên đường trở về nhà, Hyeongseop cứ ủ dột thẩn thơ, Euiwoong đi phía sau không nhịn được bèn tăng tốc lên đi song song với cậu. Nó khẽ luồn bàn tay bé xíu vào tay cậu, giọng nhẹ nhàng thủ thỉ.

- Thiếu gia đừng lo, nếu phu nhân đuổi thiếu gia, Woong sẽ cầu xin người cho thiếu gia ở lại. Hai chúng ta ở phòng của Woong vẫn rất thoải mái nhé. Woong cũng sẽ nhường nửa phần đồ ăn cho người.

- Đồ ăn của ngươi ăn một mình chắc gì đã đủ no, lại còn nhường cho ta một nửa nữa. Muốn đói đến chết à?

- Nhưng nếu thiếu gia bị đuổi khỏi nhà thì sẽ chết đói thật đấy. Thiếu gia là con ruột của phu nhân, phu nhân sẽ không đuổi thiếu gia đâu. Mà nếu bị đuổi thật thì Woong nuôi thiếu gia.

Hyeongseop siết chặt cái tay đang nắm của Euiwoong, lòng đã nguôi ngoai đôi chút, cười nhạt.

=========================

Mấy ngày sau, Hyeongseop được gọi đến phòng của lão gia và phu nhân, hạ nhân đi gọi cậu cũng chỉ truyền đạt rằng phu nhân có chuyện quan trọng muốn nói. "Đến rồi, đến rồi. Tạm biệt cuộc đời sống trong nhung lụa. Xin chào cuộc đời sống trong bần cùng."

Euiwoong theo sau Hyeongseop đến trước phòng phu nhân, chỉ dám dừng lại trước cửa, hồi hộp dỏng tai nghe. Hyeongseop bước vào phòng mà hô hấp khó khăn, giọng nói cố gằn xuống để không bị run.

- Mẫu thân cho gọi con có chuyện gì vậy ạ?

- Seop à, dạo này có gặp khó khăn hay khúc mắc gì không? Mẫu thân thấy con hơi tiều tụy thì phải.

- Có chuyện quan trọng gì người cứ nói luôn đi, không cần vòng vo hỏi han con đâu.

- Thái độ của con như vậy là sao hả, Ahn Hyeongseop? Mẫu thân quan tâm nên mới hỏi thăm con mà.

- Quan tâm? Chẳng phải người sắp đuổi con ra khỏi nhà sao? Người không cần tỏ vẻ ân cần vậy đâu.

- Cái gì?

Euiwoong đứng ngoài cũng tông cửa xông vào, cuộn mình quỳ bên cạnh Hyeongseop, rối rít cầu xin.

- Phu nhân, thiếu gia là con ruột người, người không thể đuổi thiếu gia đi được. Nếu thiếu gia làm sai việc gì thì người để Woong nhận phạt thay cũng được, hoặc nếu người đuổi thiếu gia đi thì xin người hãy để thiếu gia ở chung với Woong, Woong sẽ làm việc chăm chỉ để nuôi thiếu gia.

Euiwoong nói liền một hơi, nói xong mặt đỏ lựng thở dốc tìm lại hơi thở. Hyeongseop bị Euiwoong làm cho cảm động, cũng dập đầu với mẫu thân mình.

- Nếu con làm sai điều gì, xin người hãy để con biết mà sửa sai, người mà đuổi thì con không biết đi đâu về đâu. Cầu xin người.

- Hai đứa đang nói cái gì vậy? Ai đuổi ai cơ? Tại sao phải đuổi? Rốt cuộc hai đứa đang nghĩ cái gì vậy?

- V-vậy là không bị đuổi ạ?

- Tất nhiên là không. Ai nói với con điều vô lí đó thế?

- Là Hwangin, nó nói người mắc tâm bệnh, muốn đuổi con đi vì không vừa mắt con.

- Và lí do Hwangin buông ra những lời hoang đường đó là?

- Con kể với nó, người có biểu hiện lạ. Người đi đứng cẩn thận hơn, kén ăn hơn, hay mời đại phu, cũng hay nhìn con bằng ánh mắt kì lạ.

Ahn phu nhân ngớ người một lúc, khi hiểu ra vấn đề thì phụt cười vì thằng con ngây thơ. Hyeongseop và Euiwoong vì tiếng cười mà nghệt mặt ra, nhìn nhau khó hiểu.

- Seop a~ Mẫu thân như thế là vì nhà ta sắp đón một thành viên mới.

- Thành viên mới?

- Mẫu thân... đang mang thai, cho nên phải đi đứng cẩn thận, cũng phải mời đại phu thường xuyên vì trời lạnh rất ảnh hưởng đến việc mang thai. Mẫu thân kén ăn vì bị ốm nghén và nhìn hay Seop vì chưa biết nên nói cho con biết mình sắp lên chức huynh trưởng như thế nào. Xin lỗi vì đã để con lo lắng nhé.

- V-vậy là con sắp có em ư? Mẫu thân không lừa con chứ?

- Ta là mẫu thân của con đấy, sao lại đi lừa con được. Đứa trẻ ngốc.

Hôm ấy, cả Hyeongseop và Euiwoong đều được chạm tay vào bụng Ahn phu nhân, cảm nhận một sinh linh bé nhỏ đang thành hình, cảm giác diệu kì cùng hạnh phúc tràn ngập trong trái tim.

Phỏng vấn độc quyền:

Haegyeong: Sắp có em bé rồi nhé, chúc mừng!

Euiwoong: Em bé, em bé, em bé...

Hyeongseop: May là không bị đuổi khỏi nhà, sắp được làm huynh trưởng rồi. *Phấn khích*