Ánh nắng ban mai và tiếng động lạch cạch bên tai kéo Hyeongseop khỏi giấc ngủ sâu. Anh cố mở mắt nhìn xung quanh, cảm thấy mu bàn tay mình hơi nhói. Ahn phu nhân để ý thấy người trên giường đã tỉnh, ngừng việc trong tay chạy đến hỏi han.

- Seop à, con tỉnh rồi. Con cảm thấy trong người thế nào?

- Mẹ? Con đang ở đâu đây?

- Bệnh viện. Con ngất vì kiệt sức nên được đưa vào đây. Thiệt tình, làm gì mà phải lao lực đến thế? Bây giờ bệnh ra đấy, công việc thì dở dang.

Thuốc trong người tan dần, ý thức dần hồi phục, kéo theo đó là kí ức về buổi tối cãi vã kia. Hyeongseop thoáng hốt hoảng, vội hỏi Ahn phu nhân.

- Mẹ, là ai đưa con vào đây?

- Euiwoong, thằng bé phát hiện ra con ngất trên đường nên đưa đi cấp cứu, còn ở lại với con một đêm, sáng hôm sau mới gọi điện về báo tin.

- Việc mới đêm qua thôi đúng không?

- Không. Con đã ngủ được hai ngày rồi đấy. 

- Vậy giờ em ấy đang ở đâu?

- Trên công ty, hôm nay là ngày nhận giấy chứng nhận thực tập. Chắc nhận xong thằng bé đến trường luôn. Không qua thăm con được đâu.

- Em ấy có đến thăm con sao?

- Tất nhiên. Hôm qua có qua thăm một lần. Mà sao con chỉ hỏi về thằng bé thôi vậy? Không quan tâm đến hai ông bà già này nữa à?

Hyeongseop nghiêng đầu đi, suy nghĩ gì đó, chẳng còn tiếng động nào lọt tai nữa.

===============

Hyeongseop nằm viện thêm hai ngày thì được xuất viện, đáng lẽ có thể về sớm hơn nhưng Ahn phu nhân cứ khăng khăng muốn anh tĩnh dưỡng cho đến khi tự mình vận động bình thường được mới cho về.

Trời chuyển hè kéo theo cái nóng oi ả, Hyeongseop vừa về đến nhà đã đội nắng đi ngay sang khu nhà phụ. Vẫn còn trong giờ làm việc nên người làm hầu như đều ra ngoài hết. Anh đi thẳng đến phòng của ba con Euiwoong, gõ cửa mấy cái. Không có hồi đáp, anh thử cất tiếng gọi nhưng mọi thứ vẫn lặng thinh. Dì Eunna ở phòng gần đó nghe tiếng, ló đầu ra trả lời.

- Cậu chủ tìm Woongie hả? Thằng bé không còn ở đây đâu.

- Em ấy đi đâu?

- Xa lắm.

- Tôi không giỡn đâu.

- Thì tôi cũng đâu có giỡn cậu chủ. Hôm qua tôi thấy thằng bé xách vali khỏi phòng, tôi hỏi thì thằng bé bảo là về quê vì đã được nghỉ hè.

- Em ấy có bảo bao giờ quay lại không?

- Không. Nhưng mà thường thì Woongie được nghỉ hè hai tháng, không đi quá lâu đâu.

Hyeongseop thầm chửi thề. Mọi chuyện xảy ra cứ như chống lại anh vậy. Anh cần phải sắp xếp lại mọi chuyện theo đúng quỹ đạo mình muốn thôi.

===============

Về quê được một tuần, Euiwoong đang miệt mài trèo cây hái quả. Cuộc sống miền quê thanh bình và trong lành khiến đầu óc cậu được thả lỏng, vì thế không năm nào cậu không tranh thủ về một chuyến để tự chữa lành cho bản thân. 

Nhưng lần này thì khác, điều khiến cậu phiền lòng không còn là chuyện học hành thi cử nữa, mà là chuyện giữa cậu và người mà cậu đã gắn bó từ nhỏ, xem như một người anh trai. Ahn Hyeongseop thích cậu từ bao giờ? Tại sao lại là cậu? Người như anh dư sức vung tay một cái đã có hàng tá người sẵn sàng sà vào lòng. Mặc dù yêu đương đồng tính không còn là chuyện gì xa lạ đối với cuộc sống hiện tại, nhưng chuyện một người cùng giới có tình cảm với mình, mà người đó còn cực kì thân thiết, lại khiến Euiwoong bối rối và hoảng loạn.

Cậu không biết nên đối diện với chuyện này thế nào, không biết hành xử với anh ra sao và đáng sợ nhất là... cậu không biết câu trả lời của mình là gì. Tại sao cậu không thể dứt khoát và quyết đoán như khi đối mặt với Koo Bonhyuk? Tại vì người đó là anh sao? Vì cậu sợ anh tổn thương ư? Hay là tại vì cậu đã... dao động?

Vừa nghĩ ngợi, cậu vừa vô thức vươn tay đến một quả táo ở cành xa. Cheo leo trên cây, người nghiêng đi cố với tới, bàn tay vì bám trụ quá lâu mà không còn sức nữa, cậu trượt tay. Khi ý thức quay lại đồng thời nhận thức được bản thân vừa tuột khỏi cành, Euiwoong nghĩ rằng vài bộ phận nào đó sẽ nhận cơn đau dữ dội ngay khi đáp đất. Nhưng lạ quá, cậu rơi lâu như vậy mà chẳng thấy đau gì, he hé mở mắt ra nhìn.

Khuôn mặt điển trai mang đầy vẻ lo lắng của anh xuất hiện trong gang tấc. Là vì cậu lo nghĩ nhiều quá nên bị té đập đầu rồi mơ thấy anh sao? Nhưng cảm giác rất chân thực, hai tay anh còn đang ôm chặt cơ thể cậu nâng lên này, hơi thở gấp gáp của anh còn quanh quẩn bên chóp mũi này.

- Lee Euiwoong, em không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?

Euiwoong sực tỉnh, Hyeongseop thực sự đang bế cậu. Cậu bối rối nhảy xuống khỏi người anh, lùi lại vài bước, mắt nhìn cỏ cây dưới chân chứ không dám ngước nhìn lên.

- Tôi... tôi không sao. Anh làm gì ở đây? Làm sao anh biết được chỗ này?

- Tôi có miệng mà. Tôi hỏi mọi người vị trí của em.

Euiwoong nhanh chóng quắc mắt liếc xéo một cái rồi lại dời tầm mắt đi. Cậu thu dọn số táo rơi dưới chân, cất bước rời đi.

- Anh tìm tôi làm gì? Chẳng phải anh vẫn đang rất bận sao? Mau quay về hoàn thành công việc đi.

- Tôi hoàn thành hết rồi mới tới gặp em đấy chứ.

- Hah! Còn thế cơ à?

Cậu lầm bầm, chẳng biết cơn nhộn nhạo khó chịu trong lòng là gì, nhưng tâm trạng cậu tệ dần, cậu sợ mình sẽ nổi cáu. Anh lẽo đẽo theo cậu về tận nhà, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh hai cụ già đang ăn trái cây.

- Về rồi đấy hử? Gặp nhau ở đâu thế?

- Bọn cháu gặp nhau ở cây táo bà chỉ đấy ạ. Em ấy suýt té từ trên cây xuống, may mà cháu đỡ kịp.

- Ôi trời! Nguy hiểm thế. Woongie đã cảm ơn anh chưa?

- Rồi ạ.

- Chưa ấy ạ. Em ấy đang giận cháu.

Euiwoong sửng sốt nhìn Hyeongseop. Sao anh dám nói ra?! Còn nói với cái mặt tủi thân đó nữa chứ? Hello? Rõ ràng tôi mới là nạn nhân cơ mà? Bây giờ anh định đổi trắng thay đen, bảo tôi là con người không có đạo lý đấy hả?

- Woongie à, dù sao cậu Ahn cũng là thiếu gia, là người trả tiền cho chúng ta, hơn nữa còn vừa cứu con. Thái độ như vậy là không tốt đâu.

- Cái cành cây thấp tè, té xuống cùng lắm chỉ bầm tím thôi. Với cả anh ta...

Nói nửa chừng Euiwoong im bặt, môi bặm lại cố nuốt mấy chữ động trời vào trong, vành tai đã đỏ ửng như cắt máu. Hyeongseop nghiêng đầu nhìn cậu, mắt híp híp còn vành môi thì bí mật cong lên. Vừa giống như ngoan ngoãn nghe cậu trách móc, vừa giống như nuông chiều sự ngang bướng của cậu, nhưng nhìn kĩ lại nhìn ra dáng vẻ thách thức. Tất cả như nói lên "em nói đi, em thử nói xem, tôi lôi tờ đăng ký kết hôn ra liền nè".

- Ầy, thằng bé này. Đừng thấy cậu Ahn thân thiết lại hiền lành rồi thái độ nọ kia. Mau đi chuẩn bị chăn mền đi, cậu Ahn bảo là muốn ở lại đây mấy hôm đấy.

- Cái gì cơ? 

- Thấy nhà cũng hết phòng rồi, cháu ra phòng khách nằm cũng được ạ.

- Không không. Cháu ngủ chung với Euiwoong đi, ngủ ngoài đêm lạnh lắm.

- Bà! Vậy thôi, cháu ngủ với mẹ. Nhường anh ta hết cái phòng luôn.

- Con trai lớn ai ngủ với mẹ nữa. Mau đi chuẩn bị chăn mền đi.

Có tiếng bà Lee từ trong bếp gọi vọng ra báo hiệu cơm đã nấu xong, Hyeongseop đỡ hai cụ già đứng lên đi vào, lúc đi ngang Euiwoong còn cố hạ thấp giọng.

- Đừng sợ, tôi không làm gì em đâu.

Ô hô! Anh nói thế tôi càng cảnh giác hơn đấy! Đừng nghĩ tôi không dám động thủ với anh.

...

Cơm nước xong thì Euiwoong xắn tay áo chui vào nhà kho lục tìm chăn mền dự phòng. Nhà cậu rất hiếm khi có ai đến chơi, ở qua đêm càng không có nên bây giờ không có sẵn chăn mền dư để dùng. 

Cậu cẩn thận để cái đèn pin lên chồng hộp carton, bắt đầu công cuộc lùng sục. Anh đứng trước cửa nhà kho nhìn vào, nhàn nhạt lên tiếng.

- Cần tôi giúp một tay không?

- Không cần đâu. Trong này chật lắm. Anh có lòng tốt thì rọi cái đèn giúp tôi là được.

Vậy mà anh cũng ngoan ngoãn làm theo, vô cùng chuyên nghiệp soi sáng vùng mà cậu lục tìm. Chẳng mấy chốc Euiwoong đã trở ra với bọc mền được gói cẩn thận trong tay. Anh nhìn cậu một cái, rút điện thoại ra giơ lên, một tiếng tạch rất nhỏ như vừa mới chụp hình.

- Này! Làm gì đấy? Anh vừa mới chụp tôi đấy à?

- Ừm. Không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc thôi.

- Tôi đã cho phép anh chụp tôi chưa? Xóa ngay đi!

- Không được. Tư liệu hiếm đấy, xóa tiếc lắm.

- Anh đang xâm phạm quyền riêng tư đấy.

- Nhưng tôi đã sử dụng cho mục đích xấu nào đâu.

- Anh! Xóa đi!

Hyeongseop hơi híp mắt, nghiêng mặt xuống gần cậu, giọng nói đã trầm lúc hạ giọng còn trầm hơn.

- Em hôn tôi một cái, tôi liền xóa sạch không dấu vết.

- Anh cái đồ trơ trẽn! Không ngờ anh dám thốt ra những lời đó!

- Haha... Chọc em thôi. Nhưng mà mặt em dính bụi trông lại rất đáng yêu, tôi thật sự không muốn xóa tấm hình đâu.

Anh miết ngón tay cái lên cánh mũi của cậu rồi quay lưng rời đi, bỏ mặc cậu đứng như trời trồng với mớ cảm xúc hỗn độn.

...

Vật lộn một hồi thì Euiwoong cũng trải xong nệm nằm cho hai người, quay sang thì thấy Hyeongseop đang lạch cạch gõ laptop, cậu bĩu môi.

- Thế mà bảo làm xong hết việc rồi mới đến đấy.

- Đừng sốt ruột, nốt vài dòng nữa rồi tôi ra nằm với em ngay.

- A-ai mà thèm chớ! Ăn nói vớ vẩn!

- Vậy sao tai em lại đỏ thế kia? Chẳng phải rất trông đợi tôi sao?

- Đừng có mà đơm đặt bịa chuyện! Cách xa tôi ra!

Cậu chui tọt vào trong chăn trùm kín mít chỉ chừa cái đầu, cong người như con tôm nhắm mắt vờ ngủ. Anh theo dõi từng hành động của cậu, lén cười.

Gõ xong dấu chấm cuối cùng, anh tắt máy, đứng dậy kéo nệm của mình sang sát nệm cậu.

- Ngủ rồi hả? Nhanh thật đấy.

Mới nãy còn xù lông đề phòng anh các kiểu, giờ đã vô tư say giấc rồi. Anh nằm nghiêng chống đầu ngắm cậu, còn lén chụp hai tấm nữa. Ây da, cơ hội hiếm đó nha. Bao nhiêu năm rồi cả hai mới có dịp ngủ chung thế này nhỉ?

Hyeongseop cúi xuống hôn trán Euiwoong, chẳng có phản ứng nào từ cậu. Anh hơi suy nghĩ, nhưng rồi đánh liều di chuyển đôi môi của mình. Nụ hôn lần này đáp xuống môi cậu. Một chạm, hai chạm, ba chạm... Càng chạm, sự tham lam trong anh càng lớn, anh chạm lâu hơn, những tiếng mút nhỏ khẽ xuất hiện.

Con tim bên lồng ngực đập liên hồi, anh cảm thấy lí trí của mình đã bay sạch. Cánh tay anh từ lúc nào đã trườn đến eo cậu, lặng lẽ kéo hai người sát vào nhau. Anh ngậm lấy đôi môi ngọt lịm ấy mà liếm mút, cắn gặm. Anh đã chờ quá lâu cho khoảnh khắc này, nên chẳng thể kìm chế được ham muốn nuốt chửng cậu, để cậu là của riêng anh.

Khó chịu nơi đầu môi khiến Euiwoong mơ màng ư ư mấy tiếng, đến đây Hyeongseop mới chịu dừng lại. Anh luyến tiếc tách ra, vẫn cố mổ thêm một cái rồi mới dụi đầu vào cổ cậu nhắm mắt.

Sau bao năm, Hyeongseop lại có một giấc ngủ thật ngon...