*Mọi nhân vật trừ 5 gái đều là tưởng tượng, các chi tiết cũng là không có thật.
Màu truyện có phần chân thực,  ảm đạm. Cân nhắc trước khi đọc*
~ ~ ~

-Quay lại một lần nữa!
Đạo diễn ánh sáng gắt lên khi thấy trong màn hình, Seulgi lỡ di chuyển lọt vào vùng tối, không đạt yêu cầu của ông ta.
Ông ta thái độ ra mặt nhưng vẫn kiêng sợ SM là công ty lớn nên không dám chỉ thẳng mặt mà mắng, chỉ cáu mà gầm lên một tiếng. Với người đàn ông này, như vậy đã là quá nhân từ so với số lượng idol từng bị mắng chửi thậm tệ. Dù sao muốn sân khấu âm nhạc của họ được chú ý hay ít nhất là lên hình tử tế thì cũng phải qua ông ta, một cái ending, một cảnh quay đẹp hay chỉ một phút xuất thần được bắt lại, idol nào mà chẳng muốn. Giữa cái giới idol xô bồ này, muốn nổi tiếng đâu chỉ cần đẹp và giỏi đâu, còn cần may mắn nữa, mà cái may mắn ấy, đạo diễn Jung hoàn toàn có thể tạo ra.
Irene thở dốc từng đợt, cô mệt, cả nhóm đều mệt, họ đã quay lại sân khấu Red flavor này 2 lần rồi. Dù sao cũng bước sang cái tuổi 27, không thể như thời còn thực tập mà nhảy cả ngày được. Huống chi sau sự thành công của Rookie, áp lực lên họ lần comeback này là rất lớn, từ dư luận, từ công ty, từ sự kì vọng của người hâm mộ.
Cô đi tới, không một lời nào, chạm nhẹ vào vai Seulgi.
Có lẽ đã từ lâu rồi giữa bọn họ không cần phải nói, và cũng không được nói, họ hiểu, qua những ánh mắt, hay một hành động nhỏ. Và từ ánh mắt của Seulgi lúc này, Irene có thể nhìn ra hai chữ "xin lỗi".
Dù chuyện này thỉnh thoảng vẫn diễn ra khi có thành viên mắc lỗi, nhưng Seulgi là người ít nhất. Em cảm thấy tự trách khi nhìn thấy Irene mặt đã tái nhợt nhưng vẫn phải nhảy lại một lần nữa, thấy Wendy gần như kiệt sức ngồi trên sàn, Joy đã không còn hăng hái được như khi 20 tuổi, chỉ có nhóc Yeri còn giữ được chút tinh thần dù chỉ là gượng gạo.
-Các cô tốt nhất nên nhảy cho cẩn thận, cơ hội cuối cùng đấy.
Nhưng phải quay lại sân khấu 3 lần cũng không phải chuyện tồi tệ nhất ngày, phải đến khi chị quản lí báo rằng các cô sẽ có cuộc họp với giám đốc phụ trách vào chiều nay, 5 người mới thực sự lâm vào bất an. Mức độ nổi tiếng tỉ lệ thuân với mức độ stress, nhưng nếu được chọn, câu trả lời lại quá rõ ràng.
Chiếc xe đen chở 5 người lại băng một quãng đường dài tới trụ sở SM. Có lẽ từ lâu họ cũng đã quen với việc phải ngồi cả ngày trên xe, từ xe đến nơi biểu diễn, rồi lại từ xe đi về, không được dừng lại ở bất kì chỗ nào nếu như vẫn trong đợt quảng bá bài hát, một vòng quay cuồng lặp lại liên tục trong ít nhất là một tháng.
Irene mệt mỏi, chợp mắt một lúc, trong lúc mơ màng, cô khẽ tựa đầu xuống vai người bên cạnh, tranh thủ phút giây bình yên hiếm hoi. Joy liếc mắt thấy tay Seulgi vòng qua vai Irene kéo chị lại, lại thấy chị quản lí đang nhìn qua gương chiếu hậu, mới ý tứ ho một tiếng nhìn hai người. Tiếng động đó làm Seulgi hơi giật mình, tay vội rụt lại, hạ xuống nắm lấy bàn tay của Irene ở bên dưới, 10 ngón đan chặt, khẽ thì thầm vào tai cô
-Joohyun à, dậy đi.
    Cô gái đang ngủ liền từ từ mở mắt, cô biết mỗi lần Seulgi thì thầm như vậy là ý gì. Cô liếc qua kính chiếu hậu, chạm vào ánh mắt chị quản lí, liền giả vờ tự nhiên đưa tay lên vuốt tóc, ngồi thẳng người lại, tay còn lại dưới ghế vẫn nắm lấy tay Seulgi thật chặt.
    Irene đã quá mệt với việc làm idol, đồng nghĩa với việc trở thành một con búp bê để công ty tha hồ nhào nặn, truyền thông soi mói, mỗi ngày đều đắp nụ cười lên mặt nhảy như một cỗ máy và nếu không vì Kang Seulgi và 3 con người còn lại, vì fan hâm mộ, cô thật muốn buông tay khỏi cái thế giới thị phi tiêu cực này. Chỉ là có những phút giây cùng nhau tập luyện tuy mệt thở không ra hơi những cả nhóm vẫn cười đùa, lúc đứng dưới ánh đèn sân khấu với hàng ngàn fan cùng hát theo, chúng đã níu giữ Irene lại. Nhưng đằng sau ánh đèn sân khấu tưởng chừng như rực rỡ kia, là một ván bài mà cô đã đánh đổi cả tuổi xuân, là những giọt mồ hôi, nước mắt, những thất bại, những nỗi đau không thể nào lành. Nếu có một điều Irene chưa bao giờ hối hận về ván cược này, thì đó chính là cô đã mất tất cả, đổi lấy 1 Kang Seulgi.
    Chiếc xe màu đen rất nhanh đã dừng lại trước cửa một toà nhà lớn, với những tấm kính bóng loáng mà lạnh lẽo phủ bên ngoài. Sắc mặt mọi người đều có chút căng thẳng khi bước vào căn phòng quen thuộc, vì mỗi lần từ đó đi  ra, tương lai cho đợt comeback của bọn họ sẽ được quyết định.
-Anh In Ho! bọn em chào anh.
-Ừ, mấy đứa ngồi đi.
     Người đàn ông trung niên tầm 40 tuổi mặc vét lịch sự từ ghế tựa màu đen đứng dậy, rút từ trên giá xuống 2 tập hồ sơ nhỏ đưa cho các cô.
-Đây là 2 bài chủ đề mà anh đã chọn cho album sắp tới của các em, một của tác giả trong nước, còn lại do một nhà soạn nhạc nước ngoài viết, cũng khá có tiếng. Cầm về thử nghiên cứu đi rồi 1 tuần nữa để lại phản hồi cho anh, trong hồ sơ có lời, tab và CD bản demo. Công ty nói Red flavor vừa rồi thành công hơn kì vọng nên lần này cho các em chọn.
    Wendy đón lấy tập hồ sơ, tâm trạng đang căng như dây đàn bỗng trùng xuống không ít. Quả thực sau album lần này, đãi ngộ của công ty với nhóm lại tăng thêm một bậc, không còn quá bắt ép nữa. Cô mở ra lướt qua một lượt từ tiêu đề, concept rồi đưa lại cho Yeri.
-Phản ứng phía bên công ty cũng tốt phải không anh?
    In Ho cười ôn hoà nhìn Wendy.
-Đúng vậy, hết tháng này công ty sẽ tổng kết thành tích và chính thức đưa ra quyết định tăng lương cho mấy đứa.
Chuẩn bị ăn mừng được rồi.
    Irene nhìn bọn nhỏ vui mừng, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm, bỗng cô cảm nhận được cái chạm nhẹ lên vai mình, theo thói quen muốn tránh, nhưng nhìn chủ nhân của cái tay đó, lại nhìn bọn trẻ đang vui mừng, lại miễn cưỡng ngồi yên.
-Đặc biệt là Irene, hai tháng liên tục đứng đầu bảng thương hiệu idol nữ. Không tệ
    Seulgi nhìn bàn tay đang đặt trên người Irene, trong lòng nảy ra một loại xúc động muốn chặt phăng nó đi, nụ cười dang dở cứng đờ trên môi. Cô biết    người đàn ông trước mặt này chẳng tốt đẹp gì, hắn ta luôn lợi dụng thời cơ muốn tiếp cận Irene. Cô biết hắn luôn đưa ra những điều kiện ép chị đồng ý, nhưng cô tin Joohyun của cô sẽ không làm vậy. Seulgi chỉ hận không thể bảo vệ được chị, cũng như không thể bảo vệ được mối tình của hai người một khi nó truyền đến tai công ty, đặc biệt là vào tai hắn.
    Dù trong lòng đã đem In Ho ra chém vạn lần, ngoài mặt Seulgi vẫn thản nhiên cười.
-Thật sao? Cũng phải cám ơn anh In Ho nhiều, lấy được cho chúng em bài hay như vậy. Ah, chị Joohyun hình như lát nữa mình có lịch radio đêm đúng không? Về mau thôi không muộn mất.
    Irene biết Seulgi đang giải vây cho cô, cũng phối hợp nói dối cùng:
-Đúng vậy, là lịch trình đột xuất. Chắc 3 nhóc còn lại chưa biết đúng không, mình nên ra xe sớm. Cám ơn anh, bọn em sẽ xem kĩ và đưa ra câu trả lời sau ạ.
    Chuyện giữa Irene và giám đốc phụ trách của các cô, Wendy và Joy cũng biết, các cô thương chị nhưng cũng như Seulgi, không làm gì được, chỉ có thể chờ đợi cơ hội tố cáo hắn. Joy kéo Yeri còn đang ngơ ngác ra ngoài.
-Đi thôi, về nhà nào.
-Sao... sao chị Irene nói có lịch trình?
-Chị ý già rồi lẩm cẩm ấy mà, đừng tin.
     Irene nghe Joy nói, cũng không nhịn được phì cười, cưng chiều vuốt tóc cô bé.
-Ừ, chị già rồi. Về nhà thôi, hôm nay chị cùng Wendy sẽ nấu ăn cho mấy đứa, Seulgi rửa bát nhé.
    Seulgi nhìn Irene nháy mắt nhìn mình, cũng cười đáp lại:
-Chị bất công quá,  tại sao em phải rửa bát mà hai nhóc này lại không phải làm gì?
    Yeri đã mau quên đi chuyện vừa nãy, cô bé vênh mặt lên nhìn Seulgi:
-Tại vì em và chị Joy là maknae nên có đặc quyền đấy. Mà kiểu gì lát nữa chị Joohyun chẳng rửa cùng chị.
    Năm cô gái cười đùa suốt đường ra tới xe, họ luôn trân trọng những giờ phút như vậy vì đâu ai biết trước được ngày mai sẽ ra sao đâu. Chỉ có sống vì hiện tại mới bớt được phần nào những lo âu, suy nghĩ.
    Bỗng điện thoại trong túi Irene vang lên chuông tin nhắn, cô lấy ra xem và không ngoài dự đoán, từ hắn.
    Seulgi thấy mặt Irene đột nhiên biến sắc, vô cùng quan tâm hỏi:
-Có chuyện gì không?
-Không, là tin vớ vẩn thôi.
    Irene giấu đi sự lo lắng, đút điện thoại vào túi. Cô nhìn khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Seulgi, không nỡ làm tắt đi nụ cười của em, không muốn đôi mày xinh đẹp của em vì mình mà nhăn lại.
    Cô nghĩ mãi về tin nhắn đó cho đến khi về nhà, ngâm mình trong làn nước ấm nhưng những con chữ cứ như nhảy múa trong đầu.
"Anh có chuyện muốn gặp em, là chuyện liên quan tới album sắp tới".

   Cô có thể chắc chắn hắn ta không có mục đích tốt đẹp gì, nhưng điều khiến cô băn khoăn chính là về sau của tin nhắn ấy. Gặp hay không gặp đây?