Seoul – vài ngày sau khi về nước.

Buổi sáng bắt đầu như thường lệ: Mei mặc đơn giản, tóc cột cao, đứng kiểm tra lịch diễn tập cho nhóm. Cô vẫn điềm tĩnh, như thể không có chuyện gì. Nhưng Cheol biết, và tất cả thành viên cũng biết – mọi thứ sắp thay đổi.

Vì ngay chiều nay, công ty sẽ công bố:
"Trưởng nhóm SEVENTEEN, S.Coups, đang trong một mối quan hệ nghiêm túc với stylist nổi tiếng Mei."

⸻

12:00 PM – Văn phòng công ty

CEO ngồi đối diện Cheol và Mei. Giọng ông trầm nhưng không căng thẳng.
"Chúng tôi đã chuẩn bị xong thông cáo. Hai người không cần phải lên tiếng gì nếu không muốn. Nội dung sẽ trung tính – xác nhận mối quan hệ, kèm theo yêu cầu tôn trọng đời tư."

Mei gật đầu. Cheol nắm nhẹ tay cô dưới bàn.

"Chúng tôi tin rằng với cách hai người cư xử thời gian qua, công chúng sẽ phản ứng không quá tiêu cực."

"Nhưng có thể vẫn có sóng." – Cheol nói, không ngạc nhiên.

CEO gật. "Fan Hàn vốn khắt khe. Nhưng cậu đã là người trưởng thành. Fan nhóm bây giờ đã đồng hành cùng nhóm lâu thì chắc chắn sẽ hiểu cho các thành viên thôi."
⸻

2:30 PM – Thông báo chính thức được đăng tải.

_"Chúng tôi xác nhận rằng nghệ sĩ S.Coups (SEVENTEEN) đang trong một mối quan hệ nghiêm túc với stylist Mei – hiện đang hoạt động độc lập trong lĩnh vực thời trang.

Cả hai bắt đầu tìm hiểu sau khi làm việc chung và phát triển mối quan hệ một cách riêng tư, chân thành.

Chúng tôi mong công chúng sẽ tôn trọng đời sống cá nhân của nghệ sĩ và không suy diễn hoặc lan truyền thông tin chưa kiểm chứng. Xin cảm ơn."

⸻

3:00 PM – X, Instagram, Facebook diễn đàn nổ tung.

Từ khóa:
#SCOUPSdating
#Mei
#SEVENTEEN
#MEICHEOL
#그냥_사랑하게_해줘요 (Cho họ được yêu đi)

Cảm xúc chia đôi:
    •    Một nửa fan... như thở phào:
"Cuối cùng cũng xác nhận. Bằng chứng rành rành quá trời."
"Miếng bánh này... chất lượng thật sự."
"Cheol chưa bao giờ nhìn ai dịu dàng như với Mei đâu."

    •    Một số nhỏ khác phản ứng tiêu cực:
"Cô stylist kia là ai?"
"Tại sao bây giờ lại công khai?"
"SEVENTEEN không cần hẹn hò để thành công."

⸻

4:00 PM – Tin nhắn Cheol đăng story Instagram:

📲 Instagram Story @sound_of_coups
(Được đăng khoảng 3 tiếng sau khi công khai)

📸 Hình nền: ảnh đen trắng chụp góc nghiêng một bàn tay cầm máy ảnh film – rõ là tay của Mei
📝 Chữ trắng nền trong suốt, font đơn giản:

_"Có những điều tụi mình không giấu được mãi...
Cảm ơn vì đã hiểu – và vì đã tin rằng tụi mình cũng là con người."_

🤍

⸻

📲 Story thứ 2 (up liền sau đó)
📸 Hình mờ: ảnh mờ mờ cảnh hoàng hôn chụp từ tầng cao – chỉ thấy hai cái bóng đang ngồi cạnh nhau, không rõ mặt

_"Không hoàn hảo. Nhưng thật lòng.
Vẫn mong được ở bên các bạn – như trước giờ."_

🖤 #SEVENTEEN #ThanksCARAT

⸻

📲 Story thứ 3 (repost lại từ fanart)
📸 Fanart vẽ Cheol nắm tay một cô gái đội mũ lưỡi trai, phía sau là biển

📝 Chữ Cheol gõ thêm:
_"Tụi mình vẫn là tụi mình.
Chỉ là... có thêm một người để bảo vệ."

⸻

📱Instagram Story của @mei.official
📸 [ảnh chụp từ sau lưng – khung cảnh biển Đà Nẵng lúc hoàng hôn, bóng hai người nắm tay nhau, chỉ thấy phần tay và một góc hoodie SEVENTEEN xông xênh]

📝 caption:
"Một năm, một biển trời, một bàn tay vẫn nắm mình thật chặt.
Cảm ơn vì đã đi cùng nhau – trên sân khấu, và cả sau ánh đèn."
🕊️ #1stAnniversary #감사합니다
—

💬 Và vài tiếng sau đó, dưới phần comment bài post gần nhất, Mei cũng nhẹ nhàng trả lời fan:
"Cảm ơn các bạn vì đã để tụi mình yêu nhau bình yên."

Fan thì khỏi nói – bùng nổ cái sự "AWWWW" nhẹ nhàng mà sướng âm ỉ, vì stylist lạnh lùng của họ nay lại đăng một story... đầy tình nhưng không một câu sến.
⸻

📍IG @mei.official
🖼️ [Ảnh: Cận cảnh bàn tay Mei đặt trên bàn café, vòng tay da quen thuộc mà fan từng thấy Cheol đeo, ánh nắng nghiêng nghiêng chiếu vào móng tay sơn màu nude đơn giản.]

📝 "Hôm nay, nắng vừa đủ đẹp để giữ lại một chút kỷ niệm."

⸻

💬 Jennie:
"Ủa nắng đẹp hay người bên cạnh đẹp vậy chị gái? 👀☕️"

💬 Lisa:
"Sao hồi đi Thái không thấy chị sến zị ta 😭 chờ quà 1 năm yêu đó nhaaa!"

💬 Rosé:
"Nếu cần hát tặng anniversary, gọi em. Em lấy guitar gảy luôn 🎶💕"

💬 Jisoo:
"Ấy ơi, chắc đang hạnh phúc lắm hả~~ Ai mà được chị Mei nắm tay công khai là big win rồi đó 😏✨"

💬 Nayeon:
"Cái gì đây... chị Mei mới đi uống cà phê với em tuần trước mà giờ công khai như phim Hàn là sao 😭

💬 Seulgi:
"Mei à, chị biết mà... cái vibe hạnh phúc này không giấu được đâu 🥹 Cưng quá đó nha. Bao giờ ghé SM chơi tiếp nè?"

💬 Momo
"Ôi trời ôi 😭😭😭 Em biết ngay mà!!! Lúc chị đổi mood playlist là em nghi rồi đó!!! Happy 1 year chị iuuu ❤️🫶"

💬 Sana
"So cute 🥹 cuối cùng cổ cũng có bồ 🔥🔥

💬 Jungkook
"Làm stylist mà có visual như idol thì không ai thắc mắc sao người ta fall sớm vậy đâu... 😏 Happy anniversary nha noona."

💬 Park Bo Young
"Nhìn ảnh biết ngay là ảnh 'có tâm' chụp cho 🌝🌝"

🍒Còn SeungCheol, âm thầm reply trong đêm bằng một emoji duy nhất dưới comment của Jennie:
🫢🧡
⸻

📌 Và không thể thiếu fan bình luận bên dưới:
"Ủa nguyên K-pop industry đang chúc mừng Mei với Cheol là sao =))) couple quyền lực quá á..."
"Thôi thôi giờ chỉ cần đám cưới là debut nhóm bạn idol luôn á!"
"Mei chị ơi, khoá comment được không 😭 tim em yếu mà sao chịu nổi hội này kéo tới chúc phúc từng người vậy!!!"

📸 Fan thì bắt đầu làm ngay loạt fanart và edit ảnh 1st anniversary, ảnh Cheol với caption của Mei, còn có cả hashtag mới:

#MeiCheol1stYear
#OurLeaderAndStylist
#StillUsAfterOneYear

Không cần công ty phát thông báo – chỉ vài dòng caption, một story nắm tay, là cả fandom biết họ thật lòng, và đang hạnh phúc đến nhường nào.

—

6:00 PM – Bên trong dorm SEVENTEEN

Mùi mì gói bốc lên từ nhà bếp. Wonwoo đang chan nước lèo, Seungkwan ngồi ôm gối, Vernon với Mingyu gác chân lên nhau ngồi bệt giữa phòng. The8 và Jun thì ngồi so vai trên ghế dài, cầm iPad đang mở... Instagram Cheol.

Seungkwan hét lên đầu tiên:
"ỦA LÀ SAO CÁI STRORY TỤI EM PHẢI XEM QUA PAGE FAN CHỨ KHÔNG PHẢI QUA NHÓM CHAT???"

Cheol vẫn bình thản đeo kính râm trong nhà:
"Anh cần thông báo với công chúng trước. Tụi em là công chúng."

Mingyu:
"Công chúng gì! Tụi em là nhân chứng sống từ hint đầu tiên tới tận cái hôm anh nắm tay cổ ở thang máy mà camera bị tắt!!"

The8 bồi thêm:
"Còn nhớ cái hôm anh bảo 'mình chỉ là đồng nghiệp' rồi đưa stylist về dorm không?"

Cheol:
"Ờ thì... đồng nghiệp mà thương nhau thì thành gì?"

Woozi ngẩng lên từ laptop, giọng tỉnh như ruồi:
"Thành... vi phạm quy tắc nội bộ công ty, đó."

Hoshi đang nằm gác chân, búng tay cái chóc:
"Thành... lý do tụi em phải chuyển stylist vì ông leader không biết phân biệt giờ làm và giờ yêu."

Cheol:
"Ủa... tụi em có cần phản ứng dữ vậy không?"

Woozi đặt laptop xuống, ngó Cheol chằm chằm:
"Anh nghe lại câu đó đi. Đồng nghiệp mà thương nhau thì thành gì? Thành... scandal nếu không xử lý khéo."

Jun gật gù hùa theo:
"Còn không thì thành đề tài hot search trong ba giây. Hashtag: #Stylist&Leader."

Cheol giơ tay đầu hàng.

Vernon:
"Anh rất giỏi chơi chữ, nhưng mà tụi em muốn biết: bao giờ cầu hôn?"

Cheol ho nhẹ, định nói gì đó, nhưng bị Jun chen vào:
"Khoan. Đầu tiên phải công nhận: anh Cheol đã chính thức làm được điều mà 12 đứa còn lại chưa ai làm nổi – công khai mà fan ủng hộ còn khen đáng yêu."

Wonwoo vừa ăn mì vừa gật:
"Ừ. Hôm qua lướt fanpage thấy comment kiểu 'Đừng làm tổn thương Mei, tụi tôi sẽ không tha đâu'."

Seungkwan:
"Mà chị Mei còn cho tụi em quà mỗi dịp comeback nữa. Anh mà làm gì sai là em đầu tiên báo chị đó."

Cheol:
"Ủa rồi nãy giờ là cuộc họp ủng hộ hay đe doạ?"

Mingyu:
"Vừa ủng hộ... vừa hăm dọa nhẹ nhàng thôi hyung. Tụi em thương anh mà – nhưng thương Mei hơn tí."

Seungkwan đọc comment ầm ầm:
"Cheol hyung ơi! Có người edit video anh nhìn Mei rồi để caption 'ánh mắt làm tôi muốn yêu'. Khùng thiệt luôn!"

Jeonghan: "Ê mà có fan kêu tụi mình diễn vai phụ cho chuyện tình hai người đó. Hợp lý ghê."

Vernon bật cười: "Chưa kể comment: 'Cheol nắm tay Mei ở Music Bank là thật?!', đúng kiểu thám tử mạng làm việc full-time luôn."

Cheol ngồi cười khúc khích một mình. Joshua đá mắt với Jeonghan nhìn thằng bạn như thằng khùng tới nơi.
⸻

📸 Josh mở lại hình hồi ở Tokyo – Mei ngồi bệt đất chỉnh lại outfit cho cả nhóm, Cheol đứng lén nhìn từ xa.

Joshua phán câu xanh rờn:
"Mày nhớ lúc đó không? Chưa yêu mà nhìn như... sắp cầu hôn tới nơi rồi."

Cheol nhỏ giọng:
"Tao nhớ... từng giây."

Cả phòng yên nhẹ một nhịp.

Dokyeom lại đổi chủ đề:
"Nay tụi mình đi ăn mừng đi. Hyung mời. Gọi là... welcome to public dating era."

Cheol:
"Mời thì mời... nhưng đừng có hỏi thêm về buổi ra mắt gia đình ở Đà Nẵng nữa."

Dino mắt sáng lên:
"RA MẮT GIA ĐÌNH????"

Cả nhóm đồng thanh:
"KỂ MAU. GIỜ. KHÔNG CÓ CHẠY."

Cheol bật cười, đưa hai tay lên đầu như đầu hàng.
"Thôi được. Để kể từ khúc 'anh quên không mang hoa mà mẹ em nói anh mang mặt thật là đủ'..."
⸻

10:00 PM – Phòng khách nhà Mei

["Pink Trouble 🍓💥 video call"]

Cô đang nằm dài trên sofa, mặt vẫn đeo khẩu trang chống "soi visual kỷ niệm 1 năm"

Jennie hiện đầu tiên trên màn hình:
"Bà dám! Dám hả Mei? Cái kiểu úp mở như vậy mà nay lật bài cái rầm là sao?!?"

Mei nói tỉnh bơ:
"Chứ bà muốn tui livestream khóc rồi mới tính là công khai hả?"

Lisa bật cười giòn tan:
"Không, Jennie unnie muốn bà làm MV luôn cơ! Có Cheol cameo, có slow-mo, có highlight emotional!"

Rosé chống cằm, giọng nhỏ nhẹ nhưng... đâm đúng tim:
"Hồi đó tụi mình hỏi 'đang hẹn hò hả?', bà cười không trả lời. Mà nhìn ánh mắt Cheol nhìn bà... thôi xong. Giờ xả tin cái bùm."

Jisoo cầm ly sữa lắc lắc:
"Ê mà công nhận fan tụi bây cute lắm. Comment kiểu 'Tôi không sốc, tôi chỉ muốn đi ăn cưới thôi'."

📸 Jennie share màn hình một tweet:

"Nếu Mei là stylist quốc dân thì Cheol là... người bảo vệ quốc dân."
— @caratforlife

Lisa:
"Em cười xỉu với cái này nè. Fan edit ảnh Cheol mặc áo sơ mi trắng đứng cầm dù che cho Mei mà caption: anh là bầu trời em nắng cũng che, mưa cũng chắn."

Mei:
"Bớt! Tụi bây đừng để tao phải deactivate tài khoản vì quê nha."

Jisoo:
"Thôi bà làm vậy đi rồi hai đứa bây cùng làm vlog mở quán cafe đi. Chủ đề 'Yêu idol có khó không?'."

Mei dịu lại một chút, ngồi thẳng lên, nói nhẹ:
"Thiệt sự... tụi em cũng run. Không phải vì giấu giếm gì – mà chỉ sợ không bảo vệ được cái tụi em đang có."

Jennie gật gù:
"Yêu ai cũng được. Miễn là đừng đánh mất chính mình."

Rosé:
"Với cả... tụi em ở đây nè. Lúc công khai cũng là lúc bạn cần bạn bè nhất."

Lisa vẫn ngậm kẹo mút:
"Với lại, thật ra... tụi chị dễ thương lắm. Mỗi lần thấy Cheol đi sau giữ túi máy ảnh cho Mei là em muốn gào lên luôn."
⸻

📱 10:40 PM – Kết thúc cuộc gọi

Mei nằm lại sofa, thở dài, nhưng là một tiếng thở thật... nhẹ.
Cheol bước ra từ phòng tắm, lau tóc, nhìn cô:
"Cười gì đấy?"

Mei lười trả lời, chỉ giơ điện thoại lên – tấm ảnh screenshot nhóm call toàn mặt... cười như chuẩn bị vào hội đồng.
"Cái này hả? Đừng để em gửi tụi nó ảnh anh đang đắp mặt nạ nha. Ủa rồi mắc gì đắp mặt nạ vậy. Không về nhà anh hã."

Cheol nhướng mày, khoanh tay đứng trước sofa, tóc vẫn còn hơi ướt sau khi tắm:
"Ủa em nói gì cơ? Anh không về nhà anh là tại ai? Ai kéo anh ra mắt phụ huynh không báo trước?"

Mei không ngẩng lên, vẫn dán mắt vào điện thoại:
"Ừ, nói không thích thử xem? Lỡ dính bẫy thì ráng chịu."

"Vậy hóa ra là bẫy từ đầu..."

Cheol thở dài, chậm rãi bước lại, rồi ngồi xuống mép ghế, nhìn cô:
"Anh là idol quốc dân, đang đắp mặt nạ để giữ hình ảnh đó."

Mei ngẩng lên, mắt long lanh vì cười:
"Idol quốc dân mà tối trước rửa chén cho mẹ em luôn đó hả?"

Cheol chống tay lên trán, bật cười:
"Cái gì cũng nhớ, chỉ có mỗi chuyện anh đẹp trai là không bao giờ công nhận."

Mei gật gù, gập điện thoại lại, rồi chống cằm:
"Tại vì anh biết rõ mà. Cần gì em nhắc."

"Ủa mà..." – cô chợt nói thêm, giọng nhỏ hơn, mắt hơi ngập ngừng – "... nếu lúc gặp mẹ em anh mang hoa thiệt chắc bà vui dữ."

Cheol ngẩn ra một nhịp, rồi gật đầu:
"Anh biết. Nhưng mẹ em nói anh mang mặt thật là đủ rồi còn gì."

Mei im một lúc. Rồi nhìn anh, ánh mắt dịu lại:
"Ờ. Mặt thật, lòng thật. Thế là được rồi."

Cheol khẽ nhích lại gần, vòng tay ôm cô từ phía sau. Cằm tựa lên vai cô, giọng trầm nhẹ:
"Vậy nếu năm nay là hoa trắng... thì năm sau mình chọn gì? Tím lavender nhé? Cho hợp với váy cưới."

Mei khựng người.
"...Anh đùa đấy hả?"

Cheol ngẫm nghĩ, rồi trả lời tỉnh rụi:
"Ừ. Đùa đó. Mà em nhận lời thiệt cũng được."