Du beschließt, dich erstmal vom dunklen Wald abzuwenden und nach links zu gehen. Die Abzweigung, die du gesehen hast, führt dich geradewegs in die Hügel hinein und auf den Rauch zu. Nach einigen Stunden Fußmarsch stehst du auch schon vor dem Eingang eines kleinen Dorfes namens ›Hügelheim‹.

Dein Näherkommen wird von einem Wachmann bemerkt. »Wer ist da und was ist dein Begehr?«, ruft er mit einer knarzigen Stimme zu dir runter.

»Ich komme gerade vom Hafen«, antwortest du. »Ich habe eine lange Reise hinter mir und habe erfahren, dass die Shadowlands Probleme mit einer dunklen Macht haben. Auf dem Feldweg nicht weit von hier habe ich Hufspuren gesehen, die den Schwarzen Rittern gehören könnten. Ich wollte mich hier umhören und vielleicht ein paar Informationen über sie sammeln.« Du nennst ihm auch deinen Namen.

Der Wächter lacht belustigt auf. »Du möchtest die Schwarzen Ritter jagen? Na, dann mal viel Glück!« Immer noch lachend, als hättest du einen guten Witz gemacht, winkt er jemandem hinter dem Tor zu, der es öffnet.

Sicheren Schrittes betrittst du Hügelheim, auch wenn dich die Aussage des Wächters etwas verunsichert hat. Du gehst die Hauptstraße des Dorfes entlang, auf der vor Händlern und Straßenakrobaten nur so wimmelt. Du hattest nicht erwartet, in einer so abgelegenen Gegend so viele Wesen zu treffen.

Du entdeckst zwei Satyre, die sich in Reimen unterhalten, denn das ist die einzige Art und Weise, in der sie kommunizieren können. Ihre Gedichte werden in den gesamten Shadowlands zu hohen Preisen verkauft. Etwas weiter beugt sich eine Zauberin über die Auslage eines fülligen Händlers, der wie wild auf sie einredet. Ein offenbar reicher Kaufmann beschwert sich bei einem Feuerspucker über den durch ihn verursachten Rußfleck auf seinem teuren Mantel, während ein kleines Mädchen ihm den Geldbeutel vom Gürtel stibitzt.

Du bist so überwältigt von den vielen Eindrücken, dass du gar nicht bemerkst, wie die Hauptstraße endet und du dich in einer finsteren Gasse wieder findest. Es riecht sehr unangenehm und du möchtest gerade wieder gehen, als du ein Geräusch hörst. Du lauschst.

»Hilfe!«

Alarmiert siehst du dich um und entdeckst eine Holztür, die jedoch von mehreren Fässern mit schwarzem Pulver verschüttet ist, sodass du nicht an die Klinke kommst. Von dort kam der Hilferuf. Neben der Tür befindet sich ein Fenster und als du hindurchsiehst, fällt dein Blick auf einen Mann, der mit Seilen an einen Stuhl gefesselt ist.

Du bist entschlossen, ihm zu helfen!

Das stellt sich jedoch als schwieriger heraus, als du gedacht hast, denn die Fässer sind viel zu schwer und du schaffst es nicht, sie wegzuschieben. Du hast gehört, dass es in anderen Ländern ein schwarzes Pulver gibt, dass brennt und explodiert, wenn man es anzündet, aber du hast keine Streichhölzer dabei.

Was tust du?

a) Du schlägst mit einem Stein das Fenster ein. (Kapitel 2)

b) Du beherrschst Feuermagie. (Kapitel 6)

c) Du hast einen Phönix als Gefährten. (Kapitel 3)