Vào một buổi trưa yên tĩnh đến lạ thường, tiếng xôn xao vì việc chia lớp bắt đầu râm ran khắp các hành lang.

Theo yêu cầu của trường, học sinh khối Mười phải hoàn tất thủ tục phân lớp trong khoảng thời gian giữa tiết thể dục và bữa trưa. Khi mọi người lần lượt chen lấn để tìm tên mình trên bảng danh sách, hành lang lập tức trở nên huyên náo như thể đang dự lễ hội mùa khai trường. Ai nấy đều vội vã thu dọn đồ đạc, chuyển sang lớp mới của mình.

Tôn Dĩnh Sa lại tỏ ra thảnh thơi hơn hẳn. Cô chọn ban tự nhiên và được phân về lớp Một – trùng với lớp hiện tại, nên chẳng cần di chuyển. Giữa đám bạn học đang tất bật gom sách vở, cô nhẹ nhàng vượt qua, khom lưng giúp Hà Trác Giai nâng một thùng sách nặng trĩu. Dù là giữa tháng Mười, nắng trưa vẫn gắt gao, khiến những sợi tóc lòa xòa nơi trán cô đẫm mồ hôi, dính vào da như những mảnh lụa ướt.

Nhận thấy điều đó, cô bạn Hà Trác Giai – một người nhạy cảm và dễ xúc động – bất chợt thở dài như thể mang trong lòng cả nỗi buồn của mùa thu:

"Sa Sa, chúng ta sắp không còn học chung một lớp nữa rồi..."

Cô ấy chọn ban xã hội, mà lớp học của ban đó lại nằm ở dãy nhà bên kia sân trường – xa lắc như hai thế giới.

Nghe vậy, Tôn Dĩnh Sa cũng cảm thấy trống trải trong lòng, nhưng cô vẫn mỉm cười, dịu dàng an ủi:
"Nhưng cậu lại gần chỗ Dương Dương hơn mà. Nếu có thời gian giữa giờ, tớ sẽ sang thăm hai người."

Trường Thị Trung có chỉ tiêu thể thao, và Tôn Minh Dương nhờ tài năng nổi bật trong bộ môn bóng bàn nên đã được tuyển thẳng vào diện học sinh năng khiếu. Vì vậy, cô ấy chỉ được chọn ban xã hội – và phần lớn thời gian đều dành cho phòng tập. Họ gần như chẳng có mấy cơ hội gặp nhau ở trường.

Lời an ủi của Tôn Dĩnh Sa như một làn gió nhẹ xua đi sương mù trong lòng Hà Trác Giai. Nét buồn trên gương mặt cô dần tan biến, nụ cười cũng trở lại như cánh hoa nở giữa nắng sớm.
"Vậy lúc ăn trưa tụi mình vẫn có thể cùng nhau ngồi ăn! Giống như hồi còn nhỏ ấy!"

Ánh nắng giữa trưa lọt qua ô cửa ngang, rọi lên mặt bàn gỗ, nhanh chóng khiến mặt gỗ nóng ran như có lửa. Những hạt bụi li ti bay lượn trong luồng sáng vàng nhạt, như những linh hồn vô định, phiêu đãng giữa không trung. Trên nền đất, giấy nháp bị bước chân học sinh dẫm lên, in đầy dấu vết vội vã. Chỉ vài giây trước họ còn ngồi chung một phòng học, viết chung một trang vở – vậy mà giờ đây, mỗi người đã mang theo hành trang, rẽ sang những hướng đi khác nhau trong đời.

Gương mặt Hà Trác Giai nở nụ cười rạng rỡ trước mắt Dĩnh Sa, ánh nắng làm khuôn mặt ấy trở nên mờ ảo như trong tranh. Lớp học tràn ngập ánh sáng vàng, cảnh tượng vốn nên ấm áp và dễ chịu, nay lại nhuốm một vẻ tiêu điều lặng lẽ – vì những dãy bàn ghế lộn xộn, vì những chiếc bóng lưng thản nhiên rời đi mà không chút bịn rịn.

Hoàng hôn của mùa thu, thường mang theo cảm giác cô đơn đến muộn màng.

Đúng lúc ấy, nơi cửa lớp vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Có cần giúp không?"

Cả hai lập tức quay đầu nhìn ra – chỉ thấy Lương Tịnh Khôn đang nửa tựa người vào khung cửa, vẫn giữ nguyên tư thế gõ. Dù người cậu ta to lớn, nhưng khuôn mặt lại mang nét ngọt ngào khiến ai nhìn cũng phải mềm lòng. Đám bạn lớn lên cùng Tôn Dĩnh Sa đều gọi anh là "Điềm Điềm ca", duy chỉ có Vương Sở Khâm là luôn chọc cậu bằng cái tên "Anh Béo".

Hà Trác Giai là người lên tiếng trước:

"Điềm Điềm ca, sao anh lại tới đây?"

Nghe vậy, Lương Tịnh Khôn chống tay đứng thẳng, bước vào lớp, đỡ lấy thùng sách từ tay Hà Trác Giai rồi nhấc thử như thể khoe sức. Nụ cười lộ rõ má lúm trên khuôn mặt tròn trĩnh khiến người khác khó lòng không quý mến. Cậu nhướng mày, hất nhẹ cằm về phía Dĩnh Sa:
"Biết hôm nay chia lớp, Sở Khâm của em nhờ anh tới giúp."

Nghe nhắc đến Vương Sở Khâm, Tôn Dĩnh Sa khẽ bật cười. Nhưng cô vẫn tò mò hỏi:
"Thế anh ấy đâu? Sao không tự tới?"

Câu hỏi ấy khiến Lương Tịnh Khôn nhất thời lúng túng. Tính cách vốn đã ít nói, nay càng thêm cứng họng. Ánh mắt cậu bất giác nhìn sang hướng cửa sổ, gương mặt có chút bối rối xen lẫn... áy náy.

Tôn Dĩnh Sa nhìn thấy rõ phản ứng ấy, nghi hoặc càng lớn – nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Không thể chịu nổi ánh mắt dò xét của cô, cuối cùng Lương Tịnh Khôn đành buông tay chịu thua:
"Anh ấy có việc rồi – trường phân công dẫn học sinh mới, không thể rời đi được."

Câu trả lời vừa dứt, nụ cười vẫn còn trên môi Tôn Dĩnh Sa chợt trở nên cứng ngắc.

Mấy ngày nay, chuyện về cô "hoa khôi" mới chuyển tới đã râm ran khắp trường – ai là học sinh mới kia, chẳng cần nói cũng hiểu.

Nhìn thấy thần sắc Dĩnh Sa trầm xuống, Lương Tịnh Khôn liền cảm thấy hối hận. Khi rời đi, Vương Sở Khâm đã dặn đi dặn lại là không được tiết lộ việc này. Lúc ấy cậu còn không hiểu vì sao, giờ thì rõ rồi.

Hai người này – đều có tính chiếm hữu quá sâu đậm với đối phương.

Lương Tịnh Khôn hối hận đến mức chỉ muốn độn thổ, thầm trách bản thân lỡ miệng. Cậu liền dùng giọng an ủi, nghiêng người về phía cô:
"Sa Sa, là trường bắt buộc thôi. Cậu ấy thật sự muốn đến, nhưng không có cách nào khác."

Tôn Dĩnh Sa nghe xong, bắt gặp ánh mắt đầy ân hận của cậu, cũng biết bản thân vừa để lộ tâm trạng. Cô nhanh chóng thu lại nỗi chua xót, lấy lại vẻ tươi tỉnh thường ngày, cười thoải mái:
"À, thì ra là vậy. Anh ấy cũng thật là, không thèm báo em một tiếng."

Vẻ vô tư ấy nhanh chóng khiến Lương Tịnh Khôn tin thật. Cậu cũng thoải mái hơn, cười nói như đang chuyện trò gia đình:
"Anh ấy sợ làm phiền em thôi. Thật ra anh ấy cũng chẳng vui vẻ gì, là do trường bắt buộc đó chứ."

Lúc này Hà Trác Giai chen vào một câu đầy tò mò:
"Nghe nói cô ấy là con gái Bí thư Tỉnh ủy, có thật không?"

Lương Tịnh Khôn tròn mắt cười, đầy ngạc nhiên:
"Vậy là mấy cậu cũng nghe rồi à? Đúng thật đấy. Ba cô ấy vừa mới nhậm chức đã tặng trường một thư viện mới toanh, thầy hiệu trưởng còn cười đến không khép nổi miệng kìa."

Nghe đến đây, cả hai cô gái bật cười thành tiếng.

Hà Trác Giai lại tò mò hỏi tiếp:
"Cô ấy tên gì vậy?"

"Thư Mạn."

Tôn Dĩnh Sa khẽ lặp lại hai chữ trong miệng, rồi bật cười khe khẽ.
Một cái tên thật dễ nghe.

Nụ cười dần tan đi trên môi, nhưng ánh mắt tròn vẫn long lanh rạng rỡ. Giọng cô bình thản, không rõ buồn vui:
"Điềm Điềm ca, anh giúp Giai Giai chuyển đồ sang lớp mới đi, em còn phải dọn nốt chút nữa."

Lương Tịnh Khôn rất phối hợp, gật đầu rồi cùng Hà Trác Gia ríu rít đi về phía góc cầu thang, bóng dáng hai người khuất dần trong tiếng cười đùa.

Tôn Dĩnh Sa chậm rãi bước ra hành lang, dừng lại bên khung cửa sổ, mắt lặng lẽ đảo xuống phía dưới. Quả nhiên, đúng như ánh nhìn vừa rồi của Lương Tịnh Khôn, cô trông thấy Vương Sở Khâm đang đứng cùng Thư Mạn.

Từ góc độ tinh quái này, cuối cùng cô cũng được diện kiến "nữ thần học viện" mà biết bao người ca tụng. Mấy cậu trong đội từng nói không sai—Thư Mạn thực sự rất đẹp. Dù nhìn qua lớp kính mờ lấm lem nước và bụi, gương mặt nhỏ nhắn chỉ vừa đủ chứa đựng ngũ quan ấy vẫn nổi bật lạ kỳ.
Cô ấy để mái tóc dài đen tuyền—kiểu tóc chưa từng thấy ở những nữ sinh trường cấp ba thành phố—tựa như ánh trăng trong văn học thanh xuân u buồn.

Lúc này, hai người đang đứng trước bảng xếp hạng học tập toàn khối, nơi dán tên mười học sinh xuất sắc từ lớp 10 đến lớp 12.
Chính giữa, nổi bật nhất là ảnh thẻ của Tôn Dĩnh Sa—vừa mới được thay mới—đang hiển hiện trên vị trí đầu bảng khối mười.

Đầu ngón tay cô lướt qua lớp gạch đá lạnh lẽo, để lại một vệt mờ. Theo đường vệt ấy, bàn tay cô siết chặt. Đôi môi khép thành một đường thẳng, ánh mắt không rời khỏi hai người bên dưới đang trò chuyện có vẻ rất vui vẻ.

Cô như thấy gò má của anh hơi nghiêng lên, một nụ cười rất nhẹ kéo căng xương gò má. Ngón tay anh—cô chắc chắn—đang chỉ về phía bức ảnh của mình.

Chỉ trong một thoáng, đám mây âm u trong lòng cô liền tan biến không dấu vết.
Tôn Dĩnh Sa vô thức ưỡn ngực, như muốn khẳng định sự hiện diện đầy kiêu hãnh. Một tia kiêu ngạo mờ nhạt lướt qua gương mặt, cảm giác chua xót trong lòng cũng phai nhạt dần.

Lúc ấy, cô như bao cô gái tuổi dậy thì, đứng ở một góc khuất lặng thầm phân tích từng lời nói, ánh mắt, cử chỉ của người con trai mình thầm yêu.

Cô tự nhủ:
Vương Sở Khâm—chỉ khi nói đến mình—anh ấy mới cười như thế.

Ở trường cấp ba thành phố, người ta không bàn đến đẹp hay xấu, chỉ nói đến thành tích.
Ảnh thẻ của cô nằm ở nơi dễ thấy nhất, điểm số của cô—xếp hạng của cô—là nguồn kiêu hãnh chính đáng.

Thư Mạn, suy cho cùng, cũng chỉ là một "lọ hoa".
Tôn Dĩnh Sa thầm nghĩ, mang theo chút cay nghiệt. Nhưng rồi chính ý nghĩ ấy khiến cô giật mình.

Cô bất giác cảm thấy—với một người con gái cô chưa từng tiếp xúc, sao lại sinh ra địch ý mãnh liệt đến thế? Chỉ vì người ấy... ở cạnh Vương Sở Khâm, cạnh "người anh" mà cô luôn cho rằng thuộc về riêng mình.

Cô ngỡ ngàng lùi lại hai bước, ngắt ánh nhìn ra khỏi hai người phía dưới.
Lưng bất ngờ va vào góc bàn, khiến hông cô nhói đau. Đang luống cuống xoa thắt lưng, thì một bóng người từ cửa lớp loạng choạng lao vào.

Bốn mắt nhìn nhau—cậu thiếu niên với ánh mắt phóng khoáng đứng sững lại, thử thăm dò:
"Bạn ơi, bạn không sao chứ?"

Tôn Dĩnh Sa còn chưa hoàn hồn, gật đầu như máy rồi lại lắc đầu như thể còn đang mộng du.

Cậu thiếu niên nhíu mày, ánh mắt dừng ở tay cô đang giữ eo, tưởng cô bị thương nên bước tới.
Ai ngờ, Tôn Dĩnh Sa như phản xạ tự nhiên tránh né. Cô cúi mắt, giọng lễ phép nhưng xa cách:
"Cảm ơn bạn, mình không sao."

Trình Tứ Dương khẽ cúi đầu, chỉ nhìn thấy hàng mi dài của cô đổ bóng lên gò má trắng mịn. Cô đứng đó—nhỏ nhắn đến nỗi chỉ cần cậu đưa tay ra là có thể che kín hoàn toàn.

Ánh mắt cậu dừng lại nơi nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt cô—trên làn da trắng ngần ấy, nốt ruồi ấy càng nổi bật, càng khiến cô thuần khiết.
Trình Tứ Dương lặng đi một nhịp.

Tôn Dĩnh Sa thấy mũi giày trước mặt mình vẫn bất động, khẽ nhíu mày ngẩng đầu—và lập tức rơi vào đôi mắt chăm chú của Trình Tứ Dương.

Cả hai, trong cùng khoảnh khắc, tim đều khẽ run lên.
Tôn Dĩnh Sa là vì sợ.
Còn Trình Tứ Dương, thì không rõ là vì điều gì.

Cô gái như gặp phải kẻ địch, lùi lại một bước lớn, gương mặt thoáng hiện rõ vẻ không vui.
Với sự đường đột của cậu thiếu niên xa lạ kia, cô cảm thấy cực kỳ bất tiện. Trình Tứ Dương cũng nhận ra sự lỡ lời, gãi đầu bối rối, ánh mắt lơ đãng đảo khắp nơi nhưng cuối cùng vẫn bị hút về phía nốt ruồi nhỏ bên mắt cô.

"...Xin lỗi nha, mình là học sinh mới chuyển vào lớp này. Mình tên là Trình Tứ Dương..."
Cậu nói, vừa dè dặt quan sát biểu cảm của cô,
"Bạn tên gì vậy?"

Tôn Dĩnh Sa mím môi, giọng nhẹ như gió:
"Tôn Dĩnh Sa."

Trình Tứ Dương còn muốn nói gì đó, nhưng một đám học sinh ồn ào từ cửa lớp tràn vào, cắt đứt dòng suy nghĩ.
Cậu vội bưng chồng sách chắn ở cửa vào chỗ, nhưng khi đứng thẳng người lại—Tôn Dĩnh Sa đã chuồn mất từ cửa sau.

Cô hơi hoảng hốt chạy đi tìm Hà Trác Giai. Khi đó, cô bạn vừa mới sắp xếp xong chỗ ngồi ở lớp mới. Vừa ngẩng đầu lên, Hà Trác Giai đã thấy Tôn Dĩnh Sa chạy lại, vẻ mặt đầy bối rối như có điều khó nói, nhưng sau cả buổi dồn nén, cuối cùng cũng chỉ thốt ra được một câu rời rạc:

"Giai Giai, lớp mình có một người... rất kỳ lạ."

Tiếng chuông vào tiết cuối cùng vang lên. Hà Trác Giai giơ tay khẽ véo má Tôn Dĩnh Sa một cái, như để trấn an cô:
"Chuyện này... xuống căn-tin nói đi."

"Người đó thật sự quá đường đột rồi!"

Nghe xong câu chuyện của Tôn Dĩnh Sa, Hà Trác Giai cũng phồng má tức giận. Một nam sinh mới gặp lần đầu mà đã nhìn chằm chằm vào cô bạn thân của mình—trong mắt Hà Trác Gia, cái tên "Trình Tứ Dương" này rõ ràng không phải người đứng đắn.

Nhưng Tôn Dĩnh Sa thì lại đang bị đĩa sườn chua ngọt hấp dẫn đến mức tạm quên mất tình huống ban nãy. Cô nhét nguyên một miếng thịt vào miệng, vừa nhai vừa lầm bầm phụ họa:
"Ừ ừ, vừa nãy trong lớp mình bị dọa cho phát hoảng. Lúc hắn không chú ý, mình mới lén chạy ra tìm cậu đấy."

Hà Trác Giai chau mày, dùng khăn giấy lau vết nước sốt còn dính bên mép bạn mình, giọng đầy lo lắng mà nghiêm túc dặn dò:
"Cậu nhất định phải tự biết bảo vệ bản thân, có chuyện gì nhất định phải nói với mình hoặc anh Sở Khâm."

Cô ngừng một nhịp, hỏi:
"Cậu có định nói chuyện này với anh cậu không?"

Tôn Dĩnh Sa khựng lại một chút, rồi lắc đầu.

Hà Trác Giai thở dài, tự lẩm bẩm:
"Cũng đúng... mấy chuyện kiểu này, tốt nhất là đừng nói."

Trong đầu cô vẫn còn nguyên hình ảnh bi thảm của cậu lớp trưởng từng lén chụp váy Tôn Dĩnh Sa năm nào.
Bị Vương Sở Khâm kéo vào hẻm đánh đến mặt mũi bầm dập, mũi sưng tím, thậm chí còn bị lột cả quần để chụp ảnh làm bằng chứng. Nếu hôm ấy cô không tình cờ đi ngang qua thì e rằng anh ta đã bị đánh đến thập tử nhất sinh.

Sau đó, Vương Sở Khâm còn bình thản lau máu trên khớp ngón tay, quay sang nói nhỏ với cô rằng đừng kể chuyện này cho Tôn Dĩnh Sa, sợ cô bị dọa sợ.
Kể từ hôm ấy, cậu lớp trưởng kia biến mất nguyên nửa tháng, lần cuối hai người họ nhìn thấy anh ta là khi anh tới làm thủ tục chuyển trường—trên mặt vẫn còn vết bầm tím, vừa thấy Tôn Dĩnh Sa liền quay đầu chạy trối chết.

Tôn Dĩnh Sa chỉ tặc lưỡi hả hê, nói chắc như đinh đóng cột:
"Nhất định là do làm chuyện xấu quá nhiều nên bị quả báo rồi!"

Hà Trác Giai thầm nghĩ trong bụng:
Quả báo đó... chính là anh cậu đấy.

Cậu học sinh luôn được thầy cô yêu quý, là đứa con mẫu mực trong mắt phụ huynh, vì Tôn Dĩnh Sa mà không màng hậu quả, lôi người ta xuống tận cùng địa ngục—như một oan hồn đòi mạng, từng cú đấm giáng vào mặt kẻ xấu không hề do dự.
Máu tươi bắn lên vạt áo cậu, còn ánh mắt đỏ rực như mây lửa ráng chiều dâng lên cuối hẻm.
Chói mắt. Rực lửa.

Đó là lần đầu tiên Hà Trác Giai cảm nhận rõ rệt:
Vương Sở Khâm dành cho Tôn Dĩnh Sa... không chỉ là tình anh em.

Nhưng rồi, theo thời gian, sự bảo vệ của Vương Sở Khâm dần thu lại đúng mực, mọi hành động đều có chừng mực hơn, khiến cô bắt đầu nghi ngờ...
Phải chăng tất cả chỉ là do cô tưởng tượng?
Phải chăng cảm xúc mãnh liệt kia, chỉ là biểu hiện của một sự bảo vệ quá mức—một kiểu lệch lạc và đầy bản năng?

**

Giờ ăn trưa trôi qua rất nhanh. Sau khi tạm biệt Hà Trác Giai để trở về lớp, điều đầu tiên Tôn Dĩnh Sa nhìn thấy là một cảnh tượng như sét đánh ngang tai.

Trình Tứ Dương—người vừa khiến cô khó chịu đến mức phải phàn nàn suốt cả bữa ăn—lại đang nằm ngủ gục trên bàn, ngay cạnh chỗ ngồi của cô.
Một khoảnh khắc, cô không thể chấp nhận nổi sự thật rằng... cậu ta chính là bạn cùng bàn mới của mình.

Cô do dự, không muốn bước tới. Nhưng chuông báo hết giờ nghỉ trưa bất chợt vang lên, cả lớp nhốn nháo trở dậy.
Trình Tứ Dương cũng chậm rãi mở mắt, ánh nhìn lơ mơ, còn chưa tỉnh hẳn. Khi bắt gặp ánh mắt của cô gái đứng gần cửa lớp, cậu nở một nụ cười nhẹ, trong đó có đôi chút ngượng ngùng và... một lời xin lỗi không lời.

_______

Giọng nói hơi lạnh lùng của giáo viên chủ nhiệm vang lên, hòa lẫn với âm thanh rè rè của chiếc micro, như muốn xuyên thẳng qua màng nhĩ của từng học sinh trong lớp. Tôn Dĩnh Sa như bừng tỉnh từ cơn mộng, lập tức bật dậy theo phản xạ.

Giáo viên đẩy gọng kính trên sống mũi, ánh mắt sắc như dao lao thẳng về phía cô. Nếu ánh mắt có thể giết người, thì e rằng Tôn Dĩnh Sa đã ngã xuống từ lâu.

"Lẽ nào trong lời tôi có pha thuốc ngủ, khiến em buồn ngủ đến thế?"

Tôn Dĩnh Sa mím môi không đáp, cúi đầu che đi vẻ chột dạ trong đáy mắt.

"Ra cuối lớp đứng. Tỉnh táo lại rồi hãy quay về."

Tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, Tôn Dĩnh Sa quả thật đã tỉnh táo không ít. Hai tay cô khẽ đan sau lưng, ngón tay lần theo vết nứt nham nhở của bức tường đã xuống cấp theo năm tháng. Bụi vữa li ti từ tường rơi xuống, tích tụ thành một vệt trắng nhỏ dưới chân cô khi tiếng chuông tan tiết vang lên.

Ánh mắt cầu xin sự tha thứ của Trình Tứ Dương lại len lén liếc về phía cô lần nữa.

Tôn Dĩnh Sa lười để ý. Cô quay đầu sang chỗ khác, tránh ánh mắt ấy.

Nếu không phải tại cậu ta, cô đâu bị giáo viên bắt gặp.

Tầm nhìn cô dừng lại ở dãy nhà bên kia sân trường – khu dành cho khối lớp 12. Trong đầu bất chợt hiện lên hình ảnh Vương Sở Khâm trò chuyện với Thư Mạn bên hành lang, dưới ánh nắng mỏng manh.

Tim cô bất giác co thắt lại.

Cô bỗng thấy hoang mang – không biết nụ cười khi ấy của Vương Sở Khâm là vì cô mà tự hào, hay bởi vì đối diện Thư Mạn nên anh không kìm được muốn dịu dàng hơn một chút.

Giai Giai từng nói: con trai luôn thích con gái dịu dàng.

Hình bóng phản chiếu trong ô kính cửa sổ là khuôn mặt mờ nhạt như bị ánh sáng làm tan ra. Cô không có mái tóc đen dài óng ả như Thư Mạn, chỉ có kiểu đầu ngắn gọn bị nhà trường ép cắt. Dù bạn bè và cả Vương Sở Khâm từng khen cô "dễ thương", nhưng Dĩnh Sa biết – chỉ những cô gái không xinh đẹp mới được gán cho hai chữ "dễ thương".

Cô không cao như Thư Mạn, cũng chẳng mảnh mai bằng. Hai người như hai hình mẫu trái ngược hoàn toàn. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có chàng trai nào nói thích cô – họ đều xem cô là em gái.

Phải chăng, họ chỉ thích những cô gái như Thư Mạn? Chỉ khi đối diện với kiểu con gái ấy, họ mới dám nói đến hai chữ "thích".

Còn cô, ngoài thành tích học tập tốt một chút, thì chẳng có gì đáng kể.

Tâm trạng tự ti của tuổi dậy thì như một cơn mưa axit kéo dài, âm thầm ăn mòn mọi lớp vỏ bọc che chắn, xâm chiếm trái tim Tôn Dĩnh Sa cho đến tận cùng. Gạt bỏ vẻ ngoài ngang bướng, lạnh lùng, ở điểm giao giữa ngây thơ và trưởng thành, cô cũng chỉ là một cô gái nhỏ bất lực.

Cô dùng ánh nhìn hạn hẹp non nớt để đo lường mọi thứ xung quanh – đặc biệt là khi trái tim bắt đầu rung động. Người mà cô thích, có lẽ cả đời này cô cũng không thể chạm tới.

Chỉ cần một chút gợn gió, cũng đủ khiến lòng cô hoảng loạn.

Cái ranh giới đạo đức và huyết thống khiến cô – dù còn rất trẻ – cũng cảm thấy sợ hãi. Nó luôn hiện diện, lạnh lùng dưới chân cô, khiến cô không dám bước qua.

Và cô cũng không nghĩ ra bất kỳ cách nào để giữ Vương Sở Khâm ở bên mình.

Bầu trời xám xịt, mưa như sắp đổ.

Trên đường về nhà, mặc cho Vương Sở Khâm cố gắng chọc cười, Tôn Dĩnh Sa vẫn ủ rũ, chẳng đáp lời.

Mây đen cuồn cuộn, tiếng sấm âm ỉ vang lên trong không trung. Vương Sở Khâm chẳng còn tâm trí để ý đến cảm xúc của cô nữa – anh chỉ muốn về nhà nhanh một chút, trước khi cơn mưa bất chợt trút xuống làm cô ướt sũng.

Cơ thể cô yếu ớt, chỉ cần dầm mưa một chút là dễ cảm lạnh.

May sao anh đạp xe đủ nhanh. Khi tia chớp đầu tiên xé ngang bầu trời, anh kịp kéo tay cô chạy vào nhà.

Tôn Dĩnh Sa sợ bóng tối, cũng sợ sấm sét. Chưa kịp bật đèn, Vương Sở Khâm đã ôm chầm lấy cô, một tay vòng sau đầu, để một bên tai cô áp vào lồng ngực mình, bên còn lại được che chắn bởi bàn tay anh.

Trong bóng tối mịt mùng, nơi lối vào ngôi nhà, hai người ôm nhau chặt chẽ không một kẽ hở.

Bố mẹ đều đang công tác xa, ngôi nhà rộng lớn chỉ còn lại hai người họ dựa vào nhau.

Một tia sét lại giáng xuống, chói mắt và dữ dội. Cành cây ngoài cửa sổ bị gió quật mạnh, đập vào khung cửa kêu lạch cạch như có ai đang gõ vào kính.

Tôn Dĩnh Sa run lên bần bật, vùi đầu sâu vào ngực anh. Vai cô run rẩy, phơi bày sự yếu đuối tận đáy lòng. Vương Sở Khâm khẽ siết chặt vòng tay, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng cô – nhịp nhàng, dịu dàng, chậm rãi như dỗ dành một đứa trẻ.

Giọng anh trầm ấm vang lên giữa tiếng mưa gió, mang theo sự an ủi như xoa dịu tâm can. Nhịp tim vững chãi trong lồng ngực anh, cùng với tiếng nói ấm áp, truyền qua lớp áo mỏng chạm đến tai cô.

"Đô Đô, đừng sợ. Có anh trai ở đây. Anh sẽ bảo vệ em."

Đó là câu Vương Sở Khâm thường nói nhất. Cũng là câu mà Dĩnh Sa chẳng bao giờ thấy chán.

Cô xem đó là một lời hứa – một lời ràng buộc thiêng liêng, gắn kết hai người cả đời.

Khóe mắt Tôn Dĩnh Sa long lanh những giọt nước, thấm lạnh cả làn da rồi ngấm vào tim Vương Sở Khâm – nơi ấy giờ đây đang nóng hầm hập.

Cảm giác mát lạnh ấy bốc hơi, hóa thành làn hơi nước trong huyết quản, lan tỏa khắp người anh, khiến tim anh đập ngày một nhanh hơn.

Vương Sở Khâm lặng lẽ nuốt nước bọt. Bàn tay đang đặt sau lưng cô không còn nhấc lên nữa – chỉ nhẹ nhàng trượt xuống, cho đến khi toàn bộ Tôn Dĩnh Sa bị anh ôm trọn trong vòng tay.

Trong bóng tối, anh khẽ thở phào.

Chỉ là một cái ôm thôi, không đại diện cho điều gì cả.

Anh tự lừa mình lừa người.

Chỉ cần một chút thôi, chỉ cần bước gần thêm một chút. Chỉ vậy thôi.

Đêm mưa hôm đó – là khoảnh khắc hai người lén đánh cắp trái tim nhau.