Thật ra cô cũng có thể đoán được đại khái rồi. Lần trước là do hạ đường huyết nên bị cảm nắng, còn lần này rõ ràng là do đau bụng kinh mà cảm nắng. Cái cơ thể mười bảy tuổi này đúng là yếu như gà.

Khi tỉnh lại, cô cứ tưởng mình vẫn đang ở phòng y tế trường.

Mùi thuốc khử trùng nồng nặc, một y tá trẻ đúng lúc đang rút kim cho cô, còn nữ bác sĩ mặc áo blouse trắng, đeo kính gọng vàng đang đứng bên giường bệnh, giải thích với bà và ông Tôn những lời như "đau bụng kinh sinh lý", "chú ý dưỡng sức", "cố gắng tránh bị cảm nắng"...

Ồ, được thôi, "dì cả" ở không gian này đúng là lợi hại, lần đầu tiên đến chơi đã làm cô nhập viện luôn, cũng thú vị đấy.

Trên đường về là một sự im lặng ngượng ngùng. Ngượng là vì suốt quãng đường, ông Tôn im lặng lái xe, bà Tôn ngồi im trên ghế phụ, còn cô thì đờ đẫn ngồi ở ghế sau, nhìn chằm chằm vào túi thuốc to tướng mà bệnh viện kê cho để điều dưỡng cơ thể, thật sự cảm thấy đau đầu.

Không ai chủ động nhắc đến chuyện xảy ra ở trường, cô nghĩ chắc chắn mình đã bỏ lỡ rất nhiều tình tiết hấp dẫn, nhưng khổ nỗi hiện tại với tư cách là một trong những người trong cuộc, cô lại chẳng có lập trường để hóng hớt.

Cô đã tưởng tượng rất nhiều cảnh tượng sau khi về nhà. Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, rõ ràng không thể sóng yên biển lặng được. Cô còn tưởng sẽ có màn "thẩm vấn nghiêm khắc" hay "khuyên nhủ nhẹ nhàng" gì đó, ai ngờ lại không có gì xảy ra.

Cô đã chuẩn bị cả đêm một bài phát biểu, suy nghĩ xem nên thổi phồng nguyên nhân thế nào, làm đẹp quá trình ra sao, rồi làm cho kết quả trở nên bi thương, nhất định phải viết nên một kịch bản thật chỉn chu để tạo hiệu ứng "nam lặng lẽ rơi lệ, nữ đẫm nước mắt".

Thế mà suốt cả buổi tối, cả nhà cứ im lặng khiến cho tài năng diễn xuất của cô không có đất dụng võ. Cô thực sự nghi ngờ có phải mọi người bị mất trí nhớ tập thể không, thật là tức chết.

Cô tin chắc rằng chuyện này sẽ không kết thúc trong im lặng. Cả buổi tối lo lắng nơm nớp, cuối cùng cũng được xác nhận ngay trước giờ đi ngủ. Ông Tôn là trụ cột gia đình, có lẽ thấy có những chuyện mình không tiện ra mặt nên đã để cơ hội lại cho bà Tôn.

Bà Tôn rõ ràng cũng đã chuẩn bị kỹ càng. Có lẽ vì thấy cô mới lần đầu có kinh nguyệt, bà bắt đầu bằng việc tận tình giảng giải kiến thức sinh lý trong kỳ kinh, quan tâm đủ điều rồi mới cẩn thận đi vào vấn đề chính.

Không có sự nghi ngờ hay chất vấn như cô dự đoán, bà Tôn – với tư cách là một người mẹ – đã làm rất tốt. Bà thành tâm bàn bạc với cô về chuyện xảy ra ở trường hôm nay, kể về lời giải thích từ phía giáo viên, đại khái là bạn cùng bàn của cô bị nghi ngờ gian lận trong kỳ thi, mà cô vì tình bạn nên cố tình bao che, hai người còn có thái độ vô cùng tệ với giáo viên trong lớp, nên mới bị phạt đứng để nhận ra lỗi lầm của mình. Việc cô bị cảm nắng ngất xỉu thật sự nằm ngoài dự đoán của họ, và vì vậy, họ đã đến xin lỗi ông bà Tôn.

Lời nguyên văn của bà Tôn là:

"Dĩ nhiên, đó chỉ là lời nói từ một phía của giáo viên, mẹ với bố con không thể tin hết được, dù sao ai cũng sẽ ưu tiên bảo vệ lợi ích của bản thân, chắc chắn họ cũng có phần muốn chối bỏ trách nhiệm. Mẹ tin rằng con gái mẹ không phải là người không phân biệt phải trái, từ nhỏ con đã là người rất có tinh thần chính nghĩa. Hồi nhỏ con còn bên nhà bà ngoại, có lần con cá vàng nhỏ bị mèo kéo ra ngoài, bà ngoại cứ nghĩ là do chó ăn mất nên cứ đuổi theo chửi con chó, mà lúc đó con mới có mấy tuổi thôi, đã đứng ra bênh vực cho con chó rồi (trời ạ, cô thật sự không nhớ vụ này luôn).

Vậy nên bố mẹ đều nhất trí cho rằng: có thể bạn cùng bàn của con không hề gian lận, nhưng giáo viên đã hiểu lầm nên mắng bạn ấy, còn con – với tư cách là một người bạn cùng bàn đầy chính nghĩa – nhất thời không kiềm chế được mà đứng ra bênh vực, dẫn đến việc bị giáo viên không hài lòng rồi bị phạt đứng."

Lúc này đây, lòng cô càng khâm phục mẹ mình đến mức không chỉ đơn giản là quỳ lạy năm vóc nữa rồi. Đây đâu phải là Mori Kogoro, rõ ràng là Conan phiên bản thứ hai còn gì.

Nhưng, tất nhiên là có "nhưng".

Bà Tôn tiếp lời:

"Có tấm lòng chính nghĩa đương nhiên là một thói quen tốt. Nhưng mà, Sa Sa à, con phải biết rằng chính nghĩa phải được xây dựng trên lý trí và sự suy nghĩ cẩn trọng. Trước khi con đứng ra bênh vực bạn cùng bàn, sao con không lý trí mà nghĩ lại một chút: bạn con thật sự không gian lận sao? Giáo viên của con nhất định là vu oan cho cậu ấy sao? Vậy tại sao cả lớp không một ai dám đứng ra làm chứng, chỉ mỗi mình con? Một mình con đứng ra liệu có sức thuyết phục không?

Lùi một bước mà nói, được thôi, nhận định của con là đúng, điểm của bạn con là thực lực thật sự, giáo viên có thể vì định kiến nào đó mà hiểu nhầm cậu ấy. Nhưng Sa Sa à, chính nghĩa chỉ khi được thể hiện bằng cách đúng đắn thì mới có thể đạt được hiệu quả gấp đôi. Nhiều khi, sự chính nghĩa bốc đồng không thể giải quyết bất kỳ vấn đề gì. Giống như hôm nay vậy, xuất phát điểm của con là tốt, nhưng kết quả nhận được lại là tệ nhất — không những không giúp được bạn cùng bàn mà còn liên lụy chính mình bị phạt. Như vậy có đáng không?

Sa Sa, mẹ rất ít khi giảng đạo lý với con. Mẹ với bố chỉ có mình con là con gái bảo bối, đương nhiên luôn muốn nâng niu con trong lòng bàn tay, gánh hết những khổ đau mà con có thể gặp phải trong đời, để lại cho con những điều tốt đẹp nhất. Nhưng bố mẹ cũng biết, làm cha mẹ không thể mãi mãi trói con bên cạnh. Con đã là một đứa trẻ lớn rồi, phía trước còn một chặng đường rất dài phải tự mình bước đi, còn rất nhiều đạo lý cần con tự mình lĩnh ngộ. Sau này làm gì cũng phải nghĩ kỹ ba lần, nhất định không được hành động bốc đồng, hiểu chưa con?"

Tối hôm đó, cô một mình trùm kín trong chăn điều hòa, trằn trọc mãi không ngủ được.

Cô thật sự đã chuẩn bị rất nhiều lý do để biện minh. Kịch bản tệ nhất mà cô đoán được chính là: "Nữ ma đầu" có thể sẽ bôi nhọ cô trước mặt bố mẹ, nói rằng cô và Vương Sở Khâm yêu sớm, nên mới đứng ra bênh vực cậu ta.

Cô thậm chí còn nghĩ sẵn cả kịch bản để miêu tả hoàn cảnh gia đình của Vương Sở Khâm trở nên thê thảm, bi thương hơn, khiến ông bà Tôn tin rằng mọi người chỉ vì xem thường thân phận của cậu ta nên không ai dám nói giúp, còn cô thật sự chỉ vì đồng cảm với hoàn cảnh mà lên tiếng bênh vực cậu.

Tệ hơn nữa, cô cũng có thể mặt dày mà nói rằng: lần này thành tích của Vương Sở Khâm là do cô hướng dẫn ôn luyện nên mới được vậy, giáo viên vu oan cho cậu ta gian lận chẳng khác nào tát vào mặt cô, vì thế nên cô mới tức giận mà đứng lên bảo vệ.

Nhưng mọi lời biện hộ đầy tâm huyết của cô lại bị bóp chết ngay từ trong trứng nước, chết trong sự thấu hiểu và cảm thông của bố mẹ.

Đến với thế giới song song này, cô dùng tâm lý của một người hai mươi sáu tuổi để đóng vai một học sinh mười bảy tuổi, cả ngày sống giữa một đám "đồng trang lứa", bởi vì cái khoảng chênh gần mười năm trải nghiệm sống mà cô luôn bất giác tự đắc, giữ vững cái cảm giác ưu việt như điều hiển nhiên.

Nhưng thực tế đã chứng minh, bố mẹ vẫn là bố mẹ, "gừng càng già càng cay".

⸻

Cái thân thể yếu đuối này chỉ cần nghỉ ngơi một đêm là lại hồi phục như chưa có chuyện gì.

Mọi thứ trở lại như thường. Khi bước vào lớp, thứ chào đón cô là những ánh nhìn vừa như có, vừa như không của các bạn cùng lớp. Nhưng cô đã dần quen với cảm giác đó — người không giống số đông thì luôn bị coi là "khác biệt".

Vị trí của Vương Sở Khâm vẫn trống, cậu ấy vẫn luôn quen đến lớp sát giờ.

Các giáo viên của từng môn cứ đúng như thời khóa biểu mà xuất hiện không lệch phút nào, người thì sôi nổi hào hứng, người thì trầm bổng lên xuống, người thì nói chuyện dí dỏm, người thì xúc động đầy khí thế, ai nấy đều phát huy tối đa phong cách giảng dạy của mình.

Trong đó bao gồm cả "nữ ma đầu " đang ở trạng thái bình thường.

Điểm khác thường duy nhất là — với bản tính thù dai có tiếng của bà ta, suốt cả tiết không hề gọi cô đứng lên trả lời câu hỏi lấy một lần, thậm chí còn không liếc mắt nhìn cô một cái.

Cô thật sự rất khó không nghi ngờ rằng, có phải vì Vương Sở Khâm hôm nay không đến, nên "nữ ma đầu " mới thiếu đi một đối tượng để nhằm vào?

Đúng vậy, Vương Sở Khâm không đến. Suốt cả ngày hôm nay cậu ấy đều không xuất hiện.

Nói không tò mò thì là nói dối. Cô không rõ tình hình sau sự việc hôm qua, không biết bố mẹ cậu ấy có từng đến trường, không biết lý do gì khiến hôm nay cậu ấy hoàn toàn biến mất.

Người chơi thân nhất với Vương Sở Khâm trong lớp — Tiểu Hắc — thậm chí còn chạy đến hỏi cô tại sao hôm nay cậu ấy không đi học. Cô hoàn toàn ngơ ngác. Cô với cậu ấy đâu phải thân thiết tới mức "mặc chung một cái quần", sao mà cô biết được lý do cậu ấy vắng mặt?

Cô hỏi lại Tiểu Hắc rằng hôm qua sau đó xử lý thế nào. Thằng nhóc chết tiệt đó lại còn trợn trắng mắt với cô, vẻ mặt đầy bất mãn đáp lại:

"Còn xử lý gì nữa! Cậu tưởng ai cũng trâu bò như bố mẹ cậu chắc? Vào trường làm ầm một trận khiến giáo viên phải cúi đầu xin lỗi, mời ra về luôn hả? Tou ca bị phạt đứng từ đầu giờ chiều đến tận tan học đó! Thật sự là tiêu chuẩn kép vãi chưởng luôn!"

Nhờ có Tiểu Hắc mà sau đó cô mới biết được sự thật.

Hai người được gọi là lý trí, bình tĩnh, ăn nói đoan trang trước mặt cô – ông bà Tôn – thực ra hôm qua đã làm loạn cả phòng giáo viên, lớn tiếng nói rằng giáo viên cố ý phạt học sinh quá nặng dẫn đến ngất xỉu, thậm chí còn dọa sẽ báo lên Sở Giáo dục.

Điều đó khiến các giáo viên liên quan phải cúi đầu xin lỗi thì mới cho qua. Thì ra đây mới là lý do khiến "nữ ma đầu" hôm nay không dám gây khó dễ cho cô, cũng là lý do vì sao thầy giáo Coco vẫn chưa gọi cô lên nói chuyện.

Nhưng còn Vương Sở Khâm thì sao?

Lúc bố mẹ cô vì cô mà ra mặt đấu tranh, liệu cậu ấy có đang đứng sau bức tường bên cạnh không? Trong lòng cậu ấy nghĩ gì? Cậu ấy... có cảm thấy khoảng cách không?

Cậu ấy... có buồn không?

Hai tiết học cuối cùng là một tiết tin học và một tiết tự học.

Cô đến văn phòng xin nghỉ sớm với lý do không khỏe, muốn về nhà trước. Không ngoài dự đoán, đơn xin nghỉ được chấp thuận dễ dàng. Nhưng khi cô sắp ra khỏi cửa thì thầy Coco đột nhiên gọi lại:

"Sa Sa này, em có biết tại sao hôm nay Vương Sở Khâm không đi học không?"

Cô thật sự muốn hỏi lại: Thầy và Tiểu Hắc là cha con thất lạc bao năm sao? Câu này cũng đến lượt cô bị hỏi à?

Cô cố nhịn cảm giác muốn trợn mắt lên trời, thành thật đáp:

"Em không biết ạ, nhưng thầy có thể gọi điện đến nhà bạn ấy hỏi mà."

"Trong phần thông tin liên lạc của bạn ấy không có để lại số điện thoại." Coco có chút tiếc nuối đáp.

Cô: "......"

Việc cô xin về sớm tất nhiên là có lý do.

Cô chưa bao giờ quên được lý do vì sao mình có thể đến được thế giới này.

Dù chưa từng có một tổ chức nào giao nhiệm vụ cho cô, nhưng ít nhất khi Vương Sở Khâm vẫn còn là một phần trong cuộc đời cô, cô không muốn để cậu ấy gặp phải chuyện gì không hay.

Cô biết được địa chỉ nhà của Vương Sở Khâm là nhờ vào trải nghiệm ở một không gian khác.

Lúc đó, Lâm Phiêu Phiêu vẫn còn sống, vừa mới bắt đầu hẹn hò với Vương Sở Khâm chưa lâu. Có một lần không liên lạc được với cậu ấy, Lâm Phiêu Phiêu nhất định kéo cô đi đến tận nhà tìm, nơi đó khá xa, gần như là vùng ven ngoại ô.

Cô vẫn còn đủ tiền lẻ trong người, bèn vẫy một chiếc xe ôm.

Dựa theo trí nhớ, cô chỉ đường đến địa chỉ cũ. Bác tài xe ôm chất phác chỉ mất chưa tới mười phút đã đưa cô đến nơi cần đến.

Con hẻm phủ đầy rêu xanh, tường viện xây bằng gạch xanh xếp chồng lên nhau.

Cô đứng trước cánh cửa gỗ mang đậm dấu ấn thời gian, do dự khoảng nửa phút rồi mới lấy hết can đảm gõ nhẹ. Cửa không khóa, "két" một tiếng, hé ra một khe khoảng nửa mét. Trong sân trời trống trải, một bà lão gầy gò đang lom khom buộc lại những tấm bìa cũ, xung quanh là mấy chai nước uống rỗng nằm vương vãi dưới đất.

Có lẽ thính lực bà không còn tốt, vẫn mải mê buộc bìa giấy. Cô đứng ngay ngưỡng cửa hé mở, gõ thêm mấy tiếng nữa, cố gắng dùng giọng nói nhẹ nhàng không làm bà giật mình:

"Bà ơi, cháu chào bà ạ."

Bà lão dừng tay, quay đầu lại. Ánh mắt đục ngầu ban đầu nhìn cô đầy nghi hoặc, nhưng ngay khi nghe thấy ba chữ "Vương Sở Khâm", mắt bà lập tức sáng lên. Bà nhanh chóng đặt đống bìa giấy lên giá gỗ, dùng hai tay lau mạnh vào tạp dề, nở nụ cười hiền hậu rồi vẫy tay:

"Mau vào đi cháu, vào đi, cháu là bạn học của Tiểu Khâm đúng không? Cái lão bà này tai không nghe rõ, mắt cũng kém, vào trong ngồi đi cháu gái."

Sự nhiệt tình của bà khiến cô càng thêm ngượng ngùng, vội xua tay từ chối.

Ban đầu cô muốn hỏi trực tiếp lý do vì sao hôm nay Vương Sở Khâm không đến trường, nhưng lại sợ bà nghĩ rằng cậu đã đến trường, câu hỏi ấy có khi lại khiến bà lo lắng. Vì vậy cô đành cẩn trọng đổi lời:

"Bà ơi, cháu không vào đâu ạ. Cháu chỉ muốn hỏi Vương Sở Khâm có ở nhà không thôi."

Bà lão thở dài:

"Chắc là giáo viên mấy đứa bảo cháu đến hỏi vì sao hôm nay Tiểu Khâm không đến lớp đúng không? Ôi, đều tại cái thằng bố chẳng ra gì của nó! Tối qua lái xe máy đâm hỏng bức tường mới xây của nhà họ Lâm ở Đông hẻm, người ta bắt hôm nay phải sửa lại cho xong, không thì phải bồi thường rồi thuê thợ đến làm. Tiểu Khâm nhà ta chẳng còn cách nào, sáng sớm đã phải đi cùng bố nó qua bên đó sửa tường rồi. Bà còn dặn bố nó nhớ gọi lên trường xin phép nghỉ, mà cái đồ trời đánh đó chắc lại quên mất rồi!"

Dựa theo lời chỉ dẫn của bà, cô tìm đến nhà họ Lâm ở Đông hẻm.

Cậu thiếu niên cao gầy ấy đang hoàn thành những bước cuối cùng của việc sửa chữa. Người bố "vướng chân vướng tay" như lời bà nói thì không thấy đâu, có lẽ đúng như bà dự đoán — lại đi đâu đó lang thang rồi.

Bức tường cao chừng hai mét. Vương Sở Khâm mặc một chiếc áo thun xám đã giặt bạc màu, đứng trên một chiếc ghế băng dài. Dưới chân cậu là hàng gạch đỏ được xếp ngay ngắn cùng một xô hồ đã được trộn sẵn.

Đôi tay vốn nên cầm bút, giờ lại đeo găng vải bẩn đến mức chẳng phân biệt nổi màu sắc, thuần thục phết hồ lên từng viên gạch, rồi cẩn thận đặt từng viên lên tường theo đúng thứ tự.

Khoảnh khắc ấy, cô bất giác khựng lại, trong lòng thoáng hiện lên một nỗi lo sợ vô cớ — liệu cuộc đời cậu thiếu niên ấy có ngoặt sang một hướng khác, trở thành một người thợ xây bình thường và lặng lẽ hay không?

Tuy biết rằng ai rồi cũng có thể phải sống một đời bình dị, chẳng có gì nổi bật, nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra với cậu, cô sẽ thấy tiếc nuối thay cho cậu.

Dù chính bản thân cô sau này có thể cũng chẳng có gì rực rỡ.

Hết gạch dưới chân, cậu định nhảy xuống lấy thêm. Cô nhặt một viên gạch lên — đừng hiểu nhầm, dĩ nhiên không phải để đập vào đầu cậu.

Viên gạch đưa ra khiến động tác nhảy xuống của cậu hơi khựng lại.

Cậu quay đầu nhìn cô, ánh mắt chuyển từ ngạc nhiên, bối rối, đến xấu hổ, lúng túng, rồi nhanh chóng trở lại bình thản — tất cả chưa đến ba giây.

Là một thiếu niên chưa trưởng thành, khả năng kiểm soát cảm xúc của cậu thật sự khiến cô phải khâm phục.

"Cậu đến đây làm gì?" – giọng nói của cậu rất bình thản, thái độ thậm chí có chút xa cách có chủ ý, nhưng vẫn nhận lấy viên gạch trong tay cô rồi đặt lên ghế, sau đó chống tay lên ghế nhảy xuống, cúi đầu nhặt những viên gạch còn lại trên mặt đất xếp lên ghế ngay ngắn.

Từ lúc nhìn cô một cái ban đầu đến giờ, cậu không liếc thêm một lần nào nữa.

Vành tai cậu ấy đỏ ửng, lúc cúi đầu nhặt gạch thì càng dễ thấy hơn.

Dĩ nhiên cô hiểu, một cậu con trai đang trong tuổi dậy thì có lòng tự trọng rất cao, chắc chắn không muốn để bạn học — nhất là bạn nữ — nhìn thấy khía cạnh thấp kém, vất vả của mình.

Ờ... cô biết làm sao được?

Đã thấy rồi thì chẳng thể giả vờ mù, nhưng cô có thể... nói bừa mà. Thế là cô mở miệng trả lời luôn:

"Đi ngang qua thôi."

Thiếu niên đang cúi xuống nhặt gạch thì khựng lại, quay đầu nhìn cô bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc:

"Từ phía tây thành phố đi ngang qua phía đông?"

"Thì tôi thích đấy, mắc mớ gì cậu?" – cô vừa cúi xuống bắt chước cậu nhặt gạch đặt lên ghế vừa cau có đáp.

"Đừng nhặt nữa, bẩn tay." – Vương Sở Khâm nhíu mày nói.

"Tôi thích đấy, mắc gì cậu?" – cô ương ngạnh trả lời, cứng cổ lên.

"Tôn Dĩnh Sa, cậu có thể—"

"Tôi thích đấy, mắc gì cậu?"

"......"

Vương Sở Khâm có lẽ bị cô làm cho cạn lời, cuối cùng chẳng buồn nói gì thêm.

Thấy chưa, thực tế chứng minh rằng: đôi khi, vô lý còn hiệu quả hơn lý lẽ.

Cậu chống tay lên ghế băng cao, bật người lên rồi tiếp tục công việc còn dang dở. Nhưng lần này tốc độ nhanh hơn hẳn, tất nhiên, cũng có thể là nhờ có cô phụ giúp nhặt gạch – nhặt gạch là một công đoạn quan trọng mà, ai nói không?

Không ai nhắc lại chuyện hôm qua nữa — nói đúng hơn là, chẳng ai mở miệng nói gì.

Trong lúc đó, thấy cô không chịu dừng tay, cậu rút ra một đôi găng tay vải nhàu nhĩ từ túi quần ném cho cô.

Cô nhìn đôi găng bằng ánh mắt đầy chê bai, nhưng cậu thì đứng trên cao nhìn xuống, chẳng nói gì, chỉ bằng khí thế cũng đã ép cô gần chết.

Tất nhiên rồi, cuối cùng cô vẫn đeo vào — vì gạch mài đau tay, không hề liên quan gì đến khí thế của cậu ta cả, cô tuyệt đối không khuất phục trước "quyền uy" của cậu ấy!

Sau hơn nửa tiếng, Vương Sở Khâm cuối cùng cũng hoàn thành công trình đồ sộ này một cách gọn gàng.

Không nói quá chứ, sự có mặt của cô ít nhất cũng giúp rút ngắn thời gian làm việc đi một phần ba.

Thế nhưng cái tên vô ơn đó từ đầu đến cuối chẳng thèm nói với cô một tiếng "cảm ơn".

Xong việc, cậu dắt cô vào sân nhà người ta rửa sạch tay, rồi bắt đầu màn "mời khách".

Người ta mời khách thì thường là móc tiền ra hỏi oai phong lẫm liệt: "Muốn ăn gì? Tôi mời!"

Còn kiểu "mời" của cậu ấy là — vẩy sạch nước trên tay, bình thản hỏi:

"Cậu còn việc gì không? Không thì có thể về rồi."

Trời ạ, đúng là... cái đồ sói con vong ơn bạc nghĩa!

Cô tức tối đáp lại:

"Tôi đi xe ôm đến đây đấy, giờ về kiểu gì? Cậu tìm xe ôm cho tôi đi!"

"Đi xe ôm mà dám nói là tiện đường?" – Cậu vẫn còn để bụng câu "tiện đường" khi nãy, giọng điệu chế giễu chẳng khác nào đang thử chọc tức cô đến giới hạn.

Cô tức đến mức suýt quay đầu bỏ đi.

Nhưng cậu lại thu lại nụ cười, gãi gãi sau đầu, suy nghĩ chừng mười mấy giây rồi nghiêm túc hỏi:

"Đợi tôi 15 phút, được không?"

Cô giơ tay xem đồng hồ — còn khoảng 40 phút nữa là đến giờ cô thường về nhà sau giờ học.

Cô đoán cậu định đưa mình ra đường lớn để bắt xe ôm nên cũng không nghĩ nhiều, nhún vai ra hiệu:

"Tùy cậu."

Cậu dẫn cô vòng lại con hẻm mà cô đã đi qua lúc đến, rồi quay về căn nhà của cậu.

Đứng dưới gốc cây hòe to trước cửa, cậu hơi lúng túng hỏi:

"Cậu muốn đợi ở ngoài hay vào trong?"

Cô đoán cậu đang bối rối vì cảm xúc trong lòng đang giằng co.

Không cho cô vào, để cô đứng chờ bên ngoài thì sợ cô thấy bị coi thường.

Nhưng nếu cho cô vào trong, sợ rằng tình trạng trong nhà sẽ khiến lòng tự trọng của cậu bị tổn thương.

Cậu xem, cô là một bạn nữ biết điều đến mức nào cơ chứ.

Dĩ nhiên cô sẽ không làm khó cậu ấy. Cô phất tay rộng lượng:

"Vậy thì đợi cậu ngoài này nhé, trong hẻm này mát mà, yên tâm đi, tôi không lang thang đâu."

Vương Sở Khâm đi vào trong, cửa nhà để hé một khe, chắc là sợ đóng hẳn sẽ khiến cô cảm thấy bị đuổi ra ngoài.

Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng là cô tự mình đa tình.

Cô nghe thấy tiếng bà nội của Vương Sở Khâm vọng ra từ trong sân:

"Tiểu Khâm, con xây tường xong chưa?"

"Dạ rồi."

"Bố con đâu?"

"Không biết."

"À đúng rồi, lúc nãy có bạn nữ trong lớp con đến tìm con đấy."

"Biết rồi ạ."

Giọng nói mỗi lúc một nhỏ dần, chắc là cậu ấy đã vào nhà trong rồi.

Cô buồn chán đi đi lại lại dưới bóng cây trong con hẻm.

Nói là mười lăm phút, nhưng chưa đến mười phút thì cửa đã được kéo ra từ bên trong.

Vương Sở Khâm đẩy ra một chiếc xe đạp còn khá mới, từ trong nhà lại vang lên tiếng bà nội:

"Cơm sắp chín rồi, con còn ra ngoài làm gì nữa?"

"Con về trường lấy bài tập, bà ăn trước đi ạ."

Xì xì xì, còn về trường lấy bài tập? Nói dối mà chẳng cần nghĩ trước gì cả. Cậu khi nào từng làm bài tập đâu?

Cậu tiện tay đóng cửa lại.

Trên người đã đổi sang chiếc áo thun trắng tinh, tóc vẫn còn ướt, mái xõa xuống trán, còn có một lọn tóc đang nhỏ nước — rõ ràng là vừa tắm xong thì vội vã chạy ra.

Cậu đẩy xe đạp đến trước mặt tôi, hất cằm về phía yên sau, ngắn gọn ra lệnh:

"Lên đi."

Hử? Thế là sao, cuối cùng là định đạp xe đưa cô về thật à?

Thiếu niên, kỹ thuật đạp xe của cậu có ổn không đấy?

Tuy cô chỉ nặng hai con số thôi nhưng cũng sợ cậu không đạp nổi đấy nhé.

"Tôi hỏi này, bánh sau xe cậu còn đủ hơi không đấy? Chở nổi tôi không vậy?"

Vương Sở Khâm lườm cô một cái đầy khinh bỉ, còn "chậc" một tiếng như kiểu dằn mặt — kiểu như "cậu mà còn nói nữa thì tôi đi luôn đấy".

Cô trong cơn tức tối liền ngoan ngoãn leo lên yên sau, đúng kiểu "miệng chê tay vẫn làm", mất mặt thật.

Cậu dừng lại ở một tiệm tạp hóa nhỏ ngay đầu hẻm, cô cũng đành theo xuống.

Trước cửa tiệm là tủ đông lạnh, bên trong chất đầy các loại kem màu sắc sặc sỡ.

Cậu mở tấm kính, nghiêng đầu nhìn cô bằng ánh mắt hỏi ý.

Ừ thì thôi, coi như cũng có chút lương tâm, ngoài "tiễn khách" còn biết mời ăn kem.

Cô cũng không khách sáo, nhìn trái nhìn phải rồi chọn một cây kem vị đào.

Cậu chỉ vào cây kem Cornetto ở chính giữa tủ, nhắc cô rằng cái đó ăn ngon hơn.

Ừ, cô biết cái đó ngon hơn, nhưng cô cũng biết một cây Cornetto có thể mua được bốn cây kem que. Thế là cô lắc đầu, vừa xé vỏ kem que vừa đáp:

"Cái đó toàn sô cô la, có gì mà ngon chứ, tôi thích ăn kem que thôi."

Cậu nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu, không nói thêm gì nữa, đậy nắp tủ lạnh lại, móc tiền lẻ trong túi ra trả cho bà chủ.

"Cậu không ăn à?" – Cô vừa hỏi vừa bẻ cây kem cứng thành hai nửa.

"Tôi không thích ăn." – Cậu đã ngồi lại lên yên xe.

Cô cắn một nửa, vị đào ngọt dịu nhanh chóng lan tỏa trên đầu lưỡi. Sau đó cô nhét nửa còn lại vào miệng cậu.

Cậu bị bất ngờ đến mức cả người và xe nghiêng sang một bên, ngậm nửa cây kem nhìn cô như thể không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra.

Cô vờ như chẳng có gì, nhún vai rồi ngồi lên yên sau, thản nhiên giải thích:

"Tôi mới hết cảm nắng, không ăn được nhiều đồ lạnh, cho nên chia cậu một nửa đấy."

Thật ra là cô ngại nói mình đang đến kỳ, không thể ăn lạnh, nên đành mượn cớ bị cảm nắng.

Cậu không nhìn cô nữa, quay đầu sang chỗ khác. Chỉ để lại vành tai đỏ ửng của mình cho cô thấy.

Trên suốt quãng đường, cả hai người họ đều tiết kiệm từng lời, chẳng ai nói dư một câu nào. Cậu ấy thậm chí không buồn hỏi cô sống ở đâu, cứ thế đạp xe thẳng về phía trước. Cô đành phải làm một chiếc "máy chỉ đường không cảm xúc" ngồi trên yên sau, máy móc mà chỉ đường theo thời gian thực.

"Rẽ trái."

"Rẽ phải."

"Đi thẳng qua vạch sang đường rồi rẽ trái tiếp."

Cậu chọn những con đường nhỏ vắng xe cộ, mỗi khi rẽ đều chủ động giảm tốc, thỉnh thoảng vang lên tiếng chuông xe đạp trong trẻo.

Cậu đạp xe rất vững.

Đôi tay cô không biết để đâu đành nghịch dây đeo cặp một cách vô thức.

Mặt trời đang lặn, ánh hoàng hôn nhuộm cả bầu trời một màu cam rực rỡ.

Gió nhẹ tháng mười một thổi qua dịu dàng, mùi xà phòng thoảng trên áo cậu thiếu niên phía trước bay về phía cô theo chiều gió.

Trên vỉa hè bên cạnh là lác đác vài nhóm học sinh đang đi bộ, hàng cây long não bên đường khẽ đung đưa, lá rơi lả tả theo gió.

Thế giới lúc ấy đẹp như bước ra từ một bộ phim hoạt hình của Miyazaki.

Dưới sự chỉ dẫn một chiều của cô, cậu cho xe dừng lại ổn định trước cổng khu chung cư nhà cô.

Bác bảo vệ ở cổng là một ông lão đã lớn tuổi, đang nheo mắt nghe kịch Côn Khúc qua chiếc radio nhỏ.

Cô nhảy xuống khỏi yên sau, theo thói quen kéo lại quai cặp, miệng buột ra câu nói:

"Muốn lên nhà ngồi chơi không?"

Vừa nói xong cô đã ngớ người.

Cô đã quên mất mình hiện tại là Tôn Dĩnh Sa mười bảy tuổi, lại lỡ dùng kiểu lịch sự quen thuộc của Tôn Dĩnh Sa hai mươi sáu tuổi để mời cậu — một kiểu lịch sự hoàn toàn không phù hợp.

Nghĩ kỹ lại, một nữ sinh trung học như cô sao dám mời bạn nam cùng tuổi lên nhà chơi cơ chứ?

Quả nhiên, ngay sau lời mời, ánh mắt Vương Sở Khâm nhìn cô như thể cô mắc bệnh nan y ở giai đoạn cuối.

Mà cũng đúng thôi, từ trước đến nay cậu ấy nhìn cô chưa bao giờ giống nhìn người bình thường cả.

Cậu quay đầu xe, một chân đạp mạnh lên bàn đạp, chiếc xe như mũi tên rời cung lao vút đi.

Cô chỉ kịp "Ê" một tiếng gọi với theo trong vô vọng.

Không quay đầu lại. Không nói lời tạm biệt.

Cứ như thể phía sau cậu là mãnh thú dữ dằn nào đó vậy.

[Nhật ký của Vương Sở Khâm]

Ngày 19 tháng 11, 2017

Nóng, thật sự quá nóng.

Anh cảm thấy khó thở.

Là vì trời tháng mười một oi bức, hay vì người con gái ngồi phía sau?

Anh chưa bao giờ cảm thấy nghèo khó là điều đáng xấu hổ.

Nhưng anh lại không muốn gặp cô ấy trong hoàn cảnh thế này.

Cô ấy... sẽ thấy anh thật đáng thương sao?

Cô ấy... sẽ thấy ghét bỏ anh không?

Thật ra... cũng chẳng sao cả.

Đây là hoàn cảnh của anh, là cuộc sống của anh.

Sa Sa, cậu đã nhìn thấy rồi — và cậu không giống tôi.

Vì vậy... xin hãy tránh xa tôi một chút.

Tôi không quan tâm, tôi quen rồi.

Nhưng... tại sao cậu lại ở lại giúp tôi?

Cậu có phải là người quá nhiều lòng thương hại không?

Tôi không cần sự thương hại của cậu.

Nhưng nếu cậu chỉ thương hại một mình tôi thôi... thì tôi miễn cưỡng chấp nhận vậy.

Tôi đã định mời cậu ăn kem Cornetto.

Người dễ thương thì nên ăn Cornetto.

Cậu nói cậu không thích socola.

Nhưng chắc cậu quên mất rồi — trong cặp của cậu giấu nhiều nhất chính là socola.

Cậu luôn đợi đến lúc chuông vào lớp vang lên mới vội vã bóc bánh Crispy Roll, nhét đầy cả miệng.

Cái đầu nhỏ giấu sau quyển sách dựng thẳng, má phồng lên như con sóc nhỏ ham ăn.

Cậu đã chọn loại kem rẻ nhất — kem que.

Cậu còn bẻ một nửa nhét vào miệng tôi.

Cậu thậm chí còn hỏi tôi có muốn lên nhà cậu ngồi chơi không.

Cậu lấy đâu ra can đảm vậy?

Cậu là không xem mình là con gái, hay là không xem tôi là con trai?

Cậu ngồi sau xe tôi.

Cậu thật sự rất nhẹ.

Tôi đã rất muốn thể hiện kỹ năng đạp xe không tay — một tuyệt chiêu mà tôi luôn tự hào.

Nhưng rồi tôi sợ làm cậu giật mình.

Tôi không muốn để cậu thấy tôi trẻ con, nông nổi.

Tôi phải tỏ ra trưởng thành, chín chắn hơn một chút.

Hôm nay hoàng hôn rất đẹp,

Gió chiều cũng rất dịu dàng,

Cả cây long não trong dải cây xanh ven đường cũng thơm hơn mọi khi.

Vì... cậu đang ngồi trên yên sau xe đạp của tôi.