1.

"Ù ù —— cạch." Cỗ khóa vân tay vang lên một tiếng trầm khi được mở từ bên ngoài.

Tôn Dĩnh Sa vừa cầm tập tài liệu công ty đã chỉnh sửa xong bước ra từ phòng sách, nhìn thấy Vương Sở Khâm đang đứng ở lối vào thay dép, trên gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi sau hai tháng liên tục làm thêm giờ đến khuya. Cô không kìm được, bước tới khẽ chạm vào gò má tiều tụy của anh.

Những năm qua, sự nghiệp của cả hai đều phát triển rực rỡ, thăng tiến không ngừng, nhưng đồng thời cũng hy sinh rất nhiều thời gian và không gian riêng tư. Tôn Dĩnh Sa vừa hoàn thành một dự án lớn cách đây không lâu, bị những chuyến công tác khắp nơi vắt kiệt một nửa tâm hồn, vẫn chưa kịp hồi phục hoàn toàn thì đã nghe tin Vương Sở Khâm được viện nghiên cứu chỉ định làm người phụ trách một dự án mới. Điều này khiến kế hoạch "xong việc này sẽ nghỉ một kỳ nghỉ dài, hai người cùng đến một hòn đảo cảnh đẹp ở lại nửa tháng" của cô lập tức tan thành mây khói.

"Người phụ trách dự án không phải thường là do người đề xuất đảm nhận sao? Sao lại có chuyện chỉ định được?" Tôn Dĩnh Sa từng không cam lòng mà truy hỏi. Cô nhớ Vương Sở Khâm từng nhắc đến dự án này, ý tưởng của nó chỉ có một chút liên quan đến hướng nghiên cứu của anh, không nhiều.

"Đây là một dự án liên ngành lớn, phải hợp tác với vài viện nghiên cứu khác, liên quan đến việc tích hợp và trao đổi nguồn lực, nên lãnh đạo cấp trên bảo cần một người có thâm niên để phụ trách." Vương Sở Khâm bĩu môi, "Haiz, vốn dĩ anh nghĩ đã đào tạo được vài nhân tài giỏi dưới trướng, có thể yên tâm nằm dài, ai ngờ lúc nào cũng có người không muốn để anh được nghỉ ngơi."

"Vậy à... Thôi được rồi, xem như dự án này sẽ giúp anh thêm một dấu son đậm nét vào hồ sơ cuộc đời anh trước khi nghỉ hưu." Dù Tôn Dĩnh Sa có chút bất mãn, nhưng trong công việc, cô và Vương Sở Khâm luôn hỗ trợ và nhường nhịn lẫn nhau.

Như lúc này, dù đã khuya, nhưng thấy Vương Sở Khâm mang theo cả người lạnh cóng trở về, cô vẫn vào bếp nhanh chóng nấu cho anh một bát mì nóng hổi, còn cắt thêm một đĩa nhỏ thịt bò kho vừa làm xong.

"Làm việc cường độ cao hai tháng, người chẳng những không gầy đi mà còn béo lên." Vương Sở Khâm nhìn bát mì to không kém gì cái đầu mình, lo lắng xoa xoa cái bụng gần đây hơi phì ra, miệng thì nói từ chối nhưng tay lại rất thành thật cầm đũa gắp một đũa mì lớn nhét vào miệng.

"Béo đâu mà béo, cái này gọi là khỏe mạnh. Khỏe mạnh thì tốt, tráng kiện thì càng bền bỉ, không dễ bị cuộc sống quật ngã." Tôn Dĩnh Sa cười tít mắt như một bà mẹ lo lắng, nhìn anh ăn ngấu nghiến. Trước đây, khi cô bận rộn với dự án công ty đến mức áo không kịp thay, thậm chí mặt còn phải để Vương Sở Khâm vắt khăn ướt lau hộ, đánh răng cũng là anh bóp kem lên bàn chải nhét vào miệng cô, chỉ thiếu nước để anh thay cô đi vệ sinh. Giờ đến lượt anh bận rộn, cô chỉ làm chút đồ ăn khuya cho anh mỗi ngày, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ chu đáo, cũng chẳng giúp được gì nhiều hơn.

Ngồi bên cạnh nhìn cái miệng không ngừng nghỉ của Vương Sở Khâm một lúc, cô đột nhiên như phát hiện ra lục địa mới, liền nói: "Anh có thấy gần đây râu anh mọc nhanh hơn trước không?"

"Thật à?" Vương Sở Khâm đặt đũa xuống, sờ cằm, cảm giác thô ráp khiến anh nhíu mày. Anh cầm chiếc gương nhỏ Tôn Dĩnh Sa đưa, soi thử, đúng là râu quanh miệng dường như đen hơn trước.

"Cứ cho là vì làm thêm giờ nhiều quá đi. Làm thêm giờ khiến người ta luộm thuộm." Anh kết luận.

Tôn Dĩnh Sa phản đối: "Mỗi ngày đều tắm rửa, thay quần áo, cạo râu, luộm thuộm cái gì?"

"Vậy thì tại sao? Hồi đại học đúng là ngày phải cạo râu hai lần mới giữ được da mặt mịn màng, nhưng lớn tuổi rồi, đâu cần cạo thường xuyên thế nữa."

"Biết đâu... làm thêm giờ khiến anh trẻ lại thì sao?" Tôn Dĩnh Sa tinh nghịch nói.

Vương Sở Khâm biết cô đang cố pha trò để anh thư giãn, liền theo lời cô: "Nếu vậy thì phải bắt mấy ông lãnh đạo ở viện làm thêm giờ nhiều vào, họ già hơn, cần cái phúc lợi này hơn anh."

"Hahaha." Tôn Dĩnh Sa bật cười, ánh đèn vàng ấm áp trên trần nhà nhuộm lông mi cô thành màu nâu nhạt, tạo bóng mờ trên đôi mắt lấp lánh như ngày nào.

"Sa Sa."

"Hử?"

"Thằng nhóc Vương Thù Hành hôm nay gọi điện bảo nó định sang năm đăng ký tham gia cuộc thi sáng tạo, vì để chuẩn bị trước, nên Tết này có thể về muộn một chút."

"Cuộc thi sáng tạo? Tốt đấy, rất rèn luyện người — nhưng sao lại nói với anh mà không nói với em?"

"Sợ em không vui vì nó về muộn chứ sao."

"Em là người mẹ như vậy à?"

"Em chẳng phải cứ vài ba hôm lại chạy sang thành phố S sao."

"Em đi công tác, tiện thể thăm lại chốn xưa, tiện thể thăm con thôi."

"Phải, phải, tiện đường có ba trăm cây số thôi, tiện lắm."

"Em, em còn muốn xem Tiểu Bắc ở trường có thích nghi được không, có gặp khó khăn gì trong cuộc sống không."

"Ý em là khó khăn kiểu nhà ở thành phố S có quá nhiều căn không biết chọn ở căn nào à?"

"..."

"Sa Sa."

"Sao chứ?"

"Đợi anh xong dự án này, chúng ta sẽ tìm một hòn đảo tín hiệu kém, ở đó nửa tháng, ai tìm chúng ta cũng không được."

"Được."

"Sa Sa."

"Lại sao nữa?"

"Nếu thật sự có thể trẻ lại —"

Màu mắt Vương Sở Khâm vốn nhạt, dưới ánh đèn vàng ấm, càng trở nên sáng rực. Tôn Dĩnh Sa nhìn thấy bóng mình đang chống cằm chăm chú lắng nghe trong đôi mắt vàng óng của anh, thoáng chốc như trở về những năm tháng còn đi học.

"Thôi, em giờ cũng chẳng khác gì hồi đại học." Vương Sở Khâm bỏ dở giả thuyết, rồi bị Tôn Dĩnh Sa thẹn thùng đấm nhẹ vào vai.

"Nói bậy gì đấy, lớn từng này tuổi rồi mà vẫn ba hoa."

"Anh nói thật mà." Vương Sở Khâm lại cười, hàm răng trắng sáng dưới ánh đèn trần lấp lánh, hòa quyện với hai hồ nước vàng nhạt trong mắt anh, tương hỗ rực rỡ.

Khi Tôn Dĩnh Sa rón rén bước vào phòng ngủ sau khi sửa xong bản kế hoạch cuối cùng, Vương Sở Khâm đã chìm vào giấc ngủ trong lúc chờ đợi. Cô nằm bên mép giường, lặng lẽ ngắm anh một lúc, cảm thấy anh dường như cũng không khác xưa là bao.

Có lẽ là tròn trịa hơn chút — lớn tuổi, trao đổi chất chậm lại, béo chút cũng bình thường, so với mấy đồng nghiệp sớm phệ bụng bia, dáng người cao lớn của anh đã là xuất sắc rồi; khóe mắt có thêm vài nếp nhăn — nhưng cũng chỉ lộ rõ khi anh làm biểu cảm khoa trương, ví dụ như khi cười lớn, còn giờ anh ngủ say, gương mặt bình thản, tự nhiên không thấy nếp nhăn đâu; tóc mai điểm bạc — anh vốn yêu cái đẹp, từ khi phát hiện sợi tóc trắng đầu tiên đã đều đặn ra tiệm nhuộm, gần đây bận quá mới lơ là, đợi xong việc chắc chắn lại trở về mái đầu đen bóng.

Tôn Dĩnh Sa nhìn mãi, lại đưa tay chạm vào nửa gương mặt lộ ra ngoài chăn của anh, khẽ cười: "Sắp ngủ rồi mà vẫn còn ráng làm đẹp."

Cằm Vương Sở Khâm sạch sẽ mịn màng, những sợi râu cô vừa nhắc đã được cạo sạch, nếu ngửi kỹ còn thoảng thấy mùi bọt cạo râu thơm mát.

"Ngủ ngon nhé, chúc ngủ ngon." Tôn Dĩnh Sa tắt đèn, vén một góc chăn chui vào, chưa kịp nằm xuống, Vương Sở Khâm vốn đang ngủ say đã như bản năng lật người, ôm chặt cô vào lòng.

Cô vùng vẫy vài cái không thoát, sợ làm anh tỉnh, đành từ bỏ kế hoạch chơi điện thoại trước khi ngủ, ngoan ngoãn đắp chăn nhắm mắt.

Tôn Dĩnh Sa không quen bị ôm chặt khi ngủ, một là vì tay Vương Sở Khâm đè lên khiến cô khó trở mình, lâu sẽ mệt; hai là hơi thở của anh phả đúng lên trán cô, đều đặn, rõ ràng, khó mà bỏ qua, thường khiến cô mất nhiều thời gian hơn để chìm vào giấc ngủ. Nhưng Vương Sở Khâm rất thích ngủ thế này, Tôn Dĩnh Sa mềm mại khắp người, ôm như một con búp bê lớn, lại thơm tho. Cô ngủ không yên, nửa đêm hay xoay qua xoay lại, anh cũng thích cảm giác nửa mơ nửa tỉnh giúp cô đắp lại chăn theo thói quen bao năm. Ngày thường cả hai nhường nhịn lẫn nhau, trước khi ngủ ôm một lúc, lúc ngủ thì mỗi người một bên, nhưng thỉnh thoảng như hôm nay, Tôn Dĩnh Sa cũng vui vẻ cuộn mình cả đêm trong vòng tay anh — cô biết điều này sẽ giúp anh "nạp đầy pin".

Vương Sở Khâm bị viêm mũi, mùa xuân dị ứng phấn hoa, thu đông dị ứng bụi và không khí lạnh, cả năm chỉ mùa hè là đỡ hơn. Giờ gần cuối năm, đúng lúc anh hay sổ mũi, nặng thì một buổi chiều dùng hết vài gói giấy. Quả nhiên, anh đã ngủ sâu lại bắt đầu thở khó, Tôn Dĩnh Sa áp tai vào ngực anh, nghe tiếng khò khè như sấm rền.

Cô đưa tay bịt mũi anh, để anh thở bằng miệng, tiếng khò khè biến mất; rồi lại thả mũi, bịt miệng anh, tiếng sấm lại trở về lồng ngực.

Bình thường chiêu này rất hiệu quả, làm qua làm lại vài lần là anh thở thông thoáng, nhưng hôm nay không biết vì sao, có lẽ do quá mệt, cô thử vài lần không hiệu quả, đành không nỡ đánh thức anh, đổi tư thế ngủ lại.

Dưới sự đẩy nhẹ của Tôn Dĩnh Sa, Vương Sở Khâm mơ màng mở hé mắt: "Hử?"

Cô vỗ nhẹ mặt anh: "Không sao, thấy anh ngủ sai tư thế, gọi anh ngủ lại thôi."

"Ờ." Nghe thấy không có việc gì, Vương Sở Khâm nhấc đầu lên một chút rồi lại đập xuống gối. Lần này anh ôm cô chặt hơn, vừa siết tay vừa lẩm bẩm "Đậu Bao đừng nghịch", rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Lần này, ngực anh không còn âm thanh lạ, Tôn Dĩnh Sa nghe kỹ một lúc, xác nhận anh ngủ ngon rồi mới tìm một tư thế thoải mái cuộn mình lại.

Vương Sở Khâm rất ấm áp, ấm đến mức Tôn Dĩnh Sa nhất thời chưa muốn ngủ, dứt khoát mở mắt hồi tưởng câu "Đậu Bao đừng nghịch" vừa nãy. Câu này khiến cô như trở về hai mươi năm trước, khi cả hai chưa đến ba mươi, anh ngày nào cũng gọi cô là Đậu Bao, mười năm như một tận tâm quảng bá món ăn đặc sản quê nhà. Giờ cả hai đã bước vào tuổi trung niên, con trai đã lên đại học, biệt danh này cũng chẳng biết từ bao giờ ít xuất hiện — không phải Vương Sở Khâm không thích gọi, mà là Tôn Dĩnh Sa cảm thấy ở tuổi này còn công khai gọi kiểu tình tứ thế thì hơi kỳ.

Nhưng hôm nay vô tình nghe lại, cô bất ngờ thấy lòng ngọt ngào.

Nghĩ đến đây, cô ngẩng mặt, để mũi chạm vào cằm anh, khẽ cọ.

Ừ, rất mịn màng.

Không biết qua bao lâu, Tôn Dĩnh Sa mơ màng chìm vào giấc ngủ. Trong cơn nửa mơ nửa tỉnh, cô nghe thấy ai đó gọi tên mình, ngoảnh đầu, thấy cách vài bước là một bà lão hiền từ, đang cười hiền gọi cô đến.

Không đúng, chẳng phải cô đang ngủ trên giường sao, sao lại đến một nơi xa lạ thế này? Tôn Dĩnh Sa không vội bước tới, mà ngơ ngác nhìn quanh, chỉ thấy một khoảng trắng mênh mông, không phải trắng của tuyết, bông hay mây, mà là một thứ hư vô, mờ ảo...

Trong lúc do dự, bà lão đã tự bước đến: "Con à, con có điều ước gì muốn thực hiện không? Có lẽ ta giúp được."

"Đây là đâu? Sao con lại đến đây, người bên cạnh con đâu?" Tôn Dĩnh Sa chẳng màng gì khác, chỉ muốn làm rõ tình cảnh hiện tại.

Bà lão không đáp, chỉ cười hiền, đưa ngón trỏ đặt lên môi, hồi lâu, lại hỏi: "Con có điều ước gì không?"

"Điều ước?" Tôn Dĩnh Sa suy nghĩ. Cô khỏe mạnh, vợ chồng hòa thuận, cha mẹ và con cái đều ổn, môi trường công việc tốt, đang sống cuộc đời lý tưởng nhất trong tâm trí, đột nhiên bị hỏi điều ước, cô nhất thời khó nghĩ ra.

Thấy cô im lặng, bà lão cười: "Mặt trời mặt trăng đã lùi xa, không thể đuổi theo, nếu con không mong cầu gì, ta sẽ tặng con vài ngày ánh sáng năm xưa."

Tôn Dĩnh Sa chỉ thấy bà vẫy tay với mình, cả trời đất lập tức bị màn trắng kỳ lạ nhấn chìm, kể cả bà lão và chính cô.

Trong cõi hư vô ấy, cô cảm thấy mình như đang rơi, vội vung tay chân cố bám lấy gì đó, nhưng không được.

Cuối cùng, cô hét lên, rơi vào một khoảng mềm mại.

2.

Tôn Dĩnh Sa tỉnh dậy giữa những tiếng gọi "Sa Sa" của Vương Sở Khâm.

"Em sao thế, vừa giãy vừa la, mơ thấy ác mộng à?" Gương mặt Vương Sở Khâm kề rất gần, gần đến mức cô ngửi thấy mùi kem đánh răng hương bạc hà của anh.

Cô vươn tay ôm lấy mặt anh, xoa bừa lên mái tóc đã chải gọn, nhìn cái tổ gà quen thuộc, xác nhận: Ừ, không phải mơ, là thật.

Nhảy xuống giường, Tôn Dĩnh Sa xoa cái cổ hơi ê ẩm sau một đêm, vừa đi vào phòng tắm vừa kể cho Vương Sở Khâm nghe giấc mơ đêm qua: "Em mơ thấy mình đột nhiên đến một nơi trắng xóa kỳ lạ, có một bà cụ hiền từ gọi em, hỏi em muốn gì, em chưa kịp nói, bà bảo sẽ tặng em..."

"Tặng em cái gì?" Tôn Dĩnh Sa vào phòng tắm rồi im bặt, Vương Sở Khâm mặc áo len, đến cửa phòng tắm hỏi tiếp.

"Tặng em vài ngày... ánh sáng năm xưa..." Tôn Dĩnh Sa nhìn vào gương, ánh mắt hoảng hốt xen lẫn ngạc nhiên. Vương Sở Khâm không hiểu, nhìn theo ánh mắt cô, lập tức cũng mang biểu cảm tương tự.

Tôn Dĩnh Sa trong gương, trẻ lại rồi.

Vương Sở Khâm trợn mắt nhìn gương, rồi quay sang nhìn Tôn Dĩnh Sa bên cạnh, lặp lại vài lần mới xác nhận: Tôn Dĩnh Sa quả thật đã trở về dáng vẻ thời thiếu nữ, làn da mịn màng như có thể véo ra nước, gương mặt còn chút phúng phính chưa tan.

"Cái này..." Anh nhất thời không biết nói gì. Tôn Dĩnh Sa bên cạnh lại có khả năng thích nghi tốt, sau cú sốc ban đầu, cô nhanh chóng xoay vòng ngắm nghía dáng vẻ mười bảy mười tám của mình.

"Anh Đầu ơi~" Cô chớp mắt, gọi anh bằng biệt danh xưa, khiến anh nổi cả da gà.

"Vợ ơi, không, Sa, Sa Sa, em đừng như thế." Vương Sở Khâm lúng túng lắp bắp, vô thức gọi "vợ" rồi lại thấy gọi một gương mặt thế này là vợ thì như phạm tội, vội sửa lại, nhưng không biết nói tiếp gì.

"Sao lại thế này? Chẳng lẽ bà cụ đó là thần tiên ư?" Tôn Dĩnh Sa lẩm bẩm, đầu óc rất tỉnh táo, "Đây là hiện tượng siêu nhiên rồi, hôm nay em tạm thời không đi làm được, lát nữa xin nghỉ, ở nhà từ từ tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra."

"Hay là anh cũng xin nghỉ, em thế này ở nhà một mình anh cũng không yên tâm." Vương Sở Khâm vừa nói vừa lấy điện thoại, định gọi cho cơ quan.

Tôn Dĩnh Sa vội ngăn: "Không cần, không cần, em chỉ thay đổi ngoại hình thôi, tuổi thật có nhỏ lại đâu."

Vương Sở Khâm nghĩ cũng phải, tay cầm điện thoại từ từ hạ xuống, nhưng ngay sau đó lại đưa lên.

"Không được, giờ mới chỉ phát hiện ngoại hình thay đổi, lỡ còn bất thường khác mà chúng ta chưa biết thì sao? Lỡ chức năng cơ thể cũng bị ảnh hưởng thì sao? Không được, anh phải đưa em đi bệnh viện kiểm tra."

Tôn Dĩnh Sa một tay cầm áo khoác lông của anh, một tay đẩy lưng anh ra cửa: "Yên tâm, em cảm thấy rất ổn. Anh đi làm đi, hôm nay không phải có cuộc họp quan trọng à? Nếu thấy không khỏe, em sẽ gọi cho anh."

"Vậy em tự đi bệnh viện kiểm tra, xét nghiệm máu các kiểu cơ bản." Vương Sở Khâm bước đi, quay đầu ba lần, không quên dặn, "Có vấn đề gì nhớ gọi anh ngay!"

"Em biết rồi!"

Ngày hôm đó, Vương Sở Khâm làm việc như ngồi trên đống lửa, thỉnh thoảng lại lấy điện thoại ra xem Tôn Dĩnh Sa có nhắn tin không. Thấy mục tin nhắn trống không, anh vừa thở phào, rồi lại lo lắng hơn.

Đồng nghiệp ngồi cạnh nhận ra sự bất an của anh, ghé sang quan tâm: "Thầy Vương, dữ liệu của nhóm anh Trần tôi đã đưa anh xem hôm qua rồi, cơ bản không có vấn đề gì, nếu gấp thì anh cứ đi vệ sinh trước đi."

Vương Sở Khâm: "..."

"Đing." Điện thoại báo một tin nhắn mới, là phiếu xét nghiệm từ Tôn Dĩnh Sa. Vương Sở Khâm không thèm để ý đến lời lải nhải của đồng nghiệp về "lần trước tôi cũng họp giữa chừng mà đau bụng", mở phiếu ra xem từng mục một cách cẩn thận, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Cơ thể Tôn Dĩnh Sa không có vấn đề gì, tất cả chỉ số đều nằm trong giới hạn bình thường, khỏe mạnh như một thiếu nữ mười bảy mười tám.

Nói cách khác, cô thực sự trẻ lại từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài.

"Tặng con vài ngày ánh sáng năm xưa..." Vương Sở Khâm lẩm nhẩm câu nói của bà lão trong giấc mơ, chìm vào suy tư.

3.

Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa hiện định cư ở thành phố B, nhưng căn nhà cưới ở thành phố S của họ không bỏ trống hay bán đi. Một là để tiện cho Tôn Dĩnh Sa nghỉ lại khi đi công tác ở thành phố S, hai là để con trai họ, Vương Thù Hành, đang học năm ba, có một không gian riêng trong thành phố S phồn hoa này.

Khoảng cách giữa hai thành phố không gần không xa, bay hai tiếng là đến.

Giờ đây, Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa đang ở sân bay lớn nhất thành phố B, chuẩn bị lên máy bay đến thăm con trai đang học xa nhà một mình.

"Em bảo rồi, máy móc bây giờ thông minh lắm! Em chỉ trẻ lại thôi, chứ có thay đổi khuôn mặt đâu, làm sao mà không nhận diện được thông tin danh tính?" Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu, tay múa chân nói liên hồi với Vương Sở Khâm, ra vẻ "thấy chưa, em bảo anh lo thừa rồi mà".

Từ sáng hôm qua tỉnh dậy, cô đã trẻ lại tròn hai mươi tư tiếng. Trong hai mươi tư tiếng này, cô không chỉ ngắm nghía bản thân, kiểm tra sức khỏe, làm quen với cơ thể trẻ trung, mà còn đưa ra một quyết định táo bạo: cô sẽ giả làm sinh viên, lẻn vào trường của Vương Thù Hành — cũng là trường cũ của cô và Vương Sở Khâm — để trải nghiệm lại cảm giác làm nữ sinh đại học. Lý do là hồi đi học, cô luôn sắp xếp thời gian kín mít, không có không gian tự do, giờ hiếm hoi được trở lại tuổi mười tám, cô muốn cảm nhận cuộc sống đại học sôi động, tự do mà người khác từng trải, đồng thời thăm lại chốn xưa từ góc nhìn của một sinh viên.

"Được thì được, nhưng em phải đảm bảo nếu gặp Vương Thù Hành hay Tiểu Bắc ở trường, phải tránh xa, tuyệt đối không để hai đứa thấy em như bây giờ. Việc em trẻ lại còn chưa rõ nguyên nhân, nên càng ít người biết càng tốt." Ban đầu Vương Sở Khâm không đồng ý, nhưng không chịu nổi ánh mắt lấp lánh và những lời năn nỉ "anh Đầu" của Tôn Dĩnh Sa, đành đồng ý giúp cô trong ngoài phối hợp, cùng nhau ôn lại kỷ niệm.

"Vương Thù Hành cuối tuần có thể về nhà bất cứ lúc nào, nên em không thể ở nhà mình được." Anh suy nghĩ chu đáo, "Nhưng đừng lo, anh đã mượn của lão Lâm một căn hộ nhỏ kín đáo, cách trường năm phút đi bộ, đến lúc đó em giả làm sinh viên ở trọ là được."

"Không hổ là anh." Tôn Dĩnh Sa giơ ngón cái. Hôm nay cô mặc chiếc áo lông có mũ màu trắng mà Vương Sở Khâm mua cho cô khi đi công tác ở Ý cách đây vài năm, viền mũ đính lông trắng, làm nổi bật làn da hồng hào, trông như một quả đào ngọt ngào chín mọng.

Tôn Dĩnh Sa hợp nhất với màu trắng, trước đây cô cũng thích chọn quần áo trắng. Nhưng khi lớn lên và thay đổi vị trí trong công việc, phong cách ăn mặc của cô dần chuyển sang màu xám nhạt, be, xanh navy trầm tĩnh, hiếm khi mặc những màu tươi sáng như trắng, vàng hay xanh hồng.

"Thưởng cho anh một viên kẹo!" Tôn Dĩnh Sa thò tay vào túi lấy viên kẹo cô cố ý nhét vào sáng nay. Thói quen thích đồ ngọt của cô bao năm không đổi. Vương Sở Khâm cười tít mắt nhìn cô lục lọi khắp người như đứa trẻ, vui vẻ chờ phần thưởng nhỏ, nhưng thấy biểu cảm hớn hở của cô dần xịu xuống sau khi tìm khắp nơi.

"Sao, quên mang kẹo à?"

Tôn Dĩnh Sa ngượng ngùng nhìn anh: "Ừ... hình như em làm mất chứng minh thư rồi..."

Nhìn ánh mắt áy náy của cô, Vương Sở Khâm bật cười: "Giờ thì đúng là từ trong ra ngoài biến thành sinh viên đại học thật rồi."

Nói đến sự đãng trí của Tôn Dĩnh Sa hồi đại học, bạn bè cô ai cũng biết. Theo lời bạn cùng phòng Giai Giai, gọi cô ra ngoài ăn, đường rõ ràng ngay trước mắt, giọng dẫn đường vang bên tai, cô vẫn có thể đi lạc đến nhà vệ sinh công cộng, còn hùng hồn biện minh "nhà nhỏ mà xây lộng lẫy thế thì ai nghĩ là chỗ đi vệ sinh". Những lúc đi tàu, máy bay, tàu thủy cần chứng minh thư, trước khi ra khỏi nhà phải thu chứng minh thư của cô cất hộ, đến cổng kiểm tra thì đưa cho cô, kiểm tra xong lập tức lấy lại, nếu không chỉ cần chốc lát, cô cũng có thể làm mất — hoặc nhét vào túi không khóa kéo rồi tuột mất, hoặc để quên trên bàn, hoặc thậm chí cầm trên tay mà đi đường vẫn làm rơi mà không hay biết.

Sau khi tốt nghiệp đi làm, Tôn Dĩnh Sa dần khắc phục tật đãng trí này. Vì công việc, cô thường phải đi một mình, từ từ rèn được khả năng giữ giấy tờ cẩn thận. Lần này cô tự tin đảm nhận việc cầm chứng minh thư, không ngờ bao năm không làm mất lại để xảy ra ngay trước mặt Vương Sở Khâm, còn làm mất cả chứng minh thư của hai người, khiến cô xấu hổ không dám nhìn thẳng vào anh.

Cười đủ rồi, Vương Sở Khâm đứng dậy, một tay kéo vali, tay kia kéo Tôn Dĩnh Sa đang ngượng chín người: "Đi thôi, quay lại đường vừa đi xem có tìm được không. Nếu không thì hỏi quầy dịch vụ, biết đâu có người tốt nhặt được mang tới đó."

Hai người đi ngược lại đến cửa kiểm tra an ninh, hỏi nhân viên vừa kiểm tra cho họ, xem xét kỹ mặt đất gần đó, xác nhận không có chứng minh thư của họ, rồi tìm đến quầy dịch vụ gần đó.

Quầy dịch vụ có hai nhân viên, một người đang bận nói chuyện điện thoại, người còn lại, một cô gái trẻ hơn, tiếp đón họ.

"Xin lỗi, cho hỏi vừa nãy có ai nhặt được hai chứng minh thư mang tới không?" Tôn Dĩnh Sa ngượng ngùng hỏi.

"À, có, khoảng năm phút trước." Nhân viên đeo bảng tên Tiểu A đáp, "Cô làm mất chứng minh thư à?"

Tôn Dĩnh Sa như trút được gánh nặng: "Đúng, đúng."

Tiểu A lấy ra một cuốn sổ: "Phiền cô ghi tên và số chứng minh thư vào đây, chúng tôi kiểm tra nếu thông tin khớp sẽ trả lại."

Tôn Dĩnh Sa nhận sổ, ghi thông tin rồi trả lại. Tiểu A so sánh chứng minh thư vừa nhận được với thông tin trong sổ, rồi ngẩng lên, đối chiếu ảnh trên chứng minh thư với gương mặt Tôn Dĩnh Sa.

"Xin lỗi cô, cô tên là Tôn Dĩnh Sa đúng không?"

"Đúng."

"Ngày sinh của cô là 4 tháng 11 năm 2000?"

"Đúng thế!"

Tiểu A lập tức bối rối. Thông tin ngày sinh và ảnh trên chứng minh thư cho thấy Tôn Dĩnh Sa phải là một phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi, nhưng cô không thể nào liên hệ cô gái trẻ trung, căng tràn sức sống với gò má đầy collagen trước mặt với từ "gần năm mươi".

Cô quay sang hỏi Vương Sở Khâm đang đứng bên cạnh từ nãy: "Thưa anh, anh là...?"

Vương Sở Khâm đáp: "Chúng tôi đi cùng nhau, tôi cũng đến tìm chứng minh thư, tôi là..."

Chưa nói xong, Tôn Dĩnh Sa đã bịt miệng anh. Cô nhận ra nhân viên này nghi ngờ ngoại hình của mình, liền cười hì hì chỉ vào Vương Sở Khâm: "Đây là bố tôi."

Nghe thế thì hợp lý. Tiểu A gật đầu, đưa sổ đăng ký cho Vương Sở Khâm, đợi anh ghi xong thì đưa trả cả hai chứng minh thư.

Nhìn hai người một cao một thấp vừa cười nói vừa sóng vai đi xa, Tiểu A ôm cuốn sổ, lẩm bẩm khó hiểu: "Bố sinh tháng 5 năm 2000 và con gái sinh tháng 11 năm 2000...?"

Chị Kim, quản lý bên cạnh, vừa nói chuyện điện thoại xong, trở lại thấy cô ngẩn ngơ, hỏi cô đang nghĩ gì. Nghe nguyên do, chị gõ ngón tay lên trán cô nhân viên tò mò: "Lo chuyện bao đồng, tập trung làm việc đi."

"Vâng, vâng." Tiểu A đặt sổ xuống, không kìm được quay đầu nhìn theo hướng Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa, lẩm bẩm.

Kỳ lạ thật.

4.

Ngày trải nghiệm làm nữ sinh đại học của Tôn Dĩnh Sa trôi qua rất suôn sẻ.

Ngày đầu tiên, cô đến nhà ăn sinh viên mà cô nhớ mãi không quên để ăn bữa trưa, cầm khay đồ ăn quét mã QR thanh toán, không khỏi cảm thán công nghệ tiến bộ thật tốt, nếu không, với tư cách người ngoài không có thẻ sinh viên, cô chưa chắc đã được ăn món sườn kho ở cửa sổ số ba và tôm chiên khô ở cửa sổ số năm như ý nguyện. Buổi chiều, cô đến tòa nhà giảng đường, lẻn vào một lớp qua cửa sau để nghe ké, lớp học về một môn tự chọn kiểu phân tích văn học nước ngoài, trong tiếng giảng đều đều của thầy đọc PPT phân tích cảm xúc nhân vật chính, cô cùng các sinh viên xung quanh lần đầu tiên trong đời gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Tối đến, cô không về nhà, mà lén mua một đống đồ ăn vặt ở phố ăn đêm ngoài trường — thứ mà Vương Sở Khâm luôn chê bai — mang về căn hộ mượn được, thưởng thức từng món, ăn mệt thì nằm dài trên sofa xem TV, vui vẻ trải qua một đêm tuyệt vời không điện thoại, không máy tính, không công việc.

Sáng hôm sau, cô đạp xe đạp công cộng đến nhà thi đấu của trường để tham quan, còn chơi vài ván bóng bàn với một bạn học không tìm được đối thủ, bị gọi "học muội" mà sung sướng cả người. Sau bữa trưa, cô tản bộ trên con đường rợp bóng cây trong khu ký túc, chụp vài bức ảnh gửi cho Vương Sở Khâm đang "cô đơn lạnh lẽo" ở lại thành phố S. Đi dạo đến khu vườn nhỏ, cô cố ý vòng qua góc đông nam tìm khu nhà cho mèo hoang mà cô xây hồi còn đi học, không ngờ hơn hai mươi năm trôi qua, góc vui vẻ của lũ mèo hoang vẫn còn, từ vài thùng giấy ban đầu nay đã thành một dãy nhà gỗ nhỏ xinh xắn, trên mái còn treo bảng ghi "Nhà mèo công ích Đại học S".

"Xem ra đã được trường chính thức quản lý, tốt thật." Cô ngồi xổm trước nhà mèo, giơ điện thoại chụp lia lịa từ mọi góc độ. Mấy chú mèo cam mũm mĩm trong nhà có vẻ bị làm phiền, kêu "meo" một tiếng rồi chạy mất.

"Chụp cho vài tấm mà cũng không chịu, biết đâu ngày xưa chị đây còn từng bế bà cố của bà cố của cưng đấy!" Tôn Dĩnh Sa chống nạnh, tức tối nhìn mấy bóng cam biến mất, cho đến khi một bàn tay trắng trẻo vỗ lên vai, cô mới nhận ra có người đang chào mình.

"Xin lỗi bạn học, vì sức khỏe của lũ mèo, trường không cho phép tự ý cho chúng ăn, hội học sinh sẽ có người đến cho ăn mỗi ngày."

Giọng nói này quen quá.

Quay lại, Tôn Dĩnh Sa và Tiểu Bắc ôm túi thức ăn cho mèo đứng trước mặt đều sững sờ.

"Sa...?"

"Tiểu Bắc!" Tôn Dĩnh Sa phản ứng còn khoa trương hơn, mấy tháng không gặp, cô phấn khích lao tới ôm chầm lấy đối phương.

Tiểu Bắc đầy dấu hỏi nghiêng đầu, nhìn kỹ cô gái đang bám trên người mình, phát hiện không chỉ khuôn mặt giống dì Sa Sa, mà cả mùi hương trên người cũng rất giống.

"Cậu... quen mình?" Tiểu Bắc nghi hoặc hỏi.

Tôn Dĩnh Sa miệng nhanh hơn não, vội chữa: "Quen chứ! Ừm... Mình nghe Vương Thù Hành kể, cậu là bạn thanh mai trúc mã của cậu ấy mà!"

Không ngờ câu này lại khiến Tiểu Bắc càng mơ hồ hơn: "Cậu còn quen Vương Thù Hành?"

Cô không nhớ trong đám bạn của anh Thù Hành có ai giống dì Sa Sa đến tám phần như thế này.

Tôn Dĩnh Sa vội vàng giải thích: "Ồ, không thân, mình không thân với cậu ấy lắm, chỉ từng đánh bóng vài lần thôi."

"Mình không biết hai người từng đánh bóng cùng nhau?" Vương Thù Hành hầu như lúc nào đánh bóng cũng đi cùng Tiểu Bắc, nhưng cô lục lọi trí nhớ, không tài nào nhớ ra người trước mặt.

Tôn Dĩnh Sa không ngờ cô bé hỏi kỹ thế, đành tiếp tục bịa chuyện vá víu: "Mình là người vùng khác, trước khi cậu nhập học đã từng đánh với cậu ấy ở nhà thi đấu ngoài trường."

Vừa thốt ra, cô lập tức nhận ra sai lầm. Rõ ràng có thể dùng cái cớ đơn giản như "họ hàng xa" để lấp liếm, vậy mà cô lại chọn cách dễ làm lung lay tình cảm của Tiểu Bắc và con trai mình nhất. Đúng lúc đó, ông chồng giỏi đổ thêm dầu vào lửa của cô lại chọn ngay khoảnh khắc màn hình điện thoại của cô sáng lên trước mặt Tiểu Bắc để gửi một loạt ảnh Vương Thù Hành làm đủ kiểu biểu cảm trước ống kính. Cô vội tắt màn hình, nhưng đã muộn, ánh mắt sắc bén của Tiểu Bắc đã kịp nhìn hết cả giao diện trò chuyện.

Ảnh mèo được chia sẻ, bên kia trả lời bằng ảnh tự sướng vui vẻ, mục ghi chú rõ ràng là "Chồng" kèm biểu tượng hôn đáng yêu...

Cùng lúc đó, ở nhà cách đó hơn chục cây số, Vương Sở Khâm đang chán nản hài lòng đặt điện thoại xuống, chuẩn bị thu dọn đồ đạc cho Vương Thù Hành vừa về lấy quần áo thay. Sáng hôm qua, khi anh nói muốn vào trường cùng Tôn Dĩnh Sa, cô từ chối với lý do "không muốn người ta nghĩ mình đang lằng nhằng với một ông chú đã có vợ", và hứa sẽ "chia sẻ chuyện thú vị". Kết quả, cô vào trường là quên hết, không về ăn, không về ngủ, chuyện thú vị càng chẳng có, nếu không phải thỉnh thoảng gửi vài bức ảnh trong trường, gần như là mất tích.

"Em khoe mèo, thì anh khoe con trai." Anh vừa ngân nga vừa đi vào phòng ngủ, đi ngang phòng tắm, không kìm được ghé vào soi gương, bên tai văng vẳng câu nói hôm qua của Tôn Dĩnh Sa.

"Đi cùng một ông chú đẹp trai thế này, người ta chắc chắn nghĩ em mê trai mà mất trí, em không muốn để họ có chuyện để bàn tán."

Ông chú đẹp trai đã có vợ sao? Vương Sở Khâm ngắm mình kỹ lưỡng trong gương, lần đầu cảm thấy vài sợi tóc bạc ở thái dương lại quyến rũ đến vậy.

Anh vui vẻ rời phòng tắm đi thu dọn đồ, còn Tôn Dĩnh Sa, sau khi khiến chồng mê mẩn, lại gặp rắc rối với Tiểu Bắc và bỏ chạy.

5.

Vương Sở Khâm không nói với Vương Thù Hành rằng Tôn Dĩnh Sa cũng đến thành phố S, chỉ bảo cô đi công tác, còn mình thì rảnh rỗi nên bay đến thăm con, tiện thể dọn dẹp nhà cửa.

Vậy nên, khi Vương Thù Hành phát hiện bố mình lén lút nghe điện thoại của một người phụ nữ trên ban công rồi vội vã ra ngoài, trong lòng cậu lập tức dâng lên một tầng nghi ngờ.

Không phải rảnh rỗi sao? Không phải đến thăm mình sao? Sao vừa nghe điện thoại lại có vẻ kỳ lạ thế? Như thể người bên kia... như thể người bên kia...

Như thể người bên kia có quan hệ đặc biệt thân mật với bố.

Nhưng gia đình họ không có bà con ở thành phố S, cậu cũng chưa từng thấy bố nói chuyện với bạn bè hay đồng nghiệp nữ nào bằng giọng điệu sến sẩm như vậy.

Vương Thù Hành không dám nghĩ tiếp, lặng lẽ theo sau bố đến một tòa chung cư gần Đại học S, quả nhiên thấy một cô gái trẻ đứng dưới lầu chờ. Do khoảng cách xa, cậu không nhìn rõ mặt cô gái, chỉ thấy dáng người có nét giống mẹ, thấy bố xuống taxi, cô gái tiến tới khoác tay bố, hai người trò chuyện ríu rít rồi cùng lên lầu.

"Lão Vương, lão Vương." Vương Thù Hành núp ở góc đường, nghiến răng ken két.

Lão Vương, lão Vương, ngày thường bố và mẹ tình cảm ngọt ngào thế chẳng lẽ đều là giả? Các cô chú xung quanh đều nói hai người là cặp vợ chồng mẫu mực keo sơn, mình cũng luôn tự hào vì có một gia đình hạnh phúc, sao bố lại phạm phải sai lầm đáng khinh này? Bố muốn bỏ rơi gia đình này sao?

Cậu muốn xông lên thay mẹ xử lý kẻ thứ ba, nhưng nghĩ kỹ, vẫn nên âm thầm thu thập bằng chứng trước, nên ngồi vào một quán trà sữa đối diện, gọi điện cho Tiểu Bắc nhờ giúp đỡ.

Vốn dĩ chuyện xấu trong nhà không nên để lộ, nhưng Tiểu Bắc không phải người ngoài, lại thân với mẹ, nhờ cô ấy cùng điều tra là hợp lý nhất.

Tiểu Bắc vẫn ngồi trên bồn hoa cạnh nhà mèo công ích, nhắn tin hỏi từng bạn đánh bóng cùng Vương Thù Hành, cố tìm manh mối về cô gái giống dì Sa Sa. Mấy con mèo cam chạy mất lúc nãy đã quay lại, đói meo meo quanh túi thức ăn dưới chân cô.

Cô vừa cầm túi thức ăn chuẩn bị cho mèo ăn, điện thoại của Vương Thù Hành gọi đến, bảo cô ra khỏi trường ngay, có việc gấp cần nói.

"Việc gì, em đang bận." Trước khi làm rõ quan hệ giữa Vương Thù Hành và cô gái kia, Tiểu Bắc quyết không cho cậu ta sắc mặt tốt.

"Chuyện tình cảm." Vương Thù Hành ở đầu bên kia dường như không nhận ra sự bực bội của cô, giọng nghiêm túc.

Hừ, gọi mình ra để nói chuyện tình cảm, định thú nhận chứ gì! Tiểu Bắc tức giận ném túi thức ăn xuống đất, sải bước ra ngoài trường. Cô muốn nghe Vương Thù Hành giải thích thế nào về quan hệ với cô gái đó.

Lũ mèo thấy cô không đổ thức ăn vào bát như thường lệ, ngạc nhiên dừng bước một giây, nhưng nhanh chóng bỏ qua, ùa đến túi thức ăn đổ một nửa, vui như Tết, kêu meo meo ăn ngấu nghiến.

6.

Trước khi về nhà, Lâm Cao Viễn bảo tài xế rẽ qua căn hộ gần Đại học S để gửi ít đồ.

Từ khi con gái Tiểu Bắc thi đậu đại học ở thành phố S, anh mua cho cô một căn hộ nhỏ hai tầng ở khu vực tốt nhất gần trường, nhưng Tiểu Bắc bảo ở ký túc tập thể giúp giao lưu bạn bè hơn, nên hiếm khi đến đây. Hôm nay, một người bạn hợp tác lâu năm đến công ty, mang theo vài bộ quần áo của thương hiệu của họ, nói là hàng thiết kế riêng cho cô con gái nhà họ Lâm, bảo anh mang về cho Tiểu Bắc thử, nếu có vấn đề sẽ cho nhà thiết kế đến sửa.

Tối thứ Sáu, Vương Sở Khâm đột nhiên gọi điện, nói cuối tuần đến Đại học S thay viện nghiên cứu phỏng vấn vài ứng viên mới, nhưng hai người vì lý do lịch trình không đến được, phải phỏng vấn online, nên muốn mượn anh một chỗ yên tĩnh, mạng nhanh, anh liền cho mượn mật mã căn hộ này.

Trước khi đến, anh đã nhắn tin báo Vương Sở Khâm, chỉ định đặt quần áo lên sofa phòng khách rồi đi, không muốn làm phiền việc riêng của bạn mình.

Nghĩ vậy, Lâm Cao Viễn đẩy cửa căn hộ, ngạc nhiên thấy trên bàn ăn đầy ắp thịt bò, thịt cừu, viên nồi lẩu, rau củ bốn mùa, bánh mì, bánh ngọt.

Chẳng lẽ Vương Sở Khâm định ăn lẩu chúc mừng sau khi phỏng vấn xong?

Anh đi một vòng tầng dưới, không thấy bóng Vương Sở Khâm, ngó lên cầu thang, thấy cửa phòng sách tầng trên đóng chặt, chắc đang phỏng vấn online.

"Thằng cha này, ăn lẩu mà không rủ mình, đúng là vô lương tâm." Lâm Cao Viễn định rời đi, tay đặt lên cửa, đột nhiên cảm thấy không cam lòng. Nghĩ mình về nhà cũng chẳng có việc gì, chi bằng ở lại chờ Vương Sở Khâm để hỏi tội. Thế là anh đóng cửa lại, ôm tay ngồi xuống sofa, chuẩn bị đợi phỏng vấn xong sẽ "xử lý" kẻ mượn nhà mà ăn lẩu một mình.

Chẳng bao lâu, tầng trên vang tiếng mở cửa. Lâm Cao Viễn hưng phấn xoa tay, chuẩn bị đấu khẩu, thì nghe một giọng nữ trong trẻo rõ ràng không phải đàn ông.

"Chồng ơi, em đột nhiên nhớ ra quên mua rau cải thìa, lát nữa anh xuống siêu thị dưới nhà xem có không nhé."

"Được."

Một cô gái hớn hở từ tầng trên đi xuống, thấy Lâm Cao Viễn ngồi dưới tầng thì sững sờ.

Lâm Cao Viễn thì giật mình kinh hoàng.

Anh không ngờ trong nhà còn có người ngoài Vương Sở Khâm, lại là một nữ sinh đại học trẻ trung, mà trông giống Tôn Dĩnh Sa thời trẻ đến lạ. Anh hét lên, Tôn Dĩnh Sa cũng hét lên, cuối cùng lôi được Vương Sở Khâm đang gọi điện trong phòng sách xuống.

Lâm Cao Viễn đứng chặn ở cầu thang, thấy Vương Sở Khâm xuống, không nói không rằng vung tay đấm một cú vào mặt anh.

"Đệt, cậu đánh tôi làm gì?" Vương Sở Khâm hít một hơi lạnh, ôm má đau nhức vì cú đấm toàn lực, hét lên.

"Còn dám hỏi tôi đánh cậu làm gì? Cậu mượn nhà tôi để giấu gái ở đây hả?"

Vương Sở Khâm nhất thời không biết giải thích thế nào, chỉ biết né tránh và kêu "oan uổng" với "không có" yếu ớt.

"Còn bảo không có, vừa nãy cô ta gọi cậu là chồng, tôi nghe rõ mồn một! Cặp kè lâu rồi chứ gì? Nhân lúc Sa Sa đi công tác, cậu ở đây chơi trò tình nhân hả?!"

Tôn Dĩnh Sa vốn mồm miệng lanh lợi giờ cũng không biết làm sao, chỉ biết đứng bên cạnh lặp lại "đừng đánh" yếu ớt, bị Lâm Cao Viễn vừa đánh Vương Sở Khâm vừa đẩy sang một góc phòng khách, nói: "Cô bé, chú thấy cháu trạc tuổi con gái chú, nhìn lại giống bạn chú hồi trẻ, chú chân thành khuyên cháu đừng làm chuyện vô đạo đức phá hoại gia đình người khác. Bây giờ cháu rời đi ngay, chú sẽ không truy cứu, không báo cáo với trường của cháu, nhưng cháu phải cắt đứt với thằng này ngay. Chú sẽ cho người giám sát, còn thằng này để chú xử lý, dù có đánh nó bán sống bán chết cũng không để nó dây dưa với cháu nữa."

Người ta nói tiềm năng con người là vô hạn, Lâm Cao Viễn nhìn thì gầy yếu tưởng chừng gió thổi là bay, vậy mà lúc nổi giận lại có thể đánh nhau ngang ngửa với Vương Sở Khâm to khỏe hơn, còn rảnh tay đẩy Tôn Dĩnh Sa ra ngoài cửa.

Tôn Dĩnh Sa đứng ở hành lang, nghe động tĩnh bên trong, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng. Cô nghĩ nếu giờ nói ra sự thật mình trẻ lại, liệu Lâm Cao Viễn, người đang đinh ninh Vương Sở Khâm ngoại tình, sẽ tin được bao nhiêu phần.

Trong lúc vô thức, cô đi xuống lầu, đúng lúc đụng mặt Vương Thù Hành cầm hai cốc trà sữa, đang quan sát gì đó trên lầu.

Không còn thời gian hỏi "sao con lại ở đây". Tôn Dĩnh Sa như thấy cứu tinh, lao tới cướp cốc trà sữa trong tay con trai, vừa nói "Tầng ba, phòng 301, Bao Tử, con mau lên khuyên chú Lâm, đừng đánh bố con nữa" vừa đẩy cậu vào trong.

Vương Thù Hành bị cô gái đột nhiên xuất hiện làm giật mình, không hiểu sao người lạ mặt giống mẹ, lại có quan hệ mập mờ với bố, lại nói câu không đầu không cuối thế này.

Đột nhiên, cậu lóe lên ý nghĩ, nhớ ra mục đích chuyến đi này, bừng tỉnh. Cô gái này chính là nhân tình của bố, còn chú Lâm vô tình bắt quả tang ngoại tình của họ, giờ đang thay mẹ xử lý.

Cậu không nói thêm gì, ba bước thành hai chạy lên lầu, không ngờ cảnh này lại bị Tiểu Bắc vừa đến nhìn thấy.

Khi theo định vị của Vương Thù Hành đến ngoài chung cư, Tiểu Bắc mới phát hiện địa điểm cậu nói chính là căn hộ bố mua cho mình vài tháng trước. Nghe đoạn đối thoại giữa cậu và cô gái lạ, bố và chú Vương cũng ở đây, trong nhà của cô, và dường như đang đánh nhau.

Những thông tin hỗn loạn này khiến cô nảy ra một suy đoán táo bạo: Lẽ nào người có quan hệ với cô gái đó không phải Vương Thù Hành mà là bố mình? Nếu không, sao cô ta lại ở trong căn hộ bố mua? Lẽ nào bố Viễn và cô gái kia bị bố con nhà Vương Thù Hành phát hiện?

"Vừa nãy anh Thù Hành vội gọi mình đến vì chú Vương đã bắt quả tang chuyện xấu của họ, muốn nhờ mình hòa giải? Nhưng những bức ảnh trong điện thoại cô gái đó thì giải thích thế nào, mình nhìn nhầm sao?". Cô vội đuổi theo, đúng lúc chạm mặt Tôn Dĩnh Sa đang lo lắng đi qua đi lại ngoài cửa.

Nhưng cô không rảnh để ý. Chú Vương thân hình khỏe khoắn, còn bố cô gầy gò, dù có tập gym thường xuyên, e rằng khó địch lại nắm đấm sắt của chú ấy. Cô phải nhanh chóng tách hai người ra, chuyện khác tính sau.

Thấy Tiểu Bắc cũng bị cuốn vào, Tôn Dĩnh Sa nghiêm túc cân nhắc, cảm thấy đến nước này, dù họ không tin, cô cũng phải nói rõ sự thật, nếu không hai gia đình sắp to chuyện.

Cô theo sát Tiểu Bắc trở lại chiến trường, biến màn đối đầu 1v1 thành năm người giằng co.

Vương Thù Hành: Bố, rốt cuộc bố sao vậy? Sao lại nhân lúc mẹ không ở nhà làm chuyện có lỗi với mẹ?

Tiểu Bắc (nghĩ Vương Thù Hành nói chú Vương có lỗi với dì Sa Sa, vì nhân lúc dì đi công tác thì đánh bạn thân của dì): Chú Vương, cháu hiểu mà, nếu bố cháu không ngoại tình, chú làm sao phải làm thế?

Vương Sở Khâm (sốc): Cái gì, lão Lâm cậu ngoại tình? Cậu ngoại tình còn vu oan cho tôi?

Lâm Cao Viễn: Đệt, cậu còn dám vu khống ngược lại tôi?

Vương Sở Khâm: Con gái cậu nói, liên quan gì tôi chứ?

Vương Thù Hành nói với Tiểu Bắc: Bố em cũng ngoại tình?

Tiểu Bắc: Cũng?

Lâm Cao Viễn nói với Vương Sở Khâm: Thấy chưa, con trai cậu cũng biết rõ chuyện bậy bạ của cậu!

Bốn người cãi nhau loạn xạ, Tôn Dĩnh Sa quyết định lên tiếng, nhưng chiến trường hỗn loạn không chen vào được, đành lấy một ổ bánh mì Pháp từ phòng ăn, nhảy lên sofa gõ vào chụp đèn sắt bên cạnh, trước khi nhảy còn nhớ cởi giày để không làm bẩn cái sofa đắt đỏ chỉ được giặt khô.

"Yên lặng!!!" Cô gõ chụp đèn hét lớn.

Bốn người lập tức im bặt, quay đầu nhìn Tôn Dĩnh Sa. Tám ánh mắt nóng bỏng khiến cô không biết mở lời thế nào, đành trao đổi ánh mắt với Vương Sở Khâm: "Chồng, anh giải thích đi."

Một câu "chồng" táo bạo khiến Lâm Cao Viễn lập tức cau mày. Vương Thù Hành giận dữ nhìn bố, Tiểu Bắc thì sững sờ.

Vương Sở Khâm hắng giọng khàn khàn, kể rõ đầu đuôi sự việc, sợ họ không tin, còn lôi ảnh Tôn Dĩnh Sa thời trẻ trong điện thoại ra so sánh với cô bây giờ.

Để chứng minh, Tôn Dĩnh Sa kể vài chuyện chỉ cô biết, như lúc Lâm Cao Viễn cưới, cô buộc giày cô dâu vào rèm cửa khiến anh tìm mãi; như Vương Thù Hành nhỏ thích cá mập nhưng đến thủy cung lại sợ khóc, vẫn cứng miệng bảo cá mập là động vật yêu thích; như Tiểu Bắc hồi mẫu giáo vì lén sơn móng tay ở trường mà cãi nhau với mẹ, nửa đêm mặc đồ ngủ ôm gối gõ cửa nhà cô xin tá túc.

Cuối cùng, cô lấy điện thoại, mở khóa bằng khuôn mặt, hiển thị thông tin đăng nhập các ứng dụng cho họ xem.

Căn phòng rộng lớn bỗng tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Nửa phút sau, Vương Thù Hành lắp bắp lên tiếng trước: "Mẹ...?"

Tôn Dĩnh Sa ném ổ bánh mì, vui vẻ xoa đầu cậu: "Bao Tử."

Lâm Cao Viễn, người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, vẫn bán tín bán nghi: "Cậu thật là Sa Sa?"

Tôn Dĩnh Sa gật mạnh: "Hàng thật giá thật."

Tiểu Bắc phản ứng chậm nhất, nhưng vui nhất: "Dì Sa Sa, dì trẻ lại thật rồi!"

Chiến trường nảy lửa phút chốc biến thành buổi đoàn tụ vui vẻ. Vương Thù Hành và Tiểu Bắc vây quanh Tôn Dĩnh Sa hỏi han, Lâm Cao Viễn lấy thuốc từ hộp y tế, hơi ngượng đưa cho Vương Sở Khâm.

"Xin lỗi lão Vương, vừa nãy tôi không phân rõ trắng đen đã đánh cậu."

Vương Sở Khâm nhận miếng băng cá nhân: "Không sao, cậu chẳng phải vì muốn tốt cho tôi và Sa Sa sao, hiểu lầm thôi, nói rõ là xong."

Số người ăn tăng gấp đôi, nguyên liệu lẩu chuẩn bị trước rõ ràng không đủ, Vương Sở Khâm kéo Lâm Cao Viễn đi siêu thị dưới lầu mua thêm, Tiểu Bắc nhớ trong ký túc còn gói lẩu đặc sản mang từ thành phố C, liền cùng Vương Thù Hành về trường lấy.

Tôn Dĩnh Sa ở lại chuẩn bị rau, vừa rửa cải thìa vừa cảm thán sự độ lượng của gia đình và bạn bè, cùng sự thay đổi kỳ diệu trên người mình và quyết định bốc đồng đến thành phố S hôm trước.

Nhìn gương mặt trẻ trung phản chiếu trong bồn inox, cô đột nhiên cảm thấy dường như không còn khao khát trở lại tuổi trẻ nữa.

Có những điều đẹp đẽ, trải qua một lần đã là quý giá, đủ để khắc ghi cả đời.

Kết

Vì hôm sau phải đi làm, sau khi ăn lẩu xong, Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa lên chuyến bay tối về thành phố B.

Về đến nhà đã là nửa đêm, hai người tắm rửa nhanh rồi lên giường nghỉ ngơi.

Hai ngày qua quá kỳ ảo, Tôn Dĩnh Sa vốn ngủ ba giây nay cũng mất ngủ, trở mình vài lần trong bóng tối không buồn ngủ, đành chọc Vương Sở Khâm cách một nắm đấm, biết anh cũng chưa ngủ.

Hai ngón tay véo nhẹ thịt ở khuỷu tay anh, ý hỏi: Anh đang nghĩ gì?

Lâu sau, Vương Sở Khâm mới chậm rãi nói: "Trước đây không cảm thấy thời gian trôi nhanh thế, chớp mắt chúng ta sắp năm mươi rồi, giờ em đột nhiên trẻ lại, mới giật mình nhận ra nửa đời người lặng lẽ trôi qua, ký ức thời trẻ nhiều thứ đã mờ nhạt."

Tôn Dĩnh Sa gật đầu, định nói gì, nhưng lẩu của Tiểu Bắc cay quá, cổ họng cô vẫn đau âm ỉ, đành lấy điện thoại gõ chữ cho anh xem.

Vương Sở Khâm ghé mặt nhìn, chỉ thấy một dòng ngắn: Quá khứ quá cũ rồi.

Chữ "cũ" khiến mũi anh cay cay. Đúng vậy, sáng nhìn nước chảy phía đông, tối thấy mặt trời lặn phía tây, biển cạn đá mòn, quá khứ dù đẹp như thơ, như giấc mộng, cuối cùng cũng như tấm ảnh cũ, chậm rãi phai màu theo năm tháng...

Chưa kịp buồn xuân thương thu, anh thấy Tôn Dĩnh Sa thu lại điện thoại, xóa hai chữ cuối, gõ lại rồi đưa cho anh.

Nhìn kỹ, câu mới là: Quá khứ quá lâu rồi.

Vương Sở Khâm: ...

Không nhận ra mình vừa vô tình tạo ra một câu kinh thiên động địa, Tôn Dĩnh Sa bị cơn buồn ngủ cuốn lấy, lăn nửa vòng trên giường, ôm lấy cánh tay Vương Sở Khâm, mí mắt nặng trĩu sắp ngủ. Thấy vậy, Vương Sở Khâm dịch người, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô, như mọi đêm chung giường bao năm qua.

Quá khứ cũ có thể không tái hiện toàn vẹn, nhưng tương lai mới mỗi ngày đều đúng giờ đến. Điều này, cả hai đều hiểu.

Khi lần nữa bước vào cõi hư vô, gặp lại bà lão quen thuộc, Tôn Dĩnh Sa không do dự, tiến lên nắm lấy vạt áo bà, hỏi rốt cuộc chuyện gì xảy ra.

Bà lão không đáp, chỉ đưa tay nắm lấy má cô, rồi quay đi.

"Vậy, tất cả chỉ là giấc mơ sao?" Tôn Dĩnh Sa gọi với theo.

Bà lão không ngoảnh lại, nhưng tiếng trả lời mang theo ý cười vang lên như tiếng chuông, từ bốn phương tám hướng vọng tới.

"Trang Chu mộng bướm*, cái nào là mộng, cái nào là thật?"

Bên tai vang lên tiếng ù ù, Tôn Dĩnh Sa cúi đầu, thấy những năm tháng của cô và Vương Sở Khâm như dòng suối chảy qua dưới chân. Tiếng cười, nước mắt, vui buồn giận hờn, tất cả đều chân thực, sắc nét. Những hình ảnh liên tiếp như cuộn phim dựng thành bức tường quanh cô, chặn hết ánh sáng trắng chói mắt bên ngoài.

"Lại không dậy, đi làm trễ giờ chấm công đấy."

Tôn Dĩnh Sa mở mắt, thấy Vương Sở Khâm trẻ ra hơn hai mươi tuổi, giống hệt cô.

"Hôm nay thứ mấy?" Cô ngơ ngác hỏi.

"Thứ Hai, đi làm thôi." Vương Sở Khâm nghĩ cô ngủ mơ màng chưa tỉnh.

"Ý tôi là... hôm qua chúng ta làm gì?"

"Hôm qua? Hôm qua hình như chẳng làm gì, chỉ ở nhà nấu lẩu thôi." Anh lo lắng sờ trán cô, "Không nóng, sao tỉnh lâu thế mà vẫn ngơ ngác?"

Trang Chu mộng bướm.

Tôn Dĩnh Sa ngồi bật dậy, dang tay kéo Vương Sở Khâm vào lòng, mũi lướt qua mùi hương bạc hà nhè nhẹ trên người anh.

"Thôi nào." Vương Sở Khâm vỗ nhẹ lưng cô, dỗ như dỗ trẻ, "Em thấy gì trong mơ?"

"Em thấy Bao Tử thi đậu Đại học S."

"Thật không? Nhưng nó còn đang mặc tã, em mong con thành rồng sớm quá không vậy?"

"Thật trăm phần trăm."

"Vậy anh chờ xem." Vương Sở Khâm nhếch môi một đường cong tinh tế, "Còn gì nữa? Có gì thú vị hơn không, như kiểu hai ta ra sân bay rồi cậu làm mất hết chứng minh thư ấy?"

Tôn Dĩnh Sa đang áp vào ngực anh, nhịp tim bỗng khựng lại.

Cái gì chứ.

Lâu sau, cô vung tay đấm nhẹ vào lưng anh: "Em đã lâu không làm mất giấy tờ nữa rồi nhé!"

"Rõ ràng hôm kia vừa đi quầy dịch vụ tìm." Vương Sở Khâm gục lên vai cô, cười khúc khích.

Cái nào mộng, cái nào thật?

Sáng thứ Hai luôn hỗn loạn. Thu dọn xong, Vương Sở Khâm phải đưa Bao Tử đi mẫu giáo trước, trước khi đi, anh vào bếp, hôn Tôn Dĩnh Sa một cái mang hương vị trứng chiên.

Cả hai ngầm hiểu không tiếp tục chủ đề vừa nãy. Thật thì sao, giả thì sao, trân trọng hiện tại là đủ.

Dù sao mặt trời vẫn mọc như thường, có tình yêu, có hy vọng, động lực cùng nhau bước tiếp sẽ không bao giờ thiếu.

Tương lai còn dài, hãy cứ chờ mong.

*Trang Chu mộng bướm*: Trang Tử kể rằng một lần ông mơ thấy mình hóa thành một con bướm, bay lượn tự do, vui vẻ, không biết mình là Trang Tử. Khi tỉnh dậy, ông lại là Trang Tử, nhưng không thể xác định liệu mình là Trang Tử mơ thấy bướm, hay là bướm mơ thấy mình là Trang Tử. Đâu là thực, đâu là mộng?

Đây là một ẩn dụ triết học sâu sắc về sự mơ hồ giữa thực và hư, khuyến khích con người nhìn nhận cuộc sống với tâm thế cởi mở, không bám chấp, và sống hài hòa với hiện tại. Trong câu chuyện này, nó làm nổi bật ý nghĩa rằng dù quá khứ hay giấc mơ có thế nào, điều quý giá nhất là những khoảnh khắc hiện tại và tương lai phía trước.