Tại Doha, Qatar, điều kiện tập luyện không được tốt lắm, bởi đây là điểm đến được quyết định trong tình huống khẩn cấp. Vì vậy, việc địa phương nhanh chóng chuẩn bị bàn bóng, chỗ ở, cơ sở tập luyện, thiết bị y tế, thậm chí cả bóng bàn dự trữ đã là rất đáng nể.

Mọi người từ nhỏ đã quen khổ luyện, nên với cơ sở vật chất thì không vấn đề gì, chỉ có ăn uống là hơi khó khăn. Với người Trung Quốc, thói quen ăn uống rất đặc biệt, nên không dễ thích nghi lâu dài với thức ăn nước ngoài. Ban đầu còn thấy mới mẻ, nhưng dần dần, đến cả KFC cũng trở thành "cao lương mỹ vị".

Vương Sở Khâm không kén chọn lắm, ngoài những món yêu thích như thịt chua ngọt, anh ăn gì cũng được, chỉ cần no bụng là xong. Nhưng Tôn Dĩnh Sa thì khổ sở hơn nhiều. Từ nhỏ cô đã không muốn tự làm khó mình trong chuyện ăn uống. Hương vị đồ ăn nước ngoài cô chỉ chấp nhận được một hai bữa, chứ ăn liên tục thì không thể chịu nổi.

"Em thật sự không ăn nổi nữa rồi," nhìn hộp KFC thứ ba trong vòng mười ngày, Tôn Dĩnh Sa khổ sở nói với Tôn Minh Dương: "Lần đầu tiên em phát hiện KFC cũng có thể khó ăn đến thế."

Tôn Minh Dương cũng chẳng khá hơn: "Chị cũng sắp chịu không nổi cái kiểu KFC vị Ả Rập này rồi."

Ở bàn bên cạnh, Vương Sở Khâm nhíu mày, giật lấy nửa hộp bánh trứng từ tay Lương Tịnh Khôn, mang đến đưa cho Tôn Dĩnh Sa: "Ăn cái này đi, cái này vị giống trong nước."

Những năm tháng cùng nhau thi đấu, sự gắn bó và chăm sóc ân cần khiến việc lo Tôn Dĩnh Sa ăn không đủ gần như trở thành phản xạ tự nhiên của Vương Sở Khâm. Ban đầu Lương Tịnh Khôn hay Lưu Đinh Thạc còn trêu chọc, nhưng dần dần họ cũng quen. Theo lời Lưu Đinh Thạc, Vương Sở Khâm chính là "mẹ" của Tôn Dĩnh Sa trong đội.

Tôn Dĩnh Sa ăn bánh trứng, nhưng vẫn tỏ vẻ chán chường: "Đây đã là cái bánh trứng thứ 12 em ăn trong tuần này rồi."

Bình thường cô không kén ăn, nhưng rất thích ăn vặt. Có lúc Vương Sở Khâm lo cô ăn vặt quá nhiều mà bỏ bữa chính, nên thỉnh thoảng kiểm soát lượng đồ ăn vặt của cô. Nhưng lần này, anh lại hối hận vì không mang thêm đồ ăn vặt từ nhà đi. Mấy hộp mì ăn liền mà anh chuẩn bị cho cô trong vali cũng đã hết từ hai ngày trước.

Nghĩ đến việc còn phải ở đây thêm hơn một tháng nữa, Vương Sở Khâm cảm thấy đau đầu không ít.

Khách sạn mà đội đã đặt ăn uống cách xa khu vực tập luyện. Thường thì mọi người sau cả ngày tập mệt mỏi chẳng muốn ra ngoài, chỉ nhờ người đặt KFC mang về. Ở đây không có dịch vụ giao hàng, cả đội đông người nên không thể kéo nhau ra ngoài tìm nhà hàng Trung Quốc. Suốt mấy ngày liền ăn không ngon miệng, đối với Tôn Dĩnh Sa, điều này còn khó chịu hơn cả cường độ tập luyện cao.

Vương Sở Khâm vì thế mà cũng trăn trở mãi.

Buổi tối, cả đội trên đường trở về khách sạn. Hai người họ đi phía sau cùng, Tôn Dĩnh Sa hoàn toàn không còn vẻ hào hứng như khi ở nhà ăn của đội. Cô vò tóc mình một cách bực bội:

"Chẳng hiểu họ vội đi làm gì."

Vương Sở Khâm nhẹ nhàng vuốt lại mấy lọn tóc bị cô vò rối:

"Trưa nay em ăn ít lắm, giờ không đói à?"

Tôn Dĩnh Sa bĩu môi:

"Mấy món này chỉ giúp em duy trì sự sống thôi. Thà trực tiếp truyền glucose còn hơn."

Vương Sở Khâm bật cười:

"Thế làm sao đây? Mình còn phải ở đây thêm một thời gian dài nữa. Chẳng lẽ em định mỗi ngày chỉ ăn tí tẹo thế này?"

Tôn Dĩnh Sa chu môi:

"Em muốn ăn sườn bố làm, muốn ăn trứng xào cà chua mẹ nấu. Giờ ngay cả ức gà luộc ở nhà ăn đội thể thao em cũng thấy thèm."

Ánh mắt Vương Sở Khâm lóe sáng.

Anh vừa nghĩ ra cách để dụ Tôn Dĩnh Sa ăn uống trở lại.

/

Tối hôm sau sau buổi tập, Vương Sở Khâm kéo Tôn Dĩnh Sa lại, ghé sát tai cô thì thầm: "Sa Sa, lát nữa mình đi chậm thôi. Anh mời em ăn tối, chúng ta đi ăn mừng lễ tình nhân nhé."

Hôm đó là ngày 14 tháng 2.

Mắt Tôn Dĩnh Sa sáng bừng lên, nhưng rồi cô chợt nhớ ra điều gì: "Chúng ta đang trong giai đoạn tập luyện kín, đâu được ra ngoài."

Vương Sở Khâm bí ẩn cười: "Không cần ra ngoài."

Cho đến khi đi theo Vương Sở Khâm trở về phòng khách sạn, Tôn Dĩnh Sa đã hoàn toàn kinh ngạc khi thấy anh như một chú mèo máy Doraemon, lần lượt lấy ra từng túi từ trong balo.

"Anh lấy mấy thứ này ở đâu vậy?" Tôn Dĩnh Sa tròn mắt ngạc nhiên.

Vương Sở Khâm lấy từng món trong túi ra, vừa bày lên bàn vừa nói:

"Đây là cơm, đây là sườn xào chua ngọt, đây là trứng xào cà chua, còn đây là khoai tây xào."

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh đầy kinh ngạc: "Đây là anh làm sao?"

Vương Sở Khâm khẽ gõ trán cô một cái: "Cả ngày chúng ta đều ở trong phòng tập, anh lấy đâu ra thời gian mà làm?"

"Em nói tối qua em muốn ăn món của chú thím làm, sườn xào và trứng xào cà chua. Anh định hỏi công thức từ chú, nhưng muộn quá không tiện gọi. Anh tìm công thức trên mạng, em thích ăn sườn xào vị chua ngọt, nhưng ở đây chắc không có. Nên anh chỉ bảo họ làm món sườn xào chua ngọt kiểu khác. Những món khác thì đơn giản hơn, cũng tạm coi là đủ vị. Thật ra anh còn muốn chuẩn bị nhiều hơn, nhưng nguyên liệu ở đây hạn chế, em chịu khó ăn tạm vậy."

"Anh tìm ai làm vậy?" Tôn Dĩnh Sa gắp một miếng sườn xào, hương vị nước sốt khác xa với món bố cô làm ở nhà, nhưng lại ngon một cách đặc biệt.

Vương Sở Khâm với vẻ mặt hơi tự hào: "Dựa vào mối quan hệ địa phương của anh chứ sao. Anh nhờ anh huấn luyện thể lực người địa phương tập cùng chúng ta. Tối qua anh dịch công thức món ăn sang tiếng Anh và tiếng Ả Rập, sáng nay đưa cho anh ấy nhờ họ tìm nhà hàng Trung Quốc làm giúp."

Trong lòng Tôn Dĩnh Sa dâng lên một cảm giác chua xót và cảm động, nhìn mâm cơm đơn giản nhưng đầy đủ bày trên bàn, cô suýt chút nữa rơi nước mắt.

Mặc dù Vương Sở Khâm kể mọi thứ đơn giản như vậy, nhưng cô biết rõ anh đã tốn bao nhiêu công sức để chuẩn bị bữa ăn này, cũng hiểu anh quan tâm đến niềm vui và cảm xúc của cô đến mức nào.

Anh không hẳn là người giỏi chăm sóc người khác, nhưng với Tôn Dĩnh Sa, anh luôn dành sự chu đáo đặc biệt.

Cô nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ anh: "Anh à, cảm ơn anh nhé."

Sau đó, cô không ngần ngại hôn một cái thật kêu lên má anh, rồi hớn hở nói: "Anh chờ chút, em cũng có quà tặng Valentine cho anh."

Vương Sở Khâm bị nụ hôn bất ngờ của cô làm cho đứng hình, còn chưa kịp hoàn hồn thì Tôn Dĩnh Sa đã chạy biến ra khỏi phòng, sau đó quay lại không lâu sau.

Cô thở hổn hển, má đỏ ửng, tay phải cầm một bó hoa tươi, tay trái là một chiếc bánh kem.

Lúc này đến lượt Vương Sở Khâm ngạc nhiên, anh vội vàng đón lấy bó hoa và chiếc bánh: "Em lấy những thứ này từ đâu vậy?"

Tôn Dĩnh Sa cẩn thận đặt chiếc bánh vào giữa các món ăn, sắp xếp dụng cụ ăn uống, sau đó kéo Vương Sở Khâm ngồi xuống đối diện. Cô cười rạng rỡ, ánh mắt sáng long lanh: "Em cũng có mối quan hệ tại địa phương mà!"

"Ban đầu em định từ Đức về rồi sẽ mua quà cho anh, nhưng không ngờ lại xảy ra tình huống bất ngờ này, nên trước mắt chỉ có thể vậy. Quà thật để sau nhé."

"Anh à, hôm nay không chỉ là Ngày Valentine, mà còn là ngày anh được giải cấm."

"Chúc mừng tuyển thủ Vương Sở Khâm đã chính thức hết hạn cấm thi đấu!"

Vương Sở Khâm sững sờ.

Khoảng thời gian này khiến anh có phần quên mất ba tháng cấm thi đấu của mình đã kết thúc. Tựa như từ việc rơi vào vực sâu đến khi được tự do, mọi thứ dường như trở nên xa xôi trong thoáng chốc. Những ngày tập luyện một mình, những giải đấu không được tham gia, những đêm đau khổ và khó khăn, giờ đây giống như những ký ức đã dần bị dòng thời gian làm mờ nhạt.

Tôn Dĩnh Sa luôn là một người rất yêu thích cảm giác lễ nghi. Sinh nhật cần phải có lễ nghi, các ngày lễ cũng cần có lễ nghi, ngay cả những ngày kỷ niệm cũng không thể thiếu đi nét đặc biệt này. Gần như bướng bỉnh, cô tin rằng mọi cột mốc trong cuộc sống đều cần được khoác lên một ý nghĩa đặc biệt.

Khi tất cả mọi người coi việc Vương Sở Khâm bị cấm và được giải cấm là điều hiển nhiên, chỉ có cô là trang trọng mà nói với anh: "Chúc mừng tuyển thủ Vương Sở Khâm hết hạn cấm thi đấu."

Cô hiểu rằng ba tháng này đối với Vương Sở Khâm có ý nghĩa như thế nào. Cô cảm nhận được nỗi thất vọng của anh, thấy được sự đấu tranh của anh, và thấu hiểu sự kiên trì mà anh đã trải qua. Đối với cả hai, ba tháng này không chỉ đơn thuần là khoảng thời gian bị cấm thi đấu.

Cô nâng bó hoa trên tay, trang trọng đưa cho Vương Sở Khâm, đôi mắt sáng ngời, nụ cười tươi tắn: "Tuyển thủ Vương Sở Khâm, chào mừng anh trở lại."

Vương Sở Khâm vẫn còn ngơ ngác, anh đón lấy bó hoa, hít một hơi thật sâu.

"Cảm ơn em, Sa Sa." Giọng nói của anh khàn khàn.

Giữa anh và Tôn Dĩnh Sa, chưa bao giờ là sự cống hiến từ một phía. Giữa họ tồn tại một mối liên kết đến mức kỳ diệu, đó là sự nỗ lực song phương. Điều này thật khó để giải thích với bất kỳ ai khác.

Nếu nói rằng Vương Sở Khâm sợ Tôn Dĩnh Sa ăn không đủ no nên tìm người địa phương nấu món Trung Hoa cho cô, thì Tôn Dĩnh Sa cũng đã chuẩn bị một bất ngờ nhân ngày hết hạn cấm thi đấu dành cho anh.

Nếu nói rằng trong đêm lạnh đến tê tái hôm Tết, anh đã mang đến cho Tôn Dĩnh Sa những chiếc bánh đậu đỏ nóng hổi, thì Tôn Dĩnh Sa cũng từng gói mang cho anh đĩa bánh bao mà anh thích.

Nếu nói rằng anh lo lắng Tôn Dĩnh Sa bận tâm mà liên lạc hỏi thăm ba mẹ và huấn luyện viên của cô ở đội tỉnh, thì Tôn Dĩnh Sa cũng không ngần ngại thể hiện sự thân mật giữa hai người trước mặt bạn bè, khi nhìn thấu nỗi bất an của anh.

Lưu Đinh Thạc và Tiết Phi thường hay trêu rằng anh là "não yêu đương," nhưng Vương Sở Khâm biết rõ, anh cũng đang được Tôn Dĩnh Sa yêu thương một cách chân thành và trọn vẹn.

Anh nhìn khuôn mặt rạng rỡ của Tôn Dĩnh Sa, không kìm được mà nghiêng người tới, đặt lên đôi môi mềm mại của cô một nụ hôn.

Nụ hôn của đôi nam nữ trẻ tuổi còn ngượng ngùng, đầy vẻ bỡ ngỡ, tất cả những cử động chỉ thoáng chạm nhẹ rồi dừng lại. Tôn Dĩnh Sa khẽ cắn môi dưới của Vương Sở Khâm, sau đó lập tức buông ra, khuôn mặt đỏ bừng như lửa, từ tai đỏ rực xuống tận cổ.

Cô có chút không dám đối diện với ánh mắt của Vương Sở Khâm, trong không gian tĩnh lặng, dường như có thể nghe thấy rõ nhịp tim hòa quyện của cả hai.

Vương Sở Khâm nắm lấy tay cô, ánh mắt kiên định:

"Sa Sa, anh sẽ cố gắng học nấu ăn, cố gắng học cách kiểm soát cảm xúc, cố gắng chơi bóng thật tốt, cố gắng trở thành một người tốt hơn – vì em, vì anh, và vì tương lai của chúng ta."

"Ba tháng qua, anh luôn tự nhủ rằng, anh phải đứng dậy, phải quay lại sân đấu, phải giành chiến thắng, phải đoạt được chức vô địch."

"Nhưng anh nhận ra, anh không chỉ muốn những điều đó. Điều anh muốn hơn cả là em. Anh muốn được cùng em đứng trên sân đấu, muốn được sát cánh bên em chiến đấu, muốn cùng em chia sẻ từng niềm vui, từng khó khăn."

"Sa Sa, anh biết con đường này không hề dễ dàng, nhưng anh chắc chắn rằng anh sẵn sàng nỗ lực hết mình. Hãy tin tưởng anh, được không?"

Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt sáng rực của anh, khẽ nói:
"Anh ơi, em tin anh."

"Chúng ta cùng nhau cố gắng, vì tương lai, vì giấc mơ chung của chúng ta."