Ngày 6 tháng 5 năm 2022, là một ngày không thể nào quên trong lịch sử thể thao Trung Quốc.

Vào ngày hôm đó, ba quyết định quan trọng được công bố. Thứ nhất, Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới mùa hè lần thứ 31, dự kiến khai mạc vào ngày 22 tháng 6 năm 2022 tại Thành Đô, lại tiếp tục bị hoãn. Thứ hai, lễ khai mạc của Đại hội Thể thao Thanh niên châu Á lần thứ 3 tại Sán Đầu cũng bị hủy bỏ. Và thứ ba, quyết định quan trọng nhất đối với đội tuyển bóng bàn quốc gia Trung Quốc là: Đại hội thể thao châu Á lần thứ 19, ban đầu dự định tổ chức vào ngày 10 tháng 9 năm 2022 tại Hàng Châu, sẽ bị hoãn đến năm 2023, và ngày mới sẽ được thông báo sau.

Theo quy định của Liên đoàn Bóng bàn Trung Quốc về việc lựa chọn vận động viên tham gia Đại hội Thể thao châu Á Hàng Châu 2022, nếu giải đấu này diễn ra vào ngày 10 tháng 9, Vương Sở Khâm chỉ có thể tham gia nội dung đồng đội, vì theo bảng xếp hạng thế giới lúc đó, anh không đủ điều kiện để lọt vào danh sách tham gia nội dung đơn.

Nếu tính theo thứ hạng thế giới, anh không thể góp mặt trong đội tuyển đơn vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, khi giải WTT Cup Finals Tân Hương kết thúc vào ngày 30 tháng 10 năm 2022, bánh xe số phận lại một lần nữa quay tròn.

Đây là giải đấu quan trọng nhất trong năm của WTT, và điểm thưởng cho nhà vô địch tại Tân Hương lên đến 1500 điểm, một số điểm rất đáng kể trong thời kỳ đặc biệt này khi các giải đấu lớn không được tổ chức.

Giải đấu này cũng là trận cuối cùng của hệ thống giải đấu WTT trong năm 2022, với cơ chế mời tham gia, bao gồm cả nội dung đơn nam và đơn nữ. Một số vận động viên được mời tham dự trực tiếp theo bảng xếp hạng thế giới, trong khi một số khác phải tranh tài qua các giải đấu như Giải vô địch Macau trước đó.

Điều quan trọng nữa là, Tân Hương là quê hương của Lưu Quốc Lương, người hiện đang giữ vai trò lãnh đạo trong làng bóng bàn Trung Quốc. Ai nếu để mất ngôi vô địch tại giải đấu này, hậu quả sẽ khó mà nói trước được.

/

Ngày 30 tháng 10 năm 2022, đối với Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa, là một ngày không thể nào quên.

Áp lực của Vương Sở Khâm đến từ việc một nửa nhánh đấu đã bị mất, khi ở vòng 1/8 và tứ kết, Lâm Cao Viễn và Phàn Chấn Đông lần lượt thua trước Boll và Ovtcharov. Vương Sở Khâm và Ma Long đều thuộc cùng một nhánh, vì vậy đành phải gặp nhau ngay tại bán kết.

Sau khi đánh bại Ma Long với tỷ số 4-3, đối thủ của Vương Sở Khâm trong trận chung kết là Harimoto Tomokazu đến từ Nhật Bản.

Mối quan hệ giữa Vương Sở Khâm và Harimoto Tomokazu luôn rất phức tạp. Cả hai đều cùng tuổi và từng đối đầu nhau tại giải Trẻ Olympic Buenos Aires cách đây bốn năm. Khi đó, Vương Sở Khâm giành chiến thắng 4-1 trước Harimoto Tomokazu trong trận chung kết đơn nam, nhưng một tháng trước tại giải vô địch thế giới ở Thành Đô, Harimoto Tomokazu đã vượt qua cả Vương Sở Khâm và Phàn Chấn Đông để giành hai điểm quan trọng trong trận bán kết.

Vì thế, cả hai không ai dám coi thường nhau, cũng không ai dám lơ là. Đối với Harimoto Tomokazu, là tay vợt số một của đội nam Nhật Bản, nếu anh có thể giành chức vô địch tại giải này, đó sẽ là một bước đột phá lớn trong sự nghiệp, thậm chí giúp anh trả thù và thay đổi cục diện cạnh tranh trong làng bóng bàn quốc tế.

Nhưng Vương Sở Khâm cũng không thể để tuột mất chức vô địch này. Ở Tân Hương, một nơi có ý nghĩa đặc biệt đối với anh, anh không chỉ tranh đấu cho chính mình. Thật ra, nếu chiến thắng, đó sẽ là một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của anh, chứng minh rằng anh đã sẵn sàng để cạnh tranh với những tay vợt hàng đầu thế giới, đồng thời tích lũy kinh nghiệm và sự tự tin cho các giải đấu quốc tế trong tương lai. Nhưng vào lúc này, điều quan trọng hơn cả là ở Tân Hương này, chỉ khi đánh bại các đối thủ quốc tế và giành chiến thắng, đội tuyển bóng bàn quốc gia mới có thể giữ vững vị trí thống trị trên đấu trường thế giới, bảo vệ vinh quang của quốc gia.

Có thể nói, anh và Harimoto Tomokazu đại diện cho hai thế hệ mới của đội tuyển Trung Quốc và Nhật Bản, với những chiến thuật và kỹ thuật bóng bàn đỉnh cao. Trên vai họ là cả một tương lai, sự thịnh suy của hai đội tuyển quốc gia trong suốt cả thập kỷ tới.

Không chỉ thế, Vương Sở Khâm còn có một lời hứa với Tôn Dĩnh Sa, một lời hứa về chức vô địch.

/

Vào ngày hôm đó, Tôn Dĩnh Sa, sau khi vượt qua hai đối thủ quốc tế trong các trận đấu 1/8 và tứ kết trong ba ngày trước, đã chiến thắng đồng đội Vương Nghệ Địch ở bán kết, và giờ đây, cuối cùng cô chuẩn bị bước vào trận chung kết để đối đầu với Trần Mộng.

Bước vào năm 2022, hành trình đơn nữ của Tôn Dĩnh Sa không thật suôn sẻ. Trong các giải đấu lớn nhỏ, cô luôn bị đối thủ tìm ra điểm yếu để khai thác. Diện bảo vệ không đủ rộng, chất lượng những pha giao tranh không cao, vị trí tay trái không ổn định, tất cả đều là những nhược điểm mà trong mỗi trận đấu, cô có thể bị đối phương khai thác.

Trong suốt những năm qua, cô và Trần Mộng đã gặp nhau không ít lần, và thất bại vẫn là nhiều hơn thắng. Đặc biệt là trận thua trong trận chung kết đơn nữ tại Thế vận hội Tokyo, đó thực sự là một thử thách khó vượt qua đối với Tôn Dĩnh Sa.

Vào đêm trước ngày thi đấu, Tôn Dĩnh Sa hiếm khi chủ động bước ra khỏi phòng và đi tìm Vương Sở Khâm.

Cô không nói trước với anh, chỉ khi cô gõ cửa, Lưu Đinh Thạc mới mở. Thấy cô đến, anh ấy liền thông minh quay lại nói với Vương Sở Khâm: "Anh đi tìm Đại Phi chơi một chút." Sau đó, anh ấy lặng lẽ để không gian riêng cho hai người.

Vương Sở Khâm đang xem một trận đấu qua màn hình chiếu, thấy cô bước vào, vội vàng bấm nút tạm dừng, đứng dậy đi về phía cô: "Có chuyện gì vậy?"

Tôn Dĩnh Sa mở rộng đôi tay, lao vào vòng tay anh: "Cho em chút năng lượng."

Vương Sở Khâm ôm cô một lúc, rồi vỗ nhẹ lên lưng cô: "Sợ là bên phòng của em có gặp phải chị Mộng và mấy người họ đúng không?"

Tôn Dĩnh Sa ngả đầu ra sau, nhìn anh, ánh mắt đầy ngạc nhiên: "Sao anh biết?"

Vương Sở Khâm kéo cô ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, lại đứng dậy, lấy một cốc nước, đổ một nửa từ bình đun, sau đó thêm một nửa chai nước đóng chai, rồi đưa lại cho cô: "Anh là giun trong bụng em mà."

Tôn Dĩnh Sa cầm cốc nước, nhưng ánh mắt lại có chút đờ đẫn: "Em cũng không biết phải diễn tả thế nào nữa, nói là căng thẳng thì cũng không hẳn, nói là sợ thì cũng không phải, ôi em thật sự không biết phải nói sao."

Cô hơi khó chịu, lấy tay vò vò tóc mình.

Vương Sở Khâm ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nhìn cô: "Bà xã, em còn nhớ lúc ở giải vô địch thế giới Thành Đô em đã nói với anh những gì không?"

"Em nói với anh rằng, cán cân chiến thắng chỉ một lần không đứng về phía chúng ta, nhưng chẳng lẽ lần nào cũng không đứng về phía chúng ta sao?"

Tôn Dĩnh Sa uống một ngụm nước lớn: "Em thường cảm thấy, dù đã dùng hết sức mình rồi, nhưng vẫn không thể thắng chị ấy. Nên em mới nghĩ, có phải thế này là đủ rồi không? Có phải trình độ của Tôn Dĩnh Sa chỉ đến thế thôi sao? Có phải không nên quá cứng đầu, cố chấp với cú đánh thuận tay, mà nên tập trung vào phòng thủ hơn?"

Vương Sở Khâm đứng dậy, nhận lấy cốc nước của cô, lại đi rót đầy và mang về đưa cho cô: "Em còn nói với anh rằng, em thà chết trong tay mình khi chủ động tấn công, còn hơn là ngồi chờ đối phương mắc sai lầm."

Anh quỳ xuống trước mặt cô, ngẩng đầu nhìn cô: "Chiến thuật của chị ấy và em thực ra có chút tương tự, cuối cùng cũng chỉ là ai có thể thay đổi chiến thuật nhanh hơn, ai có IQ bóng bàn cao hơn, ai có thể phản ứng nhanh hơn."

"Trong năm qua, trình độ chiến thuật của em không còn như lúc thi đấu ở Olympic năm ngoái nữa, dù là khả năng phòng thủ hay việc thay đổi bước di chuyển, chẳng phải huấn luyện viên Khâu cũng đã giúp em cải thiện rất nhiều sao? Em phải tin anh ấy, và cũng phải tin vào chính mình."

"Thêm nữa, chị ấy có cú giao bóng móc tay rất mạnh, nhưng giao bóng móc tay của em cũng đã tiến bộ không ít dưới sự luyện tập của anh."

Anh cố gắng làm không khí nhẹ nhàng hơn, muốn cô cảm thấy bớt căng thẳng.

Tôn Dĩnh Sa uống cạn cốc nước, rồi đặt cốc lên bàn bên cạnh: "Nhưng anh ơi, em vẫn cảm thấy không thoải mái."

Biểu cảm của cô không có vẻ gì vui vẻ hơn: "Em luôn nghĩ rằng mọi người đều đang tranh đấu với khả năng ứng biến trong lúc thi đấu, em chưa bao giờ nghĩ sẽ tự tạo ra quá nhiều giới hạn cho bản thân trước khi thi đấu, nhưng có lẽ là em quá muốn thắng, quá muốn thắng chị ấy."

Tôn Dĩnh Sa là một trong số ít những tay vợt nữ của đội tuyển bóng bàn quốc gia chưa trải qua giai đoạn P-card mà đã vào Olympic ngay từ lần đầu tiên. Câu nói "tuổi trẻ tài cao" không hề quá đáng với cô. Tuy nhiên, lần đầu tham gia Olympic, cô đã để thua trước đồng đội, người mà cô luôn coi là chị lớn, trong một trận đấu không mấy đẹp mắt. Cô thật sự đã rất buồn vì không thể vượt qua được vết thương tâm lý ấy.

Sau Olympic, Tôn Dĩnh Sa và Trần Mộng chưa từng gặp nhau trực tiếp trong các giải đấu công khai, vì vậy khi biết rằng họ sẽ đối đầu trong trận chung kết, tâm trạng cô thật sự rất phức tạp.

Phức tạp đến mức cô không muốn đối mặt với cô ấy, không muốn đối mặt với bất kỳ đồng đội nào.

Vương Sở Khâm nhẹ nhàng xoa trán cô, nơi mà đôi lông mày cô đang nhíu chặt lại: "Đừng nghĩ đến việc phải thắng cô ấy."

"Em chỉ cần thắng chính mình là đủ rồi."

"Đừng lo lắng liệu trong lòng có sợ hãi hay không, đừng lo lắng liệu có do dự hay nghi ngờ bản thân, đừng tự tạo ra những giới hạn cho mình."

"Sa Sa, hãy để mọi thứ tự nhiên, chiến thắng chính mình là đủ rồi."

Tôn Dĩnh Sa ngây người nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ bất ngờ.

Vương Sở Khâm vẫn giữ tư thế quỳ một chân trước mặt cô, nhưng không biết từ lúc nào, trong tay anh bỗng dưng xuất hiện một sợi dây màu đen.

Tôn Dĩnh Sa nhìn xuống, ánh mắt vô thức nhìn vào đôi mắt cười của Vương Sở Khâm, cảm giác giọng nói của mình như bị cuốn theo làn gió: "Cái này là gì vậy?"

Vương Sở Khâm đưa bàn tay mở rộng lên trước mặt cô, trên một sợi dây tay mảnh mai màu đen, có một viên đá quý được đính dưới đáy.

"Thực ra anh định đợi đến sinh nhật em để tặng món quà này. Anh thấy có một thương hiệu làm thiết kế tương tự thế này, nhưng chiếc dây chuyền kia không tiện mang theo khi thi đấu, nên anh đã nhờ người đặt một viên đá, rồi tự mình làm dây cho em."

Giọng anh khàn đi, có chút rung nhẹ: "Sa Sa, sau khi kết thúc giải đấu này, chúng ta sẽ đính hôn nhé."

Tôn Dĩnh Sa nhìn sợi dây tay, rồi lại ngây người nhìn anh.

Vương Sở Khâm nắm lấy tay cô, ánh mắt kiên định nhìn vào mắt cô: "Chúng ta quen nhau khi mười sáu tuổi, cùng nhau thi đấu từ mười bảy tuổi, mười tám tuổi cùng nhau đi Jakarta và Buenos Aires, đến mười chín tuổi thì phải tách ra, nhưng những trải nghiệm ấy lại càng làm anh nhận ra một điều chắc chắn, đó là cả đời này, anh chỉ có em, chỉ có em thôi, sẽ không có ai khác nữa."

"Thực ra anh định đợi sinh nhật em, chuẩn bị thật chu đáo, để có thêm một chút không khí lễ nghi."

"Hôm nay anh đột nhiên không muốn chờ nữa, Sa Sa, lúc hai mươi tuổi chúng ta cùng trải qua những ngày bị cô lập, cách ly, chạy khắp thế giới; lúc hai mươi mốt tuổi, chúng ta cùng nhau tranh đấu ở Nam Dương và Houston để giành về chiếc huy chương đôi của riêng mình."

"Lúc hai mươi hai tuổi, chúng ta lại cùng nhau đứng trên bục nhận giải đơn, và mãi mãi sẽ là người ủng hộ kiên định nhất của đối phương. Dù đối thủ là ai, chúng ta sẽ luôn ở bên cạnh nhau."

"Trên thế giới này, tám tỷ người, thật khó có ai giống được chúng ta."

"Tôn Dĩnh Sa, em có muốn kết hôn với Vương Sở Khâm không?"