Tháng 7, Thành Đô.

Đợt tập huấn trước trận đấu đã chính thức bắt đầu tại buổi họp động viên.

Đêm hè ở vùng đất Thiên Phủ cũng mang theo cái nóng oi ả, cộng thêm sự phấn khích khi vừa trở về đội, các thành viên tham gia đợt tập huấn đêm đầu tiên hầu như không ngủ được.

Lúc này, kèm theo cảm giác thôi miên đặc trưng trong bài phát biểu của lãnh đạo, từng người một đều buồn ngủ, bỏ lỡ cơ hội biết trước lịch trình huấn luyện.

Mãi đến khi ăn cơm và nghe thấy các bàn khác bàn tán xôn xao, Sa Sa mới biết về lịch tập luyện khắc nghiệt lần này của họ.

"Sáu giờ sáng đến mấy giờ???"

Mạn Dục uống một ngụm canh rồi trả lời cô: "Mười một giờ tối đó."

Đại Béo lắc đầu: "Kết thúc còn phải giãn cơ, về ký túc xá mà ngủ được lúc mười hai giờ thì cũng coi như may rồi."

Tiểu Béo nhét một miếng cơm vào miệng, nói không rõ ràng: "Em thấy cũng ổn mà."

Cao Viễn: "Đó là do em quen rồi."

Đại Đầu bưng bát thứ hai bước tới, nói: "Mọi người ăn nhiều vào, chiều nay bắt đầu tập đôi nam nữ đấy."

Sa Sa mở to mắt ngạc nhiên: "Nhanh vậy sao?"

Tiểu Chu gật đầu: "Tập luyện trước trận đấu mà, quen là được thôi."

Đại Mộng suy nghĩ một chút rồi ghé vào giữa nói: "Nhưng mà lần này không hiểu sao, ngay từ đầu đã cảm thấy bầu không khí có chút căng thẳng."

Mọi người đồng loạt tán thành.

Đại Đầu liếc nhìn Sa Sa đang cắm cúi ăn cơm ở phía đối diện, nhỏ giọng nói: "Thế nào, thấy quyết tâm của ban huấn luyện chưa?"

Sa Sa vừa ăn vừa gật đầu: "Thấy rồi, thấy rồi."

Những ngày đầu tiên của đợt tập huấn, mọi người đều tràn đầy tinh thần chiến đấu, dù việc thức dậy rất khó khăn, nhưng họ vẫn cố gắng dậy để tắt chuông báo thức, rồi vừa nhắm mắt vừa vệ sinh cá nhân, và lao vào phòng tập trong phút cuối cùng.

Huấn luyện viên Lý chống nạnh đứng ở cửa, nhìn đồng hồ, thỉnh thoảng khen ngợi những người có tốc độ chạy nước rút tăng rõ rệt, sau đó dẫn những thành viên đến muộn sang một bên để nhận cơn thịnh nộ từ huấn luyện viên phụ trách của họ.

Để giúp mọi người tỉnh táo, ban huấn luyện đã tổ chức cho họ một trận thi đấu nhỏ trong nội bộ sau khi giãn cơ.

Sa Sa tuy đã tỉnh táo nhưng đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, mở đầu thua liền ba ván, dù không dám quay đầu lại cũng có thể cảm nhận được sát khí của huấn luyện viên Hoàng ở phía sau.

Dần dần lấy lại trạng thái, Sa Sa cuối cùng cũng tỉnh táo, từng điểm từng điểm đuổi kịp, cuối cùng giành chiến thắng.

Huấn luyện viên Lý Chuẩn nhíu mày gọi cô ra ngoài.

"Sa Sa, đến đây cũng được mấy ngày rồi, em vẫn chưa thích nghi được sao?"

Sa Sa lắc đầu: "Huấn luyện viên Lý, xin lỗi, là do em chưa điều chỉnh tốt trạng thái."

Thầy biết em vào trạng thái chậm, nhưng em phải hiểu rằng trên sân đấu mọi thứ thay đổi trong chớp mắt, lội ngược dòng từ thua ba ván để thắng bốn ván, lật ngược tình thế khi gặp bất lợi, đó đều là những lời miêu tả dành cho người chiến thắng, em làm được, thì sao có thể chắc rằng đối thủ không làm được chứ?"

Sa Sa cúi đầu: "Em sẽ cố gắng điều chỉnh nhanh nhất có thể."

"Tập trung tinh thần vào đi Tôn Dĩnh Sa, em phải hiểu cơ hội lần này quý giá đến mức nào."

Sa Sa véo mạnh lòng bàn tay mình, ép bản thân ngẩng đầu lên, không trốn tránh nữa. Cô nhìn thẳng vào ánh mắt nghiêm khắc của huấn luyện viên Lý Chuẩn, sự thất vọng trong ánh mắt ấy như một nhát dao đâm sâu vào tim, cũng khơi dậy ý chí chiến đấu của cô.

"Đi chạy 10.000 mét để tỉnh táo lại đi."

Sa Sa mím môi, khẽ gật đầu rồi nói: "Vâng ạ."

Sân vận động ngoài trời không thể chống lại cái nóng oi bức của mùa hè, Tôn Dĩnh Sa chạy hết vòng này đến vòng khác quanh đường chạy.

Đầu óc choáng váng, miệng khô lưỡi khát khiến cô không thể suy nghĩ được gì, mà cô cũng chẳng muốn nghĩ nữa.

"Chạy đi, chạy đi, chạy xong là sẽ qua thôi." Tôn Dĩnh Sa tự nhủ.

Sao băng hay mặt trời, Thành Đô hay Jakarta.

Tương lai đó quá xa vời, đừng mong đợi gì cả.

Chạy xong 10.000 mét này.

Hoàn thành buổi tập hôm nay, hoàn thành buổi tập ngày mai, đánh tốt từng trận, đừng nghĩ ngợi gì cả.

Không còn nhớ đã chạy được bao nhiêu vòng, đến cuối cùng hai chân chỉ còn di chuyển một cách tê dại nhờ ý chí, cổ họng không phát ra tiếng, cả người như vừa được vớt lên từ dưới nước, mồ hôi thấm đẫm từng lớp quần áo.

Khoảnh khắc huấn luyện viên ngăn cô lại và nói rằng đã chạy đủ rồi, cô gần như không đứng vững, suýt ngã quỵ ở vạch đích.

May mắn thay, có một đôi tay đỡ lấy cánh tay cô.

Sa Sa ngẩng đầu lên nhìn, là Vương Đại Đầu với khuôn mặt đầy lo lắng.

Cô vẫy tay, ra hiệu rằng mình không sao, Đại Đầu thấy cô có thể tự đứng vững mới buông tay ra.

"Anh cũng bị... Phạt à?" Cô thở hổn hển, nói đứt quãng.

Vương Sở Khâm thở dài: "Đúng là anh em cùng cảnh ngộ."

Một người vừa kết thúc, người kia lại tiếp tục chạy 10.000 mét.

Khi đánh bóng quá hăng, anh trở nên bướng bỉnh, kết thúc trận đấu, mấy huấn luyện viên liền vây quanh mắng cho anh một trận.

Mỗi câu anh đều ghi nhớ, mỗi bước chạy những lời phê bình ấy lại lặp đi lặp lại trong đầu.

Họ bắt anh lặp đi lặp lại những quy tắc của đội tuyển bóng bàn quốc gia, những ánh mắt đầy thất vọng cuối cùng hội tụ thành câu nói của huấn luyện viên Lưu Quốc Chính:

Kiểm soát cảm xúc của em, dùng đầu óc cho tốt, đừng chủ quan, mỗi điểm em mất trong trận đấu đồng đội đều phải để đồng đội bù đắp, cái giá đó em không trả nổi đâu.

Vì đã tiêu hao quá nhiều thể lực vào ban ngày, đến gần cuối buổi tập tối, Vương Sở Khâm suýt không mở nổi mắt.

Lâm Cao Viễn ở phía đối diện cũng chẳng khá hơn là bao, cả hai người đều di chuyển chậm chạp và liên tục ăn giao bóng của nhau, huấn luyện viên đội nam đứng bên cạnh vừa xem vừa lắc đầu.

Khó khăn lắm mới tập xong, cả hai vẫn phải chịu một trận phê bình.

Đại Béo mang đồ ăn đứng bên cạnh đợi họ, vừa kết thúc liền đưa nước cho cả hai người.

Đại Đầu tu một ngụm nước, rồi nhìn Đại Béo tràn đầy năng lượng, thắc mắc hỏi: "Sao trông anh chẳng buồn ngủ chút nào vậy?"

Đại Béo gãi đầu: "Buồn ngủ từ lâu rồi, không còn cách nào khác đành làm cốc cà phê."

Cao Viễn nhíu mày: "Không sợ tối ngủ không được à? Thời gian nghỉ ngơi vốn đã ít rồi."

Đại Béo thở dài: "Hết cách rồi."

Quả nhiên, nửa đêm trằn trọc mãi không ngủ được, Lương Tĩnh Côn dứt khoát đến thẳng phòng tập.

Nghĩ rằng với tình trạng mất ngủ này, ngày hôm sau chắc chắn sẽ không dậy nổi, lo lắng sẽ đến muộn, Đại Béo nghĩ đi nghĩ lại quyết định mang một tấm nệm đến, nằm xuống luôn tại chỗ.

May mà buổi tối mùa hè không sợ bị cảm lạnh, anh đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Ba giờ sáng, Đại Béo vừa mới ngủ được một lát thì bị tiếng động xào xạc đánh thức.

Đại Béo dụi dụi mắt, phát hiện đèn phòng tập đã được bật, sư muội của anh đang ngơ ngác nhìn vào sân tập không một bóng người.

Lương Tĩnh Côn đứng dậy, mắt to trừng mắt nhỏ với Sa Sa.

"Em gái, em đang làm gì vậy?" Đại Béo ngơ ngác.

"Tập luyện ạ?" Sư muội của anh trông còn ngơ ngác hơn anh.

"Luyện tập là sáu giờ, bây giờ mới mấy giờ? Em cũng không cần phải liều mạng như vậy chứ?" Đại Béo ngáp một cái.

"Bây giờ... Ba giờ, ba giờ là mấy giờ?" Sa Sa gãi đầu, có vẻ thực sự bối rối trước câu hỏi này.

Đại Béo nhìn cô, phát hiện ra cô dường như thực sự không có khái niệm ba giờ là mấy giờ, đột nhiên nhớ đến chuyện trước đây từng nghe nói rằng Long Đội khi lo lắng trước trận đấu cũng từng nửa đêm thức dậy mộng du.

Nghĩ đến khả năng Sa Sa cũng rơi vào tình trạng này, anh kiên nhẫn giải thích với cô: "Ba giờ nghĩa là còn chưa đến giờ tập luyện, em đến quá sớm rồi, về ngủ thêm một lát đi."

Sa Sa dùng cái đầu nửa tỉnh nửa mơ suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra là chưa đến giờ tập luyện, bèn ngoan ngoãn quay người về ký túc xá.

Đại Béo đứng ở cửa nhìn cô đi vào ký túc xá rồi mới quay lại tấm nệm nằm xuống.

Trước khi ngủ thiếp đi lần nữa, anh thầm cảm thán trong lòng: Đây đúng là huấn luyện địa ngục mà!

Một tuần sau, mọi người dường như đã thích nghi với lịch trình này, không còn ai đến muộn, cũng không ai phàn nàn, chỉ là có chút tê liệt.

Thời gian dành cho ăn uống rất ít, Tiểu Béo trưa nay đến hơi muộn, vừa hay gặp Đại Béo và Đại Đầu đi ra từ căn tin.

"Có món gì vậy?" Anh tiện miệng hỏi một câu.

"Món gì ấy nhỉ?" Đại Đầu nhìn Đại Béo, vẻ mặt ngơ ngác.

Đại Béo mở to mắt suy nghĩ một lúc: "Quên mất rồi..."

Tiểu Béo cười lắc đầu: "Thôi vậy, mau về đi."

Đứng trước quầy lựa tới lựa lui hồi lâu, Phàn Chấn Đông mới chọn ra được vài món có thể ăn.

Do không quen với thời tiết và áp lực tinh thần, gần đây anh bị mắc bệnh chàm, bác sĩ đội đã nói với anh rất nhiều thứ không thể ăn.

Những nốt phát ban trên cánh tay lại ngứa ngáy, anh nắm chặt lòng bàn tay mới kiềm chế được ham muốn gãi.

Gần đến ngày thi đấu, bác sĩ đội và huấn luyện viên liên tục lo lắng, bởi vì hầu hết các thành phần thuốc hiệu quả đều không an toàn lắm, nên không ai dám cho anh dùng.

Phàn Chấn Đông lắc đầu, cười nói với họ rằng không sao đâu.

Anh không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những cơn ngứa ngáy khó chịu do bệnh chàm gây ra nữa.

Anh luyện tập đến mức gần như tê liệt, mỗi buổi sáng phải thay mấy bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi. Khoảng thời gian này, luyện tập trở thành toàn bộ cuộc sống của anh, nhưng anh vẫn không dám lơ là.

Anh là trụ cột của toàn đội, những gì anh bỏ ra cho trận đấu này không chỉ là một tháng tập huấn, mà còn là sự chuẩn bị rất lâu trước đó, vì vậy áp lực lớn chưa từng có.

Ban huấn luyện yêu cầu anh phải toàn thắng, mọi người đều cho rằng anh nhất định phải giành chiến thắng, nhưng tất cả đều quên rằng anh cũng chỉ mới 21 tuổi.

Anh đặt ra yêu cầu cho bản thân nghiêm khắc đến mức gần như khắc nghiệt, huấn luyện viên trưởng Vương Hạo, người đã chứng kiến anh trưởng thành, chỉ có thể không ngừng động viên anh, ngoài ra chẳng còn cách nào khác.

Trong buổi tập đánh đôi nam nữ buổi chiều, huấn luyện viên Tiêu nhận thấy động tác của Vương Mạn Dục không đúng, liền hô dừng lại.

Mạn Dục không còn cách nào để tiếp tục nữa, cô ấy ném cây vợt lên bàn, hai tay chống lên mặt bàn, từng giọt nước mắt lăn dài trên má rơi xuống bàn bóng.

Cao Viễn vội vàng gọi bác sĩ đội đến.

Bác sĩ đội vừa ấn vào thắt lưng của cô vừa hỏi về tình hình của cô trong vài ngày qua, sau đó nói với cô rằng cô phải dừng lại và nghỉ ngơi vài ngày.

Huấn luyện viên Tiêu nhìn bác sĩ đội với vẻ hối hận.

Cô gái này quá kiên cường, đến mức hơn một năm qua, ông đã quên mất rằng cô vẫn chỉ là một cô gái.

Cô gái không thua kém gì những chàng trai mà ông từng dẫn dắt, thậm chí còn chăm chỉ và nỗ lực hơn, cũng có khả năng chịu đựng tốt hơn, điều này khiến ông không kịp nhận ra, rốt cuộc cô đã bị thương từ lúc nào.

Tối về ký túc xá, Mạn Dục úp mặt vào gối, bật khóc nức nở.

Ban đầu cô thực sự chỉ cảm thấy hơi khó chịu một chút, nhưng có thể chịu đựng được, tuy nhiên, cường độ tập luyện ba nội dung quá lớn, làm trầm trọng thêm vết thương, và nó đã ảnh hưởng đến việc tập luyện lúc nào không hay.

Vương Mạn Dục, sao mày lại vô dụng như vậy chứ.

Cô thậm chí bắt đầu căm ghét bản thân, tại sao lại bị chấn thương ngay trước một giải đấu quan trọng như vậy.

Đợi cảm xúc lắng xuống, Mạn Dục lau khô nước mắt rồi tự nhủ:

Mày làm được mà, không sao đâu, đừng sợ cũng đừng bỏ cuộc.

Dựa vào những lần tự nhủ "Mình làm được." này, khóa huấn luyện một tháng ở Thành Đô cuối cùng cũng kết thúc.

Ngày 22 tháng 8, các thành viên đội bóng bàn quốc gia Trung Quốc tham dự Đại hội Thể thao châu Á Jakarta đã lên xe buýt từ đường Thiên Đàn Đông để đến sân bay thủ đô.

Ngày 23 tháng 8, mọi người đặt chân đến Jakarta, Indonesia.

Ngày 26 tháng 8, giải đấu bóng bàn đồng đội chính thức khai mạc.

Ngày 27 tháng 8, đội tuyển nam và nữ Trung Quốc đều giành chiến thắng tuyệt đối, tiến vào bán kết.

Ngày 28 tháng 8, bán kết đồng đội nam. Đội tuyển Trung Quốc đối đầu với đội tuyển Đài Bắc Trung Hoa.

Trong ván thứ nhất và thứ hai, Lâm Cao Viễn và Phàn Chấn Đông đã giành chiến thắng, mang về hai điểm cho đội tuyển Trung Quốc.

Trong ván thứ ba, Vương Sở Khâm đã thất bại trước Lâm Quân Nho, khiến đội tuyển Đài Bắc Trung Hoa giành được một điểm.

Trong trận đấu thứ tư, Phàn Chấn Đông đã xoay chuyển tình thế, giành thêm một điểm, đội tuyển Trung Quốc đã giành chiến thắng với tỷ số chung cuộc 3:1 trước đội tuyển Đài Bắc Trung Hoa và tiến vào trận chung kết.

Mặc dù trận bán kết đã giành chiến thắng đầy kịch tính, nhưng Vương Sở Khâm gần như suy sụp vì sai lầm của bản thân đã khiến cả đội lần đầu tiên nếm trải mùi vị thất bại.

Chưa đầy sáu tiếng nữa là đến trận chung kết, ban huấn luyện vẫn còn lưỡng lự về việc để Vương Sở Khâm hay Lương Tĩnh Côn ra sân.

Họ quyết định tham khảo ý kiến của chính hai tuyển thủ.

Đại Béo ngồi xổm trước mặt Vương Sở Khâm đang cúi gằm mặt, mấy lần mở miệng nhưng không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ thở dài, cẩn thận hỏi anh: "Đại Đầu, em vẫn ổn chứ?"

Vương Sở Khâm ngẩng đầu lên, cố gắng nở một nụ cười, nhưng ánh mắt vẫn còn đang đấu tranh với chính mình.

Câu nói của ban huấn luyện: "Mỗi điểm em để mất đều sẽ do đồng đội trả giá.", đã trở thành hiện thực trong trận bán kết.

Hối hận, tự trách, mọi cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực, nhưng cuối cùng anh vẫn lên tiếng:

"Hãy để em ra sân, em có thể làm được."

Lương Tĩnh Côn quá hiểu rõ đứa em trai mà anh đã chứng kiến trưởng thành này, anh hiểu rằng, nếu không được ra sân, chàng trai bướng bỉnh này sẽ tự giam mình trong trận đấu đó trong một thời gian dài.

Với tư cách là đồng đội, anh cũng rất tin tưởng Vương Sở Khâm, ý chí chiến đấu mãnh liệt của cậu bé này chắc chắn sẽ không cho phép bản thân thất bại lần nữa.

Vì vậy, Đại Béo đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu anh, giống như khi còn nhỏ, nói với anh: "Được, vậy thì ra sân."

Sau đó, anh quay đầu lại, gật đầu với các huấn luyện viên đang chờ đợi ý kiến của họ.

Sau nhiều lần thảo luận, ban huấn luyện quyết định giữ nguyên danh sách thi đấu cho trận chung kết đồng đội nam.

Trong sáu tiếng chờ đợi trận chung kết, Sa Sa cầm vợt tìm đến Vương Sở Khâm.

Có lẽ những bài tập quen thuộc sẽ giúp chàng trai thoát khỏi thất bại và lấy lại sự tự tin hơn là việc chờ đợi.

Hai người không nghĩ gì cả, chỉ tập trung vào từng quả bóng qua lại.

Vào khoảnh khắc danh sách thi đấu được công bố, Vương Sở Khâm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đặt vợt xuống và tiến về phía người đồng đội của mình, chân thành nói một tiếng: "Cảm ơn."

Sa Sa vỗ nhẹ vào vai chàng trai: "Cố lên."

Chiều ngày 28 tháng 8, trong trận chung kết đồng đội nữ môn bóng bàn, đội tuyển Trung Quốc gồm Trần Mộng, Chu Vũ Linh và Vương Mạn Dục đã đánh bại đội tuyển Triều Tiên với tỷ số chung cuộc 3:0, giành huy chương vàng đầu tiên cho môn bóng bàn tại kỳ đại hội này.

Trong trận chung kết đồng đội nam, Lâm Cao Viễn, Phàn Chấn Đông và Vương Sở Khâm đã giành chiến thắng tuyệt đối 3:0 trước đội tuyển Hàn Quốc, giúp đội tuyển Trung Quốc giành chức vô địch lần thứ bảy liên tiếp tại Đại hội Thể thao châu Á.

Sau khi giành được điểm thắng cuối cùng, Vương Sở Khâm thở phào nhẹ nhõm, ngả người nằm xuống sàn.

Không ai có thể sợ hãi việc bị thua thêm một trận hơn anh.

Trong sáu giờ đó, chàng trai đã chịu đựng được áp lực và cuối cùng hoàn thành sự cứu rỗi bản thân.