"Cộc cộc."

Vương Sở Khâm gõ cửa:
"Ăn cơm thôi."

Tôn Dĩnh Sa vừa thay đồ bước ra, đúng lúc bắt gặp anh đang bưng món ăn cuối cùng đặt lên bàn. Cô tự giác đi vào bếp, múc hai bát cơm, mắt sáng rỡ:
"Wow, toàn là món em thích."

Món sườn xào chua ngọt óng ánh, phủ một lớp mè rang thơm lừng, mấy món xào khác cũng bốc khói nghi ngút. Cô ngồi xuống, đưa bát cơm cho Vương Sở Khâm, giọng ngọt lịm như rót mật:
"Cảm ơn anh, vất vả cho anh rồi."

Trong tai anh, giọng nói ấy còn ngọt hơn cả hương vị sườn xào trên bàn. Anh vội vàng và cơm, ngập ngừng nói:
"Ăn đi."

"Ừm ừm, ngon thật!" Tôn Dĩnh Sa gặm một miếng sườn, thịt mềm vị đậm, môi má còn vương mùi thơm. Cô khen lấy khen để:
"Thơm quá! Em thấy không trả thêm chút tiền phòng thì ngại chết mất."

Được khen, Vương Sở Khâm cười sảng khoái:
"Giữa chúng ta, tình nghĩa vào sinh ra tử, khách sáo làm gì?"

Bạn bè?

Động tác nhai của Tôn Dĩnh Sa khựng lại.
Đúng rồi, vốn dĩ họ chỉ là bạn thôi mà.

"Vậy thì chúc tình bạn bền lâu." Cô nâng lon coca, muốn cụng ly với anh.

Chết tiệt, cái miệng khốn khiếp. Sao lại thốt ra từ "bạn" chứ...
Trong lòng Vương Sở Khâm tự vả mình một cái đau điếng.

"Ơ cái cốc này nứt rồi à? Để anh đổi cho em." Anh nhanh tay lấy đi, thay cho cô một cái ly mới, rót đầy nước ngọt. Bọt coca sủi tăm lách tách như mưa bụi rơi trên mép cốc, lòng anh cũng dậy sóng. Anh khẽ nâng ly:
"Cuối tuần vui vẻ."

Tôn Dĩnh Sa nghiêng đầu, mỉm cười ngầm hiểu:
"Cuối tuần vui vẻ."

Tiếng cụng ly trong trẻo bất chợt bị tiếng rên rỉ dồn dập từ TV che lấp. Cả hai đều sững lại. Ngay sau đó, giọng phát thanh viên chuẩn mực vang lên:

"Gần đây, tại khu Quang Lâm, tòa nhà số 3, thường xuyên xuất hiện những âm thanh khó tả vào ban đêm. Chuyện này rốt cuộc ra sao? Xin mời theo dõi phóng sự trực tiếp từ phóng viên của đài chúng tôi."

"Chính là căn hộ này, tối nào cũng ồn ào." Bà Phó, vẻ mặt tiều tụy, than thở:
"Không phải tôi không thông cảm cho vợ chồng son, nhưng như thế thì quá mức rồi..."

"Ơ, người này..." Tôn Dĩnh Sa nhíu mày.

Vương Sở Khâm quay đầu liếc màn hình:
"Em quen à?"

"Ừ, bà ấy vừa mới tìm đến em."

...

Sau khi thăng chức, quyền hạn của Tôn Dĩnh Sa cũng tăng lên, công việc bận rộn hơn. Gần đây, phòng tin tức đột xuất nhận được đơn tố cáo từ người dân, nói rằng nhà tầng trên mỗi tối đều phát ra những âm thanh như giết người. Cảnh sát đến kiểm tra thì phát hiện chỉ là vợ chồng son quá mức mặn nồng.

Một chuyện chẳng đáng gì, đáng ra chỉ cần nhắc nhở qua loa. Nhưng cặp đôi kia chẳng những không e ngại, ngược lại còn "tăng công suất", khiến cảnh sát nhiều lần bị gọi đến mà không làm gì được. Cuối cùng, người dân bức xúc đành gửi bài cho báo, mong có thể phanh phui hành vi này.

"Đừng cười nữa, ai chịu nhận vụ này?" Tôn Dĩnh Sa vùi đầu trong xấp đề tài:
"Người tố cáo đã tìm đến mấy lần, bị không ít tòa soạn từ chối. Tôi đã gặp bà ấy, ngoài sáu mươi tuổi, chạy lên chạy xuống thật không dễ dàng. Ai đi theo bám sát vụ này?"

Cô trợ lý mới được nhận, nhiệt huyết sục sôi:
"Em! Em tình nguyện đi theo!"

Nhưng khả năng viết lách của cô còn yếu, chỉ thích hợp phỏng vấn, muốn có sản phẩm đàng hoàng thì phải có một biên tập dày dạn đi kèm. Tôn Dĩnh Sa liếc sang:
"Tiểu Mãn, em có muốn cùng đi không? Thuận tiện chỉ dẫn thêm cho cô ấy."

Người cũ của phòng tin, Ngũ Tiểu Mãn, vốn đã chẳng ưa gì vị "lính mới nhảy cóc" làm trưởng ban này. Từ ngày Tôn Dĩnh Sa lên chức, công việc dồn dập đến ngột ngạt, cô hận đến nghẹn trong lòng. Giờ còn bị ép thêm việc, khó chịu hiện rõ trên mặt:
"Thưa trưởng ban, em đang theo ba đề tài rồi, còn bắt đi phóng sự bên ngoài nữa, chị coi em là bạch tuộc ba đầu sáu tay chắc?"

Lời lẽ gay gắt khiến bầu không khí trong phòng họp chùng xuống. Đồng nghiệp bên cạnh huých nhẹ, cô lại liếc xéo, dáng vẻ bất cần đời.

Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu nhìn, môi nở nụ cười:
"Ba đề tài của em tôi đã xem qua, toàn những mảng quen tay, không có thách thức gì. Đang còn ở giai đoạn khởi thảo, em giao cho mấy biên tập nhỏ cũng được. Vụ này thì để em theo, tôi có linh cảm chuyện chưa hẳn đơn giản."

Không ngờ đối phương chẳng bị "chọc giận" mà còn thuận nước đẩy thuyền. Ngũ Tiểu Mãn bật lại, giọng châm chọc:
"Được thôi. Trưởng ban hình như cũng mới kết hôn nhỉ? Có lẽ đặt mình vào tâm trạng tân hôn sẽ làm bài viết thêm phần chân thực. Vậy chị cùng tôi làm đề tài này đi, tiện thể để tôi học hỏi kinh nghiệm quý báu của chị."

Ra vậy, muốn nắn gân mình.

Tôn Dĩnh Sa vẫn tươi tỉnh, đáp ngay:
"Hay lắm, vậy ba chúng ta cùng làm. Những người khác chia nhau phần việc của Tiểu Mãn, đỡ bớt gánh nặng cho biên tập kỳ cựu nhất phòng ta."

Một câu, một lời, ngấm ngầm như lửa thuốc súng.

Cô trợ lý nấp sau tập hồ sơ, khẽ thì thầm hỏi anh chụp ảnh ngồi bên:
"Chị Sa giận thật rồi sao?"

Người nhiếp ảnh lắc đầu, chờ đến khi họp xong mới ghé tai cô:
"Em không hiểu đâu. Người nào được trưởng ban để mắt, chị ấy mới chịu tốn thời gian đối đáp."

Trợ lý gật gù, trong lòng âm thầm ghi nhớ.

_____

Tin đồn bao giờ cũng truyền nhanh, mà trong tòa soạn lại càng không ngoại lệ.

Thật ra, bản thân vụ việc chẳng có gì mới mẻ. Người gửi bài than phiền cũng đã chấp nhận phỏng vấn nhiều nơi, nhưng các báo khác đều chỉ xem như chuyện cười bên lề bữa cơm, chẳng mấy ai coi trọng. Phòng tin đột xuất của Nhật Thăng xưa nay vốn chuyên đề tài nghiêm túc, giờ Tôn Dĩnh Sa vừa mới ngồi ghế trưởng ban đã muốn thử tay với loại tin tức "màu mè", khó tránh bị dán nhãn chạy theo thị hiếu. Thế nên, vừa họp xong buổi sáng, đến chiều tin tức "phòng tin sắp đi theo dõi vụ tình ái" đã lan khắp nơi.

"Nghe nói mấy cô cậu chuẩn bị theo cái vụ 'xuân tình' ấy à?" Người hỏi là một phó tổng biên, tuổi cũng đã lớn. Bà chính là người hướng dẫn Tôn Dĩnh Sa thời thực tập. Giải thưởng báo chí trong tay không thiếu, văn bút sắc sảo, nhưng cái miệng thì chẳng kiêng kị. Biết Tôn Dĩnh Sa mới kết hôn, bà cứ thích gợi mấy chuyện phòng the, làm cô ngại đến mức chỉ muốn tránh xa.

"Cô Kim!" Tôn Dĩnh Sa sặc một ngụm trà, ho sặc sụa đến đỏ cả mắt. "Cái gì mà xuân với chả tình, nghe khó chịu chết đi được!"

"Ui dào." Cô Kim vừa vỗ lưng giúp vừa cười: "Kết hôn rồi còn ngượng gì nữa?"

"Liên quan gì đến kết hôn hay chưa... khụ khụ..." Cô lấy tay che miệng, lại ho thêm mấy tiếng. "Có ai là người có học mà nói thế đâu."

"Từ xưa đến nay, thi nhân mặc khách nào chẳng từng lui tới chốn phong trần." Cô Kim phẩy tóc, hờ hững đáp. Rồi nhấp ngụm trà, nghiêng mắt nhìn cô học trò cũ: "Nói đi, sao lại chọn vụ này?"

"Gì cơ? Ý cô là đề tài à?" Tôn Dĩnh Sa rót thêm nước sôi, giọng đã ổn định hơn. "Chỉ là muốn thử đào sâu xem có gì thú vị không thôi."

"...."
Cô Kim im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

"Cô nhìn em làm gì thế?" Từ thời thực tập đã để lại bóng ma tâm lý, mỗi lần đối diện "cô giáo cũ" là trong lòng lại thấp thỏm. "Chẳng lẽ chọn sai rồi?"

"Không phải." Bà hạ giọng, nghiêng người: "Chỉ tò mò, sao em lại đặc biệt quan tâm đến đề tài này? Chẳng lẽ... chồng em không được?"

"Cô Kim!" Dĩnh Sa giận đến bật ra một tiếng, liền sau đó là cái bĩu môi: "Đúng là... không biết giữ ý tứ! Với lại, cái này thì liên quan gì chứ!"

"Ồ, thế thì là 'được' rồi." Cô Kim cười gian.

Má Tôn Dĩnh Sa đỏ bừng. 'Được hay không, cô biết thế nào chứ!' Cô quay đầu né tránh, không buồn đáp.

"Em có biết bọn họ bàn tán gì sau lưng không?" Cô Kim liếc ra cửa, thấy không ai mới nói tiếp.

"Bàn tán em à?" Tôn Dĩnh Sa chau mày.

"Em kết hôn mà không mở tiệc, chẳng ai từng gặp chồng em. Người thì nói em dựng chuyện để lấy điểm thăng chức, người thì bảo chồng em chẳng ra gì. Gần đây lại đồn rằng em định theo dõi cặp tân hôn kia để 'học hỏi kinh nghiệm'." Giọng bà mang theo vẻ khinh bỉ, thuật lại mấy thứ lời đồn vô căn cứ.

"Em xui đến mức ấy sao?" Tôn Dĩnh Sa nghẹn họng. "Cùng một nhóm người, trước còn rêu rao rằng em bám đại gia. Trong miệng họ, hình như lúc nào em cũng bận rộn cả."

"Biết vậy là được rồi. Họ chẳng phục em, nên luôn tìm cớ bôi xấu." Thấy cô không để bụng, cô Kim mới yên tâm.

Tôn Dĩnh Sa rút điện thoại, mỉm cười:
"Để cô khỏi lo, chiều nay em mời trà nhé."

Cô Kim nghe thấy cô gọi điện thoại đặt đồ ăn vặt gửi đến văn phòng, cuối câu còn không quên nói lời cảm ơn. Đầu dây bên kia nhanh chóng trả lời lại bằng giọng vô cùng dịu dàng:
"Ừ, còn cần gì nữa không? Em ăn trưa chưa? Đừng để lát nữa lại đau dạ dày."

Nghe thế, Tôn Dĩnh Sa đáp nhỏ:
"Ăn rồi. Anh cứ chọn mua đi, em chuyển tiền sau."

Chưa dứt lời, màn hình lại sáng lên. Câu nói nào đó từ phía bên kia khiến cô bật cười, đôi mắt híp lại cong cong.

"Xem kìa, ngọt đến mức nhỏ mật." Cô Kim lắc đầu cảm thán: "Đúng là mới cưới có khác. Nhưng mà này, ngày nào em cũng bận thế, là vì chưa 'thỏa đáng'... hay là 'quá mức thỏa đáng'?"

Thôi xong, vòng đi vòng lại rồi cũng kéo về chuyện này.

"Anh ấy lát nữa sẽ đến. Cô mà hiếu kỳ vậy thì tự hỏi đi." Tôn Dĩnh Sa đứng dậy, nói qua loa.

"Thật chứ? Vậy em đừng tức nhé nếu tôi hỏi thật." Bà cố tình châm chọc.

"Em tức gì chứ!" Cô cất cao giọng đáp lại.

...

Nói không tức là giả.

Buổi chiều, Vương Sở Khâm dẫn mấy người nữa xách đầy đồ ăn thức uống đến phòng làm việc của Tôn Dĩnh Sa. Vừa thấy anh, cô Kim liền cười tươi đón chào, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị Tôn Dĩnh Sa kéo đi, vừa đi vừa vội vàng cầu xin tha cho. Vương Sở Khâm chẳng hiểu mô tê gì, chỉ loáng thoáng nghe được mấy từ như "được hay không, khỏe hay không", nhưng câu trước câu sau đều mơ hồ.

Anh vốn đang đi thị sát ở Lệ Sơn, nhận được điện thoại cô gọi liền vội vàng mua đồ chạy qua, đến quần áo cũng chưa kịp thay. Tình cờ hôm nay còn cầm theo chiếc túi LV nhỏ, tay lại bưng nhiều thứ, chỉ đành kẹp nó dưới nách. May mà anh cao ráo, dáng đứng thẳng, bằng không nhìn chẳng khác gì một ông nhà giàu nông thôn đến phát quà từ thiện.

"Tôi giới thiệu với mọi người, đây là chồng tôi, Vương Sở Khâm." Tôn Dĩnh Sa đứng cạnh, khoác tay anh, khẽ đẩy một cái ra hiệu anh tự giới thiệu.

"Chào mọi người, cứ gọi tôi là Tiểu Vương là được. Tôi vốn muốn đến chào hỏi sớm, nhưng công việc bận quá. Đến giờ vẫn chưa sắp xếp được tiệc cưới. Hôm nay đem ít trái cây, bánh ngọt, mọi người cứ thoải mái dùng, đừng khách sáo. Bình thường Sa Sa hay làm phiền mọi người, mong mọi người chăm sóc cô ấy nhiều hơn. Cô ấy cứ bận là quên ăn, tôi lo lắm."

Vài lời ngắn gọn đã dựng nên hình ảnh một người chồng biết thương vợ.

"Anh rể khách khí quá rồi." Cô trợ lý nhanh nhảu lên tiếng trước, những người khác cũng nối nhau phụ họa gọi "anh rể".

Không khí trở nên thân mật, ấm áp.

Sau màn xã giao, Tôn Dĩnh Sa kéo Vương Sở Khâm vào phòng tổng biên. Còn đồng nghiệp ngoài kia, vừa ăn hoa quả vừa ríu rít bàn tán. Những kẻ trước kia hay xì xào đồn đại, nay tận mắt thấy "chính chủ" xuất hiện đường hoàng, không những không mất mặt mà còn ra dáng, thế là hết đường nói thêm. Có lẽ, những lời ong tiếng ve về Tôn Dĩnh Sa trong văn phòng này cũng sẽ tạm thời lắng xuống.

Sau những phút náo nhiệt, Vương Sở Khâm nắm tay Tôn Dĩnh Sa đi ra thang máy, trong ánh mắt vẫn còn vương sự tò mò của đồng nghiệp phía sau.

Chỉ còn lại hai người, Tôn Dĩnh Sa mới thở phào một hơi dài.
"Phù... cảm ơn anh." Cô khẽ siết lấy tay anh, ý tứ cảm kích.

"Chẳng phải nói cuối tháng đi dã ngoại công ty mới gặp sao? Sao hôm nay lại gọi gấp thế?" Anh nghiêng người, để cô tựa nhẹ vào ngực mình, cúi đầu hỏi. Hai người đều không nhận ra động tác này gần gũi đến mức nào.

"Nếu hôm nay không để anh ra mặt, không biết sau lưng người ta còn bịa ra chuyện gì nữa." Tôn Dĩnh Sa cau mũi, vẻ hờn dỗi hiện rõ.

Vương Sở Khâm hiếm khi thấy cô bộc lộ cảm xúc thế này, trong lòng ngấm ngầm thấy đáng yêu. Anh xoa đầu ngón tay, cố kìm lại ham muốn đưa tay véo nhẹ má cô.

"Liên quan gì đến anh nữa?" Anh hỏi.

"Sao lại không liên quan?" Cô ngẩng đầu nhìn anh: "Em vừa nhận một vụ tin, chính là chuyện hôm nọ lúc ăn cơm kể với anh đó."

"Chuyện gì nhỉ?" Anh ngẫm nghĩ rồi nhớ ra: "À... cái vụ đôi vợ chồng mới cưới, nhà trên tầng phải không?"

"Ừ, bọn em định làm một bài điều tra chuyên sâu." Cô vừa nói vừa nhận ra nãy giờ chưa bấm thang máy, vội đưa tay ấn nút, tiếp lời: "Kết quả lại bị đồn rằng em theo dõi để học hỏi kinh nghiệm vợ chồng son..."

Vương Sở Khâm chớp mắt.
Ồ, thì ra là vậy.

"Nhưng chuyện này cũng chẳng dính đến anh mà." Anh cố ý thả bẫy, khóe môi nhếch lên.

"Sao lại không? Nếu nói em đi học hỏi, chẳng phải gián tiếp ám chỉ..." Tôn Dĩnh Sa nói đến giữa chừng, tai đã đỏ lựng.

"Ám chỉ gì cơ?" Anh nhìn khuôn mặt tròn tròn của cô, cố nén ý cười, giọng ngân dài: "Hửm?"

"Thang máy đi xuống."

"Thang máy tới rồi, anh biến đi." Tôn Dĩnh Sa mạnh tay đẩy anh vào, quên mất vẫn còn đang nắm chặt tay nhau. Vương Sở Khâm đứng trong, một tay giữ nút mở cửa, một tay kéo lấy tay cô:
"Tối nay em có làm thêm không?"

"Có." Tư thế mập mờ khiến cô vội rút tay lại, hai bàn tay đan vào nhau, khẽ xoa cho bớt căng thẳng.

"Tối nay anh có tiệc, ăn xong đến đón em nhé?" Anh hỏi.

"Không cần, em tự về." Cô vẫy tay: "Đi nhanh đi."

Cửa thang máy khép dần, giọng anh còn vọng lại qua khe hẹp:
"Anh sẽ tới, chờ anh."

Tôn Dĩnh Sa gãi gãi đầu, bước chân nhẹ tênh quay lại chỗ làm thêm giờ.

_____

Đúng chín giờ, Vương Sở Khâm xuất hiện trước tòa soạn. Tôn Dĩnh Sa vừa ra cửa liền thấy anh, vội kéo áo khoác lại, phả hơi thở nóng ra không khí rồi chui vào xe.

Vừa ngồi xuống, cô ngửi thấy mùi rượu nồng, khẽ nhíu mày:
"Anh uống rượu à?"

"Không, một giọt cũng không. Chắc bạn anh uống nhiều quá, dính mùi vào áo thôi." Anh từ ghế sau lấy ra một túi đưa cho cô: "Nếm thử đi, hôm nay anh ăn ở nhà hàng Tư Mỹ, có món bánh gạo nếp sữa dâu mới ra, ngọt vừa phải."

"Wow, cảm ơn anh, em đang thèm đồ ngọt đây." Cô vui vẻ mở hộp, xúc một muỗng, vị sữa béo lan đầy khoang miệng, ngọt ngào đến mức mắt cũng cong lại. "Ngon quá."

"Ừ, em thích là được. Anh còn định mua chút cơm chiên, nhưng nghĩ muộn thế này ăn dầu mỡ lại khó chịu." Anh một tay lái xe, giọng bình thản như thể những quan tâm tinh tế kia chẳng đáng nhắc đến.

Tôn Dĩnh Sa lại ăn thêm mấy muỗng, rồi khi xe dừng ở đèn đỏ, cô khẽ hỏi:
"Anh đối với ai cũng chu đáo thế này sao?"

Ánh đèn phanh đỏ hắt vào gương mặt cô, đôi mắt đen ánh lên tia run rẩy. Vương Sở Khâm liếc nhìn, không hiểu sao tim thoáng chột dạ, liền vặn radio lên.

"... Một trái tim đập thình thịch, trong thoáng chốc quên hết phiền muộn. Tôi không muốn, không muốn ủy khuất mình thêm một giây nào nữa..."

Lời ca như đồng vọng cùng nhịp tim anh, hoặc cũng có thể chỉ là cái cớ mà một người đàn ông đang mượn để che giấu tâm tư.

"Cũng còn tùy người... tùy chuyện." Anh nói.

"Vậy..." Tôn Dĩnh Sa định hỏi tiếp, nhưng điện thoại cô rung lên, chen ngang câu chuyện.

"Alo?"

Có lẽ trên tay Tôn Dĩnh Sa đang cầm một sợi dây diều vô hình, đầu kia lại buộc vào tim anh, khiến nhịp tim anh theo từng câu cô nói mà chao đảo. Vương Sở Khâm vặn nhỏ âm lượng, lặng lẽ chịu đựng giây phút bị chen ngang.

"Lại thích ai rồi hả, nhóc?" Giọng Tôn Dĩnh Sa nửa bất đắc dĩ nửa cưng chiều vang lên.

Vương Sở Khâm lập tức dựng tai lắng nghe.

"Lần trước cũng nói thế, chắc là thích chứ không phải chỉ có cảm tình thôi?" Cô hỏi.

Không chắc... Vương Sở Khâm trả lời trong lòng.

Câu nào cũng không phải nói với anh, nhưng từng chữ đều khiến anh đồng cảm.

"Em có muốn lại gần cô ấy không?"

Muốn. Anh khẽ gật đầu.

"Có muốn ôm cô ấy không?"

Muốn, dĩ nhiên muốn.

"Nếu giờ cho em hôn cô ấy, em có ngập ngừng không?"

Có. Nhưng là phân vân nên hôn má hay hôn môi. Ánh mắt anh lướt nhanh sang khuôn mặt tròn của cô.

"Thật sao? Thế những ý nghĩ đó thường xuyên xuất hiện không?"

Có lẽ... thường xuyên. Mà cũng chẳng rõ thế nào.

"Ha, chúc mừng nhé, nhóc. Em yêu rồi."

Được thôi... Tôn Dĩnh Sa, anh cũng đã yêu rồi.