"Đại khái tình hình là vậy, em đừng lo." Hứa Mục Dương nhấc ly thủy tinh trên bàn lên, hớp nhẹ một ngụm nước rồi an ủi.

Vai Tôn Dĩnh Sa căng cứng bấy lâu cuối cùng thả lỏng, như vừa rũ bỏ được bao gánh nặng; một làn nhẹ nhõm quen thuộc tràn về trong ngực. Cô ngẩng lên, trong đôi mắt trong veo hiện đầy sự biết ơn chân thành.

Suốt bốn năm bên nước ngoài, chính anh đã vận dụng các mối quan hệ, liên hệ các chuyên gia hàng đầu chữa trị cho mẹ cô; chính anh nhiều lần chìa tay ra khi hai mẹ con cô cô độc vô trợ. Nếu không có anh, bệnh tình của mẹ chắc chắn không tiến triển thuận lợi như vậy.

Giọng cô rõ ràng: "Mục Dương ca, cảm ơn anh."

Hứa Mục Dương cúi mắt, mép môi khẽ nhếch lên một nụ cười rất nhạt, gần như không thấy. Hai tiếng "cảm ơn" ấy anh đã nghe quá nhiều. Bốn năm trôi qua, nó gần như thành câu đáp công khai giữa họ — quen thuộc đến mức khiến trong lòng anh nhoi nhói một nỗi buồn tê tái.

Anh đặt ly xuống, ánh mắt lại dừng trên gương mặt cô. Đôi mắt vốn luôn ôn hòa giờ chất chứa một thứ cảm xúc dày đặc khó tan.

Giọng anh nhỏ: "Sa Sa, em biết mà," anh ngắt lời, "những gì anh muốn nghe, từ trước tới nay chưa bao giờ là 'cảm ơn'."

Không khí như đông đặc trong khoảnh khắc.

Mi trên Dĩnh Sa chớp nhanh mấy cái, cô miễn cưỡng mỉm cười, bản năng né tránh cái ánh nhìn quá nóng ấy. Thực ra, ngay khi vừa sang nước ngoài không lâu, anh đã rõ ràng bày tỏ tình cảm với cô, nhưng lúc đó Dĩnh Sa vẫn luôn lấy lý do chưa quên Vương Sở Khâm mà dựng lên một bức tường xa cách.

"Mục Dương ca, em luôn coi anh như anh trai, cũng luôn biết ơn anh, nhưng hiện tại..." Dĩnh Sa khựng lại, không muốn để lại bất kỳ dư ý mơ hồ nào, cô thẳng thắn bộc bạch: "Trong lòng em, từ trước đến nay chỉ có duy nhất một người."

Căn phòng lại rơi vào yên lặng. Mắt Hứa Mục Dương tối lại.

Cô đã nói vậy từ trước. Nhưng đã bốn năm, cô vẫn nói vậy. Bốn năm cùng nhau ngày đêm, anh từng nghĩ dù cô có lạnh lùng như băng, ít nhất cũng phải tan đi một chút bởi hơi ấm của anh. Anh không hề tự thấy thua kém Vương Sở Khâm một chút nào. Học vấn, danh vị tương đương. Chiều cao, chênh lệch không đáng kể. Về nhan sắc, anh miễn cưỡng nhận là cân tài cân sắc. Hơn nữa anh còn hơn Vương Sở Khâm hai năm kinh nghiệm xã hội, sự chín chắn — vậy sao Vương Sở Khâm lại có thể chăm sóc Tôn Dĩnh Sa tốt hơn anh chứ?

Hứa Mục Dương không tin vậy.

Dù anh cũng đoán được, lần về nước này của Tôn Dĩnh Sa, ngoài ý nguyện của bà cô và vì tình hình sức khỏe đã bớt căng, còn lớn một phần là bởi Vương Sở Khâm; nhưng điều đó không có nghĩa anh sẽ buông tay. Những ngày ở nước ngoài, để cô tiện sử dụng nguồn lực của mình, hai người đã đóng kịch là một đôi bề ngoài. Anh từng nghĩ cứ diễn mãi như vậy, giả thành thật cũng sẽ đến ngày thành thật. Nhưng thực tế đã tát anh một cái lạnh ngắt: không, chẳng có gì cả. Không một chút đáp lại.

Anh hít sâu, tầm vóc đĩnh đạc vụt nghiêng về phía trước, mang theo áp lực không thể chối từ, ngồi xuống cạnh cô trên sofa. Chốc sau, bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay cô.

"Sa Sa, người ta không thể cứ mãi mắc kẹt trong quá khứ, em phải bước tiếp chứ." Giọng anh ôn tồn mà khéo léo, cố mở khe hở trong cánh cửa trái tim cô.

Tôn Dĩnh Sa chợt bối rối; vừa chạm vào hơi ấm lòng bàn tay anh, cô lập tức rụt tay lại, khẽ dịch sang trái để vạch ra ranh an toàn.

"Mục Dương ca, em thực sự xin lỗi."
"Những điều anh dành cho em, em sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Trong mắt em, anh đã là người thân trong gia đình rồi." Dĩnh Sa nở nụ cười, cố gắng dùng lời đùa xoa dịu sự ngượng ngùng: "Anh chắc chắn sẽ gặp người tốt hơn, lúc đó em nhất định sẽ mang quà to đến chào chị dâu."

Bàn tay đang đặt trên đó của Hứa Mục Dương cứng lại, anh nhìn đăm đăm nụ cười gượng gạo trên môi cô; vài giây sau cúi đầu, tự chế nụ cười mỉa.

"Không đâu." Anh đáp, giọng ấm mà nặng, "Ở chỗ anh, em là nhất."

...

Tôn Dĩnh Sa tiễn Hứa Mục Dương ra tận cửa, lặng lẽ dõi theo dáng anh khom người thay giày.

Khi chỉnh tề xong, anh đứng thẳng dậy, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô. Bàn tay chợt nâng lên, khẽ vỗ nhẹ lên vai như một lời căn dặn.
"Chăm sóc tốt cho mình. Có chuyện gì, cứ liên lạc với anh."

Tôn Dĩnh Sa gật đầu, mỉm cười cảm kích.

Một lần nữa chào tạm biệt, cánh cửa khép lại sau lưng, Hứa Mục Dương đứng trong hành lang, cảm giác trống rỗng dần dần lan ra, phủ kín lòng ngực.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh chuẩn bị bước về phía thang máy—

Cánh cửa đối diện bất ngờ mở ra.

Vương Sở Khâm hiện ra nơi khung cửa, tay xách một túi rác đen, dáng vẻ tùy ý, tựa như chỉ là một lần ra ngoài rất đỗi thường ngày.

Ánh mắt hai người bất ngờ chạm thẳng vào nhau.

Hứa Mục Dương chết sững, nhìn chằm chằm gương mặt đối diện ba bốn giây, mới dám tin rằng đó thật sự là Vương Sở Khâm. Và anh ta... lại ở ngay căn hộ đối diện Tôn Dĩnh Sa, gần đến mức chẳng thể gần hơn.

Trong khi Hứa Mục Dương còn chấn động vì cú va đập bất ngờ, phản ứng của Vương Sở Khâm lại nhanh đến khó tin. Trên khuôn mặt kia không hề gợn chút ngạc nhiên, thậm chí ánh mắt chẳng dừng lại nửa giây. Hệt như chỉ lướt qua một người hàng xóm chẳng mấy liên quan, anh ta thản nhiên xoay người đóng cửa phía sau lưng, động tác liền lạc, mang theo khí thế lãnh đạm mà độc chiếm.

Rồi anh sải bước dài, không thèm liếc ngang, cứ thế đi lướt qua bên cạnh Hứa Mục Dương.

Dõi theo tấm lưng cao gầy ấy, Hứa Mục Dương bỗng hiểu ra vì sao Tôn Dĩnh Sa lại khước từ tấm lòng của mình, vì sao nhất quyết dọn tới Vọng Sơn Nhất Hào.

Thì ra là vậy.

Một nỗi chua xót khó tả lan dọc trong tim. Nhưng ngay sau đó, một thứ cảm giác khác lại nhanh chóng ùa tới—một thứ khoái trá kỳ lạ.

Bởi nếu đã định sẵn Vương Sở Khâm ở ngay cạnh Tôn Dĩnh Sa, vậy thì để anh ta chứng kiến cảnh mình bước ra từ căn hộ của cô, cùng cô ở trong một mái nhà... e rằng nỗi khó chịu của Vương Sở Khâm sẽ dữ dội gấp trăm lần cảm giác của chính anh.

Nghĩ vậy, Hứa Mục Dương lấy lại vẻ điềm đạm vốn có, bước nhanh tới, chen vào khoảnh khắc cuối cùng khi cánh cửa thang máy sắp khép lại.

Tiếng "cạch" vang lên, cửa thang máy đóng hẳn, không gian nhỏ hẹp lập tức chìm vào tĩnh lặng ngột ngạt. Hai người đứng song song, đồng thời ngẩng đầu nhìn con số nhảy trên màn hình điện tử. Nhưng sự chú ý có thật đặt ở đó hay không, thì khó mà nói.

Ít nhất, ánh mắt Hứa Mục Dương trong tầm nhìn lệch sang, chưa từng rời khỏi người bên cạnh.

Vương Sở Khâm bình tĩnh hơn anh tưởng. Không giận dữ, không chất vấn, thậm chí chẳng có lấy một tia cảm xúc dư thừa.

Chính sự bình thản đến bất thường ấy, lại khiến Hứa Mục Dương thoáng dâng một nỗi tiếc nuối.

Đó là thứ tiếc nuối thuộc về bản năng đàn ông—một nhát dao thăm dò đâm ra, nhưng không kích khởi được phản ứng mong chờ.

Thang máy lặng lẽ trượt xuống.

Đèn cảm ứng ngoài hành lang bật sáng, vậy mà cả hai chẳng ai nhúc nhích bước ra. Khi cánh cửa sắp khép lần nữa, Vương Sở Khâm bỗng đưa tay giữ nút, ánh mắt lần đầu tiên thực sự dừng lại trên gương mặt Hứa Mục Dương, giọng nhàn nhạt vang lên:

"Anh là người mới dọn đến phải không? Có vẻ chưa quen lối đi ở đây."

Chưa kịp để đối phương đáp, khóe môi anh đã nhếch lên, ngữ điệu như một lời chỉ dẫn, nhưng lại phảng phất ẩn ý không rõ ràng:

"Từ đây rẽ ra ngoài có một lối tắt đi thẳng xuống bãi xe. Nhanh hơn nhiều."

Nói xong, anh sải chân rời khỏi, bóng dáng dứt khoát khuất hẳn sau cánh cửa, để lại Hứa Mục Dương đứng trong khoang thang, nhìn theo lưng anh biến mất khỏi tầm mắt.

Thành thang máy như một tấm gương phản chiếu gương mặt anh lúc này—bề ngoài bình thản, nhưng tận sâu trong, là cảm giác thua thiệt chẳng thể che giấu.

Lời "chỉ đường" vừa rồi, rõ ràng không đơn giản. Đó là một sự khẳng định ngấm ngầm: nơi này, anh ta mới là người thuộc về. Còn Hứa Mục Dương, chỉ là kẻ ngoài cuộc.

......

Sau khi đổ rác xong, Vương Sở Khâm lại trở lên lầu, cả người bao phủ bởi một tầng áp suất nặng nề.

Đứng trước cửa nhà, anh không vội mở khóa. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi nơi hành lang, ánh mắt anh lướt sang bên cạnh, hít thở sâu một cái, nơi đáy mắt chỉ toàn hơi lạnh.

Hai tiếng đồng hồ.
Từ tám giờ, cho đến mười giờ mười phút.
Có từng ấy thời gian để nói chuyện.

Ý cười châm chọc vẫn vương nơi khóe mắt, anh đẩy cửa bước vào phòng khách, ngăn cách bản thân với mọi phiền nhiễu đang làm đầu óc rối loạn.

Mười một giờ rưỡi đêm.

Tắm rửa xong, hơi nước còn chưa tan hết, Vương Sở Khâm nằm dài xuống giường, tiện tay mở đoạn video lưu lại trận F1 gần đây.

Nhưng tiếng gầm rú của động cơ chẳng thể chen nổi vào dòng suy nghĩ rối bời. Hình ảnh nhấp nháy trước mắt, mà ánh nhìn của anh đã mất tiêu cự, trôi dạt đến một góc xa xăm nào đó.

Cuối cùng, như cam chịu, anh tắt điện thoại, đặt lên tủ đầu giường, khẽ ấn công tắc đèn, ép buộc bản thân nhắm mắt đi ngủ.

Thế nhưng, ngoài cửa lại vang lên những tiếng gõ ngắt quãng.

Anh bật dậy, mắt mở to, chân gần như không kịp chạm đất đã xỏ vào dép, sải bước nhanh ra phòng khách. Trong lòng anh mơ hồ có một dự cảm.

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc anh ấn tay nắm cửa, kéo hé ra một khe hẹp—

Gương mặt mà anh vừa cố sức muốn gạt đi, bỗng bất ngờ đập thẳng vào tầm mắt.

Tôn Dĩnh Sa đứng ngoài cửa, mặc bộ đồ ngủ mỏng manh bằng vải cotton. Mái tóc ướt sũng bết dính nơi gò má, từng giọt nước nhỏ xíu đang men theo lọn tóc rơi xuống, lăn dài không ngừng.

"Ờm... đèn sưởi trong nhà tắm nhà em hỏng rồi, sửa mãi không được, mới tắm được nửa chừng thì... nước ngắt mất."

Giọng cô có chút thiếu tự tin, đôi mắt ướt long lanh khẽ ngước lên, dò hỏi:

"Anh có thể... cho em mượn phòng tắm một lát không?"

Cô thật sự không hề có ý đồ gì.

Bọt xà phòng phủ đầy cơ thể, vừa xả được vài giây thì nước đột ngột tắt ngúm. Cô cuống quýt tìm cách sửa, nhưng hoàn toàn bất lực.

Nếu là trước hôm nay, có lẽ cô còn cố tình tạo ra một vài "tình cờ".
Nhưng sau buổi chiều nay, có quá nhiều điều khiến cô bối rối, cũng cần phải điều chỉnh lại tâm trạng, chẳng dám tùy tiện quấy rầy anh.

Chỉ là lúc này, lớp bọt dính nhớp nháp trên da như hàng vạn con côn trùng bò rần rật, khó chịu đến mức không thể chịu đựng thêm. Cô chẳng còn cách nào khác.

Vương Sở Khâm không đáp lời, như thể còn đang tiêu hóa tình huống đột ngột này. Nhưng khi ánh mắt anh vô tình rơi xuống, cả người bỗng sững lại.

Lớp vải mỏng ôm khít lấy đường cong, vẽ ra từng đường nét rõ ràng.

Bên trong—cô không mặc gì cả.

Một luồng lửa vô danh lập tức bùng lên, gần như theo bản năng, anh vươn tay chộp lấy cổ tay cô, mạnh mẽ kéo hẳn vào nhà, rồi "rầm" một tiếng, cánh cửa bị đóng sập lại.

Lực kéo quá lớn khiến Tôn Dĩnh Sa suýt nữa ngã nhào vào lòng anh. Còn chưa kịp định thần, giọng trách mắng đã ập xuống như sấm nổ:

"Tôn Dĩnh Sa, cô không mặc đồ lót mà dám đi ra ngoài à?!"

Âm sắc anh run lên vì tức giận, huyệt thái dương giật thình thịch.

Cô bị tiếng quát ấy làm khựng lại, theo phản xạ cúi đầu nhìn xuống—

Lớp vải ngủ mỏng manh dính sát vào làn da, từng giọt nước từ mái tóc nhỏ xuống, rơi đúng vào nơi nhạy cảm nhất, loang thành mảng ướt đậm màu.

Mặt Tôn Dĩnh Sa lập tức đỏ bừng.

Nhưng trời đất chứng giám, cô hoàn toàn không cố ý.
Cái cảm giác dính nhớp khó chịu kia khiến cô chỉ mong giải quyết thật nhanh, nào còn nghĩ được chi tiết nào khác.

Huống hồ, cô vốn quen không mặc đồ lót khi tắm hay khi ngủ, chỉ thấy thoải mái, tự do.

Cô lúng túng, vội vàng giải thích:

"Em đang tắm dở, vội quá nên... không nghĩ nhiều như vậy."

Nào ngờ câu "không nghĩ nhiều" này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Vương Sở Khâm bật cười vì giận, ánh mắt ngùn ngụt:

"Không nghĩ nhiều, phải không?"

Anh gằn giọng, từng chữ dồn ép:

"Thế nếu hành lang bất chợt có người đàn ông nào khác xuất hiện thì sao? Hả?!"

Tôn Dĩnh Sa sững sờ, bị cơn giận dữ bất ngờ của anh quét trúng, thoáng chốc chẳng biết nên phản ứng thế nào.

Trong phút chốc, đầu óc cô bỗng lóe sáng một ý nghĩ—
Từ khi gặp lại đến giờ, đây là lần đầu tiên anh để lộ cảm xúc rõ rệt đến thế.

Mà nguyên nhân... lại chỉ vì cô không mặc đồ lót.

Nghe thì vừa buồn cười vừa xấu hổ, nhưng trái tim cô lại không kìm được mà đập dồn dập.

Anh... để tâm đến cô.

Sự nhận ra ấy như bàn tay dịu dàng chạm lên vết thương còn rớm máu trong buổi chiều nay, khiến cô khẽ run lên. Cố gắng đè nén nhịp tim rối loạn, cô lí nhí thử phản bác:

"Tầng này ngoài chúng ta thì chỉ có một hộ bên phải, làm gì có đàn ông nào chạy đến đây..."

Cô khựng lại, giọng càng nhỏ, mang theo ẩn ý mơ hồ:

"Hơn nữa, chẳng phải... chỉ có mình anh nhìn thấy sao..."

Câu nói ngây ngô xen chút bướng bỉnh ấy khiến Vương Sở Khâm nghẹn lại, cơn giận chặn nơi lồng ngực, buộc anh phải cố giữ giọng đều đều, đầu ngón tay chỉ vào ngực mình, gằn rõ từng chữ:

"Tôi, cũng, là, đàn, ông."

Tôn Dĩnh Sa chớp mắt, gần như không qua suy nghĩ, tự nhiên buột miệng:

"Anh đã hôn em, đã chạm vào em, thì sao có thể giống những người đàn ông khác chứ?"

Câu nói rơi xuống.

Huyệt thái dương của Vương Sở Khâm càng giật dữ dội hơn.