Sau khi chia lớp, cuộc sống của Tôn Dĩnh Sa tạm thời bước vào một quãng lặng êm đềm.

Mỗi ngày trôi qua đều đều như dòng nước – theo đúng thời khóa biểu, giờ nào việc nấy. Lớp Nhất tiến độ nhanh đến mức khiến cô có cảm giác, chỉ cần cúi đầu làm bài một lát, ngẩng lên đã thấy ánh hoàng hôn nhuộm đỏ khung cửa sổ.

Trái lại, Trình Tứ Dương – người bạn ngồi cạnh cô – lại cảm thấy mỗi ngày dài dằng dặc như đang bị thời gian giày vò. Nhìn ánh mắt mờ đục, thất thần của cậu trong giờ Toán, Dĩnh Sa đã đoán được hôm nay cậu ta "ngủ đông" ra sao. Quả nhiên, khi cô chăm chú giải từng bài toán suốt cả ngày, thì Trình Tứ Dương chỉ cần cúi đầu là... giấc ngủ kéo dài đến tận tiếng chuông tan học.

Tối đến, cậu ta thường phải năn nỉ van lơn cô làm "tay trong", cảnh giới khi thầy giám thị đi tuần hành lang. Dĩ nhiên, không ai làm không công – phần thưởng là một suất sườn xào chua ngọt đặc biệt từ nhà ăn trưa.

Trình Tứ Dương cao ráo, chân dài, lợi thế rõ ràng. Nhờ có cậu, Tôn Dĩnh Sa đã được ăn sườn ngon lành suốt một tuần liền, tâm trạng hân hoan đến mức ăn sạch đến tận miếng xương cuối cùng. Cạnh đó, Hà Trác Giai rút ra một tờ giấy ăn đưa cho cô, vừa giúp vừa nhíu mày trêu chọc:

"Một tuần rồi đấy. Vẫn chưa ngán à?"

Tôn Dĩnh Sa vừa lau miệng vừa bình thản đáp:

"Đây là phần thưởng xứng đáng của tớ."

Trác Giai tặc lưỡi, trong giọng nói là chút bông đùa hàm ý:

"Tớ nhớ nửa tháng trước, ai đó còn chạy đến méc với tớ rằng vừa đụng phải một tên kỳ quặc cơ mà? Giờ thì thân thiết ra phết rồi đấy nhỉ."

Vừa nói, cô vừa kín đáo liếc nhìn Tôn Dĩnh Sa, ánh mắt chứa đầy ẩn ý.

Tôn Dĩnh Sa khựng lại một chút, như đang thực sự suy nghĩ, rồi đáp:

"Cũng không có gì đâu. Chỉ là bạn cùng bàn giúp đỡ nhau thôi."

Trác Giai nghe vậy bỗng thu lại nụ cười, như thể nhớ ra điều gì. Cô hỏi, giọng chậm lại:

"Anh cậu biết chuyện cậu hay qua lại với Trình Tứ Dương không?"

Tôn Dĩnh Sa bật cười, có phần không hiểu:

"Liên quan gì đến anh tớ chứ?"

Trác Giai sững người một giây, nhận ra mình lỡ lời. Cô vội lắc đầu cho qua, nhưng trong lòng lại trào lên một dự cảm bất an khó tả. Cảnh tượng trong con hẻm hôm đó – lần đầu tiên cô nhìn thấy sự nguy hiểm từ một người đàn ông – cứ lặp đi lặp lại trong trí óc như một điềm gở.

Cô nhớ rất rõ hôm chia lớp, khi mọi người đang chuyển đồ, Lương Tịnh Khôn vô tình buột miệng một câu:

"Vương Sở Khâm ấy hả, cậu ta nhạy cảm lắm. Cứ sợ Sa Sa ghen."

Một câu nói tưởng chừng vô hại, lại như một tiếng sấm dội giữa trời quang trong đầu Trác Giai.

Tại sao Vương Sở Khâm lại sợ Dĩnh Sa ghen?

Nhiệm vụ dẫn tân sinh viên đi tham quan là việc được nhà trường phân công. Lẽ ra, cậu ta hoàn toàn có thể công khai minh bạch, vậy mà lại cẩn thận dặn Lương Tịnh Khôn giấu giếm. Giữa anh em thì có gì phải giấu nhau?

Cách hành xử gượng gạo, bất nhất đó, cùng với giọng điệu đầy ẩn ý của Tịnh Khôn, khiến Trác Giai không thể không nghi ngờ.

Cô luôn cho rằng mình là người có giác quan thứ sáu rất mạnh.

Như cái lần trong ngõ hẻm đó – không cần ai giải thích, cô đã cảm nhận được nơi sâu thẳm trong Vương Sở Khâm có một mặt tối u ám, không thể phơi bày trước ánh sáng.

Con người thường có xu hướng áp đặt tình cảm lên người khác, rồi cho rằng mình hiểu rõ tất cả. Nhưng với Vương Sở Khâm, Trác Giai chỉ có thể nghĩ ra một lý do:

Anh ấy sợ Dĩnh Sa ghen... bởi chính anh ấy cũng sẽ ghen khi thấy cô thân thiết với người khác.

Giống như lúc trước với lớp trưởng, và giờ là Trình Tứ Dương.

Nhưng rốt cuộc, dù có là sự bảo vệ mang danh "anh trai", thì mọi chuyện đang ngày càng vượt khỏi giới hạn, và dần trượt tới một nơi mà không ai kiểm soát nổi.

Trác Giai không dám nghĩ sâu thêm – bản năng thôi thúc cô dừng lại.

Nhìn về phía Dĩnh Sa – cô gái luôn mang vẻ lạc quan vô tư ấy – lòng Trác Giai chợt dâng lên một nỗi bất an mơ hồ. Cô có linh cảm rằng, Trình Tứ Dương là một quả bom nổ chậm, và khi phát nổ, hậu quả sẽ không thể lường.

Bởi Trác Giai từng tận mắt chứng kiến sự mất kiểm soát của Vương Sở Khâm. Cô càng không dám chắc Dĩnh Sa thực sự nghĩ gì.

Nếu mọi nghi ngờ kia là thật...

Thì cái kết sẽ đau đớn đến mức tan nát.

Và rồi, cũng chính Trác Giai – với tư cách một người ngoài cuộc – sẽ tận mắt chứng kiến tất cả: những giằng xé, những tổn thương, cả máu và nước mắt. Cô đứng ở cuối câu chuyện, nhìn họ bước vào một kết cục không đường lui.

Tiết Hóa chiều hôm đó, giọng giảng bài vang dội của thầy giáo cũng không đủ sức đánh thức tinh thần rã rời của Trình Tứ Dương – người đang ngồi gục bên cạnh trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

Tôn Dĩnh Sa, lúc này, chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến cậu ta nữa. Trong đầu cô chỉ còn vang vọng mãi hình ảnh cái ôm đẫm mưa đêm hôm ấy – nỗi xao xuyến bủa vây lấy cô, len lỏi vào từng khe trống của lý trí.

Giữa trưa, nghe Hà Trác Giai nói đã nửa tháng kể từ ngày chia lớp, cô mới giật mình ngỡ ngàng vì thời gian trôi nhanh đến vậy. Cái cảm giác nóng rực nơi đầu ngón tay hôm ấy từ lâu đã tan biến, vậy mà mùi hương riêng biệt thuộc về Vương Sở Khâm vẫn còn quanh quẩn nơi chóp mũi, không cách nào xua đi được.

Nước xả vải, ánh nắng, mùi đất ẩm loang rỉ trong không gian chật hẹp của con ngõ xiêu vẹo hôm đó – tất cả hòa quyện lại, tạo nên một nơi trú ngụ nhỏ bé giúp cô tìm được chút bình yên giữa cơn hỗn loạn cảm xúc.

Cô đã không thể phân biệt rõ ràng nữa – nước mắt hôm đó là vì sợ hãi hay vì chua xót.

Cô chỉ biết một điều: mỗi lần mình yếu đuối, Vương Sở Khâm sẽ đau lòng thay cho cô. Và mặc cho lương tâm gào thét, cô vẫn cam lòng chìm vào thứ tình cảm không tên, không thể gọi rõ là đúng hay sai ấy.

Phải thừa nhận – sự xuất hiện của Thư Mạn đã khiến Tôn Dĩnh Sa lần đầu cảm nhận được một nỗi bất an thật sự. Trực giác của con gái chưa bao giờ sai. Trước đây, cô chưa từng để tâm tới những cô gái xung quanh Vương Sở Khâm – dù có nhiều người vây quanh, ánh mắt anh cũng chưa từng vì họ mà dao động.

Bởi cô hiểu rõ: cô có đủ tự tin để chiến thắng tất cả.

Thế nhưng, mặt hồ nào yên ả rồi cũng có ngày nổi sóng. Cây khô nào rồi cũng sẽ đến mùa đâm chồi.

Tôn Dĩnh Sa giờ đã không còn là đứa trẻ con nữa. Cô không thể tiếp tục tự lừa mình rằng anh trai là thần, một vị thần thanh khiết, vô dục vô cầu, yêu thương chúng sinh mà chẳng hề động lòng.

Vương Sở Khâm, suy cho cùng, cũng chỉ là một con người hết sức bình thường. Anh cũng có thất tình lục dục, cũng sẽ có một ngày, trái tim ấy dành trọn cho một người.

Anh chưa bao giờ quá gần gũi với bất kỳ cô gái nào – luôn lý trí, luôn điềm đạm, từng cử chỉ đều có chừng mực. Nhưng chính cái sự vừa vặn ấy, cái cách anh luôn biết giữ đúng khoảng cách, lại khiến Tôn Dĩnh Sa trở nên nhạy cảm với sự thay đổi. Bởi vì cô từng thấy dáng vẻ xa cách của anh, nên sự bình thản hôm nay – lại đâm vào mắt cô như một mũi kim bén nhọn.

Cô không dám tưởng tượng.

Một ngày nào đó sẽ có một cô gái, thay thế cô, đứng trước mặt Vương Sở Khâm. Cô gái đó có lẽ cũng sợ sấm sét, cũng sẽ như một con mèo nhỏ đáng thương rúc vào lòng anh, run rẩy tìm kiếm sự an ủi. Và khi ấy, anh sẽ ôm cô ấy trong vòng tay dịu dàng, những đầu ngón tay từng nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, giờ đây lại vì một người khác mà thấm ướt.

Những giọt lệ trong suốt sẽ ngấm vào vân tay anh – gợi lên sự thương xót, nhưng không còn là dành cho cô nữa.

Lúc đó, Vương Sở Khâm sẽ không còn nhớ đến cô. Không nhớ đến những đêm từng cùng nhau dựa vào nhau trong căn phòng lạnh lẽo, nơi hai người chia sẻ những điều thầm kín sâu trong đáy lòng.

Chỉ nghĩ đến thôi, lòng Tôn Dĩnh Sa đã như có ngọn lửa ghen tuông thiêu rụi lý trí.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên những tiếng gõ dồn dập, sắc như búa giáng.

Tôn Dĩnh Sa bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn, lập tức thấy thầy giáo phụ trách kỷ luật đang trừng mắt tiến về phía mình. Trong giây phút ngắn ngủi, đầu óc cô trống rỗng, rồi đột nhiên nhớ ra bên cạnh mình là Trình Tứ Dương – kẻ gần như đang chìm vào giấc ngủ sâu.

Báo động đang đến gần. Trong khoảnh khắc như điện xẹt ngang óc, cô bất đắc dĩ phải cúi xuống dưới bàn, xoắn mạnh vào đùi cậu ta một cái.

Nỗi đau bất ngờ từ cơ bắp lan thẳng đến thần kinh, Trình Tứ Dương thậm chí còn chưa kịp phản ứng bằng não thì một tiếng kêu chói tai đã thoát ra khỏi cổ họng.

"Á—!!!"

Đau đến dựng tóc gáy, cậu ta như muốn nổ tung tại chỗ, nhưng khi ánh mắt chạm vào cái nhìn sắc lẹm của thầy giáo, bao nhiêu cơn giận và lời nguyền rủa đều bị chặn cứng nơi cuống họng.

Dù vậy, vẫn có một từ bật ra như bản năng:

"Đệt..."

Tôn Dĩnh Sa bất lực nhắm mắt, không nỡ chứng kiến cảnh tượng như từ địa ngục bước ra ấy.

Quả nhiên, chỉ nghe thấy tiếng quát vang dội như sấm:

"Trường quy đã cấm học sinh ngủ trong giờ học! Tôi đứng ngoài cửa nhìn cậu bao nhiêu lần rồi! Mê ngủ đến thế cơ à?!"

Rồi chẳng để cô kịp thở, thầy quay phắt sang cô, giọng càng cao hơn:

"Còn em nữa! Không ngủ thì cũng đừng ngồi mơ mộng! Có chuyện gì mà đến lớp cũng không yên thân?"

"Cả hai em! Ra ngoài đứng cho tôi!"

Trước tiếng quát đến nỗi lớp bên cạnh cũng có thể nghe rõ, Tôn Dĩnh Sa và Trình Tứ Dương mặt mũi xị xuống, giống như hai con đà điểu bị lôi cổ ra khỏi tổ, ủ rũ đi ra ngoài lớp, ngoan ngoãn đứng ép sát tường dưới cửa sổ.

Thầy giáo bước ra theo sau, hai tay chắp sau lưng, đi quanh họ như một vị quan đang tuần tra, rồi hừ lạnh một tiếng trước khi quay lưng bỏ đi.

Chỉ khi cái bóng của ông biến mất ở hành lang, Trình Tứ Dương mới như xì hơi, vò đầu bứt tóc khổ sở rồi trượt người xuống tường. Cậu ta liếc sang Tôn Dĩnh Sa, trách móc:

"Sao thế hả bạn cùng bàn? Rõ ràng bảo là sẽ giúp tớ canh chừng cơ mà?"

Tôn Dĩnh Sa bực bội trợn mắt, giọng đầy băng lạnh vì còn đang tức vụ bị phạt:

"Câm miệng đi."

Biết cô thật sự giận, Trình Tứ Dương vội vàng chuyển chủ đề, giọng đầy hào hứng:

"Ê, nghe nói trường sắp tổ chức lễ hội văn nghệ gì đó, thật không đấy? Cậu nghe thấy chưa?"

"Chưa từng nghe." – Cô đáp lạnh nhạt, cái nóng hầm hập giữa trưa khiến tâm trạng vốn dịu dàng của cô cũng nổi cơn khó ở.

"Cậu nói nhiều quá rồi đó."

Trình Tứ Dương lại chẳng để bụng, chu môi cợt nhả:

"Chẳng mấy khi có cơ hội tám chuyện với cậu, đừng lãng phí mà."

Vừa nói, cậu ta vừa lén dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào tay áo cô, chọc ghẹo. Kết quả là bị cô nhíu mày gạt phắt ra.

Giữa lúc đôi bên đang nhì nhằng, một giọng nói trầm lạnh bỗng vang lên từ cầu thang – quá quen thuộc, nhưng lại khiến sống lưng Tôn Dĩnh Sa lạnh ngắt.

Cô rùng mình một cái, bàn tay đang chuẩn bị đánh Trình Tứ Dương bỗng khựng lại. Quay đầu, ánh mắt cô lập tức chạm phải Vương Sở Khâm – anh đang đứng một mình nơi bậc thềm gần đó, ánh mắt sâu hun hút khó lường, nhìn thẳng về phía cô.

"Sa Sa."

Anh gọi cô.

Ánh mắt anh như lửa đốt, nhưng lại đóng băng cả thế giới. Anh đang nhìn bàn tay cô đặt lên cánh tay của Trình Tứ Dương.

Cô vội rụt tay lại như bị bỏng. Trong lòng một trận bối rối cùng hổ thẹn vô cớ cuộn trào, cô lùi nửa bước, giấu tay ra sau lưng, ánh mắt không dám đối diện.

Trình Tứ Dương thì vẫn mơ màng, nhìn Vương Sở Khâm rồi quay sang nhìn cô, nhỏ giọng hỏi:

"Cậu ta là ai thế?"

Không trả lời, Tôn Dĩnh Sa chỉ cắn răng, bước lùi thêm nửa bước để tạo khoảng cách rồi mới nhỏ nhẹ, gượng gạo mở miệng:

"...Anh à."

Trình Tứ Dương như chết lặng – từ bao giờ Tôn Dĩnh Sa lại có một người anh trai như thế?

Vương Sở Khâm thu ánh mắt về, giọng vẫn thấp và lạnh như cắt:

"Sao em lại đứng ngoài này?"

Coi Trình Tứ Dương như không khí.

Tôn Dĩnh Sa bối rối cúi đầu, thầm thấy sự xuất hiện của Vương Sở Khâm thật không đúng lúc. Cô không biết nên trả lời thế nào.

Không nghe thấy hồi đáp, sắc mặt anh trở nên âm trầm hơn. Tờ giấy đang cầm trong tay đã in hằn dấu tay, những đường vân rõ rệt trên giấy là minh chứng cho cơn giận đang bị nén lại.

Nhưng anh vẫn im lặng, vẻ ngoài không đổi – cái mặt nạ điềm tĩnh từ lâu đã trở thành vỏ bọc hoàn hảo của anh. Tôn Dĩnh Sa không hề hay biết: bên trong lớp vỏ yên lặng ấy, sóng ngầm đã cuộn lên dữ dội.

"Anh... anh đi đâu thế ạ?"

Thấy Vương Sở Khâm không trả lời, Tôn Dĩnh Sa đành phải lảng sang chuyện khác, giọng nhẹ như làn gió.

"Anh mang đồ đến cho thầy chủ nhiệm đúng không... Anh đoán là em đang bị phạt đứng rồi đúng không?!."

Cô không thể cho anh một câu trả lời xác đáng, nên anh chỉ nhẹ nhàng buông lời, như thể thay cô vạch trần điều đã quá hiển nhiên.

Gương mặt cô bé thoáng ửng đỏ, một tiếng "ừm" bé như tiếng muỗi vang lên trong cổ họng. Sự hổ thẹn của một thiếu nữ tuổi mới lớn như đột nhiên trào dâng, mà hai chữ "bị phạt" lại nhẹ tênh tuôn ra từ miệng anh, như thể lưỡi dao vô hình cắm phập vào nơi mềm yếu nhất trong tim cô.

Cô chột dạ, sợ rằng sự bướng bỉnh trẻ con sẽ khiến anh âm thầm ghi điểm trừ trong lòng.

Trong khoảnh khắc ấy, ngực cô bỗng chùng xuống, một cơn ê ẩm của hối hận len lỏi vào lồng ngực. Khi ngẩng đầu nhìn Vương Sở Khâm, ánh mắt cô bất giác chan chứa chút uất ức xen lẫn nũng nịu, tựa chú mèo con biết mình sai mà vẫn muốn được dỗ dành.

Vương Sở Khâm bắt được ánh nhìn đó—ánh nhìn mà anh không thể chống đỡ, bởi vì anh biết rõ cô gái nhỏ ấy luôn dùng đúng chiêu làm anh mềm lòng nhất.

Cô biết rõ anh không thể chịu được ánh mắt ấy. Rõ ràng là cố tình.

Anh đành nuốt xuống cơn giận nơi cổ họng, khóe môi khẽ cong lên, lấy một nụ cười nhẹ hóa giải thế giằng co im lặng. Nhưng khi ánh mắt anh quét qua Trình Tự Dương đang đứng bên cạnh, khí lạnh liền tràn ra như kim châm vô hình khiến đối phương cũng bất giác cau mày.

Vương Sở Khâm rời đi rồi, Tôn Dĩnh Sa mới nhẹ nhàng thở phào, lòng bàn tay rịn mồ hôi mà chính cô cũng không nhận ra.

Trình Tự Dương vẫn còn đang bận tiêu hóa cái nhìn băng giá vừa rồi, một lúc lâu mới bật ra một tiếng "tsk", lắc đầu than:

"Anh trai cậu hình như... không thích tớ cho lắm."

Tôn Dĩnh Sa lườm cậu một cái rõ dài:

"Cậu khiến tớ bị phạt đứng, anh tớ mà thích cậu thì mới là lạ đấy."