Khi Vương Sở Khâm quét mã đóng phí gửi xe, Tôn Dĩnh Sa kể với anh chuyện Hà Trác Giai bị điều đi tham dự một giải đấu nhánh.

Hàng rào vừa nhấc lên, anh một tay giữ vô lăng, lái xe lên dốc bóng tối lù lù, ánh sáng trắng sáng chói bỗng chiếu rọi con đường phía trước. Tôn Dĩnh Sa khẽ nheo mắt, ngay lập tức bàn tay ấm áp của Vương Sở Khâm đặt lên, che chở.

"Trước khi bữa ăn bắt đầu, em chụp ảnh cho cô ấy, nhắn rằng về nước chúng ta sẽ tiếp đón cô ấy theo đúng 'chuẩn mực' này."

Dưới lòng bàn tay rộng lớn ấy, Tôn Dĩnh Sa mỉm cười không lời.

Đến hơn bảy giờ tối, Lý Nhã Khả và Tôn Minh Dương đã tới trước, cất túi tập, rửa tay rồi bắt đầu sắp xếp bát đũa. Hai năm không gặp, gặp Vương Sở Khâm vẫn hơi ngại, khiến Tôn Dĩnh Sa không nhịn được cười. Anh thì tỏ ra bình thường, nhắc các cô bé đứng xa một chút, còn nồi lẩu thì anh sẽ tự bê lên bàn.

Chuông cửa reo, Vương Sở Khâm chỉ tay ra cửa: "Chắc Long Ca đến, ai mở cửa nhỉ?"

Tôn Dĩnh Sa giơ tay ra hiệu, để hai cô bé đứng lại: "Em đứng đây mở thôi, sao, trong mắt anh không có ai à?"

Anh cúi đầu sắp xếp hai chiếc bếp điện trên bàn, nghe vậy mỉm cười, nhường mặt mũi cho khách, không đùa cợt, còn cô thì mở cửa. Mã Long hai tay bê đồ hiện ra, Vương Sở Khâm liếc nhìn, mỉm cười, rồi nhìn xuống:

"Ồ, Mao Đài, Long Ca hào phóng thật."

Mã Long vẫn là dáng vẻ quen thuộc, nụ cười kín đáo nhưng chân thành. Nhìn thấy ánh mắt bối rối của Lý Nhã Khả và Tôn Minh Dương khi nhìn chai Mao Đài trong tay anh, Mã Long đùa ngay khi bước vào:

"Nhìn xem, hai con bé này chẳng biết gì cả, lên mà không mang theo gì."

Sau lưng anh còn có hai người nữa, Lương Tĩnh Khôn tò mò đưa đầu ra: "Anh, tôi chỉ mua được bia thôi."

"Cút đi." Vương Sở Khâm vừa cười vừa quát, nhận chai rượu từ Mã Long đặt lên bàn, nhanh chóng ôm chào một cái, rồi vỗ tay với Lâm Cao Viễn vừa bước vào. Tôn Dĩnh Sa đứng bên cạnh bĩu môi:

"Hai người cứ như chuẩn bị đi đánh bóng bàn ấy."

Cô ra hiệu mời họ ngồi, định vào bếp lấy đồ, nhưng Vương Sở Khâm chặn lại, tự mình đi. Tôn Dĩnh Sa dựa vào ghế, nhìn cánh cửa trống, bỗng hỏi: "Mạn Vũ đâu?"

Cô hướng mắt về một người, Lâm Cao Viễn vô thức ngồi xuống giữa chỗ, hơi uể oải. Anh không nói gì, Lương Tĩnh Khôn liền nối lời: "Khi tan luyện, Mạn Vũ nói sẽ về căn hộ trước, tự đi đến đây."

"À." Tôn Dĩnh Sa lại liếc Lâm Cao Viễn vài cái, hơi nghi hoặc.

Mọi người đã ngồi trò chuyện được khoảng mười mấy phút, nghe tiếng thang máy, Vương Mạn Ngọc xách túi một vai xuất hiện trước cửa, chống cửa nhìn vào, ngạc nhiên:

"Sao cửa không đóng?"

Tôn Dĩnh Sa đứng dậy, cười tươi: "Đang đợi chị mà." Cô liếc Lâm Cao Viễn, anh không biểu cảm gì, cũng không nhìn sang.

"Cần đổi giày không?" Vương Mạn Vũ còn hơi ngượng.

"Không cần." Vương Sở Khâm đặt tay lên lưng ghế Tôn Dĩnh Sa, mông không nhúc nhích, nhìn cô một cái – hôm nay quên mua bao giày, chắc phải tự lau sàn. Tôn Dĩnh Sa gõ nhẹ tay lên vai anh.

Vương Mạn Ngọc đặt túi xuống, tháo khăn quàng: "Lúc lên, bảo vệ hỏi còn ai nữa, có cần quẹt thẻ không."

Cả căn phòng cười, Mã Long xoay mặt: "Sao vậy, chuẩn bị họp đại hội à?" Vương Sở Khâm cười, vuốt mũi, ra hiệu: "Tĩnh Khôn, đóng cửa, đầy đủ người rồi."

Lẩu nóng nghi ngút, thịt nhúng thịt, rượu rót rượu, Tôn Dĩnh Sa chụp một tấm thật sinh động, gửi cho Hà Trác Giai, trước đó còn chăm chú xem mấy lần. Mã Long che cốc, nhất định không để Lương Tĩnh Khôn rót thêm nửa cốc rượu, Tôn Minh Dương hỏi Vương Mạn Ngọc uống nước cam hay cola, Lý Nhã Khả chỉ lộ nửa mặt bên rìa, mắt to chăm chú vào người chụp, có vẻ hơi ngây ngô. Lâm Cao Viễn cầm đĩa thịt bò mềm, thả một nửa vào nồi nước trong, trên mặt cũng nở nụ cười nhè nhẹ.

Còn Vương Sở Khâm, ngồi bên cạnh cô, chỉ lộ ra một chiếc dép và bàn tay đặt trên đùi. Bàn tay ấy khẽ chạm, Tôn Dĩnh Sa nghiêng người, anh nắm tay và điện thoại cô đưa lên trước mặt, nói:

"Ảnh đẹp rồi, gửi đi thôi."

Mấy phút sau, Hà Trác Giai mới trả lời, như biết cô sẽ tiếc giúp cô, không nói gì nhiều, chỉ gửi hai biểu tượng ôm. Tôn Dĩnh Sa hơi bối rối, đặt điện thoại xuống, bàn tay bên cạnh lén chạm tới, nắm lấy năm ngón tay cô.

Lương Tĩnh Khôn, ngồi cách một ghế, nhận ra trước mặt Vương Sở Khâm không có cốc nào, đứng lên gọi: Mã Long kẹp giữa, nhìn chàng mập, lại nhìn Vương Sở Khâm, liếc Tôn Dĩnh Sa, đưa tay che chắn.

Cô nhìn vậy, cảm giác không ổn.

Cô đẩy Vương Sở Khâm: "Uống chút cũng không sao đâu." Trong lòng nghĩ, chưa bao giờ cô ép anh không uống chút rượu nào. Văn hóa mời rượu là vậy, khi không khí lên cao, cô cũng phải đồng ý anh uống vài ly, nhưng vẫn lo lắng, sợ cơ thể anh chịu không nổi. Vương Sở Khâm đã trưởng thành hơn, không cứng đầu uống quá, nhấp từng ngụm nhỏ, nói chuyện rôm rả với mọi người.

Các cô gái cũng có mảng riêng, bàn về chăm sóc da, dưỡng sinh, hay "tin đồn" đội tuyển khác. Tôn Dĩnh Sa không nhịn được, lén liếc Lâm Cao Viễn – rõ ràng là ít nói trong nhóm đàn ông – rồi khẽ ngó sang Vương Mạn Vũ:

"Cậu hai người sao vậy?"

"Chúng tôi sao cơ?" Anh chỉnh lại mái tóc: "Chúng tôi vẫn vậy mà."

Tôn Dĩnh Sa thầm nghĩ không ổn, thật sự không ổn, không dám hỏi thêm, lặng lẽ rút lui. Cô gắp một miếng huyết vịt vào bát, lại nhúng hai miếng thịt cừu cho Vương Sở Khâm, nhắc anh ăn thêm vài miếng, đừng chỉ uống rượu. Anh gật đầu, nháy mắt cho cô yên tâm.

Chưa kịp đưa huyết vịt lên miệng, Tôn Minh Dương đã lén nhắn tin "bóc phốt" dưới mũi cô:

"Nghe nói nhà định mai mối cho anh ấy."

Tôn Dĩnh Sa im lặng đặt đũa xuống, trả lời một chữ:

"Ai?"

Tôn Minh Dương không đáp, cô ngẩng lên, thấy cô ấy liếc Vương Mạn Vũ.

...Cũng chẳng dễ dàng gì, hai người này còn rối rắm hơn cô và Vương Sở Khâm, chắc khó chiều.

Thật ra, cô và Vương Sở Khâm chẳng rối rắm gì cả.

Bữa ăn rất hòa thuận, thoải mái, chẳng nói nhiều về bóng bàn, chỉ chuyện nhà cửa, chuyện nhỏ. Cả buổi tối, Vương Sở Khâm biết cả tên giáo viên chủ nhiệm của Mã Long, còn Tôn Dĩnh Sa từ Lương Tĩnh Khôn nghe nhiều chuyện yêu ghét của các cầu thủ trong tuyển trẻ sau họ. 

Điều khiến Tôn Dĩnh Sa ngạc nhiên là Vương Sở Khâm thật ra cũng khá tinh mắt. Khi mọi người ra về, anh nhẹ nhàng đẩy Lâm Cao Viễn, vô tình làm cậu ấy vấp nhẹ và chạm vào Vương Mạn Vũ, lúng túng bước hụt, nhưng giọng anh vừa khuyên vừa pha chút lo lắng đầy "người lớn đi trước":

"Nhanh lên đi, mấy năm nữa chẳng còn dịp đâu."

Không biết Lâm Cao Viễn có hiểu ý Tôn Dĩnh Sa không, cô chỉ biết Vương Sở Khâm trông vững chãi như núi, nhưng thực ra chân mềm nhũn, suýt nữa không đi thẳng nổi.

Trời ạ, cô đang nhìn anh mà, cũng chưa uống bao nhiêu, sao càng lớn tuổi rượu càng kém thế này? Mà vẫn còn hô hào sẽ chở mọi người xuống tận nơi, Tôn Dĩnh Sa thọc nhẹ vào thắt lưng anh: "Biết điều chút đi." Vương Sở Khâm hiểu ngay, quay lại gửi cho cô ánh mắt nhỏ nhắn, đáng thương, rồi ngoan ngoãn ngồi bệt xuống ghế.

"Em tiễn mọi người xuống nhé." Cô ra dáng một nữ chủ nhân thực thụ, đi theo phía sau nhóm người. Trước khi ra khỏi cửa, cô liếc lại, thấy Vương Sở Khâm đã úp đầu vào bàn, yên lặng như đang ngủ.

Đêm khuya, cả nhóm đi về đến cổng khu chung cư, chỉ dám nói chuyện thì thầm, không dám ồn ào. Các cô gái tỉnh táo đứng phía trước gọi giúp vài người đàn ông lớn đặt xe, còn Mã Long hơi say, đi phía sau, vẫy tay ra hiệu cho Tôn Dĩnh Sa đi chậm một chút.

Cô hiểu ý, hạ bước chậm lại, chuẩn bị lắng nghe.

"Long Ca, anh nói đi."

Mã Long do dự gần nửa phút, mới mở lời:

"Khi chuyện đó xảy ra, anh đã nghỉ rồi, nên mấy hôm trước mới nghe."

Gió thổi khá mạnh, dường như sắp có tuyết rơi. Tôn Dĩnh Sa siết chặt áo khoác, mỉm cười: "Chẳng phải chuyện to tát gì đâu."

Mã Long lắc đầu: "Thật ra anh không định nói chuyện đó. Mấy năm nay anh nghỉ ngơi, ở nhà với vợ con nhiều, chỉ vài lần về Tiên Nông Đàn, nên ít gặp Datou. Có một lần tối, tình cờ gặp anh ấy, để anh ấy ăn cùng ở căn tin. Anh ấy không mấy ngon miệng, tôi nhìn vậy, nhớ ra là mấy tháng sau khi các cậu thông báo không thi đôi nam nữ. Tôi hỏi anh ấy sao, anh ấy không nói... cũng không phải không nói, mà anh ấy cũng không biết lý do."

Tôn Dĩnh Sa gật đầu: "Đúng, lúc đó anh ấy thật sự không biết."

"Rồi anh nói thôi, không nhắc chuyện đó nữa, uống rượu đi. Em biết Vương Sở Khâm nói gì không? Anh ấy ngồi đối diện tôi, khuôn mặt dưới ánh đèn căn tin trắng bệch, mỉm cười gượng gạo: 'Long Ca, bây giờ em không uống rượu được, cứ thấy chai là lại nghĩ đến Tôn Dĩnh Sa.'"

Tôn Dĩnh Sa sững người, chân không tự chủ đứng lại. Mã Long cũng dừng bước, tay trong túi, lấy ra một dải dài như ruy băng.

"Năm ngoái anh về Tiên Nông Đàn, một cậu nhóc đội Bắc Kinh, Hoàng Hữu Chính em biết chứ, lấy thứ này đưa anh, nói là hồi nào đi leo núi với Vương Sở Khâm, được người ta dụ mua, là dây cầu may. Vương Sở Khâm bị cậu ấy bắt viết một cái, treo lên cây thì sợ quá, lén lấy xuống. Cậu ấy cũng không dám trả lại, không biết chuyện của hai người, nên lén đưa cho anh, hỏi anh xử lý sao. Anh biết xử lý thế nào? Cầm thứ này cũng như cục than nóng trong tay. Giờ thì trả về chủ nhân thôi, em giữ đi lại đi nhé."

Dải ruy băng đỏ nhẹ rơi vào tay Tôn Dĩnh Sa, cô sững sờ, đầu óc lửng lơ. Lúc trước là chuyện không uống rượu, lúc sau là dây cầu may... Mã Long đang nói gì đây? Trả về chủ nhân là sao?

Tôn Dĩnh Sa giữ lấy dải ruy băng, dưới ánh trăng cố phân biệt những nét chữ, đúng là Vương Sở Khâm viết. Chữ của anh khá ổn, nhưng viết trên lụa nên hơi xiêu vẹo:

"Sức khỏe dồi dào, cuộc sống vui vẻ."

Một cảm giác run rẩy kỳ lạ thoáng qua, lan tỏa vào tim như những sinh vật tí hon lặng lẽ cắn nhè nhẹ. Xung quanh tĩnh lặng, gió lướt nhẹ, ánh mắt Mã Long rơi lên khuôn mặt Tôn Dĩnh Sa chưa kịp hiện cảm xúc, rồi ngoảnh về xa.

Cô khẽ tách các ngón tay ra, lộ phần đầu dải ruy băng, bỗng hiểu ra thế nào là "trả về chủ nhân".

Ba chữ ở tên trên ruy băng, được viết bằng bút mực đen hai lần:

"Tôn Dĩnh Sa."