Tôn Dĩnh Sa ngồi vắt vẻo trên bàn bóng bàn, vừa nhâm nhi sô-cô-la vừa lướt điện thoại. Cô xóa mấy chấm đỏ tin nhắn trong nhóm, trả lời "Đã nhận", rồi quay lại khung chat với Vương Sở Khâm. Bên kia vẫn hiện "Đang nhập...".

Cô phồng má nhai chậm lại một chút, rồi cũng chẳng nghĩ nhiều, đặt điện thoại xuống bên chân, vặn nắp chai nước suối, ực ực uống hai ngụm.

Tôn Minh Dương từ đầu bên kia nhà thi đấu lượm bóng đi lại, tới trước mặt cô, còn cố tình ném cho một ánh mắt đưa tình đầy trêu chọc. Tôn Dĩnh Sa khựng lại, nửa thanh sô-cô-la trong tay bị hơi nóng làm chảy, dính một lớp mềm oặt vào bao giấy.

Cô chắc mẩm cái kiểu nhìn đó ắt có ẩn ý, thế nhưng Tôn Minh Dương chẳng buồn tiến lại gần trêu chọc thêm, chỉ lướt qua như không.

Tin nhắn của Vương Sở Khâm lúc này mới chịu tới: "Trưa em định ăn gì?"

Thấy lạ, Tôn Dĩnh Sa nhét nốt miếng sô-cô-la còn lại vào miệng, cầm điện thoại, giữ nút ghi âm, nói mồm còn lúng búng:
"Anh không xem nhóm à? Long ca nói trưa nay mời cả đội đi ăn đó."

Nhóm chat của tuyển quốc gia thì nhiều vô kể: đội một, đội hai, nam, nữ, nhóm có huấn luyện viên, nhóm không huấn luyện viên, rồi tùy từng giải còn lập riêng nhóm danh sách thi đấu. Có nhóm để thông báo chính thức, có nhóm chỉ để tán dóc cho vui.

Thông báo của Mã Long được gửi vào nhóm "tám nhảm" kia — vốn mọi người đều để chế độ im lặng để khỏi làm trôi mất tin quan trọng. Nhưng chuyện Mã Long trở lại là tin động trời, nên chỉ vài phút mà lượt phản hồi "hóng hớt" đã nhảy lên 99+. Vương Sở Khâm vừa họp xong mà, sao lại không thấy nhỉ?

Vương Sở Khâm: "Vậy em cứ vui vẻ ăn đi, giúp anh chào Long ca một tiếng nhé."
Tôn Dĩnh Sa: "Anh không đi à?"
Vương Sở Khâm: "Có chút việc."

Cô không hỏi thêm, nhảy xuống khỏi bàn, ôm theo vợt, chai nước và khăn, vừa đi vừa bấm ghi âm tiếp:
"Vậy chiều tập xong em gọi cho anh nha."

Đặt đồ sau tấm chắn, cô đứng dậy thì tin nhắn thoại của Vương Sở Khâm đã "vèo" một cái gửi tới. Giọng anh trầm, nghe vừa ấm vừa khẽ cười, chỉ vỏn vẹn một chữ:
"Ừ."

Cô áp sát tai, nghe đi nghe lại hai lần, mãn nguyện rồi tiếp tục buổi tập.

5 giờ 40 tối, Vương Sở Khâm nhận được cuộc gọi. Giữa nền ồn ào tiếng bàn tán chiến thuật, Tôn Dĩnh Sa lục đục bận rộn một lúc, rồi như vừa cầm điện thoại lên, giọng từ xa tới gần, trong trẻo hỏi:

"Anh đang ở đâu thế?"
"Ở nhà." Anh đáp.
"Vậy em qua chỗ anh nhé?"

Vương Sở Khâm đã với lấy áo khoác từ giá treo, vừa ra cửa vừa đổi giày:
"Anh qua đón em."

"Ồ." Cô lại bận thêm chút, lần này nghe như đã dọn dẹp xong hẳn, vừa đi ra cổng nhà thi đấu vừa nói:
"Em đói lắm rồi, tối ăn gì đây? Hay để em ghé nhà ăn lấy hai món mang về nhé, vừa hay đợi anh."

"Được, em chọn đi. Anh đang vào thang máy, có thể mất sóng một lúc."

Cô "ừ" nhẹ, cả hai ngầm hiểu chẳng cần cúp máy. Thang máy từng tầng từng tầng đi lên. Vương Sở Khâm đoán chắc giờ này cô đã đi về phía nhà ăn, chợt nói:

"Tôn Dĩnh Sa, mặc áo khoác vào."

"... Anh giỏi thật, mắt mọc ở đâu vậy?" Cô lục cục mặc áo, rồi như báo cáo nhiệm vụ hoàn thành:
"Xong rồi, mặc rồi."

Điện thoại quả nhiên mất sóng chốc lát. Đợi anh ngồi vào xe, vặn chìa khóa, tiếng cô mới trở lại qua loa bluetooth.

"Hôm nay hết thịt chiên chua ngọt rồi, em lấy sườn xào chua ngọt nhé, dù sao cũng là đồ ngọt."
"Được." Anh bật cười.

"Để em xem còn gì nữa..."

Cô không hỏi ý anh thêm, đặt điện thoại xuống, anh nghe thấy giọng cô trong trẻo, quen thuộc gọi món với người bán:
"Thêm... bí đỏ xào trứng, với một đĩa súp lơ xanh mang đi."

Chị bán hàng cười: "Sa Sa, lâu rồi mới thấy em ghé quầy chị. Hôm nay có tiệc à?"
"Dạ, vâng." Cô cười nhẹ, rồi lại đưa điện thoại lên hỏi anh:
"Anh tới chắc tầm hơn hai mươi phút nhỉ? Giờ có tắc đường không?"

"Cũng không, đi bình thường. Quầy của chị ấy làm nhanh lắm, em lấy xong cứ ngồi đó đợi, anh gần tới sẽ gọi. Mà xem dự báo thời tiết bảo năm nay tuyết rơi sớm, chắc mấy hôm nữa thôi."

Cô bật cười, nhưng giả vờ chê:
"Anh lắm lời thật đấy."
"Không lắm lời thì em mới vui à, Tôn Dĩnh Sa?"

Anh khẽ cong môi, liếc màn hình xe, như thể xuyên qua mấy lớp kính mà nhìn được cô vậy.

Cô thì đã qua cái tuổi thích cãi nhau cho bằng được, tìm một chỗ trống ngồi xuống, lắc đầu, thật thà đáp:
"Không vui đâu... anh cứ lắm lời đi."

Vừa dứt câu, cơn buồn ngủ kéo tới, cô khẽ ngáp.
"Mệt à?"
"Ừ... Chiều nay bất ngờ bị kiểm tra thể lực, mệt lắm."
"Tối nay còn tập nữa không?" Anh hỏi.
"Có chứ." Cô trả lời như lẽ đương nhiên.

Vương Sở Khâm chẳng lấy gì làm bất ngờ. Anh vừa định nói "Ăn xong tối nay nghỉ một lát rồi anh đưa em về sớm", thì Tôn Dĩnh Sa bỗng bật cười khúc khích, giọng đầy hớn hở:

"Lừa anh đấy, tối nay em không tập nữa đâu. Nói rồi là giữ lời."

Bốn chữ "nói rồi là giữ lời" chạm vào trí nhớ của Vương Sở Khâm — đúng là câu anh vừa nói với cô tối hôm qua. Trái tim anh bỗng thắt lại, khóe mắt chợt nhói, nhưng anh chỉ lặng lẽ hít sâu, nuốt xuống tất cả.

Tôn Dĩnh Sa lúc này đã gục xuống bàn, cằm tì lên cánh tay, đôi mắt chớp chớp như muốn chống lại cơn buồn ngủ. Đáng lẽ chờ món ăn là chuyện vô vị, nhưng chẳng hiểu sao, chỉ cần còn đang nói chuyện với Vương Sở Khâm, việc gì cũng trở nên có chút mong chờ.

"Anh sao im lặng thế?"

Cô cầm điện thoại lên nhìn, đường dây vẫn thông, chưa cúp, liền áp sát vào tai, bàn tay che lấy mic, giọng nhỏ như gió thì thầm:

"Vương Sở Khâm... anh mau tới đi... em hơi nhớ anh rồi."

...

Rẽ vào khúc quanh, vẫn còn một đoạn mới tới, Vương Sở Khâm đã đưa mắt tìm bóng dáng của cô từ xa. Trời đã tối, đèn đường trước cổng trung tâm thể thao vàng nhạt, kéo dài vô số bóng người.

Anh biết nơi này luôn có fan chờ sẵn, nói thật là anh cũng thấy lo. Nhưng câu "gặp ở cổng" cô nhắn, anh lại không dám hỏi kỹ — chỉ ôm một chút hi vọng mơ hồ.

Và rồi, anh nhìn thấy cô.

Tôn Dĩnh Sa đứng gần chốt bảo vệ, mặc chiếc áo lông trắng khác hôm qua. Không ai nhắc nhưng cô vẫn chưa kéo khóa, chỉ kéo mũ hoodie đen trùm đầu, vài sợi tóc mái dài lòa xòa nơi thái dương.

Một bên tai cô đeo tai nghe, ba lô khoác lệch một vai, tay trái xách túi đồ ăn, tay phải vuốt màn hình điện thoại, cúi đầu chăm chú — chắc đang xem tin nhắn của đội.

Vương Sở Khâm lặng lẽ ngắm bóng hình ấy, xe mỗi lúc một gần. Anh quên mất phải gọi cô, mãi đến khi dừng lại cách chừng mười mét mới mở miệng:

"Ngẩng đầu."

Nghe tiếng anh, Tôn Dĩnh Sa khẽ ngẩng lên. Ánh mắt chỉ tìm kiếm một thoáng, rồi lập tức chạm đúng vào anh.

Đó là đêm trước trận tuyết đầu tiên của Bắc Kinh năm 2028, khi những tia sáng nhỏ xíu trong đôi mắt đen láy của cô xuyên qua cơn gió lạnh.

Không xa, vài nhóm người tụ lại bỗng vang lên những tiếng hét và reo không kìm được. Cô khẽ giật mình, liếc qua đó vài lần, rồi không hề chần chừ mà kéo chặt áo, quay lại bước về phía Vương Sở Khâm.

Cô mở cửa ghế phụ, Vương Sở Khâm đón lấy túi đồ trong tay cô, đặt ra ghế sau.

Tôn Dĩnh Sa ngồi vào, khép lại cánh cửa ngăn cơn gió bắc gào rít ngoài kia. Tháo tai nghe, quay sang, bắt gặp anh vẫn đang nhìn về nhóm người trước cổng.

"Đừng nhìn nữa." Cô vừa kéo dây an toàn vừa nói, "Về nhà nhanh đi, em đói lắm rồi."

Vương Sở Khâm như bừng tỉnh, mỉm cười với cô:

"Về nhà thôi."