Olympic Los Angeles 2028, cả hai đều hoàn thành giấc mơ của riêng mình. Họ cùng chứng kiến đối phương đứng trên bục cao nhất của giấc mơ, mang theo niềm vui trọn vẹn trở về Bắc Kinh.

Sau khi trở về, Tôn Dĩnh Sa trở nên rất bận, ngày nào cũng vùi mình ở nhà đọc đủ loại tài liệu tiếng Anh. Lúc ấy Vương Sở Khâm đã có dự cảm rồi, ngay sau Olympic, có người của ITTF đã chìa cành ô liu mời cô. Anh biết Tôn Dĩnh Sa sẽ không còn chỉ dừng lại ở bóng bàn Trung Quốc, cô sẽ bay cao hơn nữa.

Quả nhiên là cô làm một chuyện rất lớn. Lớn đến mức anh không ngờ nổi.

Anh vừa hạ cánh ở Bắc Kinh thì cô lại bay sang Los Angeles.

Rõ ràng khi tiễn anh lên đường dự WTT Finals, cô còn bảo anh chờ mình. Trong lòng anh ngày càng chắc chắn rằng sẽ có điều gì đó xảy ra. Anh nghĩ, đánh xong giải này sẽ trở về cầu hôn. Nhưng Tôn Dĩnh Sa đã nhiều lần cảnh cáo anh không được làm ầm ĩ sau khi vô địch, cô không muốn trong tiếng hò hét trêu chọc của mọi người mà phải gật đầu đồng ý. Thế nên chuyện ấy cứ bị trì hoãn mãi. Nhưng vừa thi đấu xong, anh còn chưa kịp về thì đã có người báo rằng Tôn Dĩnh Sa bay sang Los Angeles rồi.

Khi anh trở lại Tổng cục, trời đã tối. Vừa kéo hành lý từ xe xuống, đã thấy Mã Long đứng trong ánh đèn bảo: "Sa Sa đi Los Angeles rồi."

Vương Sở Khâm chớp mắt mấy lần, tim bắt đầu đập loạn, nhưng lại giống như trong dự liệu, ngây ngẩn hỏi: "Các anh lại giao cho cô ấy nhiệm vụ gì thế?"

Mã Long nhìn gã cao lớn trước mặt đang siết chặt tay kéo vali, mặt tái nhợt, thở dài, vỗ vai anh: "Cô ấy đi ba năm."

Ầm một tiếng, Vương Sở Khâm cảm giác như mình đã ngã xuống, nhưng thực ra không, anh vẫn đứng thẳng đó, cắn chặt môi, gượng cứng mà chẳng động đậy.

Một lúc lâu sau, giọng khàn khàn nghẹn lại: "Tại sao không nói cho em biết?"

"Đầu to, nếu nói cho em, em sẽ làm gì? ITTF lấy danh nghĩa mời sang học tập để đưa cô ấy đi. Ba năm này cơ bản là không thể về. Em chịu được sao?" Mã Long thẳng thắn hỏi.

Vương Sở Khâm không thể trả lời. Anh muốn nói anh có thể, anh sẽ đánh xong rồi sang tìm cô. Nhưng liệu anh có thể không? Sự thật bày ra trước mắt: anh không thể đi, cũng không được đi. Vì Tôn Dĩnh Sa, cũng vì chính anh.

Cuối cùng, chỉ có thể nghẹn ngào vắt ra một câu: "Em chỉ muốn tiễn cô ấy thôi."

Anh không phải không đoán được. Anh đã thấy trong ánh mắt Tôn Dĩnh Sa ở nhà là sự không nỡ. Anh chờ cô mở miệng, nhưng từ lúc trở về đến khi đi, cô vẫn không hề nói gì với anh. Để rồi anh lại phải nghe tin này từ người khác. Anh không thể chấp nhận chuyện quyết định của cả hai lại phải qua lời người thứ ba.

Mã Long lại vỗ vai anh hai cái: "Sa Sa nói không nói cho cậu biết là tốt nhất."

Quả thực, hiểu quá rõ nhau rồi. Đúng là không nói cho anh là tốt nhất. Anh không ngại chờ đợi cô bao lâu, cái anh để ý là tại sao anh lại trở thành sợi dây níu chân cô, để rồi cô phải giấu anh mới có thể đi làm điều mình muốn.

Đêm hôm đó, Vương Sở Khâm lê bước mệt nặng đẩy cửa về nhà. Sự tĩnh lặng đập vào mặt, bao trùm lấy anh.

Cảm giác cô đơn quấn chặt lấy thân thể cao lớn, khiến anh co ro ngồi trên ghế thay giày ở huyền quan, úp mặt khóc nấc.

Anh cũng chẳng biết đã vượt qua đêm đó như thế nào. Ngôi nhà im lặng đến mức như cả thế giới chỉ còn mình anh. Anh muốn gọi điện cho cô, nhưng ngón tay cứ mãi không nhấn nổi. Nằm trên gối của Tôn Dĩnh Sa, trong đầu anh ngoài cô ra thì chẳng còn gì khác.

Sáng hôm sau, khi đôi mắt còn sưng đỏ, cuối cùng anh cũng nhận được tin nhắn từ bên kia Thái Bình Dương.

Đậu Bao: "Đầu ca, em bình an."

Nhìn thấy tin nhắn, anh thấy may mắn. May vì cô hạ cánh an toàn, may vì cô vẫn nhớ gửi tin cho anh.

Rất nhiều điều muốn nói, nhưng chẳng biết mở miệng thế nào. Cuối cùng anh chỉ nhắn lại một câu: "Thế thì tốt."

Sau đó, Tôn Dĩnh Sa vẫn gửi tin nhắn cho anh. Lúc đầu anh còn trả lời, nhưng chênh lệch múi giờ quá lớn: một người thức dậy thì người kia đi ngủ, một người đi ngủ thì người kia vừa tan làm. Tin nhắn cô gửi, đến lúc anh đọc được thì trả lời thế nào cũng thấy không hợp. Viết rồi xoá, xoá rồi viết, cuối cùng chẳng gửi đi. Cùng với đó, trái tim anh cũng ngày một thêm mệt mỏi.

Trong thời gian này, Vương Sở Khâm phát hiện tình trạng dị ứng của mình ngày càng thường xuyên. Ban đầu anh còn uống thuốc, nhưng sau này thì mặc kệ. Thế nhưng trong một lần đi ăn với mọi người, anh lại phát tác, bị kéo lê lôi dắt đi bệnh viện tâm lý.

Chuyện là vậy: trong bầu không khí náo nhiệt, anh bỗng rất nhớ Tôn Dĩnh Sa.

Tiếng ồn ào xung quanh tách anh ra thành một mình, anh chỉ biết nhớ cô, nhớ đến mức không kiềm chế được mà cào cấu cổ, tay, và cả mặt.

"Đầu to! Sao cậu lại ngứa nữa rồi, có ăn hải sản đâu mà!"

Lương Tĩnh Khôn là người đầu tiên phát hiện, vội vàng giữ lấy tay anh. Anh tự cào đến chỗ nào cũng đầy vết, đỏ bừng cả lên.

Vương Sở Khâm không trả lời được, anh cũng chẳng rõ mình làm sao nữa. Chỉ biết ngứa đến mức không chịu nổi, thậm chí cả hơi thở cũng thấy đau. Nhưng anh vẫn không thể ngừng được việc muốn gãi.

"Không ổn rồi, phải đưa đi bệnh viện!"

Mã Long cũng chen đến, thấy càng lúc càng nguy, vội bảo Lương Tĩnh Khôn đi lấy xe. Mấy người hợp sức mới nhét được anh vào xe, phóng thẳng đến bệnh viện gần Tổng cục. Trên đường đi, thực ra anh đã dần bình tĩnh lại, chỉ còn hơi ngứa nhẹ, thỉnh thoảng cào một cái. Nhưng vẫn bị ép phải đăng ký khám.

Bác sĩ xem xong xét nghiệm chỉ quay sang mấy ông to con mặt mày căng thẳng đứng đó, nói:

"Trong cơ thể anh không có dị nguyên. Không loại trừ khả năng do miễn dịch kém, cộng thêm mồ hôi hoặc không khí gây ra."

Vương Sở Khâm ngồi đối diện, cổ đầy vết cào, chẳng nói gì. Lấy đơn thuốc từ tay bác sĩ, chỉ nói một câu cảm ơn rồi định đi.

Lấy thuốc xong, mấy ông anh lại đứng ngoài gió chờ xe.

"Đã thế này rồi mà không tiêm cho một mũi sao!?" Lâm Thi Đống thò đầu từ ghế sau nhìn Vương Sở Khâm đang ngồi ghế phụ, lo lắng hỏi.

"Không có gì to tát thì tiêm cái gì, cậu muốn anh nằm viện mai không có ai vặn cậu đúng không." Vương Sở Khâm khó chịu, đưa tay vỗ mạnh lên trán cậu.

"Thôi đừng mà, sức khỏe là quan trọng nhất." Lâm Thi Đống bị vỗ cho lùi lại, kẹp giữa Lương Tĩnh Khôn và Hoàng Hữu Chính, ôm trán nhăn nhó.

Mã Long đang lái xe thì chẳng nói gì, chỉ khi đưa bọn họ về ký túc xá ở tổng cục, anh mới giữ Vương Sở Khâm lại.

Nhìn mấy người phía trước đi vào ký túc, Vương Sở Khâm khó hiểu: "Anh Long, muộn thế này rồi, mình không về ngủ à?"

"Đi với anh một chuyến." Mã Long khởi động xe, ném lại một câu rồi im lặng suốt đoạn đường.

Nhìn tòa nhà bệnh viện tâm lý bên ngoài cửa kính, Vương Sở Khâm theo bản năng kháng cự. Nhưng bên cạnh là Mã Long, anh chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo.

Khi trở lại xe, trong tay anh là tờ giấy đánh giá tâm lý. Hồi tưởng lại đoạn trò chuyện với bác sĩ, anh chỉ muốn bật khóc.

"Cái này là phản ứng dị ứng do tâm lý dẫn dắt."

"Dẫn dắt tâm lý?"

"Anh luôn lặp đi lặp lại một ý nghĩ trong đầu, tự tưởng tượng bản thân bị dị ứng. Nhưng anh không nhận ra sao? Thực ra trên người anh hoàn toàn không hề nổi mẩn đỏ."

Trong khoảnh khắc đó, anh lập tức nghĩ đến Tôn Dĩnh Sa. Bây giờ anh mới hiểu, mỗi lần mình ngứa ngáy đều là vì quá nhớ cô.

Thì ra, nguồn gây "dị ứng" chính là Tôn Dĩnh Sa.

Từ hôm ấy, anh bắt đầu tập luyện điên cuồng. Chỉ có khi kiệt sức hoàn toàn, anh mới không còn nghĩ đến cô, mới không tưởng tượng bản thân bị dị ứng nữa.

Cái lần anh nhắn cho cô "Đừng nhắn tin nữa, Tôn Dĩnh Sa" là vào một đêm sau buổi tập. Lúc đó có VĐV môn khác hỏi anh:

"Này, Vương Sở Khâm, Tôn Dĩnh Sa giải nghệ rồi à? Sao lâu quá không thấy?"

Anh sững người, không thốt được lời nào, chỉ biết lắc đầu.

"Thế à, cô ấy nghỉ ngơi cũng lâu thật."

Cậu ta nói xong liền đi, để lại một mình Vương Sở Khâm đứng chết lặng.

Cứng ngắc mở cửa xe ngồi vào, đúng lúc nhận được tin nhắn của Tôn Dĩnh Sa từ bên kia Thái Bình Dương:

"Đầu ca, em giờ ngày nào cũng phải dậy sớm, tối mới ngủ được."

Anh muốn hỏi "Tại sao?", nhưng rồi chợt nhận ra mình thậm chí không còn biết cô đang làm gì nữa, ngay cả lý do vì sao cô ngủ muộn anh cũng chẳng rõ. Khi lật lại đoạn chat, anh mới phát hiện mình đã rất lâu không trả lời tin nhắn, mà tin cô gửi cho anh cũng ngày càng ít dần.

Trong đầu lại vang vọng câu hỏi ban nãy của đồng đội, anh bắt đầu không khống chế nổi bản thân mà nhớ đến cô. Trên người lại dấy lên cơn ngứa.

Không chịu nổi nữa, ngón tay run rẩy bấm gọi cho cô. Đầu dây bên kia rất nhanh đã bắt máy.

"Alo, Đầu ca, cuối cùng anh cũng gọi cho em rồi."

Giọng nói trong trẻo ấy vừa vang lên, bàn tay đang cào cấu của anh lập tức dừng lại. Anh muốn mở miệng nói, nhưng giọt nước mắt lại rơi trước khi lời kịp thoát ra. Anh úp mặt xuống vô lăng, khóc không ngừng, trong khi bên kia cô liên tục hỏi anh làm sao vậy.

Anh muốn hỏi: "Vì sao lại bỏ rơi anh?"

Anh cũng muốn nói: "Đừng giải nghệ, ở lại bên anh thêm một chút nữa, đừng nghĩ anh là gánh nặng."

Nhưng anh chẳng thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cuộc gọi ấy, chẳng được bao lâu đã bị chính anh cúp đi.

Chỉ cần những ý nghĩ ấy xuất hiện, anh liền sụp đổ. Thật quá đáng sợ, việc Tôn Dĩnh Sa chính là "nguồn dị ứng" khiến những cảm xúc tiêu cực trong anh ngày một chồng chất, đè nặng.

Hai cảm xúc trái ngược không ngừng kéo giằng, khiến tim anh đau nhói.

Cuối cùng, anh chỉ có thể gửi cho cô một tin nhắn: "Đừng nhắn nữa, Tôn Dĩnh Sa."

Lấy đó để ngăn cách bản thân khỏi sự xâm chiếm của những cảm xúc tiêu cực.

Sau đó, thành tích của anh ngày càng tốt, trạng thái thi đấu cũng ngày một vững vàng, thậm chí còn bị người hâm mộ trêu chọc rằng anh đủ sức gánh thêm một chu kỳ nữa.

Không lâu sau, Liên đoàn Bóng bàn Thế giới công bố Tôn Dĩnh Sa được bổ nhiệm làm ủy viên Ủy ban ITTF, lưu lại Los Angeles để học tập và công tác. Những đồn đoán trên mạng về việc cô có giải nghệ hay không cuối cùng cũng có lời đáp. Hiệp hội Bóng bàn Trung Quốc cũng chính thức thông báo cô rút khỏi các trận quốc tế.

Cho đến khi anh được gặp lại Tôn Dĩnh Sa.

Cái nút thắt trong tim anh cuối cùng cũng được tháo gỡ, mọi thứ trở nên thông suốt chính là nhờ cô.

Bữa tụ tập hôm đó, Lương Tĩnh Khôn không đến được vì về Hà Bắc, nhưng anh vẫn liên tục nhắn tin giục cậu. Ban đầu cậu vốn không định đi, rõ ràng đây là "cái bẫy" mà Tôn Dĩnh Sa sắp đặt, sao anh phải tự chui đầu vào lưới?

Nhưng cuối cùng, vẫn chẳng cưỡng nổi nỗi nhớ cô, anh chỉ có thể ngồi trong xe, từ xa lặng lẽ nhìn bóng dáng ấy, rồi lại lái xe theo về tận nhà.

Anh không thể trách Tôn Dĩnh Sa. Điều duy nhất anh không thể chấp nhận chính là anh không muốn trở thành sợi dây níu chân cô. Cô cũng chẳng cần phải lúc nào cũng nghĩ thay cho anh.

Tôn Dĩnh Sa cuộn trong vòng tay anh, nghe anh nói xong thì nước mắt đã ướt đẫm, úp mặt vào cổ anh lắc đầu liên tục.

"Không phải thế đâu, không phải vậy đâu, Đầu ca... em chưa bao giờ nghĩ anh là gánh nặng. Em không nói với anh là vì em sợ bản thân sẽ không nỡ rời đi, nhưng em phải đi để tranh thủ tiếng nói cho mình. Em sợ nếu anh tiễn em, em sẽ không bước nổi; em cũng sợ anh còn phải đánh giải mà vẫn chạy đi tìm em, như vậy em sẽ không kìm được mà muốn đi cùng anh."

Đúng vậy, quả nhiên anh hiểu cô rõ đến thế.

Tôn Dĩnh Sa vùi trong ngực anh, bật khóc nức nở.

Từ nhỏ đến lớn, sự phụ thuộc giữa họ đã quá sâu nặng. Cô phải đi, và biết rằng anh sẽ không ngăn cản. Nhưng cô thật sự không thể chịu được cảnh nhìn Vương Sở Khâm sau trận đấu phải vội vã bay mấy chặng chỉ để đến bên cô. Vì thế, cô chọn không nói. Cách này tốt cho cả hai. Anh quả thật đã làm rất tốt, cô đi, anh biết rồi, anh không đi tìm. Nhưng cô không ngờ rằng, sự nhạy cảm của anh lại khiến anh nghĩ rằng mình là gánh nặng. Sai lầm này, cô thật sự sai quá rồi.

"Xin lỗi... xin lỗi, anh ơi..." Tôn Dĩnh Sa khóc đến nghẹt thở.

"Đừng nói xin lỗi, Đô Đô. Giữa chúng ta không có xin lỗi." Vương Sở Khâm đưa tay lau nước mắt, vỗ lưng dỗ dành cô.

"Là do anh tự mình mâu thuẫn thôi. Rõ ràng biết em nghĩ gì, nhưng anh lại cứ chui vào ngõ cụt, không chịu tha cho bản thân." Anh ôm chặt lấy cô, vuốt mái tóc, giọng dịu dàng.

Ngay từ đầu anh đã biết, Tôn Dĩnh Sa sẽ xót xa cho anh. Nhưng anh vẫn không kìm được, cứ ngoan cố khiến cả mình lẫn cô cùng vướng mắc.

Tôn Dĩnh Sa dụi nước mắt lên áo anh, giọng khàn khàn, nhẹ nhàng hôn lên má anh, rồi khẽ nói: "Đừng nghĩ vậy nữa, trong em, anh mãi là báu vật."

Vương Sở Khâm véo nhẹ má cô, rồi cả người xoay lại, rúc vào lồng ngực cô. Giọng anh trầm khàn, nghẹn ngào: "Thế thì anh tha thứ cho em. Chúng mình làm hòa nhé."

"Ừm... cảm ơn em bé." Tôn Dĩnh Sa ôm chặt đầu anh, bàn tay nhẹ nhàng vuốt lấy mái tóc rối mềm phía sau.

Sau một lúc lâu, cái đầu vùi trong ngực cô mới ngẩng lên, mặt anh đỏ bừng, giọng khàn đặc:

"Hồi em đi Áo, anh lại tìm bác sĩ thêm lần nữa. Ông ấy bảo, thuốc vẫn kê cho anh từ trước tới giờ chỉ là vitamin. Là chính anh luôn thôi miên bản thân, nghĩ rằng uống thuốc mới có thể kiểm soát mình."

Tôn Dĩnh Sa nâng mặt anh lên, hôn lên môi anh. Cô cũng khàn giọng, dính chặt mà thủ thỉ: "Thế thì sau này, đừng uống nữa."

"Ừm."