Đây chính là cảm giác xương sườn gãy. Mỗi lần hít vào đều như dao đâm xuyên qua ngực anh. Đó không phải là vết thương duy nhất nhưng nó ngăn anh kiểm tra phần còn lại của cơ thể vì mỗi lần với và vặn mình đều rất đau đớn. Khi cơn đau qua đi, anh đã lê mình từ sàn nhà đến giường và không cử động kể từ đó. Tứ chi anh lạnh ngắt và cơn đau nhói lên đến mắt cá chân. Có điều gì đó không ổn với vai phải của anh. May mắn thay, anh đã bị chảy máu từ đâu đó nhưng dường như nó đã tự cầm được, ngoài vết rách môi mà anh không thể ngừng nhai; cơn đau nhỏ mà anh tự gây ra cho mình là điều duy nhất anh có thể làm để đánh lạc hướng bản thân khỏi cơn đau nhói ở ngực.

Satetsu đã lờ anh đi từ đó, đóng cửa phòng giam lại sau khi hắn ta rời đi để tù nhân được ở một mình với nỗi đau, và Shikamaru rất biết ơn vì được riêng tư. Anh mừng vì bạn bè không đến cứu mình; anh không muốn bất kỳ ai trong số họ nhìn thấy mình lúc này.

Cảm giác như đã nhiều ngày trôi qua. Anh không biết mình đã ngủ hay chưa, mọi thứ đều mơ hồ.

Cho đến khi gã gác ngục lên tiếng.

Anh không nghe thấy tiếng Temari bước xuống cầu thang, nhưng người gác ngục đã chào đón cô bằng một lời chào thân thiện đến phát ngán. Rõ ràng là hắn ta đã rất mong chờ khoảnh khắc này.

Cánh cửa shoji bắt đầu trượt mở và Shikamaru nín thở, chuẩn bị tinh thần cho điều không thể tránh khỏi.

“Này, Shika, cuối cùng tôi cũng tìm thấy bàn cờ shogi đó-”

Lời nói của cô nghẹn lại khi nhìn thấy máu trên sàn. Ánh mắt cô dõi theo vệt máu đến nơi anh nằm gục, và cô dừng lại một chút để hiểu những gì mình đang thấy, đủ lâu để anh phải hít một hơi. Lại là những cơn đau thấu.

“Satetsu.” Cô dùng giọng điệu như đã dùng với con tin trong lần gặp đầu tiên. “Cho tôi vào.”

Gã cai ngục cười nhưng vẫn làm theo lời cô, mở khóa xích và kéo chúng để nâng song sắt lên. Cô cúi xuống luồn lách bên dưới rồi đến bên anh, ngay lập tức quỳ xuống mép giường. Tay cô chạm vào anh và dừng lại một lúc trước khi lướt những đầu ngón tay dọc theo vết bầm tím trên mặt anh. Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được làn da cô chạm vào kể từ khi bị giam cầm. Anh đã khao khát được cô chạm vào đến thế, nhưng không phải theo cách này. Giờ đây, anh không muốn nhìn cô; anh không muốn cô nhìn thấy anh trong bộ dạng này.

"Ai đã làm điều này với anh?" Cô nói nhẹ nhàng nhưng đôi mắt lại đẫm lệ vì giận dữ.

Anh nhìn ra sau cô, thấy gã canh ngục đang đứng ngay bên ngoài phòng giam, cười toe toét. Cô không bắt anh nói tên, chỉ khẽ gật đầu.

"Satetsu," cô nói lớn, dù ánh mắt không hề rời khỏi Shikamaru. "Tôi có thể nói vài lời không?"

***

Khi cô quay lại, cô đã mang theo khách. Bốn tiếng bước chân vang lên từ cầu thang, và Shikamaru buộc phải mở mắt khi nghe thấy tiếng song sắt được nâng lên. Có người nhăn mặt, có người chửi thề.

Đi cùng cô là một người phụ nữ và hai người đàn ông. Người phụ nữ là Hakuto, ninja y thuật đã chăm sóc chân cho Temari tại điểm hẹn. Cả hai người đàn ông đều không phải Satetsu.

"Cô đã làm gì hắn vậy?" Shikamaru hỏi cô khi bước đến ngồi cạnh giường anh.

“Đừng lo lắng về điều đó.”

"Hắn ta chết rồi à?"

“Tôi đã nói là đừng lo lắng về chuyện đó mà.”

Sức mạnh trong lời nói của cô khiến anh phải kìm nén thôi thúc muốn hỏi thêm, nhưng một trong hai người đàn ông đã lên tiếng giải thích. Anh ta nói tiếng phổ thông với giọng đặc sệt đặc trưng của một bộ lạc sa mạc nông thôn chứ không phải người sinh ra và lớn lên ở Làng.

"Chắc phải vài tiếng nữa mới được," anh ta nói. "Quạ thích ăn mắt trước."

“Shigazane!” Temari mắng. “Cẩn thận lời nói của anh đấy.”

“Cái gì? Tôi chỉ muốn làm cậu ta vui lên thôi.”

Hakuto đang lướt tay trên từng bộ phận cơ thể Shikamaru, luồng chakra tê rần khiến anh ngứa ngáy khi cô quan sát, đánh giá vết thương. Temari đứng gần đó, tay vuốt ve tóc anh một cách an ủi. Anh không phản kháng.

"Đây là Shigazane," cô giới thiệu người lạ. "Anh ấy là nửa kia của Hakuto."

Shigazane là một chàng trai trẻ, tóc đen giống như người cộng sự y nhẫn của mình. Anh ta giữ dáng vẻ thư thái và vẫy tay chào Shikamaru mỗi khi nhìn thấy anh.

"Còn đây là Baki," cô chỉ tay về phía người đàn ông đang đứng khoanh tay, nhìn vào một chỗ trên tường, nơi một ít da mặt của Shikamaru vẫn còn dính trên đá. "Ông ấy là thầy của tôi."

Baki là một người đàn ông lớn tuổi, cơ bắp cuồn cuộn và một nửa khuôn mặt không bị che khuất bởi chiếc ghutra được vẽ bằng những vệt màu ngang.

"Từ giờ trở đi, họ sẽ bảo vệ anh," Temari giải thích.

Shigazane ôm chặt lấy mình. "Dưới này hơi rùng rợn phải không?"

Không ai đồng tình với mối lo ngại của anh ta, thay vào đó, họ tập trung vào bệnh nhân của mình. Nhưng anh ta đã đúng: phòng giam không phải là nơi tốt nhất để chữa thương. Hakuto càu nhàu vẻ bực bội.

“Tôi không thể làm điều này trong trường áp chế.”

"Chúng ta có thể chuyển anh ấy đến phòng canh gác không?" Temari đề nghị.

"Trước tiên cậu ta cần thuốc giảm đau."

"Đúng vậy."

Temari lấy một chai đựng thứ gì đó từ túi Hakuto mang theo - một chất lỏng màu trắng đục - và rót vào cốc. Cô đưa cốc đến gần môi Shikamaru để anh uống, nhưng ngụm đầu tiên làm anh bỏng miệng và lắp bắp.

"Cái quái gì thế này?" Anh liếm môi, cố gắng loại bỏ vị chua của quá trình lên men.

“Sữa xương rồng, để giảm đau. Uống đi.”

Anh làm theo lời dặn và cố nuốt một ngụm, mặc dù nó nóng rát đến tận ruột gan. Nó khiến anh đau đớn, làm xương sườn anh đau nhói.

“Đây có phải là đồ uống có cồn không?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Nghe cũng hợp lý, nhưng anh không muốn thích thú. Thật đáng xấu hổ khi vi phạm luật lệ shinobi của Konoha, nhưng anh lập luận rằng không nên cấm rượu y tế. Những lệnh cấm được đặt ra để bảo vệ shinobi khỏi những phiền nhiễu của thú vui, và tình huống này chẳng có gì thú vị cả. Anh uống thêm một ngụm nữa, nhớ nhà; khu rừng đầy rẫy những loại thảo dược hữu ích mà gia tộc anh dùng trong dược phẩm, nhưng không có loại nào có vị kinh khủng như thế này.

“Cô có thể cho tôi rễ cây nữ lang, hoặc cây sim, hoặc vỏ cây liễu trắng, hoặc cây cúc thơm…” anh phàn nàn.

"Chúng tôi không có những thứ đó," Temari nói rõ ràng. "Chúng tôi có sữa xương rồng. Vậy nên hãy cố gắng chịu đựng."

Anh làm vậy, hết mức có thể. Bốn người họ quan sát anh trong vài phút trong khi thuốc giảm đau bắt đầu phát huy tác dụng. Shikamaru cảm thấy cơ bắp mình bắt đầu giãn ra và đầu óc bắt đầu quay cuồng.

"Anh cảm thấy thế nào?" Temari hỏi.

“Mệt và ấm.”

Câu hỏi của Hakuto chính xác hơn. "Cơn đau của cậu thế nào rồi?"

“Đỡ đỡ rồi.”

"Cậu ta ổn."

Theo chỉ dẫn của Temari, Hakuto và Baki dùng giường làm cáng để khiêng Shikamaru ra khỏi phòng giam, vượt qua trường khống chế chakra và vào phòng canh gác. Không gian không nhiều - chỉ vài cái ghế, một cái bàn và màn hình an ninh - nhưng cũng đủ cho Hakuto bắt đầu. Cô ấy tập trung vào ngực anh trước và dùng thuật ngữ y khoa bằng tiếng mẹ đẻ để mô tả tình trạng của anh cho đồng đội. Temari phiên dịch.

“Có những vết gãy, nhưng chúng ổn định và phổi của anh không bị thủng.”

"Vãi lìu," Shigazane nói ngắn gọn, có vẻ hữu ích. "Nhưng ẻm có thể giúp cậu hết vãi lìu."

Sự kết hợp giữa sữa và chakra chữa trị đã bắt đầu phát huy tác dụng. Cơn đau vẫn còn, nhưng cảm giác như đã ở rất xa. Shikamaru cứ cắn môi cho đến khi Temari nhẹ nhàng đấm vào hàm anh để ngăn anh lại.

“Có phải là cảm giác như mình đang đầy lươn không?”

“Gần giống vậy.”

“Lươn là gì?”

Shikamaru ngày càng cảm thấy lạ lẫm. Khi Hakuto hoàn thành việc khám ngực và chuyển sang phần còn lại của cơ thể, anh đã say.

"Em đẹp quá, Temari." Anh không nhận ra mình đã thốt lên thành tiếng cho đến khi cô quay đầu lại nhìn anh. Chakra của anh giờ đang chảy và anh cảm thấy mạnh mẽ khi thoát khỏi trường áp chế, đủ mạnh để ngồi dậy một chút. Anh đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô và cô để anh làm vậy. Anh bỗng nhiên muốn đưa ngón tay vào miệng cô. "Nhìn em đẹp quá. Nhìn cô ấy đẹp quá."

"Cậu ấy dễ thương quá phải không?" Shigazane thích thú nhận xét. "Cô nên giữ cậu ấy lại."

"Anh ta không phải là chó hoang," Temari phản đối, mặc dù má cô ửng hồng.

Shikamaru bĩu môi. Anh không thích cảm giác mất kiểm soát như thế này, cũng không thích thái độ kẻ cả của họ. Anh muốn mình đủ tốt với cô. "Tôi không dễ thương. Tôi nguy hiểm chết người."

Nghe có vẻ không ấn tượng như anh dự định. Cả nhóm cười khẽ, nhưng mắt anh lại quá kém tập trung nên chẳng thể nào cau có nhìn ai cả. Cứ như đang bị trúng ảo thuật vụng về vậy.

"Chúng ta đều biết mà, cưng." Temari nhích người ngồi xuống phía sau anh và để anh tựa đầu vào người cô. Nơi đó là cặp ngực của cô. Anh tập trung cao độ để không chạm vào chúng đến nỗi gần như không nhận ra Hakuto đang vuốt ve khuôn mặt anh, chakra của cô đang tỏa sáng giữa hai người. Anh không được nghĩ đến ngực. Anh không được nói đến từ "ngực".

"Suỵt! Temari," anh thì thầm, quay sang nhìn chằm chằm vào ngực cô. "Đừng để anh nói thêm điều gì ngu ngốc trước mặt bạn em."

"Tôi không nghĩ đó là trận chiến tôi có thể tham gia, Shikamaru." Cô rất kiên nhẫn với anh trong trạng thái say xỉn, mệt mỏi. Cô thật tuyệt vời. Vừa dịu dàng, vừa tóc vàng, lại vừa đáng sợ. Khi một cô gái giết chết một người đàn ông vì ai đó, nghĩa là cô ấy thích người đó, đúng không? Họ quá hoàn hảo cho nhau.

Và anh lại tràn đầy can đảm như xương rồng. "Khi chuyện này kết thúc, em có muốn đi uống cà phê hay làm đám cưới hay gì đó không?"

“Trời đất ơi, cậu ta là người đáng giữ.”

"Tôi nghĩ là cô vừa mới đính hôn đó, Công chúa."

Cô lờ họ đi. "Chuyện nào kết thúc? Chữa trị hay bắt cóc?"

"Nói chung là vậy, em biết đấy..." anh chỉ tay mơ hồ quanh phòng. "Những rắc rối. Chúng ta chỉ cần giải quyết tất cả những rắc rối trước đã. Nhưng sau đó..." Anh chớp mắt đầy quyến rũ với cô. Việc nháy mắt khó khăn hơn anh nhớ.

"Rõ ràng là cậu ta mất trí rồi."

"Tôi nghĩ anh nên ngủ một chút, Shikamaru."

“Cô đã cho cậu ta uống bao nhiêu sữa đấy?”

Temari lắc đầu. "Tôi không nghĩ anh ta lại nhẹ đô đến thế."

Shikamaru đột nhiên bật dậy, khiến Hakuto giật mình. "Tôi cần phải nôn."

"Đừng nôn," Temari lý luận, "nó sẽ làm đau xương sườn của anh đấy."

Khi hết cơn buồn nôn, anh cảm thấy khá hơn. Căn phòng vẫn quay cuồng xung quanh anh, nhưng anh cảm thấy an toàn và cơ thể hoạt động bình thường, cơn đau chỉ ở mức tối thiểu. Anh không còn nếm thấy vị máu nữa, chỉ còn nôn mửa. Đó là một sự cải thiện. Tay chân anh cảm thấy lỏng lẻo hơn bình thường và da nóng bừng.

"Tôi có bị cháy không?" anh nghĩ rằng có lẽ mình biết câu trả lời đúng, nhưng điều quan trọng là phải chắc chắn.

“Không, Shikamaru, anh không bị cháy.”

“Ồ. Tốt lắm.”

***

Khi tỉnh táo lại, anh đã trở lại phòng giam. Bóng ma ký ức về cô nằm trên giường cùng anh vẫn lởn vởn trong tâm trí, nhưng anh đã quá kiệt sức. Khi anh tỉnh dậy, tâm trí đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát, anh chỉ còn lại một mình. Có lẽ mùi hương của cô trên chăn chỉ là do anh tưởng tượng ra.

Hakuto đã làm rất tốt nhưng cơ thể anh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục – anh vẫn còn hơi đau nhức và da dẻ nhợt nhạt. Vẫn còn một số chỗ cần được chữa trị mà chỉ có anh mới làm được. Việc trở lại vùng áp chế không giúp ích gì trong việc này, nhưng việc đổi gác lại vô cùng quý giá. Shigazane và Baki giữ cho tấm bình phong shoji mở để có thể nói chuyện qua song sắt, cả Shikamaru và người canh gác trẻ đều biết ơn sự đồng hành và cuộc trò chuyện đã giúp anh ta quên đi bầu không khí bất an trong hầm ngục. Vẫn còn những vết máu trên đá.

Shigazane đang huyên thuyên về chủ đề mà Shikamaru nhanh chóng nhận ra là một trong những chủ đề yêu thích của anh ta: Hakuto.

“Em ấy thật tuyệt. Tôi nóng lòng muốn sinh con cho em ấy. Đó là lý do khiến tôi tiếp tục chiến đấu.”

Hai người lính canh đã mang vài chiếc ghế từ phòng canh gác để ngồi ở hành lang bên ngoài phòng giam của Shikamaru. Mỗi người uống một tách cà phê, và nó phần nào át đi mùi kim loại còn vương vấn trong phòng sau vụ tấn công.

"Tôi đoán là hai người sẽ phải đợi đến khi cả hai đều sẵn sàng nghỉ hưu rồi mới lập gia đình phải không?" Shikamaru hỏi.

"Chúng tôi không có luật lệ như thế," Baki nói với anh, vẻ mặt còn buồn bã hơn cả người canh gác kia. "Rasa cần nguồn cung cấp máu trẻ em ổn định để bôi trơn cỗ máy chiến tranh của hắn."

“Ngay cả con của chính ông ta?”

"Nhất là con của chính mình," người lính già nói với anh. Giọng ông ta nghe cay đắng, và điều đó khơi dậy sự tò mò của Shikamaru. Anh tự hỏi Asuma sẽ làm gì nếu bất kỳ bậc cha mẹ nào trong gia tộc Ino-Shika-Cho cũng giống như Kazekage.

"Anh có gia đình không, Baki?" anh hỏi thăm.

Baki vỗ mạnh bàn tay to lớn lên vai Shigazane. "Mấy đứa này là con tôi."

"Vì tôi mà anh mất hai người," Shikamaru nhắc nhở. Anh đang ám chỉ hai ANBU đã không sống sót sau vụ đột nhập vào khu nhà Nara. Anh không nhớ Temari đã nói tên họ là gì. Chính anh đã lấy mạng một người trong số họ mà thậm chí còn không nhớ tên. Thật là bất kính.

“Không phải vì cậu. Nếu Kazekage đã đạt được thỏa thuận ngay từ đầu, con bé đã không cần phải đi.”

Người thầy này nói chuyện rất logic và đầy thuyết phục. Shikamaru rất thích ông. Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, trong khi các lính canh nhấp từng ngụm cà phê, và tù nhân bắt đầu đặt câu hỏi tiếp theo.

“Người dân của các anh nghĩ gì về ông ấy?”

Các lính canh nhìn nhau rồi trả lời. Anh đang đi trên một con đường nguy hiểm và họ biết điều đó. May mắn thay, Shikamaru khá chắc chắn rằng nếu anh đi quá xa, anh sẽ bị phạt bằng cách bị bỏ lại một mình chứ không phải bị đánh đập.

Chính Baki đã lên tiếng. "Trước đây, họ nghĩ bất cứ điều gì Rasa muốn họ nghĩ. Nhưng người tộc Gió không hề ngu ngốc. Hắn thích nghĩ rằng mình kiểm soát được lượng kiến thức của họ, nhưng vẫn luôn có những lời bàn tán."

“Còn những người còn lại trong gia đình thì sao?”

Shigazane mỉm cười nhẹ với Shikamaru, hiểu ý câu hỏi của anh. Anh không hỏi về những người còn lại trong gia đình; anh chỉ quan tâm đến Temari và cố tỏ ra bình tĩnh.

"Cô ấy không phải lúc nào cũng dễ mến. Nhưng cô ấy là người dễ được kính trọng," Shigazane giải thích. "Temari làm được nhiều việc."

"Chúng tôi ủng hộ Tiểu thư Temari không phải vì vàng trong máu con bé. Chúng tôi ủng hộ con bé vì chúng tôi tin tưởng con bé." Baki đã dùng danh hiệu của cô và điều đó khiến Shikamaru rùng mình.

Shigazane giải thích thêm. "Kankurou là một chàng trai tốt và có kỹ năng cao, nhưng anh ấy sẽ là người đầu tiên thừa nhận mình không đủ đầu óc để lãnh đạo. Gaara có thể được coi là người mạnh nhất trong ba người, nhưng cậu ấy còn trẻ và mọi người không tin tưởng cậu ấy. Nhưng còn Temari? Tôi sẽ theo cô ấy đến bất cứ đâu."

“Đồng ý,” Baki gật đầu.

Nhưng Shikamaru vẫn chưa hài lòng. "Các anh ủng hộ cô ấy nhưng vẫn trung thành với Kazekage."

Baki hơi ngẩng cằm lên trước khi đáp lại. Shikamaru nhìn thẳng vào mắt ông và nhận ra ngụ ý của anh đã chạm đến mục tiêu: anh đang thừa nhận mâu thuẫn giữa Temari và cha cô, đồng thời nghi ngờ lòng trung thành của Baki.

“Trước hết, tôi trung thành với Rasa, nhưng tôi cũng đã giúp nuôi dạy bọn trẻ. Tôi luôn sát cánh cùng gia đình. Trung thành với Rasa không có nghĩa là tôi phải đồng tình với mọi việc ông ấy làm.”

Mọi điều ông ấy làm… Shikamaru tự hỏi liệu Baki có biết chuyện gì đã xảy ra sau cánh cửa đóng kín không. Có lẽ Temari chỉ kể cho bác sĩ và ngôi sao của mẹ cô nghe.

"Anh không đồng tình với ông ta, nhưng anh cũng chẳng làm gì cả," Shikamaru thách thức thầy Temari, không giấu được vẻ giận dữ sau lời nói. "Nói cho tôi biết làm sao anh có thể vừa trung thành với Rasa vừa trung thành với những người còn lại trong gia tộc cùng một lúc. Chỉ có một lựa chọn."

"Cách tốt nhất để tôi trung thành với lũ trẻ là sống sót và ở bên chúng. Cách tốt nhất để tôi giữ mạng sống là không thách thức Rasa," Baki giải thích. Giọng ông ta kiên quyết, rõ ràng là tin vào những gì mình nói. "Quan trọng hơn, bất kỳ lời thách thức nào từ người thân cận với Kazekage đều sẽ bị coi là phản bội và khiến cả gia tộc trở nên yếu đuối và không đáng tin cậy. Tôi cần các bô lão và người dân ủng hộ con bé. Tôi không thể động đến hắn mà không làm hỏng cả tương lai của con bé."

Có một giọng điệu đặc biệt mà cha Shikamaru thường dùng khi kể cho anh nghe những câu đố, khi truyền đạt thông tin quan trọng mà không cần nói ra lời. Giờ Baki cũng dùng giọng điệu đó với anh.

“Vậy nên, cậu thấy đấy, rất khó để bất kỳ ai từ bên trong tạo ra bất kỳ thay đổi thực sự nào. Cậu có nghe tôi nói không, Nara?”

"Ừ," Shikamaru nói với người cai ngục. Nếu muốn thay đổi, nó cần phải được khởi xướng bởi một ai đó từ bên ngoài. Người đó phải là anh. "Tôi hiểu rồi."

***

Vị khách tiếp theo của anh không phải Temari. Anh đã quen lắng nghe tiếng bước chân của cô đến gần vào khoảng thời gian anh đoán là buổi tối, nhưng hôm nay, tiếng bước chân đó không phải của cô. Một giọng đàn ông càu nhàu với lính canh, và một bóng người to lớn, nam tính tiến đến phòng giam của anh. Trong một khoảnh khắc kinh hoàng, Shikamaru cứ ngỡ Rasa cuối cùng cũng đến tìm mình, cho đến khi ánh mắt họ chạm nhau.

Không, không phải Rasa. Là Kankurou.

Khuôn mặt anh ta không hề có lớp sơn kabuki mà anh ta đã từng vẽ trước đó, và nếu không có nó, anh ta trông rất giống cha mình. Có lẽ đó là lý do tại sao anh ta lại vẽ nó.

"Temari đâu rồi?" Shikamaru hỏi anh ta.

Hoàng tử nhíu mày. "Sao ngươi lại quan tâm?"

Nhưng anh có quan tâm. Hơn nữa, anh ngày càng nghi ngờ rằng cô cũng quan tâm đến anh. Nếu cô bỏ lỡ thói quen thường ngày của họ, hẳn là có lý do chính đáng. Chắc chắn có điều gì đó to tát đang ngăn cản cô đến gần anh.

Kankurou trượt một bát bánh mì và đậu gà qua khe nhưng nó vẫn nằm im trên sàn phòng giam, không được ai để ý.

"Ít nhất anh cũng phải cho tôi biết cô ấy có ổn không chứ?"

Hoàng tử sắp sửa rời đi, không thèm nán lại tán gẫu như chị gái mình vẫn làm. Shikamaru giờ đang đứng cạnh song sắt, tay đặt trên thanh sắt, dõi theo bóng lưng người đàn ông đang rời đi. Anh gọi anh ta ngay trước khi anh ta khuất dạng, và Kankurou dừng lại.

"Chị ta đang đối phó với một con chim."

Anh ta không nói thêm gì nữa và tiếp tục đi ra khỏi buồng giam. Shikamaru lắng nghe tiếng bước chân anh ta ngày càng nhỏ dần khi rời đi. Anh biết chính xác con chim nào sẽ chiếm trọn sự chú ý của Temari.

Tsunade đã đưa ra quyết định.

***

Suy nghĩ của anh trở nên mơ hồ khi cô cuối cùng cũng đến. Có thể là sáng hôm sau, ngày hôm sau nữa, hay hai ngày sau nữa... anh đã không ngủ được và mất hết khái niệm về thời gian. Anh đã lo lắng cô có thể lại cử Kankurou đến chăm sóc anh, hoặc một người thay thế khác, nhưng anh nhận ra tiếng bước chân và giọng nói chào hỏi lính canh của cô. Khi cô đến phòng giam, anh đã đứng dậy khỏi giường để gặp cô.

"Có một con chim à?" anh hỏi.

Anh cố gắng đọc biểu cảm của cô nhưng cô không để lộ nhiều, đứng đối diện anh với song sắt ngăn cách họ.

“Có một con chim.”

Nếu kế hoạch của cô thành công, Tsunade sẽ đồng ý đổi tù nhân lấy tù nhân, đổi Gaara lấy Shikamaru, và chẳng mấy chốc anh sẽ trở về Làng Lá, còn Temari sẽ đón em trai cô về nhà. Tuy nhiên, nếu Tsunade từ chối… anh không nghi ngờ gì nữa, Temari sẽ không từ bỏ nỗ lực đưa Gaara trở về với mình, điều đó chỉ có thể đồng nghĩa với đổ máu giữa hai quốc gia. Nhưng đối với Shikamaru, mối đe dọa về những rắc rối chính trị tiếp theo đã bị lu mờ bởi mối nguy hiểm trước mắt mà điều này sẽ đặt anh vào: nếu Tsunade không sẵn lòng đàm phán, thì Làng Cát không còn cần phải để anh yên nữa. Anh sẽ không chỉ bị hủy diệt, ang biết điều đó. Temari đã bảo vệ anh hết sức có thể cho đến bây giờ, nhưng sự bảo vệ của cô dựa trên giá trị của anh đối với Làng Cát.

"Và?" anh nhấn mạnh.

"Và," giọng cô hơi ngập ngừng, có lẽ là do xúc động. "Konoha đã đồng ý với điều kiện của tôi."

Shikamaru thở dài và to, từng thớ xương râm ran vì nhẹ nhõm. Anh bỗng muốn ôm cô, tự hào vì cô đã chiến đấu vì điều mình muốn và chiến thắng, nhưng song sắt vẫn chắn giữa họ, nên anh thấy mình ngồi thụp xuống và ôm đầu.

"Họ sẽ thả Gaara," cô giải thích, lời nói của cô giờ đây kèm theo một nụ cười thăm dò.

Anh lại đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng giam, cơ thể vẫn còn ong ong. "Nó đã thành công?"

“Nó có hiệu quả!”

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Đây chính là kết quả anh mong đợi, và khả năng anh sống sót giờ đã trở thành hiện thực. Anh sẽ sống; anh sẽ về nhà. Anh sẽ về nhà…

Ánh mắt anh chạm phải ánh mắt cô, và cô nhìn anh với vẻ lạ lẫm. Liệu cô có đang bối rối vì cùng một nỗi phức tạp như anh không? Dĩ nhiên, anh muốn được tự do. Nhưng ngay cả mong muốn đó cũng phức tạp: rời khỏi làng Cát đồng nghĩa với việc rời xa Temari, và đó là một khó khăn mà anh không bao giờ lường trước được. Anh chỉ mới quen cô một thời gian ngắn, nhưng đã không thể tưởng tượng nổi việc sống cả đời mà không có cô bên cạnh. Làm sao anh có thể quay lại cuộc sống mà anh đã sống cho đến bây giờ? Làm sao anh có thể trở lại là con người anh trước khi quen cô? Thời gian của họ đang cạn dần.

Bình tĩnh lại, anh lại đứng đối diện cô, gần hơn trước, và nhìn cô qua song sắt khi ngực cô phập phồng theo từng nhịp thở đều đặn, ánh mắt cô nhìn anh từ đầu đến chân. Cô ở đủ gần để anh có thể với tay ra và chạm vào cô nếu không phải vì vài tấc sắt và vài thập kỷ bất ổn chính trị chắn giữa họ.

Sau một hồi lâu, cô phá vỡ sự im lặng.

“Lần cuối cùng anh tắm là khi nào?”

***

Cô bảo Shigazane hộ tống họ đến hồ bơi. Họ đang ở một khu vực khác trong tòa tháp so với hầm, và việc để anh tắm đồng nghĩa với việc giải thoát anh khỏi phòng giam. Điều đó trái với quy định, tất cả đều biết, nhưng Temari rất thực tế trong hành động phản kháng của mình. Anh đã nói đùa về việc lợi dụng cơ hội này để trốn thoát, và cô đã nói ra điều hiển nhiên để đảm bảo mọi người đều hiểu ý.

"Kể cả có giết cả hai chúng tôi, anh cũng không thể ra khỏi tòa tháp được," cả hai người đàn ông đi cùng cô đều biết đó là sự thật. "Hay ra khỏi Làng. Hay băng qua sa mạc."

Trên đường đi, tác dụng của trường áp chế dần tan biến, chakra lại chảy trong người anh, lấp đầy anh bằng sức mạnh. Khi anh đi theo cô, một phần trong anh đã quên mất sợi dây đã giữ anh gần cô trên đường đến Phong Quốc.

Họ đi qua những hành lang chật hẹp, không cửa sổ, lính gác đi trước dò xét, còn Temari thì di chuyển không một tiếng động. Họ không gặp ai khác, và khi cuối cùng cũng đến một cánh cửa lớn ở cuối hành lang ngắn và rộng, Temari quay sang Shigazane.

"Chúng tôi sẽ không bị làm phiền," cô nói với người lính canh. Cách cô ra lệnh khiến Shikamaru thấy có gì đó xao xuyến trong dạ dày. "Anh hiểu chứ?"

Một nụ cười thấu hiểu hiện rõ trên khuôn mặt anh ta khi vào vị trí canh gác. "Rõ ràng như pha lê, thưa tiểu thư Temari," anh ta xác nhận.

Các hồ bơi ở đây khác hẳn với ở Konoha. Ở Làng Lá, nhà tắm công cộng rất rộng rãi, nhiều hồ mở ngoài trời và tất cả đều nóng; nước nóng sủi bọt, không khí xung quanh đặc quánh hơi nước. Người ta dùng chúng không chỉ để tắm rửa mà còn để làm ấm cơ bắp mệt mỏi và xoa dịu những cơ thể đau nhức.

Nhưng những hồ bơi mà cô dẫn anh đến lại nằm trong một căn phòng kín, hai hồ tròn nhỏ hơn và một hồ lớn hơn, được cấp nước bởi dòng nước chảy đều đặn từ trần nhà thấp ở cuối phòng. Ánh sáng yếu ớt với vài nguồn sáng ổn định nằm giữa các góc tối, phản chiếu xuống mặt nước tạo nên những đường vân gợn sóng trên trần đá. Tiếng nước chảy vọng lại giữa các bức tường, không khí mát mẻ, sảng khoái. Anh nhớ lại cảnh cô gội đầu dưới sông khi họ cùng nhau bộ hành, và cô không hề nao núng trước dòng nước mát lạnh tự nhiên, giờ thì điều đó đã trở nên hợp lý. Người dân ở đây tắm trong làn nước mát.

"Tôi không nghĩ là có đồ bơi đâu," anh nói đùa. Một bức tường treo vài chiếc khăn tắm và áo choàng sạch, còn có một cặp bệ đá trưng bày vài chai lọ đựng sản phẩm, nhưng ngoài ra phòng hồ bơi khá trống trải.

Temari gọi anh là đồ đạo đức giả nhưng đồng ý quay lưng lại khi anh bắt đầu cởi đồ, kéo tấm vải lanh trên áo qua đầu và vứt xuống sàn gạch tối màu dưới đôi chân trần. Mồ hôi và bụi bẩn bám đầy trên da anh, và anh thừa nhận rằng thật nhẹ nhõm khi có cơ hội được tắm rửa sạch sẽ, mặc dù anh ngờ rằng đó không phải là lý do duy nhất cô đưa anh đến đây.

"Tôi cần phải cạo râu," anh nói, đưa tay lên cằm, bộ râu đã dần dần mọc lại từ lởm chởm thành râu ngắn trong suốt quá trình bị bắt cóc.

Anh nhận thấy một bên mặt cô cong lên thành một nụ cười. "Cứ giữ nguyên vậy. Tôi thích thế." Cô dùng giọng điệu ra lệnh như đã nói với người lính canh. "Hơn nữa, có lẽ hơi quá đáng khi đưa cho anh bất kỳ loại dao nào."

Anh xõa tóc, đeo chiếc chun buộc tóc cô tặng vào cổ tay để khỏi làm rơi. "Cô hơi quá rồi đấy, Temari. Lén lút đưa tôi đi khắp nơi như thế này, phá vỡ quy tắc để giúp kẻ thù..."

"Tôi không nghĩ anh là kẻ thù của tôi, Shikamaru," cô thở dài. Cô vẫn quay lưng về phía anh và khoanh tay trước ngực. Với sự riêng tư này, anh tụt quần xuống mắt cá chân và bước ra, trần truồng đứng trên nền gạch lát cạnh hồ bơi. "Chúng ta đều muốn điều tương tự. Kẻ thù của chúng ta là shinobi, công dân và quý tộc - từ tất cả các quốc gia - những kẻ muốn duy trì hệ thống bóc lột con em chúng ta trong những cuộc xung đột vô nghĩa vì lòng kiêu hãnh và lòng tham. Anh và tôi cùng chung một phe; phe biết rằng tất cả chúng ta đều xứng đáng được tốt đẹp hơn."

Shikamaru nuốt nước bọt, không mặc gì ngoài dây buộc tóc quanh cổ tay, nhìn chằm chằm vào lưng cô.

"Cô sẽ trở thành một Kazekage giỏi hơn cha cô đấy," anh nói với cô.

Cô khịt mũi cười. "Ngực trái của tôi còn làm Kazekage giỏi hơn cả cha tôi nữa. Giờ thì, anh xong chưa hay cần tôi giúp cởi luôn?"

Nếu anh biết có sự giúp đỡ thì anh đã chấp nhận, nhưng lại không nói cho cô biết.

Nghe anh trả lời, cô quay lại nắm tay anh, cố tình duy trì giao tiếp bằng mắt thay vì nhìn vào người anh. Cô dẫn anh về phía cuối phòng, cầm lấy thứ gì đó trên gờ tường khi họ đi ngang qua, và cuối cùng thả tay anh ra để kéo cần gạt trên tường. Sự chú ý của anh bị thu hút bởi tiếng động ầm ĩ đột ngột của một thác nước mới: một dòng nước chảy từ trần nhà xuống một ô gạch hình vuông được bao quanh bởi hệ thống máng xối trên sàn. Cô ném cho anh món đồ cô vừa lấy từ gờ tường. Đó là xà phòng, có mùi đất và thảo mộc.

Cảm giác mát lạnh của nước thật lạ lẫm vì anh đã quá quen với việc tắm nước nóng ở nhà, nhưng da anh nhanh chóng thích nghi với điều này. Anh cúi đầu xuống thác nước, bùn đất làm vẩn đục dòng nước chảy ra từ người anh, đọng lại quanh chân trước khi trôi xuống máng xối. Anh dùng xà phòng cô đưa và bắt đầu xoa lên tóc, lên mặt, dưới cánh tay, giữa hai chân. Anh có thể cảm thấy cô đang nhìn mình nhưng không mấy bận tâm, cho đến khi anh nhận ra cô cũng đang cởi đồ. Trong tầm nhìn ngoại vi, anh thấy cô cởi bỏ bộ giáp lưới và túi kunai, tự giải giáp.

Cô bước tới đứng cùng anh dưới dòng nước đổ xuống và chỉ khi cô đặt tay lên cẳng tay anh, anh mới để mình nhìn cô. Làn da sa mạc vàng óng của cô đầy sẹo, phong trần và bị đánh đập khắp nơi. Anh muốn khám phá và tôn thờ từng inch trên đó. Những đường nét của cô mịn màng trên cơ thể, da thịt của một người phụ nữ phủ lên cơ bắp của một shinobi, và sắc nét trên khuôn mặt với mái tóc dày màu vàng mật ong bắt đầu ướt dưới vòi hoa sen. Đôi môi mềm mại, hồng hào cong lên ở một bên khóe môi. Và tất cả cô tập trung quanh đôi mắt to, xanh biếc đó; nguy hiểm và xinh đẹp, kiêu ngạo và trẻ trung. Đôi mắt đó là tất cả những gì anh có thể nhìn thấy ở cô dưới lớp ghutra ANBU khi họ gặp nhau lần đầu và giờ anh biết rằng ánh mắt tàn bạo, nồng nàn đó sẽ khắc sâu vào tâm hồn anh trong nhiều năm tới.

Anh muốn đưa tay ra vuốt ve góc hàm sạch sẽ của cô, nhưng mong muốn đó bị ngăn cản khi cô luồn những ngón tay xuống cánh tay anh và nắm chặt cục xà phòng anh đang cầm.

"Tôi có thể không?" cô hỏi.

Anh gật đầu. Nhưng thay vì dùng nó để tắm rửa, cô xoa bọt xà phòng vào lòng bàn tay rồi đặt lên ngực anh. Cô vuốt ve lớp lông đen thưa thớt mọc ở đó, lên bờ vai rộng, bắp tay đầy đặn và đường nét cơ thể anh. Một tay cô xoa nhẹ vào hông anh, lần theo cơ bắp vòng ra sau lưng, kéo anh lại gần mình.

"Anh nói shinobi đến từ Hỏa Quốc không có lửa trong bụng," cô nói, mắt liếc xuống nơi ngọn lửa trong bụng anh đang đè lên háng cô.

“Và cô đã nói rằng tôi sẽ không bị tra tấn khi ở đây.”

Nụ cười của cô trở nên gian xảo. Cô biết những điều cấm kỵ của ninja làng Lá; cô biết anh đã thề sẽ không làm vậy. Cô ngày càng khiến anh khó giữ lời thề, và nét mặt cô cho thấy cô đang thích thú với những xung đột nội tâm của anh.

Shikamaru lùi lại, tạo một khoảng cách nhỏ giữa hai người và nhận lấy xà phòng từ tay cô. Da cô đã sạch sẽ, không còn chút bụi bẩn nào như anh đã làm, nhưng điều đó lại cho anh cái cớ để chạm vào cô, để chăm sóc cô. Anh để tay mình trơn trượt vì xà phòng và thấy cô nhìn anh đủ lâu để khẽ gật đầu. Ban đầu, anh đưa tay lên ngực cô nhưng lại do dự, thay vào đó, anh chạm vào xương quai xanh trước khi trượt xuống xương ức, giữa hai bầu ngực, quanh eo cô. Anh quỳ xuống.

Vết sẹo anh gây ra cho cô, mới và trắng bạc, trải dài ngang đùi, đang ở ngay trước mắt, và anh đau đớn khi biết mình đã làm cô bị thương nặng đến vậy. Anh đặt môi lên vết sẹo. Temari thở hổn hển nhưng tiếng rên rỉ của cô bị át đi bởi tiếng hét trong đầu Shikamaru, bảo anh hãy để tay mình lướt dọc theo đôi chân cô, lên đến vùng bụng mềm mại, những đầu ngón tay anh nắm chặt lấy da thịt cô.

Anh quỳ xuống tôn thờ cô cho đến khi cô kéo anh đứng dậy bằng cách đặt hai ngón tay dưới cằm anh. Khi đứng dậy, anh dũng cảm hơn trước. Anh áp tay vào bầu ngực ấm áp trơn trượt của cô và cúi đầu xuống để môi anh áp vào cổ cô. Làn da cô ướt đẫm dưới môi anh, phổi anh ngập tràn mùi hương của cô.

Theo sự dẫn dắt của cô, họ rời khỏi phòng tắm và đi đến một trong những hồ bơi nhỏ hơn. Anh tranh thủ thời gian cô dẫn đường để lấy lại hơi thở và thư giãn một chút, cố gắng thích nghi với hoàn cảnh và không để sự choáng ngợp lấn át.

Dưới nước, anh cúi đầu xuống nước, cố gắng giữ đầu mình tỉnh táo. Anh đi đến mép hồ bơi bên kia và ngồi xuống bệ ngồi chìm ở đó. Temari giữ khoảng cách với anh cho đến khi anh đưa tay về phía cô, ra hiệu cho cô lại gần.

Cơ thể trần trụi của cô trôi theo dòng nước khi cô sải bước về phía anh, mặt nước chỉ vừa chạm đến xương sườn cô. Khi cô đến gần, anh hơi khó chịu nhưng vẫn nhìn cô chằm chằm khi cô chống đầu gối lên gờ tường hai bên anh. Da đùi cô áp vào lòng anh, và anh lại không thể kiểm soát được đôi tay mình, đặt mỗi tay lên một chân cô và siết chặt lấy phần thịt săn chắc của cô dưới nước. Khuôn mặt cô áp sát vào mặt anh, nhìn xuống anh, và bàn tay cô lướt nhẹ như lông hồng trên má anh, vuốt ve bộ râu mà cô thích và lướt ngón tay cái lên môi dưới của anh.

"Anh định dùng bóng của anh để khống chế tôi à?" Cô nói khẽ, gần như bị tiếng nước chảy át đi. "Giờ anh đã thoát khỏi trói buộc rồi."

Sử dụng thuật không phải là điều đầu tiên anh muốn làm với đôi tay mình. Nhưng cô đã yêu cầu rất tử tế. Đó là một yêu cầu kỳ lạ: cô đã từng thấy anh sử dụng bóng, đã từng thấy anh giết người bằng chúng. Anh không có ý định làm hại cô nhưng cô vẫn muốn sự nguy hiểm của anh. Công chúa và tù nhân, không bị làm phiền.

“Chỉ khi nào em muốn thôi.”

Shikamaru lướt tay lên đùi cô, qua hông và dọc theo đường cong eo trước khi khép lại trên mặt nước trước mặt. Anh tập trung chakra, cảm thấy mạnh mẽ khi thoát khỏi sự tấn công của trường áp chế chakra. Anh chậm rãi kết ấn, chờ cô đổi ý, chờ cô bảo anh dừng lại, nhưng cô không dừng lại.

Chiếc bóng đầu tiên của anh trườn lên chân bị thương, và mắt cô mở to khi cảm nhận được nó bao quanh mình. Môi cô hé mở trước cảm giác đó, và cô nhìn xuống, dõi theo cách anh lướt đầu nó theo vết sẹo mà anh đã để lại cho cô. Anh gửi một chiếc bóng thứ hai qua eo cô và lên giữa hai bầu ngực. Anh đẩy nó lên cổ cô và nhìn cô ngửa đầu ra sau khi nó quét lên quai hàm. Bóng tối thứ ba; lên lưng cô. Bóng tối thứ tư; siết chặt quanh ngực cô. Cô uống trọn hơi ấm từ chakra của anh, sức mạnh của anh đang rung động giữa chúng.

"Đừng nói với tôi là em đã nghĩ đến chuyện này từ hồi ở Giang Quốc nhé?" Lời nói của anh vừa đùa cợt vừa chân thành. Trong những ngày họ cùng nhau chiến đấu chống lại các shinobi đối địch, cô chưa từng thấy hay nhắc đến thuật của anh, nhưng phản ứng của cô lúc này đã nói lên nỗi khao khát mà cô hẳn đã che giấu bấy lâu nay.

"Shikamaru," cô nghiêng người lại gần anh và thì thầm vào tai anh. "Em không nghĩ đến điều gì khác nữa."

Shikamaru chửi thề. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nghĩ về ý nghĩa của việc yêu một người phụ nữ (điều mà anh không thường xuyên làm), tất cả những gì anh có thể hình dung là Yoshino đã đau buồn vì Shikaku như thế nào và Mirai được sinh ra mà chưa từng gặp Asuma. Mặc dù cha và thầy của anh đã nói về những người phụ nữ trong cuộc đời họ đã hoàn thiện họ, nhưng khi Shikamaru nghĩ về tình yêu, tất cả những gì anh cảm thấy là đau buồn. Giờ đây, nỗi đau đó vẫn còn đó: đó là nỗi đau khi biết rằng điều này không thể kéo dài mãi mãi, rằng nếu anh ôm chặt cơ thể cô như thế này trong tám mươi năm tới, thì sẽ không bao giờ là đủ. Anh đau buồn vì tất cả những năm tháng anh đã lãng phí khi không thuộc về cô. Nhưng không chỉ có đau đớn: còn có cả khoái cảm, sự yếu đuối, hy vọng, sức mạnh và sự điên rồ. Họ không phải là tù nhân và Công chúa, hay con trai của Lửa và con gái của Gió. Họ thậm chí còn không phải là shinobi. Họ là một Temari cô đơn, sợ hãi và một Shikamaru cô đơn, sợ hãi đang cố gắng học hỏi từ nhau về cảm giác được sống.

"Anh có cảm nhận được không?" Cô thở hổn hển. "Những gì bóng của anh chạm vào – anh có cảm nhận được không?"

Anh đã từng cảm thấy xương cốt nứt ra dưới sự kìm kẹp của bóng tối, cảm nhận sức nóng của máu, cảm nhận sự rung động của chakra tan biến vào thời khắc cận kề cái chết. Giờ đây, anh có thể cảm nhận được sự mềm mại của làn da cô, những khác biệt nhỏ về áp lực khi cô siết chặt và run rẩy bên dưới chúng.

"Có."

Cô hé miệng, anh lướt đầu bóng tối qua môi rồi đến lưỡi cô. Hơi ấm từ miệng cô chạm vào nhẫn thuật của anh vừa bẩn thỉu vừa ngon lành. Cô khẽ đưa lưỡi vào đó, khiến anh khó thở. Anh rụt lưỡi lại một chút, cảm giác ấy càng lúc càng dâng trào.

"Thật phí phạm," cô nói với anh, đưa tay vuốt ve ngực, bụng anh. "Sở hữu những kỹ năng như thế mà không được phép sử dụng."

Cô đang ám chỉ đến những điều cấm kị, anh biết. Chúng chưa bao giờ khiến anh cảm thấy đây là một sự hy sinh lớn lao cho đến tận bây giờ. Anh luôn đặt công việc lên hàng đầu, và bất cứ điều gì khác chỉ là những rắc rối vô nghĩa, nhưng giờ anh hiểu rằng trở thành một shinobi giỏi không phải là điều quan trọng nhất đối với anh. Giờ đây, chẳng còn gì quan trọng hơn cô. Không gì quan trọng hơn hơi thở của cô trên cổ anh và hơi ấm của cô trên đùi anh. Anh sắp phá vỡ lời thề của mình.

Anh nói với cô: "Tôi chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ bắt cóc muốn lấy bất cứ thứ gì từ tù nhân trong tình huống như thế này, bất kể họ đã thề nguyện như thế nào."

Biểu cảm của Temari chùng xuống trước lời bóng gió của anh - lời bóng gió rằng cô có thể đã làm bất cứ điều gì trái với ý muốn của anh. Cô hít một hơi trước khi bảo anh buông cô ra và anh ngay lập tức nghe theo, để bóng mình lùi lại. Cô rời khỏi lòng anh và sải bước rời xa anh qua hồ bơi, nhấc mình lên khỏi mặt nước và bước lên nền gạch. Anh muốn đi theo cô, để sửa chữa điều đó, nhưng bùa chú đã bị phá vỡ. Anh lại thấy lạnh trong nước, nhìn cô trần truồng bước qua nền gạch để nhặt một chiếc áo choàng bên cạnh. Cơ thể ướt át của cô lấp lánh trong ánh sáng mờ ảo, tất cả những vết sẹo của cô đều sáng lên. Tất cả những vết sẹo của cô, rất nhiều trong số chúng tập trung ở mông và đùi cô. Một số vết bầm tím ở đó là mới.

"Tôi đã nói rồi, Nara," giọng cô đanh thép khi khoác áo choàng. "Tôi không giống cha tôi."

Một thứ gì đó gần như cơn thịnh nộ dâng trào trong anh. Cô chưa từng đi làm nhiệm vụ - ai đó đã gây ra cho cô những vết bầm tím đó ở nhà và cô muốn anh nhìn thấy, để hiểu. Anh nhớ cô đã sợ hãi cha mình như thế nào khi họ mới đến Suna cùng nhau; dĩ nhiên cô không muốn nhìn thấy bất cứ điều gì giống cha mình trong chính bản thân mình.

Đã quá lâu rồi, anh là người lo lắng về mối đe dọa chiến tranh giữa hai quốc gia, trong khi thực ra, chính thế giới ninja mới là nơi phải khiếp sợ cơn bão đang bắt đầu cuộn trào trong anh. Ngay lúc đó, Shikamaru quyết định rằng vì Temari đã tìm được cách để trở nên yếu đuối vì anh, nên anh cũng sẽ tìm cách để trở nên hung ác vì cô.