Có một người phụ nữ lạ mặt đang nhìn cô từ trong gương.

Người phụ nữ có đôi mắt xanh to tròn trống rỗng, mái tóc vàng rũ rượi xỉn màu, những lọn tóc dày buông xõa xuống vai. Môi dày và hơi khô, mũi thẳng với những đốm tàn nhang mờ ở giữa. Làn da nhợt nhạt trông không ổn lắm với cô, như thể làn da của người phụ nữ này không nên như vậy. Mái tóc cũng vậy, có điều gì đó thì thầm với cô rằng nó nên ngắn hơn, và đôi mắt cũng vậy, xỉn màu lạ kỳ.

Cô hơi nghiêng đầu sang một bên, người phụ nữ cũng bắt chước theo. Cô giơ bàn tay trống không cầm chiếc gương nhỏ lên, và bàn tay người phụ nữ trong gương cũng giơ lên.

Bất kỳ ai cũng có thể thấy rõ ràng rằng họ là cùng một người.

Nhưng nếu đúng như vậy, tại sao cô lại không thể nhận ra chính mình?

Cô đặt chiếc gương lên đùi, nhìn quanh một lần nữa. Một phòng bệnh, chính là phòng bệnh mà cô vừa tỉnh dậy vài phút trước, choáng váng, mệt mỏi và lạc lõng. Những bức tường trắng xóa vô hồn bao quanh cô, và âm thanh duy nhất hiện hữu là tiếng bíp của một chiếc máy bên cạnh giường, có lẽ đang theo dõi nhịp tim của cô. Cũng có một cửa sổ bên cạnh, nơi ánh nắng chiếu vào và một bình hoa, những cánh hoa trắng muốt lấp lánh dưới ánh vàng.

Có lẽ mình nên hoảng loạn, cô tự nhủ, rồi đặt lại gương lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường rồi hít một hơi thật sâu. Dường như đó là điều sáng suốt nhất nên làm trong tình huống này. Cô lục lọi trí óc ngay từ lúc mở mắt, và nó trống rỗng đến mức đáng sợ.

Cô biết rất ít điều. Cô đang nằm trên giường bệnh, một mình. Cô có đôi mắt xanh, mái tóc vàng, làn da nhợt nhạt một cách kỳ lạ và cô không biết mình là ai. Có lẽ cô nên hoảng loạn. Nhưng một sự căng thẳng trên vai, một cái nhíu mày và một sự nhanh nhạy trong suy nghĩ của cô dường như đang kiểm soát nhịp tim và ngăn cô hoảng loạn.

Hoảng loạn là kẻ thù lớn nhất của một chiến binh, một giọng nói vang lên trong tâm trí cô. Nó chỉ làm mờ các giác quan và suy nghĩ của ngay cả những ninja giỏi nhất. Giữ bình tĩnh là bước đầu tiên để sống sót.

Cô không biết giọng nói ấy, hay những bản năng dường như đã ăn sâu vào xương tủy này đến từ đâu, nhưng cô tin tưởng chúng, dù có chút kỳ lạ. Dường như có rất nhiều cảm xúc như thế trong cô, và nó lại khiến cô tự hỏi mình là ai. Một chiến binh, như giọng nói ấy đã nói? Một nạn nhân? Một kẻ đào tẩu? Một tù nhân?

Não cô hoạt động nhanh đến mức cô choáng váng và choáng ngợp khi nhìn thế giới xung quanh. Cô đã hình dung ra điều gì sẽ xảy đến nếu nhảy khỏi cửa sổ (quá cao so với cơ thể yếu ớt của cô, có lẽ sẽ gãy chân nếu ngã xuống đất) hoặc nếu trốn sau cánh cửa và chờ ai đó xuất hiện (rất khó để ra khỏi giường, nhưng cô vẫn có thể thử). Tay cô run rẩy khi cầm chiếc gương, như thể cô muốn đập vỡ nó và dùng một trong những mảnh vỡ làm vũ khí. Tấm vải mỏng phủ lên người cô có thể dùng để trói ai đó lại. Ngay cả chiếc bình cắm những cành hoa xinh đẹp cũng có thể dùng để hạ gục kẻ đột nhập.

Cô không biết mình là ai, nhưng có điều gì đó mách bảo cô rất giỏi việc mình làm.

Thở dài, cô cố gắng ra khỏi giường lần nữa. Chân cô yếu ớt, run rẩy, và một lần nữa trông thật sai trái, quá nhợt nhạt, quá gầy gò. Đôi chân trần run rẩy của cô chạm vào sàn nhà lạnh lẽo, trước khi cô giật mình rụt chân lại với một tiếng hét nhỏ vì sợ hãi. Chúng tê buốt như thể đã lâu lắm rồi cô chưa được đứng dậy.

Cơn đau nhói lên ở hông khi cô cố gắng đứng dậy khỏi nệm. Toàn thân cô kêu răng rắc, như thể cô đã bị gỉ sét, như thể chiếc giường này là tất cả những gì cơ thể cô đã quen thuộc trong suốt cuộc đời.

Cô đã ở bệnh viện bao lâu rồi? Cô đến đây bằng cách nào?

Kế hoạch của cô là làm quen với việc đứng trên đôi chân của mình trước khi có chuyện gì xảy ra. Biết đâu cô sẽ tìm được thứ gì đó bảo vệ bản thân mà không gây ra tiếng động thu hút sự chú ý. Biết đâu cô có thể tập cho đôi chân quen dần với việc chạy. Biết đâu cô có thể đến đủ gần cánh cửa để nhìn thấy bên ngoài.

Nhưng mọi thứ đã bị gián đoạn ngay khi cô có thể đứng vững hoàn toàn, hơi run rẩy vì lạnh, vì cánh cửa đột nhiên mở ra.

Và một người phụ nữ tóc hồng bước vào.

Ban đầu người phụ nữ đó không nhìn thấy cô, vì quá tập trung vào tấm bảng kẹp giấy trên tay. Cô nhìn người phụ nữ quay lại, nhẹ nhàng đóng cửa. Mái tóc hồng của cô ta trông thật kỳ lạ, nhưng lại bình thường đến lạ. Cô tự hỏi liệu đó là màu tóc nhuộm hay là màu tóc tự nhiên của cô ta. Ý tưởng về một người có mái tóc màu đó có thể hơi kỳ lạ, nhưng thực ra trông rất thú vị.

Cuối cùng người phụ nữ kia cũng quay lại và ngẩng cằm lên.

Ánh mắt họ chạm nhau.

Và kẹp giấy rơi xuống sàn.

"Temari!" cô ta hét lên, đôi mắt xanh mở to như thể nhìn thấy ma. "Cậu... Trời ơi, cậu..."

Temari.

Từ ngữ ấy vang vọng trong đầu cô, vừa không lạ lẫm, nhưng cũng vừa xa lạ. Nó là gì? Một mật mã? Một tiếng gọi? Một cái tên?

Tên cô là gì?

"Cậu..." Người phụ nữ kia lắp bắp, rồi lấy tay che miệng. Cô nhìn thấy vẻ mặt cô ta chuyển từ sốc sang nhẹ nhõm, rồi lại vui mừng đến buồn cười. "Cậu tỉnh rồi à! Ồ, Temari! Shika..."

Cô ta nhìn về phía cửa như thể đang đợi ai đó. "Cậu ấy sẽ thấy nhẹ nhõm lắm."

Lại là từ đó. Có lẽ đó là tên cô.

Sao người phụ nữ đó lại trông nhẹ nhõm thế nhỉ? Có lẽ điều đó sẽ loại trừ khả năng cô - à, Temari - là tù nhân hay kẻ đào tẩu. Nếu đúng là vậy, mọi người sẽ không vui vẻ gì khi cô tỉnh dậy, phải không? Hoặc có lẽ họ cần cô tỉnh lại, chỉ là cô không biết vì lý do gì.

Temari quan sát người phụ nữ tóc hồng từ đầu đến chân. Cô ta nhỏ nhắn và mảnh khảnh, nên cô nghĩ việc khống chế cô ta để trốn thoát sẽ không khó khăn gì. Vấn đề sẽ là sau đó. Liệu họ có thực sự đang ở trong bệnh viện không? Quần áo của cô ta, đồng phục bệnh viện và áo khoác bác sĩ, dường như đã xác nhận điều đó. Tòa nhà này có bao nhiêu tầng? Bao nhiêu nhân viên? Bao nhiêu hành lang?

"Tôi vui lắm," người phụ nữ nói tiếp, tiến lại gần với nụ cười rạng rỡ. Temari hơi giật mình, vẫn đang cố gắng đánh giá tình hình. Thật bất ngờ, cô ta nhận ra cử động của Temari và dường như đã tỉnh khỏi trạng thái sung sướng tột độ. "Cậu thấy sao rồi? Có chóng mặt không? Đầu có đau không?"

Đầu cô cảm thấy yếu ớt và đau nhói ngay từ lúc mở mắt, nhưng Temari lờ đi cơn đau nhói dữ dội ở gáy. Cô nhìn người phụ nữ kia nhặt tấm bảng kẹp giấy từ dưới sàn lên, đổi tư thế chuyên nghiệp. Thật kỳ lạ đối với một người nhỏ bé và trẻ trung như cô ta.

"Cậu không nên đứng dậy ngay bây giờ, chân cậu yếu lắm," cô ta mắng, tiến lại gần. Temari lại giật mình, vẫn muốn giữ khoảng cách. "Cậu có khó di chuyển không? Mắt có đau không?"

Temari há miệng, nhưng không thốt nên lời. Cổ họng cô đau rát, khô khốc như thể đã nhiều tháng không nói gì. Có lẽ đúng là như vậy.

"Ngồi xuống," người lạ mặt nói nhỏ. Temari ngồi xuống, nhưng vẫn giữ chân trên mặt đất phòng trường hợp cần phải chạy. "Tôi sẽ lấy cho cậu ít nước."

Người phụ nữ kia đi quanh phòng, đến bồn rửa mặt. Cô rót đầy nước vào một chiếc cốc rồi đưa cho cô.

Trước khi uống, Temari vô thức hít hà ly nước, như thể đang tìm kiếm một mùi hương lạ lẫm, có thể là mùi thuốc độc. Điều đó khiến cô lại tự hỏi, rốt cuộc mình đang làm cái quái gì trong ngày hôm nay vậy.

"Này, cổ họng của cậu sẽ dễ chịu hơn đấy," cô ta nói, rồi cầm lấy chiếc ly rỗng với một nụ cười. "Giờ thì, cậu thấy thế nào rồi?"

Temari hắng giọng, cau mày nhìn người phụ nữ - bác sĩ ư? Còn trẻ thế này sao? Cô ta trông rất vui vẻ, rất háo hức khi gặp cô.

"Xin lỗi, nhưng... Chúng ta có..." cô cố nói, lần đầu tiên nghe thấy giọng nói của chính mình. "...Chúng ta có biết nhau không?"

Người phụ nữ kia nhìn chằm chằm vào cô một giây, hoàn toàn sửng sốt. Đôi lông mày hồng của cô ta cũng nhíu lại đầy vẻ bối rối.

"Ý cậu là sao?" cô ta hỏi, trông có vẻ cảnh giác hơn. "Cậu không biết tôi là ai sao?"

Ánh mắt Temari nhìn xuống áo khoác của cô, rồi dừng lại ở một tấm thẻ tên. Haruno Sakura.

Có vẻ như đó là cái tên hoàn hảo cho một người có mái tóc màu đó, nhưng nó không gợi lại cho cô ký ức nào.

"Cô là bác sĩ của tôi à?" Temari trả lời, nghe giống một câu hỏi hơn là một câu trả lời thực sự. "Sakura?"

Sakura hít một hơi thật sâu, lưng căng cứng. Trông cô ta gần như hoảng loạn.

"Ừ, nhưng..." Người phụ nữ dường như đang vật lộn để tìm ra từ ngữ thích hợp. "Về phương diện cá nhân, cậu biết tôi là ai chứ?"

Cô đã cố gắng. Temari thực sự đã cố gắng. Nhưng chẳng có ký ức nào hiện ra, nên cuối cùng, tất cả những gì cô có thể làm là lắc đầu phủ nhận.

Cả khuôn mặt Sakura tái mét. Cô ta há hốc mồm, lắc đầu như thể tình hình đang rất tệ, ngay khi cánh cửa mở ra lần nữa.

Và một người đàn ông bước vào.

Có gì đó trong lồng ngực Temari như bị kéo lại, như một sợi dây vô hình siết chặt trái tim cô, nhưng ký ức hoàn toàn biến mất. Cảm giác thật kỳ lạ, nhưng có lẽ là vì giờ cô phải hạ gục hai người thay vì một. Có lẽ là vì anh ta cao lớn còn cô thì quá yếu, khó mà đánh bại được cả hai người họ.

Hoặc có thể là vì trên tay anh ấy có một bó hoa, giống như bó hoa ở cửa sổ phòng cô.

Có phải anh ấy là người mang hoa đến tặng cô không? Anh cũng biết cô sao?

"Shikamaru!" Sakura kêu lên, vẻ mặt gần như tuyệt vọng. "Đợi đã, cậu...!" 

Nhưng lời cầu xin của cô ta không được ai để ý vì ngay giây tiếp theo, ánh mắt họ chạm nhau.

Và Temari đã nín thở mà không hề nhận ra.

Cô không biết người đàn ông đó - Shikamaru, cái tên nghe cũng chẳng có gì lạ - là ai, nhưng cái cách anh nhìn cô gần như khiến cô choáng ngợp. Ánh mắt anh kinh ngạc, hàm hơi há ra, ngực phập phồng dữ dội, cứ như không thể tin được cô đang ở đây, trước mặt mình.

Vẻ ngoài của anh luộm thuộm và nhếch nhác, như thể anh đã quên mất cảm giác ngủ ngon là như thế nào. Dưới đôi mắt đen láy là quầng thâm và râu lởm chởm dọc theo hàm, nhưng chủ yếu là ở cằm. Trông anh mệt mỏi, căng thẳng và nhợt nhạt, nhưng Temari tự hỏi liệu đó có phải là mẫu đàn ông cô thấy hấp dẫn không, bởi vì trái tim cô đang đập thình thịch trong lồng ngực.

"Tem?" Shikamaru thì thầm, van nài, cầu xin. Ánh mắt anh quét qua cô từ trên xuống dưới, khiến cô lần đầu tiên cảm thấy ngượng ngùng lạ lùng kể từ khi tỉnh dậy. "Em yêu?"

Em yêu.

Temari khẽ cau mày khi ánh mắt Shikamaru lại chạm vào ánh mắt cô. Và đột nhiên, cô ngạc nhiên, bởi vì nước mắt đã lăn dài trên má anh, mặc dù nụ cười rạng rỡ vẫn nở trên môi.

"Temari", anh lặp lại, vừa cười vừa khóc, ánh mắt lóe lên khiến cổ họng cô nghẹn lại. "Em yêu..."

Anh bước tới, những bước dài và vòng tay buông thõng như thể sắp ôm cô. Nhưng Sakura đã chủ động, cùng lúc Temari co rúm người lại, áp tay lên bụng anh, ngăn anh tiếp tục.

Cô tự hỏi trong giây lát rằng tại sao một người nhỏ nhắn như Sakura lại có thể dễ dàng chặn đứng một người đàn ông cao lớn như Shikamaru. Sức mạnh của cô đến từ đâu?

"Shikamaru..." Sakura lẩm bẩm, vẻ mặt buồn bã và lo lắng. Anh quay sang nhìn cô ấy với vẻ mặt bối rối, rồi lại nhìn Temari.

"Sao vậy?" anh hỏi, cuối cùng cũng nhận ra Temari trông có vẻ ngờ vực và rụt rè đến mức nào. "Chuyện gì đã xảy ra?"

Thay vì trả lời anh, Sakura quay sang Temari với vẻ mặt buồn bã.

"Temari, cậu có biết tôi là ai không?" cô ấy hỏi lại. Cô im lặng lắc đầu.

Mắt Shikamaru mở to. Anh như nghẹt thở.

"Thế cậu có biết cậu ấy là ai không?" Sakura hỏi nhẹ. Ánh mắt họ chạm nhau.

Một giây trôi qua. Hai. Ba.

Và khi cô lắc đầu lần nữa, cô có thể thấy trái tim anh tan vỡ.