"Không cần không cần! Em đến cổng Inarizaki rồi!"
Hinata Shoyo kéo thấp vành mũ lưỡi trai một chút, hào hứng vừa đi vừa nói. Làn da sẫm màu hơn người châu Á và giọng nói cao vút của cậu thu hút sự chú ý của những người đi đường xung quanh, cậu không chút bận tâm sải bước dài tiến về phía trước.
"Thật sao?"
"Thật sự sẽ không lạc đường đâu! Em chỉ cần đi thẳng thôi mà!"
Kita Shinsuke vẫn không yên tâm muốn đề nghị tự mình đi đón, thấy Hinata kiên quyết muốn tự mình đến, đành bất lực khẽ ừ một tiếng.
Đội trưởng đang gọi điện thoại giữa buổi tập ở góc sân thu hút sự chú ý của những người khác trong nhà thi đấu bóng chuyền. Ngoại trừ các học sinh năm ba, phần lớn đều lén lút liếc nhìn hai lần, những lời thì thầm bàn tán không thể che giấu. Đột nhiên thấy Kita Shinsuke mỉm cười dịu dàng, đầu ngón tay của Miya Atsumu trượt qua.
Suna vốn định lười biếng không nhảy hết sức, lại bất ngờ nhận được bóng. Kurosu, Oomimi và Suna đồng thời nhìn về phía Miya Atsumu đang bĩu môi muốn chui qua lưới, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống thái dương của tên tóc vàng.
"Shoyo."
"Vâng!"
Hinata đã có thể nhìn thấy cánh cổng lớn quen thuộc và hoành tráng của Inarizaki. Hôm nay cậu không mặc đồng phục học sinh, không biết chú bảo vệ có còn nhận ra mình không, cậu còn mang theo quà lưu niệm cho chú ấy nữa chứ.
"Đến trường buổi chiều để không phải học mà có thể đánh bóng chuyền luôn đúng không." Đầu dây bên kia hiếm khi im lặng. "Anh biết em đã hoàn toàn thích nghi với múi giờ từ hai ngày trước rồi."
"À— Tự nhiên bị rè quá, alo? Alo! Shinsuke sao em không nghe thấy giọng anh gì cả— Tóm lại em sắp đến rồi, tạm biệt Shinsuke."
Điện thoại truyền đến tiếng tút tút liên tục của cuộc gọi bị ngắt. Kita đặt điện thoại xuống, vốn đã đoán trước được phản ứng như vậy. Hinata thà giả vờ buổi sáng chưa thích nghi với múi giờ để không cùng anh đến trường, vẫn như cũ không thích học.
Tuy nhiên, thật đáng yêu mà, Kita nghĩ đến đây không khỏi mỉm cười. Bỗng nhiên có vài ánh mắt từ phía sau, khóe môi anh nhanh chóng trở lại đường ngang. Anh quay đầu lại, Kurosu và Oomimi đang huấn luyện Suna đang quay mặt đi.
Thôi vậy, sắp được gặp Shoyo rồi.
Không biết từ lúc nào, bước chân dưới đất trở nên nhẹ nhàng hơn, Kita chạy nhanh đến bên tường đặt điện thoại vào cặp sách.
Ba người giả vờ làm bộ làm tịch trợn mắt thật to. Khi Kita quay lại lần nữa, họ lại giơ ngón tay huấn luyện Suna đang run rẩy ngồi xổm trên đất, mặc dù hướng ngón tay chỉ vào chẳng có ai.
Vào được cổng trường một cách thuận lợi. Vì đã tan học, trên đường chỉ lác đác vài học sinh, Hinata quan sát xung quanh trường, đi dọc theo con đường nhựa về phía nhà thi đấu thể thao mà cậu nhớ.
Đi được khoảng 10 phút, cậu cảm thấy khó hiểu. Ngoài trường không lạc đường, nhưng lại lạc đường trong trường. Nếu Shinsuke và mọi người biết được, chắc chắn sẽ bị cười nhạo chết.
Hinata do dự, cuối cùng vẫn đi về phía những cô gái đang cầm chổi. Họ đang lẩm bẩm trong miệng, biểu cảm khá phong phú, chống nạnh, khoa tay múa chân. Động tác quá lớn, chiếc ví màu xanh trắng rơi ra khỏi túi.
"Ối, ví của cậu...!"
Thấy bạn mình lộ vẻ ngạc nhiên, cô bạn kỳ lạ lẩm bẩm "Sao vậy?", định cúi xuống thì phát hiện chiếc ví trên đất đã biến mất. Cô từ từ quay người lại, trước mặt cô ở một khoảng cách thích hợp là một mặt trời đang tỏa sáng lấp lánh.
Hoàng hôn nhuộm vàng mái tóc ngắn vểnh lên, cậu chống đầu gối ngẩng mặt cười rạng rỡ, dưới vầng bóng tối, đôi mắt tròn xoe sáng lấp lánh xuyên qua bóng tối. Tay vững vàng nâng chiếc ví đưa ra phía trước, Hinata nhẹ nhàng hỏi:
"Bạn học ơi, Cinnamoroll của cậu rơi rồi."
"À, à."
Dưới sự giúp đỡ nhiệt tình của hai bạn nữ tốt bụng, Hinata đã đến được cổng nhà thi đấu thể thao. Vẫy tay chào tạm biệt họ, Hinata bước về phía cánh cửa đóng kín.
Bên trong sân, các mệnh lệnh được chỉ đạo một cách có trật tự, tiếng hò reo ồn ào không ngừng nghỉ. Các chàng trai của đội bóng chuyền ngày qua ngày tích lũy kinh nghiệm, những cú đập bóng ra khỏi tay là những giấc mơ xoay tròn tốc độ cao, những bước chân tiến về phía trước giẫm trên mặt đất, làm rung chuyển trời đất, lúc này tiếng "bùm bùm" đồng điệu với nhịp tim đang tăng tốc.
Yosh— Hinata dồn hết sức lực hào hứng kéo mạnh cánh cửa, theo bản năng nhanh chóng nghiêng đầu cúi người giơ tay đỡ lấy quả bóng chuyền đang bay tới, trên không trung bay lơ lửng là tiếng kêu kinh ngạc của mọi người trong nhà thi đấu bóng chuyền, cùng với chiếc túi thể thao đeo vai của Hinata chưa kịp rơi xuống.
"Bóng!!"
"Shoyo!!"
"Hả—?"
Tiếng thứ ba là của Miya Atsumu, kẻ đã khiến đường bóng lệch nghiêm trọng. Người xuất hiện ở cửa dùng hai tay đỡ lấy quả bóng chuyền đã giảm tốc độ và trở nên ngoan ngoãn, thở phào một hơi rồi bước vào sân bóng chuyền.
Cậu đưa tay tháo chiếc mũ lưỡi trai màu trắng thêu logo thương hiệu, nụ cười trong mắt người quen dường như rạng rỡ hơn triệu phần.
"Yo, em về rồi đây."
Oomimi và Kurosu rất vui mừng khi thấy người đến, hiếm hoi lắm Kurosu cũng nở một nụ cười sảng khoái, vỗ mạnh vào lưng Hinata.
Buổi tập tạm dừng tiếng còi, đội tập hợp thành một hàng ngang. Hinata kính cẩn đứng giữa hai huấn luyện viên, đấm tay và ôm các đàn anh năm ba. Tiếng cười từ khi cậu bước vào cửa chưa bao giờ ngớt, bầu không khí trong nhà thi đấu dường như trở nên mềm mại hơn.
Các học sinh năm nhất, năm hai, trừ vài người, không ai là không tò mò nhìn chằm chằm, từ trên xuống dưới đánh giá Hinata Shoyo một lượt.
Áo thun thể thao ngắn tay bó sát màu trắng, hai đường đen sắc nét, thẳng tắp chạy qua hai góc ngực trái phải, bên trong là lớp áo lót màu đen, chiếc áo bó sát tạo nên những múi cơ săn chắc chuẩn mực như tượng Hy Lạp. Quần short thể thao màu xám đậm, đường nét săn chắc mượt mà, đặc biệt là bắp chân rất đặc trưng.
Thư giãn có độ, khiến người ta trông rất tinh tế và đẹp đẽ.
Đôi mắt của Hinata trời sinh đã rất có thần, ánh mắt cậu rời khỏi những người bạn năm ba, chuyển sang phía bên phải, nơi các đàn em đang đứng rải rác.
"Xin chào!"
Vài người đồng thời quay đầu lại, Miya Atsumu đứng ngay cạnh Kita liếc ngang liếc dọc một chút, rồi chỉ vào mình. Hinata nhìn vẻ không chắc chắn của đàn em khẽ cười một tiếng, sau đó quay sang Osamu bên cạnh Atsumu, và Suna. Atsumu chỉ nhận được một cái gật đầu chào hỏi.
"Xem video tập luyện mà Shinsuke gửi, cú đập của cậu rất mạnh mẽ, 'Bùm' một cái siêu lợi hại luôn!" Nghe vậy, Suna hơi sững sờ, ánh mắt lơ đãng nhìn xuống sàn nhà, mơ hồ đáp lại "Cũng bình thường thôi...".
"Có hứng thú với ẩm thực Brazil không? Tôi có xem cú đập của cậu đó, rất muốn chuyền bóng cho cậu một lần, dù tôi không phải chuyền hai haha.". Khi nhắc đến đồ ăn, biểu cảm của Osamu rõ ràng sáng bừng lên, anh đưa tay ra thân thiện bắt tay với Hinata.
Thấy những người xung quanh từng người một dần dần bị cuốn hút chỉ bằng vài câu nói của người tên Hinata này, Miya Atsumu khinh thường bĩu môi.
Khả năng giao tiếp tốt thì sao chứ, đánh bóng chuyền không tốt thì cũng là đồ bỏ đi. Thực lực của kẻ du học trở về rốt cuộc ở trình độ nào vẫn chưa thể biết được, dù người trông có vẻ săn chắc hơn trong ảnh không ít, nhìn cũng thuận mắt.
Tiếc thay, mầm đậu nảy mầm lớn đến đâu thì vẫn là mầm đậu.
Kurosu nhanh chóng tổ chức một trận đấu đối kháng đơn giản để kiểm tra thành quả du học của Hinata.
Đội gồm Osamu, Suna, Kita Shinsuke và đội gồm Hinata, Atsumu, Akagi sẽ đấu trận 3 đấu 3. Hai đội nhanh chóng vào sân bóng chuyền.
"Hơ— haha..."
Không khí tương đối kín trong nhà thi đấu bóng chuyền thoang thoảng mùi thuốc giảm đau. Dưới chân là sàn nhà vững chắc, không trượt, không nuốt chửng bất kỳ sức lực nào, phản hồi chân thật toàn bộ lực đã bỏ ra.
Tiếng "chuyền tốt" từ đồng đội, khán giả trên bãi biển như vượt qua ngàn dặm truyền đến tai, nhưng mình quả nhiên vẫn hợp với trong nước, bóng chuyền trong nhà, giống mà lại khác bóng chuyền bãi biển.
Trận đấu đầu tiên sau khi về nước sao? Đàn em không quen biết nhưng nghe nói rất lợi hại sẽ chuyền bóng cho mình, đồng đội quen thuộc lúc này đang đứng bên cạnh.
Không dốc hết sức thì thật có lỗi với hai năm chờ đợi này quá, Hinata liếm đầu lưỡi qua kẽ răng sắc nhọn, ánh mắt sắc bén dán chặt vào mọi cử động bên kia lưới.
"Hinata-senpai."
"Có!"
Miya Atsumu giơ quả bóng chuyền trong tay, đối mặt với ánh sáng trắng từ trần nhà nhà thi đấu bóng chuyền chiếu xuống, hỏi: "Chiều cao bật nhảy của anh là bao nhiêu?"
"Cái này à, khoảng 3.45 thì phải?" Hinata nhẹ nhàng bật nhảy khỏi mặt đất, dáng người thanh thoát: "Lâu rồi không kiểm tra nghiêm túc."
Miya Atsumu gật đầu, bóng chuyền, quả nhiên chỉ khi tự tay chạm vào mới biết được.
Khi Kurosu thổi còi, đối phương phát bóng trước. Cú phát bóng cận còi của Suna hoàn toàn không cho đối thủ chút thời gian phản ứng nào. Akagi nhanh chóng khóa đường bóng, khuỵu gối duỗi thẳng hai tay đỡ bóng chuyền lên, đỡ khá tốt và bay về phía Miya Atsumu.
Không sao cả, bất kể bóng ở góc độ nào tôi cũng sẽ chuyền cho cậu xem. Nhưng mà.
Quả bóng rơi vào đầu ngón tay, ban xuống trọng lượng thiêng liêng và hoàn hảo của nó. Các ngón tay bao bọc lấy bóng, cảm giác bóng trong tay và rời tay hôm nay đều rất tốt, cũng có thể nhìn rõ hướng bóng.
Không đập được thì anh xong đời rồi.
Sức mạnh hội tụ ở lòng bàn tay, ngón cái bùng nổ không chút lơi lỏng. Sàn cứng cười lớn đáp lại cú đập bóng thành kính, cho cậu ấy lực đẩy mà cậu ấy khao khát. Hinata ShoyoO, người bay vút lên không trung, lòng bàn tay không lệch một ly nào đánh trúng điểm tiếp xúc của quả bóng chuyền, kéo theo tàn ảnh xuyên qua không khí bên tai Kita Shinsuke, tạo ra tiếng gầm vang dội.
"?!"
"Hú— Aaa!!! CHUYỀN BÓNG TUYỆT VỜI!"
Miya Atsumu và những người khác ngây người đứng tại chỗ. Quả bóng chuyền sượt qua mép lưới trắng rồi bật ra, gọn gàng cướp lấy điểm số này.
"Cậu!"
"Dạ?"
Hinata nhìn Atsumu phấn khích hét lên, hai tay dang rộng như muốn lao vào một cái ôm nồng nhiệt.
"Cú chuyền quá đỉnh—!! Rõ ràng là lần đầu tiên mà chuyền vừa vặn đến thế, cậu là thiên tài sao! Thật sự là thiên tài ư!"
Trái tim Miya Atsumu bỗng nhiên bị một thứ gì đó sắc nhọn đâm xuyên. Nụ cười của Hinata cứ thế ngang nhiên lấp đầy những vết nứt đang không ngừng rỉ nước. Dần dần, dần dần, những vết nứt im hơi lặng tiếng biến mất, nhưng đầu ngón tay của hắn lại khô khốc đến lạ.
Một cú nữa.
Trong lòng hắn gào thét, mọi người trên sân đều đang chờ đợi. Miya Atsumu lùi lại bốn bước. Rõ ràng chỉ là một trận đấu tập mà không khí lại bất ngờ bùng cháy như bị ánh mặt trời thiêu đốt.
"BÙM!"
Giờ đây là cú phát bóng mạnh mẽ và chính xác. Kita Shinsuke di chuyển sang trái một cách gọn gàng đỡ lấy bóng. Miya Osamu tạm thời đảm nhận vị trí chuyền hai, đưa bóng lên. Bên kia lưới chắc chắn có tiếng cười đáng ghét của Miya Atsumu – chuyền hai chính thức – khiến Osamu càng cảm thấy khó chịu.
Suna tăng tốc lên phía trước, tung cú đập bóng chính xác, nhưng lại bị Akagi đỡ được lần nữa. Bóng lại một lần nữa rơi vào tầm kiểm soát của Miya Atsumu.
Trận 3 đấu 3 đã loại bỏ quá nhiều hạn chế của bóng chuyền, mục đích là để khơi dậy tiềm năng lớn hơn của các cầu thủ. Miya Atsumu nắm bắt cơ hội, trong lòng dâng lên một niềm vui sướng. Khi hắn duỗi thẳng cánh tay, các ngón tay vươn ra thì bất ngờ — trượt! Điểm tiếp xúc bóng bị lệch xuống thấp, đối phương cũng nhận ra điều đó. Miya Osamu cười như xem kịch.
Suna, Osamu chạy đến trước mặt Hinata chuẩn bị chắn bóng. Hinata cười, bật nhảy lên, nhẹ nhàng đập bóng vào cẳng tay của Osamu để bóng trở lại sân, rồi được Akagi ở phía sau lao tới đỡ lên.
Một lần nữa đi, bóng còn chưa chạm đất mà!
Quả bóng xoay tròn. Miya Atsumu lúc này tập trung cao độ vào hướng bóng. Các ngón tay tạo thành trụ rổ hứng bóng, lại tung lên, lần này thì chính xác không sai lệch. Nhưng đối thủ bên kia không còn ở trạng thái ngớ ngẩn nữa. Hinata chạy đà ngắn, nắm bắt thời cơ bật nhảy đập bóng. Khoảng trống vốn rộng rãi lại bị Suna di chuyển toàn bộ phần thân trên sang phải chắn lại. Bóng bay cao vút.
"Tuyệt vời!"
Hinata nhìn Suna rồi lớn tiếng gọi, tiếp đó lùi lại hai bước để làm chuyền một cho cú đỡ bóng không ổn định. Suna và Osamu không rời mắt khỏi bất kỳ cử động nhỏ nào của Hinata. Chiếc lưỡi hồng hào đứng giữa đôi môi, đôi môi mỏng ửng đỏ hé mở. Hinata ngẩng đầu lên, mồ hôi lấm tấm trên trán.
"Atsumu!" Hinata chạy lùi vài bước để tạo đủ khoảng cách chạy đà cho mình. Bình thường trong trận đấu sẽ không có đủ thời gian để điều chỉnh vị trí như vậy, bây giờ phải tận hưởng thật tốt mới được! "Chuyền cho tôi!!"
Miya Atsumu vô thức tung bóng lên trên điểm tiếp xúc của Hinata, rồi bàng hoàng nhìn bóng và bóng dáng người đang lóe lên ở điểm cao nhất. Hinata dùng lực đập bóng thành công xuyên qua khoảng trống giữa Osamu và Suna, thậm chí còn dựa vào chiều cao bật nhảy đáng kinh ngạc của cậu. Nhưng nơi vốn là khoảng trống để ghi điểm lại xuất hiện bóng dáng Kita Shinsuke. Anh đỡ lấy quả bóng đang xoay tròn, ngăn cản Hinata ghi điểm.
Đây mới là bóng chuyền! Cơ hội đập bóng lại rơi vào tay đối phương. Ba người căng thẳng chờ đợi. Osamu chuyền bóng hoàn hảo không chút sai sót. Thấy vậy, Atsumu tặc lưỡi. Suna bật nhảy cao, nhắm vào khoảng trống giữa Akagi và Atsumu để đập bóng.
[Chết tiệt, không kịp !]
Miya Atsumu và Akagi đồng thời lao về phía trước, thực sự không thể bắt kịp cú đập bóng mạnh mẽ như đạn pháo. Bóng sắp chạm đất, nhưng lại bị một vật khác bật lên. Chiếc chân thẳng tắp sắc bén vươn ra, mũi chân nhọn hoắt. Cả chiếc chân rắn chắc nhuốm màu đậm, phần rất nhỏ của mu bàn chân chạm vào quả bóng chuyền, đưa nó lên. Trong sân lập tức vang lên tiếng kêu kinh ngạc.
Suna bắt đầu cảm thấy hơi nóng bức, trong lòng bùng lên một ngọn lửa không tên, rát bỏng lòng bàn tay. Anh như một linh hồn gắn chặt vào quả bóng chuyền, không rời một khắc nào để chắn bóng, lại một lần nữa chặn đứng đợt tấn công của Hinata.
Trận đấu vẫn tiếp tục. Rõ ràng chỉ là điểm thứ hai của trận đấu mới bắt đầu, nhưng không khí lại đặc biệt căng thẳng và nóng bỏng. Osamu di chuyển, bật nhảy. Hinata hết lần này đến lần khác tấn công không ngừng, kích thích thần kinh của cậu. Tại sao, bụng lại cảm thấy đói, rõ ràng trước khi tập đã ăn một nắm cơm rồi mà.
Vừa cảm thán về khả năng bật nhảy đáng kinh ngạc của tiền bối, Miya Atsumu không đứng dậy để đỡ bóng chuyền. Dù sao, vị trí hiện tại của Hinata-senpai là đối chuyền phải không? Mặc dù chưa từng thử một lần nào. Hai người đều xa lạ đến vậy. Nhưng nhịp tim lại đập điên cuồng đồng điệu. Đầu ngón tay và mặt trong cánh tay chạm vào bóng chuyền cảm giác như nhau. Hinata ăn ý đảm nhận vị trí chuyền hai, đưa bóng lên.
Bật nhảy cao và đập ra. Một cú bóng thành công như vậy lại bị Kita Shinsuke bắt được và bị phá vỡ bởi cú thời gian lệch cao của Osamu! Điểm thứ hai thuộc về đội Kita.
"À, phản ứng nhỏ hơn dự kiến nhỉ."
Osamu đứng bên kia lưới, bình tĩnh nhìn Hinata mồ hôi nhễ nhại. Sự kiên cường không chịu thua hiện rõ trên khuôn mặt cậu. Bỗng nhiên Hinata nở một nụ cười mãn nguyện, đối mặt với Osamu, cậu thán phục vươn tay đấm nhẹ vào bắp tay Osamu qua lưới.
"Giỏi lắm! Osamu!"
À, đói quá.
Osamu ngây người nhìn tiền bối đang cười tươi, đáy mắt dâng lên những con sóng sâu thẳm vô tận. Cảm giác đói bụng xâm chiếm càng mãnh liệt.
"Này, tiếp tục nữa không !"
Hinata nhảy nhót đáp lại lời của Miya Atsumu. Osamu thu lại tâm trí, đứng dậy đi về vị trí của mình.