Một người lớn

Harry đã có một giấc mơ kỳ lạ.

Trong mơ, bố mẹ cậu không qua đời, và Snape, theo yêu cầu khẩn thiết của mẹ cậu, cũng trở thành cha đỡ đầu của cậu (Merlin ơi, Harry đã gọi tên Merlin không biết bao nhiêu lần khi nhớ lại chuyện này). Khi cậu vào Hogwarts, cậu trở thành học sinh được Snape thiên vị nhất - nhờ có cậu, Snape chưa bao giờ trừ điểm Nhà Gryffindor.

Harry · Potter, người tỉnh giấc vì khuôn mặt cười của Snape và nghi ngờ bản thân đã phát điên, trùm kín đầu mình bằng chăn, cố gắng tự bóp nghẹt con người không bình thường của mình.

"Nếu là thật," cuối cùng cậu bé cũng thò đầu ra khỏi chăn, gương mặt ửng hồng, "thì có vẻ cũng hay nhỉ?"

"Ôi không—" Nhận ra mình đang nghĩ đến lợi ích của việc có hai cha đỡ đầu, cậu bé rên rỉ một tiếng và lại chui vào chăn.

Lại là một buổi sáng mà cả hai đều giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Sau khi kết thúc cực hình trình bày trực tiếp luận văn, Harry được vị giáo sư Độc dược kiêm gia sư dạy kèm Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám rộng lượng tha cho, ít nhất là không nhận thêm những lời nhận xét ác ý về bộ não của mình nữa.

Harry đoán là vì quan điểm của cậu có vẻ... có não?

Hôm qua cậu đã thực sự nhận ra vấn đề của mình: "Trừ khí tà (Expelliarmus)" là một câu thần chú đòi hỏi độ chính xác cao, và câu thần chú tương đối dài, rất hiệu quả cho các cuộc tấn công bất ngờ, nhưng trong những trận chiến trực diện, khả năng câu thần chú này bị né tránh hoặc bị gián đoạn có thể cao hơn nhiều so với khả năng tước vũ khí thành công.

Ngược lại, những câu thần chú phạm vi như "Bùn cát bay (Expulso)" hoặc "Trói buộc nhanh (Incarcerous)" sẽ phù hợp hơn để làm gián đoạn nhịp tấn công của kẻ thù.

Hoặc là dùng "Trói buộc nhanh (Incarcerous)" rồi sau đó là "Trừ khí tà (Expelliarmus)"? Có lẽ câu thần chú "Bơm phồng (Inflates)" cũng được.

"Quan điểm không tồi," giáo sư Độc dược của cậu đồng tình, nhưng ngay sau đó là: "Một bài luận dài 6 inch, nộp cho tôi ngày kia, nói cho tôi biết có những câu thần chú nào phù hợp để kiểm soát."

Trước khuôn mặt tái mét của cậu bé, ông chậm rãi tăng thêm: "Bằng phông chữ bình thường, Potter. Nếu tôi lại thấy chữ như hôm nay, cậu sẽ viết lại."

"Vâng — thưa giáo sư —." Harry kéo dài giọng, trả lời một cách uể oải.

Các buổi học buổi chiều thú vị hơn Harry tưởng tượng, sau khi bỏ qua cách nói chuyện của Snape, rất dễ dàng nhận thấy các giải thích của ông ấy chắc chắn có thể coi là thâm nhập sâu sắc nhưng dễ hiểu và không kém phần thú vị, Harry nghi ngờ rằng ngay cả bản thân Lupin cũng chỉ có thể làm được như vậy.

Snape chia việc phòng thủ thành 3 loại: phòng thủ phản đòn, phòng thủ giải tán và phòng thủ chịu đựng. Ví dụ, câu thần chú Hộ thần (Patronus) là một phép phòng thủ giải tán điển hình, còn "Giáp bảo vệ" (Protego) thuộc loại phòng thủ phản đòn, và "Bảo vệ toàn diện" (Protego totalum) mà ông sử dụng trong bài kiểm tra thực chiến thuộc về phòng thủ chịu đựng.

"Năm thứ ba, các em đã học cách phòng thủ chống lại các sinh vật huyền bí khác nhau, nhưng rất ít người hệ thống giảng dạy cách phòng thủ chống lại một câu thần chú cụ thể, bởi vì các câu thần chú không tồn tại một mô hình phòng thủ tiêu chuẩn."

"Ngoài việc né tránh, phản đòn, giải tán hoặc làm gián đoạn, và chịu đựng, đó là 3 cách để phòng thủ chống lại câu thần chú. Tất cả những gì có thể đạt được những tác dụng này và tránh hoặc giảm thiểu thiệt hại đều được tính là phòng thủ hiệu quả. Không giới hạn ở câu thần chú."

"Potter, nếu tôi cho em một câu 'Chia cắt' (Diffindo), sử dụng cách phòng thủ chịu đựng, em sẽ làm gì?" Snape đột nhiên hỏi.

"Ờ, câu 'Bảo vệ toàn diện' mà thầy đã dùng trước đây?" Harry trả lời không chắc chắn.

"Tôi cho rằng, em chưa học câu thần chú đó. Và sức mạnh của 'Bảo vệ toàn diện' phụ thuộc vào lượng dự trữ ma lực và đầu ra của người sử dụng, hầu hết mọi người khi sử dụng câu thần chú này thậm chí có thể không tránh được một cú đánh của Bludger. Tôi nghĩ em thấm thía lực đó lắm rồi."

Harry · Potter, thường xuyên bị Bludger đuổi theo và là khách quen của phòng y tế, đương nhiên thấm thía sâu sắc: "Em sẽ né tránh, thưa thầy."

"Tôi đã nói rồi, sử dụng cách phòng thủ chịu đựng."

Harry suy nghĩ một lúc, liếm môi, thận trọng nói: "Vậy thì, em sẽ 'Hóa đá' (Petrificus Totalus) chính mình?"

Snape nhìn cậu với vẻ kinh ngạc: "Rồi bị 'Chia cắt' thành từng mảnh? Cô bé Hermione đáng thương và Weasley sẽ vừa khóc vừa ghép em lại với nhau."

Được rồi, Harry thở dài chán nản, Snape nói đúng.

"Tuy nhiên, tôi mừng là hướng suy nghĩ của em không hoàn toàn lệch lạc, mặc dù cách thức cực kỳ, cực kỳ kỳ quặc." Snape nhìn cậu bé sáng mắt lên sau câu nói đó, miễn cưỡng nói: "Hãy tìm một thứ đủ cứng để chịu đựng, nhưng cần đảm bảo thứ đó nằm trên đường đi của câu thần chú, và chắn trước mặt em chứ không phải dùng chính em để chịu đựng."

"Ví dụ," ông vung đũa phép, "Câu thần chú 'Triệu hồi' (Accio)."

Một chiếc bàn học nặng nề nhanh chóng xuất hiện trước mặt ông.

"Em cũng chưa học câu thần chú đó, thưa thầy."

"Nếu em đã xem trước sách giáo khoa, em sẽ biết rằng sau khi khai giảng, em sẽ học nó trong lớp Độc dược."

Harry khôn ngoan chọn không tranh cãi với giáo sư Độc dược rằng cậu chưa có thời gian để mua sách giáo khoa mới nên không thể xem trước.

Cậu tin rằng người đàn ông luôn tìm được lý do để trừ điểm cậu và không bao giờ để ý đến lý do của cậu sẽ chất vấn "Tại sao không đến thư viện tìm sách giáo khoa cũ?".

Nói đến điều đó, trong thư viện Hogwarts chắc chắn có sách giáo khoa cũ? Bởi vì ngoại trừ vị giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm thứ hai chỉ quan tâm đến nụ cười, sách giáo khoa của họ hiếm khi thay đổi.

"Tỉnh táo lại, Potter!" Snape giận dữ nói, "Đây là lý do em luôn gặp tai nạn."

"Vâng, thưa thầy." Harry cúi đầu trả lời, nhưng trong lòng thì nghĩ: Người làm nồi độc bị nổ trong giờ Độc dược là Neville, còn người làm phép thuật nổ trong giờ Độc dược là Seamus! Tai nạn của em đều là bị ép cả – ví dụ như một số người có Voldemort dán trên trán.

"Đối với phòng thủ chịu đựng, thuật giả kim, ma trận, thậm chí là độc dược, đều hiệu quả và ổn định hơn câu thần chú. Ví dụ như 'Bảo vệ toàn diện', nếu thông qua thuật giả kim khắc nó lên một vật dụng có thể mang theo người, nó có thể tự động kích hoạt trong tình huống em không kịp phản ứng, giúp em giành lại mạng sống."

"Thuật giả kim là—" Harry giải thích cho mình dưới ánh mắt nửa cười nửa không của Snape: "Chúng em chưa học những thứ đó, thưa thầy."

"Trên thực tế, nếu năm thứ ba em chọn học Ma văn cổ và Bói toán, em sẽ biết đó là các môn học tiên quyết của thuật giả kim và ma trận. Tôi nghĩ, có lẽ khi các em lên năm thứ năm, cô bé Granger sẽ có thể tạo ra những tác phẩm giả kim đơn giản rồi."

Người đàn ông nhìn và khóe miệng cùng nhếch xuống: "Tôi hy vọng đó không phải là thứ dùng để giúp các em chép bài."

"Chúng em không—" Giọng Harry dưới ánh mắt của Snape càng lúc càng nhỏ dần, được rồi, ít nhất thì Ron thường xuyên tham khảo. Nhưng Hermione chắc chắn sẽ không đồng ý, phải không?

"Vậy sau khi khai giảng em còn kịp đăng ký học hai môn đó không? Thưa thầy." Harry hỏi thêm.

"Rất tiếc, tôi không phải là trưởng nhà Gryffindor của các em," Snape cười giả tạo, "Vấn đề này em phải hỏi giáo sư McGonagall. Ít nhất tôi rất vui khi thấy em học cùng các học sinh năm thứ ba, điều đó hợp lý, phải không?"

"Vâng, thưa thầy. Em biết rồi, thưa thầy." Harry trả lời một cách uể oải. Không nói giáo sư McGonagall có đồng ý hay không, ít nhất cậu sẽ bị cười chết trong ký túc xá và trong nhà.

"Tôi nghĩ, tôi không mong đợi em hiểu điều gì mới thực sự quan trọng. Potter." Snape ám chỉ điều gì đó.

Hai tuần trước khi khai giảng, Harry đã xem sách 5 ngày, lên lớp 7 ngày, hoàn thành 3 bài luận dài trên 6 inch.

Trong thời gian đó, vì phòng thủ thất bại hoặc vô hiệu, cậu bị thương bởi câu thần chú của Snape N lần, rồi bị đổ thuốc độc N lần.

Nhưng tạ ơn Chúa, Snape không bao giờ gọi cậu là "Cứu tinh" nữa, và kỹ năng Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của cậu thực sự tiến bộ rất nhiều, thậm chí trong buổi luyện tập cuối cùng đã thành công sử dụng tổ hợp 【"Bơm phồng" (Inflates) - "Hôn mê" (Stupefy) - "Giải phóng lực lượng" (Relashio)】 hạ gục giáo sư Độc dược và khiến ông không thể phản công trong giây lát.

"Tốt, bây giờ, em có thể rời khỏi văn phòng của tôi rồi."

"Em không cố ý, thưa thầy!" Niềm vui khi hạ gục giáo sư Độc dược lập tức biến mất, Harry hoảng sợ giải thích.

Snape nhíu mày nhìn tiểu quái nhà Potter thường xuyên không biết nghĩ gì trong đầu: "Ngày mai và ngày kia tôi đều có cuộc họp giáo viên, không có thời gian để giúp Albus trông trẻ."

Ông nhìn cậu bé với vẻ mặt ngơ ngác, nhướng mày: "Tôi cho rằng, em biết là sắp khai giảng rồi?"

Sự ngơ ngác biến thành kinh hãi, cậu bé đã kẹp thông báo khai giảng vào một cuốn sách nào đó nên hoàn toàn quên mất, hét lên: "Em còn chưa mua gì cả."

"Không có gì ngạc nhiên." Giáo sư Độc dược tóm tắt một cách sắc sảo.

"Em có thể từ trường đến Hẻm Xéo không? Thưa thầy." Cậu bé nhìn người đàn ông áo đen với ánh mắt trông đợi, nhiệt thành như thể đây là người lớn đáng tin cậy nhất của cậu chứ không phải là giáo sư Độc dầu đáng ghét nhất Hogwarts.

"Đi hỏi trưởng nhà của em, Potter. Minerva đã quay lại trường rồi." Snape đảo mắt đi chỗ khác.

"Vâng, thưa thầy. Em biết rồi, thưa thầy."

Harry vui vẻ chào tạm biệt vị giáo sư Độc dược miệng cứng nhưng lòng mềm của mình, hoàn toàn không quan tâm đến việc vị giáo sư đáng thương của cậu sắp bị choáng ngợp bởi sự vui vẻ trong hai câu nói này.

"Cốc cốc—"

"Mời vào." Vị hiệu phó nghiêm khắc đeo kính lên, phát hiện ra một học sinh không nên xuất hiện ở đây.

"Em Potter, tôi nhớ là em nên đang học thêm ở chỗ Severus."

Không, lẽ nào Snape thực sự đã nói với tất cả mọi người là tôi đang học thêm Độc dược?! Harry kinh hãi nghĩ, cậu cố gắng giải thích: "Không, em——"

"Severus đã kết thúc khóa học sớm. Cũng phải, sắp khai giảng rồi." Nữ giáo sư đã tự mình đi đến kết luận, bà nhìn vào đôi mắt xanh lục của cậu bé: "Vậy, em tìm tôi để làm gì?"

"Thưa giáo sư, em vẫn chưa mua sách giáo khoa, nguyên liệu độc dược cần chuẩn bị cho năm thứ tư, ờ, và cả, cả áo choàng dạ tiệc?" Harry lắp bắp đọc danh sách, "Em có thể đến Hẻm Xéo không?"

McGonagall do dự một chút, bà nói: "Tôi rất tiếc, em không thể. Vì vấn đề Dấu hiệu Hắc ám trước đây, hai tuần này mọi thứ hỗn loạn cả lên. Tôi không thể để em một mình đến Hẻm Xéo."

"Vậy sách giáo khoa và nguyên liệu của em——"

"Tôi nghĩ, em có thể đặt mua qua bưu điện. Tôi rất sẵn lòng cung cấp danh mục đặt mua cho em, nếu em không có." McGonagall ôn tồn nói.

"Vâng, cảm ơn giáo sư, em sẽ về viết thư đặt mua ngay." Harry · thực ra vẫn muốn ăn một cây kem mua ít đồ ăn vặt · Potter gật đầu, cười ngại ngùng với trưởng nhà của mình: "Làm phiền giáo sư rồi, thưa giáo sư. Cảm ơn giáo sư, thưa giáo sư."

Nói như vậy, nhưng chân cậu không nhúc nhích.

"Còn vấn đề gì nữa không?"

"Em——" Harry mím môi, cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề đã làm cậu bận tâm từ lâu và không dám hỏi Snape: "Giáo sư có biết trong trường hợp nào thì sẽ xảy ra cộng hưởng ma lực không?"

"Cộng hưởng ma lực? Em biết từ đó ở đâu vậy, em Potter."

"Em đọc thấy tình huống này trong một cuốn sách, thấy rất thần kỳ, nên, nên muốn hỏi giáo sư."

McGonagall nghi ngờ nhìn cậu, một lúc sau, nói: "Đây là một tình huống gần như truyền thuyết, chỉ có chung mới có thể tạo ra cộng hưởng. Cơ thể, linh hồn, niềm tin, cây đũa phép, một trong số đó hoặc tất cả."

"Như thế nào là chung?"

McGonagall xoa vết hằn do thường xuyên nhíu mày để lại, ngắt lời học sinh của nhà mình: "Đây không phải là nội dung em nên tìm hiểu, em Potter, bây giờ em nên đi đặt mua sách giáo khoa và nguyên liệu cần thiết. Tôi tuyệt đối không muốn ngày đầu khai giảng có người ở Gryffindor bị trừ điểm vì không có sách."