"Đệch, Thiên Bình gặp chuyện rồi."

Xử Nữ quẳng cho Bạch Dương một ánh nhìn không bằng lòng, trước khi theo chân cô gái tóc đỏ bước tới bên cái bàn giờ đang nháy đèn liên tục và kêu bíp bíp điên loạn. Nhấn vào mặt bàn cảm ứng, Bạch Dương nhíu mày khi hình ảnh một khung cảnh đổ nát chập chờn hiện lên trên màn hình hologram, dường như đang được truyền về từ tín hiệu khẩn cấp của một chiếc máy điện đàm nào đó trong đội tuần tra số 23. Chiếc máy dường như đang nằm chéo, bị vùi xuống lớp tuyết đục ngầu, nên màn hình mới đen sì một nửa. Bên nửa kia cũng tối sầm, loáng thoáng bóng mấy con Xác Rỗng đang đi đi lại lại, còn lại thì chẳng có dấu hiệu của sinh vật sống nào nữa. Bạch Dương vội bật chế độ cảm biến nhiệt, cũng chẳng dò được thêm dấu vết nào. Thở hắt ra vẻ bực bội, cô rời khỏi chỗ đứng, rảo bước quanh phòng. Xử Nữ bèn thế chỗ cô, nhấn vài nút trên màn hình, gõ thêm mấy chữ, nhưng cũng chẳng xi nhê gì. Ở góc phòng, Song Ngư ngồi lặng thinh, tay khoanh chặt trước ngực, đôi mắt màu thạch anh tím chăm chú theo dõi hai người trước mặt.

Một tiếng rè lớn vang lên, khiến Xử Nữ giật nảy mình, nhăn mặt lùi lại. Đang bực cái máy, ngẩng lên lại thấy Bạch Dương cứ quay mòng mòng hết hướng này tới hướng khác, cô tức tối buột miệng:

"Đi cái gì mà lắm thế?"

"Có tín hiệu khẩn, sốt ruột không được à?" Bạch Dương tự dưng bị lôi ra để trút giận, bực mình đốp lại. Cô gái tóc vàng cũng không chịu nhường:

"Sốt ruột sao không ra đây mà giải quyết này? Máy tính của mình, không xử lý được lại dồn cho người ta?"

"Dồn? Dồn hồi nào? Là cậu tự đụng tới chứ ai nhờ?"

"Cậu vứt đó không chịu xử lý, chẳng lẽ tớ lại mặc kệ?"

"Tự chuốc lên mình sao còn kể khổ?"

"À, ra là lỗi tại tớ?" Xử Nữ lạnh giọng. "Thôi, thế thì tớ không mó vào nữa, kẻo hỏng việc của chỉ huy!"

Dứt lời, cô nàng quay lưng đi thẳng ra khỏi phòng, không thèm nhìn mặt Bạch Dương. Âm thanh chát chúa từ gót giày 6 phân của cô vang lên có vẻ to hơn bình thường, vang vọng khắp cả hành lang bên ngoài. Cô gái tóc đỏ trừng mắt nhìn thư ký của mình bỏ đi, im lặng một lúc lâu; rồi cô dành chạy về phía chiếc bàn vẫn đang nháy đèn, nghiến răng:

"Tổ cha bọn Xác Rỗng!"

Song Ngư mãi tới bây giờ mới thở dài, lên tiếng:

"Tổ cha cái tính cục súc của chị ấy."

"Em im đi." Bạch Dương lầm bầm, mười ngón tay đang bay trên bàn phím. Một màn hình hologram khác hiện ra, lần này với khuôn mặt một cô gái Châu Á. "Yuuka, mã xanh. Đội cậu đi với tôi. Chuẩn bị trực thăng và đồ cần thiết, đúng 5 phút sau phải có mặt ở bãi đỗ, tôi đợi. Khẩn trương làm ngay đi."

"Rõ!" Cô gái kia hô to trước khi ngắt cuộc gọi, nhưng chất giọng quả quyết của cổ khiến Bạch Dương yên tâm phần nào. Quay sang màn hình được phát tới bởi chiếc máy điện đàm, cô làm thao tác vuốt, chuyển nó sang một thiết bị cầm tay khác. Xong xuôi, Bạch Dương với tay định cầm áo khoác, nhưng lại vớ được chiếc blazer của Xử Nữ.

"Áo của chị chắc bị cô nàng cầm nhầm rồi. Thôi, mặc tạm đi?" Song Ngư nhướng mày. Bạch Dương mặt đen như cái đít nồi, ném chiếc áo xuống mặt bàn, câm lặng đi ra khỏi phòng. Còn lại một mình, cô gái với đôi mắt tím tự mỉm cười bâng quơ. Còn thì nhớ mà trân trọng, không lúc đánh mất tiếc cũng chẳng kịp nữa rồi. Bài học xương máu này, chắc cô có muốn cũng không thể quên...

"Chỉ huy, ta đi đâu?" Đợi mọi người ổn định chỗ ngồi, Yuuka khởi động trực thăng, hỏi vọng lại từ buồng lái. Bạch Dương đưa thiết bị cầm tay cho mấy người trong đội ngồi sau, đáp lời:

"Một máy điện đàm của ta đang phát tín hiệu về. Xem có dò được địa điểm không."

"Có ngay." Một người đàn ông tên Rob nhận lấy thiết bị, nhấn vài nút trên màn hình, trước khi gửi toạ độ sang cho Yuuka. "Có vẻ gần AAO 04. Bật chế độ tàng hình đi. Mà chỉ huy này, ta đang giải cứu ai vậy?"

"Thiên Bình và đội 23... Hừ, chẳng hiểu đánh hơi được cái quái gì ở nơi phế thải đó mà phải gửi tín hiệu khẩn..."

***

Thiên Bình từ từ mở mắt, cảm thấy sự sống đang dần trở lại với cơ thể bầm dập của bản thân. Đầu cậu đang quay mòng mòng, còn chân phải thì đau dữ dội. Liếc xuống, Thiên Bình cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy cảnh tượng máu me bên dưới: đùi phải của cậu đã bị xuyên qua gần hết bởi một thanh sắt gãy, không dài lắm nhưng có lẽ đã cắm vào rất sâu, khiến máu tới giờ vẫn chảy đầm đìa, thấm ướt cả ống quần của cậu. Nếu cậu không mau chóng thoát ra, nhiều khả năng sẽ phải bỏ mạng ở đây. Nhưng ở cái chiến trường bẩn thỉu này, trên một đống gạch sau một bức tường đổ nát sao? Không... Thiên Bình cậu tốt hơn thế này!

Xé phần dưới của chiếc quần ra thành một dải vải dài, cậu bắt đầu quấn nó quanh thanh sắt, mong có thể cố định vật thể để tránh làm rộng vết thương. Buộc chặt dải vải, Thiên Bình thầm đếm đến ba, trước khi đẩy mình ngồi dậy, gắng hết sức kìm tiếng kêu đau đớn. Cố nhìn qua làn nước mỏng đã hình thành trong mắt, cậu quay xung quanh, thở phào nhẹ nhõm khi phát hiện ra hai thanh đoản kiếm vẫn còn bên người. Nếu có chúng thì cậu vẫn còn cơ hội vượt qua được thử thách này.

Hít một hơi, cậu chụm môi vào như thể đang huýt sáo. Hai con cách chỗ này khoảng 7-8 mét, đang đi lởn vởn; một con ngồi im có lẽ là đang ăn... Và con đầu đoàn đang đánh hơi tiến gần tới chỗ mình thì phải. Khép hờ mắt, cậu tiếp tục chụm môi, tuy nhiên không có âm thanh nào phát ra từ cổ họng. Vẫn còn một bộ đàm đang phát sóng. Nếu mình có thể kết nối về với trụ sở, may ra sẽ gọi được tiếp viện. Nghĩ vậy, Thiên Bình với tay cầm lấy hai thanh song đao, chống một thanh xuống dưới đất để gượng dậy. Đôi mắt màu ngọc lam nhìn qua kẽ nứt trong vách tường đổ nát, thầm đánh giá tình hình. Có một lối đi khá bằng phẳng từ nơi cậu đang nằm tới nơi chiếc máy điện đàm. Nếu lết theo lối đó, may ra cậu sẽ thực hiện được kế hoạch.

Nghĩ vậy, Thiên Bình bặm môi đứng dậy, cố gắng không phát ra một tiếng động nào. Vết thương ở chân đã dồn cậu vào thế bị động, chỉ có thể phòng thủ. Vì vậy, cậu tốt nhất là nên giữ im lặng, cố gắng trốn đi cho tới khi có tiếp viện. Nhưng dù biết đó là cách tốt nhất, Thiên Bình vẫn không khỏi trách bản thân vì đã quá sơ hở, dẫn cả đội vào đúng chỗ bọn Xác Rỗng hay mai phục. Đúng là từ trước tới giờ cậu chưa bao giờ thấy chúng đi săn theo bầy như thế này, cùng lắm cũng chỉ 2-3 con đi với nhau, cũng rất hiếm khi có con nào giữ chức đầu đàn... Lạ thật.

Đã mò đi được nửa đường, bỗng cái chân đau của Thiên Bình giẫm hụt, khiến một cơn đau dữ dội bùng phát. Cố gắng kìm tiếng la đau đớn, song cậu cũng biết có lẽ bọn Xác Rỗng đã nghe thấy rồi. Con đang ngồi ăn gần đó ngẩng đầu lên, hít hít liên tục; hai con chếch bên phải nó thì đã bắt đầu tiến tới chỗ cậu. Quay ra đằng sau, cậu thấy tròng mắt đục ngầu của con đầu đàn hướng thẳng về chỗ mình. Biết bản thân không còn nhiều thời gian, Thiên Bình mau chóng chộp lấy chiếc máy điện đàm, thầm thở phào khi thấy một chấm xanh lá trên màn hình. Điều này nghĩa là có ai đó đã kịp gửi mã xanh về cho trụ sở chính, và quân cứu viện đang trên đường tới rồi. Tuy vậy, nếu cậu bị giết trước khi họ có mặt, thì cũng thành công cốc...

Chật vật né khi con đầu tiên lao tới, cậu giơ kiếm, cố gắng chém một nhát ngang lưng nó; nhưng dường như cuộc phục kích cũng như vết thương đã rút gần hết sức lực của cậu. Bằng chứng là chỉ sau vài cái quật tay của con còn lại, vũ khí của Thiên Bình đã văng ra ngoài tầm với, còn chủ nhân của chúng thì ngã gục xuống đất, trong miệng đã đầy vị tanh của máu. Hớp lấy từng ngụm không khí buốt giá, Thiên Bình mở to mắt, nhìn ba con quái vật đang vây quanh cậu với ánh mắt đầy khinh bỉ. Bạch Dương, xem ra lần này tôi đã phụ lòng tin tưởng của em rồi...

Đôi mắt màu ngọc lam nhắm nghiền như một con cừu trong lò mổ, không muốn đối diện với kết thúc của mình. Nhưng chưa thấy cơn đau ập đến, thì tiếng gào thảm thiết của con Xác Rỗng trước mặt cậu đã khiến Thiên Bình giật mình mở choàng mắt. Cắm vào nền đất cứng rắn, chỉ cách đầu cậu có 5 phân, là một chiếc rìu bị nhuộm đen bởi máu quái vật. Chưa kịp lý giải được chuyện gì đang xảy ra, thì thoắt cái cậu đã lại thấy con quái trước mặt mình quằn quại, trước khi ngã nhào sang một bên, xương sống hẳn đã đứt.

"RÌU!" Câu mệnh lệnh đơn giản, nhưng tông giọng thì quyền uy tới mức Thiên Bình phải bật dậy, đưa tay rút cây rìu ra khỏi mặt đất; cậu tự hỏi không hiểu cái sức lực này xuất phát từ đâu. Loáng thoáng nhìn ra thân ảnh đang đối chọi với hai con Xác Rỗng, cậu vung tay ném bừa. Chiếc rìu bay lên thành đường vòng cung vụng về, nhưng kẻ lạ mặt kia chỉ với một cái nhún chân đã tóm gọn lấy cán, tiện tay chém thẳng qua hộp sọ một con Xác Rỗng. Tưởng vậy là đã xử lý xong; nào ngờ, con quái gầm gừ trong cổ họng, đưa tay rút chiếc rìu ra khỏi đầu.

Thiên Bình trố mắt ngạc nhiên: bọn quái vật này đã chết não từ lâu, tại sao lại khôn vậy chứ? Con Xác Rỗng chém xuống, khiến người nọ phải nhảy dạt sang một bên, khó nhọc tránh đường. Con quái còn lại cũng không tha, liên tục giương bộ móng lởm chởm về hướng người lạ mặt, khiến người đó phải lùi dần về phía Thiên Bình đang ngồi. Nhảy lùi lại để tránh lưỡi rìu, kẻ cứu mạng cậu nắm lấy tay Thiên Bình, kéo mạnh ép cậu đứng dậy, không hề quan tâm tới tiếng la đau đớn của cậu. Cố vùng ra khỏi gọng kìm là những ngón tay của kẻ đó, cậu quay sang, bất ngờ khi mặt đối mặt với một cô gái trẻ. Mái tóc đen dài đã tuột dần ra khỏi kiểu buộc đuôi ngựa, xoã quanh khuôn mặt góc cạnh của cô ta. Đôi mắt màu đất đang giận dữ hướng thẳng vào cậu, và khi cô ta mở miệng, thì lại là giọng nói hách dịch đó:

"Muốn chết à? Đứng lên!"

Thiên Bình không đáp lời mà quay sang hướng hai con Xác Rỗng hăng máu đang tiến tới, giờ được hỗ trợ bởi con thứ ba có lẽ đã ăn xong. Chửi thề một câu, cô gái lôi tay cậu ý bảo chạy, nhưng cơn đau từ chân Thiên Bình khiến cậu một lần nữa gục ngã. Cắn môi tới rỉ máu, cậu ngước lên, tròng mắt xanh ngọc như sáng bừng trong bóng tối. Ức thì ức thật, nhưng khi thần Chết đã tới thì chạy nhanh cỡ nào cũng chẳng thể thoát. Cảm ơn cô, nhưng cô phải chạy thôi. Số phận tôi đã được xác định rồi. Dường như cô gái kia hiểu ý cậu muốn nói, nhưng trên khuôn mặt cô ta là biểu cảm quyết tâm kì lạ. Và rồi, hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của Thiên Bình, cô ta nhào ra chắn trước cậu, đúng lúc con Xác Rỗng giương rìu để bổ xuống.

Không.

Không.

Không.

Dường như đã mất hết lí trí, Thiên Bình cảm nhận được hai ngón tay của bản thân trong miệng, trước khi một tiếng huýt sáo như muốn xuyên thủng màng nhĩ thoát ra khỏi cổ họng cậu. Ngay tức thì, cô gái quỵ xuống, đưa tay ôm đầu; nhưng vì thính giác được tăng cường nên bọn Xác Rỗng cũng chịu hậu quả chẳng khác gì, có khi là tệ hơn. Nhìn xuống thân ảnh đang quỳ phục trước mặt mình, cậu không biết giải thích thế nào khi thấy ánh mắt bàng hoàng của cô ta. Thôi xong rồi. Kể cả nếu không bị ăn thịt bởi bọn quái vật, thì cậu cũng sẽ chết dưới tay cô ta. Đối với Gen Lỗi, chỉ có hai cách ra đi đó.

Cô gái quay sang nhìn bọn Xác Rỗng, giờ vẫn đang quằn quại trên mặt đất. Phía trên, tiếng động cơ trực thăng kêu phành phạch ngày một tiến gần. Rồi như đã thầm quyết định, cô ta đứng dậy, đạp tay con Xác Rỗng. Vung rìu ba lần, cô ta không hề quay đi kể cả khi dòng máu bẩn thỉu phụt lên vấy bẩn cả khuôn mặt trắng bệch. Rồi đôi mắt đó lại xoáy thẳng vào cậu, nhưng dường như lần này cô ta không còn mệnh lệnh nào nữa.

Miệng Thiên Bình vẫn mở. Cậu muốn giải thích, muốn chạy, muốn van xin cô ta hãy tha mạng... nhưng rồi chiếc rìu trong tay cô ta bị rút phăng đi bởi một cây roi da rực lửa, và Thiên Bình biết nhiệm vụ của mình đã hoàn tất.

***

Có ai muốn đoán năng lực của Thiên Bình không ạ? :)