Diêm Vương tức là thần được Ngọc Hoàng cho cai quản ở cõi âm. Cõi âmlà thế giới ở phía dưới tầng đất của loài người. Ở chỗ đó phần nhiều chỉ có ma quỷ. Những người ở cõi trần chết đi tất nhiên phải làm dân của Diêmvương trước khi được đầu thai. Có điều đặc biệt là cõi trời ở dưới đó ngượclại với trần thế, nghe dân sự ở dưới đó cũng đầu đội trời chân đạp đấtnhưng chân họ với chân ta hướng vào nhau. Chẳng những thế mà nhiềusự, nhiều việc đối với hai bên dương gian và âm phủ cũng đều quan niệmtrái ngược. Chẳng hạn những cái mà trần thế bảo là trắng thì dưới đó cholà đen, người trần thế cho là người thì dưới đó lại bảo là ma, v.v ... Vươngquốc của thần quả là kỳ dị. 

Hình dạng của Diêm vương đen đủi dữ tợn. Thần ít khi lên cõi trần và cũngít khi giao thiệp trực tiếp với Ngọc Hoàng ở Thiên đình, thần có đặt ở trầnmột cái chợ gọi là chợ Mạnh Ma cứ như bây giờ thuộc về Quảng Yên. Chợmở mỗi năm một phiên vào ngày mồng một tháng sáu để cho người sốngvà người chết đến đó mua bán. Có nhiều người ở cõi trần nhờ chợ ấy màđược giao thiệp với những bà con của mình đã chết. Cũng có khi có nhữngngười đã chết trộm phép vua Diêm đưa người sống xuống đi du lịch ở cõiâm. 

Một điều đặc biệt nữa là trước khi có người nào được lên trần đầu thai nghĩa là trước khi giao người đó qua tay nắn lại của mười hai Bà mụ thìthần bắt họ phải ăn một thứ cháo gọi là cháo lú. Người nào ăn thứ cháonào vào cũng đều quên mất đời sống của mình từ đấy trở về trước. 

Thế giới phía dưới mặt đất của loài người gọi là cõi âm do một vị thần được Trời giao cho cai quản gọi là Diêm Vương. Những người chết đi phảixuống cõi âm để Diêm Vương xét xử trước khi cho hóa kiếp đầu thai, chonên dưới âm phủ chỉ có ma qủy ở. Mọi việc cõi âm đều ngược lại với cõitrần, quan niệm ở hai thế giới khác hẳn nhau, dân gian bảo trắng thì ởdưới âm cho là đen, trên này gọi là người thì dưới ấy kêu là ma ... 

Diêm Vương là một vị thần nghiêm xử những người chết nên hình thù đenthui dữ tợn. Tương truyền rằng thần cõi âm có đặt ở cõi trần một cái chợgọi là chợ Mạnh Ma bây giờ thuộc về tỉnh Quảng Yên. Mỗi năm chợ nàyhọp một phiên vào ngày mồng một tháng sáu để cho người chết và ngườisống đến đó mua bán với nhau. Có nhiều người ở cõi trần nhờ chợ ấy màđược gặp lại những bà con của mình đã chết. Cũng có khi người chết lénđưa người sống xuống du lịch cõi âm rồi lại đưa về. 

Sự tích thần âm phủ đã pha lẫn nhiều với Diêm Vương của thần thoại Trung Quốc, ngày nay cũng khó phân biệt được nguyên vẹn tính chất củabên nào, vì cả hai bên đều chịu ảnh hưởng sâu xa về địa ngục Phật giaso.

Theo đấy thì cõi địa ngục gồm có mười tám tầng, chia ra thập điện, domười vị Thập điện Diêm Vương xét xử. Mỗi tầng địa ngục dành riêngnhững cực hình cho các tội trạng rõ rệt. Trong mười vị vương ở cõi âm,Diêm Vương là chúa tể ở trên, hết trực thuộc Ngọc Hoàng. Những hồnngười chết, khi xuống cõi âm, trước tiên phải qua Diêm Vương xem xét vềlúc sinh thời, nếu có nhúng tay vào tội ác thì Diêm Vương mới giao chochín vị kia trừng phạt. Chín vị này được phân công xử những linh hồn tộilỗi: vị thứ nhất trị những kẻ cho vay ác nghiệt, những thần lang dốt nát làmchết oan người ta, vị thứ hai trị những tham quan ô lại, những kẻ giả mạo,những kẻ ác khẩu, vu khống, vị thứ ba trị những kẻ hà tiện, những kẻ làmvàng bạc giả, những con buôn bất lương những kẻ nguyền rũa trời đất, vịthứ tư trị những kẻ sát nhân, trộm cướp, dâm dật, vị thứ năm trị những kẻtà bậy lộng ngôn, vị thứ sáu trị những kẻ đào mồ mả người khác, ăn hoặcbán thịt người, vị thứ bẩy trị những kẻ bất hiếu, vị thứ tám trị những kẻ đốtnhà cùng coi những người chết vì tai nạn rủi ro, vị thứ chín có nhiệm vụtrông nom cho hồn người chết đầu thai. 

Những cực hình dưới địa ngục có một trăm cách ghê gớm, tùy theo từngtội mà thi hành. Ví dụ những kẻ bị nguyền rủa thì bị móc lưỡi, những kẻ hàtiện và tham quan ô lại thì bị nuốt vàng bạc đun sôi, còn các kẻ tội nặnghơn thì bị quẳng lên trên các ngọn núi tua tủa đầy giáo, hay bị nhúng vàodầu sôi, hoặc thả vào trong lòng trụ sắt nung đỏ, bỏ trong cối để xay, cưangười ta làm hai, vằm thành từng miếng nhỏ ... 

Thập điện Diêm Vương có vô số bộ hạ hình thù hung dữ, có nanh, có sừng,đầu trâu, mặt ngựa, mình đen trùng trục, tay cầm chĩa sắt, xà mâu. Các vuadưới cõi âm thì vận y phục hoàng đế, cũng như Ngọc Hoàng ở Thiên đình,mỗi vị đều có một màu sắc riêng.

Nguồn bài viết : http://truyenxuatichcu.com/tin-tuc/diem-vuong.html