Love mở tờ giấy ra, đôi mắt lướt qua những dòng chữ ngắn gọn. Môi cô cong lên thành một nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý. "Cậu đúng là thú vị, Sky," cô thì thầm, gần như chỉ đủ để mình cô nghe thấy.

Tờ giấy không thể nào được viết ngay tại sòng bạc. Sky không hề ghi chép gì từ lúc xuất hiện. Điều đó chỉ có thể nghĩa là... cậu đã chuẩn bị từ trước. Mọi thứ—từ cảnh hỗn loạn đến cách các vệ sĩ phản ứng, từ những cú ném ghế đến sự náo động do cảnh sát tạo ra—tất cả đều nằm trong kế hoạch của Sky. Từng khoảnh khắc hỗn loạn này, từng chi tiết nhỏ nhất, dường như đều được Sky tính toán từ trước.

Cô gái mỉm cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ lẫn thích thú. Sky không phải là người bị dẫn dắt bởi số phận. Ngược lại, cậu chính là người dệt nên số phận đó, khéo léo đưa mọi việc vào đúng quỹ đạo mà cậu mong muốn.

--------

Sky đứng lặng yên một lúc, ánh mắt dõi về bức ảnh trên kệ sách. Nani đang bận rộn với những công đoạn cuối cùng của việc dọn dẹp căn hộ mới. Tiếng thùng đồ bị di chuyển, âm thanh những món đồ bị lấy ra vang lên khắp phòng, nhưng ánh mắt Sky vẫn không rời khỏi tấm hình ở góc phòng. Đó là một bức ảnh Nani khi còn nhỏ, khoảng mười tuổi, đang cười tươi bên cha mẹ trong một khoảnh khắc ấm áp của gia đình.

Nani nhận thấy Sky đã ngừng tay, bước lại gần. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cậu khi nhìn thấy nơi ánh mắt của Sky đang hướng tới. "Họ trông thật hạnh phúc, phải không?" cậu hỏi, giọng nhẹ nhàng.

Sky mỉm cười, nụ cười thoáng chút buồn, rồi khẽ gật đầu. Dù vậy, ánh mắt cậu vẫn còn lộ chút ưu tư trước khi quay sang nhìn Nani. "Tớ cá là họ yêu cậu rất nhiều."

Nani ngẩng đầu, vẻ mặt trầm ngâm. "Cậu có quen biết với bố mẹ tôi phải không?" Cậu hỏi với giọng bình thản, nhưng ánh mắt lại lấp lánh sự tò mò. Chiếc vòng cổ mà Sky luôn đeo—kỷ vật của mẹ cậu—vẫn luôn khiến Nani phải thắc mắc.

Sky thở dài. Đó là một tiếng thở nhẹ, nhưng nặng trĩu như bao nỗi niềm chưa nói ra. Cậu nhìn chiếc vòng cổ một lúc rồi mới ngước mắt lên nhìn Nani. "Tớ không biết họ một cách trực tiếp," cậu đáp, giọng đều đều. "Nhưng... tớ ước gì mình có thể."

Câu trả lời mơ hồ khiến Nani nhíu mày, lòng dâng lên sự bối rối. Những bản năng trong cậu thúc giục phải tìm hiểu thêm. "Ý cậu là sao?"

Sky không trả lời ngay. Cậu đưa ngón trỏ lên môi ra dấu im lặng, ánh mắt sáng lên. Nụ cười của cậu vừa tinh nghịch, vừa dịu dàng. "Nếu muốn biết nhiều hơn... thì làm theo điều tớ yêu cầu," cậu nói khẽ, gần như thì thầm. "Cậu vẫn nợ tớ một lời hứa mà, nhớ không?"

Nani sững lại. Miệng cậu mở ra định phản đối, ánh mắt không rời khỏi Sky. Một chút căng thẳng dâng lên trong giọng nói. "Làm gì có chuyện tôi quay lại ngôi nhà cũ của mình."

Nụ cười của Sky hơi nhạt đi, nhưng ánh mắt cậu vẫn không thay đổi. "Vậy thì..." cậu nói, giọng lại trở nên bình thản, thậm chí có chút trêu đùa. "Vậy thì tớ sẽ chẳng nói cho cậu biết gì cả."

Nani nhìn Sky, lòng tò mò lại càng bùng lên, nhưng cậu không kịp hỏi thêm. Sky, như không quan tâm đến cuộc đối thoại vừa rồi, lại tiếp tục dọn đồ. Cậu ta ngân nga một bài hát phổ biến, dáng vẻ ung dung như thể không có gì xảy ra.

Nani, chìm trong suy nghĩ, vô tình bị cuốn theo nhịp điệu tự nhiên trong từng động tác của Sky. Cậu không thể không tự hỏi Sky thực sự là người như thế nào. Một điều duy nhất cậu biết—Sky phức tạp hơn rất nhiều so với những gì cậu từng nghĩ.

Bất chợt, một cơn gió mạnh thổi vào từ cửa sổ, cuốn theo một tấm bọc nhựa lướt nhanh trên sàn. Sky, mải mê với tiếng hát, không để ý dưới chân mình, khiến cậu trượt ngã, loạng choạng mất thăng bằng.

"Cẩn thận!" Giọng Nani bật ra như một phản xạ. Cậu lập tức lao tới, đôi tay nhanh nhẹn đỡ lấy Sky ngay trước khi cả hai ngã xuống sàn. Lực va chạm khiến họ lảo đảo, nhưng với kỹ năng võ thuật của mình, Nani giữ thăng bằng trong một động tác nhanh nhẹn, kéo Sky vào lòng mình.

Trước khi cả hai kịp hiểu chuyện gì xảy ra, chiếc hộp carton trong tay Sky rơi xuống trong lúc ngã, đập vào kệ sách gần đó. Chấn động mạnh làm chiếc kệ rung rinh, rồi từ từ nghiêng đổ. Nani nhận ra chân Sky đang nằm ngay dưới kệ.

Cảm giác lo lắng thắt chặt trong lòng Nani, cậu không chút do dự. Bản năng võ thuật dẫn lối. Cậu kéo Sky sát vào mình, ngay lập tức đưa cậu nhóc ra khỏi vùng nguy hiểm. Trong một động tác dứt khoát, Nani đẩy cả hai ngã lăn ra sàn, ôm lấy Sky, vừa kịp lúc cái kệ đổ sập. Tiếng ầm vang lên khắp căn phòng, sách vở và đồ đạc bị hất văng tứ tung.

Một khoảng lặng trôi qua. Sky nằm trong vòng tay Nani, ánh mắt mở lớn nhìn vào đống lộn xộn trước mặt. Còn Nani, dù thở phào nhẹ nhõm, không giấu nổi vẻ mệt mỏi khi cúi xuống nhìn Sky, người vẫn nằm trong vòng tay mình.

"Thời gian gần đây may mắn của cậu thế nào vậy?" Nani lẩm bẩm, giọng pha lẫn lo lắng và bực bội. Cậu dịch người một chút, ánh mắt nheo lại đầy hoài nghi khi nhìn Sky. "Chẳng phải cậu từng nói mình có thể điều khiển được số phận sao?"

Sky, vẫn đang thoải mái ngồi dựa trong lòng Nani, ngước lên với vẻ ngây thơ, gần như đáng yêu, hoàn toàn chẳng tỏ ra bận tâm gì trước những rắc rối mà họ vừa thoát khỏi. Cậu nhún vai một cách nghịch ngợm, ngón tay vô tình gãi nhẹ mái tóc rối bù.

"Có vẻ như số phận đang đòi tớ trả giá," Sky nói nhẹ nhàng, giọng cậu pha chút đùa cợt, nhưng trong câu nói vẫn ẩn chứa một điều gì đó nặng nề.

Nani cau mày, ánh mắt cậu lướt qua những vết bầm mới xuất hiện trên khuôn mặt Sky, vết trầy nhẹ trên má và băng quấn trên cánh tay cậu. Cậu thở dài. Kể từ khi thoát khỏi đám lộn xộn ở sòng bạc, Sky dường như luôn gặp vận xui—vấp ngã vô cớ, bị xe tạt nước ướt sũng khi sang đường, thậm chí mắc nghẹn khi ăn sáng. Một chuỗi sự cố kỳ quặc như vậy, và Nani không thể không cảm thấy lo lắng mỗi lần cậu ta gặp thêm chuyện mới.

Dù chỉ mới quen nhau vài tuần, Nani nhận ra mình đã quan tâm đến Sky nhiều hơn cậu nghĩ. Thậm chí là nhiều hơn mức cậu nên quan tâm.

"Ý cậu là sao, số phận đòi trả giá?" Nani hỏi, giọng cậu giờ đây trầm xuống, pha lẫn sự lo lắng lộ rõ.

Sky ngước lên nhìn cậu, vẫn nằm thoải mái trong lòng Nani, cả hai dường như chẳng thấy điều này có gì bất thường. Trái lại, điều này lại có vẻ rất tự nhiên.

"Giống như Âm và Dương, Bóng tối và Ánh sáng," Sky khẽ nói, giọng điệu vô tư nhưng chứa đựng thông tin trọng đại. "Mọi thứ trên đời đều xoay quanh sự cân bằng."

Nani không phải là người chậm hiểu—cậu lập tức hiểu ra ý Sky. Đôi mắt cậu hơi nheo lại, môi mím chặt thành một đường thẳng khi ghép những mảnh ghép lại với nhau. "Vậy, vì cậu dùng vận may để thắng ở sòng bạc... giờ cậu phải trả giá."

"Đúng vậy," Sky xác nhận với cái nghiêng đầu nghịch ngợm, nụ cười cún con đặc trưng lại hiện lên. Rồi, không chờ đợi thêm, cậu nói thêm với giọng pha chút đùa cợt, "Bạn trai tớ thông minh quá."

Nani thở mạnh, đưa tay xoa trán, nhưng lần này cậu chẳng buồn sửa lời Sky. Thay vào đó, cậu cười nhẹ đầy bất lực, lắc đầu. "Vậy... tôi cũng phần nào chịu trách nhiệm cho vận xui của cậu."

Nụ cười của Sky càng rộng hơn, đôi mắt đen của cậu ánh lên sự thích thú. "Đúng vậy," cậu kéo dài giọng, nhìn Nani bằng ánh mắt lười biếng mà đầy ẩn ý. "Vậy nên... cậu sẽ chịu trách nhiệm cho tôi chứ?"

Trước khi kịp nói gì thêm, Nani đập nhẹ vào đầu Sky.

"Ui!" Sky bật thốt lên, xoa chỗ đầu vừa bị ăn đòn, vẻ mặt hờn dỗi.

"Cậu biết trước hậu quả, vậy tại sao vẫn làm?" Nani nói, rõ ràng là đang khó chịu. Giọng cậu lạnh lùng, nhưng ẩn dưới là một sự quan tâm. "Đó vốn là vấn đề của tôi—tôi tự lo được."

Sky thở dài, hạ tay từ trên đầu xuống, ngước lên nhìn Nani với một vẻ nghiêm túc hiếm thấy trên mặt cậu."Giờ thì muộn rồi," cậu ta nói nhỏ. "Đó là quyết định của tớ, và nếu được làm lại, tớ sẽ làm điều đó một lần nữa mà không chút do dự."

Nani chỉ biết lắc đầu bất lực. Ai lại dám làm đến mức này vì một người chỉ mới quen? Sky thật quá liều lĩnh—quá mức liều lĩnh—nhưng ngày càng rõ ràng rằng một khi cậu ta đã quyết định điều gì, thì chẳng có gì đủ sức khiến cậu thay đổi.

Nani thở dài thêm lần nữa, nhẹ nhàng vỗ vào vai Sky. "Đứng dậy và tới ngồi đằng kia. Để tôi lo phần còn lại."

Sky chớp mắt nhìn cậu. "Hả? Nhưng để tớ giúp—vẫn còn nhiều thứ chưa dỡ mà." Cậu từ từ chống tay đứng lên, hơi nhăn mặt vì những vết bầm.

"Không," Nani nói dứt khoát, giọng không để lại chỗ nào để tranh cãi. "Với vận may hiện tại của cậu, nếu cậu đụng vào thứ gì, chúng ta sẽ gặp thêm rắc rối. Vậy nên ngồi xuống đi."

Sky chu môi giận dỗi, đôi môi bĩu ra hoàn hảo, khiến cậu trông chẳng khác nào một chú cún đáng yêu. "Này, vận may của tớ đâu có tệ đến thế—có khi số phận tha thứ cho tớ rồi."

Nhưng dường như vũ trụ có kế hoạch khác. Vừa dứt lời, chân Sky liền vấp phải một cuốn sách vô hại nằm trên sàn. Cậu ta loạng choạng, cánh tay vung loạn xạ trong nỗ lực giữ thăng bằng. Sau vài bước lảo đảo, may mắn thay, cậu vẫn kịp đứng vững, tránh được một thảm họa thực sự.

Nani đứng cách đó vài bước, khoanh tay trước ngực, ánh mắt pha lẫn giữa bực bội và ngạc nhiên trước vận xui khó tin của Sky. Cậu khẽ nghiêng đầu, ánh nhìn như muốn nói: Thế nào? Giờ thì tin chưa?

Sky rên rỉ, lết đến một chiếc ghế gần đó rồi ngồi phịch xuống. Dáng ngồi thõng xuống, đôi môi bĩu ra đầy vẻ không cam tâm, trông chẳng khác gì một chú cún con bị mắng.

"Đau quá..." cậu lầm bầm, xoa cánh tay.

Nani đảo mắt nhưng không giấu nổi một nụ cười nhỏ nơi khóe môi. "Thấy chưa? Cứ ngồi yên đó cho tôi."

Sky thở dài, tựa cằm lên tay, dõi theo Nani tiếp tục sắp xếp đồ đạc. "Cậu tệ quá, Nani. Bắt tớ ngồi đây một mình trong khi cậu làm hết mọi việc."

"Hầy, tôi đang cố giữ mạng cho cậu đấy," Nani đáp.

Sky mỉm cười, ánh mắt tinh nghịch lóe lên. "Vậy sao? Tớ cứ nghĩ cậu không quan tâm đến tớ cơ."

Nani không trả lời ngay. Cậu chỉ ngừng lại một chút, liếc nhìn Sky với ánh mắt dịu dàng hơn trước. Đôi môi cậu hơi hé ra như muốn nói gì đó—nhưng cuối cùng lại thở dài, lắc đầu.

"Ngồi im đấy mà ngoan ngoãn."

"Vâng," Sky kéo dài giọng, cố tình chỉnh lại tư thế ngồi một cách đầy khoa trương. "Tớ sẽ ngồi ngoan, ngắm bạn trai mình làm việc."

Nani liếc xéo cậu, ánh mắt vừa khó chịu vừa bất lực. Thay vì tranh cãi, cậu chỉ thở dài, đã quá quen với trò đùa của Sky để bận tâm. Nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy một nụ cười thoáng qua trên môi cậu.

----Ba ngày sau

"Nani, cậu nghĩ sao?" Sky hào hứng hỏi, xoay người trước gương.

Cậu ta đang mặc một chiếc áo khoác da bóng bẩy, quần đen bó sát, và một cặp kính râm sang trọng, tất cả kết hợp lại tạo nên một vẻ ngoài không thể chê vào đâu được—vừa phong cách, vừa đầy cuốn hút.

Họ đang ở một trung tâm thương mại cao cấp, nơi Nani miễn cưỡng đồng ý cùng Sky chọn vài bộ đồ và vật dụng cá nhân. Sau tất cả những rắc rối cậu ta vừa trải qua, có vẻ như vận xui cuối cùng cũng chịu buông tha. Dẫu sao thì, Sky gần như đã chuyển vào sống cùng Nani mà chẳng mang theo gì ngoài chính mình—thậm chí còn không có nổi một chiếc bàn chải đánh răng. Điều đó khiến Nani không khỏi nhướng mày thắc mắc, nhưng rồi cậu quyết định không hỏi thêm.

Sky đứng trước gương, xoay trái, xoay phải, ngắm nghía hình ảnh phản chiếu như thể cậu ta là người mẫu trên sàn catwalk. So với vẻ nghịch ngợm thường ngày, hôm nay cậu có chút gì đó khác biệt—tự tin hơn, có phần kiêu ngạo nhưng cũng đầy quyến rũ.

Nụ cười nhẹ thoáng trên môi, ánh mắt lấp lánh, và bộ trang phục hoàn hảo đến từng chi tiết. Chiếc áo khoác da ôm vừa vặn, quần bó sát càng làm nổi bật vóc dáng mảnh khảnh. Kính râm đen tăng thêm vẻ bí ẩn, như thể chính Sky cũng biết mình trông hấp dẫn đến mức nào.

Nani đứng cách đó vài bước, hai tay khoanh lại, ánh mắt lặng lẽ lướt qua bộ đồ mới của Sky. Cậu khẽ thở ra một hơi nhẹ khi nhìn Sky từ đầu đến chân.

Cậu ta trông thật đẹp trai.

Không chỉ phong cách, mà còn toát lên một vẻ nguy hiểm đầy tự nhiên—một kiểu bad boy cuốn hút, như thể vừa bước ra từ bìa tạp chí.

Sky bắt gặp ánh mắt của Nani qua gương, nụ cười trên môi càng rộng hơn. "Thế nào?" Cậu ta hỏi, vẫn giữ nguyên tư thế, rõ ràng là đang tận hưởng sự chú ý.

Nani thở hắt ra, mắt hơi nheo lại. "Trông cũng được," cậu thừa nhận, nhưng lông mày khẽ nhíu lại khi quan sát bộ đồ kỹ hơn. "Nhưng bộ này quá nổi bật. Cậu cần mua vài bộ đồ thoải mái để mặc hằng ngày."

Sky bĩu môi, khuôn mặt cún con đầy đáng yêu đến mức suýt chút nữa khiến Nani quên sạch những gì mình vừa định nói. "Nhưng tớ vẫn có thể giữ bộ này, đúng không?" Cậu ta hỏi, ánh mắt long lanh, cố gắng dùng sự dễ thương để thuyết phục Nani.

Nani thở dài, cố gắng không để bị lung lay mà phản ứng khác thường. "Được rồi, được rồi," cậu lẩm bẩm, đảo mắt. "Dù gì số tiền này cũng là từ lúc cậu thắng ở sòng bạc mà có."

Nụ cười của Sky rạng rỡ trở lại như thể vừa thắng một trận lớn. Cậu ta xoay người trước gương thêm một lần nữa, rõ ràng hài lòng với thành quả buổi mua sắm.

Nani quay về phía nhân viên gần đó, giọng nói lịch sự và thuần thục. "Chúng tôi lấy bộ này."

Cô nhân viên gật đầu, nở nụ cười chuyên nghiệp. "Vâng, thưa ngài." Cô bước tới quầy thanh toán để hoàn tất giao dịch, trong khi Nani liếc nhìn Sky lần cuối.

Đôi mắt Sky lấp lánh vẻ tinh nghịch. Cậu ta tiến lại gần Nani, nụ cười không hề tắt. "Cậu cũng nên mua vài bộ đồ mới, Nani," cậu nói, giọng đầy vẻ phán xét.

Nani nhướng mày. "Không cần," cậu đáp, giọng điệu kiên định. "Tôi có đủ đồ rồi."

Sky, vẫn giữ nguyên phong thái tự tin trong bộ trang phục bảnh bao, một cách tự nhiên choàng tay qua vai Nani, vẻ mặt nhìn cậu như thể đang nhìn một thảm họa thời trang. "Nhưng chúng trông cũ quá rồi," cậu ta thở dài thườn thượt. "Cậu nên cập nhật tủ đồ của mình đi."

Nani bật cười nhẹ, lắc đầu. "Tôi không thấy cần thiết..." cậu đáp, nhưng Sky đâu dễ buông tha.

Cậu ta nghiêng đầu, tiến sát hơn, nụ cười đầy tinh quái. "Hay là thế này," Sky đề nghị, giọng thì thào kề sát tai cậu. "Cậu chọn đồ cho tớ, và tớ sẽ chọn trang phục cho cậu."

Trước khi Nani kịp phản đối, Sky đã kéo cậu đi khắp dãy quần áo, hăng hái chọn lựa đủ loại trang phục. Nani thở dài, nhận ra rằng mình chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc để cậu ta làm theo ý thích. Ban đầu, cậu còn cố gắng chống cự, nhưng rồi cuối cùng cũng đành chấp nhận số phận.

Chỉ một lúc sau, Nani – vốn luôn giữ phong thái chững chạc, trầm lặng – lại thấy mình khoác lên những bộ trang phục hoàn toàn khác lạ. Sky kéo cậu thử hết bộ này đến bộ khác, kiên quyết muốn cậu thay đổi phong cách nghiêm nghị thường ngày.

Nani đứng yên trước gương, ánh mắt không rời khỏi hình ảnh phản chiếu. Chiếc áo len mềm mại ôm gọn lấy bờ vai rộng, phối cùng chiếc quần jeans vừa vặn mang lại cảm giác thoải mái nhưng vẫn rất thời trang. Trang phục có vẻ giản dị hơn thường lệ, nhưng lại toát lên vẻ nhẹ nhàng, hiện đại. Dẫu vậy, nét khỏe khoắn, điển trai vốn có của cậu vẫn không hề biến mất. Khuôn mặt góc cạnh đầy nam tính, ánh mắt sắc sảo, và dáng điệu uyển chuyển của Nani giờ được tôn lên bởi những màu sắc tươi sáng mà cậu từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ mặc.

Thay vì khó chịu, Nani lại thấy khá thích phong cách mới này. Cảm giác thoải mái, nhẹ nhàng khiến cậu không ngờ mình lại chào đón sự thay đổi đến vậy. Áo len mềm mại là lạ trên da, nhưng cũng thật dễ chịu. Dù khác biệt so với hình ảnh nghiêm nghị trước đây, cậu vẫn cảm nhận được sự tự tin, một nét mới lạ đầy thú vị.

Trong khoảnh khắc chỉnh lại áo len, một luồng ký ức bất ngờ ùa về, khiến ngực cậu như thắt lại. Hình ảnh người mẹ năm xưa hiện lên rõ mồn một – người từng dẫn cậu đi khắp các cửa hàng, luôn chọn những bộ đồ tốt nhất cho con trai mình. Bà cẩn thận chọn từng chiếc áo sơ mi được may đo kỹ lưỡng, từng đôi giày bóng loáng, đảm bảo Nani luôn mặc những món đồ đẹp và sang trọng nhất. Khi đó, cậu từng yêu thích những bộ đồ ấy – những chiếc áo len mềm mại, những chất liệu êm dịu, những sắc màu tươi mới khiến cậu cảm thấy mình thật rạng rỡ.

Nhưng mọi thứ thay đổi hoàn toàn sau biến cố năm ấy. Từ đó, quần áo không còn mang ý nghĩa yêu thương, chăm sóc nữa mà trở thành một thứ vũ khí phòng vệ. Cậu gạt bỏ những chất liệu mềm mại, dễ chịu để khoác lên mình những bộ suit sắc sảo, những chiếc áo khoác đen cứng cáp. Đối với Nani, đó không phải là thời trang, mà là một lớp giáp – thứ bảo vệ cậu khỏi nỗi đau và sự yếu đuối mà cậu không còn biết cách đối mặt.

Giờ đây, đứng trước gương với bộ đồ giản dị, Nani chợt thấy lòng mình xao động. Bộ áo len mềm mại, chiếc quần jeans thoải mái – chúng không chỉ là một sự thay đổi phong cách, mà còn là lời nhắc về những ngày tháng ấm áp bên mẹ. Đó là thời gian khi quần áo không phải lớp bảo vệ, mà là cách mẹ gửi gắm tình yêu thương.

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Nani để bản thân cảm nhận cả nỗi buồn mất mát lẫn hơi ấm của hiện tại. Cậu bé từng vô tư, hồn nhiên và cởi mở dường như vẫn còn đâu đó, bị chôn vùi dưới lớp áo giáp mà cậu tự tạo dựng qua thời gian. Có lẽ đã đến lúc Nani tháo bỏ lớp vỏ bọc ấy. Cậu có thể mặc những màu sắc dịu dàng, có thể cười nhẹ nhàng mà không phải giữ lại chút gì.

Cậu quay sang nhìn Sky, người vẫn đang hứng khởi, tràn đầy năng lượng. Đôi mắt Sky lấp lánh, pha chút tinh nghịch nhưng đầy ấm áp, và cậu ấy tự tin di chuyển như thể mọi thứ đều dưới tầm tay. Nani nhận ra rằng có lẽ, dù chỉ là một cơ hội mong manh, Sky chính là người có thể giúp cậu sưởi ấm góc tối trong trái tim mình – nơi đã đông cứng từ rất lâu sau khi mất đi cha mẹ.

Sky mỉm cười rạng rỡ khi nhìn Nani, đôi mắt ngập tràn sự ngưỡng mộ. "Người yêu tớ đẹp trai quá," cậu nói, nụ cười vừa trêu đùa vừa chân thành, giọng nói đầy ấm áp và yêu thương. Không đợi thêm, Sky nhanh nhẹn nói tiếp, "Để tớ đi kiếm cho cậu một đôi giày mới! Tớ biết đôi nào hợp với cậu nhất!"

Nani chỉ khẽ lắc đầu, để rồi một nụ cười dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt. Sky thật không thể cưỡng lại, nhưng theo một cách tốt nhất. Cậu lại nhìn vào gương, thấy hình ảnh chính mình và mỉm cười, lần này là một nụ cười thật tự nhiên.

Nani chỉnh lại áo len của mình, mất vài phút để hoàn toàn cảm thấy vừa ý. Đúng lúc cậu định quay khỏi chiếc gương, tiếng bước chân vang lên phía sau khiến cậu ngừng lại. Cậu nghĩ Sky đã quay về, có lẽ vẫn tràn đầy hứng khởi như thường lệ.

"Cậu về rồi à?" Nani cất tiếng, không thèm ngoái lại, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi.

Nhưng câu trả lời không đến từ Sky. Một giọng nói quen thuộc vang lên, lạnh lùng đến mức khiến nụ cười của Nani tắt lịm.

"Lâu quá không gặp, anh họ."

Nani cảm thấy lồng ngực thắt lại. Cậu không cần quay lại để biết đó là ai. Cái giọng nói ấy quá đỗi quen thuộc, mang theo những ký ức cậu từng cố quên. Nani ngay lập tức thu mình lại, chiếc mặt nạ điềm tĩnh, lạnh lùng mà cậu luôn giữ trước mặt người khác được dựng lên chỉ trong tích tắc.

Cậu quay lại, nở một nụ cười nhạt nhẽo, đầy chế giễu. "Lâu rồi không gặp, Nong Air." Giọng cậu nhẹ như gió thoảng, nhưng ẩn sâu là sự sắc lạnh không thể nhầm lẫn.

Đứng trước cậu là Air, cô em họ mười tám tuổi, vẻ ngoài trau chuốt đến mức bóng bẩy. Bộ đồ thiết kế đắt đỏ, phụ kiện lấp lánh, và lớp trang điểm dày dặn làm cô trông già dặn hơn nhiều so với tuổi thật. Vẻ đẹp của cô ta như một món đồ trang trí đắt tiền, nhưng chẳng có chút chân thật nào. Đằng sau cô là hai vệ sĩ cao lớn, nghiêm nghị như tượng, sự hiện diện của họ tựa như một lời cảnh cáo không lời.

Air nhếch môi cười, ánh mắt lướt qua Nani đầy khinh miệt. "Tôi không ngờ anh lại làm việc ở đây đấy," cô nói, giọng ngọt ngào đến mức châm chọc.

Trước khi Nani kịp nói, Air đã khoanh tay, giọng điệu trịch thượng: "Thôi, lấy vài bộ đồ cho tôi đi. Nếu không, tôi sẽ nói với quản lý, để họ đuổi anh ngay lập tức. Tôi chắc chắn họ không muốn giữ một người nghèo rớt mồng tơi làm ở đây đâu."

Nani chỉ bật cười nhẹ, lắc đầu. Cậu nhìn cô bằng ánh mắt bình thản nhưng không kém phần châm chọc. "Tôi đến đây để mua đồ, không phải làm nhân viên."

Air thoáng lộ chút bối rối, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ kiêu kỳ. Cô hất cằm, cười khẩy. "Một kẻ nghèo như anh mà cũng mua được đồ ở đây ư?" Cô quét ánh mắt từ trên xuống dưới, dừng lại ở bộ trang phục mới của Nani. "Cái gì đây? Anh định làm kiểu soft boy chắc? Trời đất, nhìn mà phát ngấy."

Nani vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Cậu nhẹ nhàng chỉnh lại áo len, trông thoải mái và tự tin. "Thật sao? Tôi lại thấy rất hài lòng với phong cách mới của mình," cậu nói, giọng nhẹ nhàng mà không kém phần mỉa mai. Sau đó, với ánh nhìn xuyên thấu cô em họ, cậu thêm một câu sắc như dao: "Còn cô, không có gì thay đổi. Vẫn đáng ghét và trơ trẽn như cái cách gia đình cô vẫn luôn như thế. Ngay cả những thứ đồ đắt tiền kia cũng không che được bản chất đó."

Gương mặt Air tối sầm lại ngay tức khắc. Nụ cười tự tin biến mất, để lộ sự phẫn nộ. "Anh vừa nói cái gì?" cô gằn giọng, ánh mắt rực lửa.

Hai vệ sĩ ngay lập tức bước lên một bước, bóng họ đổ xuống che gần hết khoảng sáng của nơi đây.

Nhưng Nani vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Cậu chỉ khẽ nhếch mép, ánh mắt sắc bén đối diện thẳng vào họ. "Tôi đã nói rồi đấy." Giọng cậu trầm, lạnh lùng, như một lưỡi dao cứa thẳng vào không khí căng thẳng trong phòng. "Sao? Tai kém à? Cần tôi nhắc lại không?"

"Đồ con hoang đáng chết!" Air hét lên, mặt đỏ bừng trong cơn giận dữ. Cô vung túi xách hàng hiệu về phía Nani, như muốn tát vào lòng tự trọng của cậu.

Nhưng Nani đã đoán trước được điều đó. Cậu nghiêng nhẹ người, dễ dàng tránh cú vung mà không cần rút tay ra khỏi túi quần.

Điều mà cậu không ngờ chính là hành động tiếp theo.

Air, trong cơn tức giận, vung tay quá đà. Đôi giày cao gót không vững khiến cô loạng choạng. Cô mất thăng bằng, và chỉ trong một khoảnh khắc, cô ta trượt chân, ngã sấp mặt về phía trước.

Một tiếng "rầm" lớn vang lên, âm thanh vọng khắp cửa hàng. Air đập mặt xuống sàn cứng, tạo ra một cảnh tượng xấu hổ đến mức không khách hàng nào có thể làm ngơ. Như thể điều đó chưa đủ tệ, cú ngã của cô còn làm đổ cả một giá treo quần áo gần đó. Chiếc giá sụp xuống, đè lên người Air, khiến cô kêu lên đầy đau đớn.

Hai vệ sĩ chỉ đứng im, sững sờ trước cảnh tượng không thể tin nổi. Họ không biết nên làm gì, ánh mắt bối rối rõ ràng.

Ngay lúc đó, một giọng nói vui vẻ vang lên:

"Nani! Tớ tìm được giày cho cậu rồi!"

Sky xuất hiện, trên tay cầm một hộp giày. Cậu nở một nụ cười tươi rói, rồi chớp mắt khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt: Air tóc tai rối bù, quần áo nhàu nhĩ, khuôn mặt đằng đằng sát khí nhìn Nani.

Sky nghiêng đầu, vẻ ngây thơ hiện rõ trên mặt. "Ui... Hình như tớ bỏ lỡ chuyện gì thú vị rồi nhỉ?"