"Tôi từng nghĩ, chúng tôi chỉ tình cờ lướt qua nhau.
Mãi sau này tôi mới biết, là cả hai đã dừng lại"

Chiều thu, ánh nắng vàng dịu dàng xuyên qua tán lá, tạo nên những vệt sáng lung linh trên con đường trước cổng trường. Gió nhẹ lướt qua, làm những chiếc lá vàng rơi xuống, xào xạc trên mặt đất. Boom bước đi một mình, tay cầm cuốn sách, mắt vẫn dán chặt vào những dòng chữ chưa kịp hoàn thành. Anh không để ý đến xung quanh, chỉ mải mê suy nghĩ về những bài vở và những dự định sắp tới.

Một chiếc lá bất chợt rơi vào cuốn sách của anh, làm anh giật mình ngẩng mặt lên. Và rồi, anh nhìn thấy cậu ta. Một chàng trai cao ráo, tóc vàng sáng như ánh mặt trời mùa hạ, đứng tựa vào cổng trường. Cậu ta có vẻ ngoài không giống những học sinh khác, với phong thái như thể đang chờ ai đó, nhưng Boom không khỏi cảm thấy một chút nghi ngờ.

Cậu ta nhìn anh, mỉm cười thân thiện, nhưng Boom lại nghĩ khác. "Chắc là kẻ đầu gấu nào đó," anh tự nhủ, vì vẻ ngoài của Smart trông có vẻ như vậy. Từ mái tóc vàng nổi bật đến dáng đứng tự tin, tất cả khiến anh nghĩ ngay đến những người thích gây sự. Cảm giác này khiến Boom có chút dè dặt, và anh nhanh chóng quay lại tiếp tục bước đi, tránh ánh mắt của Smart.

Thế nhưng, dù cố gắng làm lơ, Boom không thể không cảm thấy một sự tò mò kỳ lạ. Cái nhìn ấy, cái cười ấy... sao mà ấm áp đến vậy?

___________

Ngày hôm sau, Boom vẫn không thể gạt bỏ hình ảnh của cậu ta ra khỏi đầu. Từ cái nhìn đầu tiên, đến nụ cười ấy, và cả sự ấm áp lạ lùng mà cậu ta tỏa ra—mặc dù trước đó anh đã nghĩ cậu ta chỉ là một "kẻ đầu gấu". Mỗi lần Smart nghĩ lại cảnh đó, một phần trong anh cảm thấy khó chịu, như thể đang cố gắng hiểu rõ điều gì đó nhưng mãi không thể chạm tới.

Lúc này, Boom đang ngồi trong lớp học, mắt dán vào cuốn sách như một cách để trốn tránh những suy nghĩ lạ lùng đang lởn vởn trong đầu. Anh không muốn phải đối diện với cảm giác ấy, nhưng nó cứ bám lấy anh như một cái bóng không thể xua tan.

Tiếng chuông báo hiệu giờ giải lao vang lên, khiến Boom giật mình, rồi vội vã thu dọn sách vở. Khi anh bước ra khỏi lớp, ánh sáng ngoài trời lại chói chang. Những chiếc lá vàng vẫn rơi lả tả, phủ kín con đường trước cổng trường. Anh không để ý, bước đi thẳng như mọi khi, cho đến khi có một bóng dáng cao lớn đứng chắn trước mặt.

Smart.

Cậu ta đứng dựa vào cây, mái tóc vàng óng dưới ánh mặt trời. Khi nhìn thấy Boom, Smart nở nụ cười thân thiện, nhưng lần này Boom không cảm thấy khó chịu như lần đầu nữa. Cảm giác ấy, lần này, chỉ đơn giản là sự tò mò.

"Chào cậu," Smart lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng, như thể đã biết Boom từ lâu. "Hôm qua cậu... hình như không vui lắm?"

Boom giật mình. Anh không nghĩ rằng Smart lại để ý đến mình nhiều như vậy. Anh chỉ gật đầu, đáp qua loa: "Chào."

Smart không tỏ ra bận tâm với thái độ lơ đãng của Boom, thay vào đó, cậu ta bước tới gần hơn, vẻ mặt vẫn tươi cười. "Mình tên Smart," cậu ta nói, giọng đầy sự tự nhiên như thể hai người đã là bạn từ lâu. "Mình thấy cậu đang đọc sách hôm qua. Cậu học gì vậy?"

Boom có chút bất ngờ. Anh chưa bao giờ quen với kiểu tiếp cận thẳng thắn như vậy, nhưng cái cách mà Smart nói chuyện khiến anh không thể từ chối. Đôi mắt của Boom nhìn vào cuốn sách trên tay, rồi ngẩng lên nhìn Smart.

"Chỉ là... toán thôi," Boom trả lời ngắn gọn, cảm thấy có gì đó không ổn trong cách mình phản ứng. Anh cảm thấy một chút không thoải mái khi bị hỏi về những thứ riêng tư mà mình không muốn chia sẻ.

Smart cười khẽ, đôi mắt vẫn sáng ngời. "Mình không giỏi toán lắm," cậu ta nói. "Nhưng mình thích cách cậu chăm chỉ học tập."

Boom không biết phải phản ứng thế nào. Những lời khen ngợi này, dù rất đơn giản, lại khiến anh cảm thấy một chút gì đó kỳ lạ trong lòng. Anh chỉ im lặng, không nói thêm gì, và cứ thế đứng đó, nhìn vào khoảng không phía trước.

Với Smart, điều này có vẻ như là một chuyện bình thường. Cậu ta không vội vàng, không ép buộc, chỉ đơn giản là muốn hiểu hơn về người bạn mới mà mình vừa gặp.

Và với Boom, lần đầu tiên, có lẽ, anh cảm nhận được rằng cuộc sống của mình sẽ không còn chỉ đơn giản là đi qua một ngày bình lặng nữa.