Chương 14

Fred nằm chết trên sàn Đại sảnh, và cùng với anh là Lupin, và Tonks, và những người khác, rất nhiều người khác... Hermione cảm thấy nỗi sợ hãi, sự kinh hoàng và sự tàn phá bao trùm lấy cô, tin chắc rằng không gì có thể, không bao giờ có thể sửa chữa lại điều này. Những người này thật sự đã chết, vĩnh viễn nằm lại; cơn đau trong lồng ngực cô sẽ kéo dài mãi mãi. Không cách nào thoát khỏi khoảnh khắc tàn bạo, không thể tránh khỏi này. Nó là vĩnh viễn. Suốt phần đời còn lại, những người mà cô yêu thương sẽ chết.

Harry đang nằm trong vòng tay của Hagrid, mềm nhũn, tái nhợt, rời bỏ cô mãi mãi, rời bỏ tất cả mọi người... Họ đã thua. Khuôn mặt vô hồn của Voldemort đang chế giễu, đắc thắng, nhưng tất cả những gì Hermione có thể nhìn thấy là người bạn của cô, gầy gò và vụn vỡ, cậu bé đã cứu cô khỏi một con quỷ khổng lồ trong phòng tắm cách đây rất lâu. Cô đã từ bỏ tất cả mọi thứ để bảo vệ cậu ấy. Gia đình cô, Crookshanks, tương lai của cô, cuộc sống của cô. Cô đã thất bại. Cô đã khiến mọi người thất vọng...

Hermione tỉnh dậy, cảm thấy như có bàn tay đang lục tung quần áo của cô. Cô lập tức phản ứng theo bản năng. Một phù thủy giỏi hơn cô có thể đã tung ra bùa chú không cần đũa phép, thổi tung đối thủ của cô như những quả bóng bay (hoặc thậm chí như bom). Mặt khác, cô mở mắt và đấm thẳng vào mặt người đàn ông.

Chỉ khi nắm đấm của cô chạm vào quai hàm góc cạnh lơ lửng trên đầu, cô mới nhận ra người đàn ông đó là một phụ nữ. Điều này không mang lại sự an ủi nào cả; Bellatrix Lestrange là một phụ nữ, và Hermione sẽ không ngần ngại đấm ả ta, nếu cô có cơ hội.

Người phụ nữ, khiến Hermione thất vọng, dường như không bị thương. Cô ta nhướng mày nhìn Hermione và nói, "Muggleborn, phải không?" trước khi tiếp tục lục lọi.

Hermione cố gắng há miệng và mắng cô ta, nhưng cảm thấy làn da đang căng chặt trên răng của mình nơi lẽ ra phải là môi. Một cơn ớn lạnh khiến cơ thể cô run rẩy. Giám Ngục -

Harry và Ron -

Người phụ nữ đã nhận thấy sự run rẩy của cô, và nói một cách lạnh lùng, "Gần xong rồi."

Hermione thở nhanh và sâu bằng mũi, nhưng nỗi hoảng sợ đang tràn ngập cô cần nhiều không khí hơn, nhiều thật nhiều không khí. Cô muốn nuốt và thở hổn hển và hét lên, nhưng không có cách nào để không khí đi vào hoặc ra, và cô cảm thấy một cảm giác tuyệt vọng mà cô chưa từng trải qua kể từ cuộc chiến tranh, một sự hỗn loạn khủng khiếp, tàn bạo, tuyệt vọng.

Nhưng đây là cuộc chiến tranh. Cuộc chiến tranh đầu tiên. Voldemort còn sống.

Thực sự, cô đã cố gắng hét lên lúc đó. Một tiếng kêu nghẹn ngào xoắn trong sâu cổ họng của cô. Người phụ nữ dường như nhận ra điều gì đó không ổn, vì cô ta hét lên qua vai, "Robards! Anh đã tìm ra cách sửa miệng của cô ấy chưa?"

Robards, Robards. Ngay cả trong cơn hoảng loạn, Hermione biết cái tên đó. Cô ấy lục lọi bộ não của mình, chạy qua danh sách Tử Thần Thực Tử, đã chết và bị bắt, nhưng không, điều đó không đúng -

Gawain Robards, người đứng đầu Cục Thần Sáng sau khi Rufus Scrimgeour được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ phép thuật.

Họ là Thần Sáng. Nỗi hoảng sợ của Hermione giảm đi, nhưng chỉ là một chút nhỏ. Trong kinh nghiệm của cô, Bộ phép thuật chỉ xếp hạng thấp hơn Tử Thần Thực Tử một chút. Nhưng ít nhất Thần Sáng sẽ không giết cô ngay tại chỗ, và Hermione biết rằng không phải tất cả họ đều xấu xa. Tonks đã là một Thần Sáng. Moody cũng vậy. Nghĩ lại kĩ thì khuôn mặt nghiêm khắc của người phụ nữ bên trên cô cũng có vẻ quen thuộc.

Lúc này cô ta trông trẻ hơn, Hermione tự nhủ. Cố gắng tưởng tượng người phụ nữ này già hơn hai mươi tuổi, Hermione nhớ lại Lực lượng Bảo vệ Thần Sáng được đặt xung quanh Hogwarts trong năm thứ sáu của cô. Đúng vậy, cô ta là một trong số họ. Savage, đúng vậy. Gwen Savage. Tonks đã đánh giá rất cao cô ta.

Một phù thủy khác xuất hiện, người này lạ mặt, nhưng cô cho rằng anh ta hẳn là Robards. Anh ta bằng tuổi Savage, khoảng ba mươi tuổi, với mái tóc đen và bộ râu dày, và cái cau mày rất đáng sợ.

"Tất nhiên tôi biết cách sửa nó," anh ta nói, khá là khó chịu. "Crouch bảo là phải chờ đến khi thẩm vấn."

"Sẽ không có cuộc thẩm vấn nào nếu cô ấy bị ngạt thở," Savage trả lời.

Hermione, cảm nhận được điều cần thiết, hít vào một vài lần nhanh chóng một cách hoảng loạn, cố gắng khò khè hết mức có thể.

Robards nhìn cô một cách ghê tởm, nhưng với một cái vẫy đũa phép, miệng của cô đã trở lại vị trí ban đầu. Tiếng thở hổn hển mà cô hít vào lúc đó hoàn toàn là thật.

"Cảm ơn anh," cô ấy thì thầm.

Hắn ta cau mày nhìn cô ấy. "Một Tử Thần Thực Tử lễ phép à?"

"Tử Thần Thực Tử?" Bây giờ dường như là một thời điểm tồi tệ để bật cười, vì vậy Hermione đã kìm nén nó, mặc dù một vài giọt nước mắt điên cuồng có thể đã lọt ra. Cô cố gắng ngồi dậy. "Tôi không phải là Tử Thần Thực Tử!"

Cô dường như đang ở trong một phòng giam nhỏ, nhưng cô không ở Azkaban. Những bức tường nhẵn nhụi trông giống phong cách của Bộ phép thuật hơn. Sau đó, một phòng giam của Thần Sáng.

Ngay khi cô xoay người để nhìn rõ hơn, một đồng xu trượt ra khỏi túi mà Savage đang cố gắng lật ngược và lăn trên sàn với một tiếng leng keng nhỏ. Robards nhặt nó lên khỏi sàn bằng bàn tay đeo găng. Trên thực tế, cả anh ta và Savage đều đeo găng tay da rồng - để bảo vệ khỏi lời nguyền, Hermione nghĩ.

"Tôi nghĩ tôi sẽ lấy nó," Robards chế giễu, tung đồng xu lên không trung và bắt lại.

Nó không chỉ là một đồng Galleon bất kỳ. Mà là đồng Galleon đó. Hermione cảm thấy mắt mình trợn tròn, và hy vọng anh ta chỉ nghĩ rằng cô tức giận vì anh ta ăn cắp đồ của cô. Nếu anh ta quan sát kỹ hơn -

"Trả lại đây," Savage ra lệnh, và Robards, với một cái cau mày, ném nó cho cô ta.

Savage không phải là một tên trộm, cũng không bị phân tâm bởi bất kỳ ham muốn nào để chế giễu Hermione. Nhưng thà rằng cô ta làm vậy còn hơn lúc này đây cô ta đang cầm đồng xu ngang mắt và nói, "Đó không phải là Galleon."

Hermione nửa mong đợi Robards sẽ đưa ra một lời nhận xét mỉa mai nào đó - anh ta dường như là kiểu người đó - nhưng anh ta chỉ ngồi xuống bên cạnh Savage để kiểm tra nó cùng cô ta.

"Lời Nguyền Độc Đoán?" hắn ta nói, lấy nó từ Savage và cau mày nhìn nó.

Hermione cảm thấy bối rối. Lời Nguyền Độc Đoán? Cô đã không niệm nó, điều đó có nghĩa là nó đến từ Snape. Nhưng tại sao cậu ta lại -

Cả hai Thần Sáng đều nhìn cô một cách nghi ngờ. "Thứ này là gì?" Savage hỏi.

Và, trong phút chốc, Hermione hiểu ra.

"Tôi - tôi không biết," cô thì thầm. "Tôi không biết - tôi không nghĩ - làm sao tôi lại đến đây?"

Cả hai đều nhướng mày nhìn cô. Hermione đủ hoảng loạn đến mức vẫn có những giọt nước mắt đang chảy ra từ mắt cô, và cô cố tình nghĩ về cảm giác khi Giám Ngục tóm lấy cô, kéo cô ra khỏi khe nứt và cúi xuống, mũ trùm đầu của chúng rơi xuống -

Một tiếng rên rỉ sợ hãi tuôn ra khỏi cô, hoàn toàn chân thật. Một vài giọt nước mắt hữu ích trượt xuống má cô.

Họ vẫn đang quan sát cô một cách cẩn thận, vì vậy cô cho phép bản thân hoàn toàn hòa vào cơn điên loạn.

"Tôi ở đâu?" cô hỏi trong nước mắt. "Chuyện gì đã xảy ra với tôi - tôi đã ở đâu - tôi không thể thở - và tôi không nhớ - nhưng có Giám Ngục! Tôi đã ở Azkaban, phải không? Tại sao? Tại sao tôi lại ở Azkaban? Hãy nói cho tôi biết!"

Người đàn ông, Robards, trông khó chịu ra mặt bởi sự tan vỡ này. Savage vẫn đang nhìn cô cẩn thận, nhưng có một chút lo lắng rõ ràng trong mắt cô ta.

Sau đó, một tiếng động quen thuộc clunk-clunk đến tai Hermione, và một thân hình to lớn, vụng về xuất hiện ở cửa.

"Moody!" Hermione thét lên, lần này với cảm xúc hoàn toàn chân thật. Cô che miệng mới được khôi phục bằng tay, tự nguyền rủa bản thân vì sự lỡ lời và tuyệt vọng muốn che giấu nụ cười nở rộ không thể kiểm soát trên khuôn mặt cô. Ông ấy còn sống!

Ông ấy trông khác. Trẻ hơn. Có ít sợi tóc bạc hơn trong mái tóc của ông, ít vết sẹo hơn trên khuôn mặt, và, đáng chú ý nhất, cả hai mắt của ông vẫn là màu nâu tự nhiên.

Cô không nghĩ rằng mình đã từng vui mừng khi nhìn thấy ai đó như vậy.

"Nhận ra ta phải không?" ông gầm gừ.

Hermione nói qua bàn tay của mình, hy vọng rằng ông ấy nhầm những giọt nước mắt hạnh phúc của cô với những giọt nước mắt sợ hãi. "Ông - mọi người đều biết ông!" cô thở hổn hển, hy vọng rằng điều đó là thật.

Robards đảo mắt. Một chút vui mừng nho nhỏ lóe lên trên khuôn mặt nghiêm nghị của Savage.

"Nổi tiếng thế à?" Moody gầm gừ. "Và còn cô là ai?"

Bộ phép thuật có hồ sơ - rất nhiều hồ sơ! Làm sao cô có thể chọn? Cô có thể chỉ tên một số ít phù thủy trẻ từ cuộc chiến tranh đầu tiên, và vì tất cả họ đều ở trong Hội Phượng Hoàng, cơ hội là Moody đã biết tất cả họ.

"Hermione Granger," cô thì thầm. Đó là một rủi ro, nhưng nếu cô bị bắt gặp nói dối, nó sẽ tồi tệ hơn nhiều, nhiều hơn thế.

"Chúng tôi sẽ kiểm tra điều đó," Moody nói. "Gryffindor, phải không?"

Hermione cảm thấy một cơn rùng mình khiếp sợ khi cô nhìn thấy chiếc khăn quàng cổ của mình bị nhét bừa bãi trên sàn. "K-Không," cô thì thầm. "Đó là từ - một người bạn. Tôi không học ở Hogwarts."

Mọi người đều nhướng mày. Nhớ rằng Savage đã đoán ra cô là Muggleborn, Hermione bịa ra, "Cha mẹ tôi không muốn tôi đi. Chúng tôi đã nghe nói về... hắn ta... Vì vậy, tôi đã đến Beauxbatons, để an toàn."

"Thật sao?"

Hermione gật đầu, lục lọi bộ não của mình để tìm mọi thứ mà cô từng đọc hoặc nghe về trường học. "Bà Maxime đã tạo ra những ngoại lệ cho học sinh Muggleborn," cô thì thầm. "Chấp nhận họ từ các quốc gia khác... Chủ yếu là từ các quốc gia thuộc khu vực của Durmstrang, nhưng bà ấy nói rằng bà ấy sẽ nhận tôi nữa..."

Cô có thể nhận biết từ nét mặt của Moody rằng ông ấy đã nghe nói về điều này, và cũng rằng nó không được biết đến rộng rãi. Cô sẽ phải cảm ơn Fleur bằng cả hai tay khi trở lại thế giới của mình. Và Fleur, chà, có thể tha thứ cho cô.

Bây giờ, chỉ khi Madame Maxime từ chối cung cấp cho Bộ phép thuật hồ sơ về những học sinh Muggleborn của bà, Hermione có thể sẽ được an toàn - về trường học của bà.

"Tại sao cô lại quay về nước Anh?" Moody hỏi.

"Tôi đang cố gắng thuyết phục cha mẹ tôi rời đi," Hermione thì thầm. "Tôi nghĩ có thể là Úc..."

Cô có thể thấy rằng điều này, cũng hỗ trợ sự đáng tin cậy của cô với Moody. Úc đã là điểm đến phổ biến nhất cho những Muggleborn chạy trốn trong cuộc chiến tranh đầu tiên. Đó là lý do tại sao Hermione đã chọn nó trong cuộc chiến tranh thứ hai.

"Cha mẹ cô là Muggle?" Moody gầm gừ.

Hermione gật đầu. Cô nhìn thấy Savage cũng nhìn Moody, một sự xác nhận lặng lẽ.

"Cô đang làm gì ở Azkaban?" Moody hỏi.

Một thân hình góc cạnh, sắc nét đột nhiên xuất hiện phía sau Moody. "Tôi tin rằng tôi đã nói rõ rằng tôi muốn tự mình tiến hành cuộc thẩm vấn này."

Hermione cảm thấy một cơn sốc khác, khó chịu hơn nhiều so với những gì cô đã cảm thấy đối với Moody. Barty Crouch, Sr. Ông ấy là người đứng đầu Cục Thần Sáng bây giờ, đúng không nhỉ? Và ông ấy là người đã cho phép Thần Sáng sử dụng lời nguyền Bất khả xâm phạm... và đưa Sirius vào Azkaban mà không cần xét xử.

Hermione lẽ ra phải cảm thấy sợ hãi, nhưng thay vào đó, cô cảm thấy một cơn giận dữ mạnh mẽ, sắc bén. Đây là người đàn ông đã sa thải Winky! Và cầm tù con trai của mình!

Con trai của ông ta, kẻ thậm chí có thể đang quyết định gia nhập Tử Thần Thực Tử. Kẻ một ngày nào đó sẽ giết chết người đàn ông trước mặt cô, và giả mạo người đàn ông bên cạnh cô.

Hermione hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô cần phải thông minh hơn Crouch. Cô cần phải thoát khỏi tình huống này để có thể về nhà.

Hoặc cứu cha mẹ của Harry.

Hoặc kết thúc chiến tranh.

Cô chưa quyết định. Dù sao, cô cần phải ở một nơi nào đó khác, ở đây, trước biểu tượng của sự bất công với bộ ria mép nhỏ bé đáng sợ của mình.

Moody đã theo dõi khuôn mặt của cô, và trông như thể ông ấy đang cố gắng kìm nén một nụ cười. "Cô cũng đã nghe nói về ông ấy, Granger phải không?"

Hermione nhìn ông ấy một cách mắt tròn xoe, hy vọng là sợ hãi, và gật đầu.

"Đưa tù nhân đến phòng thẩm vấn," Crouch ra lệnh, với một cái nhìn lạnh lùng về phía Moody. "Sẽ không có câu hỏi nào nữa cho đến lúc đó."

Moody gật đầu với Robards để hộ tống Hermione. Savage đi theo Crouch ra khỏi phòng giam. Hermione có thể nghe thấy cô ta báo cáo bằng giọng điệu lạnh lùng, không thiên vị, "Cô là Muggleborn, được giáo dục tại Beauxbatons để tránh chiến tranh. Cô đã cố gắng đưa cha mẹ mình ra khỏi đất nước đến Úc..."

Cho dù Crouch có tin điều này hay không, Hermione không nói trước được, nhưng cô có cảm giác rõ ràng rằng ông ta sẽ sẵn sàng lắng nghe nó từ cô hơn là từ Moody. Cô cảm thấy một cơn bão tình cảm dành cho người đàn ông tóc hoa râm. Tất nhiên là ông ấy sẽ không thích một kẻ đạo đức giả tàn nhẫn, đầy định kiến ​​như Crouch.

Robards đợi cho đến khi tiếng bước chân của Crouch và Savage biến mất, rồi ném Galleon giả cho Moody. "Cô ta có cái này trên người."

Moody kiểm tra nó kỹ lưỡng như Savage đã làm. Hermione vô cùng nhẹ nhõm khi ông ấy không có con mắt ma thuật của mình. Cô nghi ngờ rằng ông ấy sẽ suy luận ra chức năng của nó trong khoảng một giây nếu ông ấy có.

"Lời Nguyền Độc Đoán," Moody đọc, ánh mắt của ông ấy xoay lên nhìn cô theo cách mà nó sẽ làm với con mắt ma thuật. Hermione cố gắng tỏ ra sợ hãi hơn là tội lỗi khi Robards nắm lấy cánh tay cô và dẫn cô ra khỏi phòng giam và xuống một hành lang tối mờ.

Moody đi sau họ, chân gỗ của ông ấy gõ xuống sàn. Ông ấy dường như không thoải mái với nó bây giờ so với khi cô biết ông. Cô tự hỏi điều đó đã xảy ra cách đây bao lâu.

Ở hai bên, những phòng giam khác chạy dọc theo hành lang. Họ gần như đã đến cuối khi Hermione nghe thấy một tiếng đập bụp bụp kỳ lạ, kết hợp với một giọng nói cao vút, đau đớn quen thuộc: "Dobby xấu xa! Dobby xấu xa!"

Cô thở hổn hển.

"Cái gì thế, Granger?" Moody gầm gừ, tiến lại gần. Rõ ràng là "không có câu hỏi nào nữa" là một mệnh lệnh mà ông ấy thấy không thể làm theo.

"Tôi -" Hermione do dự, không chắc nên nói bao nhiêu. Nhưng nếu Dobby ở đây -

"Tôi - tôi nghĩ tôi biết giọng nói đó," cô nói. "D-Dobby..."

Lông mày của Moody bay lên. "Cô biết con yêu tinh của nhà Malfoy?"

"T-Tôi nghĩ vậy," cô thì thầm. "Nó - nó nghe quen quá! Nhưng tại sao tôi lại gặp...?"

"Tại sao vậy?" Moody lặp lại.

"Tại sao cậu ấy lại ở đây?" Hermione hỏi. Cô không thể nhìn thấy Dobby qua cửa sổ nhỏ có song sắt, nhưng xét về những tiếng thùm thụp liên tục, nó đang đập đầu vào một cái gì đó (một cái gì đó, may mắn thay, nghe có vẻ khá mềm).

"Thổi tung năm Thần Sáng," Moody nói. "Lệnh của Malfoy, tất nhiên."

"Nhưng sau đó đó không phải lỗi của nó!"

Moody khịt mũi. "Nghĩ rằng tôi không biết điều đó? Cô nghĩ rằng tại sao nó vẫn còn sống? Vấn đề là, nó vẫn thuộc về nhà Malfoy. Không thể để nó đi, hoặc nó có nghĩa vụ phải đi tìm chúng."

"Vậy hãy thả nó ra!"

Moody mỉm cười một cách thương hại. "Chỉ có gã Malfoy mới có thể làm điều đó."

Hermione cố gắng kìm nén ham muốn đảo mắt. "Vậy hãy lừa gã. Hãy khiến gã ném một ít quần áo về phía Dobby."

Đôi mắt của Moody mở to gần như bằng kích thước của đôi mắt ma thuật tương lai của chúng. Hermione một lần nữa phải chống lại cám dỗ đảo mắt. Sau cùng, Harry đã nghĩ ra ý tưởng đó khi cậu ấy mới mười hai tuổi.

"Chúng ta có thể thử điều đó, Granger," ông ấy nói. Ông ấy gật đầu với Robards. "Tốt hơn hết là đừng để Crouch chờ đợi lâu hơn. Không muốn ông ta nổi giận đâu." Ông ấy cười một cách khó chịu.

Robards khịt mũi đáp lại, kéo Hermione dọc theo hành lang trong khi những âm thanh đáng thương của Dobby tự trừng phạt mình vang vọng phía sau họ.