chương 7

Họ tiếp tục quan hệ tình dục.

Cô, Hermione Granger, nổi tiếng là một cô gái ngoan, đang quan hệ tình dục với Giáo sư Severus Snape, nổi tiếng là một con dơi ngục tối.

Đôi khi họ quan hệ tình dục cả sáng lẫn tối, và nó thật tuyệt vời và hoàn toàn không phù hợp, và cô không có ý định dừng lại cho đến khi cô quá gần cửa tử để tiếp tục.

Sau hai đêm đầu tiên, khi Severus đã chứng minh được bản thân với chính mình, mọi thứ trở nên bớt căng thẳng hơn nhiều. Cô quyết định nhìn lại, đơn giản chỉ là vấn đề giải quyết mọi thứ giữa họ.

Ông là một người tình hào phóng. Điều này ban đầu khiến cô bối rối vì "hào phóng" và "Snape" không phải là sự kết hợp từ ngữ mà Hermione trực giác nghĩ đến; nhưng rồi cô nhận ra rằng dựa trên mọi thứ cô biết về ông, ông chưa bao giờ làm điều gì nửa vời trong cuộc đời mình.

Ông dành một lượng thời gian đáng kinh ngạc để chạm vào cô. Cô sẽ thức dậy vào buổi sáng với cảm giác ngón tay anh lướt qua làn da cô, đôi môi anh hôn dọc theo vai và cột sống của cô. Cô sẽ ngái ngủ lăn vào vòng tay anh, và họ sẽ có một buổi sáng quan hệ tình dục chậm rãi mơ màng trước khi anh thức dậy.

Hermione sẽ ngủ thêm vài giờ nữa trước khi thức dậy để đi học.

Bằng cách nào đó, mặc dù trong những mơ tưởng của mình, cô đã không nghĩ rằng Severus sẽ là người rất chú trọng đến thể xác. Nhạy cảm, đúng. Nhưng không nhất thiết phải tình dục.

Cô luôn để ý cách ông di chuyển và nói chuyện.

"Mê hoặc tâm trí, và quyến rũ các giác quan..." loại người nào nói những điều như vậy với một phòng đầy trẻ 11 tuổi?

Tuy nhiên, ông luôn hoàn toàn cô lập. Không phải là người tự nguyện chạm vào ai trừ khi có một số nhu cầu thiết yếu. Cô đã không xem xét rằng đó là vì ông không có ai để chạm vào.

Bây giờ Hermione là người mà ông được phép tận hưởng sự gần gũi về thể xác, dường như ông hoàn toàn không có ý thức về sự điều độ.

Ông chạm vào cô, tham lam.

Ông phá vỡ quy tắc của chính mình.

Ngón tay anh sẽ lướt dọc theo eo hoặc cánh tay của cô, và cô sẽ cảm thấy hơi thở của anh phía sau gáy khi anh đi ngang qua cô trong hành lang.

Dường như ông có một xu hướng chiếm hữu tiềm ẩn mà ông không thể kiềm chế được nữa.

Nhanh chóng. Cẩn thận.

Ông đã từng là một điệp viên. Ông biết cách lừa dối, tất cả các thủ thuật đánh lạc hướng. Ông rất hiểu rõ tất cả thói quen và quan sát của học sinh.

Hành vi của ông trong lâu đài vẫn hoàn toàn nhất quán. Ông vẫn cau có và độc ác một cách tàn nhẫn đối với học sinh Hogwarts như ông vẫn luôn như vậy. Không ai sẽ nhìn lên ông đang cau có giận dữ từ Bàn Chủ và tưởng tượng rằng ông đang quan hệ tình dục hoặc từng quan hệ tình dục.

Đôi khi Hermione sẽ nhìn chằm chằm vào ông trong khi ăn, và nếu ánh mắt xâm phạm của ông gặp ánh mắt của cô, cô sẽ hướng tâm trí của mình về việc hồi tưởng sống động cơ thể ông trên và bên trong cô, hoặc đầu ông giữa chân cô khi ông đưa cô lên đỉnh.

Biểu cảm của ông sẽ ngay lập tức trở nên đen tối, và ông sẽ quyết tâm nhìn xuống bữa ăn của mình.

Sau đó, vào buổi tối, ông sẽ trừng phạt cô vì điều đó, theo nhiều cách thú vị khác nhau.

Đó chính xác là những gì cô muốn.

Cô quá say mê trong mối quan hệ của họ đến nỗi cô ngừng dành tất cả thời gian suy nghĩ về việc cô đang chết. Không có khoảng trống tinh thần nào để lo lắng hoặc tuyệt vọng về tương lai khi tâm trí và cơ thể cô hoàn toàn bị cuốn hút bởi hiện tại.

Nhưng khi đếm ngược hai tuần đến lần điều trị tiếp theo của cô trôi qua, cô mờ nhạt dần.

Trong suốt tuần thứ hai, từng ngày một, cô có ít năng lượng và sức mạnh hơn để đáp lại theo cách cô muốn. Ngày càng nhiều việc cô nằm đó và để ông làm những điều với cô.

Hai ngày trước khi điều trị, cô trở về từ lớp học kiệt sức đến mức cảm thấy choáng váng. Nhịp tim của cô là một cơn rung nhanh. Severus ngước lên từ cái vạc ông đang làm việc, rồi tiến đến cô, nắm lấy tay cô và ấn ngón tay vào cổ tay cô, cảm nhận mạch của cô trong vài giây trước khi thực hiện phép chẩn đoán.

"Đi ngủ đi," là tất cả những gì ông nói.

Sự thất vọng dâng lên trong lồng ngực cô khi cô cúi xuống và gật đầu. Ông buông cổ tay cô ra, và cô đi vào phòng, lấy một lọ thuốc Bổ Sung Máu và ngã xuống giường, tâm trí cô mờ mịt vì kiệt sức.

Cô không thể ngủ sâu. Trái tim đập nhanh của cô cứ đánh thức cô suốt đêm, và cô sẽ giật mình tỉnh giấc trong cơn đổ mồ hôi lạnh, hoảng loạn khi tâm trí cô cố gắng hiểu các triệu chứng sinh lý mà cô đang biểu hiện.

Mỗi lần cô thức giấc, cô sẽ nghe thấy Severus làm việc trong bếp.

Đêm hôm sau, cô ngủ thiếp đi trên ghế sofa trong khi chờ ông trở về từ giờ làm việc. Khi cô tỉnh dậy, ông đang ngủ bên cạnh cô. Cô dịch sang một bên và ngủ tiếp dựa vào ngực anh.

Buổi tối cô đến lượt điều trị, cô tháo băng trên cánh tay và lấy lọ thuốc an thần mà không nói một lời, nhưng bàn tay ông nhẹ nhàng ấn lên trán cô. Cô quan sát qua đôi mắt lim dim khi ông do dự, và các khớp ngón tay ông trắng bệch trước khi ấn thuốc mỡ lên cánh tay bất động của cô.

Khi cô run rẩy và hét lên vì ngọn lửa thiêu đốt chạy qua các mạch máu của cô, ông quấn cơ thể mình quanh cô.

Sau đó, khi cô cố gắng bắt mình thở và những tiếng rên rỉ dài thoát ra khỏi cổ họng cô, ông cúi xuống cô, đôi tay ông lơ lửng và không chắc chắn cho đến khi cô ngừng run rẩy. Ông băng vết thương, ôm cô vào lòng và đưa cô vào phòng ông. Cô cảm thấy môi ông ấn lên trán cô cho đến khi cô ngất đi.

Vào buổi sáng, khi cô tỉnh dậy, cô cảm thấy sống lại. Cô lăn người và thấy ông đang ngủ. Cô cọ mặt vào mặt ông, cởi cúc áo sơ mi của ông và hôn xuống ngực ông cho đến khi ông thức dậy với một tiếng rên.

Cô chạm vào ông, lướt đầu ngón tay trên da ông và ghi nhớ tất cả những cách ông phản ứng với cô.

Còn chưa đầy bốn tuần nữa là kết thúc học kỳ. Cô muốn tiếp tục cảm thấy sống động cho đến khi cô kết thúc chúng. Sẽ không có nhiều sự xao lãng cho cô một khi cô rời khỏi Hogwarts.

Cô gạt ý nghĩ đó sang một bên.

Bàn tay ông với xuống và vuốt ve hàm của cô; ngón tay ông quấn vào tóc cô. Cô ngửa đầu ra sau cho đến khi cô có thể bắt được ngón tay ông trong miệng, quấn môi quanh ngón trỏ của ông khi lưỡi cô chạy dọc theo chiều dài của nó và mút.

Cô từ từ rút miệng ra khỏi tay ông và trượt xuống cơ thể ông. Ông đang nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt choáng váng không tin nổi khi cô quỳ giữa chân ông, nắm lấy ông trong tay và tiếp tục nhìn vào mắt ông trong khi cô từ từ bao bọc dương vật của ông trong miệng.

Đầu ông ngả ra sau và tay ông quấn vào tóc cô, ngón tay ông nắm lấy những lọn tóc xoăn của cô, và cô cúi đầu xuống, đưa ông vào sâu hơn.

Cô đã muốn làm điều này kể từ lần đầu tiên, nhưng ông luôn thức dậy trước cô vào buổi sáng, và ông kiểm soát nhiều hơn cô. Cô có thể nói với ông rằng cô muốn điều gì đó hoặc không, nhưng ông không hỏi. Ông thích cô ở dưới ông. Ông không bao giờ cởi áo choàng cho đến khi cô khởi xướng, không bao giờ hướng dẫn cô chạm vào ông. Ông thường nhắm mắt lại. Không hiểu sao, cô cảm thấy rằng nếu cô yêu cầu được oral sex cho ông, ông sẽ không đặc biệt đón nhận ý tưởng đó.

Cô chưa bao giờ ngủ với một người đàn ông không chỉ cho rằng oral sex là một phần vốn có của tình dục.

Cô ấy dùng tay trái vuốt ve dọc thân hình ông, khiến ông rùng mình và hông ông giật lên. Cô tiếp tục di chuyển đầu lên xuống, chậm rãi, cố gắng kéo dài cảm giác, hy vọng rằng cuối cùng ông sẽ thư giãn.

Nhưng ông không.

Ông càng trở nên căng thẳng hơn với mỗi lần lưỡi cô lướt qua, ngón tay ông co giật trong mái tóc cô, kéo cô.

Cô vẫn giữ tay kia quấn quanh gốc, trượt lên xuống phần mà cô không thể đưa vào miệng.

Ông rên rỉ khi bụng và xương chậu của ông căng lên và hông ông không kiểm soát được cuộn lên để chạm vào miệng cô.

"Dừng lại," cuối cùng ông thở hổn hển qua kẽ răng.

Hermione lắc đầu nhẹ và xoay lưỡi xuống dọc theo mặt dưới khi cô đưa ông vào sâu nhất có thể rồi ngửa đầu lên, mút đều đặn.

Ông gầm gừ mạnh mẽ và ngồi dậy, nắm lấy cô bằng cả hai tay như thể ông định giật cô ra, và dương vật ông rung động trong miệng cô, và cô cảm thấy ông xuất tinh. Ông giữ đầu cô giữa hai tay, giữ cô tại chỗ khi toàn bộ cơ thể ông rung lên và ông xuất tinh xuống cổ họng cô.

Ông kéo cô ra, thở hổn hển. Ngón tay ông vuốt ve khuôn mặt cô, lướt dọc theo xương gò má và hàm.

"Em không nên làm thế," ông nói.

Cô ngồi dậy, nuốt xuống. "Tại sao không?"

Ông ngả người xuống giường, ngực vẫn phập phồng nặng nề. "Không cần thiết phải làm vậy."

Cô cuộn mình vào ông, đầu tựa vào vai ông, cảm thấy mệt mỏi trở lại. Đầu ngón tay ông vẽ những vòng tròn dọc theo cánh tay cô.

"Em muốn làm vậy," cô nói, thư giãn dựa vào ông, mắt khép lại. "Em muốn ông có những kỷ niệm đẹp về em."

"Em định đi đâu sau khi tốt nghiệp?"

Hermione liếc nhìn Severus.

Đó là cuối tuần. Ông đã im lặng bất thường trong vài ngày qua. Thu mình lại. Cô đã phớt lờ điều đó, cho rằng đó là một ngõ cụt khác trong những thí nghiệm độc dược mà ông vẫn tiếp tục nấu trong thời gian rảnh.

Dù đó là gì, nó có lẽ cũng đáng buồn và không phải điều cô muốn suy nghĩ hay nói đến.

Khi ông hỏi câu hỏi đó, Hermione đang ngồi ở cuối bàn làm việc, chấm điểm mẻ cuối cùng các bài luận của năm thứ hai. Cánh tay cô đang mỏi, và những ghi chú của cô đang bên bờ vực của sự khó đọc, nhưng cô vẫn tiếp tục một cách bướng bỉnh, quyết tâm hoàn thành chúng.

Cô dừng lại và đặt bút lông xuống, một cảm giác chìm xuống lan tỏa trong cô.

Đây là một cuộc trò chuyện mà cô cứ định sẽ có rồi lại trì hoãn vì cô cảm thấy tức giận mỗi khi phải nghĩ đến nó.

"Gia đình Weasley mong em sẽ sống với họ," cô nói mà không ngước lên. "Harry đã sống ở đó rồi. Có vẻ đó là điều tự nhiên phải làm."

Từ khóe mắt, cô thấy ông đặt cái que khuấy xuống.

Cảm giác chìm xuống trở nên mạnh mẽ hơn. Liệu cuộc trò chuyện này có cần sự chú ý hoàn toàn của ông không?

Cô nhìn chằm chằm vào cây bút lông, cẩn thận vuốt thẳng một vài sợi lông. "Thực ra em đã định nói với ông về lễ tốt nghiệp. Kỳ thi NEWT là tuần tới. Em nghĩ sẽ lý tưởng nếu trải qua một đợt điều trị nữa trước khi chúng bắt đầu, để em có nhiều năng lượng hơn cho chúng. Điều đó cũng sẽ đặt em vào lịch trình để có đợt điều trị cuối cùng ngay trước Bữa tiệc Chia tay và kết thúc năm học."

Có một khoảng lặng.

"Đợt điều trị cuối cùng?" Ông nói chậm rãi. Vì đó là cuối tuần, giọng ông mạnh mẽ và rõ ràng hơn bình thường. Nó gần như nghe giống như trước đây.

Hermione cắn môi, hít một hơi sâu và gấp gáp. "Vâng," cô gật đầu nói. "Em không nghĩ có ý nghĩa gì để tiếp tục điều trị khi em ở nhà Weasley. Em thực sự không muốn tiếp tục làm điều đó - khi em ở đó. Em nghĩ điều đó sẽ khiến họ buồn khi nhìn thấy. Và nó sẽ kéo dài mọi thứ lâu hơn em muốn."

Cô liếc nhìn ông nhanh chóng.

Ông đang nhìn cô chằm chằm, vẻ mặt khó hiểu. "Em định ở đó bao lâu?"

Đầu cô giật nhẹ và cô nuốt nước bọt. "Họ - họ mong em ở lại Trang trại Hang Sóc cho đến khi em suy sụp đến mức cần chăm sóc cuối đời. Molly muốn em ở lại cho đến cuối, và chỉ có các nhà trị liệu đến thăm, nhưng em nói em thích không làm vậy."

Ông chớp mắt. "Một nơi chăm sóc cuối đời?"

Cô gật đầu mà không nhìn vào mắt ông. "Có một vài nơi em đang xem xét. Molly và em sẽ đi thăm chúng sau khi em tốt nghiệp để sắp xếp mọi thứ trước. Và -" cô liếm môi "- Harry và Ginny sẽ kết hôn vào mùa thu này. Họ đã định tổ chức vào mùa hè năm sau, nhưng họ đã dời lên - để chắc chắn em sẽ có mặt." Cô không ngước lên nhưng cố gắng làm cho giọng nói của mình vui vẻ hơn. "Ông có lẽ sẽ nhận được lời mời trong kỳ nghỉ hè."

Cô gõ móng tay nhanh chóng trên bàn làm việc cho đến khi một chuyển động ở góc mắt khiến cô liếc lên. Severus đang trôi về phía cô, vẻ mặt vẫn khó đọc. Tuy nhiên, có một sự sắc sảo trong ánh mắt ông mà Hermione nhận ra từ những năm là một học sinh bị ghét dưới sự dạy dỗ của ông.

Sự bực bội và độc ác chỉ đang chờ một cớ để bùng phát.

Cô co rúm lại ngay lập tức, một cơn rùng mình chạy qua ruột gan khi da cô nổi gai ốc.

"Em chưa từng đề cập rằng em đã đưa ra quyết định đó." Giọng ông nghi ngờ một cách bình thản.

Như một cái bẫy. Điều gì đó có vẻ vô hại.

Hermione trở nên căng thẳng hơn. Ông đã nghĩ cô sẽ đi đâu?

Tim cô bắt đầu đập nhanh hơn và nhanh hơn nữa. "Quyết định gì?"

"Quyết định," giọng ông nhẹ nhàng và chết chóc, mỗi từ được phát âm cẩn thận, "sống ở nhà Weasley khi em rời Hogwarts và sau đó chết trong một nơi chăm sóc cuối đời, thay vì đến bất kỳ phòng khám nào mà ông đã giới thiệu."

Có một cảm giác rơi đột ngột trong dạ dày cô khi cô nhìn chằm chằm vào ông.

"Nhưng em đã nói với ông," cô nói, miệng khô và cổ họng thắt lại. "Hơn một tháng trước. Em đã nói em không có ý định tiếp tục tìm kiếm phương pháp chữa trị."

Đầu ông nghiêng mạnh khi ông nhìn xuống mũi nhìn cô. "Khi nào?"

Cô làm ướt môi và nhìn lên ông. "Ngay tại căn bếp này. Sau khi em nói với ông em đã rút khỏi môn Độc dược. Em nói em không có ý định tiếp tục điều trị nữa và em hy vọng ông không bị xúc phạm, và ông nói -" cổ họng cô nghẹn lại và cô không thể thở trong một lúc, "- ông nói, 'khó mà như vậy.'"

Ông chớp mắt và chỉ đứng nhìn cô chằm chằm, có vẻ tái đi vài sắc độ.

Hermione muốn bỏ chạy nhưng cô buộc mình phải ngồi yên. Ông đang nhìn cô như thể những gì cô đang nói hoàn toàn là một sự tiết lộ, điều này làm cô bối rối, nói một cách nhẹ nhàng.

Cô chắc chắn rằng ông, trong tất cả mọi người, hiểu rõ rằng cô đang hấp hối. Rằng cô sẽ chết trong tương lai gần - chắc chắn trong vòng năm tới. Cô đã cho rằng ông đã biết lâu hơn cô, với sự chắc chắn hơn cả chính cô. Ông là người có những cuộn giấy da chứa đầy phân tích và những giờ nghiên cứu vô ích mà cô đã ngủ gật qua.

Cô ấy chắc chắn rằng ông đã biết. Sự thay đổi rõ ràng từ việc đối xử với cô như một phiền toái không đáng kể sang một người xứng đáng nhận được sự cảm thông thỉnh thoảng của ông đã là dấu hiệu kết thúc đáng sợ nhất có thể.

Đôi môi ông hé mở và co giật trước khi nói. Ông đưa bàn tay tái nhợt lên và ấn vào bên cổ. "Tôi cho rằng đó chỉ là quyết định tạm thời cho đến khi cô hoàn thành kỳ thi N.E.W.T," cuối cùng ông nói.

"Không. Đó là vĩnh viễn." Có một sự run rẩy không thể kiểm soát được trong giọng nói của cô.

Biểu cảm của ông co giật, và bàn tay biến mất vào trong áo choàng. Việc ông vẫn chưa tỏ ra độc ác lại càng tồi tệ hơn, vì cô cứ tiếp tục co rúm và chuẩn bị tinh thần nhiều hơn với mỗi khoảnh khắc trôi qua.

Cô hít một hơi ngắn đầy khó nhọc và cơn giận bất ngờ tràn ngập trong cô. Những ngón tay cô cuộn lại quanh cây bút lông ngỗng, bóp nát nó.

"Ông nghĩ tôi sẽ làm gì? Cứ tiếp tục cố gắng và cố gắng tìm ra phương thuốc cho đến khi mọi người khác từ bỏ trước?" Giọng cô nhỏ giọt sự cay đắng. "Chờ đợi cho đến khi mọi người khác muốn tôi chết?"

Đôi mắt ông nheo lại và trở nên cứng rắn.

"Có những lựa chọn đáng để theo đuổi," ông nói với giọng điệu bất ngờ điềm tĩnh. "Các phòng khám tôi đã giới thiệu có chuyên môn và nguồn lực - những điều tôi không thể cung cấp."

"Và -" cô nói, từ ngữ sắc bén, "- nếu tôi chọn một nơi và đi, và phương pháp điều trị của họ không hiệu quả, tôi sẽ chết ở đó. Tôi đã nghiên cứu kỹ; khả năng tôi sống sót là không đáng kể, và ngay cả khi tôi sống sót, nhiều khả năng tôi sẽ như một cái xác sống hoặc chỉ còn lại một cái vỏ. Không chết không giống như đang sống."

Tim cô đập mạnh, và ngực cô cảm thấy chật chội, như thể không thể hít thở được lượng oxy cần thiết. Sự im lặng đáng lo ngại liên tục của Severus khiến cô tiếp tục co rúm nội tâm.

Cô cố gắng thở đều đặn hơn.

"Đó là cái chết của tôi," cô nói sau một khoảng lặng nặng nề. "Tôi nghĩ tôi hoàn toàn có quyền muốn chết theo cách riêng của mình. Tôi không có nghĩa vụ phải chết theo cách đáp ứng nhu cầu cảm xúc của người khác. Đặc biệt là -" giọng cô trở nên sắc bén đến mức làm rung động không khí "- khi hầu như không ai trong số họ quan tâm đến việc đáp ứng nhu cầu của tôi khi tôi đứng trước mặt họ!"

Cô đứng dậy.

"Tôi không - muốn nói về chuyện này nữa." Giọng cô cứng nhắc, và tất cả các từ được thốt ra một cách gượng gạo. "Tôi - tôi tưởng ông đã biết. Tôi cho rằng ông đã hiểu điều này trong tháng vừa qua."

Cô chạy vào phòng và đóng sầm cửa lại. Đầu cô cảm thấy nhẹ bỗng, và cô đi và chộp lấy một trong những lọ thuốc bổ sung máu mà cô giữ trên bàn.

Có tiếng gõ cửa sắc lẹm nửa giờ sau đó.

Severus đứng, hiện ra ở ngưỡng cửa, vai ông căng cứng trong tư thế đe dọa mà ông thường sử dụng trong lớp học. Mặt ông xanh xao, và có một cơn giận dữ đang sôi sục quanh ông. Cô nhìn chằm chằm vào ông, chuẩn bị tinh thần, cho đến khi ông lên tiếng.

"Cô đã nói với tôi rằng cô không muốn chết. Khi tôi hỏi cô muốn gì, cô nói -" ông gần như gầm gừ từ đó, "- cô không muốn chết."

Giọng điệu của ông đầy vẻ buộc tội và oán hận. Như thể ông đã bắt quả tang cô trong hành động lừa dối cố ý.

Hermione xoay người, vai phải của cô giật nhẹ. Cô có một cơn đau nửa đầu do căng thẳng đang dần dần bao trùm bộ não của cô.

"Đôi khi người ta thay đổi ý kiến về mọi thứ." Cô nhìn ông một cách sắc sảo. "Chỉ vì điều gì đó đúng ở một thời điểm, không có nghĩa là nó sẽ luôn đúng. Tuy nhiên, tôi không muốn chết. Tôi không chết vì tôi muốn. Tôi đang chết. Bất kể tôi cố gắng không chết như thế nào, bất kể tôi cảm thấy thế nào về nó: tôi đang chết."

Góc mắt của Severus giật nhẹ mỗi khi cô nói 'đang chết.'

Cô liếc nhìn đi chỗ khác và nhìn chằm chằm xuống sàn. "Tôi quyết định chỉ chấp nhận nó thay vì lãng phí thời gian còn lại hạn hẹp của mình để phủ nhận điều không thể tránh khỏi.

"Tại sao?" Giọng ông chết chóc.

Hermione nhìn lại ông. Đầu cô đau nhói, cảm thấy đau đớn rỗng tuếch.

Mắt ông lấp lánh, và biểu cảm của ông đen tối, hàm ông cắn chặt một cách bướng bỉnh như thể ông đã quyết định không chấp nhận bất cứ câu trả lời nào cô chọn.

"Bởi vì tôi mệt mỏi, Severus. Tôi luôn mệt mỏi." Cô nhắm mắt lại, cố gắng giảm bớt căng thẳng phía sau chúng và phát ra một tiếng cười khẩy nhẹ. "Tôi không nghĩ anh nhận ra việc muốn sống khi đang chết mệt mỏi đến mức nào."

Khi cô mở mắt ra, cô thấy lông mày ông nhíu lại thành chữ V sâu khi ông đứng quan sát cô. Những ngón tay tái nhợt của ông mở ra, nổi bật trên áo choàng đen, và ông có vẻ như sắp với tay về phía cô, nhưng sau đó những ngón tay của ông cuộn lại thành nắm đấm biến mất vào trong áo choàng.

Ông quay đi, liếc nhìn nhà bếp trong giây lát. Ông có vẻ đang tính toán điều gì đó.

"Tại sao cô không nói gì sớm hơn?" cuối cùng ông nói.

Cô nắm chặt khung cửa. "Nói gì về cái gì?"

Ông liếc nhìn lại cô, rõ ràng là bực bội. "Cô đã nhìn tôi tiếp tục dành thời gian tìm kiếm phương thuốc mà không nói gì." Môi ông cong lên. "Có bao giờ cô nghĩ rằng tôi có thể không biết quyết định của cô là vĩnh viễn không. Có lẽ cô cho rằng" - mắt ông quét một cách giận dữ từ đỉnh đầu xuống đến ngón chân cô - "rằng tôi không có gì khác để làm."

Hermione cảm thấy máu rút khỏi mặt cô.

Ngực cô co thắt nhẹ, và cổ họng cô tạm thời nghẹn lại. Sau đó, sức nóng tràn vào má cô, và cô ngẩng cằm lên với một cú giật, đối mặt với đôi mắt đen lấp lánh của ông.

Cô cười khẽ. "Chúng ta có định đứng đây và giả vờ rằng anh đến phòng y tế sau khi tôi ngất xỉu trong lớp Độc dược vì ông quan tâm đến việc tôi sống hay chết không?"

Lỗ mũi ông phồng ra, và ông bắt đầu trả lời.

"Đừng -" cô cắt ngang, giọng cô lạnh lùng không thể lay chuyển. "Đừng nói dối tôi về lý do ông đề nghị. Tôi đã làm ông xao nhãng." Cô lại cười khẩy. "Tôi nên làm rõ, cánh tay của tôi đã làm vậy. Một sự xao lãng đáng hoan nghênh từ công việc mà ông luôn khinh ghét. Một thứ gì đó để làm - bây giờ chiến tranh đã kết thúc. Tôi chỉ là người gắn liền với một vấn đề thú vị." Cô ra hiệu về phía nhà bếp phía sau ông. "Ông không quyết định làm điều này vì ông quan tâm đến tôi."

Phổi cô đau nhói như thể cô đã nín thở. Cô tiếp tục nhìn vào mắt ông. "Ông nghĩ tôi không thể hiểu điều đó sao? Rằng tôi giống như Harry, và tôi cho rằng mọi thứ đều liên quan đến tôi vì tôi quá đặc biệt đối với mọi người?" Hàm cô có nguy cơ run rẩy, và cô cười khẩy. "Không phải như thể ông từng cố gắng che giấu điều đó."

Ông tái mặt và một màu sắc nhạt dâng lên trong hốc má của ông.

Hermione nuốt khan và chớp mắt, ngón tay cô nắm chặt hơn vào tay nắm cửa. "Không sao đâu. Tôi thực sự không muốn ông quan tâm. Tôi thích việc ông không thương hại như mọi người khác." Cô nhìn đi chỗ khác. "Quyết định của tôi về việc ngừng theo đuổi phương thuốc thực sự không liên quan gì đến ông. Tôi chắc chắn nó không nhất thiết cảm thấy như vậy, nhưng nó thực sự không liên quan đến bất cứ điều gì ông đã làm."

Cô cúi đầu xuống và hít sâu. Hộp sọ của cô cảm giác như đang bị nghiền nát, và mắt cô bắt đầu cay xè. "Tôi nghĩ tôi cần nằm xuống."

Ông vẫn đứng bất động bên ngoài cửa phòng cô khi cô đóng cửa lại.