chương 8

Khi cánh cửa đóng lại, Hermione đứng im lặng vài giây, nhìn chằm chằm vào nó, không muốn mở ra lần nữa. Cô có cảm giác rõ ràng rằng cuộc nói chuyện với Severus chưa kết thúc; nó sẽ tiếp tục ngay khi anh nhìn thấy cô.

Giờ thì ông quan tâm đến việc cô đang hấp hối sao?

Cô bật ra một tiếng cười nửa như điên dại và úp mặt vào lòng bàn tay trong khi vai run lên.

Lẽ ra cô không nên bắt đầu ngủ trên giường ông. Lẽ ra cô nên đứng dậy và quay về phòng mình vào buổi tối thứ hai đó. Có lẽ đó là điều khiến mọi thứ bắt đầu trở nên sai lầm. Đó là điều khiến nó có vẻ như họ là gì đó hơn cả một cuộc tình chớp nhoáng.

Không phải như thể họ có một mối quan hệ. Đó chỉ là tình dục thôi.

Ông thậm chí còn không nhìn vào mặt cô hầu hết thời gian.

Ông cho phép cô gọi mình là Severus, nhưng ông chưa bao giờ gọi tên cô.

Thậm chí không một lần.

Ông không gọi cô bằng cái tên nào khi ở riêng tư cả. Không biệt danh. Không tên riêng. Không gì cả.

Đó chỉ là tình dục. Nó luôn luôn chỉ là tình dục.

Câu hỏi của ông về nơi cô dự định đi sau khi tốt nghiệp là câu hỏi cá nhân đầu tiên ông từng hỏi. Ông chưa bao giờ bận tâm để biết bất cứ điều gì về cô.

Không phải là ai đó từng có vẻ quan tâm đến việc biết về cô. Cô nghi ngờ rằng thậm chí Harry hay Ron cũng không thể nói tên bố mẹ cô nếu bị hỏi đột ngột.

Ngực cô lại co thắt, và cô ấn gót bàn tay vào mắt. Cô sẽ không khóc. Cô sẽ không.

Tất cả sẽ sớm kết thúc thôi.

Cô có những việc cần làm; đọc sách, xem lại ghi chú, kiểm tra danh sách. Thay vào đó, cô cuộn mình trên giường và nhìn chằm chằm vào bức tường xa. Tim cô tiếp tục đập nhanh theo nhịp staccato khiến tay cô run rẩy.

Cô nhắm mắt lại và thở ra không đều. Ngay cả khi nằm xuống, căn phòng vẫn quay chậm.

Có một phần trong cô bắt đầu mong muốn mãnh liệt rằng cô sẽ chết trong giấc ngủ trước khi rời khỏi Hogwarts.

Có một lời mời bị vò nhàu trên bàn từ Kingsley Shacklebolt với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, thông báo rằng Bộ sẽ rất vinh dự được cô đến thăm để thiết lập một bộ phận phụ trong Sở Sinh vật Huyền bí dành riêng cho gia tinh. Bộ phận phụ này sẽ được đặt tên theo Hermione.

Nước bọt trong miệng cô trở nên chua chát mỗi khi cô nghĩ về nó.

Cô không muốn 'ký ức' của mình là sự khác biệt mà cô tạo ra trong cuộc đời.

Cô không muốn đến Bộ để Kingsley Shacklebolt hay bất kỳ ai khác có thể được chụp ảnh cười nhân từ và tạo dáng bên cạnh cô trong khi cô cắt băng khánh thành cho họ.

Cô không phải là một đạo cụ cho cải cách của Bộ. Cái chết không phải là cơ hội quan hệ công chúng cho người khác. Nếu họ thực sự quan tâm đến gia tinh, họ đã có thể bắt đầu bộ phận phụ và đặt tên nó theo Dobby rồi.

Không ai trong Bộ quan tâm một chút nào đến gia tinh cho đến khi có tin đồn rằng Hermione Granger sắp chết.

Đó là một sự hối lộ. Họ đang cố mua chuộc cô; đảm bảo sự ủng hộ chính trị của cô trước khi cô thuận tiện đưa mình sang thế giới bên kia.

Cô chắc chắn rằng sự nhiệt tình đối với tầm nhìn cải cách Bộ của cô sẽ nguội lạnh nếu bất kỳ ai trong Bộ mong đợi cô sống đủ lâu để làm việc ở đó.

Cô không muốn trở thành vị thánh tử đạo bi thảm nhất của thế giới Phù thủy, mà tên tuổi có thể được thuận tiện đem ra sử dụng cho bất kỳ vấn đề cải cách mơ hồ nào mà người ta nghĩ họ có thể lợi dụng cô để ủng hộ.

Nhưng - nếu cô từ chối, cô sẽ không thể tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào.

Cô suýt đốt cháy lời mời khi mở nó ra, rồi ngồi trong phòng sôi sục giận dữ, cố kìm nén những giọt nước mắt tội lỗi vì cơn giận của mình. Cô biết rằng mình đang tức giận một cách vô lý, nhưng cô không thể ngừng lại. Nó không công bằng.

Cô nhắm chặt mắt lại để không nhìn thấy lời mời vẫn đang nằm trên bàn.

Có một tiếng gõ cửa mạnh khác vào giữa đêm. Cô lờ mờ đi ra cửa, xoa má và cảm thấy những vết hằn từ vỏ gối in trên đó.

Một đám mây hỗn hợp hơi thuốc đánh mạnh vào cô khi cô mở cửa. Severus đang đứng đó, trông như thể ai đó đã đổ một xô nước lên đầu ông. Tóc ông đang buông thõng thành những sợi mỏng manh quanh mặt, và da ông rõ ràng bóng và ẩm ướt từ hơi thuốc.

Căn bếp trông như thể một quả bom đã nổ. Tất cả đồ đạc đã bị thu nhỏ và đẩy vào sát tường xa, có vài cái bàn mới, phủ đầy vạc thuốc đủ hình dạng và kích cỡ, và nguyên liệu rải rác bừa bãi trên bề mặt.

"Uống những thứ này," ông nói không cần mở đầu, đưa về phía cô vài lọ thuốc.

Hermione chớp mắt. Cô mệt mỏi đến nỗi như thể cô có thể cảm nhận được cuộc sống đang tuột khỏi tay mình như cát trong đồng hồ cát.

Trong hoàn cảnh tốt hơn, họ có thể đang ngủ cùng nhau lúc này, thay vì làm - bất cứ thứ gì mà họ đang làm hiện tại.

Có một cảm giác tiếc nuối xé lòng trong lồng ngực cô.

Tất cả những gì cô muốn là những điều đơn giản và không phức tạp mà cảm thấy tốt đẹp. Dường như đó không phải là một điều khủng khiếp phi lý để muốn trong một thời gian ngắn.

Cô không muốn nghĩ về việc liệu cô có muốn để lại di sản hay không, hoặc ai nên chịu trách nhiệm về nó. Cô không muốn nghĩ về việc cắt băng khánh thành ở Bộ hoặc sống ở Hang Sóc được mọi người nuông chiều và chăm sóc.

Giờ đây, điều duy nhất, đơn giản, không phức tạp mà cô từng có đã bị hủy hoại. Hoặc có lẽ nó chưa bao giờ đơn giản hay không phức tạp.

Severus trông rối loạn một cách đáng lo ngại khi ông đẩy ba lọ thuốc về phía cô.

Cô giơ tay ra để ngăn ông lại.

"Em không làm điều này nữa đâu, Severus. Em sẽ không." Cổ họng cô thắt lại.

Vẻ mặt ông trở nên cau có và miệng ông gần như không thể nhận thấy được giật giật.

"Đây không phải là những loại thuốc thử nghiệm." Giọng ông là một tiếng gầm gừ thấp. "Uống chúng đi. Ngay bây giờ. Chúng phải được tiêu thụ vào ban đêm để có hiệu quả trong ngày."

Hermione thở dài và nhìn chằm chằm vào những lọ thuốc đầy màu sắc trong tay ông. Cô thực sự không muốn tranh cãi với ông về hai vấn đề riêng biệt nếu có thể, ngay cả khi chúng chắc chắn có liên quan. Nếu cô có thể hợp tác về một khía cạnh, có lẽ ông sẽ bớt khó chịu về khía cạnh kia.

"Chúng là gì vậy?"

Ông đứng thẳng người, rõ ràng là bực bội vì cô không chỉ vâng lời uống thuốc theo lệnh ông. "Chúng nhằm cải thiện năng lượng thể chất và tinh thần của em."

Hermione trở nên hứng thú. Cô nhìn những lọ thuốc với sự tò mò hơn và bắt đầu với tay lấy chúng trước khi dừng lại, ngón tay cô chỉ cách vài centimet từ tay ông.

"Ông chưa bao giờ đưa chúng cho em trước đây."

Ông cứng người và những lọ thuốc trong tay ông kêu leng keng rõ ràng khi va vào nhau. "Chúng sẽ có tác dụng phụ là làm cho việc theo dõi sức khỏe của em trở nên khó khăn hơn. Sẽ dễ dàng hơn để em kiệt sức về mặt thể chất mà không nhận ra. Tuy nhiên - chúng nên giúp em khi em chuẩn bị cho các kỳ thi."

Hermione nhìn ông một lúc trước khi đưa tay ra. Ông mở nắp và đưa chúng cho cô từng cái một.

Viên đầu tiên trôi xuống dễ dàng, nó có vị tím và cảm giác kỳ lạ như có ý thức khi di chuyển trong miệng cô rồi trượt xuống cổ họng. Viên tiếp theo có kết cấu như lòng trắng trứng sống và dính vào bên trong miệng và răng của cô, khiến cô buồn nôn khi cố nuốt xuống. Viên thứ ba cay xé và chui lên mũi, khiến dạ dày cô cồn cào.

Cô đứng đó, buồn nôn và lau mắt mũi trong khi Severus tiếp tục nhìn xuống cô với vẻ đánh giá. Cô khịt mũi vài lần chờ cho mắt ngừng chảy nước.

"Em có thể quay lại giường," ông nói sau một lúc, quay đi và bước về phía nhà bếp.

Hermione đi vào phòng tắm để uống nước rửa sạch vị trong miệng.

Cô nhăn mặt khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình. Cô phải ghé sát vào gương vì thị lực của cô đã trở nên mờ đi trong vài tuần qua. Mái tóc của cô trông như một bụi rậm mà ai đó đã cố gắng chặt đứt bằng dao bếp. Nó quá mệt mỏi để chải. Quần áo của cô nhàu nát, và có hàng chục nếp nhăn từ vỏ gối in hằn trên má phải.

Cô rửa mặt và đánh răng cẩn thận trước khi quay lại giường. Cô vẫn có thể nghe thấy tiếng Severus trong bếp cho đến khi cô ngủ thiếp đi lần nữa.

Sáng hôm sau cô thức dậy cảm thấy như thể cả thế giới tràn ngập ánh sáng và màu sắc lần đầu tiên sau nhiều năm. Cô gần như nhảy ra khỏi giường và nhảy nhót đến phòng tắm.

Cô tắm mà không cảm thấy kiệt sức chỉ vì hành động gội đầu. Cô xối dầu gội lên mái tóc xoăn rối bù và bắt tay vào công việc khó khăn là gỡ hết các nút thắt.

Cô chải tóc cho đến khi có thể kéo lược từ da đầu xuống đến ngọn tóc mà không bị vướng, rồi tết tóc lại. Thông thường cánh tay cô sẽ run rẩy vì mệt mỏi khi cô hoàn thành, nhưng cô vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Cô phải nhắc nhở bản thân không nên quá sức. Cô mặc quần áo, xách cặp sách và bước ra khỏi phòng.

Severus đã dậy và đang làm việc trong bếp; có lẽ ông ấy đã ở đó cả đêm. Ông ngước lên từ thứ thuốc đang nấu. Đôi mắt đen như than của ông khóa chặt vào cô, và ông quan sát cô cẩn thận trước khi nhìn lại vạc thuốc trước mặt.

Hermione tiến lại gần một cách thận trọng. "Em cảm thấy khỏe hơn hôm nay, cảm ơn ông."

Khóe miệng ông giật nhẹ, nhưng ông không đáp lại.

Hermione nhìn chằm chằm vào ông, cố gắng xác định chính xác ông đang lên kế hoạch gì. "Đêm qua ông có ngủ không?"

Ông khịt mũi và gật đầu mà không nhìn lên. Hermione cảm thấy nghi ngờ.

Cô lướt ngón tay dọc theo dây đeo cặp, do dự trong vài giây. "Vậy em sẽ gặp ông sau giờ học."

Cả ngày hôm đó cô phải liên tục nhắc nhở bản thân rằng cô có thể kiệt sức nếu không cẩn thận. Cô không bao giờ cảm thấy mệt mỏi. Cô có thể chạy lên cầu thang và mang cả tập sách dày, và cô không bao giờ cảm thấy căng thẳng vì bất kỳ điều gì trong số đó.

Cô ghi chép hàng cuộn giấy trong các lớp ôn tập cuối cùng mà cô có.

Cô đã không nhớ rằng cảm giác sống có thể như thế này. Cô ăn sáng và ăn trưa ngấu nghiến trong khi các bạn cùng lớp nhìn cô với vẻ lo lắng.

Severus không quay lại phòng của họ tối hôm đó, mặc dù Hermione lo lắng đợi ông trong vài phút sau bữa tối trước khi chợt nhớ ra rằng ông có giờ làm việc và phải giám sát các buổi cấm túc.

Cô đứng dậy và đi loanh quanh trong bếp, liếc nhìn các loại thuốc đang sôi sùng sục hoặc đang trong trạng thái tĩnh, và đọc những ghi chú nhọn hoắt được nguệch ngoạc trong sách và trên hàng chục cuộn giấy.

Cô có thể cảm nhận được tác dụng của thuốc đang mất dần. Đầu cô bắt đầu cảm thấy trống rỗng và đau nhói. Ánh sáng trên đầu quá chói và những tia sáng mờ đi và khúc xạ trong tầm nhìn của cô.

Cô liếc nhìn cánh tay và nhận ra mình đã chảy máu xuyên qua băng. Có một vết ố hồng nhạt lớn trên phần lớn cẳng tay. Cô đã không nhận thấy trước đó vì máu rất nhạt màu.

Cô lấy thêm một lọ Thuốc Bổ Sung Máu và ngồi trên mép ghế sofa để thay gạc và băng.

Máu của cô chảy ra từ các vết rách gần như mỏng và trong như nước.

Cô nhìn chằm chằm vào nó trong vài giây. Cô nên nói với Severus. Ông ấy sẽ cần phải điều chỉnh lại Thuốc Bổ Sung Máu một lần nữa.

Một loại thuốc khác để ông ấy dành hàng giờ pha chế cho cô.

Cô cắn môi khi ngồi suy nghĩ. Cô cảm thấy như thể mình đã lún sâu đến tận cổ. Cô chắc chắn rằng những liều thuốc đêm qua là một kế hoạch mà ông ấy đang tiếp cận một cách gián tiếp. Cố gắng hối lộ cô để hợp tác? Để làm cho cô nhớ lại cảm giác tốt đẹp như thế nào?

Đầu cô gục xuống, chống lên hai tay khi cô cố gắng suy nghĩ xem bước tiếp theo của mình nên là gì.

Ông ấy đã mong đợi cô ra nước ngoài. Thậm chí trước khi họ hôn nhau, ông ấy đã khuyên cô nên rút lui và đến Hoa Kỳ.

Mỉa mai thay, gói thông tin về phòng khám đã buộc cô phải nhận ra rằng cơ hội sống sót của cô nhỏ đến không tưởng. Severus thường mơ hồ về điều đó. Cô đã biết rằng nhiều người chữa bệnh coi trường hợp của cô là vô vọng, nhưng cô đã không nghiên cứu các con số cho đến khi cô lật qua các biểu mẫu nhập viện yêu cầu cô xác nhận rằng việc điều trị là rất thử nghiệm mà không có gì đảm bảo thành công và đọc qua hàng trang và hàng trang về các tác dụng phụ tiềm ẩn.

Tỷ lệ thật là vô lý. Cô không thể hiểu tại sao Severus không chịu thừa nhận điều đó.

Ông ấy đã gắn bó với ý tưởng về sự sống sót của Hermione.

Ông đã bị buộc phải quay trở lại từ bờ vực của cái chết bởi một con phượng hoàng. Harry đã sống sót sau một Lời Nguyền Chết Chóc khi Severus cho rằng cậu ấy sẽ chết.

Hermione đã trở thành một người nên sống sót trong tâm trí ông.

Một cảm giác trống rỗng cắt ngang qua ngực cô dưới xương sườn. Cô thở hổn hển run rẩy và muốn chui vào một cái lỗ.

Cô là một Lily thay thế. Một phù thủy gốc Muggle mà ông ấy quyết tâm cứu thành công lần này.

Và Hermione đã tiến hành một cuộc tình với ông ấy. Cô cảm thấy như thể mình có thể bị ốm. Cô ấn tay lên miệng và buộc mình phải nuốt xuống, muốn hét lên.

Bây giờ ông ấy đang cố gắng thuyết phục cô tiếp tục tìm kiếm cách chữa trị bằng cách cho cô dùng những loại thuốc có lẽ là bất hợp pháp - hoặc ít nhất là được kiểm soát chặt chẽ - để nhắc nhở cô rằng cảm giác được sống có thể tuyệt vời như thế nào.

Cô bật ra một tiếng cười run rẩy, tuyệt vọng và đứng dậy.

Cô không muốn đợi ông ấy quay lại nữa. Cô không muốn gặp ông ấy chút nào.

Cô đi ngủ.

Ông gõ cửa phòng cô vài giờ sau giờ giới nghiêm. Căn phòng xoay vòng và lắc lư dưới chân cô khi cô loạng choạng đứng dậy và đi ra cửa.

"Em phải uống những thứ này vào ban đêm nếu em muốn chúng có tác dụng trong ngày," ông nói ngay khi nhìn thấy cô, những lọ thuốc nắm chặt trong tay ông một lần nữa. Giọng ông mệt mỏi và khàn khàn.

Hermione nhìn ông, cảm thấy như có một hòn đá mắc kẹt dưới cổ họng. Cô cố nuốt và nói nhưng cô không có năng lượng để nói tất cả những lời đó; để nghe câu trả lời của ông; để trông luận...

Cô từ từ đưa tay ra và lấy các lọ thuốc từ ông.

"Cảm ơn ông," cô nói mà không nhìn vào mắt ông.

Nét mặt ông căng thẳng, và ông đưa tay về phía trước, một bàn tay mát lạnh ấn lên trán cô. Cô cảm thấy ngón tay ông trên mạch đập của mình. Ông bước lại gần cô hơn.

"Em không nên ra khỏi giường," ông nói.

Hermione đảo mắt; chính ông là người đã gõ cửa. Ông lấy các lọ thuốc ra khỏi tay cô và nửa bế cô đến giường, cẩn thận đắp chăn cho cô. Ông dành vài phút để thực hiện các phép thuật chẩn đoán trên cô và mở mắt cô ra để kiểm tra sự giãn nở của đồng tử.

Ông thở dài và ngồi lùi lại, nhìn chằm chằm vào cô trong vài giây, có vẻ do dự trước khi đưa tay ra và đưa thuốc cho cô.

Sau đó ông ngồi cầm tay cô trong vài phút dưới cái cớ mỏng mông là đo lại mạch. Hermione chôn mặt vào gối và không thể ngăn mình quấn ngón tay quông cổ tay ông.

Khi cô thức giấc giữa đêm, ông đang ngồi trên sàn phòng cô, tay vẫn nắm tay cô, và đầu ông tựa vào mép giường khi ông ngủ.

Hermione theo bản năng với tay về phía ông, vén mái tóc khỏi khuôn mặt ông. "Severus..."

Mắt ông mở ra, và đầu ông bật dậy.

Cô nắm chặt tay ông hơn. "Đừng ngủ dưới sàn. Lên giường đi."

Ông mệt mỏi đến mức không còn sức chống cự. Ông cứng nhắc đứng dậy khỏi sàn, và cô kéo ông xuống nệm bên cạnh mình. Cô vùi mặt vào vai ông. Ông có mùi của các loại thuốc ngâm và thảo dược đắng. Bàn tay ông đưa ra và chạm nhẹ lên đầu cô trước khi họ cuộn mình vào vòng tay của nhau, đầu cô tựa vào ngực ông.

Cô tự hứa với bản thân sẽ nói chuyện với ông vào ngày mai.

**

Những cơn rùng mình khoái cảm nhỏ bé lan tỏa khắp cơ thể cô. Những ngón tay lướt dọc theo cánh tay và lưng cô, và đôi môi mềm mại chạm nhẹ và cắn nhẹ vào cổ cô.

Mọi thứ thật mơ hồ và dễ chịu. Cái chạm không vội vã. Cô tỉnh dần từng đợt nhỏ, như thủy triều đang từ từ dâng cao.

"Severus..." cô nói, mỉm cười và nửa tỉnh nửa mê, và luồn ngón tay qua mái tóc ông khi ông hôn xuống thung lũng giữa bầu ngực cô. Những ngón tay dài của ông quấn quanh vai cô theo cách mà cô đã yêu thích.

Cô cảm thấy bộ đồ ngủ của mình đang trượt mở và cảm nhận cơ thể ông giữa hai chân mình.

Đôi mắt cô chớp mở, và cô quan sát qua đôi mắt lim dim khi ông trườn xuống cơ thể cô. Cô móc gót chân sau hông ông và kéo ông trở lại, vòng tay quanh cổ ông và hôn ông.

Trọng lượng của ông thật dễ chịu khi ông tựa lên cơ thể cô và đáp lại nụ hôn của cô. Những ngón tay ông ấn vào má cô, nâng niu khuôn mặt cô trong tay.

Cô bồng bột siết chặt ông hơn một chút bằng đôi chân và lăn người, lật ngược vị trí để cô cưỡi lên ông khi cô nghiêng người về phía trước, vẫn hôn ông, và nhanh chóng cởi cúc áo choàng ông đã ngủ trong đó.

Cô hôn nhanh dọc theo quai hàm của ông và sau đó từ từ và nhẹ nhàng ấn môi lên từng vết sẹo trên cổ ông, trước khi trượt cơ thể xuống dọc theo người ông.

Ông nắm lấy cổ tay cô trong tay mình. "Em không nên gắng sức quá, các loại thuốc—

Cô cắt ngang lời ông bằng một nụ hôn, phớt lờ cảm giác xoắn đau tội lỗi ở vùng bụng dưới. Trán cô ấn vào trán ông trong giây lát khi cô nhắm mắt và thở ra.

"Em sẽ ổn thôi, Severus," cô nói trước khi ngồi dậy và tiếp tục cởi cúc áo choàng của ông. Rõ ràng từ biểu hiện của ông là ông sắp tranh luận với cô. Cô nhìn xuống và vuốt ve ngón tay dọc theo làn da nhợt nhạt từ ngực xuống bụng ông. "Em đã muốn làm điều này. Chúng ta có thể làm một lần được không?"

Mắt cô lướt lên khuôn mặt ông một lần nữa, và cô quan sát đôi môi ông giật giật khi ông do dự rồi gật đầu từ từ. Cô mỉm cười nhanh khi cô trượt cơ thể xuống người ông, hôn khắp ngực ông và để ngón tay lướt trên da ông.

Ông không còn rùng mình khi cô chạm vào nữa, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi thở ông nghẹn lại khi tiếp xúc.

Chạm vào.

Được chạm vào.

Cô đã không nghĩ rằng có sự khác biệt về mặt cảm xúc giữa hai điều đó cho đến khi gặp Severus.

Một cuộc đời cô đơn như vậy, không có ai ôm ấp.

Cô dừng lại và tựa mặt lên ngực ông, lắng nghe nhịp tim của ông, hai tay cô ôm lấy vai ông.

Trong một cuộc đời khác, dưới một số hoàn cảnh kỳ lạ khác khi ông vô tình để cô bước vào cuộc đời mình, cô có thể đã yêu ông.

Nếu có một cơ hội khác để biết ông và nhìn thấy người đàn ông cô đơn, nửa hoang dã và cực kỳ nhạy cảm ẩn sau ba lớp áo choàng cài cúc cẩn thận và sự mỉa mai ăn mòn xương, cô sẽ yêu ông. Cô sẽ không quan tâm liệu có ai chấp thuận hay hiểu điều đó không. Cô sẽ chỉ yêu ông thôi.

...trong một cuộc đời khác.

Không phải cuộc đời ngắn ngủi mà cô đang có.

Đây không phải là một cuộc đời mà cô được phép yêu người khác, không phải lâu dài.

Cô đẩy mình lên và bận rộn với việc cởi áo choàng của ông cho đến khi cơn đau trống rỗng trong lồng ngực cô dịu đi. Sau đó cô nhìn lên lần nữa, gặp mắt ông và mỉm cười thoáng qua.

Ông đã sẵn sàng, và ông đã khiến cô sẵn sàng hơn cả mức đủ trước khi cô hoàn toàn tỉnh táo. Cô cởi bỏ quần pyjama và ngồi cưỡi lên người ông. Cô nghiêng người về phía trước, ấn lòng bàn tay mở rộng lên ngực ông, những ngón tay cô xòe ra khi cô lướt qua làn da ông, nhích lên rồi từ từ hạ xuống.

Căn phòng của cô bắt đầu được tắm trong ánh sáng vàng từ cửa sổ phía đông. Cô lắc hông, và hơi thở của cô nghẹn lại, mắt cô chớp nhẹ khi cô tập trung vào cảm giác và nhịp điệu chuyển động.

Những ngón tay dài và mảnh khảnh của ông quấn quanh hông cô, thúc giục và hướng dẫn cô. Hông ông đưa lên để gặp xương chậu cô và cô phát ra tiếng rên hừ hừ thấp và siết chặt xung quanh ông cho đến khi ông rên rỉ qua kẽ răng.

Cô nghiêng người về phía trước, đặt tay lên vai ông, nhìn vào mặt ông. Mắt ông mở.

Ông đang quan sát cô, nghiên cứu cô, bằng ánh mắt đen, không chớp.