Harry ngủ thẳng đến giữa trưa mới bị tiếng lao xao làm cho tỉnh lại. Ngoài cửa sổ đang có mưa to, sắc trời âm u như sau hoàng hôn, cảnh tượng xa xa bị chiết xạ qua lớp nước đọng mơ hồ thành những màu khối không có quy tắc.

Cái này cũng không tính là bỏ bê công việc, anh nghĩ, dưỡng thương là một cái cớ rất tốt.

Từ lần trước sau khi dùng đũa phép đổi lấy sự tự do tạm thời, những vụ án liên quan đến Phù thủy đều là Kent thay mặt Thần sáng nhúng tay vào, ở mặt ngoài là quan hệ hợp tác với ủy ban, kì thực tất cả đều không liên quan gì đến nhau. Kent không thích anh, phương hướng điều tra cũng không giống nhau, bọn họ cũng rất ít khi chạm mặt. Kingsley viết thư giải thích với anh về tình trạng quẫn bách hiện tại của Bộ pháp thuật, vị bộ trưởng này hiện cũng không thoải mái cho mấy, nhưng nếu Harry có yêu cầu gì thì y sẽ tận lực lo chu toàn. Harry không nói với y về chuyện đũa phép, chỉ nói rằng biết đúng mực, nếu có thể xin hãy giúp chăm sóc Ron và Hermione nhiều hơn.

Không may, sau đó cũng không có tin tức về những vụ án mới liên quan. Người núp phía sau biết thu tay đúng lúc, điều này làm càng nhiều người vốn có thái độ trung lập với Đấng cứu thế lại có dao động, dù sao anh vừa giao ra đũa phép thì mọi chuyện liền thái bình. Mà vào đêm hôm qua chuyện anh cùng Ed theo dõi một thành viên phái Bảo thủ lại thất bại trong gang tấc, những sản phẩm công nghệ cao kỳ quái kia thật sự gây cản trở.

Nhưng không phải là không có chút thu hoạch nào.

Harry thử động vai trái, kết quả đổi lấy là một trận đau nhức toàn thân, như là tất cả những mỏi mệt tích cóp từng chút từng chút một ngay lúc này lại không hẹn mà cùng vọt lên. Anh lăn lộn trên giường thêm vài phút đồng hồ, cuối cùng cũng bị cái dạ dày trống rỗng thúc giục đứng dậy.

''Thật xin lỗi, em dậy trễ.'' Anh đi vào bếp lấy một ổ bánh mì, sau đó đứng ở cạnh cửa nhìn Snape đang tập trung nấu độc dược, chất lỏng màu xanh tím ọt ọt nổi lên bong bóng khí. Anh vẫn không biết đó là độc dược gì. ''Nếu ngài không thích, có thể nói với em.'' Anh tiếp tục nói, nhưng tinh thần vẫn rất mệt mỏi. ''Em sẽ cố gắng hết sức để duy trì quy luật làm việc và nghỉ ngơi hàng ngày.''

Snape ném một nắm vật có hình khối vào vạc, sau đó bắt đầu quấy vạc độc dược đã chuyển màu ngược kim đồng hồ.

''Cậu cứ luôn xin lỗi.'' Ông không rõ ràng mà chỉ ra. ''Cậu không hề chú ý đến, Potter, cậu luôn giải thích vì mấy việc lông gà vỏ tỏi, ta đã bắt đầu thấy chán ghét mấy từ đơn kia.''

''Em có sao?'' Harry nhai bánh mì, mơ hồ không rõ hỏi.

Snape bỏ thời gian nhìn anh một cái.

Gần đây Potter có một chút kỳ quái, cho dù không quá rõ ràng, nhưng với tư cách của một vị gián điệp có thâm niên đã bắt đầu chú ý đứa nhỏ này từ năm anh mười một tuổi mà nói, bất kỳ một sự thay đổi nào dù chỉ là nhỏ nhoi cũng không qua được mắt ông. Snape không rõ ràng lắm hiện Harry cùng với mấy người kia đang điều tra cái gì, có khi Harry sẽ đến xin ý kiến của ông về một tình huống nào đó, từ những đoán ngắn đó ông cũng có thể suy ra được một phần sự thật, càng nhiều hơn là những đánh giá về Muggle, cái này ít nhất cũng sẽ tạo ra quá nhiều lo lắng trên phương diện an toàn, nhưng hiển nhiên những thứ khiến thanh niên bối rối cũng không nằm ở chuyện này- anh đã từng mặt đối mặt đánh bại được Phù thủy đen mạnh nhất, nhất định sẽ không bối rối bởi loại uy hiếp này.

Không phải là bối rối. Từ trên người anh, Snape nhìn thấy được một loại áp lực vô hình đang đè nặng- Harry thường xuyên lộ ra một chút nôn nóng khó có thể che giấu, ẩn ngay bên dưới chiếc mặt nạ xuất sắc trước mặt người ngoài. Nhưng anh chưa từng đề cập qua, nhưng sau bữa ăn tối anh sẽ tìm cho mình một chỗ an thân trong phòng làm việc, sau đó bắt đầu vật lộn với đống nguyên liệu độc dược tương đối đơn giản, giống như những lần cấm túc khiến người ta đau đầu không thôi trong hầm nơi tòa thành cổ ngàn năm kia. Có lúc Snape sẽ xuyên qua làn khói mờ ảo bay lên từ vạc nhìn anh, nhìn những động tác ngày càng thuần thục của anh cùng những nguyên liệu ngày càng ít báo hỏng, nhìn anh khi đang làm việc bỗng dưng hoảng hốt như đang sa vào hồi ức nào đó. Nhưng cũng trong những thời điểm như vậy, những bất an trên người anh sẽ tản đi một phần, những thứ bị khắc chế bên dưới cũng trở nên bình tĩnh.

Snape cũng muốn hỏi đó rốt cuộc là cái gì, nhưng khi đối phương dùng vẻ mặt tươi cười ôn hòa mà sáng ngời đáp lại ông, ông bỗng nhiên không có cách nào hỏi ra miệng.

''Cho dù ta không có ý tán thưởng với hành vi khác người trong dĩ vãng của cậu, nhưng sống như thế nào là quyền tự do của cậu, cũng không thuộc quyền quản lý của ta.'' Snape bình thản chỉ ra. ''Cậu quá mức coi trọng cái nhìn của ta, nếu như đây không phải xuất phát từ suy tính về một chiến lược ngu xuẩn nào đó, ta khuyên cậu...'' Ông dừng lại, cũng không biết nên đề nghị thế nào- nhóc con Potter này khó khăn lắm mới trở nên ngoan ngoãn một chút, chẳng lẽ ông còn muốn khuyên anh quay lại tình trạng đối địch trước đây sao?

Harry phản ứng khá chậm chạp. Đầu của anh vẫn còn hơi nặng nề, ngủ đến giữa trưa khiến anh trở nên uể oải. Anh cắn phải miếng nho khô trong bánh mì, ngọt đến phát ngán.

''Ngài muốn cãi nhau với em sống qua ngày?'' Anh hỏi.

''Đó là sở thích của cậu.'' Snape nói.

''A, vậy bây giờ sở thích của em biến thành thích ngài.''

Lời nói ra miệng anh mới cảm thấy không ổn, nhưng đã quá muộn, gặp quỷ thả lỏng cùng xúc động. Harry đứng thẳng bất động tại chỗ, không biết có nên giải thích vài câu hay không, hay là tùy ý để sự tình cứ như vậy phát triển tiếp. Mà Snape thì ngẩng đầu đem toàn bộ sự chú ý tập trung về phía bên này, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Nhất thời bên trong phòng chỉ còn lại âm thanh và tiết tấu dồn dập do gió táp và mưa rào mang lại.

''Gần đây cậu quá mệt mỏi.'' Cuối cùng Snape nói. ''Cậu cần nghỉ ngơi.''

Ông đi đến mở cánh cửa tủ cao ở bên kia, sau đó lấy ra một cái bình nhỏ chứa chất lỏng màu lam nhạt, đi đến, giao vào tay người thanh niên còn đang giật mình bất động tại chỗ.

''Mỗi ngày hai giọt, hẳn là có thể giảm được áp lực của cậu ở một mức độ nhất định.''

Ông nói dứt câu thì quay đi, giống như chẳng có gì quan trọng. Mà vào giờ phút này Harry cảm nhận được cảm giác bất bình khi bị khinh thường- mặc dù câu từ của anh phát ra khi chưa qua kiểm nghiệm nghiêm cẩn của hệ thống ngôn ngữ, nhưng như thế cũng không có nghĩa là anh không đủ nghiêm túc, Anh đã nhiều lần cân nhắc nên làm thế nào với Snape mới tốt, nhưng chưa có lần nào anh nghĩ đến việc buông tay. Một lần cũng không có.

Trước khi Snape rời đi anh kịp thời bắt lấy tay ông.

''Ngài đây là đang trốn tránh vấn đề?'' Anh nhẹ giọng hỏi.

''Ta không nhận được bất kỳ một câu nghi vấn nào cả.'' Snape nghiêng đầu nhìn anh, giọng điệu bình thường. ''Nếu về mặt ngữ pháp phán đoán của ta có nhầm chỗ nào, thì phiền cậu nhắc nhở.''

Harry giật giật môi, muốn cãi lại nhưng tất cả lời nói đều bị kẹt lại sâu trong yết hầu không cách nào phun ra. Có khi anh sẽ phân biệt được ý nghĩ của Snape một cách rõ ràng, nhưng cũng có lúc bỗng dưng anh chả xác định được gì cả, giống như đang giẫm trên một đám mây mà không biết lúc nào sẽ bị rơi xuống, lại vừa giống như chìm sâu dưới đáy biển chờ oxy hao hết. Đã rất lâu anh không có cảm giác mất phương hướng này, đây không phải là chuyện mà chỉ cần đánh nhau hay ầm ĩ mấy lần là giải quyết được, giờ phút này anh vô cùng hy vọng Snape có thể ra chỉ lệnh một cách rõ ràng- cho dù là cái gì cũng tốt- chỉ cần có thể cho anh biết hiện tại anh nên tiến về phía trước một bước hay nên lùi về phía sau một bước.

Nhưng mà nói cho cùng, anh có tư cách để đòi hỏi bất cứ gì từ phía người đàn ông này? Đến bản thân mình anh còn chưa sắp xếp ổn thỏa- những giấc mộng đêm qua ầm ầm trào đến nghiền ép anh, hầu như xuyên qua lớp vỏ ngoài đánh vào toàn bộ nhược điểm của anh, có rất nhiều máu tươi và lửa, rất nhiều những bất lực mà anh phải chấp nhận, còn có rất nhiều những người ngã xuống trước mặt anh. Cái này không dễ dàng giống như việc ngăn cản Voldemort làm bừa trong đầu óc anh, bởi vì lúc này người bức anh đến hoàn cảnh như thế là chính bản thân anh- những thứ này sẽ vĩnh viễn không biến mất, chúng nó sẽ theo anh cả đời mà anh chỉ có thể vượt qua mỗi lần tự hoài nghi cho đến khi tập thành thói quen với nó.

Đây không phải thời cơ tốt để nói chuyện.

''Ngày hôm qua ngài có nói đến huấn luyện.'' Harry rất bình tĩnh chuyển chủ đề, đem những ý nghĩ thừa thải kia ném qua một bên. ''Nếu như em không nhớ lầm... Vậy khi nào chúng ta bắt đầu?''

Ánh mắt Snape đảo qua những mỏi mệt chưa tiêu tán cùng với cố chấp không thể bỏ qua trong đáy mắt của người trẻ tuổi, như có điều suy nghĩ mà dời ánh mắt qua vai trái của anh.

''Nửa giờ sau.'' Ông nói.

Có sự khống chế chính xác với ma lực sẽ giúp phù thủy có hiểu biết sâu hơn với năng lực của bản thân mình, nó sẽ giúp người ta nhìn rõ hơn khi ma lực phóng ra khỏi cơ thể thì vận tác như thế nào, Nhưng dưới tình huống bình thường thì điều này cũng chẳng có ý nghĩa quá lớn, bởi vì đũa phép sẽ thay bạn làm phần lớn nhiệm vụ- phù thủy chỉ cần rót ma lực vào nó là được, vẩy đũa phép cùng với đọc đúng thần chú thì có thể phóng ra pháp thuật, giảm bớt trình tự phiền phức chính giữa. Vì vậy đũa phép mới quan trọng với phù thủy như vậy, nó sẽ giúp đơn giản hóa quá trình, cũng chẳng có phù thủy nào rảnh rỗi hao tâm tổn trí nghiên cứu những thứ có thể giải quyết bằng một thanh gỗ.

Nhưng qua nhiều năm tích lũy vẫn sẽ có nhiều vị học giả nhìn qua có vẻ không đàng hoàng kiên trì với sở thích của mình, mà cái gọi là không nhiều lắm trong mắt Harry đến chỗ Snape liền biến thành số lượng cũng không ít. Harry tuyệt đối không muốn tìm hiểu xem đến tột cùng trong giá sách của ông còn bao nhiêu loại sách vừa dày vừa đáng sợ này, chỉ một cuốn trước mắt này thôi cũng đã đủ khiến anh tuyệt vọng.

''Em cảm thấy thao tác thực tế vẫn giúp em dễ dàng tiếp thu hơn.'' Anh có ý muốn chống cự.

''Cậu đang nói đến việc sử dụng pháp thuật không đũa phép dựa vào những lần ngoài ý muốn kia.'' Snape từ trên cao liếc nhìn anh, ông nhìn qua vẫn nghiêm khắc giống như trước- thật kỳ lạ, từ lúc nào mà những điều đó đã trở thành quá khứ- Harry bỗng nhiên nghĩ đến. ''Nếu cậu không muốn vào thời khắc mấu chốt thì ma lực của bản thân lại tuyên bố bãi công thì tốt nhất là làm theo lời ta.''

Vì vậy, Harry không thể không vật lộn với đống câu tối nghĩa kia. May mà Snape hoàn toàn biết rõ nhược điểm của Đấng cứu thế, chỉ là cố gắng giúp anh hiểu phần trụ cột cơ bản (cho dù Snape không thể không giải thích giúp anh, sức tiếp nhận của Potter đối với văn tự quả thực là đang khiêu chiến giới hạn cuối cùng của ông). Nhưng cũng phải thừa nhận, đối với pháp thuật Potter gần như có loại bản năng gần như là trực giác thiên phú, anh không cần thiết phải giải thích những bước đi phức tạp khiến những đại đa số phù thủy đều sẽ từ bỏ việc luyện tập phép thuật không đũa phép (tuy rằng phương pháp thức tỉnh- ma lực bạo động sau khi thành niên- có thể dễ dàng cướp đi cái mạng nhỏ của anh).

Nhưng mà nếu như động đến những thần chú có nguyên lý quá mức phức tạp, anh vẫn như trước không cách nào thành công. Snape không hao tâm tốn trí giúp anh nắm giữ thêm nhiều thần chú nữa, đây là một công trình lớn mà cho dù là Albus cũng chưa chắc làm được, thứ Harry cần hiện tại chính là thuần thục khống chế và vận dụng được cái năng lực trúc trắc nhưng vô hạn kia, để tránh trường hợp đã phóng ra nhưng bị kiềm lại trong mấy giây đồng hồ mà bị đánh bại.

Quá trình huấn luyện vừa buồn tẻ vừa khắc nghiệt. Chuyện Harry phải làm vào phần lớn thời gian là lặp đi lặp lại những luyện tập khiến người khác phát điên, ví dụ như dùng thần chú trôi nổi để di chuyển đồ vật vài milimet- anh thà rằng một lần nữa làm những hành động vĩ đãi như dùng gậy gỗ nện vào đầu quỷ khổng lồ. Snape đối với anh không chút lưu tình, thỉnh thoảng anh sẽ có cảm giác thời không bị đảo lộn, trong khoảnh khắc trở về lớp học độc dược, chỉ có thể run sợ trong lòng mà hoàn thành nhiệm vụ- nhưng điều này cũng khiến anh không rảnh suy nghĩ đến những chuyện khác, chỉ tập trung với việc ở trước mắt.

Nhưng Harry chỉ nghỉ ngơi ở nhà hai ngày thì đã bị Ed không chút thông cảm mà kéo đi, chỉ một giây sau khi xác nhận vết thương do súng của anh đã khép lại một cách thần kỳ. Thu hoạch lần trước của bọn họ hướng về một lão công tước, mặc dù nói quý tộc hoàng thất đã sớm không có thực quyền, nhưng trên phương diện này MI5 cũng không thể điều tra một cách tự do, vì vậy Ed mặt dày mặt dạn muốn anh giúp đỡ- đề cập đến phù thủy thì cũng không tính là chuyện phi pháp, trong hiến pháp cũng không ghi luật này- Harry hoài nghi người này nếu được phân viện thì sẽ là một Gryffindor.

Về phần việc đi dạo đêm của bọn bị hủy bỏ, cũng đã không còn quan trọng nữa, mặt khác Harry cần tốn thời gian rất lâu trên phương diện luyện tập phép thuật không đũa phép. Nhìn số giờ học Snape bố trí cho mình khiến anh không khỏi hoài nghi cái này có phải là một phương thức trả thù khác, nếu không phải anh đã được tôi luyện nhiều kiên nhẫn hơn thì chắc chắn sẽ phát điên- tuyệt đối là ý nghĩa trên mặt chữ, anh vừa dùng thần chú trôi nổi điều khiển cây dao nhỏ cắt rễ cây gai vừa nghĩ.

''Cắt, không phải băm.'' Snape không nhanh không chậm mà nhắc nhở anh. ''Cậu nên mua một quyển từ điển Oxford, thật đáng tiếc nó không phải một trong những cuốn sách trong kho lưu trữ sách của ta.''

Harry lớn tiếng thở dài. ''Có lẽ chúng ta nên thương lượng một chút, ngài không thấy như vầy rất lãng phí nguyên liệu sao? Có lẽ chúng ta có thể đổi cách khác... Chẳng phải...''

Nỗi khổ của Harry gần như biến thành vật chất. Khóe miệng Snape nhếch lên thành một đường cong, nhìn qua vô cùng thư thái nhàn nhã, đối lập hẳn với vẻ chật vật của anh- Slytherin vô lại, Harry chửi thầm trong bụng, sau đó khống chế ma lực cái cắt cái không, đập vào thớt phát ra từng tiếng vang giòn tan.

''Cậu cũng biết ta luôn đạt được sự sung sướng trên nỗi đau của cậu, so với chuyện đó thì trả bằng cái giá là một ít nguyên liệu độc dược cấp thấp thì hoàn toàn không đáng nhắc đến...'' Snape nhúng bút lông chim vào mực, đồng thời ném cho người thanh nhiên đang lườm ông một nụ cười giả đầy hiểm ác. ''Huống chi đúng lúc ta cũng đang cần bột phấn của cây gai, cho dù cậu tạo nên tai nạn gì cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến kết quả cuối cùng.''

Harry cảm thấy cả đời này mình cũng không có khả năng thoát khỏi cái bẫy của Snape. Ý nghĩ này có một chút khiến người khác không biết làm sao, nhưng đồng thời cũng khiến người ta an lòng một cách kỳ quái.

Cuối cùng anh vẫn chỉ có thể trút giận lên đám cây gai kia, dùng kỹ thuật hỗn hợp giữa cắt và băm cố gắng hết sức biến chúng thành bụi phấn, kết quả thì điều này cũng chỉ khiến tụi nó biến thành trạng thái cần cho Bậc thầy độc dược, cho nên ông cũng không mất công đi dỗ dành Đấng cứu thế nào đó đang có ý định phá hoại nhiệm vụ.

Anh bị sự huấn luyện lặp đi lặp lại này xoay mòng mòng tròn hai tuần, cũng không còn tinh thần để nghĩ đến chuyện khác. Anh bận rộn đối phó việc Snape không ngớt gây khó dễ, không để ý đến việc mình rất ít bực bội bất an vì sự việc tiến triển lề mề. Anh bắt đầu trở nên ồn ào, sẽ bởi vì tức đến mức khó thở mà kêu to, cũng sẽ tạo cho Snape một ít phiền toái nhỏ, cuối cùng người dọn dẹp tàn cuộc không hiểu sao vẫn là anh. Nhưng rốt cuộc anh vẫn không còn giống như lúc trước, không có cách nào tùy tiện giống như nhiều năm trước. Vì vậy cho dù anh có bao nhiêu phàn nàn thì vẫn cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ, trước khi chìm vào giấc ngủ cũng sẽ tỉnh táo để sắp xếp lại những suy nghĩ lộn xộn, mỗi lần ra ngoài đều sẽ kiểm tra lại những thần chú bảo vệ.

Mà thời gian đọc trở thành phần mà anh yêu thích nhất- Quidditch đã trở thành quá khứ- bởi vì ở những thời điểm như thế Snape sẽ thu lại toàn bộ gai nhọn, cũng bởi vì an tỉnh tập trung mà trở nên đặc biện khoan dung, Harry dùng mùi thơm của điểm tâm ngọt dụ dỗ Snape chuyển địa điểm làm việc đến phòng khách (cho dù cuối cùng đều chui vào dạ dày anh), sau đó cầm một cuốn tiểu thuyết Muggle bắt đầu hưởng thụ thời gian nghỉ ngơi khó có được. Snape luôn chiếm cứ một cái ghế sofa đơn, lúc đầu Harry sẽ thoải mái nằm trên ghế sofa dài, sau đó ngủ gật rồi bị cuốn sách vì mất đi hiệu lực của thần chú trôi nổi rơi xuống nện vào mặt; Snape hoàn toàn khinh thường việc phát biểu ý kiến với hành vi ngu ngốc như vậy; về sau Harry mở rộng địa bàn đến thảm trải sàn, anh luôn có thể tìm thú vui để tự tiêu khiển, từ tạp chí đến trò chơi điền từ, quân cờ chữ thập cũng thường xuyên được dàn đầy ra đất, đa số thời điểm anh đều xếp bằng ngồi cạnh Snape chơi mấy trò giải trí này, hoàn toàn không chú ý đến có lúc Snape sẽ chăm chú nhìn vào lưng anh nơi có thể có miệng vết thương.

Có ngày Harry sẽ bởi vì quá mức mỏi mệt hoặc quá mức an tâm (có lẽ cả hai đều có) mà ngủ, anh vẫn còn giữ tư thế ngồi trên thảm lông, nhưng nửa người trên đã nghiêng đến trên đùi Snape. Snape nhìn không tới mặt của anh, chỉ có thể dựa vào hô hấp rất nhẹ cùng với những hiểu biết rõ ràng của ông về đứa trẻ này để phán đoán xem chuyện gì đã xảy ra.

Quyển sách trên tay ông rất lâu vẫn chưa lật sang trang.

Ông hiểu Harry Potter, thậm chí hiểu hơn so với bản thân Harry. Ông hiểu những điều đứa bé này yêu cầu, gánh vác, khát vọng và mất mát, ông không muốn thừa nhận nhưng cho đến tận bây giờ ông vẫn hiểu được.

Nhưng vào thời điểm mi hoàn toàn hiểu biết một người, hiểu đến mức biết làm cách nào để đưa hắn đến thành công và làm sao để hủy diệt hắn, khi thời khắc này đến, cũng là lúc mi sẽ biết được liên kết giữa mi và hắn vững chắc và sâu sắc đến mức nào.

Thời khắc này đã sớm đến. Nó đã đến.

''Em làm xong rồi.'' Harry cất số cây gai đã bị băm thành vụn rồi nói. ''Làm ơn nói cho em biết nhiệm vụ của hôm nay đến đây là kết thúc.''

Anh tựa người vào mép bàn, rất muốn nhân cơ hội chạy về phòng đánh một giấc thật say, nhưng điều này cũng chỉ tồn tại trong tưởng tượng, hiện thực anh vẫn phải tự giác đứng ở đây chờ mệnh lệnh- đáng chết, tại sao anh phải nghe lời như vậy. Bởi vì Snape đang giúp mi, có một thanh âm khác giải thích, hơn nữa mi dám nói là mi không có chút hưởng thụ nào với loại trạng thái này.

''Còn có nhiều thứ khó khăn hơn đang chờ cậu. Nhưng nếu là hôm nay- ta nghĩ cậu có thể tạm thời nghỉ ngơi.'' Snape nói.

Hơi thở nín trong lồng ngực của Harry cuối cùng cũng có thể thả lỏng mà phun ra.

Snape đặt bút xuống, ông sắp xếp tấm da dê, sau đó cầm chắc một chồng mỏng đứng dậy, đồng thời Harry phát hiện nhịp tim của mình bắt đầu nhanh hơn, cái này cũng không phải vì Snape đang hướng thẳng về phía anh mà bước tới, cũng không phải... được rồi, có lẽ.

''Cậu phải nhanh chóng học hết mấy cái này.'' Snape cẩn thận đưa chúng cho anh, tần suất nói nhanh hơn một chút so với bình thường. ''Xong rồi hãy đến tìm ta.''

Harry nhận lấy, nhìn những dòng chữ chằng chịt trên đó mà cảm thấy đau đầu.

''Trước hết đừng nói đây là cái gì.'' Anh lập tức nói, đem chồng giấy để qua một bên. ''Ít nhất hãy để em hưởng thụ được vài phút thanh thản.''

Snape phát ra một tiếng cười nhạo, sau đó bắt đầu chia đống cây gai chờ ngược đãi kia làm mấy phần bằng nhau. Ông đứng ở bên cạnh Harry, cánh tay của bọn họ gần như chạm vào nhau, nhưng ông cũng không lên tiếng bảo thanh niên tránh đi. Harry quay đầu nhìn ông, bất cứ nguyên liệu độc dược nào vào tay ông đều trở nên dễ dàng, chỉ có vài động tác đơn giản lưu loát là có thể đat được hiệu quả mà ông muốn- thậm chí còn hơn, Harry xuất thần nghĩ, đôi tay này khi vuốt ve trên người anh thì hiệu quả mang đến càng thêm rõ ràng, không cần điều phối phức tạp cũng có thể khiến máu anh sôi trào, hơi thở dồn dập, nhanh chóng và hiệu quả hơn bất kỳ loại độc dược nào.

''Vết thương trên lưng em đã tốt hơn một chút, màu sắc đã nhạt đi rất nhiều.'' Harry bỗng dưng nhắc đến. Lúc trước Snape có ném cho anh một hộp thuốc mỡ, chỉ nói là có lẽ sẽ có tác dụng. Anh gần như quên mất việc này, dù sao đã như vậy hơn một năm, thật không ngờ Snape sẽ để ý. ''Làm sao ngài làm được vậy? Trị liệu sư của St. Mungo đều nói phải tự mình giải quyết nguyền rủa mới được.''

''Chính xác.'' Snape cũng không ngẩng đều lên mà trả lời. ''Cái này chứng minh cậu đã bắt đầu đối kháng với cái nguyền rủa yếu ớt mà bất cứ phù thủy nào cũng làm được. Thuốc của ta chỉ đẩy nhanh tiến trình, nếu muốn vết thương hoàn toàn khép lại thì cậu nên đi tìm bác sĩ để tìm cách làm tiêu tan cái tâm lý oán giận vô vị kia đi.''

Harry đứng nguyên chỗ suy nghĩ một chút. ''Nói như vậy đây là hiệu quả của lần đó ngài an ủi em.''

''Ta không có an ủi cậu.'' Snape lập tức dừng động tác trên tay mà trừng anh. ''Trình độ lý giải của cậu thật sự khiến người ta khó có thể chịu được hơn nữa cũng không hề có căn cứ...''

Những từ ngữ còn lại biến mất giữa môi của hai người. Harry rốt cuộc cũng không thể kiềm chế xúc động muốn hôn ông, anh nhìn thấy đồng tử của Snape thay đổi vì kinh ngạc, sau đó nghe thấy một tiếng thở dài hầu như không tồn tại, nắm bắt lấy sự mạo hiểm đáng giá của anh cùng với đem những lo lắng chần chờ kia đều gặp quỷ đi- trong phút chốc những thứ bị xem nhẹ kia đều lộ ra dưới màn che, vừa gấp gáp vừa nóng bỏng, thoáng chốc liền lấp đầy những lỗ trống trong cuộc sống làm ra vẻ trấn định.

Snape kéo anh đến gần hơn, một tay siết lấy hông anh, tay kia xoa cổ anh. Harry không thể tin được bản thân lại có thể nhịn lâu như vậy- hai tuần thật mẹ nó quá lâu- đầu lưỡi của Snape lục lọi trong miệng anh, sau đó dần dần biến thành đi sâu vào chiếm hữu, sự thật này làm cho đầu gối Harry như nhũn ra, mỗi một khối xương cốt trong đều nhũn ra, mà cảm giác này thật sự là quá tốt, tốt đến mức anh chỉ hận không thể hòa làm một với thân thể ấm áp này, sau đó tất cả khao khát giữa hô hấp quấn quýt lấy nhau hóa thành những tiếng rên rỉ không thể nuốt xuống. Anh không cam lòng yếu thế mà hôn trả lại, hai tay không tự chủ được mà ôm lấy Snape, nóng bỏng như chết khát- anh muốn ngay tại đây- Harry không biết tại sao đột nhiên mình lại cảm động, khoảnh khắc này an lòng đến mức anh muốn lưu giữ lại, vĩnh viễn lưu giữ.

Đã lâu rồi, em vẫn luôn cảm thấy mình ở một nơi lạnh lẽo. Anh muốn nói với Snape như vậy. Gió tuyết ùn ùn kéo đến, băng tuyết vô tận và đêm dài vô tận. Nhưng hiện tại thật ấm áp, có ngài ở nơi này thật sự là ấm áp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Ngài khiến em nghĩ đến nhà.

Harry nhắm mắt lại, che giấu những giọt nước mơ hồ trong hốc mắt. Anh buông tha tấn công mà hoàn toàn tiếp nhận, trong tai là tần suất tim đập chấn động màn nhĩ, tất cả lo âu và lý trí đều vỡ vụn. Có lúc anh sẽ không hiểu tại sao mình lại ở nơi này, ném bỏ những cái cớ đường hoàng kia để rời khỏi cái nơi mà mình đã bắt đầu phấn đấu cứu vớt từ năm mười một tuổi, dường như rời đi mới có thể tìm kiếm. Nhưng anh đang tìm cái gì? Trong ngực có một cái lỗ trống không thể lấp đầy vào những lúc gió thổi mạnh, chỉ có cuộn mình lại mới có thể chật vật che chắn chút ít, lúc còn bé anh thường làm như vậy, trốn trong tủ bếp nơi góc tường, chỉ có một tấc vuông nhỏ bé đó mới có chút an ủi và an toàn,

Nhưng hiện tại không giống, hiện tại không giống.

Tìm cái gì? Là ngài. Anh từng sợ hãi ông, đã từng hiểu lầm ông, đã từng vu oan ông, đã từng xúc phạm ông; anh cũng từng hối hận với ông, áy náy với ông, bị ông làm cho rung động, bị ông làm cho cảm động, được ông lý giải. Rồi hôm nay anh lại thương ông.

Em tìm được ngài, anh mặc niệm trong lòng, em tìm được ngài.

Khi nụ hôn chấm dứt Harry không cho Snape có cơ hội rời đi. Anh dùng hai tay vòng qua vai người đàn ông, mặt chôn ở một bên cổ của ông, trước mắt là làn da trắng bệt, không có vết sẹo- nhưng vốn đã từng có, anh nhớ rõ ràng nơi này từng có một lỗ hổng chảy ra máu màu tím đen. Anh siết chặt cánh tay, hô hấp phun trên động mạch đang đập tạo nên một trận run rẩy.

''Chúng ta nên sớm làm như vậy.'' Harry buồn bực nói, mang một chút giọng mũi- cái tay đang vuốt ve trên thắt lưng anh vì vậy mà dừng lại. ''Hơn nữa nên làm nhiều hơn mấy lần. Rất nhiều lần.'' Anh nhấn mạnh.

Snape dùng tĩnh mịch trầm mặc đáp lại anh. Cho dù như vậy Harry cũng không để trong lòng việc trả lời hay không, anh an tâm mà dựa vào người ông, nghĩ cái này tốt nhất là kéo dài thêm vài phút, bất luận tiếp theo có bao nhiêu huấn luyện phiền phức thì cũng đều không sao cả.

''Là lý luận cơ bản của Chiết tâm trí thuật.'' Sau đó một thanh âm trầm thấp ghé vào tai anh nói.

''Cái gì?''

Harry ngẩng đầu, phát hiện Snape đang chăm chú nhìn anh một cách phức tạp, cùng với nhiệt độ chưa kịp biến mất hoàn toàn và một chút do dự khó thấy. Sau đó Snape đem ánh mắt đặt trên mặt bàn, Harry cũng theo đó nhìn qua, thấy tấm da dê tràn ngập chữ viết kia, đột nhiên hiểu được Snape ý muốn truyền đạt cho anh cái gì.

''Sau đó ta sẽ dạy cậu Chiết tâm trí thuật.'' Snape nói. ''Ta nghĩ cậu nên chuẩn bị sẵn sàng.''

*

''Chiết tâm trí thuật là một loại phép thuật cao cấp chỉ cần dùng rất ít ma lực là có thể thi triển dưới tình huống đặc biệt. Chỉ cần cậu tìm được khe hở thích hợp, là có thể dựa vào sự dẫn dắt của một ít ma lực mà xâm nhập vào đại não của đối phương. Nhưng tình huống đặc biệt ở đây chính là, người kia không có chút phòng bị mà mở ra đại não với cậu thậm chí là mời, mà ở tình huống bình thường mỗi người đều sẽ vô thức mà cự tuyệt và chống lại, lúc này cần đến sự chống đỡ của ma lực để tạo ra cơ hội xâm lấn, nếu có người có thể hoàn toàn không để lại khe hở mà bao trùm đầu óc mình một cách hoàn toàn... Vậy thì đó là Bế quan bí thuật."

Tưởng tượng xem trong đầu của mi có người không gặp cản trở nào mà tự do chạy nhảy.

Tưởng tượng toàn bộ cuộc sống của mi từ trước đến giờ đều bị bại lộ, mỗi một giây một phút đều không thể thoát khỏi. Hắn có thể tìm được bí mật đau đớn và nhục nhã mà mi muốn quên nhất, từ đó về sau mỗi bí mật của mi đều trở thành một thông tin bị đe dọa.

Anh đã từng trải qua cảm giác này. Khi đó anh không hề tình nguyện nhưng vẫn không thể không đi theo Snape để học Bế quan bí thuật, trong nháy mắt khi cảm giác giận dữ vì bị xâm lấn cùng với hận ý của anh với Snape lên đến đỉnh mà may mắn xâm lấn ngược trở lại- lúc đó thật sự cũng không mang đến dù chỉ một chút khoái cảm khi báo được thù nào, thậm chí anh không muốn nhớ lại lúc đó làm sao mà mình có thể làm được, cũng từng cho là suốt quãng đời còn lại anh cũng sẽ không lặp lại việc này một lần nào nữa.

Nhưng hai năm nay, những thứ mà anh chứng kiến và nghe được ở xã hộ Muggle khiến anh không có cách nào xây dựng niềm tin. Anh chỉ sợ mình vĩnh viễn sẽ không học được nhiều thủ đoạn phức tạp như vậy, cũng không thể hiểu được tại sao lòng người lại đáng sợ như vậy, mà cách tốt nhất để xác định được những âm mưu này chính là Chiết tâm trí thuật, Muggle không có cách nào chống lại điều này. Chỉ là độ khó của nó quá cao cho nên người có thể sử dụng được nó hầu như là tuyệt tích, nếu như Snape bác bỏ đề nghị này thì Harry cũng không còn cách nào, anh cũng không biết còn ai có thể nắm giữ loại năng lực này.

Anh nghĩ có lẽ Snape cũng vì lý do này nên mới đồng ý. Về phần những lý do khác, anh không muốn cũng không dám suy nghĩ.

''Ý của ngài là... Nếu như em muốn trực tiếp thể nghiệm được phương thức hoạt động của Chiết tâm trí thuật, nhất định phải chủ động chấp nhận tinh thần của ngài tiến vào.'' Anh nói.

''Không sai- phàm là cậu có một chút kháng cự, thì phần ma lực vẻn vẹn còn dư lại này của ta cũng không thể tiến vào đầu óc cậu.'' Snape ngả lưng về ghế ngồi phía sau, âm điệu có chút châm chọc. Ông nhìn vẻ do dự bất định của Harry. ''Cái này cũng không nhất thiết. Về mặt lý thuyết ta cũng đã nói rõ ràng, việc cậu nên làm là tìm mấy kẻ không may để làm thí nghiệm.''

''Em đã thất bại.'' Harry hồi tưởng lại mấy cái thí nghiệm không có hiệu quả vào ban ngày nói. ''Giống như em không có khả năng đọc vài trang chữ là có thể vận dụng Bế quan bí thuật, không có ngài em làm không được. Em cũng cần... tự mình cảm nhận.''

Snape không đáp lời anh.

Hiện tại người cần quyết định là Harry. Anh biết rõ đây là một canh bạc, tiền cược chính là sự tin tưởng của anh, thậm chí so với tin tưởng còn nhiều hơn. Anh không biết quan hệ khắng khít đến mức nào mới có thể khiến một người cam tâm tình nguyện bị đọc qua tất cả mà không giữ lại chút gì, mỗi người đều có một bộ phận vĩnh viễn không muốn bị người khác nhìn thấy, cho dù là đối với người thân ruột thịt hay là bạn bè anh em thân thiết, hoặc là người mình yêu sâu sắc. Đây cũng không phải trò đùa.

Anh tin Snape không phải là một kẻ khốn nạn thích đi rêu rao chuyện riêng tư của người khác, nhưng anh sợ hãi ánh mắt của Snape khi nhìn anh sẽ mất đi độ ấm. Anh có thể chấp nhận được sự lúng túng xấu hổ khi chuyện riêng bị đánh vỡ nhưng lại không cách nào tưởng tượng được vẻ thất vọng của Snape khi phát hiện anh không còn là một Đấng cứu thế hoàn toàn sáng sủa như trước nữa, việc đã đến nước này, anh vẫn còn bối rối do dự, chẳng qua cũng chỉ là sợ hãi việc lại phải chứng kiến những lạnh lẽo và chán ghét như đã từng quen kia mà thôi.

Nhưng Snape là một kẻ rất xảo quyệt.

''Nếu như ngài muốn trực tiếp dạy dỗ em.'' Harry bình thản nói. ''Sau này có lẽ sẽ gặp phải nguy cơ bị em Chiết tâm trí thuật.''

''Vậy thì trước tiên cậu cũng phải hoàn thành được điều kiện tiên quyết mới được.'' Snape hờ hững nhìn anh.

Harry sửng sốt một lát, sau đó lại cười rộ lên, bấc đắc dĩ nói. ''Trông ngài giống như rất hy vọng em không học được. Chuyện này rất không ổn, giáo sư.''

''Ta chỉ là đặc biệt nghiêng về phía tin tưởng xác xuất khách quan.''

''Em đã nói em sẽ không làm như vậy. Ngài có thể tin tưởng em.'' Harry suy nghĩ một chút rồi nói. ''Tuy rằng việc đó nghe qua rất có sức hấp dẫn. Nhưng đầu tiên em vẫn phải đối mặt với nguy cơ bị ngài phân tích mổ xẻ, cái này thật công bằng, ngài đúng là xảo quyệt.''

''Rốt cuộc cậu quyết định là được hay không?'' Snape bắt đầu không kiên nhẫn mà chất vấn anh. ''Ta lãng phí thời gian bao nhiêu đó đủ rồi. Mà cậu phải lao động cấm túc nhiều hơn để bù lại.''

''Được.'' Harry trả lời ông. ''Làm ơn hãy lãng phí thêm một chút. Sau đó em có thể dùng thời gian cả đời để bù lại ngài.''

Để một người gần như đem Bế quan bí thuật như là phản xạ có điều kiện vứt bỏ bản năng thật sự rất khó. Harry tìm mọi cách kiềm nén phòng ngự, nhưng xác xuất thành công vẫn như trước gần như bằng không. Ma lực Snape yếu đến mức chỉ đủ với một cái Lumos, vì vậy trên ý nghĩ chân chính thì Harry tuyệt đối không có một chút ý thức phản kháng nào.

''Em chỉ có một thỉnh cầu.'' Harry cau mày, cố ý nhắc nhở. ''Đừng có dùng biện pháp cũ. Về sau em mới ý thức được ngài lúc ấy là cố ý chọc giận em để em lộ ra sơ sẩy, nhưng lần này đừng làm vậy.''

''Không phải. Cậu nghĩ ta cao thượng quá rồi.'' Snape phủ nhận. ''Ác ý của ta đối với cậu cũng không phải giả vờ..., chúng nó toàn bộ đều phát ra từ nội tâm.''

''Ngài cứ tiếp tục nói vậy đi.'' Harry nhẹ nhàng lắc đầu, vẫn kiên trì với phán đoán của mình.

Sau đó bọn họ lại thử hai lần, nhưng hiệu quả không tốt lắm. Trong một nháy mắt ngắn ngủi Snape đã thành công thăm dò đại não của người trẻ tuổi, có lẽ còn chưa đến một giây đồng hồ, ông chỉ kịp thoáng nhìn thấy hình ảnh một rừng cây đã nhanh chóng bị đẩy ra.

''Cái này hơn phân nửa là nhờ vào công sức ngài dạy dỗ em quá tốt.'' Harry chớp chớp đôi mắt có chút chua xót. Người phát minh ra thần chú tại sao phải quy định việc tiếp xúc qua ánh mắt chứ, vào thời điểm anh nhìn thẳng vào Snape sẽ rất khó để dời chú ý đến những chuyện khác.

''Ta rất hoài nghi.'' Snape dùng giọng điệu ngạo mạn nói. ''Có lẽ chỉ bởi vì cái loại luyện tập này không nên phát sinh giữa ta và cậu.''

Không phải như vậy. Harry ngậm miệng, nỗ lực nghĩ xem hình ảnh vừa mới lộ ra thuộc về đoạn hồi ức nào. Có thể là rừng cấm, liên quan đến nó thì đều chẳng phải chuyện tốt gì, vì vậy anh mới có cảm giác nguy cơ nên phản ứng lại.

''Xin hãy thử lại lần nữa.'' Anh nói.

Snape dùng ánh mắt đánh giá mà quan sát anh, dường như đang tự hỏi có cần phải tiếp tục hay không. Bọn họ đứng đối diện nhau với khoảng cách khoảng ba thước Anh, khác biệt lớn nhất so với mấy năm trước là bầu không khí gần như bình tĩnh này, cũng không nghiêm trọng đến mức muốn giết chết đối phương.

''Thả lỏng suy nghĩ của cậu, hơn nữa cũng không được đẩy những ký ức khác ra để quấy nhiễu.'' Cuối cùng ông nói. ''Thứ duy nhất cậu phải chú ý là nhận thức cách mà ta thăm dò, nếu cậu còn không quên mục đích của cái loại hoạt động không thoải mái này.''

Có lẽ không chỉ có một ít không thoải mái, nếu nhất định phải phán đoán mà nói. Harry gật đầu, sau đó nhìn Snape tiến lên phía trước một bước nhỏ, như vậy khoảng cách giữa họ cũng chỉ còn lại hai thước Anh. Điều này khiến anh không khỏi buồn rầu rằng nếu thành công thì ký ức bị nhìn thấy không khỏi có liên quan đến Snape, dù sao bọn họ cách nhau rất gần mà tim của anh lại đập nhanh như vậy, cái này cũng không cách nào.

''Potter.'' Snape nhắc nhở anh. ''Nhìn ta.''

Anh vô thức đối diện với đôi mắt màu đen, đồng thời ý thức của anh bị kéo vào một hình ảnh khác.

Vẫn là rừng cây đó. Trong một khoảnh khắc Harry nghi hoặc tại sao cái địa bàn kia cứ ngoan cố xuất hiện trong đầu anh, thế cho nên hai lần nơi này đểu trở thành điểm bị công phá. Nói thật anh còn sợ sẽ là tình cảnh vài ngày trước trong phòng tắm, vừa tắm vừa gọi tên cố giáo sư cũng không phải hiện tượng tốt gì, thật không dám tưởng tượng Snape sẽ nổi giậ hay là sẽ làm gì đó với anh...

Nhưng rất nhanh anh liền mất đi tâm tư vui đùa. Anh nhìn thấy cảnh tượng đang dần dần hoàn thiện, hình ảnh sắc thái từng chút chút trở nên rõ ràng, âm thanh hỗn loạn ầm ĩ bắt đầu xông vào, thậm chí gió thổi trên mặt, cảm giác độ ấm trên thân thể, cùng với cảm giác sợ hãi khổng lồ vào khoảnh khắc này. Snape nằm vật xuống trên đồng cỏ, trên cổ là dòng máu đỏ tươi đang ào ạt tuôn ra, anh muốn dùng tay cản lại nhưng nhưng toàn thân cứng ngắc không thể động đậy. Anh nhìn thấy vạc khói màu bạc mà Snape rút ra lơ lửng trên không trung, anh nghe thấy ông nói nhìn ta.

Harry cho rằng bản thân đã có thể bình tĩnh mà đối diện với chuyện này, nhưng khi nước đến chân anh vẫn có cảm giác lạnh lẽo như chìm dưới biển sâu. Nhất là khi anh hiểu rõ được bản thân muốn người này như thế nào thì lúc này cảm giác kia càng khác biệt so với trước, hai loại tâm tình vượt qua thời gian nặng nề chồng lên nhau giống như một hình phạt treo cổ.

''Cậu đang làm cái gì?'' Snape nghiêm nghị răn dạy. ''Đừng như một kẻ ngu ngốc mất trí nhớ. Lĩnh hội quỹ đạo tinh thần của ta.''

Hình ảnh trong ngắn ngủi lại quay về thực tại, Harry phát hiện không biết từ lúc nào bọn họ lại càng gần nhau hơn. Snape dùng tay giữ lại cái đầu đang muốn di chuyển của anh, sau đó áp bách mà đến gần mặt anh, chóp mũi của bọn họ chạm vào nhau, gần đến mức đủ để đếm lông mi của đối phương.

Anh lại lần nữa trở về trong ký ức.

Khi anh đem ý thức tập trung đến nơi cần chú ý, anh bắt đầu phát giác được phương thức người ngoài tiến vào. Tinh thần của Snape không có khí thế to lớn như ngôn ngữ của ông, ngược lại đặc biệt nhu hòa mà mơn trớn. Harry thăm dò có ý tiếp cận, có chút tò mò mà dùng tinh thần lực của bản thâm chạm vào, hình như trước đó anh có cảm thấy một chút cự tuyệt, nhưng không kịp nghĩ nhiều hơn thì anh đã hòa hợp đi vào.

Cái thằng nhóc cậu từ đầu đến đuôi...

Cảm xúc phẫn nộ của Snape xuất hiện trong ý thức của anh rồi lại bỗng dưng ngừng lại. Cái này thật kỳ lạ, Snape không thật sự nói ra thành lời, nhưng anh nghe được- hay nói là đọc được.

Đây là cái gì? Harry thử hỏi trong lòng.

Cậu không thể thành thật mà làm chuyện cậu nên làm hả, Potter. Bất mãn của ông rất rõ ràng, đồng thời anh có thể cảm giác được loại cảm xúc này. Nếu như cậu còn tiến thêm một bước, tỉ như tư duy của cậu truyền ngược về đây- Harry xác định cái này đã thăng cấp thành nghiến răng nghiến lợi, không khỏi chột dạ mà co rúm lại một chút- giống như cậu đã từng làm qua, ta cam đoan, kết quả của cậu, tuyệt đối, sẽ rất bi thảm.

...Em xin thề. Harry dừng lại trong chốc lát. Em không biết làm cách nào để tách ra, nhưng em nếu duy trì liên hệ này thì em sẽ có thể từ góc độ của ngài phân tích rõ ràng hơn phương thức hoạt động của Chiết tâm trí thuật?

Vô cùng thong thả, một nơi nào đó từ từ bình tĩnh trở lại. Đúng vậy, Snape đùa cợt mà trả lời, đi theo ta, nếu cậu có bất kỳ động tác dư thừa nào thì chúng ta dừng ở đây. Ta nói tất cả mọi thứ đều dừng ở đây.

Câu uy hiếp này vô cùng hữu hiệu với người trẻ tuổi. Harry không dám làm gì khác thường, cẩn thận từng li từng tí giữ im lặng theo sát phía sau Snape. Cảm giác này có chút giống với việc anh biến thành một người ngoài đứng xem đầu óc của chính mình, anh không bị ảnh hưởng bởi bản thân trong trí nhớ, điều này phần nào đó sẽ giúp anh tương đối dễ dàng thoát khỏi nguy cơ bị rơi vào chính cảm xúc của chính mình. Mà đồng thời, anh cũng tiếp cận với cảm xúc của Snape, bọn họ liên kết với nhau làm một.

Bọn họ đi vào ký túc xá Gryffindor.

Điều này làm cho cảm giác căng thẳng của Harry giảm đi rất nhiều, mà Snape hừ lạnh một tiếng tăng nhanh tốc độ lướt qua. Vì vậy Harry tỉnh ngộ thì ra đọc tâm với đọc sách cũng có chỗ tương tự, mi có thể lướt qua loa qua phần mi không hứng thú, hoặc dừng lại quan sát cẩn thận.

Có lẽ cảm ứng được ý nghĩ của anh, tốc độ lướt qua trở lại bình thường. Lúc này anh vẫn đang tụ cùng một chỗ với Ron và Hermione, chỉ là bầu không khí không được hòa hợp giống như vừa rồi.

''Đây không phải ý kiến hay.'' Hermione không đồng ý nói. ''Cậu không nên chống lại Wizengamot.''

''Cô ấy nói đúng, Harry.'' Ron nói. ''Nếu như cậu muốn giúp Snape lật lại bản án thì cần đưa ra chứng cứ xác thực, đám người kia sẽ không bởi vì lời nói một bên của cậu mà buông tha cho môt Tử thần thực... Ách, cho dù ông ta là một nhân vật chính diện. Nói thật chuyện gián điệp hai mặt này tớ cũng không quá tin tưởng, nếu lời này không phải do cậu đích thân nói ra.''

''Nhưng đó là sự thật.'' Harry nói. ''Nếu có chứng cớ lưu lại thì làm sao mà thành công được? Đó là Voldemort chứ không phải bất kỳ một thằng ngu xuẩn nào, nếu lộ chút sơ sẩy thì liền toi mạng.''

''Cậu xem, vấn đề ở ngay chỗ này. Trước khi ông ta gặp chuyện không may thì cậu giống như chúng tớ cũng không có cảm tình gì với ông ta, nhưng sau đó đã thay đổi- tớ không biết chính xác từ khi nào, nhưng từ khi Kẻ- ai- cũng- biết- là- ai kia chết đi, cậu liền bắt đầu truy cứu cái này.'' Ron vỗ vai anh nói, ''Nếu có điều gì đó đã thay đổi nhận thức của cậu, tớ nghĩ có lẽ nó cũng sẽ có hiệu quả giống vậy với những người khác. Tại sao cậu không nói ra?''

Hermione cũng nhìn anh bằng ánh mắt thăm dò, Trong lò sưởi phát ra những thanh âm lách tách nhỏ, Harry đã trầm mặc một thời gian rất dài, mà bạn bè của anh vẫn kiên nhẫn và thông cảm với anh.

''Lúc đó... ngài ấy đã đưa ký ức của mình cho tớ.''

Chính trong lúc đó khi Harry đang đứng ngoài lúng túng quan sát thì cảm nhận được một cỗ cảm xúc mạnh mẽ truyền đến, cùng một loại với phẫn nộ, nhất định còn có cái gì khác nhưng đã bị tức giận che giấu, suýt chút nữa anh đã bị đá ra khỏi đầu mình- mặc dù hình dung này có chút buồn cười nhưng quả thật như thế, cảm xúc của Snape chốc lát liền bao trùm lên tinh thần của anh, sau đó anh bắt được càng nhiều hơn nữa- khủng hoảng, chán ghét thậm chí... hận.

Anh còn chưa kịp hiểu rõ xem có chuyện gì đang xảy ra thì đã bị cảm xúc chân thật không thể bị làm giả này làm cho cứng ngắc tại chỗ. Hận, anh nghĩ, tuy rằng chỉ giống như cát sỏi lướt qua trong giây lát, nhưng anh cảm nhận được, hơn nữa anh cũng xác định đây không phải nhằm vào cha anh hay bất kỳ người nào khác, mà chính là nhằm vào anh, ngay tại thời khắc này. Harry chợt vì cái này mà cảm thấy bi thương, khó chịu và ngỡ ngàng. Anh cũng không đặt câu hỏi, cứ yên tĩnh như vậy mà co lại một chỗ- nếu như ý thức cũng có hình thái.

Dừng ở đây. Có lẽ nên dừng ở đây.

Anh có thể đi yêu một người hận mình, nhưng anh không cách nào lừa gạt mình rằng một người hận anh sẽ thương anh?

''Cậu thấy cái gì?'' Hermione hỏi, Ron ở bên cạnh giật mình mở to hai mắt, sau đó nói một câu. ''Ôi trời, thật không thể tin được. Ông ta đã cho cậu xem...''

''Đầy đủ để chứng minh sự trong sạch của ngài ấy.'' Khẩu khí của Harry rất kiên quyết. ''Nhưng tớ thà rằng mang nó xuống mồ, cũng sẽ không nói cho bất kỳ ai.''

Mà anh tuân thủ đúng lời hứa này. Không có ai biết tiền căn hậu quả xảy ra trên người gián điệp hai mặt nhưng anh vẫn xóa sổ những lời lên án trong những ghi chép chính thức về Snape, tuy rằng danh dự của Đấng cứu thế cũng vì vậy mà gặp chút tổn hại, thế nhưng đều không quan trọng.

Cảm xúc của Snape bên kia bắt đầu bình ổn lại, cũng không vững vàng như trước đó nhưng đã tốt hơn rất nhiều, có một chút giống với bong bóng khí nổi lên trong vạc khi đang đun trong lửa nhỏ- trộn lẫn giữa khiếp sợ và bất ngờ, cùng sự áy náy không được tự nhiên sau khi hiểu lầm đối phương, rất nhiều rất nhiều thứ lẫn lộn cùng một chỗ. Hình như ông cũng không ý thức được tinh thần của bọn họ đang còn liên kết với nhau, bằng không thì cái sự áy náy kia cũng tuyệt đối không thể nào xuất hiện.

Nhưng Harry cũng không chú ý đến, anh không muốn tự mình cảm nhận dù chỉ thêm một chút, chỉ lặng lẽ mà co mình trong một góc. Sau đó hình ảnh bắt đầu trở nên lộn xộn, hình ảnh, cảm xúc cùng tin tức hòa lẫn vào nhau tạo nên một trạng thái hoa mắt.

Anh đẩy Snape ra ngoài.

''Potter?''

Bọn họ vẫn còn duy trì tư thế trước đó, Harry nhìn thấy bản thân phản chiếu qua đôi mắt màu đen kia. Anh nuốt xuống sự đắng chát dâng lên từ cổ họng, lui về phía sau một chút, càng lui về thì trái tìm càng trở nên đau đớn. Ngài ấy hận mình, ngài ấy vẫn hận mình. Cái này cũng đâu có gì không đúng, Snape vẫn luôn rất không thích anh, Harry rất rõ ràng điều này, chỉ là lúc này khi nhận thức đến thực tế làm cho anh... khó mà chấp nhận được.

Snape khó hiểu nhìn anh. Bất giác nhìn thấy được ánh mắt của thanh niên có chút phiếm hồng.

''Không có gì.'' Harry đưa tay thuận thế đẩy bàn tay của Snape vẫn đang đặt trên vai mình, không hề dùng chút sức nào. Nhưng Snape vẫn cảm thấy kỳ quái. ''Chỉ là em chợt nhớ ra một vấn đề khác, nếu như phải đi tìm một tin tức mà mình không hề xác định thì phải làm như thế nào? Em không thể đọc trí nhớ của đối phương từ đầu đến cuối, mà là muốn đào móc được phần ký ức liên quan... Nếu em bắt được một nghi phạm, em cần biết hắn có tin tức cần thiết hay không, hoặc là nói hắn có phải là người liên quan cần tra xét hay không.''

''Chuyện này rất phức tạp.'' Snape tạm thời đặt nghi ngờ qua một bên. ''Lúc cậu đọc suy nghĩ thì cũng không nhất thiết đi theo trình tự thời gian, quan trọng là từ một điểm xuất phát phát tán tư duy đến tất cả những nhánh ký ức liên quan cho đến đường cùng mới thôi.''

Harry cẩn thận suy nghĩ một chút.

''Vì vậy nếu em thiết lập một cái tin tức, chỉ nói cho ngài có quan hệ với cái gì, ngài có thể tìm ra tất cả nội dung liên quan.''

''Có thể hiểu như vậy.''

''Vậy chúng ta cứ làm như vậy đi.'' Harry quyết định.

''Cậu xác định?'' Trong câu hỏi của Snape đầy ý cảnh cáo. ''Nếu tin tức cậu bố trí chưa đủ thích hợp và rõ ràng, ta sẽ nhìn thấy khá nhiều ký ức của cậu.''

''Không có vấn đề gì.'' Harry nói thẳng. ''Ngài làm thế nào thì em cũng sẽ không ngăn cản- đó mới là ý nghĩa chân chính của dạy học, không phải à?''

Hơn nữa có lẽ ngài không ngờ được thứ ngài tìm được sẽ là thứ mà em vốn muốn nói với ngài.

''Em đã có manh mối, cụ thể thì lần sau chúng ta bàn tiếp.'' Anh nói tiếp. ''Em nghĩ hôm nay đến đây là được rồi, ngài cũng nên đi nghỉ sớm đi.''

Harry bị gọi lại khi vừa đi đến cửa. Tay của anh đã đặt trên quả đấm cửa, cửa phòng cũng đã mở ra một khe hở.

''Còn có chuyện gì sao?'' Anh không quay đầu lại.

Sau lưng an tĩnh một đoạn thời gian, sau đó âm thanh lại từ trong phòng truyền đến lần nữa.

''Cậu không có... nói cho bất cứ ai...''

''Em chưa từng nói với bất kỳ ai về nguyên nhân ngài bảo vệ hay chán ghét em, hoặc là thân phận gián điệp của ngài hình thành như thế nào, cùng tất cả những điều trong ký ức mà ngài đã giao cho em. Nếu như đây là chuyện mà ngài muốn nói.'' Harry nắm chặt tay nắm cửa bằng kim loại. Anh cũng hiểu được vì sao lúc trước Snape lại phẫn nộ, về mặt lý trí cũng có thể phân tích được nguyên nhân trong đó- Snape chắc hẳn cho rằng việc một Potter nên làm hẳn là ưu tiên nhục nhã ông, cũng có gì kỳ lạ đâu.

Ngủ một giấc thì anh cũng sẽ thôi không nhớ đến loại chuyện nhỏ nhặt này nữa. Chỉ là trước đó, trước khi quên đi hận ý mà mình đã tự mình cảm nhận được, anh vẫn nhịn không được muốn hỏi...

''Ngài cho rằng em không nhịn được mà muốn rêu rao việc tư của ngài với bốn phía. Em không có ý chỉ trích, Mister, nhưng có lúc em không có cách nào ngăn chặn loại suy nghĩ buồn cười này trong đầu- ngài đã từng nhìn thấy em sao?''

Anh rời khỏi phòng, cửa lần nữa khép lại. Tiếng khóa cửa kêu xành xạch, vang lên bên tai Snape.

Tôi sẽ không đề xuất yêu cầu gì quá phận, tôi thề. Chúng ta cứ ở chung như bình thường, ngài cứ xem tôi là.. tôi. Như vậy được không? Đây là toàn bộ ý đồ của tôi.

Mấy tháng trước Harry ở trước mặt ông đưa ra một thỉnh cầu đơn giản như vậy, sau đó khi nhận được một đáp án không tính là phủ định thì cười tươi giống như cậu bé mười một tuổi lần đầu được chạm vào chổi bay.

Ngắn ngủn mấy tháng sau anh đưa lưng về phía ông hỏi, ngài đã từng nhìn thấy em sao?

Snape bất chợt giật mình, cách hai mươi năm sau dường như ông lại phạm phải một sai lầm lớn.