Đồng nhân văn Song Huyền

Start Reading

1.
Trên lầu cao nhất của đài Khuynh Tửu, tà áo thanh thiên phiêu dật trong gió xuân, phong lưu khoáng đạt như chính chủ nhân nó, Phong Sư Nương nương của Phong Thuỷ Quốc.

Trưởng Công chúa Sư Thanh Huyền trời sinh mỹ mạo, mày ngài mũi cao, môi hồng da trắng, tựa tiên tử quốc sắc thiên hương. Nghiêng đầu, phất tay đều mang phong thái ưu nhã thanh tao, y khiến bao nam tử kinh thành thầm thương trộm nhớ, ngày đêm mộng tưởng được lọt vào mắt xanh của y. Đáng tiếc thiên hạ rộng lớn lại chỉ có hai nam nhân có thể thân cận với y, một là đương kim Hoàng đế Phong Thuỷ Quốc cao cao tại thượng - Sư Vô Độ, một là Đại Tướng quân uy nghi lẫm liệt, dưới một người trên vạn người - Minh Nghi. Một huynh trưởng, một bằng hữu, gắn bó cùng y lớn lên, luôn yêu chiều sủng nịnh y.

"Đã là giờ nào rồi?"

Phong Sư xoay chén ngọc vơi rượu, nhướn mày hỏi tỳ nữ A Châu bên cạnh. A Châu nghiêng bình châm thêm rượu, nhẹ nhàng đáp: "Thưa nương nương, vừa mới đến giờ Thân ạ."

"Ta ngồi uống rượu ở đây hai canh giờ rồi, tại sao hắn vẫn chưa đến?"

Y hậm hực uống cạn chén rượu, nhoài người khỏi lan can nhìn xuống phố xá tấp nập. Nhiều người qua lại như vậy nhưng chẳng có người y muốn gặp.

"Bẩm nương nương, nô tì nghe cung nhân báo Minh Tướng quân đã về đến Hoàng cung, chắc ngài ấy đang diện kiến Hoàng đế trước. Lần này Tướng quân xuất chiến đại thắng, chỉ hơn nửa năm đã giúp Hoàng đế thu phục một lượt hai nước chư hầu, hẳn sẽ bị giữ lại tán dương lâu hơn mọi khi."

Sư Thanh Huyền bĩu môi, ngươi một câu, ta một câu cãi qua cãi lại mấy bận thì có, chứ "tán dương" con khỉ. Y biết rõ Hoàng huynh với Tướng quân bằng mặt không bằng lòng, Minh Nghi ở trong cung thêm một khắc, y sợ hắn sẽ chọc điên Sư Vô Độ rồi bị xử trảm lúc nào không hay.

"Không được, gọi người chuẩn bị xe, ta muốn hồi cung."

Y vừa nhảy xuống khỏi tràng kỉ thì dưới lầu vọng lên tiếng hò reo tung hô. Thì ra Minh Tướng quân cưỡi chiến mã đại giá quang lâm khiến dân chúng như gặp thần tiên hạ phàm, ùa ra ngắm nhìn. Nhưng nam nhân anh tuấn trên ngựa chẳng bận tâm đến những ồn ào xung quanh, hơi ngẩng đầu lên, liền bắt gặp đôi mắt trong veo quen thuộc. Nếu đến gần hơn, hắn chắc chắn nơi đồng tử lấp lánh như ngậm dương quang ấy chỉ phản chiếu duy nhất nhân ảnh mình.

"Thanh Huyền, đã lâu không gặp."

Minh Nghi mở miệng, không phát ra tiếng. Khoé môi kiêu ngạo thế mà hơi nhếch lên tiếu ý.

"Đã lâu không gặp."

Người trên lầu đáp lại hắn bằng cái chớp mắt rất nhẹ. Quạt giấy hoạ chữ Phong phe phẩy thổi bay tóc mai, như cuộn tròn vào lòng Minh Nghi một mớ tơ tình tán loạn.

2.

"Huynh cũng thật là, nói đi là đi hơn nửa năm, đến một bức thư cũng chẳng viết cho ta."

Sư Thanh Huyền bò nhoài ra thạch bàn, oán trách nam nhân lạnh lùng đang chăm chú ăn bánh quế hoa ngồi đối diện. Minh Nghi nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt đáp: "Có trách thì trách Hoàng huynh ngươi ban lệnh gấp, nửa đêm canh ba triệu tập toàn bộ quân lực, nói muốn dẹp yên phản loạn trước Nguyên Tiêu."

Y biết dự tính của Sư Vô Độ là mười tháng mới thống nhất được trời Nam, nay Minh Nghi sáu tháng đã khải hoàn, trăm công ngàn việc nơi chiến sự, thời gian nghỉ ngơi còn chẳng có, lấy đâu ra tâm sức viết thư cho y. Đến Hoàng huynh cũng chỉ nhận được ba lần 800 dặm cấp báo, y đâu thể nhẫn tâm bắt lính ngày đêm thúc ngựa ra vào chiến trường chỉ vì mấy lá thư hỏi chuyện sinh hoạt được.

"Vậy, huynh có mang quà gì về cho ta không? Nghe nói phía Nam nổi tiếng nấu rượu ngon..."

"Lại rượu, ngươi thấy mình có điểm nào giống với công chúa không hả?"

"Dù sao cũng đâu phải công chúa thật. Ai bảo dân chúng đều cho rằng ta là nữ tử chứ!"

"Tự ngươi ngày ngày thoa phấn điểm son, biến chính mình thành dáng vẻ này, còn bày đặt ấm ức?"

Minh Nghi mở miệng là chê bai, lại vẫy tay ra hiệu binh sĩ mang rương đồ lên. Hắn xưa nay không có sở thích gì đặc biệt, nhưng vì Sư Thanh Huyền đam mê sưu tập đủ thứ kì trân dị bảo nên có dịp chinh chiến phương xa, hắn dần hình thành thói quen tương tự, khác chăng là những thứ hắn có được đều mang cho y, chẳng giữ lại gì.

"Tuỳ ý chọn mấy món ngươi thích đi."

Sư Thanh Huyền nhìn rương báu vật, nghiêng đầu phẩy quạt: "Thứ ta thích không có ở trong đấy."

"Ngươi chỉ thích rượu?"

Minh Nghi không mang rượu vào cung, nhưng nếu y khăng khăng chỉ thích mấy vò Lệ Chi Tửu thì hắn sẽ sai người về phủ Tướng Quân khiêng đến ngay.

"Không, ta thích huynh."

Y dùng phiến quạt che khuất tầm nhìn của cung nhân, âm lượng thỏ thẻ vừa phải chỉ đủ để nam nhân trước mặt nghe thấy. Thu hết dáng vẻ ngỡ ngàng, ngây ngẩn của đối phương vào trong mắt, y nhoẻn miệng cười thích thú.

"Ăn nói lung tung!"

"Nào có..."

"Ngươi chắc chắn?"

"Không chắc chắn, hahaha!"

Sư Thanh Huyền cười lớn, biên độ phẩy quạt cũng lớn hơn. Người thân thuộc nhìn lâu sẽ biết khi bối rối Phong Sư nương nương sẽ vừa cười vừa phẩy quạt liên tục. Nhưng chính y lại không nhận ra mình có thói quen này, vô thức rũ mắt che đi sự lúng túng.

Trưởng Công chúa hiệu lấy chữ Phong, cung nhân đều gọi y hai tiếng "nương nương" thực chất lại là nam tử. Năm xưa phủ Sư Vương gia nuôi dã tâm đảo chính, các thế lực xung quanh ngoài mặt thì duy trì hoà khí nhưng phía sau lại ngấm ngầm âm mưu toan tính. Đa phần bọn họ chỉ chờ hai phe thái tử, vương gia lưỡng bại câu thương, chính mình nằm không hưởng phúc, chọn bừa một người có dòng dõi hoàng tộc lên làm bù nhìn rơm rồi giật dây là có thể hưởng vinh hoa phú quý thêm trăm năm. Bọn họ hại song thân Sư gia vong mạng, đến đường cùng còn muốn kéo Sư Thanh Huyền mới sáu tuổi vào vòng xoáy tranh quyền đoạt vị. Sư Vô Độ nhìn thấu chiêu trò ngư ông đắc lợi, quyết bằng mọi giá bảo vệ y bình an. Anh trai y thấy y lớn lên mi mục thanh tú, liền để y vận nữ trang, điểm nữ tướng, từ tiểu thiếu gia vân đạm phong khinh hoá tiểu thư Vương phủ kim chi ngọc diệp, thoát khỏi tầm ngắm của các thế lực kia. Mười năm y ở trước mặt vạn người diễn một vở công chúa phong hoa, lại vào một đêm trăng tuyết đổ, hạ màn dưới mắt một người.

Đêm đó, Sư Thanh Huyền đã lên giường chuẩn bị ngủ thì nghe cung nhân ghé tai nhau nói Hoàng đế vừa hay tin Lưu Đại Tướng quân tử trận đã trút giận lên binh sĩ đưa tin, phạt hắn quỳ ba canh giờ dưới đêm tuyết.

"Các ngươi nói gì?"

"Nương nương, nương nương bình tĩnh, bên ngoài tuyết lớn lắm, người mặc thêm áo choàng đã."

A Châu vội vàng lấy áo lông trên giá chạy đuổi theo Sư Thanh Huyền đã sớm lao khỏi tẩm cung.

"Nương nương, chờ nô tì."

"Ngươi sao lại chạy theo ra đây rồi. Đưa áo với đèn cho ta, quay về cung đi. Ta biết tính Hoàng huynh, huynh ấy mà giận chỉ có ta mới nói chuyện được. Binh sĩ kia cũng xui rủi bị phạt, ta phải đi xin giúp hắn."

"Nương nương, nô tì đi với người."

A Châu nghiêng ô che tuyết, cẩn thận buộc chặt dây áo choàng, không thể để Trưởng Công chúa bị nhiễm lạnh được.

"Vậy ngươi nhanh chân một chút."

Hai người một chủ, một tớ chạy một đường thẳng đến tẩm cung của Hoàng đế. Bên ngoài hai hàng Cấm vệ quân túc trực, nghiêm mặt trong gió tuyết đều vô tình hữu ý hướng mắt về phía nam nhân đang thẳng người quỳ giữa sân rồng. Bóng lưng cao ngạo bị tuyết phủ trắng vẫn không hề suy chuyển, kiên cường chống lại giá buốt khắc nghiệt. Nhưng bỗng nhiên những bông tuyết không còn nặng nề rơi lên cơ vai hắn nữa, chiếc áo choàng lông thơm hương hoa thanh lãnh mang theo nhiệt thân ấm áp bao bọc cơ thể đã sớm lạnh cứng của hắn.

"Vị huynh đệ này, chờ một chút, ta đến cứu ngươi đây."

Hắn đã rét đến mờ mắt, nghe đối phương nói chữ được chữ mất. Hắn chỉ mơ hồ thấy tất cả Cấm vệ đều cúi đầu hành lễ với y, Tổng quản thái giám còn khúm núm với y hơn cả trước mặt Sư Vô Độ. Chưa đầy nửa chung trà, lệnh phạt của hắn được xoá bỏ. Cung nữ nãy giờ che ô giúp hắn nhẹ giọng gọi hắn hai tiếng. Hắn thở hắt một hơi, dùng toàn bộ sức lực dồn nén, chống gối đứng dậy. Nhưng vì đã quỳ một lúc lâu, tuyết đọng ướt lạnh dưới chân khiến hắn đứng vững không nổi. Cứ nghĩ sẽ là một màn ngã dúi dụi, lại được ân cần đỡ lấy trong vòng tay ai đó.

"Bổn cung cứu huynh một mạng đấy nhé."

"Ngươi là nam?"

Sư Thanh Huyền nhớ lại ánh mắt ngạc nhiên đến mất tiêu cự của Minh Đại Tướng quân năm xưa, vô thức cười ngọt ngào hơn.

"Năm đó ta cứu huynh, một câu cảm ơn còn chưa nhận được thì đã bị huynh nhìn thấu đuôi hồ ly rồi. Ngoài lần đó, đây là lần thứ hai ta thấy mặt huynh biến sắc, thật thú vị làm sao!"

"Thú vị à? Nên ngươi mang tình cảm của mình ra đùa?"

Minh Nghi miết nhẹ ngón tay trên miệng chén, đáy mắt lạnh lùng như đang che giấu sóng giận cuộn trào.

"Không, không có. Minh huynh, huynh đừng hiểu lầm. Ta thực sự rất thích huynh. Huynh chính là bằng hữu tốt nhất của ta đó."

"Không dám. Làm phiền Trưởng Công chúa nghỉ ngơi, thần xin phép hồi phủ. Lệ Chi Tửu sẽ được gia nhân mang đến cung của người vào sáng mai."

Minh Nghi hành lễ rồi vội vàng xoay người rời đi. Bàn tay vươn ra của Sư Thanh Huyền cứng đờ giữa không khí, chầm chậm nắm chặt lại.

Y không hề muốn coi hắn là bằng hữu tốt nhất.

Nếu y có thể đường đường chính chính nói thích hắn thì thật tốt biết bao.

Nhưng gánh nặng xã tắc trên vai Sư Vô Độ cũng là thanh gươm kề sát trên cổ Minh Nghi và Sư Thanh Huyền. Hắn là Đại Tướng quân quanh năm chinh chiến trận mạc, phù hợp với hắn là tiểu thư khuê nữ phủ Tể Tướng, có thể thay hắn quản gia, còn cùng hắn sinh một đám nam tử, nữ tử. Y là Trưởng Công chúa chốn thâm cung, danh phận giả này có thể an an ổn ổn ở lại nơi tường đỏ ngói vàng hưởng giàu sang gấm vóc đến già đã là tham vọng rồi, đừng mơ tới chuyện sẽ được một đời một kiếp một đôi người với ai. Bàn cờ số vận đã sớm an bài, chỉ cần một nước cờ sai cũng có thể khiến thiên hạ loạn lạc, dân chúng lầm than.

3.

Gần nửa tháng trôi đi, Sư Thanh Huyền vẫn chưa gặp lại Minh Nghi. Không phải y không muốn gặp hắn, mà đối phương có đủ trăm phương ngàn kế tránh mặt y. Y tìm đến phủ Tướng quân thì hắn đã nhập cung, thượng triều, bàn chiến sự với Sư Vô Độ, y hồi cung thì hắn đã rời khỏi, cáo bệnh rời triều sớm. Đến vó ngựa phủ Tướng quân y còn chẳng kịp thấy chứ đừng mơ đến vạt áo níu hụt lại chiều hôm nao.

Vì thế mà Trưởng Công chúa rầu rĩ đến Khuynh Tửu Đài mượn rượu giải sầu. Nàng bao trọn cả tầng cao nhất, uống từ sáng đến chiều, cạn sạch mấy chục vò rượu rỗng ngổn ngang lại chẳng vơi nổi nỗi lòng nhớ mong một người. Không lâu trước đây còn chia xa nửa năm, vậy mà vừa mới gặp, đã vội ngăn cách, rõ ràng hai người ở cùng một nơi, mà giống như muôn trùng vạn dặm biệt ly.

"Người đã đến chưa?"

Giọng y lạc hẳn đi, không còn nghe ra sự mềm mại, trong trẻo khi thường, doạ A Châu thoáng giật mình. Nàng cúi đầu, nhẹ đáp: "Bẩm nương nương, phủ Tướng quân cả ngày hôm nay vẫn đóng kín cửa."

"Hôm nay là Nguyên Tiêu, là Nguyên Tiêu đấy! Hắn thế mà không bước nửa bước ra ngoài?"

Sư Thanh Huyền mất bình tĩnh xô đổ đồ đạc trên bàn. Vạt áo trắng đượm mùi rượu bị thức ăn nhuộm bẩn.

"Nương nương, nương nương bớt giận. Hay để nô tì sai người gọi Đại Tướng quân đến..."

"Đừng, ta không muốn nhìn thấy hắn nữa!"

Y gục mặt xuống bàn, giấu đi đôi mắt ngập lệ. Minh Nghi xưa nay không thấu nữ nhi thường tình, lại biết rõ y không phải nữ tử, bị y nói "thích" chắc chắn kinh hãi đến bạc đầu. Dù y đã biện hộ bằng chữ "đùa" nhưng trò đùa này cũng quá khinh người, với một Đại Tướng chính trực, ngay thẳng như hắn, chẳng khác nào bỡn cợt. Hắn giận y là đúng, là phải. Đổi lại là người khác có khi còn đem bí mật của y đi rêu rao, hắn chỉ không gặp mặt y đã là ân huệ lớn rồi.

"Vậy ta về nhé?"

Bên cửa sổ huyền y phần phật tung bay như hoà làm một với màn đêm đen, thập phần anh khí tiêu sái. Giọng nói âm trầm đặc trưng vang lên đánh tỉnh cái đầu say rượu loạn trí của Sư Thanh Huyền. Y vội vàng ngẩng mặt, quên không lau đi nước mắt ngắn dài trên má, để gương mặt ửng hồng tủi hờn thu trọn vào trong mắt Minh Nghi, khiến lòng hắn khẽ thắt lại.

"Sao lại khóc rồi?"

Người vịn lan can nhảy vào trong, bước đến bên y, mà vẫn hư ảo như trong mộng.

"Không có."

Sư Thanh Huyền luống cuống dùng tay áo lau đi, chẳng rõ vì sao càng lau càng ẩm ướt, một hồi tiếng nức nở nghẹn ngào kìm nén bao lâu vỡ oà thổn thức.

Minh Nghi phất tay ra hiệu A Châu lui ra trước, chính mình ôm y vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về phiến lưng run rẩy vì khóc.

"Xin lỗi, ta đến muộn."

"Không trách huynh. Là ta sai. Ta không phải muốn trêu đùa huynh. Huynh đừng giận, tha thứ cho ta có được không?"

"Ừ."

Minh Nghi ỷ vào tư thế Sư Thanh Huyền đang vùi mặt vào ngực mình mà khóc, sẽ không nhìn thấy biểu cảm của hắn, dịu dàng đặt môi lên đỉnh đầu y, nuông chiều gửi xuống một nụ hôn.

"Minh huynh, sau này nếu huynh giận ta, cứ mắng ta, đánh ta, miễn sao huynh nhẹ lòng. Chứ huynh cứ bặt vô âm tín như vậy, ta biết phải làm sao đây... Ta không sợ đợi chờ, ta chỉ là... chỉ là sợ không biết phải đợi bao lâu... càng sợ chưa đợi được huynh đến, ta đã..."

"Nói linh tinh." Minh Nghi không nghe nổi nữa, hắng giọng ngắt lời Sư Thanh Huyền.

"Huynh, huynh đồng ý với ta... nhé?"

Y ngước mặt lên, chớp đôi mắt hoe đỏ long lanh đã hơi sưng. Mấy sợi lông mi ướt dính vào nhau thật đáng thương biết bao. Minh Nghi cũng không nỡ nhìn y tủi thân như vậy.

"Ừ."

"Cảm ơn huynh. Huynh đúng là bằng hữu tốt nhất của ta mà."

"Khóc xong rồi thì đi rửa mặt, thay đồ."

Ánh mắt chán ghét, giọng điệu chê bai, tưởng như chỉ hận không thể cách xa y ngàn dặm nhưng những ngón tay mảnh dài hơi chai sạn vì nhiều năm luyện kiếm lại quyến luyến mái tóc đen của Sư Thanh Huyền.

"Ừm..."

"Lẹ chân lẹ tay, ta dẫn ngươi đi thả hoa đăng."

"Hoa đăng?"

"Không muốn cầu bình an cho Hoàng huynh ngươi nữa sao?"

"Muốn. Cầu bình an cho cả huynh, cho A Châu, cho dân chúng Phong Thuỷ Quốc."

"Vậy còn ngươi?"

Minh Nghi hơi nhíu mày nhìn người đang ngang nhiên ở trước mặt mình cởi sạch ngoại bào, mặc độc lớp nội y mỏng tang lắc qua lắc lại tìm y phục mới.

"Ta thì có chuyện gì được chứ? Phong Sư nương nương ta kỳ tài trời sinh, chắc chắn luôn được bình an."

"Không biết xấu hổ."

Minh Nghi xoay người nhảy khỏi cửa sổ. Sư Thanh Huyền còn cho rằng hắn chê y nói mấy lời ba hoa, mãi sau mới nhận ra lớp nội y trên người thực sự không che chắn được gì nhiều, y quay lưng về phía hắn còn đỡ, vừa quay trở lại thì chẳng khác nào màn thưa che mắt thánh, thân thể thon gọn phơi bày gần như rõ ràng.

"Minh huynh, ta không có cố ý."

Y mặc vội ba lớp bạch sam, với lấy đấu lạp có vải che chắn, học hắn nhảy cửa sổ ra ngoài.

"Minh huynh, chờ taaa..."

Y đuổi kịp nam nhân huyền y, cùng hắn sánh vai đi. Trăng trên cao dịu dàng soi tỏ từng bước của hai người, lại chẳng thấu được nỗi lòng ngổn ngang trăm mối.

Tết Nguyên Tiêu vừa kết thúc, Minh Nghi nhận tin báo khẩn, phải trở lại đại bản doanh ở biên cương phía Tây ngay lập tức. Sư Thanh Huyền một khóc, hai náo, ba làm loạn cả đêm mới được Hoàng huynh ưng thuận cho đến ngoại thành tiễn hắn. Y ngồi trên xe ngựa, thi thoảng lại vén rèm nhìn ra ngoài, trong lòng thấp thỏm không yên, sợ không kịp đuổi theo, nói lời tạm biệt với hắn.

"Nương nương, giờ Mão đạo quân của Đại Tướng quân mới rời thành."

A Châu ở bên cạnh nhẹ giọng trấn an chủ tử. Nàng đi theo Sư Thanh Huyền nhiều năm, là cung nữ thân cận của y, biết bí mật về thân thể y, cũng biết bí mật giấu trong tim y. Đêm trăng tuyết khi xưa phơi bày giới tính trước đối phương, lại kín kẽ gieo mầm tình cảm đơn phương thầm lặng.

"Ta, ta hơi hồi hộp."

"Cũng đâu phải lần đầu hai ngươi chia xa, nương nương vẫn có thể đến bản doanh thăm Tướng quân mà."

"Thời gian gần đây ta luôn cảm thấy bất an. Minh Nghi lên đường gấp như thế, ta sợ sẽ có chuyện xảy ra."

"Chẳng phải nương nương đã thả rất nhiều hoa đăng cầu an sao, chắc chắn Tướng quân sẽ bình an vô sự."

"Ừm."

Sư Thanh Huyền lấy lại tinh thần, siết chặt túi thơm trong ngực. Thật lâu trước đây, y đã tự mình thêu một chiếc túi thơm đựng các loại thảo dược và hương liệu, vừa giúp thanh lọc tâm trí, vừa có thể dùng trị thương khi khẩn cấp, lần này nhất định phải kịp đưa cho hắn.

Đội kỵ binh mặc giáp sắt dàn hàng nghiêm trang bên ngoài cổng thành, đi đầu là Đại Tướng quân trọng giáp lẫm liệt cưỡi hắc mã. Dáng vẻ uy phong ấy của Minh Nghi, Sư Thanh Huyền ngắm bao nhiêu lần cũng vẫn rung động như lần đầu tiên. Y vội vàng xuống khỏi xe ngựa, chạy đến bên hắn.

"Minh huynh!"

"Ngươi đến đây làm gì? Sư Vô Độ cho ngươi chạy lung tung thế này sao?"

Minh Nghi lạnh giọng đáp lại.

"Ta, ta có thứ này muốn đưa cho huynh."

Túi thơm thêu lá cây ngân hạnh đung đưa trước mắt.

Nguyện người ngoan cường vượt chông gai.

Nguyện người bình an đạp sóng gió.

Nguyện người một đời có ta chờ.

"Minh huynh, bảo trọng."

Y mỉm cười, nhìn vào đôi mắt hẹp dài đang gợn sóng xao động kia. Quạt của Phong sư nương nương mở tung che khuất ánh nhìn tò mò của tất cả, giấu đi nụ hôn quyến luyến mà Đại Tướng quân trao cho Trưởng Công chúa.

4.

Một tuần trăng trôi qua kể từ ngày Sư Thanh Huyền tạm biệt Minh Nghi, nhưng y không thể nào quên được xúc cảm mềm mại khi hắn cúi người hôn lên khoé miệng mình. Y đã đọc rất nhiều thoại bản mà dân gian viết về "chuyện tình" kinh diễm giữa Đại Tướng quân và Trưởng Công chúa, đã từng tưởng tượng ra những thân cận giữa cả hai trăm ngàn lần; thế mà đến khi tự mình trải qua, y vẫn kích động như vậy .Y ngả người trên tràng kỉ, mơ màng tưởng đến gương mặt góc cạnh như băng điêu ngọc mài ấy.

"Thanh Huyền?"

"Hoàng huynh?"

Y giật mình nhảy khỏi ghế, nhìn Sư Vô Độ đứng trước mặt. Hắn nghiêm mặt phất tay áo rồi ngồi xuống.

"Không có phép tắc."

"Hì hì, sao nay huynh lại đến tìm đệ vậy?"

Sư Thanh Huyền nâng ấm trà rót cho Sư Vô Độ một chén, ánh mắt hơi dò đoán ý tứ của Hoàng huynh. Hắn nhấp một ngụm trà rồi hắng giọng đáp: "Đệ thu dọn hành lí, ngày mai theo Bùi Minh đến hành cung nghỉ ngơi một thời gian đi."

"Hả? Tự nhiên đến hành cung làm gì?"

Y ghét nhất là đến hành cung, lại còn phải đi cùng với Bùi Minh - thủ lĩnh đội Ám vệ, người mà y không ưa chút nào.

"Biên cương có kẻ quấy loạn, đã gửi nhiều sát thủ tập kích trong Hoàng thành. Đệ tối ngày xuất cung rong chơi, rất dễ bị bọn chúng để ý."

"Vậy đệ không ra ngoài nữa là được. Đệ không muốn đến hành cung."

"Cúi xuống!"

"Á!"

Sư Vô Độ ấn Sư Thanh Huyền xuống đất, rút bên hông chiết phiết, phẩy ra phi tiêu, phóng về phía cửa sổ. Một chiêu hiểm độc ngay tức khắc cướp đi tính mạng của kẻ ám toán.

"Bẩm Hoàng đế..."

Cấm vệ bên ngoài chạy vào trong, nét mặt thập phần lo lắng.

Sư Vô Độ phất tay ý bảo hắn lui ra, chính mình quay qua trấn an Sư Thanh Huyền đang ngồi bệt dưới thảm.

"Hoàng cung cũng không còn an toàn. Ở hành cung có mật đạo ta bí mật xây nhiều năm. Đệ chỉ cần ngoan ngoan ở trong đó một thời gian, đến khi ta thu xếp mọi chuyện ổn thoả, Bùi Minh sẽ đưa đệ ra ngoài."

"Vậy còn huynh?"

"Ta? Ta là Hoàng đế của Phong Thuỷ quốc, đương nhiên ta sẽ ở lại kinh đô. Đệ yên tâm, ta sẽ giải quyết thật nhanh đám phản nghịch đó rồi đón đệ trở về."

Sư Vô Độ siết chặt bả vai Sư Thanh Huyền. Đời hắn bây giờ chỉ còn mỗi y là thân nhân, hắn đã hi sinh quá nhiều để y có được cuộc sống như hiện tại, dù có phải đổ thêm bao nhiêu mồ hôi và máu hắn cũng quyết bảo vệ dáng vẻ thiếu niên rạng rỡ của y.

5.

"Sư Thanh Huyền, ngươi có thể ngoan ngoãn ở yên trong mật đạo không?"

Bùi Minh không thương tiếc túm cổ áo kéo Sư Thanh Huyền ra khỏi thanh lâu bằng cửa sau. Y kêu la oai oái như vịt bị vặt lông, giãy đến kiệt sức mà đối phương vẫn chẳng buông lỏng tay.

"Bùi Minh, huynh có tin ta nói với anh ta là huynh bắt nạt ta không?"

"Ta chỉ đang làm đúng trọng trách của mình. Ngươi không chịu nghe lời, để đảm bảo an nguy, ta chỉ có thể dùng vũ lực thôi. Đừng để đến lúc ta phải điểm huyệt ngươi, trói ngươi lại một chỗ."

Nghe đến đây, y cũng thấy hơi sợ. Trước giờ luôn ỷ vào việc Sư Vô Độ và Bùi Minh là thanh mai trúc mã, Bùi Minh đối với y cũng có chút kiêng nể cố hữu, nhưng y biết hắn võ nghệ cao cường, muốn vặt trụi y chắc cũng dễ như thịt vịt thôi.

"Cũng tại ta thèm vịt nướng quá, mà huynh cũng biết vịt nướng Vân Đỉnh ngon ra sao mà."

"Đừng biện hộ cho việc ngươi cải nữ trang gia nhập đoàn hát để nghe ngóng tình hình kinh thành. Lắm người nhiều miệng, ta đã cảnh cáo việc ngươi giả nữ sẽ rất dễ bị phát hiện rồi."

"Nhưng nơi này xa Hoàng thành mà, ta cũng chưa từng giả nữ đến đây bao giờ."

Bùi Minh thấy phía trước thưa người qua lại mới thả Sư Thanh Huyền ra, day day mi tâm: "Ngươi cũng biết chỗ này xa Hoàng thành, vậy ngươi mong nghe được tin gì về Sư Vô Độ? Tin Hoàng đế bị ám sát hay tin..."

Cằm hắn lệch sang một bên, khoé môi rớm máu nhói lên đau đớn.

"Ta... ta..."

Sư Thanh Huyền run run thu lại nắm đấm: "Huynh đừng có nói gở. Anh của ta giỏi như vậy, sẽ không có chuyện đó đâu."

"Ta cũng hi vọng thế. Về thôi, ta mua vịt nướng cho ngươi... Hự..."

Bùi Minh xoay người đi trước đột nhiên lảo đảo gục xuống.

"Sư! Thanh! Huyền!"

Hắn nghiến răng nghiến lợi rít tên y. Sư Thanh Huyền khó nhọc kéo thân thể tráng kiện của hắn vào một góc ngõ nhỏ: "Bùi huynh, ta xin lỗi. Độc này không quá mạnh, chỉ khiến huynh bất động chừng nửa canh giờ thôi."

"Ngươi bây giờ đủ lông đủ cánh rồi, dám hạ độc cả trưởng bối."

"Ta... cũng không còn cách nào khác. Ta nghe tin Minh Nghi bị bọn chúng bắt rồi. Ta... ta phải đến biên cương một chuyến. Huynh đừng nói với anh của ta, ta nhất định sẽ an toàn trở về."

"Đến Minh Nghi cũng bị bắt thì tên nhóc ngươi chạy đến có tác dụng gì?"

"Ta..."

Sư Thanh Huyền thoáng xao động. Ban nãy y giả vờ ca múa dâng trà đã nghe được không ít lời bàn tán của đám thương nhân về chiến loạn. Y chỉ muốn đi một chuyến để xác nhận xem chuyện bọn họ nói có phải sự thật hay không.

"Bùi huynh, huynh biết chuyện này rồi?"

"Ừ. Đêm qua mật thám đến báo, nói biên cương thất thủ. Nếu phòng tuyến bên đó không cầm cự nổi bảy ngày thì Sư Vô Độ sẽ thân chinh dẫn quân xuất chiến. Hoàng đế dặn ta phải giấu ngươi."

"Thế dân chúng của ta thì sao?"

"Chiến tranh xảy ra nhất định có thương vong. Đến cả ngươi còn chật vật trốn chui trốn lủi, ngươi hi vọng những người này có thể an ổn sinh sống hay sao?"

"Quân ta có nắm chắc phần thắng không?"

"Không chắc chắn. Dù sao quân địch lần này rất giỏi che giấu binh lực thực sự. Có thể đánh bại đội hắc kỵ binh vạn người của Minh Nghi thì bọn chúng không tầm thường đâu. Này, ngươi vẫn muốn đi sao?"

Bùi Minh nhìn thân ảnh Sư Thanh Huyền nhỏ dần rồi khuất sau dòng người, bất lực thở dài. Đứa trẻ ngoan mà Sư Vô Độ nuông chiều bây giờ không còn nghe lời nữa rồi.

Sư Thanh Huyền chạy đến trạm gác, bỏ tiền mua một con ngựa tốt cùng lương khô, nước uống. Y mở bản đồ kiểm kĩ lộ trình, buộc chặt túi hành lí cùng bảo kiếm, quyết tâm đến biên cương một chuyến. Đội Cấm vệ ở Hoàng thành có thể bảo đảm an nguy của Sư Vô Độ nhưng xa trường đao kiếm vô tình không rõ sống chết của Minh Nghi. Y không thể vô tri vô giác chờ mật thám đưa tin được.

Hai ngày đêm rong ruổi từ trấn nhỏ thanh bình tới biên cương gió cát, Sư Thanh Huyền cũng thấy lấp ló phía xa là cờ hiệu của Phong Thuỷ quốc cùng doanh trại của quân đội. Y đã từng đến đây mấy lần, nhưng cảm giác lo sợ bồn chồn là lần đầu tiên y cảm nhận được. Y đặt tay lên ngực, sờ được lệnh bài Trưởng Công chúa, hít sâu một hơi lấy can đảm rồi thúc ngựa về phía cổng quân doanh.

"Đứng lại!"

Lính gác cầm thương chặn đường y, rồi đột ngột thay đổi thái độ khi thấy lệnh bài bằng vàng lấp lánh trong tay y.

"Chúng thần tham kiến Trưởng Công chúa. Nương nương đại giá quang lâm chúng thần không nghênh đón được từ xa, mong nương nương thứ tội."

"Miễn lễ, ta đến tìm Tướng quân của các ngươi. Dẫn ta đi gặp huynh ấy."

Sư Thanh Huyền xuống ngựa, theo trí nhớ đi về phía lều Tướng quân thì bị Phó Tướng từ bên trong bước ra chặn lại.

"Nương nương, Tướng quân mấy ngày trước trọng thương trở về, hiện tại vẫn đang hôn mê, tạm thời không thể gặp."

"Hôn mê thì hôn mê. Đâu phải ta chưa từng chăm bệnh huynh ấy, để ta vào trong."

"Nương nương, người đừng làm khó thần."

"Ý ngươi là gì?"

"Một Công chúa như người hà cớ gì phải chạy đến tận đây chứ?"

Phó Tướng vừa dứt lời đã hạ chiêu xong, Sư Thanh Huyền đau đớn thét một tiếng rồi gục xuống.

Khi Sư Thanh Huyền tỉnh lại, xung quanh đã không còn là lán trại của quân đội mà là một căn phòng tối tăm, bốn bức tường đá xám xịt lạnh lẽo chỉ có một khung cửa gỗ nhỏ len lỏi những tia sáng bên ngoài hắt vào. Mùi ẩm mốc lẫn với mùi máu xộc thẳng vào mũi khiến y khó chịu nhíu mày.

"Đây là chỗ quỷ nào vậy?"

"Nhà giam."

Bên cạnh vang lên tiếng trả lời. Sư Thanh Huyền giật mình quay qua mới phát hiện trong căn phòng này không chỉ có mình y. Đều trách trong phòng quá tối mà đối phương rất biết cách đè nén hơi thở, giảm mức độ tồn tại của mình xuống cực điểm.

"Minh huynh? Sao huynh cũng ở đây?"

Y nhận ra chủ nhân giọng nói ấy, nhích người về phía tối nhất trong phòng.

"Đừng qua đây."

"Huynh ghét bỏ ta đấy à? Ta mà không bị trói thì ta sẽ ôm chết huynh luôn."

Sư Thanh Huyền dẩu môi. Dù trong hoàn cảnh nào y cũng có thể lạc quan mà buông câu đùa như vậy.

"Khụ... khụ..."

Minh Nghi phun ra một ngụm máu lớn, trừng mắt nhìn bóng trắng đang ngoe nguẩy trước mặt.

"Huynh bị thương sao? Có nặng lắm không? Ta giúp huynh cởi trói nhé?"

"Ừ. Nặng. Không cần."

Minh Nghi chậm rãi nhả từng chữ đáp lại từng câu hỏi của y, duy trì tư thế khoanh chân, điều hoà khí tức.

"Huynh không bị trói à? Vậy cởi giúp ta mấy cái dây này được không, nãy giờ ta cắt mãi không đứt."

Một mảnh kim loại ẩm ướt rơi xuống bên chân Minh Nghi. Hắn nương theo chút ánh sáng hư ảo nhìn lên lòng bàn tay be bét máu của Sư Thanh Huyền.

"Huynh có cắt được không? Dây thừng này làm bằng gì mà bền thế không biết."

"Cắt rồi."

"Chà, nhẹ cả người. Đâu, để ta xem thương tích của huynh. A! Huynh, huynh xé y phục ta làm gì vậy?"

Sư Thanh Huyền bị lột ngoại bào, nghe tiếng xé vải vội vàng, lại thấy cổ tay bị nắm chặt. Mùi thảo dược thoang thoảng, cảm giác mát lạnh, cùng đau nhói từ lòng bàn tay truyền đến đại não.

"Không, không cần đâu. Đừng phí dược liệu cho ta. Mấy vết thương này là do ta cưỡi ngựa không quen, bị dây cương cứa đứt, không phải do con dao nhỏ vừa rồi đâu."

"Ngươi bị ngu à?"

"Hả? Huynh nặng lời thế."

"Kinh thành phồn hoa ngươi không ở, tự nhiên chạy đến đây làm gì?"

"Ta lo cho huynh nên mới đến."

"Không cần ngươi lo. Lát nữa lính canh vào kiểm tra, ta sẽ đánh hắn, ngươi cải trang thành lính rồi chạy về đi."

Minh Nghi cẩn thận băng kín hai tay của Sư Thanh Huyền, lại nghiêm túc vạch ra kế hoạch chạy trốn hoàn hảo.

"Không được. Ta đến cứu huynh mà. Có chạy cũng phải chạy cùng nhau."

"Nếu ta có thể chạy đi thì còn cần chờ ngươi tự chui đầu vào rọ sao?"

Sư Thanh Huyền hiểu ra. Minh Nghi đã không còn bao nhiêu sức, nếu y có thể chạy thoát, nhanh chóng tìm người đến cứu hắn là giải pháp tốt hơn.

"Ta phải tìm ai đến cứu huynh đây?"

"Ngươi tự cứu chính mình đi đã. Phó Tướng đã phản bội ta, hổ phù ở trong tay hắn, binh lính cho rằng mọi mệnh lệnh đều do ta truyền đạt. Bọn chúng dùng ta làm con tin để dễ bề điều binh khiển tướng nên tạm thời tính mạng ta sẽ không sao. Chờ thời cơ ta sẽ trốn đi."

"Huynh không có tâm phúc nào sao? Ta đi tìm giúp huynh. Nhất định phải đưa huynh ra khỏi chỗ này, vạch trần tên Phó Tướng kia."

"Đừng nhiều lời nữa. Ngươi về với Sư Vô Độ của ngươi đi. Có những chuyện ngươi chẳng thể làm khác được đâu."

"Minh huynh..."

"Đến rồi."

Minh Nghi kéo Sư Thanh Huyền ngồi xuống, vờ như hai người vẫn đang ngất đi. Lính canh chỉ có một người, mang theo ít lương khô và nước uống cầm cự mạng sống bước vào. Gã vừa vươn tay xem thử Minh Nghi còn thở không thì cổ tay đột ngột bị giữ chặt. Hắn lao lên bóp cổ gã, không để bất cứ âm thanh nào lọt ra ngoài. Lực tay đáng kinh ngạc khiến tên lính canh ngất đi ngay lập tức.

Sư Thanh Huyền lúi cúi đổi y phục với tên lính, thấp thỏm nhìn qua Minh Nghi. Hắn đúng là Minh Nghi rồi, giọng nói, dáng vẻ đều không có sai khác, túi thơm y tặng cũng ở trên người hắn, không thể là kẻ xấu giả trang.

"Minh huynh, hay chúng ta cùng nhau chạy đi. Ta nghe bên ngoài khá yên tĩnh, chắc là canh phòng cũng không nghiêm lắm đâu."

"Một mình ngươi dù có bị nghi ngờ cũng dễ dàng chạy thoát, nhưng mang thêm ta, chưa ra khỏi cửa đã bị tên bắt chết rồi. Mau đi đi, đừng chậm trễ thời gian."

Minh Nghi khoác y phục của Sư Thanh Huyền lên người tên lính, rồi khó nhọc lết về chỗ ngồi cũ. Sư Thanh Huyền chạy đến cạnh hắn, lùng sục một hồi rồi đưa cho hắn một con dao găm nhỏ.

"Huynh phải gắng cầm cự. Ta nhất định sẽ quay trở lại cứu huynh."

"Ngươi chạy được càng xa càng tốt."

Sư Thanh Huyền xoay người bước ra khỏi phòng giam, thẳng lưng khoá cửa lại. Vì lính canh đội mũ sắt che kín gần hết mặt, cộng thêm Minh Nghi bôi trát lên má y không ít bùn đất, chỉ cần y không gây động tĩnh lớn, người khác sẽ khó phát hiện ra. Theo kế hoạch Minh Nghi vạch ra, Sư Thanh Huyền sẽ lẻn đến chuồng ngựa, nhân lúc lính gác thay ca trực thì trốn lên xe ngựa chở hàng. Lính canh ở cổng không kiểm tra các xe từ bên trong quân doanh đi ra ngoài vì phần lớn đều là rác thải quân đội. Như vậy, trời vừa sáng, y có thể thành công chạy thoát mà không ai hay biết.

Nhưng Sư Thanh Huyền vừa né tránh tai mắt của giám sát trên lầu cao thì vô tình lạc bước đến cạnh lán của mưu sĩ. Y nghe bọn họ đang bàn tán về chiến sự, nên nán lại lâu hơn một chút. Nào ngờ, y không chỉ biết được âm mưu phản loạn động trời, còn biết cả bí mật oán ân đổ máu của tiền triều.

Mười lăm năm trước, Nhiếp Chính Vương họ Hạ một lòng phò tá Thái Tử đăng cơ. Sư Định Vương thấy Thái Tử tài học không thông, lễ nghi không đạt, nhiều lần can gián nhưng không thành, còn tạo nên hiềm khích với phe phái triều thần ủng hộ Thái Tử. Trong một đêm nọ, Sư Định Vương cùng phu nhân rời Vương phủ đến gia trang ở quê cũ thăm thân nhân thì bị thổ phỉ trên núi chặn đường giết hại. Đại Thiếu gia Sư Vô Độ cho rằng đây là âm mưu quỷ kế của Nhiếp Chính Vương, đã lên kế hoạch trả thù, giết sạch một nhà bốn người Hạ gia, giả vờ là có thích khách đột nhập cướp tài sản. Phe Thái Tử không có Nhiếp Chính Vương hỗ trợ liền như rắn mất đầu, không đấu lại với Sư Vô Độ lửa hận ngút trời, triều chính một phen điên long đảo phượng. Hoàng đế vừa băng hà, Thái Tử thân vong trên chiến trường, Sư Vô Độ được phò tá đăng cơ, lập Phong Thuỷ Quốc. Những triều thần không quy phục bị chu di cửu tộc, gia nhân bị đày ải biên cương. Nay bọn chúng hợp sức lại, quyết lật đổ bạo quân, lập huyết mạch cuối cùng của tiền triều lên làm tân vương đế.

Sư Thanh Huyền run rẩy ngã ngồi trên đất. Câu chuyện mà Sư Vô Độ để y biết và câu chuyện mà đám mưu sĩ kia đang bàn tán quá khác biệt. Hoàng huynh yêu quý của y một lòng vì chúng sinh thiên hạ, tuy tính tình hơi nóng nảy nhưng chưa từng khiến dân tình oán than, chính sách hắn ban đều lấy dân làm trọng. Hắn trong mắt y không có điểm liên quan đến kẻ bạo ngược man rợ loại bỏ tất cả những người trái ý mình mà bọn họ nhắc đến.

Y loạng choạng đứng dậy, cố nghe thêm xem bọn chúng tính sách lược thế nào. Bây giờ quân đội nghe theo bọn chúng, dân chúng cũng ủng hộ huyết mạch thuần chủng, nếu chiến tranh thực sự nổ ra, Sư Vô Độ khả năng không nắm chắc phần thắng. Y phải làm sao đây, Minh Nghi y không cứu được, anh trai y cũng không cứu được.

"Ai đang đứng ngoài đó?"

Có người phát giác ra Sư Thanh Huyền, y xoay người chạy vội khỏi góc khuất. Y phải tỉnh táo lại, phải trốn được khỏi đây, ít nhất y phải kịp quay về kinh thành báo tin cho Sư Vô Độ. Hắn chắc chắn sẽ có biện pháp giải quyết tất thảy. Y sẽ cứu được Minh Nghi, bảo vệ được cả dân chúng.

Đúng phải chạy, chạy thật nhanh.

Sư Thanh Huyền lao qua hàng rào, tìm đến chiến mã mình giấu trong rừng cây, điên cuồng thúc ngựa bỏ trốn. Bàn tay bị thương đã băng thật nhiều lớp nhưng dây cương siết qua vẫn khiến y cảm thấy đau nhói. Y rất hiếm khi phải chịu đau đớn. Từ nhỏ đến lớn y được yêu chiều cưng nựng, như trứng mỏng vỏ được bảo bọc trong vòng tay cha mẹ và anh trai. Cuộc chiến tranh quyền đoạt vị tàn nhẫn ngoài kia chưa từng ảnh hưởng đến ba bữa ăn ngon, ba lớp áo đẹp hàng ngày của Sư Thanh Huyền. Trưởng Công chúa lấy hiệu một chữ Phong, mong được tiêu dao tự tại như gió, thổi an lành đến muôn dân. Y nào có hay để y có được cuộc sống nhung lụa giàu sang, biết bao nhiêu người đã phải rơi đầu chảy máu.

Bóng đêm buốt lạnh ôm lấy cơ thể nhỏ bé, phủ lên khoé mắt đỏ ửng ướt lệ. Tiếng vó ngựa phi nước đại ngang tàng xé gió, xé tan cả cõi lòng người cầm dây cương.

5.

"Ca! Ca!"

Sư Thanh Huyền hốt hoảng xông vào đại điện, mái tóc dài xoã tán loạn sau mỗi bước chạy. Vành tóc mai sau nhiều đêm thức trắng đã điểm bạc, ôm lấy khuôn mặt hốc hác của y. Y đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Hoàng huynh. Sư Vô Độ trên người mặc trọng giáp, bước ra từ sau tấm bình phong. Dáng vẻ oai nghiêm kiêu hùng đối lập hoàn toàn với Sư Thanh Huyền áo lính đơn bạc bụi bặm trước mắt.

"Thanh Huyền, sao đệ lại ở đây? Chẳng phải ta đã bảo Bùi Minh đưa đệ đến mật đạo rồi ư? Trên người toàn là vết thương thế này?"

Sư Vô Độ đỡ lấy y, cẩn thận nhìn qua một lượt, thoáng không nhận ra Phong Sư nương nương chúng tinh phủng nguyệt của mấy tháng trước.

"Ca, huynh hạ lệnh đình chiến đi."

Sư Thanh Huyền trở tay giữ Sư Vô Độ, khẩn khoản cầu xin. Tưởng đến bá tánh thiên hạ mà y thương yêu sắp phải lâm vào cảnh chiến tranh loạn lạc, y cầm lòng không đặng.

"Đình chiến? Một đời tung hoành ngang dọc của ta không có khái niệm này."

"Ca, chúng ta không thắng nổi đâu."

"Chỉ là một phiến quân phản loạn thôi, đệ đừng tưởng lâu nay ta không thân chinh xuất chiến thì không lãnh đạo nổi quân đội."

Sư Vô Độ quả quyết. Sư Thanh Huyền lắc đầu, túng quẫn quỳ rạp xuống ôm chân đối phương: "Không phải phiến quân đâu, họ là chính quân đội của huynh đấy. Huynh dừng lại đi, đệ xin huynh."

"Sư Thanh Huyền, ai nói với đệ chuyện này?"

Chuyện quân đội chống lại triều đình là cơ mật quốc gia, Sư Vô Độ không để lọt ra ngoài, sợ kẻ gian thừa cơ nước đục thả câu, bằng cách nào lại đến tai Sư Thanh Huyền vốn đang rong ruổi nơi hành cung xa xôi. Nhìn bộ quân phục nhàu nhĩ trên người y, hắn lờ mờ đoán ra được vài phần.

Y gục đầu xuống, tròng mắt nóng rực đổ lệ:"Cả thiên hạ đều biết, đệ lại không được biết sao?"

"Đệ đến chỗ Minh Nghi?"

"Đệ..."

"Một tên bại tướng, lời hắn nói đệ tin sao? Hắn ta vô dụng không bảo vệ được giang sơn, nhưng ta thì khác. Đệ đứng lên đi, đường đường là Trưởng Công chúa quỳ khóc dưới đất còn ra thể thống gì nữa."

"Đệ không đứng. Đệ biết huynh mang nặng nỗi niềm thống nhất thiên hạ, xây dựng cơ đồ, lưu danh sử sách; đệ cũng biết huynh thà nhuộm máu chính mình cũng không muốn đệ bị vấy bẩn. Nhưng mọi thứ đã đi quá xa rồi. Giang sơn này, dân chúng này, đều không thuộc về chúng ta. Huynh, chúng ta đừng cố chấp giành giật nữa, có được không?"

Sư Vô Độ nắm cổ áo Sư Thanh Huyền, gằn giọng: "Đệ cái gì cũng biết, vậy có biết chính mình đang nói gì không? Xã tắc này không phải của chúng ta thì chẳng lẽ là của tên Thái tử phế vật vô năng đó sao?"

"Đệ... đệ..."

"Hahaha!"

Gã cười lớn, lưỡi kiếm rời vỏ chém vào không trung hơn mười đường, phá tung bài trí nguy nga ban đầu.

"Giành giật ư? Những thứ này không xứng đáng thuộc về ta hay sao? Thái tử năm đó chỉ là một tên vô dụng cả ngày ngắm hoa thưởng nguyệt, nếu để hắn lên ngôi, khác nào đẩy thiên hạ vào lầm than? Đệ cũng nhìn thấy những năm này Phong Thuỷ Quốc nhờ ta mà thịnh vượng đến mức nào."

"Thái tử tâm không chứa thiên hạ, huynh lật đổ hắn đã đành, nhưng một nhà bốn người Nhiếp Chính Vương, họ có tội tình gì chứ?"

"Hạ gia là ngoại thích của Hoàng hậu tiền triều, binh lực trong tay họ chính là tảng đá lớn cản đường ta. Huống chi cha mẹ chúng ta là do bọn chúng sai người hại chết. Ta giết vài người thì đã sao?"

Sư Vô Độ kéo Sư Thanh Huyền đứng dậy, đẩy y sang một bên: "Ngay từ đâu đây đã không phải chuyện đệ có thể ngăn cản. Mau trở lại với Bùi Minh đi."

Y ngồi trên ghế thất thần, lệ đổ ròng ròng.

Người đã sớm đi khỏi bảo điện, Sư Thanh Huyền nhiều ngày rong ruổi thúc ngựa không ngừng nghỉ sau một phen tranh luận đã sức cùng lực kiệt mà gục xuống, thiếp đi. Trong mơ màng, y cảm nhận được có người đứng sát cạnh bên, khẽ vén gọn lại tóc mai rối bời của y, lưu luyến để lại nơi mi tâm một dấu hôn rất khẽ.

6.

"Cháy, cháy rồi!"

"Mau chạy đi!"

"Á, đừng chen nữa!"

Tiếng la hét ồn ào cùng mùi khói hun tỉnh Sư Thanh Huyền. Một tay đỡ thái dương, y đè nén cơn đau đầu quấy nhiễu, cố gắng tìm lại sự thanh tỉnh. Bên ngoài truyền đến một đợt bước chân, cùng với tiếng giục giã vội vàng. Nào là Phong Sư điện sập rồi, hậu viện Vương điện cũng đã bắt lửa cháy lớn; nào là cổng thành bị phá, hai phe hổ long tranh đấu máu đổ thành sông. Y luống cuống chạy ra khỏi gian điện, khắp nơi đỏ rực màu lửa, mù mịt khói trắng. Ngọn lửa kinh hoàng đem vinh hoa phú quý mà Sư Vô Độ quyết tử giành lấy nuốt chửng không thương tiếc. Cung nhân nháo nhác xô nhau chạy tán loạn, không ai trong số họ tìm cách dập lửa, đều vì bảo toàn tính mạng mà gom đồ đạc trốn đi thật nhanh.

Khoé mắt tưởng chừng khô cạn của Sư Thanh Huyền lần nữa ẩm ướt. Trái ngược với dáng vẻ hoảng hốt của tất cả, y lê từng bước chậm rãi về phía đại môn. Con đường lát đá xanh y đã đi qua biết bao nhiêu lượt, trải bao xuân hạ thu đông, giờ đây thật xa lạ biết bao. Không còn tường đỏ ngói vàng xa hoa, không còn từng tốp thị vệ đều nhịp bước, không còn tiếng yến oanh lảnh lót. Trước mắt y là khói lửa trùng trùng, ngược xuôi là những bóng dáng hư ảo tựa quỷ ma, bên tai vang vọng tiếng ai oán thán. Nơi hoàng cung hoạ lệ chìm trong biển đỏ, như địa ngục trần gian.

Bước ra khỏi hoàng cung, cảnh tượng hoang tàn trước mắt Sư Thanh Huyền còn khủng khiếp hơn. Hoàng thành gấm vóc giờ chỉ còn lại vẻ tiêu điều, xác xơ do đạn pháo phá huỷ. Bá tánh vui cười nồng nhiệt chào đón y mỗi y xuất cung chỉ còn là những xác chết la liệt trên đường phố. Y ôm cánh tay bị lửa liếm qua bỏng rát, đạp chân lên lương dân yêu quý, đi thẳng về cổng thành đã sớm đổ vỡ.

"Caaaa!"

Sư Thanh Huyền đau đớn gào lên ngay khi tìm thấy bóng dáng quen thuộc. Quân vương một nước giáp bạc nứt vỡ, chống kiếm cầm cự, cúi đầu nhìn dân chúng của mình bị vó ngựa giẫm đạp. Dáng vẻ đơn độc ấy thật đáng thương làm sao.

"Ca!"

Y vịn vào bờ thành, cố bước về phía hắn.

"Đừng qua đây!"

Sư Vô Độ gầm lên như dã thú bị thương nặng, cố gắng bảo vệ hài tử của mình.

"Ca!"

Sư Thanh Huyền lao đến ôm lấy Sư Vô Độ, luống cuống giữ chặt miệng vết thương đang không ngừng xối máu của hắn: "Ca, chúng ta đi thôi. Đi tìm Bùi Minh."

Y cắn răng muốn dìu Sư Vô Độ đứng dậy, nhưng hắn lại lạnh lùng đẩy y ra: "Đệ chạy đi!". Sư Thanh Huyền chưa kịp hỏi hai chữ tại sao, thì trên bờ thành xuất hiện thêm một người.

"Sư Vô Độ à Sư Vô Độ, đến chết ngươi vẫn bảo vệ Sư Thanh Huyền như thế."

Người đến mặc trọng giáp màu đen, mái tóc dài búi gọn tôn lên đường nét sắc sảo của gương mặt.

"Minh huynh? Là huynh sao?"

"Ngươi gọi sai người rồi."

Sư Thanh Huyền ngờ vực nheo mắt nhìn đối phương. Ngũ quan anh tuấn khinh bạc giờ thêm đôi phần sát khí u ám, như thể một người hoàn toàn khác.

Sư Vô Độ nén ngụm máu tanh, lớn giọng chất vấn: "Minh Nghi, trước giờ ta đối đãi với ngươi không tệ. Vì cớ gì ngươi phải dấy binh làm phản?"

"Hahaha, ngươi có chắc là chưa từng đối xử tệ với ta không? Năm đó, cha mẹ ngươi bị giết, mình ngươi mang nợ máu làm nên cơ đồ. Lúc ngươi huyết tẩy phủ Nhiếp Chính Vương, có từng nghĩ chính mình cũng sẽ bị trả thù chưa?"

"Ngươi, còn sống?"

"Sống. Sống rất tốt."

"Hạ! Huyền!"

Từng chữ rít qua kẽ răng, Sư Vô Độ căm hận nhìn lên kẻ đang hiên ngang đứng đó. Hắn xô ngã Sư Thanh Huyền lao về phía kẻ địch. Nhưng sức hắn hiện tại chẳng chịu nổi một chiêu từ đối phương, phun ra một ngụm máu rồi gục xuống.

"Ngươi không xứng gọi tên ta."

Nói đoạn, Hạ Huyền đi qua chỗ Sư Thanh Huyền đang run lẩy bẩy vì sốc. Bằng hữu tốt nhất của y, người mà y đem lòng thương nhớ, dù có bỏ mạng cũng phải cứu lấy bằng được lại là kẻ thù không đội trười chung với anh trai y, cũng là người mà y đã chiếm đoạt cuộc sống nhung lụa.

"Hạ Huyền, mọi chuyện đều do một tay ta gây ra, không liên quan đến Thanh Huyền. Ngươi muốn vương vị, muốn thiên hạ, ta đều dâng cho ngươi, miễn sao đừng động đến đệ ấy..."

Sư Vô Độ bò qua, nắm lấy vạt áo giáp của Hạ Huyền, không màng đến thể diện, khép nép van nài. Nhưng người đang đứng nào có dễ dàng ưng thuận như vậy.

"Không liên quan ư? Hắn ta hưởng trọn cuộc sống giàu sang phú quý của ta, vô tư sung sướng mà sống, như thế gọi là không liên quan sao?"

Sư Thanh Huyền không phải người bị hỏi, lại lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi. Y tự mình cảm thấy hổ thẹn. Nếu năm đó Sư Vô Độ không giết Nhiếp Chính Vương rồi đảo chính thì bây giờ chắc y đã sớm xanh cỏ dưới lưỡi kiếm của quân chính phái rồi.

"Nhưng nó không biết gì cả. Ngươi cùng nó kết giao lâu như thế, từ năm mười hai nó đã cùng ngươi lớn lên, tính tình nó ra sao ngươi hẳn hiểu rõ..."

"Trước đây không biết, vậy sau này cũng không biết?"

Cuối cùng Hạ Huyền cũng nói một câu với Sư Thanh Huyền. Đối diện với đôi mắt hẹp dài tràn ngập lửa hận, y run rẩy cúi đầu. Thì ra câu chuyện những mưu sĩ đó bàn tán là hắn cố ý để y nghe được.

"Xin lỗi. Ta thực lòng xin lỗi..."

Hạ Huyền cắt ngang câu nói của y: "Lời xin lỗi của người có ích gì? Mong ta cảm động mà buông tha cho anh em ngươi?"

Sư Thanh Huyền nghẹn ngào giải thích: "Không... không phải ý đó. Minh... Hạ Công tử... chúng ta sai rồi, ta xin lỗi huynh, ngàn vạn lần xin lỗi huynh. Chi bằng... huynh... huynh..."

Hạ Huyền nhàn nhạt hỏi: "Ta làm sao? Muốn ta giết ngươi bồi tội với phụ mẫu, với thê muội ta?"

"Ta... ta..."

"Có bằng lòng không?"

"Ta bằng lòng."

"Không được!"

Sư Vô Độ xen vào cuộc nói chuyện, hắn không cho phép Sư Thanh Huyền chết.

"Hạ Huyền, người giết hại Nhiếp Chính Vương chỉ có mình ta. Có chết cũng là ta chết."

Một kiếm vung lên, máu đỏ bắn đầy đất. Một đời đế vương hiển hách kết thúc dưới chính lưỡi kiếm của chính mình.

"Caaaaaaa!"

Sư Thanh Huyền thống khổ hét lên, nhào đến ôm xác Sư Vô Độ. Bàn tay chằng chịt vết thương của y đỡ lấy đầu hắn, cố gắng lay động thân thể đã cạn dầu.

"Không, không thể nào..."

"Ca, cầu xin huynh, tỉnh lại đi..."

"Để ta chết là được rồi mà..."

"Ta muốn chết..."

Những tia nắng đầu tiên của ngày mới nhảy nhót trên bờ thành đổ nát, rơi trên đầu thú ngoạm vai của vị Tướng quân thắng trận, rơi trên cả vết bỏng rỉ máu trên lưng người.

7.

Nhiều năm trôi đi, hoàng cung mới được xây dựng nguy nga tráng lệ hơn xưa. Hoàng thành cũng đã khôi phục dáng vẻ phồn hoa nô nức thuở nào. Chỉ có Khuynh Tửu đài mãi vắng bóng Phong Sư nương nương say rượu đàn hát, vắng cả bóng chàng Tướng quân huyền y tựa lan can say tình.

Nến đỏ cháy gần hết, nhỏ xuống án thư những vết sáp loang lổ không rõ hình thù. Người chong đèn vẫn trầm ngâm ngồi đó, ánh mắt nhìn về nơi xa xăm không biết đang chờ đợi điều gì.

Vù... Gió thổi tắt ánh lửa, cuốn theo những bông tuyết đầu tiên tràn vào trong gian điện, mang theo khí tức lạnh lẽo khiến người ta rùng mình. Hạ Huyền đóng chặt lại cửa sổ, choàng thêm một lớp áo lông, nhưng vẫn cảm thấy giá buốt. Hắn châm sáng ngọn nến mới, rũ mắt quan sát tia sáng bập bùng, như nghe được tiếng mình thình thịch đập. Hắn lại nhớ đến cố nhân. Nhiều năm trôi qua, vật đổi sao dời, hắn thế mà chưa quên được dáng vẻ thướt tha nơi đài Khuynh Tửu của y.

"Nếu ta đề tặng người một giang sơn cẩm tú
Thì liệu người có thể gửi lại ta cảnh bóng tà in trên mặt sông xanh?"

Hạ Huyền lặng lẽ đóng xuống con dấu, niêm phong lại lá thư đã xé đi viết lại nhiều lần. Trước giờ mỗi khi chia xa, người vẫn luôn đòi hắn viết thư, hắn nhiều lần mượn cớ bận rộn không viết, trong lòng thực chất chỉ muốn có thể cùng người đối diện chuyện trò, không cần đến bút mực giấy trắng, dù sao giấy thì ngắn, mà tình thì dài. Nhưng hiện tại, hắn không có đủ can đảm cưỡi ngựa vượt núi sông, đến trước mặt người, nói một câu: "Đã lâu không gặp.", đành đem chân tâm mượn gió gửi đến đối phương.

Ngoài trời tuyết lặng lẽ rơi, vậy mà khiến đêm đầu đông nơi cung cấm bớt cô tịch. Nam nhân huyền bào nâng ô chậm rãi tản bộ trên hàng đá cũ, hoài niệm lại quãng đường ngày xưa y dìu hắn đi. Gió xuyên qua vải vóc làm hắn khẽ run rẩy. Nơi trời xa, liệu người có thấy lạnh không?

"Tình tự hà giải chẩm lạc bút đô bất đối
Nhi ngã độc khuyết nhĩ nhất sinh đích liễu giải"

(chữ "tình" khó giải, đặt bút sao cũng không đúng
mà ta thiếu người một đời thấu hiểu)

Người ngồi sau bình phong kết thúc điệu hát, người nghe thổn thức che mặt gạt lệ hoen. Danh ca bí ẩn nhiều năm cất giọng hát điệu xưa, hát mãi về một mối tình bi ai không có kết cục. Chẳng ai biết tích cũ ấy có thật hay chăng, chỉ nghe tiếng ca như xé lòng cất lên, đã đủ khiến họ xót thương cho người có tình lại không đến được với nhau.

Sư Thanh Huyền chờ khách nhân đi hết mới âm thầm nâng khăn lau nước mắt. Y đến Nam Hà lâu như vậy, đã thành danh nhiều năm, nhưng lần nào hát đến khúc ca về Nương nương và Tướng quân, y đều kìm lòng không đặng. Nỗi nhớ da diết bỏng rát trong tim bị ân oán tình thù che đậy, chỉ có thể qua lời ca tiếng hát nức nở giãi bày. Không biết cố nhân nơi kinh đô có nghe được chăng.

"Công tử, công tử, không hay rồi, huynh mau chạy đi. Cấm vệ tìm đến chúng ta rồi."

A Châu cải nam trang hốt hoảng chạy vào khách điếm. Sư Thanh Huyền chưa kịp định thần thì một Cấm vệ quân đã xuất hiện.

"Công tử, ta giữ chân bọn họ. Huynh chạy trước đi."

"A Châu, nàng giữ chân họ thế nào chứ?" Nói đoạn, y bước lên chắn trước nàng. "Đại nhân đường xá xa xôi đến tận chốn này tìm Sư mỗ không biết có chuyện gì?"

Năm ấy Hạ Huyền tha cho y và A Châu một mạng, y tin chắc hắn giữ lời. Vì nếu hắn trở mặt thì y đã sớm xanh cỏ ven đường rồi.

"Thần đến đưa thư."

"Thư?"

"Công tử, ba năm trước Hoàng đế vi hành nghe được khúc dân ca người hát. Ngài tự thấy hổ thẹn chính mình không dám đối diện với công tử. Tâm bệnh lâu ngày, sau một trận phong hàn liền trụ không nổi. Thái y đã gắng hết sức nhưng sau trận tuyết đầu mùa, ngài đã ra đi. Di nguyện của ngài không nhiều, trong đó có bức thư này, nhất định phải đưa tận tay người."

Sư Thanh Huyền nhận lấy phong thư đã ngả màu, bên ngoài niêm phong bằng con dấu năm xưa y khắc tặng Đại Tướng quân ngày hắn nhậm chức. Y run run nhìn Cấm vệ, lại cẩn thận mở thư ra.

"Ta... ta..."

"Nương nươ... Sư Công tử, người có muốn theo thần trở lại kinh đô?"

8.

"Tình tự hà giải chẩm lạc bút đô bất đối
Nhi ngã độc khuyết nhĩ nhất sinh đích liễu giải"

Tiếng ca khản đặc ngân nga vang lên bên nấm mồ xanh cỏ, bạch y lấm lem bùn đất phủ phục quyết không đứng dậy. Mưa xuân rả rích thấm ướt áo quần lại chẳng lạnh bằng đáy lòng trống rỗng.

Sư Thanh Huyền khàn giọng thét lên. Tiếng thét thống khổ xé toang cổ họng khiến những người xung quanh xót xa không thôi.

Vì cớ gì người được hưởng phú quý vinh hoa là y.

Vì cớ gì người nằm dưới ba tấc đất lạnh kia lại là hắn.

"Công tử, cũng không còn sớm nữa, chúng ta..."

"Các ngươi về đi. Ta muốn ở lại với huynh ấy thêm một chút."

A Châu và Cấm vệ đều khuyên can không nổi, đành thuận theo ý Sư Thanh Huyền, để y có không gian riêng. Mọi người đã đi khỏi, chỉ còn mình y với Hạ Huyền giữa chốn núi sông.

"Hạ huynh, Lệ Chi Tửu, kính huynh một vò."

Y ôm vò rượu, ngửa đầu uống. Năm xưa, y uống chục vò không say, nay mới cạn một ngụm, đã thấy đầu choáng váng. Rượu lạnh chảy xuống cổ họng lại bỏng rát như thiêu như đốt, cuộn trào trong ngực hồi ức thuở nào.

"Minh huynh, là bằng hữu tốt nhất của ta đó."

"Minh huynh, ta thích huynh."

"Minh... Hạ huynh, ta muốn chết."

"Hạ huynh, chẳng lần nào huynh thành toàn cho ta cả."

Sư Thanh Huyền nở nụ cười tự giễu, những đoạn kỉ niệm cũ như đèn kéo quân chạy qua tâm trí, lưu lại đủ loại tâm tư rối bời.

"Huynh thật biết cách giày vò ta mà. Huynh biết ta ghét nhất chia ly. Trước đây, huynh trốn ta một dặm, mười dặm, rồi trăm dặm, vạn dặm, ta đều có thể vì huynh vượt núi băng sông. Lần này huynh đi trước ta hẳn một kiếp, ta làm sao đuổi kịp? Huynh hận ta đến thế sao?"

"Huynh đừng tưởng trốn dưới đó là ta tìm không được. Đêm nay ta ngủ lại mộ huynh, ngày mai ta đến Vong Xuyên tìm người."

"Ta chờ huynh nhiều lần như vậy, lần này huynh nhất định phải chờ ta."
Chờ ta nói với huynh một lời giãi bày hoàn chỉnh nhất.

Sư Thanh Huyền ôm vò rượu vào trong ngực, nghẹn ngào nói với hư không. Tóc mai hoa râm tán loạn che khuất đi gương mặt gầy gò đẫm lệ. Y gục xuống đất lạnh, gò má ấm nóng áp lên cỏ xanh, tưởng lại năm nao được người ôm vào lòng, nhẹ giọng an ủi, vỗ về.

"Địa ngục lạnh lắm, ta không nỡ để ngươi đi."

Trong đêm tối, ánh trăng mờ soi tỏ bóng người phủ lên thân Sư Thanh Huyền chiếc áo choàng lông đã bạc màu.

END

Không nghĩ viết xong lại dài như thế, ban đầu dự định chỉ triển khai khoảng 6 - 7 nghìn chữ thôi, nhưng sau khi lấp kha khá plot hole thì kết cục là gấp rưỡi dự tính. Plot này mình có từ 2020 nhưng giờ mới có dịp hoàn thành, hi vọng không phụ sự mong đợi của mọi người. Cảm ơn mọi người đã đọc đến đây, chúc mọi người một ngày tốt lành, cùng theo dõi và ủng hộ các tác phẩm khác nhé ^^