Cả khán phòng bùng nổ. Tiếng vỗ tay, tiếng reo hò hòa lẫn tiếng click máy ảnh. Orange đứng dậy, tà váy đen quét nhẹ qua mép váy trắng của Mỹ Mỹ — một cú chạm đầy ẩn ý.

Mỹ Mỹ vẫn ngồi yên. Cô nghiêng đầu, khóe môi nhếch nhẹ, tạo ra nụ cười vừa chúc mừng vừa... không hẳn.

Orange bước lên sân khấu, nhận cúp. Ánh đèn rọi xuống khiến bộ váy đen ánh lên sắc bạc. Cô nói vào micro, giọng rõ và bình tĩnh:

"Cảm ơn ban tổ chức,cảm ơn khán giả và cảm ơn     những người dù không phải fan nhưng vẫn dành thời gian theo dõi tôi rất sát"

Cả khán phòng bật cười. Mỹ Mỹ cũng cười máy quay lập tức lia về phía Mỹ Mỹ — gương mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt sâu như mặt hồ giấu bão.

Cánh gà, sau khi Orange bước xuống

Không khí sau sân khấu yên tĩnh hơn, chỉ còn tiếng nhân viên di chuyển đạo cụ và ánh đèn hậu trường vàng dịu. Mỹ Mỹ tiến lại gần, khoảng cách giữa hai người chỉ còn một bước. Mùi nước hoa cam bergamot lan nhẹ.

— "Trận này em thắng..." Giọng Mỹ Mỹ chậm rãi, mắt không rời Orange. "... nhưng cuộc chiến thì mới bắt đầu."

Orange khẽ cười, đặt chiếc cúp sang tay nhân viên, rồi bước ngang qua cô, để lại một làn hương và câu đáp gọn gàng:

— "Chị cứ chuẩn bị cho vòng hai."

Hậu trường VIP lounge – cảnh chi tiết với lời thách đấu

Orange và Mỹ Mỹ vừa bước xuống thang máy VIP, nhân viên vội vã ra đón:

— "Chị Orange, chị Mỹ Mỹ, mời vào khu vực chụp ảnh nhé! Phóng viên và máy ảnh đã sẵn sàng."

Máy ảnh nhấp nháy, đèn flash lóe lên, phóng viên vây quanh. Một phóng viên giơ micro:

— "Các chị có thể chụp tấm chung trước khi trả lời vài câu hỏi không ạ?"

Mỹ Mỹ nghiêng người lại gần Orange, giọng trầm mà sắc:

— "Nhớ lời tôi nhé... trong trận chiến dài thật sự, tôi sẽ thắng em."

Orange nở nụ cười nhẹ, ánh mắt lóe lên sự tự tin và thách thức:

— "Ừ... tôi đang mong trận đó lắm. Nhưng bây giờ, hãy làm khán giả vui đã."

Nhân viên hô:

— "Cầm tay nhau nào, đứng gần nhau hơn, cười tươi lên!"

Cả hai buộc phải nắm tay, nhưng ánh mắt, cử chỉ vẫn đấu trí tinh tế:

• Orange giữ tay hơi lỏng, thử thách Mỹ Mỹ phải siết lại.

• Mỹ Mỹ hơi nghiêng người, nụ cười ngọt nhưng ánh mắt sắc sảo, vừa thân mật vừa thách thức.

Phóng viên tiếp tục hỏi:

— "Các chị có bí quyết gì để phối hợp ăn ý như vậy?"

Orange trả lời ngọt ngào:

— "Chỉ là cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc thôi."

Mỹ Mỹ cười nửa miệng, nửa đùa nửa thật:

— "Đúng... tận hưởng khoảnh khắc... nhưng đừng nghĩ tôi dễ bị lừa đâu, trận chiến dài đang chờ."

Máy ảnh nhấp nháy liên tục, mỗi tấm ảnh là cuộc đấu trí tinh tế: khán giả chỉ thấy thân mật, còn âm mưu và lời thách đấu thì chỉ riêng họ hiểu.

Nhân viên vui mừng:

— "Tuyệt vời! Quá hoàn hảo cho bài báo và mạng xã hội!"

Orange và Mỹ Mỹ trao nhau nụ cười đầy ý vị: vừa "ngọt" trước công chúng, vừa âm thầm thách thức nhau cho trận chiến dài sắp tới.

Khi buổi chụp ảnh chung kết thúc, hình ảnh của Orange và Mỹ Mỹ lập tức tràn ngập mạng xã hội. Dưới hashtag sự kiện, các bình luận đổ về dồn dập:

• "Đẹp đôi ghê, nhìn như poster phim lãng mạn vậy."

• "Không, mình thấy ánh mắt này là mùi drama rồi."

• "Nhìn kỹ đi, đây không phải thân mật đâu, đây là đấu trí."

• "Ship thì ship, nhưng tui đoán hai người này chuẩn bị có cuộc chiến nảy lửa."

• "Ngọt kiểu này mới đáng sợ."

Một tấm ảnh được chia sẻ nhiều nhất là khoảnh khắc Orange hơi nghiêng đầu, còn Mỹ Mỹ nhìn cô bằng nụ cười nửa ẩn nửa hiện. Ai lãng mạn thì thấy đó là ánh mắt tình, ai tinh ý thì bảo đó là lời thách thức không cần nói thành lời.

Trong phòng chờ riêng, quản lý vừa đưa điện thoại, Orange đã kéo xuống xem loạt bình luận. Đọc tới câu "ngọt kiểu này mới đáng sợ", cô bật cười, mở Instagram đăng ngay một story:

"Có những cuộc chiến bắt đầu bằng một nụ cười. See you in the next round 😉"

Chỉ vài phút sau, Mỹ Mỹ cũng đăng story trên nền ảnh chụp chiếc cúp của Orange, kèm dòng chữ:

"Tận hưởng chiến thắng đi, vì nó sẽ không kéo dài đâu 😏"

Fan lập tức phát hiện ra "cuộc đấu" ngầm này, chia phe bàn tán rôm rả:

• "Trời ơi họ đang khịa nhau đó!"

• "Ủa sao giống tán tỉnh trá hình quá vậy?"

• "Drama bùng nổ rồi kìa, chuẩn bị bỏng mắt."

Bên ngoài, mạng xã hội sôi lên như vỡ chợ. Còn ở phía sau cánh gà, cả hai ngồi ở hai góc khác nhau nhưng thỉnh thoảng vẫn liếc sang, như ngầm hẹn trận đấu tiếp theo sẽ gay gắt hơn.