Chương 11
Hoàng Đức Duy nhìn thì gầy, nhưng khi Quang Anh ôm lấy anh, không hề thấy cấn. Quang Anh giữ chặt Hoàng Đức Duy, nhờ đó cố định bản thân, ngồi rất vững vàng trong khoang xe xóc nảy, chân cũng không còn đau, chẳng bao lâu đã đến nơi.
So với khu tái định cư hôm nay, nhà của dì nhỏ của LiNi đã là một căn nhà mang hơi thở hiện đại. Diện tích khoảng bằng một nửa so với nhà trọ của Nguyễn Quang Anh, xây bằng gạch xám.
Lý Minh Thành mở cửa xe cho anh, anh lập tức buông Hoàng Đức Duy ra, chống gậy xuống xe. Một đôi nam nữ trẻ tuổi đứng trước cửa, nhiệt tình tự giới thiệu, đó là dì nhỏ của LiNi và chồng của dì, cả hai mới kết hôn không lâu.
Bên trong nhà trang trí đơn giản, vừa bước vào cửa, mùi thơm của đồ ăn đã thoang thoảng bay tới. LiNi đã ngồi ở bàn ăn, ngoan ngoãn đợi sẵn.
Dì nhỏ nấu toàn là món địa phương, Quang Anh nếm thử vài miếng, thấy mùi vị cũng khá ổn. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, chủ yếu là Hoàng Đức Duy và Lý Minh Thành nói chuyện với dì nhỏ và Nick.
Họ nói về công việc cứu trợ, cũng như cuộc sống trên hòn đảo này.
LiNi còn nhỏ, ăn chưa được bao nhiêu đã no, chạy ra phòng khách ghép tranh. Dì nhỏ bèn khẽ nói về chuyện của bố mẹ LiNi.
Mario là nhân viên lâu năm của khách sạn, mẹ của LiNi thì thường ở nhà làm vài món thủ công, bán cho khách du lịch kiếm sống, vốn có một hạnh phúc bình thường, nhưng giờ không còn nữa vì trận sóng thần. Tuy vậy, việc LiNi có thể sống sót đã là một kỳ tích, dì nhỏ và chồng mới cưới của dì đã quyết định chăm sóc cậu bé, gánh vác trách nhiệm của bố mẹ LiNi.
Dì nhỏ nói mấy ngày trước, LiNi thường tỉnh giấc giữa đêm, la hét không ngừng, hôm qua đi vào rừng, giấc ngủ đã tốt hơn rất nhiều. Nghe Nick kể, tình nguyện viên trong rừng chính là người đã cứu LiNi, dì rất muốn gặp họ để cảm ơn trực tiếp.
Quang Anh không thích trò chuyện, anh chỉ tập trung ăn, chỉ đến khi họ nói về việc ông ngoại của LiNi bị bệnh, anh mới để ý và có ý định sẽ hỗ trợ một chút.
Ăn gần xong, LiNi cũng đã ghép xong tranh. Cậu quay lại phòng ăn, đứng bên cạnh Quang Anh, hỏi: "Sau này các anh sẽ ở mãi trên núi sao?"
Tiếng của cậu vừa dứt, mấy người lớn bỗng dưng im lặng.
Quang Anh không hiểu vì sao họ lại im lặng, nhìn Hoàng Đức Duy một cách kỳ lạ, Hoàng Đức Duy cũng nhìn anh, ánh mắt dường như chứa điều gì đó. Quang Anh không phải là người có thể hiểu hết ý tứ của Hoàng Đức Duy, tất nhiên không hiểu ra sao, bèn trả lời: "Anh dự định tuần sau sẽ về."
LiNi vai khẽ rũ xuống.
"Em muốn đi cùng chúng tôi?" Quang Anh hỏi cậu. Lúc đó đường băng đã sửa xong, chỗ ngồi trên máy bay thì vẫn còn đủ. Ở lại đảo cậu bé cũng không giúp được gì, đưa đi đổi gió một chút cũng không phải không thể.
Nhưng LiNi lập tức lắc đầu.
"Có lẽ không phải ý đó." Hoàng Đức Duy xen vào, thái độ khá ôn hòa, Quang Anh không tính toán với anh nữa, lại nhìn LiNi: "Ngày mai em theo Nick vào rừng, ăn trưa xong anh sẽ dạy cho em lái máy xúc tiếp."
LiNi rất ngoan, trước tiên nhìn về phía dì nhỏ của mình. Dì nhỏ cảm ơn Quang Anh, nói với LiNi "có thể đi, nhưng phải chú ý an toàn", LiNi mới vui vẻ gật đầu với Quang Anh: "Cảm ơn anh."
Cậu bé gầy gò, ánh mắt tinh nhanh, giống Quang Anh đều sống sót qua sóng thần. Quang Anh nhìn cậu, nghĩ đến niềm vui đơn giản thời thơ ấu khi đào đất trên sân bóng, anh hòa nhã hứa với cậu: "Anh sẽ tặng em một bộ máy công trình mà em có thể tự lái, bản vẽ khi đó chắc vẫn còn, làm trong một tháng là xong."
Nhưng Hoàng Đức Duy đột nhiên lên tiếng: "Ở đây ít chỗ bằng phẳng, chơi có thể hơi nguy hiểm."
Anh lại một lần nữa nghi ngờ Quang Anh, nhưng nói không phải không có lý. Vì sự an toàn của đứa trẻ, Quang Anh đành phải kìm nén sự khó chịu khi phải thay đổi lời hứa đã đưa ra, đổi giọng: "Vậy chỉ có thể tặng em một bộ điều khiển từ xa, em không được tự lái nữa."
May mà LiNi là một đứa trẻ dễ chiều, Quang Anh chỉ cần tặng vài chiếc xe công trình điều khiển từ xa, cậu cũng có thể hài lòng.
Dì nhỏ của LiNi nói với mọi người rằng hiện tại trên đảo đang là mùa mưa, dự báo thời tiết cũng cho thấy cả ngày mưa sẽ không giảm. Nick cảm thấy mấy ngày nay mọi người quá vất vả, đề nghị hôm nay nghỉ ngơi một chút.
Vì vậy, sau bữa trưa, uống thêm chút trà, họ quyết định trở về nhà trọ.
Quang Anh lên xe trước, đợi Hoàng Đức Duy lên và đóng cửa, anh tự nhiên đưa tay đặt lên vai Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy đang yên lành thì như bị giật mình, quay đầu nhìn anh. Quang Anh không hài lòng với sự chậm chạp của anh: "Cậu quên rồi à? Đường không bằng phẳng."
"À à." Hoàng Đức Duy phản ứng lại, nói "Xin lỗi, quên mất", rồi nắm lấy tay nắm.
Lý Minh Thành nhìn họ qua gương chiếu hậu, có lẽ là ảo giác của Quang Anh, ánh mắt anh ta như có chút thương hại Hoàng Đức Duy.
Quang Anh ôm Hoàng Đức Duy, đi qua đoạn đường gập ghềnh hơn vẫn không buông tay, chỉ là từ ôm đổi thành đặt tay lên vai Hoàng Đức Duy, vì không muốn khi xe bất ngờ gặp ổ gà, xe rung lắc khiến chân anh đau — tối qua bác sĩ còn nhắc anh, nói chân anh mấy ngày nay hoạt động quá nhiều, hồi phục không như mong đợi.
Hoàng Đức Duy ngoan ngoãn làm cái giá đỡ cho Quang Anh, nhìn ra ngoài cửa sổ mà ngẩn người.
Vì gầy, đường nét trên gương mặt Hoàng Đức Duy rất đơn giản, sống mũi thẳng, cằm như có một đường bóng tự nhiên, tóc buộc sau đầu, tóc mềm mại. Chỉ có góc nhìn nửa từ trên xuống của Quang Anh mới có thể thấy được độ cong trên má anh, khi ánh sáng tốt còn có thể thấy mạch máu và lông tơ nhỏ.
Nhìn một lúc, Quang Anh cảm giác điện thoại trong túi áo Hoàng Đức Duy rung vài lần. Hoàng Đức Duy mặc kệ nó, không lấy ra xem.
Lúc đi, Quang Anh không nói ra.
Thật ra anh đã thấy những tin nhắn chưa đọc của Hoàng Đức Duy, cũng để ý thấy mấy cái tên trong đó, không phải có chữ "Phan" thì là chữ "Dịch". Chữ "Dịch" không rõ, nhưng Quang Anh đoán "Phan" là Phan trong Phan Dịch Phi.
Hoàng Đức Duy khóa điện thoại nhanh như vậy, rõ ràng không muốn Quang Anh nhìn kỹ.
Quang Anh hồi nhỏ học hai năm khoa học hành vi, nếu không phải giáo viên sau này có việc không đến được, lại không tìm được người kế nhiệm phù hợp, anh đã có thể học tiếp.
Nhưng anh có trí nhớ tốt, trí tuệ hơn người, những gì đã học đều nhớ kỹ, kết hợp với tất cả hành vi của Hoàng Đức Duy, bao gồm việc để trợ lý đăng nhập tài khoản trước, bản thân không xem tin nhắn chưa đọc, Quang Anh lập tức đoán ra Hoàng Đức Duy đang né tránh điều gì đó. Có thể là một sự công kích hoặc có thể là một sự tổn thương.
Trong mắt Quang Anh, không có vấn đề nào là không thể giải quyết. Những ngày qua, Hoàng Đức Duy đã làm rất nhiều cho anh, bất kể trước đây có ấn tượng thế nào, giờ Quang Anh đã có cái nhìn khác về Hoàng Đức Duy. Nếu Hoàng Đức Duy gặp khó khăn, Quang Anh cũng sẵn lòng giúp anh một tay, dù sao thì với anh việc đó cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Hiện giờ trên xe có Lý Minh Thành, Hoàng Đức Duy ngại nói, nên Quang Anh dự định sau khi về, khi chỉ có hai người sẽ hỏi Hoàng Đức Duy. Như vậy cũng thể hiện được Quang Anh khác với người khác ở sự đáng tin cậy.
Và do bị hạn chế bởi gãy xương chân, ngoài kỹ năng lái xe, hầu hết các khả năng khác của Quang Anh vẫn chưa được thể hiện đầy đủ, lòng tự tôn của anh không cho phép điều đó xảy ra.
Đến cửa nhà trọ, Quang Anh mới buông tay.
Hoàng Đức Duy có vẻ bị đau cổ, giơ tay trái lên xoa sau gáy, ngón tay chạm vào mặt Quang Anh hơi mạnh.
Móng tay Hoàng Đức Duy tròn, ngón tay rất dài. Anh lập tức xin lỗi. Nhìn vào ánh mắt áy náy của Hoàng Đức Duy, Quang Anh sờ mặt mình, không cảm thấy giận, bản thân cũng thấy hơi lạ.
Buổi chiều Quang Anh vừa hay có cuộc họp. Công ty cần thay một giám đốc tài chính mới, thay thế cho Đường Đình bị tai nạn xe, hiện tại hội đồng quản trị đã có đề cử, đợi anh thảo luận và quyết định cuối cùng.
Vào nhà, thư ký Ngô đã chờ sẵn, tay cầm chiếc điện thoại mới mà anh yêu cầu chuẩn bị. Quang Anh dùng cằm ra hiệu anh đưa điện thoại cho Hoàng Đức Duy, rồi đi vào phòng sách cải tạo từ phòng ngủ phụ để họp.
Quang Anh họp qua video, trước tiên đặt ra vài câu hỏi, ứng viên bên kia trả lời, Quang Anh vừa nghe, vừa mở công cụ tìm kiếm, nhập "Hoàng Đức Duy", rồi vừa gõ chữ "Phan", ô tìm kiếm đã hiện ra một loạt gợi ý.
"Hoàng Đức Duy và Phan Dịch Phi có quan hệ gì", "Hoàng Đức Duy Phan Dịch Phi ảnh", "Hoàng Đức Duy Phan Dịch Phi sống chung", "Hoàng Đức Duy và Phan Dịch Phi không thân thiết".
Ứng viên đang nói về rủi ro tài chính lớn nhất mình từng đối mặt, đầy tham vọng liệt kê vài kế hoạch sẽ thực hiện trong tương lai, Quang Anh gật đầu, chọn từ khóa đầu tiên, tìm thấy tiêu đề đầu tiên: "Ảnh đế trẻ nhất Phan Dịch Phi và quá khứ của nhiếp ảnh gia nổi tiếng Hoàng Đức Duy".
Quang Anh mở ra đọc.
Người viết bài báo này trình độ không cao, trước sau lặp lại nhiều từ, ảnh minh họa có độ phân giải rất thấp, và đều là một người đàn ông Quang Anh chưa từng gặp, không có Hoàng Đức Duy.
Người đàn ông trông bình thường, chắc là Phan Dịch Phi.
Bài báo nói hai người quen nhau từ lúc còn khó khăn, cùng thuê phòng trọ làm bạn cùng phòng ở thành phố S, lúc đó Phan Dịch Phi còn là diễn viên vô danh không nhận được vai, Hoàng Đức Duy cũng là sinh viên tốt nghiệp ngành nhiếp ảnh nghệ thuật danh giá nhưng về nước chỉ có thể đi làm thuê khắp nơi.
Sau đó Hoàng Đức Duy chụp cho Phan Dịch Phi một bộ ảnh nổi tiếng khắp mạng, Phan Dịch Phi nhờ đó được mời thử vai cho một đạo diễn nổi tiếng, giành được vai diễn và cuối cùng đoạt giải ảnh đế.
Giới tính của Hoàng Đức Duy trong giới không phải bí mật, nên khi Phan Dịch Phi vừa đoạt giải, cũng có người nghi ngờ anh thích đồng giới, thậm chí có người nói anh và Hoàng Đức Duy là người yêu.
Nhưng không lâu sau, Phan Dịch Phi hẹn hò với một thiên kim tiểu thư, tin đồn tự sụp đổ, sau đó anh ngày càng nổi tiếng, số người nhắc đến Hoàng Đức Duy và bộ ảnh kia cũng ngày càng ít.
Nhưng ba năm trước, Hoàng Đức Duy chụp bộ ảnh quảng cáo trang sức cho Phan Dịch Phi, lại lần nữa gây bão dư luận, cư dân mạng đoán già đoán non về mối quan hệ của hai người. Người quản lý của Phan Dịch Phi trong một lần phỏng vấn đã đính chính rằng hai người không thân.
Cuối bài báo, tuyển chọn vài tấm trong bộ ảnh đầu tiên Hoàng Đức Duy chụp cho Phan Dịch Phi.
Ảnh chụp trong một phòng trọ, người đàn ông ngồi dựa vào tủ lạnh hoặc đứng bên cửa sổ, ống kính đặt rất gần anh ta. Với Quang Anh, ngũ quan của người này rất bình thường, nhưng phải công nhận rằng không khí và tông màu tổng thể của bộ ảnh thực sự khiến người ta khó quên.
Ảnh Hoàng Đức Duy chụp cho Quang Anh thì hoàn toàn không phải phong cách này.
Không biết khi đó chụp kiểu gì mà lại gần như vậy.
Quang Anh nghĩ đến đây, không nhịn được nhíu mày, khiến bài diễn thuyết hùng hồn của ứng viên bị dừng lại.
Thấy anh đột nhiên im lặng, Quang Anh liếc nhìn camera, thúc giục với vẻ không kiên nhẫn: "Tiếp tục nói về kinh nghiệm đàm phán lớn của anh." Sau đó anh nhấp vào bài báo tiếp theo.
Cuộc họp kết thúc, giám đốc tài chính mới của công ty đã được xác định, Quang Anh cũng đã hiểu sơ qua về mối quan hệ giữa Hoàng Đức Duy và Phan Dịch Phi, hơn nữa phát hiện ra trong vòng hai năm, gần như mỗi bài báo đều nhắc đến "giới tính không bí mật" của Hoàng Đức Duy và sự bất đắc dĩ của Phan Dịch Phi, cứ như thể nếu phóng viên không nhắc đến chuyện này, máy tính viết tin sẽ ngay lập tức phát nổ vậy.
Quang Anh không ngu, anh rất quen thuộc với quy trình PR, biết rằng sau những bài báo có tính thiên lệch như vậy chắc chắn có người điều khiển. Chính những bài báo đó đã hướng dư luận đến chỉ trích Hoàng Đức Duy.
Không biết nên nói Hoàng Đức Duy yếu đuối hay đơn thuần, mà đến giờ vẫn gọi Phan Dịch Phi là bạn mình. Quang Anh lại nhìn một lúc, tắt cuộc họp video, đứng dậy bước ra khỏi phòng sách.
Hoàng Đức Duy ngồi trong phòng khách, đang truyền dữ liệu từ điện thoại cũ. Điện thoại cũ có quá nhiều ảnh, anh đã truyền rất lâu.
Chiếc điện thoại mà thư ký Ngô chuẩn bị cùng hãng với chiếc anh đang dùng là mẫu mới hơn. Hoàng Đức Duy nhìn thanh tiến trình truyền dữ liệu trên điện thoại, tâm trạng lẫn lộn.
Vì có thể với Quang Anh, tặng điện thoại chẳng là gì cả, còn chưa thể gọi là quà tặng, chỉ là một câu nói thuận miệng mà thôi, nhưng đối với Hoàng Đức Duy đã là điều rất hiếm có. Phần lớn quà tặng anh nhận được đều từ các studio của các ngôi sao hoặc hộp quà PR từ tạp chí. Anh không tránh khỏi có chút xúc động, trong lòng cũng hiểu rằng, đây là nhờ sự phục tùng, chịu thiệt thòi mà đổi lấy khi hầu hạ Quang Anh. Cái cổ vừa bị Quang Anh vòng tay qua giờ vẫn còn đau.
Truyền xong dữ liệu cuối cùng, anh xóa sạch mọi thứ trên điện thoại cũ, thì Quang Anh và thư ký Ngô từ thư phòng bước ra.
Quang Anh giờ như đã hòa làm một với cây nạng, Hoàng Đức Duy còn chưa kịp chớp mắt mấy cái, anh đã đứng trước mặt. Thư ký Ngô thì rời khỏi nhà trọ, báo hiệu kết thúc công việc buổi chiều của Quang Anh.
Sau khi ngồi xuống, Quang Anh liếc nhìn chiếc điện thoại mới trên tay Hoàng Đức Duy, Hoàng Đức Duy lập tức chân thành cảm ơn: "Cảm ơn Nguyễn tổng, điện thoại dùng rất tốt." Cảm thấy có lẽ đối với vị thiếu gia này, hai câu cảm ơn ngắn ngủi là không đủ, anh lại nói nửa đùa nửa thật: "Chưa ai đối xử tốt với tôi như vậy."
Nói xong, Quang Anh nhìn anh, lần đầu tiên Hoàng Đức Duy thấy ánh mắt muốn nói lại thôi của Quang Anh.
Tất nhiên, Quang Anh muốn nói thì không ai cản nổi, có thể ánh mắt đó cũng không phải do do dự, chỉ là đang chọn từ ngữ phù hợp. Đợi vài giây, Hoàng Đức Duy nghe được một câu khiến đầu óc anh trống rỗng.
Quang Anh nói: "Tôi đã tìm hiểu chuyện giữa cậu và Phan Dịch Phi, để bảo vệ quyền danh dự của anh, thì anh nên kiện anh ta."
"Gì cơ?" Hoàng Đức Duy tưởng mình nghe nhầm, trừng mắt nhìn Quang Anh, suýt nữa hoàn toàn mất kiểm soát biểu cảm.
"Tôi nói anh nên kiện." Quang Anh nhíu mày, nói với anh: "Tôi sẽ tìm một luật sư phù hợp giúp anh."

Chương 12
Hoàng Đức Duy còn chưa hiểu hết, lại hỏi lại: "Kiện vì lý do gì?" Anh cũng không rõ Quang Anh lấy đâu ra thông tin để đưa ra lời khuyên pháp lý này. Theo trí nhớ của anh, Quang Anh vừa rồi có vẻ đang họp.
Quang Anh nhướng mày, nhắc nhở: "Hắn đã mua hàng loạt bài báo để chuyển hướng dư luận, phủi sạch mối liên hệ với anh, làm tổn hại danh dự của anh."
Giọng anh ta pha chút khó chịu như thể đang xem Hoàng Đức Duy là một kẻ ngốc không biết tự bảo vệ mình.
Hoàng Đức Duy bắt đầu hiểu ra chút ít. Quang Anh đang nói đến những bài báo nhắm vào anh trên mạng, chủ yếu là do công ty quản lý của Phan Dịch Phi đứng sau. Nội dung miêu tả Hoàng Đức Duy là người đồng tính, khi ở chung nhà thì si mê Phan Dịch Phi, quấy rầy đến mức anh ta phải chuyển đi.
Thật ra những bài viết như thế trong hai năm gần đây đã ít đi. Không hiểu sao Quang Anh lại đọc được.
Hoàng Đức Duy cũng không hiểu vì sao anh lại muốn can thiệp vào chuyện này. Chẳng lẽ sau mấy ngày bên nhau, Quang Anh đã xem Hoàng Đức Duy là "dân trong khu vực quản lý của mình"? Rốt cuộc, mấy hôm trước, anh và Lý Minh Thành đã có một vị trí "đặc biệt" với anh ta, thậm chí anh còn cao hơn một chút.
Đùa là vậy, nhưng trong chuyện này, Hoàng Đức Duy không thể cứ thuận theo Quang Anh.
Vấn đề có lẽ nằm ở chính Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy luôn xem công ty quản lý và bản thân Phan Dịch Phi là hai cá thể độc lập. Anh tự nhủ như vậy để dễ chấp nhận hơn, dù rằng đó có phần là để an ủi bản thân. Vì nghĩ vậy nên anh cảm thấy mọi chuyện nhẹ nhàng hơn.
Thực ra, Phan Dịch Phi cũng không đối xử quá tệ với Hoàng Đức Duy. Vào các dịp lễ, anh ta thường nhờ trợ lý gửi đồ ăn đến cho Hoàng Đức Duy và thỉnh thoảng gọi điện hỏi thăm tình hình của anh. Hai tháng sau vụ chụp ảnh tạp chí, Phan Dịch Phi cũng chủ động gọi cho Hoàng Đức Duy xin lỗi, nói rằng anh không hề biết gì về quyết định của quản lý và nếu biết, chắc chắn sẽ không để chuyện đó xảy ra.
Tính cách của Phan Dịch Phi vốn ôn hòa, dễ gần, làm gì cũng có chừng mực, khiến người khác khó mà tức giận. Trừ khi anh ta dính vào những chuyện cờ bạc, rượu chè, nợ nần và vay mượn không trả, bằng không cả hai sẽ chẳng bao giờ phải lôi nhau ra tòa.
Dù vậy, Hoàng Đức Duy hiểu rõ Phan Dịch Phi không thể hoàn toàn không biết gì về việc làm của quản lý. Dù sao, lần đầu tiên khi chụp ảnh cho anh ta, Hoàng Đức Duy cũng từng có cảm giác thích người này. Phan Dịch Phi rất thẳng lẫn về điều đó, còn Hoàng Đức Duy thì không. Những gì báo chí đưa tin cũng không hẳn là sai.
Dù vậy, Hoàng Đức Duy không định bàn chuyện này với Quang Anh. Anh không coi Quang Anh là người mình có thể tâm sự hay nhờ tư vấn. Anh cũng chẳng hiểu vì sao Quang Anh lại muốn tìm hiểu chuyện này, vì họ đâu thân thiết đến mức đó.
Nếu đây là cách quan tâm của một cấp trên tạm thời, Hoàng Đức Duy cảm thấy sự quan tâm ấy có chút vượt quá giới hạn. Hơn nữa, Quang Anh trông như chưa từng hiểu gì về chuyện tình cảm. Nhờ anh cho lời khuyên cũng chẳng khác gì đứng bên đường hỏi một chú bọ cánh cứng về diện tích bóng râm của đa giác.
Nhưng có vẻ Quang Anh không nghĩ vậy, anh ta vẫn đợi Hoàng Đức Duy lên tiếng. Anh khoanh tay, nét mặt tỏ vẻ kiên nhẫn. Chiếc áo khoác màu nâu nhạt bằng chất liệu vải lanh pha tơ tằm ôm sát bắp tay rắn chắc của anh, nếp vải phẳng phiu, toát lên cảm giác sang trọng.
"Cứ như chỉ cần Hoàng Đức Duy mở miệng, lập tức sẽ có một đội luật sư mang theo cả một nhóm chuyên gia ngồi trực thăng bay đến đảo, giúp anh ta soạn thảo đơn kiện."
Nhìn gương mặt tràn đầy quyết tâm và chẳng hiểu chút gì về các mối quan hệ của Quang Anh, Hoàng Đức Duy cảm thấy khó xử. Anh nghĩ ngợi rồi quyết định tạo khoảng cách tâm lý với Quang Anh, thử thăm dò bằng cách hỏi: "Nguyễn tổng, vì sao anh lại muốn giúp tôi?"
"Ý anh là sao?" Quang Anh nhìn anh, khóe môi nhếch lên vẻ không vui. Trông có vẻ kiêu ngạo, nhưng Hoàng Đức Duy hiểu anh không biết phải trả lời thế nào. Nói là vì quan tâm thì sẽ làm tổn thương lòng tự trọng, mà thừa nhận là xen vào chuyện của người khác thì càng không thể.
"Chỉ là ít người quan tâm đến tôi thế này, cảm ơn anh vì đã quan tâm." Hoàng Đức Duy cười nhẹ, trong đầu suy nghĩ thật nhanh, vừa không muốn làm mất lòng Quang Anh, vừa muốn anh ta bớt chú ý đến chuyện này: "Tuy nhiên, tôi không muốn truy cứu mấy chuyện nhỏ này. Thực ra, cũng có lý do, nhưng nói ra không đơn giản."
Nói đến đây, Hoàng Đức Duy ngừng lại một chút, vì vẫn chưa nghĩ ra lý do nào cụ thể.
Quang Anh lập tức chớp ngay cơ hội: "Chuyện nhỏ không truy cứu, vậy đợi đến khi thành chuyện lớn? Lý do là gì, cậu nói thử xem."
Quang Anh xen vào chuyện cá nhân của Hoàng Đức Duy một cách rất tự nhiên. Hoàng Đức Duy hiểu ý tốt của anh ta nhưng vẫn cảm thấy hơi quá. Anh ngập ngừng, cuối cùng quyết định nói thẳng: "Vì tôi không thể kiện họ là bôi nhọ tôi. Thông tin nói tôi là đồng tính không sai, nói tôi từng thích Phan Dịch Phi cũng không hoàn toàn sai."
Quang Anh thoáng giật mình, đôi tay khoanh trước ngực buông xuống, hỏi: "Anh thật sự từng thích anh ta sao?"
"Từng thích thầm." Hoàng Đức Duy miễn cưỡng trả lời, trong lòng vô cùng ngượng ngùng. Chủ đề này bỗng nhiên chuyển sang vấn đề tình cảm, điều mà anh không hề muốn thảo luận với Quang Anh.
Gương mặt Quang Anh có chút biến đổi, vài giây sau anh ta lên tiếng: "Ra tòa chỉ cần anh không thừa nhận, ai biết được anh từng thích hay không? Vẫn có thể kiện được."
"...Thực ra không cần thiết phải kiện." Hoàng Đức Duy thở dài, cảm thấy như đang giải thích với một đứa trẻ. Anh nhìn thẳng vào mắt Quang Anh, kiên nhẫn giải thích: "Dù gì họ cũng từng hợp tác với tôi, là nguồn thu nhập chính của tôi. Cùng lắm tôi chỉ mất chút tổn thương tinh thần do bị fan chửi rủa. Nếu bỏ ngoài tai thì chẳng vấn đề gì, nhưng nếu tôi kiện khách hàng, sau này còn ai dám hợp tác với tôi nữa."
Lý do này khá hợp lý, cuối cùng Quang Anh cũng chịu thôi, dù vẫn trông có vẻ không hài lòng.
Hoàng Đức Duy thở phào nhẹ nhõm. Anh định cảm ơn và chấm dứt cuộc trò chuyện, nhưng Quang Anh hừ một tiếng, nói: "Được rồi." Anh ngừng một chút, rồi nói thêm: "Vậy tôi sẽ tìm công ty quan hệ công chúng xóa bài đó đi."
Giọng anh nói rất nhỏ, giống như đã chịu một ấm ức lớn lao nào đây vậy.
Càng tiếp xúc nhiều Hoàng Đức Duy càng nhận ra Quang Anh dù có vẻ ngoài lạnh lùng và tự cao nhưng thật ra dễ mềm lòng và cũng khá lương thiện. Tuy nhiên, cách anh thể hiện sự tốt bụng thường quá mức quyết liệt.
Hoàng Đức Duy không thể nói lời cảm ơn hoa mỹ nào vì cảm thấy mọi câu nói ra đều thiếu chân thành. Cuối cùng anh chỉ có thể thốt ra một câu đơn giản: "Cảm ơn."
Quang Anh tỏ vẻ không kiên nhẫn, ậm ừ đáp lại, có vẻ bực mình vì sự bất lực của Hoàng Đức Duy: "Nhưng anh cũng thật thiếu gu. Tên Phan đó xấu kinh, nhìn ảnh anh ta mà tôi đau cả mắt."
"Xin lỗi." Hoàng Đức Duy lập tức đáp: "Chắc là tại tôi chụp không đẹp."
"Ảnh cậu chụp thì tạm ổn, còn lại thì quá tệ." Quang Anh nói thêm, rồi tiếp tục phàn nàn: "Đồ ăn anh ta làm nhìn cũng chẳng ngon, thua xa món của dì LiNi, lại còn kêu là tiệc lớn cơ."
Hoàng Đức Duy thấy sắc mặt Quang Anh đã dịu đi, đành thuận theo: "Đúng, đúng vậy, chủ yếu là khi đó tôi chưa từng được ăn ngon."
Nhắc đến bài đăng trong mục bạn bè, Hoàng Đức Duy chợt nhận ra lời Quang Anh nói không phải không có lý. Như thể nói với Quang Anh, nhưng cũng là tự nhủ với chính mình, anh nói: "Tôi sẽ xóa bài đăng đó đi, giữ lại cũng chẳng ý nghĩa gì."
Ý anh là tối sẽ xóa khi có thời gian rảnh. Nhưng không ngờ Quang Anh lại xích lại gần, hơi cúi xuống nhìn vào màn hình điện thoại của Hoàng Đức Duy và ra lệnh: "Ừ, xóa đi."
Quang Anh đang chờ anh xóa ngay tại chỗ.
Không còn cách nào khác, Hoàng Đức Duy đành mở mục bạn bè, kéo xuống dưới rất lâu mới tìm thấy bài đăng. Trước khi bấm nút xóa ở góc trên bên phải, trong đầu anh thoáng hiện lên vài hình ảnh về khoảng thời gian đó. Đó là lúc đầu xuân.
Phan Dịch Phi chuẩn bị vào đoàn phim, đến Tân Cương quay phim. Hôm trước, Hoàng Đức Duy từ nơi khác làm việc về, bay chuyến đêm về để tiễn Phan Dịch Phi, còn giúp anh ta sắp xếp đồ đạc. Phan Dịch Phi gói ghém tất cả quần áo dày, ôm Hoàng Đức Duy một cái như hai người bạn tốt, nói lời cảm ơn anh.
Đêm đó, Hoàng Đức Duy làm một bàn đầy món ăn, còn ăn lại đồ thừa suốt hai ngày sau mới hết.
Sau đó, Phan Dịch Phi đóng xong bộ phim này lại tiếp bộ phim khác, không bao giờ trở lại nữa. Tháng mười hai, hợp đồng thuê nhà hết hạn. Hoàng Đức Duy giờ cũng không thiếu tiền, anh đổi nhà dọn đi, hỏi Phan Dịch Phi xem có cần những thứ còn lại không. Phan Dịch Phi rất bận, để trợ lý đến thu dọn giúp anh ta. Hoàng Đức Duy đi xuống tầng, thấy trợ lý nhét hết bao lớn bao nhỏ vào phòng rác cạnh tòa nhà.
Hoàng Đức Duy nghĩ lại những chuyện này cũng không còn thấy khó chịu nữa, vốn dĩ tình cảm cũng chẳng sâu đậm đến thế, đau khổ rồi sẽ qua đi, không có gì xảy ra, không có gì đáng lưu luyến.
Anh xóa bài đăng trên khoảnh khắc bạn bè, Quang Anh rụt cổ lại, thái độ lạnh lùng tỏ vẻ khó chịu nói: "Nhìn mấy món này một cái, mắt tôi lại thấy khó chịu rồi."
Hoàng Đức Duy nhìn anh ta, không hiểu sao lại không nhịn được, bị giọng điệu gượng gạo của Quang Anh chọc cười.
Quang Anh tất nhiên nhìn thấy, chất vấn: "Hoàng Đức Duy, anh còn cười được à?"
"Vì tôi không ngờ anh quan tâm tôi như vậy, còn giúp tôi tìm đội quan hệ công chúng xóa bài, nghĩ đến thôi cũng thấy cảm động lắm rồi."
Thật sự nói dối quá rõ ràng, dù là người dễ bị lừa cũng có thể nhận ra, Quang Anh lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Toàn là lời đường mật."
Vì vẻ mặt của Quang Anh thực sự buồn cười, Hoàng Đức Duy rất muốn đưa tay vỗ vào cánh tay anh ta, bảo anh ta đừng giận nữa. Tay đưa đến nửa chừng, cảm thấy không nên lại thả xuống.
"Anh làm gì đấy?" Quang Anh hỏi anh.
"Không có gì." Hoàng Đức Duy nói: "Nhìn nhầm thôi, tưởng trên áo anh có vết bẩn."
Quang Anh lập tức cúi đầu nhìn thử, tự mình xác nhận tay áo sạch sẽ mới yên tâm.

Chương 13

Hoàng Đức Duy xóa bài đăng trên mạng xã hội, nói mình có chút việc cần giải quyết rồi lên lầu.
Nguyễn Quang Anh ngồi lại phòng khách, trong lòng đầy cảm xúc phức tạp, khó mà miêu tả. Từ lúc Hoàng Đức Duy nói rằng bài đính chính không hoàn toàn sai, trong lòng cậu như có một cái gai, nghĩ tới nghĩ lui đều không thoải mái.
Vốn dĩ cậu nghĩ Hoàng Đức Duy cũng giống mình, đường hoàng chính trực, chỉ tập trung vào công việc, không quan tâm đến tình cảm. Không ngờ rằng trước đây anh lại thầm yêu một người, mà người đó lại tầm thường đến thế, chẳng có gì đáng để mắt.
Nếu để Quang Anh suy luận đơn giản nhất thì chắc chắn là họ Phan kia biết Hoàng Đức Duy thích mình, nếu không sao lại có thể giải thích với tư cách như vậy. Tất nhiên, như Hoàng Đức Duy đã nói, anh chưa gặp nhiều người, dễ bị lừa, để kẻ khác lợi dụng cơ hội cũng là điều không tránh khỏi.
Liên hệ xong với người phụ trách công ty quan hệ công chúng, Quang Anh lại gọi cho thư ký, bảo tối nay đầu bếp nấu món gì đó phong phú hơn.
Phải để Hoàng Đức Duy biết thế nào là đồ ngon.
Lý Minh Thành cũng về phòng làm việc từ xa, ngoài cửa sổ trời lại mưa, phòng khách một người trông thật hiu quạnh.
Quang Anh không thích nghỉ ngơi, cậu cảm thấy ở trong rừng làm việc có động lực hơn nhiều, dù cũng áp lực nhưng giúp ích được gì đó vẫn tốt hơn là ngồi yên trên sofa với cái chân đau.
Cả nửa đời trước của anh, ấn tượng về việc làm từ thiện chỉ mang tính trừu tượng, tồn tại qua quỹ của bố mẹ và công ty anh, qua những video ghi chép của nhân viên. Do giáo dục gia đình, anh biết đó là trách nhiệm xuyên suốt cuộc đời, nhưng không hiểu nó thực sự có ý nghĩa gì.
Anh muốn nhắn tin cho bố mẹ, kể về sự chuyển biến tâm lý phức tạp của mình, nhưng lại không biết viết gì, cuối cùng chỉ nhắn: "Trưa nay dì của LiNi mời con ăn cơm bày tỏ sự biết ơn vì con giúp đỡ LiNi." Chắc bố mẹ đang bận, chỉ gửi lại hai biểu tượng like đơn giản.
Quang Anh lại nghĩ đến Hoàng Đức Duy, mỗi lần Hoàng Đức Duy khen anh hay giải thích vấn đề gì, đều rất rõ ràng, có lý có lẽ.
Nhưng bây giờ đứng trước Hoàng Đức Duy, Quang Anh nghĩ mình nên chú ý giữ khoảng cách hơn.
Do trường học và môi trường sống, người anh quen không chỉ khác nhau về xu hướng tình cảm mà còn có nhiều loại giới tính. Có người còn thay đổi cả giới tính và xu hướng, tất cả với Quang Anh chỉ là một khái niệm. Anh chỉ nghe thấy từ "tình" là bỏ đi, vì có sở thích riêng.
Quang Anh là người cẩn thận, đoan chính, thân là CEO, cũng từng tham gia các buổi huấn luyện phòng chống quấy rối tình dục qua video của công ty, nắm rõ khoảng cách cần thiết cho từng tình huống. Biết tình cảm của Hoàng Đức Duy, cậu cảm thấy mình nên tránh tiếp xúc cơ thể, nếu không sẽ thành quấy rối.
Hoàng Đức Duy sẽ nhận ra sự cố gắng của anh và cảm động.
Trước bữa tối, bác sĩ của Quang Anh đến kiểm tra lại tình trạng của anh. Lúc đang kiểm tra nẹp chân, Hoàng Đức Duy cũng vừa làm việc xong đi xuống. Tóc hơi rối, vài sợi lòa xòa bên má, không giống đi làm mà giống như vừa chợp mắt.
Hoàng Đức Duy đến bên cạnh Quang Anh, nhìn bác sĩ kiểm tra cho anh, còn ngáp một cái. Quang Anh liếc nhìn, anh chỉ cúi đầu chăm chú nhìn chân bị thương của anh ta, hoàn toàn không nhận ra.
Bác sĩ hỏi Quang Anh: "Nguyễn tổng, hôm nay anh không nghịch ngợm gì chứ?"
Quang Anh dõng dạc trả lời: "Không có."
"Có đấy." Hoàng Đức Duy đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt nghiêm túc hơn: "Hôm nay anh ấy đi xe, đường xóc nảy, lúc đó trông có vẻ đau lắm."
Quang Anh mới sực nhớ ra chuyện đó.
Hoàng Đức Duy rất để ý đến mình, Quang Anh nhìn gương mặt nghiêng của anh, trong lòng cảm thấy yên ổn.
Xem ra, điều quan trọng nhất trong lòng Hoàng Đức Duy giờ đây chắc chắn là chăm sóc tốt cho Quang Anh và duy trì mối quan hệ của họ. Hoàng Đức Duy không quan tâm đến Lý Minh Thành nhiều đến thế, huống chi là Phan Dịch Phi. Suốt năm năm qua, Hoàng Đức Duy chưa từng đăng gì về người đó, mấy ngày nay cũng không chủ động nhắc đến, chắc hẳn đã quên anh ta từ lâu rồi.
Bác sĩ ngẩng đầu nhìn Hoàng Đức Duy, rồi cẩn thận kiểm tra lại cho Quang Anh.
"Tổng thể không có vấn đề gì." cuối cùng bác sĩ nói: "Nguyễn tổng, tôi vẫn nhắc lại, anh nên ít vận động. Dù là công nhân xây dựng, gãy xương rồi cũng không tiếp tục tham gia khai thác nữa. Dù thể trạng anh tốt, cơ bắp đủ bảo vệ, nhưng cũng phải lượng sức mà làm."
"Biết rồi, biết rồi." Quang Anh nghe đến phát chán, xua tay đuổi bác sĩ đi.
Lý Minh Thành cũng kết thúc công việc, đi xuống lầu, ba người đến phòng ăn, đầu bếp mang món ăn lên bàn.
Điều kiện có hạn, nguyên liệu bình thường, nhưng đầu bếp chăm chút, cố tạo ra một bữa tiệc đầy món ngon.
Hoàng Đức Duy chưa kịp nói gì, Lý Minh Thành xoa cằm, thuần túy cảm thán một câu: "Hôm nay là ngày gì vậy?" rồi tò mò hỏi Quang Anh: "Anh, trưa nay chưa ăn no à?"
Quang Anh trừng mắt nhìn anh, anh không nói nữa.
Món ăn ngon thật nhưng áp lực từ Quang Anh cũng khá lớn. Hoàng Đức Duy cúi đầu gắp thức ăn, cảm giác Quang Anh cứ liếc về phía mình, mỗi lần đều rất nhanh, như thể nếu nhìn đi chỗ khác ngay Hoàng Đức Duy sẽ không phát hiện.
Khi cả ba ăn gần hết, đầu bếp đi ra hỏi món ăn thế nào, có hợp khẩu vị không. Quang Anh im lặng, Lý Minh Thành vô tư đáp: "Rất ngon." rồi đùa: "Hôm nay là ngày gì đặc biệt à?"
Đầu bếp cười, không trả lời, Quang Anh thì càng không hy vọng, Hoàng Đức Duy đứng ra xoa dịu: "Chắc là mấy ngày nay mọi người đều rất mệt, nhất là Nguyễn tổng, vừa bận cứu hộ, vừa bận phục hồi, nên cần bổ sung dinh dưỡng."
"Cũng bình thường thôi, với tôi thì nhẹ nhàng mà." Quang Anh bình thản đáp, tuyệt nhiên không đề cập đến việc đã tắt lửa năm lần khi nấu ăn bằng bếp điện.
Hoàng Đức Duy không biết phải nói gì thêm, Quang Anh lại mở lời, nhận xét món ăn: "So với cơm canh đạm bạc thì còn tạm được." Sau đó cậu nhìn Hoàng Đức Duy như đang ngầm ám chỉ điều gì.
Hoàng Đức Duy hiểu ý, trong lòng cảm thấy Quang Anh đang đi sai hướng. Bản thân anh còn không biết bật bếp ở đâu, thế mà lại thích so đo.
Nhưng giờ Hoàng Đức Duy không giận cậu được, bèn chiều ý: "Phải rồi, ăn mấy món này rồi không còn muốn ăn cơm đạm bạc nữa."
Quang Anh nghe câu trả lời này thì thấy rất hài lòng, gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
Sau bữa cơm, Nick đột nhiên đến nhà trọ thăm Hoàng Đức Duy, còn dẫn theo hai vị khách.
Trời đã tối hẳn, họ mặc áo mưa, áo dính đầy bùn đất, trông có vẻ lấm lem. Nick giới thiệu họ là thị trưởng thị trấn dưới chân núi và đội trưởng đội cảnh vệ địa phương. Thị trưởng có mái tóc bạc, thi thoảng lại ho khan, đội trưởng thì cao lớn vạm vỡ nhưng cũng mệt mỏi.
Thị trưởng mở lời về mục đích chuyến thăm, họ muốn mời Hoàng Đức Duy chụp một bộ ảnh ghi chép trước khi anh rời đi.
Vì phần lớn nhà dân dưới chân núi đã bị hư hỏng nặng, Ủy ban Cứu hộ đã quyết định đập bỏ tất cả để xây dựng lại. Không lâu sau, tất cả những căn nhà cũ sẽ không còn nữa. Tường đổ nát sau cơn sóng thần từng là tổ ấm của các gia đình, mang dấu vết đời sống thường nhật, nếu không lưu lại hình ảnh, thì những ký ức mong manh chỉ còn lẩn khuất trong tâm trí người sống sót, rồi vụt mất.
"Chúng tôi muốn làm một bảo tàng kỷ niệm." Thị trưởng nói, lưu giữ lại chứng tích và hình ảnh về sóng thần, cố gắng tìm và lưu lại dấu vết của những người từng sống ở đây. Điều đó đã trở thành niềm tin của những người còn tiếp tục tìm kiếm người thân và bạn bè giữa đống đổ nát.
Hoàng Đức Duy nghiêm túc đồng ý, đồng thời từ chối ý định trả thù lao của họ.
Ngày mai lại tiếp tục cứu hộ, nói chuyện xong, Nick và hai người kia rời đi.
Hoàng Đức Duy không có thiết bị riêng, từ trên bàn trà tìm được chiếc máy ảnh Quang Anh dùng để ghi lại đám cưới của Lý Minh Miễn. Một chiếc máy ảnh kỹ thuật số full-frame, giá rất cao, đủ đáp ứng nhu cầu chụp cho bảo tàng.
Anh mở máy, thấy pin không còn nhiều, định trước khi sạc sẽ xóa bớt những ảnh không cần thiết, lưu những bức có thể sử dụng vào máy tính. Anh vốn cũng không định gửi những bức ảnh đám cưới cho Lý Minh Miễn, giữ lại cũng chỉ tốn bộ nhớ.
Quang Anh vốn đang ngồi một góc trả lời tin nhắn, bất ngờ ngồi xích lại, hỏi: "Anh đang xem gì vậy?"
"Tôi xem mấy bức đã chụp." Hoàng Đức Duy xoay màn hình về phía Quang Anh một chút, giải thích: "Lúc mới đến đảo, tôi cầm máy ảnh, còn chụp được vài bức cảnh quan khu dân cư, có thể đưa cho thị trưởng."
Ngày hôm đó anh đến sớm, tự mình đi dạo bên ngoài khách sạn. Khác với khách sạn kiểu bao trọn gói, khu dân cư địa phương có không khí rất đời thường. Khi đó anh nghĩ, có máy ảnh trong tay, không dùng thì phí lắm nên vô tình lưu lại vài hình ảnh.
Trong ảnh là một thị trấn vững chắc, với những người dân có nét mặt sinh động, hoàn toàn khác với hiện tại. Quang Anh nhìn chăm chú, trầm lặng.
Nhưng qua hơn trăm bức, trở lại cảnh trong khách sạn, đó là một thế giới khác. Hoàng Đức Duy không chơi được với mấy người bạn của Lý Minh Miễn, chỉ chụp vài bức bữa tiệc tối một cách qua loa.
Lúc này, Lý Minh Thành cũng đến, chống tay lên ghế sofa nghiêng đầu xem cùng.
"Đây là trước khi cháy đúng không?" Anh chỉ vào bức ảnh Hoàng Đức Duy chụp: "Đây là người đốt lửa đấy!"
Hoàng Đức Duy xóa đi.
Lý Minh Thành chỉ vào bức tiếp theo, trong đó mọi người đang nhảy múa trong cabin, nền ảnh là bóng lưng của Lý Minh Miễn, hồi tưởng: "Lúc này Lý Minh Miễn đã say rồi, ôm nhầm một người mẫu gọi là vợ, bị vợ cho một cái bạt tai. Anh không nhìn thấy à?"
Hoàng Đức Duy lại xóa thêm vài chục tấm.
Xóa đến ảnh trang trí buổi lễ cưới, Quang Anh bỗng lên tiếng: "Đây là cái gì?"
Cậu chỉ vào một cụm hoa lớn, như định giữ tay Hoàng Đức Duy để phóng to ảnh, rồi lại nhớ ra điều gì, vội thu tay về, lạnh lùng ra lệnh bằng giọng nói: "Phóng to cho tôi xem."
Hoàng Đức Duy cảm giác Quang Anh rõ ràng đang tránh tiếp xúc, nghĩ thầm ra là Quang Anh có vẻ kì thị. Anh quen biết nhiều người, cũng gặp không ít người như vậy, trước và sau khi biết về giới tính của anh thể hiện khác hẳn, anh cũng đã quen, chỉ là trong lòng có chút cảm xúc khó tả. Thêm vào đó mắt Quang Anh rất tinh, sau khi phóng to, có thể nhìn thấy tấm bảng bên cạnh bức trang trí, ghi "Chúc mừng hạnh phúc - Phan Dịch Phi kính tặng."
"Sao lại có gã?" Quang Anh khó chịu nói, còn lạnh lùng nhìn Hoàng Đức Duy, trách móc: "Chụp cái này làm gì?"
Hoàng Đức Duy lần này rất vô tội: "Tôi chụp tất cả các phần trang trí, vô tình chụp vào thôi."
"Anh không biết à?" Lý Minh Thành không nhận ra sự ác cảm của Quang Anh với Phan Dịch Phi, nói: "Phan Dịch Phi là anh trai của cô dâu đấy." rồi nhìn Hoàng Đức Duy: "Đức Duy, hai người thân nhau à?"
Hoàng Đức Duy không cần nhìn cũng cảm thấy sắc mặt Quang Anh đen lại, lập tức giải thích: "Không có, không quen thân."
"Ha ha, vậy thì tốt, tôi không thích phim mới của anh ta lắm." Lý Minh Thành cười nói chuyện phiếm: "Phim cũ từng đoạt giải trước đây còn ổn."
Quang Anh chưa từng xem, nói ngay: "Toàn là phim tệ, xem chỉ tổ phí thời gian."
Lý Minh Thành ngơ ngác, không hiểu sao Quang Anh lại có ý kiến lớn với Phan Dịch Phi như vậy, không dám nói thêm.
Hoàng hôn hôm lễ cưới vẫn rất đẹp, Hoàng Đức Duy giữ lại vài bức chỉ chụp biển khơi, còn có ảnh toàn cảnh chụp từ xa. Sau đó là những bức ảnh phản ứng của khách mời, có người lơ đãng, có người cảm động, Hoàng Đức Duy giữ lại những bức mà anh thấy hay. Của Lý Minh Thành và gia đình anh cũng không xóa.
Lại đến một bức ảnh chụp bóng lưng, nhân vật chính là một người phụ nữ mặc vest, Hoàng Đức Duy lờ mờ nhớ bà là một trưởng bối nào đó. Ảnh không thấy mặt, Hoàng Đức Duy cảm thấy mình chụp cũng bình thường, đang định xóa thì cổ tay bỗng bị Quang Anh giữ lại.
Giữ xong, Quang Anh cũng sững sờ, có vẻ phản ứng bản năng khiến cậu quên mất sự kỳ thị của mình.
Cậu lập tức buông ra, tay còn không tự giác siết lại, sau đó chỉ vào nửa cái đầu mờ mờ bên cạnh người phụ nữ, vẻ mặt khó chịu nhìn Hoàng Đức Duy, trách móc: "Hoàng Đức Duy, đây là tôi, cậu không nhận ra à?"

Chương 14

Việc xem lại những bức ảnh nửa sau buổi lễ cưới của Lý Minh Miễn dần trở nên khó chịu, bởi vì Quang Anh bắt đầu nghiêm túc.
Từ lúc Quang Anh bắt gặp bức ảnh chỉ chụp được nửa cái đầu của mình, anh không còn che giấu nữa, chăm chăm dõi theo máy ảnh trong tay Hoàng Đức Duy, rõ ràng đang tìm kiếm bóng dáng của mình trong từng bức ảnh.
Quang Anh ngồi bên phải Hoàng Đức Duy, có lẽ là sợ tiếp xúc với Hoàng Đức Duy, anh vừa muốn xích lại gần để nhìn, lại vừa muốn chống khuỷu tay trái lên lưng ghế sofa, ý định dùng cánh tay làm thành một hàng rào giữa mình và Hoàng Đức Duy, khiến Hoàng Đức Duy phải ngồi co lại, lùi lại vài lần.
Mong chờ Quang Anh hiểu được sự khó xử của người khác còn khó hơn lên trời. Hoàng Đức Duy cứ lùi lại, anh lại cố xích tới gần hơn, cái chân đau cũng lết về phía trước.
Mỗi bức ảnh đều không thấy Quang Anh, không khí xung quanh càng thêm lạnh lẽo.
Hoàng Đức Duy biết nguyên nhân là do khi chụp, anh cố tình tránh mặt Quang Anh. Việc Quang Anh tìm được nửa cái đầu trong ảnh đã là kết quả của sự sơ suất của anh rồi. Tuy nhiên, trong bầu không khí căng thẳng này, Hoàng Đức Duy không tìm thấy cơ hội để nói, chỉ có thể lật từng bức ảnh, giả vờ như đang giúp Quang Anh tìm kiếm.
Thậm chí Lý Minh Thành cũng không thể chịu nổi bầu không khí căng thẳng này, viện cớ bỏ đi, để lại Hoàng Đức Duy một mình đối mặt với áp lực.
Dòng thời gian của ảnh đến buổi tiệc tối sau khi kết thúc nghi thức, khi đó Hoàng Đức Duy ngồi cách xa Quang Anh, càng không thể chụp được anh.
Lật thêm hai bức ảnh, Hoàng Đức Duy ngẩng đầu nhìn Quang Anh, không thể làm gì khác, đành thẳng thắn nói: "Phần sau chắc không cần xem nữa, thực ra hôm đó tôi không chụp anh đâu, không dám chụp. Lúc nãy có Minh Thành ở đây, tôi ngại không dám nói."
Quang Anh sững lại, có vẻ như không ngờ đến lý do này, nhớ lại lần đầu gặp Hoàng Đức Duy, áp lực dường như dịu đi chút ít, anh "Ồ" một tiếng.
Nhưng ngừng một chút, vẫn cảm thấy khó chịu, anh nói thêm: "Cả giỏ hoa mà anh cũng có thể vô tình chụp được."
"Đó thật sự không phải cố ý, nó tự xen vào trong phần trang trí mà." Hoàng Đức Duy không ngờ anh vẫn còn nhớ chuyện giỏ hoa.
Quang Anh vẫn không tin.
Hoàng Đức Duy cảm thấy anh có chút vô lý. Vừa có vẻ kỳ thị, vừa quan tâm đến người như Phan Dịch Phi chẳng liên quan gì. Chẳng lẽ cho dù Hoàng Đức Duy có từng thích một diễn viên mà Quang Anh thấy vừa xấu vừa không có phẩm chất tốt, thì cũng ảnh hưởng đến sự trong sạch của không khí quanh anh ta sao? Cũng có thể Quang Anh quen làm trung tâm, không thể chấp nhận việc mình thua một giỏ hoa, nghĩ vậy, Hoàng Đức Duy cũng không muốn làm anh buồn, cố gắng phân tích: "Anh ngồi ở bàn chính, không hòa vào đám đông, tôi có muốn vô tình chụp cũng không thể."
Quang Anh cúi đầu nhìn anh, sau vài giây mới quay ánh mắt đi chỗ khác: "Biết rồi."
Hoàng Đức Duy nghi ngờ rằng vị trí của mình trong lòng anh đã giảm mạnh, nhưng điều đó không quan trọng, chủ yếu là Quang Anh trông có vẻ không vui, Hoàng Đức Duy không biết làm sao để dỗ anh, đành nói: "Lần đó tôi cũng không chụp tử tế, sau này tôi sẽ chụp riêng cho anh, được không?"
"Không thích chụp ảnh." Quang Anh thờ ơ nói, đứng dậy, chậm rãi đi khập khiễng ra khỏi phòng.
Hoàng Đức Duy cũng không thể làm gì hơn, ngồi một mình trên ghế sofa, tiếp tục xóa ảnh, dự định xóa xong sẽ chép những bức còn lại ra, rồi sạc pin cho máy ảnh. Nhưng đến một bức ảnh buổi tiệc tối, anh vô tình thấy được Quang Anh trong góc ảnh.
Khi đó, anh chụp vài tấm Lý Minh Miễn và cô dâu khiêu vũ, chụp cả bàn chính. Nếu phóng lớn hết cỡ có thể thấy Quang Anh cúi đầu giữa khe hở của các vị khách.
Máy ảnh có độ phân giải tốt, dù phóng lớn vẫn rõ nét. Quang Anh trong ảnh rõ ràng không có hứng ăn uống, điện thoại trên bàn đang sáng, anh đang xem tin nhắn. Ánh sáng trên gương mặt phức tạp, nhưng nhờ khuôn mặt điển trai mà trông như một bức ảnh cận cảnh.
Hoàng Đức Duy nghĩ đến dáng vẻ cô đơn và thất vọng của Quang Anh khi bỏ đi, bèn chụp lại màn hình máy ảnh, gửi cho anh, nhắn: "Lại tìm được thêm một bức." Hy vọng anh có thể vui hơn chút.
Quang Anh không trả lời, điều này cũng nằm trong dự đoán của anh.
Hoàng Đức Duy sắp xếp xong, sao chép những bức còn lại vào ổ cứng, đặc biệt cắt riêng bức ảnh của Quang Anh trên máy tính, xử lý sơ qua, rồi gửi cho anh, mặt dày nói: "Cảm giác Nguyễn tổng đẹp trai hơn người khác rất nhiều, cắt riêng ra cho anh làm kỷ niệm." Không nói cho Quang Anh biết nội dung chính của bức ảnh này thực ra là Lý Minh Miễn đang nhảy múa.
Gửi xong anh đi tắm, trở ra vẫn không có tin nhắn mới, Hoàng Đức Duy chuẩn bị đi ngủ thì thấy Quang Anh tuy không trả lời nhưng đã thay ảnh đại diện, anh không nhịn được cười.
Nói Quang Anh dễ hiểu, thì những lời và hành động của anh thường khiến người ta ngạc nhiên, mà nói anh khó hiểu thì lại cũng rất dễ hiểu.
Nếu mọi thứ trên đời đều đơn giản, thẳng thắn và thông minh như Quang Anh, Hoàng Đức Duy nghĩ thế giới này hoặc sẽ trở thành thiên đường, hoặc sẽ bị hủy diệt ngay lập tức.
Sáng hôm sau đến rừng cây, thị trưởng đã đợi sẵn ở lối vào. Ông lái một chiếc xe cũ, chở Hoàng Đức Duy đến khu dân cư, trên đường đi qua một số khu vực núi được bao phủ bởi lưới xanh. Trong cuộc trò chuyện, Hoàng Đức Duy biết ông cũng có người thân mất tích trong cơn sóng thần, vẫn chưa tìm thấy.
So với tuần trước, tình trạng khu dân cư có trật tự hơn nhiều. Dù vẫn chỉ là một vùng đất hoang, nhưng phần lớn thi thể nằm bên lề đường đã được an táng.
Ở những nơi có máy xúc hoạt động, vẫn còn vài tấm vải liệm, nhưng hầu như không còn ai ngồi khóc bên đường nữa.
Thị trưởng giới thiệu sơ qua, rồi đi giúp đỡ. Hoàng Đức Duy tự mình hoạt động, anh chụp nhiều thứ xung quanh.
Những cột trụ chưa đổ, cửa sổ vỡ, những chứng tích của hạnh phúc gia đình lộ ra từ bùn đất, đĩa ăn và cốc sứ vỡ, giấy khai sinh được bọc trong khung ảnh.
Có một bà mẹ và đứa con may mắn sống sót đứng trước bức tường phòng ăn của nhà họ, nhờ Hoàng Đức Duy chụp ảnh giúp. Sau trận mưa hôm qua, hoa văn trên giấy dán tường đã hiện lên, là một loại họa tiết màu xanh, nhìn gần có cảm giác lồi lõm.
Hoàng Đức Duy chụp một phần căn nhà còn sót lại, sau đó đi đến bãi biển mà người dân thường lui tới. Ở đó anh chụp được một mái nhà bị sóng thần cuốn đến.
Sau vài ngày nước biển lên xuống và xói mòn, những viên ngói lác đác trên mái tam giác dần hiện lên màu đỏ vốn có. Mái nhà vùi một phần vào cát trông như vốn đã ở đó từ trước.
Bùn bẩn trong đầm phá lắng xuống, nước biển dần trong trở lại, lộ ra màu xanh lam và xanh lục.
Khoảng trưa, vài đứa trẻ chạy đến ngồi nghỉ trên vách đá thấp phía trên bãi biển nơi Hoàng Đức Duy đang đứng. Chúng ngồi trên mép vách đá thấp, Hoàng Đức Duy từ dưới chụp lên những đôi chân nhỏ đang đong đưa và mấy chiếc bánh quy trong tay chúng. Sau buổi sáng u ám, anh lại cảm nhận được hy vọng của cuộc sống.
Gần hai giờ, thị trưởng đến tìm Hoàng Đức Duy, lúc này anh mới nhận ra mình chưa ăn trưa.
Thị trưởng đưa anh đến một khu vực tạm trú gần đó lấy cho anh một phần cơm. Hoàng Đức Duy ăn vài miếng, lấy điện thoại ra xem thì thấy có không ít tin nhắn chưa đọc.
Hai người bạn hỏi anh về việc quyên góp, quản lý nói về công việc tiếp theo, trợ lý hỏi anh đã quyết định ngày về chưa để sắp xếp đón.
Sau đó là tin nhắn của Quang Anh lúc mười hai giờ: "Thuận lợi chứ?" rồi bổ sung: "Lý Minh Thành hỏi, em ấy không mang điện thoại." Anh dùng ảnh đại diện mà Hoàng Đức Duy đã cắt tối qua, Hoàng Đức Duy có thể cảm nhận được giọng điệu lạnh lùng của anh ta.
Tin nhắn cuối cùng đến từ Phan Dịch Phi, người đã lâu không trò chuyện: "Đức Duy, cậu còn ở đảo Budele không?"
Hoàng Đức Duy trả lời bạn bè, quản lý và trợ lý trước, rồi nhắn lại cho Quang Anh: "Rất thuận lợi, còn các anh?"
Quang Anh trả lời: "Tôi đang bận dạy trẻ con." Gửi một đoạn video, quay từ trên xuống đỉnh đầu của LiNi. Tay LiNi đặt trên cần điều khiển của máy xúc, Quang Anh chỉ dẫn cậu bé: "Đẩy về phía trước." Cậu bé đẩy nhẹ. Quang Anh nhỏ giọng dặn: "Đẩy mạnh hơn." Video kết thúc.
Quang Anh ngồi trong chiếc máy xúc nhỏ, mà còn có thể cố gắng quay video, cũng không dễ dàng gì. Hoàng Đức Duy không nhịn được nhắn lại: "Giáo viên giỏi, học trò tốt, LiNi học nhanh thật, kỹ thuật lái máy xúc của Quang Anh tổng không lo thất truyền rồi."
Quang Anh lập tức trả lời: "Lúc tôi nhỏ học còn nhanh hơn."
Anh còn nói: "Không có máy xúc nào hoạt động được, kỹ thuật e là khó mà tiến bộ." Như đang trách Hoàng Đức Duy vì ngăn cản lần trước.
Hoàng Đức Duy lại bị tính thích so đo và sự trẻ con của Quang Anh chọc cười, còn chưa kịp trả lời, Quang Anh đã gửi thêm: "Tôi tiếp tục dạy đây, Lý Minh Thành nói sáu giờ xong việc sẽ xuống đón anh, gặp nhau ở bưu điện."
Hoàng Đức Duy nhắn "Được", cất điện thoại rồi tiếp tục chụp ảnh, không trả lời những tin nhắn còn lại.
Anh đến bưu điện đúng giờ, xe của Lý Minh Thành đã đợi sẵn.
Hoàng Đức Duy nhìn qua cửa sổ xe, thấy Quang Anh ngồi ở ghế sau bên phải, chân trái không thể co duỗi chiếm chỗ ở giữa, như vậy anh có thể tự nắm lấy tay vịn trên trần xe, dù đường xóc nảy cũng không cần ôm lấy Hoàng Đức Duy nữa.
Xe bắt đầu di chuyển, do đường không bằng phẳng, Quang Anh nắm chặt tay vịn, không nói tiếng nào. Lý Minh Thành trò chuyện với Hoàng Đức Duy, kể rằng hôm nay họ tìm thấy một chiếc két sắt, Nick đã đem giao cho người thân sống sót của chủ nhà, rồi hỏi Hoàng Đức Duy hôm nay chụp thế nào.
"Đã lâu rồi tôi không chụp ảnh đời thường." Hoàng Đức Duy nói thật: "Không biết thị trưởng và mọi người có hài lòng không."
"Về rồi tôi xem trước." Quang Anh đột nhiên lên tiếng tham gia cuộc trò chuyện, giọng điệu như thể anh từng là giám khảo cho một giải thưởng nghệ thuật nhiếp ảnh tầm cỡ vậy.
Hoàng Đức Duy nhìn anh. Để giữ thăng bằng, Quang Anh căng hết cơ bắp, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ đến cẳng tay, nhưng giọng vẫn giữ bình thản, cứng đầu vô cùng.
"Được, để anh xem trước." Hoàng Đức Duy mỉm cười, quan tâm hỏi: "Hôm nay chân anh thế nào, có làm việc quá sức không?"
Quang Anh nói không.
Sau đó, Lý Minh Thành ca ngợi việc Quang Anh đối xử tốt với LiNi, vô tình nhắc đến việc chiều nay anh lại nuôi mộng tìm máy xúc cho LiNi, còn hỏi Nick về vị trí xây dựng khu dân cư mới, cuối cùng vì an toàn mà phải đau lòng từ bỏ.
Không lâu sau, họ về đến nhà trọ.
Vị trí ngồi của Quang Anh cho phép anh bám vào tay vịn, nhưng việc xuống xe lại khá bất tiện, anh phải chống nạng xuống trước, chân phải xuống đất rồi mới bước thêm chút nữa để đưa chân trái ra ngoài.
Hoàng Đức Duy vòng sang bên, hỏi anh: "Tôi giúp anh được không?"
Quang Anh nhìn anh, hiếm khi do dự một chút, rồi đưa tay bám vào cửa xe, nói "Không cần", rồi tự mình xuống xe.
Hoàng Đức Duy cảm thấy hơi phức tạp, vừa nghĩ việc Quang Anh để cái xe chịu đựng trọng lượng cơ thể mình cũng tốt thôi, vừa thấy có chút bối rối.
Hầu hết những người kì thị không thể hiện rõ ràng như vậy. Hơn nữa, chuyện Quang Anh muốn nhờ Hoàng Đức Duy tắm hộ cứ như mới xảy ra hôm qua, giờ đã tránh né anh như rắn rết. Hoàng Đức Duy chỉ thích người đồng giới, đâu phải là có bệnh truyền nhiễm.
Nhưng bài học quan trọng nhất mà Hoàng Đức Duy học được trong mấy ngày qua chính là tuyệt đối không để bụng những lời nói và hành động kỳ quặc của Quang Anh, anh chỉ lẳng lặng đi theo sau anh ta vào nhà.
Bữa tối vẫn do Quang Anh dặn trước, chuẩn bị khá phong phú.
Đầu bếp tận dụng nguyên liệu sẵn có, làm một bữa ăn kiểu Pháp. Ánh mắt Quang Anh liếc vài lần, thấy Hoàng Đức Duy ăn ngon lành, không ngẩng đầu lên.
Sau bữa ăn, Lý Minh Thành định tham gia hoạt động xem ảnh của họ, nhưng nhận cuộc điện thoại rồi đi làm việc. Quang Anh ngồi cạnh Hoàng Đức Duy, giữ nguyên tư thế tối qua khi xem ảnh.
Anh vừa muốn đảm bảo nhìn được ảnh trong máy, vừa không muốn chạm vào Hoàng Đức Duy, điều này khiến Quang Anh hơi khó chịu. May mà cánh tay anh khỏe, nếu là người khác chắc không làm được.
Hai tay Hoàng Đức Duy cầm máy ảnh, nửa người hơi nghiêng về phía Quang Anh, giới thiệu với anh những bức ảnh mình đã chụp ban ngày. Có những phần còn sót lại của khu dân cư, cũng có ảnh tổng thể, người dân trong ảnh với những biểu biểu cảm khác nhau, trực tiếp nhìn vào máy, lưu lại khoảnh khắc chân thực.
Xem được vài bức, Quang Anh định mở miệng, định khen một chút, thì Hoàng Đức Duy đổi tư thế ngồi, vô tình lùi ra xa một chút.
Để giữ được tư thế hoàn hảo vừa rồi, Quang Anh lập tiếp nhích lại gần hơn.
Hoàng Đức Duy bỗng nhìn sang Quang Anh, ánh mắt lưỡng lự vài giây, cuối cùng nói: "Nguyễn tổng, cánh tay anh để thế này làm tôi thấy hơi chật. Nếu không muốn chạm vào tôi, hay là anh tự cầm máy ảnh mà xem đi."
Quang Anh không ngờ mình còn có thể khiến Hoàng Đức Duy thấy chật chội, nhưng anh không giận, hạ tay xuống, hỏi ý kiến anh ấy một cách dân chủ: "Nếu không có cánh tay chắn, khoảng cách giữa tôi và anh sẽ rất gần, anh cảm thấy có thể chấp nhận được thì tôi sẽ bỏ tay xuống."
Hoàng Đức Duy ngẩn ra, trong mắt hiện lên chút bối rối, sau đó như chợt hiểu ra, anh "Ồ" một tiếng, nói: "Không cần, tôi có thể chấp nhận được." Rồi nói thêm: "Quang Anh tổng, không ngờ đạo đức cá nhân của anh lại cao đến vậy."
Cố gắng của mình cuối cùng được Hoàng Đức Duy công nhận, Quang Anh không cảm thấy cánh tay vừa rồi tê mỏi nữa, tán thành lời anh: "Công ty tôi mỗi quý đều có hoạt động tuyên truyền phòng chống quấy rối tình dục nơi công sở." Lấy mình làm gương mới có thể giữ được bầu không khí tốt cho công ty.
Hoàng Đức Duy cúi đầu, đưa máy ảnh đến gần mặt Quang Anh một chút. Mất đi cánh tay ngăn cách của Quang Anh, khoảng cách giữa họ thực sự gần lại. Trước bữa tối, Hoàng Đức Duy đã tắm, mặc chiếc áo phông mà anh hay mặc đi ngủ, vai anh rất nhỏ, thậm chí còn hẹp hơn bàn tay Quang Anh.
Những ngón tay trắng trẻo bấm vào nút cảm ứng của máy ảnh, khuỷu tay đôi khi chạm vào cơ bụng của Quang Anh, thật sự là quá gần. Quang Anh cảm thấy những chỗ bị anh chạm vào đều có cảm giác mạnh mẽ, không khó chịu đến mức muốn tránh đi.
Hoàng Đức Duy nhỏ giọng nói: "...Sau đó chiều tôi hỏi ra, cái mái nhà này là của hàng xóm LiNi."
Quang Anh đột nhiên nhớ lại cảm giác ngón tay Hoàng Đức Duy cọ vào mặt mình.
"Nhìn này, ngói màu đỏ." Anh phóng to thêm một chút, quay đầu nói với Quang Anh.
Ngay lúc đó, Quang Anh nghe anh nói, tự hỏi liệu anh có từng giải thích như vậy về tác phẩm của mình cho ai khác chưa, liệu trong căn hộ đi thuê, bên cạnh chiếc tủ lạnh cũ và cửa sổ an ninh bằng thép không gỉ, người đó có tựa vào Hoàng Đức Duy để nghe giới thiệu không. Quang Anh bỗng có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, tiếng đập rất nặng nề, kèm theo một sự tức giận không rõ từ đâu mà có nhưng vô cùng rõ ràng, không thể nhầm lẫn. Một cảm giác đột ngột khiến anh muốn lập tức đốt cháy tất cả những bức ảnh đó, cấm chúng xuất hiện ở bất cứ nơi nào trên thế giới.

Chương 15
Tối thứ Ba, bố mẹ Quang Anh gọi điện, một lần nữa bàn với anh về thời gian rời khỏi đảo.
Hoàng Đức Duy ngồi bên kia chỉnh sửa ảnh, qua độ dài sự im lặng của Quang Anh mà cảm nhận được sự thuyết phục kiên trì từ bố mẹ anh ở đầu dây bên kia.
Nội dung khuyên nhủ có lẽ cũng bao gồm việc bác sĩ nói rằng chân của Quang Anh phục hồi chậm hơn dự kiến. Vì sau khi nghe xong, anh bắt đầu hỏi: "Bác sĩ nào nói vậy, bác sĩ Vương hay bác sĩ Lý?"
Bố mẹ anh rõ ràng đã trách móc một câu. Hoàng Đức Duy liếc thấy Quang Anh khẽ bĩu môi: "Chẳng lẽ hỏi một câu cũng không được à?"
Cuối cùng, bố mẹ Quang Anh đã chiến thắng, anh và Lý Minh Thành sẽ trở về vào thứ Bảy. Sau khi xác định thời gian, Quang Anh vẫn không chịu từ bỏ, lại hỏi: "Rốt cuộc là bác sĩ nào nói vậy?" và bị cúp máy.
Do đường băng máy bay trên đảo, nhà ga đơn giản và các cơ sở hạ tầng chưa được xây dựng xong, Quang Anh và thư ký xác nhận sẽ đi trực thăng vào sáng thứ Bảy đến thành phố lớn nhất gần bờ biển, rồi từ đó ra sân bay, bay về nhà.
Hoàng Đức Duy vẫn chưa quyết định ngày về.
Anh đã chụp ảnh ở khu dân cư bốn ngày, còn nhiều khu vực cảm thấy chưa chụp tốt, muốn chụp lại, hơn nữa công việc đã được dời đến thứ Tư tuần sau, thời gian vẫn còn dư dả.
Nhưng khi Quang Anh và Lý Minh Thành đi rồi, có lẽ anh sẽ phải tìm chỗ ở khác, ngày mai có thể hỏi thử Nick.
Đang mải suy nghĩ, Hoàng Đức Duy nghe Quang Anh nói: "Anh có số hộ chiếu của Hoàng Đức Duy không?"
Anh ngẩng đầu lên, phát hiện Quang Anh đang nói chuyện với thư ký.
"Hiện tại vẫn chưa có." Thư ký nhìn Hoàng Đức Duy, ánh mắt cũng có phần thắc mắc, không hiểu tại sao mình lại cần có số hộ chiếu của Hoàng Đức Duy.
Quang Anh lại quay sang Hoàng Đức Duy, ra lệnh: "Anh gửi cho Ngô Thụy, anh ấy cần để nộp danh sách hành khách." Vẻ mặt anh rất tự nhiên, không biết từ khi nào đã ngầm mặc định Hoàng Đức Duy sẽ đi cùng.
Hoàng Đức Duy đã quá quen với sự quyết định thay của Quang Anh, không hề ngạc nhiên, cảm xúc cũng rất bình tĩnh, chỉ mỉm cười khéo léo nói: "Không cần tính tôi vào, thứ Bảy có lẽ tôi vẫn chưa chụp xong đâu."
"Cứ gửi trước, không đi thì có thể cập nhật lại." Quang Anh nói, rồi hỏi: "Hôm nay anh chụp được gì? Đưa tôi xem."
Nói xong câu này, anh vẫy tay, thư ký rời đi. Lý Minh Thành cũng chẳng giữ chút tình anh em nào, lập tức đứng dậy rời đi. Mấy ngày trước còn viện cớ, hai ngày nay đã học cách lẳng lặng bỏ trốn.
Hoàng Đức Duy thở dài trong lòng.
Tính cách của Quang Anh vốn đã rất khó chiều, mấy ngày nay anh ta còn bước vào một trạng thái hoàn toàn mới. Anh ta nghiện làm giám khảo nhiếp ảnh, mỗi tối đều kéo Hoàng Đức Duy ở lại để anh ta lần lượt giải thích từng bức ảnh.
Không biết anh ta học được từ đâu vài kiến thức nhiếp ảnh, khi đánh giá còn kết hợp cả màu sắc, bố cục và cách kể chuyện, còn nhắc đến một vài tên tuổi nổi tiếng, mặc dù kỳ diệu thay anh ta nói không sai, nhưng nghe vẫn rất kỳ quặc.
Hoàng Đức Duy nhiều lần muốn ngăn anh ta, bảo rằng anh đã lâu không chụp, chụp cũng không tốt, xem những bức này cũng chẳng cần phải nghĩ đến Robert Frank. Nhưng nhìn dáng vẻ anh ta cố tỏ ra thờ ơ mà cố gắng dẫn chứng, cuối cùng anh vẫn nhịn lại.
Sau khi mọi người trong phòng khách rời đi, Hoàng Đức Duy quan tâm tình trạng chân của Quang Anh, chủ động cầm máy ảnh ngồi cạnh anh, chia sẻ thành quả của cả ngày hôm nay.
Kể từ khi bắt đầu chụp khu dân cư, mỗi tối Hoàng Đức Duy đều đúng giờ chia sẻ với Quang Anh những gì mình đã thấy, kể lại chi tiết từng câu chuyện đằng sau mỗi bức ảnh. Hoàng Đức Duy dịu dàng chu đáo, khi nói chuyện ánh mắt chỉ có Quang Anh, không nhìn điện thoại dù có tin nhắn, coi anh là người quan trọng duy nhất, khiến Quang Anh cảm thấy thoải mái hơn chút.
Dù sao, đêm đầu tiên Hoàng Đức Duy bắt đầu chụp ảnh, Quang Anh đã bị ảnh hưởng tâm trạng khi nhớ đến một bộ ảnh nào đó, khiến anh mất ngủ ít nhất mười lăm phút, tức giận vô cùng.
Ngày hôm sau, Quang Anh thuê một giáo sư ngành nhiếp ảnh cùng trường với Hoàng Đức Duy, mỗi tối trước khi ngủ học một tiết. Điều này không chỉ cải thiện chất lượng giấc ngủ của anh mà còn học được nhiều điều. Nhìn biểu cảm của Hoàng Đức Duy cũng có thể thấy anh rất bất ngờ với kiến thức nhiếp ảnh của mình.
Hoàng Đức Duy cầm máy ảnh, cho Quang Anh xem hôm nay anh chụp trong phần thư viện chưa sập, những cuốn sách trên kệ.
"Cuốn nghiêng nghiêng này đúng là sách nghệ thuật." Giọng Hoàng Đức Duy nhẹ nhàng, còn phóng to ảnh: "Bên trong còn có cả tuyển tập của thầy tôi."
Quang Anh nhìn, phát hiện đó là một trong số ít những nhiếp ảnh gia anh đã biết trước khi học, mẹ anh có sưu tầm vài tác phẩm của người này. Anh lập tức nói với Hoàng Đức Duy, rồi bảo: "Về rồi tôi dẫn anh đi xem."
"Tôi xem nhiều rồi." Hoàng Đức Duy mỉm cười với anh: "Thầy đối xử với tôi rất tốt, hồi học đại học tôi từng giúp việc trong xưởng của thầy. Khi đó tất cả phim và phần mềm dùng cho học tập đều do thầy tặng."
"Vậy sao?" Quang Anh liên hệ đến kiến thức về các nhiếp ảnh gia đương đại mới học hôm qua, nảy sinh nghi ngờ, nhanh chóng nhận ra vấn đề, sắc bén nói: "Tôi nhớ thầy không chuyên về nhiếp ảnh thời trang."
Đường cong nơi khóe môi Hoàng Đức Duy hơi thu lại, nói: "Anh biết à?"
"Đúng là như vậy." Anh cầm máy ảnh, không lâu sau lại nở nụ cười với Quang Anh: "Nên thỉnh thoảng tôi cảm thấy, dù thầy không nói ra, trong lòng có thể hơi thất vọng về tôi."
"Tại sao?"
Hoàng Đức Duy ngẩng lên nhìn anh, nói: "Khó giải thích lắm, hơn nữa cũng chán lắm, chúng ta tiếp tục xem cái khác đi. Tôi còn chụp giá sách khoa học viễn tưởng, thấy một cuốn sách lậu có tên rất buồn cười, là 'Harry Potter, Rồng và Hầm ngục'."
Anh rõ ràng đang chuyển chủ đề, có thể là không tự tin, không nhận ra rằng Quang Anh muốn nghe, sợ nói quá dài khiến anh thấy nhàm chán. Quang Anh bèn trấn an anh: "Anh cứ nói đi, tôi nghe rồi mới biết chán hay không."
Biểu cảm của Hoàng Đức Duy cứng lại một giây, một lát sau mới nói: "Cũng không có gì, thầy cảm thấy tôi chụp cái khác có thiên phú hơn, không nên chụp nội dung hiện tại."
"Thế anh thích thể loại nào?" Quang Anh nắm bắt trọng điểm, nhẹ nhàng dẫn dắt, giúp Hoàng Đức Duy giải tỏa.
Hoàng Đức Duy lắc đầu, môi mấp máy, không chắc chắn nói: "Tôi cũng không biết nữa."
Quang Anh hoàn toàn không vội: "Cứ từ từ nghĩ kỹ."
"...Ban đầu tôi vì kiếm sống mà chụp nhiều ảnh chân dung." Anh nói với Quang Anh: "Sau khi tốt nghiệp về nước cũng không phải chưa thử chụp cái khác, nhưng kết quả đều không tốt, cũng không có thành quả, cuối cùng lại quay về chụp chân dung, rồi đến thời trang và nhiếp ảnh thương mại, cứ thế đến giờ."
Nói đến đây, giọng Hoàng Đức Duy càng lúc càng nhỏ, nụ cười thường trực cũng phai nhạt, thay vào đó là vẻ lưỡng lự, ánh mắt bất giác nhìn sang nơi khác. Quang Anh nhìn gương mặt nghiêng của anh, không rõ vì sao, nhưng lại càng khó rời mắt.
"Haizz." Hoàng Đức Duy đột nhiên tỉnh táo, lưng cũng thẳng hơn, ánh mắt trong trẻo nhìn Quang Anh: "Thôi đừng nói cái này nữa, nhàm chán lắm."
Quang Anh nói "Không chán" còn nhanh hơn cả suy nghĩ.
Khi Hoàng Đức Duy đang cảm động trước sự kiên nhẫn của anh, thì điện thoại đặt bên cạnh rung lên.
Tiếng chuông bất ngờ cắt ngang cuộc trò chuyện ấm áp của hai người, Quang Anh đã thấy rất khó chịu, giây tiếp theo, ánh mắt anh lại lia qua màn hình hiện lên ba chữ Phan Dịch Phi.
Hoàng Đức Duy không hiểu tại sao mình lại nói nhiều như thế với Quang Anh, có lẽ vì anh ta hoàn toàn không hiểu được những phiền muộn của cuộc đời, khiến anh cảm giác như đang nói chuyện với một cái cây, hoặc có thể là do mệt mỏi, không phân biệt được tình huống mà chỉ muốn thổ lộ.
Nhưng khi điện thoại vừa đổ chuông, cơn giận của Quang Anh đã hiện rõ ra mặt, chăm chăm nhìn vào màn hình.
Chuông reo mấy tiếng, Hoàng Đức Duy cũng không biết nên nghe hay từ chối.
Hơn một tuần trước khi thấy cuộc gọi đến từ Phan Dịch Phi, trong lòng Hoàng Đức Duy vẫn có một chút nỗi đau khó nói thành lời, giờ khi thấy tên anh ta, trong đầu chỉ còn lại câu của Quang Anh: "Vẫn có thể kiện."
Đang do dự, cuộc gọi kết thúc, không bao lâu sau lại đổ chuông.
Hoàng Đức Duy sợ anh ta có việc thật, đành bắt máy. Anh còn chưa kịp nói câu nào, Quang Anh đã làm như muốn phá đám, xích lại gần lớn giọng hỏi: "Ai thế?" khiến đầu dây bên kia của Phan Dịch Phi phải im lặng.
Nếu không phải đang thực sự ngại ngùng, có lẽ Hoàng Đức Duy đã bật cười.
Sau vài giây, Phan Dịch Phi hỏi: "Đức Duy, bên cậu có người à? Nói chuyện tiện không?"
"Có chuyện gì không?" Hoàng Đức Duy không trả lời câu hỏi, hỏi thẳng.
Chưa kịp để Phan Dịch Phi nói gì, Quang Anh lại chen vào: "Hoàng Đức Duy, rốt cuộc là ai đấy?"
Hoàng Đức Duy không thở nổi, chỉ muốn vươn tay bịt miệng anh lại, nhưng cái miệng của Quang Anh đâu phải anh muốn bịt là bịt, đành nói với Phan Dịch Phi: "Chờ chút nhé." rồi tắt tiếng, mới nói với Quang Anh: "Là Phan Dịch Phi gọi tới, tôi cứ tưởng anh nhìn thấy rồi."
"Ồ, không nhìn rõ, ra là anh ta." Quang Anh nhún vai, mặt dày vô cùng: "Còn dám gọi điện cho anh, không phải nói không thân à? Công ty quan hệ công chúng nói xóa mất ba ngày mới hết được bản tin, nhiều như thể mạng Internet bị virus xâm nhập vậy."
Hoàng Đức Duy bị anh chọc muốn bật cười, lại cảm thấy bất đắc dĩ, nói: "Tôi ra ngoài nghe máy nhé."
"Tại sao? Ở đây không nghe được à?" Quang Anh nghe câu này, vẻ mặt lập tức thay đổi.
"Tôi sợ làm phiền anh."
Lời nói thiếu tự tin quả thật không lừa được ai, Quang Anh thậm chí như đang cười, trêu Hoàng Đức Duy: "Làm phiền à? Tôi không thấy."
Cuối cùng, Hoàng Đức Duy vẫn phải ra góc hành lang nghe máy. Quang Anh không đi theo, chỉ đứng đó không chút cảm xúc, như sắp tức chết vì anh, trong tay nhẹ nhàng ném ném cái máy ảnh, nhìn về hướng anh đi.
Hoàng Đức Duy đi đến góc khuất, đứng ở nơi Quang Anh không nhìn thấy, mới tắt chế độ im lặng: "Được rồi, có chuyện gì vậy?"
"Cậu đang bận à? Tôi làm phiền cậu à?"
Giọng của Phan Dịch Phi vẫn trầm ấm dịu dàng, nhưng Hoàng Đức Duy chỉ muốn cúp máy nhanh nhanh để quay về dỗ Quang Anh, bèn hỏi thẳng: "Cậu có việc gì không?"
"Tôi đã quyên góp một ít tiền vào tài khoản mà hôm qua cậu gửi."
"Cảm ơn."
"Chút lòng thành thôi, không thể bằng những gì cậu đang làm ở đó."
"Cảm ơn." Hoàng Đức Duy không muốn vòng vo với anh ta, nên hỏi tiếp: "Còn chuyện gì khác không?"
Phan Dịch Phi im lặng vài giây, Hoàng Đức Duy như nghe thấy tiếng nạng chống xuống đất, nhưng chỉ vài lần rồi ngưng. Anh không dám nhìn, nghe Phan Dịch Phi nói tiếp: "Đức Duy, thực ra tôi nghe chị Huyền nói, gần đây có vài tờ báo quen biết gọi cho chị ấy, bảo rằng có người trả tiền để họ xóa vài bài báo."
Hoàng Đức Duy "Ừ" một tiếng, tỏ ý đang nghe, Phan Dịch Phi tiếp tục: "Tôi tìm hiểu thì mới biết là gì. Những bài đó nên xóa đi."
"Cậu chưa từng xem à?" Hoàng Đức Duy hỏi.
"Thật sự là không biết, cậu biết đấy, tôi bận quay phim, đọc kịch bản suốt ngày."
Hoàng Đức Duy không nói gì, anh ta bèn nói tiếp: "Đức Duy, đợi cậu về, chúng ta cùng ăn bữa cơm nhé, trò chuyện đàng hoàng. Gần đây tôi hay nghĩ đến lúc chúng ta ở ghép, hồi đó chúng ta vui vẻ và đơn giản biết bao."
"Tôi không còn nghĩ đến nữa." Hoàng Đức Duy thành thật nói với anh ta: "Thôi nhé, không còn gì thì thôi. Bữa cơm để sau đi, nếu bị chụp ảnh chung thì bản tin của cậu đăng cũng vô ích."
Cúp điện thoại, Hoàng Đức Duy cảm thấy một chút đờ đẫn khó hiểu, anh biết nỗi buồn đó từng thật sự tồn tại, nhưng giờ đây anh không thể khơi dậy được cảm xúc lúc đó nữa. Không biết từ khi nào, anh đã thật sự không còn quay đầu nhìn lại nữa.
Anh cầm điện thoại bước ra khỏi góc khuất, thấy Quang Anh đứng cách đó không xa, tựa vào một cây nạng gần tấm gương sát đất, trên tay cầm máy ảnh.
Hoàng Đức Duy tiến lại gần, Quang Anh vẫn đứng yên, cúi đầu nhìn anh từng bước tiến lại gần hơn.
Hoàng Đức Duy đứng trước mặt anh, chẳng biết phải làm gì, bèn hỏi: "Anh vừa rồi có nghe thấy không?"
"Cái này bật thế nào?" Quang Anh không trả lời câu hỏi của anh, chỉ cầm máy ảnh, bật máy bằng một tay, màn hình sáng lên, anh giơ máy lên, chụp Hoàng Đức Duy một tấm.
Ống kính gần đến mức chạm vào lông mi, Hoàng Đức Duy nghe thấy tiếng kêu vang lên ngay bên tai, tim anh bỗng nhiên thắt lại, ngẩng đầu nhìn anh.
Vẻ mặt của Quang Anh không hề thay đổi, Hoàng Đức Duy không đọc ra được cảm xúc của anh. Quang Anh lại chụp thêm một tấm nữa, lúc này Hoàng Đức Duy nghĩ có lẽ Quang Anh đang giận, nhưng Quang Anh lại hạ tay xuống một chút, tự nhiên hỏi Hoàng Đức Duy: "Xem ảnh tôi chụp thế nào?"
Hoàng Đức Duy mơ hồ, tim đập nhanh, anh giúp Quang Anh chọn chế độ xem ảnh.
Máy ảnh nằm trong tay Hoàng Đức Duy và Quang Anh, nhưng như thể là hai thứ khác nhau; ở tay Hoàng Đức Duy là máy ảnh, còn trong tay Quang Anh, nó nhỏ bé như một món đồ chơi.
Hoàng Đức Duy xem ảnh Quang Anh chụp, anh ấy chụp hai tấm mắt của Hoàng Đức Duy, một tấm mở mắt, một tấm nhắm mắt, không lấy nét nên khá mờ. Hoàng Đức Duy thường chụp ảnh cho người khác, chưa bao giờ chụp mình, đột nhiên thấy cận cảnh mờ mịt của chính mình như trong một bộ phim kinh dị, thì không khỏi giật mình.
"Thế nào?" Quang Anh đắc ý hỏi.
Hoàng Đức Duy ngượng ngùng khen: "Chụp đẹp lắm, rất có phong cách riêng."
Quang Anh mỉm cười, nói: "Hoàng Đức Duy, tôi muốn chụp ảnh chung với anh." Anh theo cách của Hoàng Đức Duy khi nãy, điều chỉnh lại chế độ chụp, sau đó tay trái khẽ móc cây nạng: "Lại gần một chút."
Hoàng Đức Duy hơi sát lại, cảm giác cây nạng của Quang Anh chạm vào lưng mình lạnh buốt. Cánh tay của Quang Anh hờ hững đặt lên vai anh, rồi anh dùng cằm ra hiệu cho Hoàng Đức Duy nhìn vào gương sát đất.
Trong gương, Quang Anh mặc áo sơ mi vải lanh xanh nhạt gần như trắng, và một chiếc quần golf màu be, đứng bên cạnh Hoàng Đức Duy, chân trái đeo nẹp nhưng vẫn đứng thẳng, nhìn vào màn hình, ánh mắt hướng về Hoàng Đức Duy, máy ảnh được đặt ở vị trí ngay trên xương sườn.
Về chiều cao, Quang Anh chỉ cao hơn Hoàng Đức Duy nửa cái đầu, nhưng Hoàng Đức Duy gầy hơn rất nhiều, khoảng cách về dáng người rất rõ rệt, cánh tay chạm vào nhau cũng chỉ vừa đủ để tách rời bất kỳ lúc nào. Một cách hoàn hảo, thỏa mãn đạo đức phản đối quấy rối của Quang Anh.
Quang Anh cứ thế chụp vài tấm.
Không biết anh đang nghĩ gì, Hoàng Đức Duy mông lung nhìn về phía trước. Trước gương chỉ còn tiếng chụp ảnh vang lên.