"Soonyoung! Jihoon đâu rồi?"
"Ah, Bumzu-hyung! Cậu ấy đang trong studio."
"Ký túc xá hay Pledis?"
"Ký túc xá!"

"Soonyoung-hyung! Jihoon-hyung thích ăn gì? Em không thể tìm thấy anh ấy đâu, mà gọi điện cũng không nghe."
"Jjangmyeon."

"Cậu ấy rất cầu kỳ với đồ ăn. Ví dụ như, khi ăn gà, nhất định phải ăn với cơm."
"Cậu ấy chỉ ăn bạch tuộc xào vào buổi sáng."
"À, và cậu ấy còn có thói quen bỏ cơm vào tủ đông sau khi hâm nóng."

"Soonyoung-hyung! Anh có thể giúp em một chút không? Jihoon-hyung đang ở trong studio Pledis, và em cần ý kiến của anh gấp. Ý em là, anh biết rõ sở thích của Jihoon-hyung mà đúng không?"
"Ừ... Nhưng thật sự có đúng không khi hỏi anh chuyện này, Vernon?"
"Vâng. Vậy, anh nghĩ cái này... hay cái này nghe hay hơn?"
"Cái này...?"
"Ha! Em biết có thể tin tưởng anh mà, hyung! Cảm ơn anh!"
"Ừ, nhưng Vernon! Nhớ hỏi ý kiến Jihoon về chuyện này đấy!"
"Hyung, ngay khi em nói 'Soonyoung-hyung chọn cái này,' anh ấy chắc chắn sẽ chọn giống vậy thôi!"

"Jihoon đâu rồi?"

Đó là câu hỏi đầu tiên mà Soonyoung tự đặt ra khi tỉnh dậy. Đồng hồ chỉ 8:02 sáng, và như mọi ngày, anh thức dậy sớm, mong muốn dành chút thời gian yên tĩnh ngắm nhìn chồng mình trong khi cả thế giới vẫn còn ngái ngủ. Nhưng khi mở mắt ra, Jihoon lại không ở đây.

Điều này khiến Soonyoung cảm thấy một chút bối rối. Jihoon, người luôn là kẻ ham ngủ và không bao giờ thức trước 11 giờ sáng vào những ngày nghỉ, giờ lại biến mất đâu mất. Cậu ấy thức dậy sớm? Nếu có, thì chắc chắn sẽ lại quay về giấc ngủ muộn màng của mình. Vậy rốt cuộc, cậu ấy đang ở đâu?

'Chắc là ở ký túc xá rồi,' Soonyoung nghĩ, nhún vai. 'Cậu ấy vẫn luôn bị cuốn vào những giai điệu, những ý tưởng mới cho bài hát, có thể giờ này đang ngồi viết gì đó.'

Anh thay đồ một cách nhanh chóng, lấy chìa khóa nhà rồi bước ra ngoài. Đến lúc này, anh mới nhận ra một điều kỳ lạ: 'Sao hôm nay không nghe thấy tiếng Coco?' Một chút ngạc nhiên thoáng qua, nhưng Soonyoung chỉ cười khẽ rồi tiếp tục bước đi, hy vọng mình sẽ nhanh chóng tìm thấy Jihoon.

Soonyoung bước vào ký túc xá, ngay lập tức bắt gặp Seungcheol đang đứng lặng lẽ sau bàn ăn, tay vô thức khuấy ly cà phê. Tất cả xung quanh như tĩnh lại, chỉ có tiếng động nhẹ của thìa chạm vào thành cốc, vang lên trong không gian im lìm. Soonyoung tiến lại gần, vẫy tay trước mặt anh, "Hyung? Chào anh!"

Seungcheol ngẩng lên, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên. "À, Soonyoung. Em đến đây làm gì vậy?"

"Cái gì, hyung? Chẳng lẽ em không thể ghé qua ký túc xá sao?" Soonyoung mỉm cười, nhưng không giấu được một chút bối rối. Anh nhún vai, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó bất ổn trong không khí. "Xin lỗi, hyung."

Seungcheol nhìn anh, ánh mắt như có gì đó mơ hồ. "Dù sao thì, hyung, Jihoon có ở đây không?"

Soonyoung cảm thấy một cơn sóng lo lắng dâng lên trong lồng ngực. Anh gật đầu một cách chậm rãi, nhưng cảm giác trong lòng lại chẳng hề chắc chắn. "Anh không nghĩ thế... nhưng em có thể kiểm tra thử."

Soonyoung bước vào phòng của Jihoon, nhưng không thấy bóng dáng cậu đâu. Không một dấu hiệu, không một mảnh vải nào của cậu còn lại trong không gian này. Anh đứng đó một lúc, cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Vậy Jihoon đâu rồi?

Một suy nghĩ thoáng qua đầu anh như một tia chớp.

"Pledis."

"Chắc là cậu ấy ở Pledis. Tạm biệt, hyung!"
Với trái tim đập nhanh hơn, Soonyoung vội vã bước ra khỏi ký túc xá, không kịp để tâm đến bất cứ điều gì khác. Anh không hiểu tại sao lòng anh lại nặng trĩu như vậy. Tại sao tay anh lại đổ mồ hôi? Tại sao những bước chân của anh lại vội vã đến thế? Lần đầu tiên trong đời, anh không thể nắm bắt được nơi Jihoon đang ở, và cảm giác này, cái cảm giác như một phần của mình đang thiếu vắng, khiến anh không thể ngừng lo lắng.

Soonyoung không thèm dùng thang máy; nó quá chậm và không có thời gian cho những điều vô nghĩa như thế. Hơn nữa, studio của Jihoon cũng không ở tầng quá cao. Anh lao lên cầu thang, từng bước chân gấp gáp, bỏ qua mọi bậc như thể mỗi giây trôi qua là một giây quá lâu. Mồ hôi lăn dài trên trán, nhưng anh không kịp lau, không thể dừng lại. Chỉ có một suy nghĩ duy nhất trong đầu: phải tìm được Jihoon.

Khi anh đến cửa studio, vội vã đẩy cửa vào, mắt tìm kiếm khắp không gian quen thuộc, nhưng không thấy Jihoon đâu.

Không có ở đây?

Tim anh đập mạnh, lo lắng như một ngọn sóng vỗ vào bờ. Anh quay lại quầy lễ tân, giọng nghẹn lại vì mệt mỏi nhưng không thể kìm nén sự bồn chồn. "Woozi có đến đây không?"

Nhân viên lễ tân lắc đầu, "Hôm nay anh ấy chưa đến."

Chết tiệt.

Soonyoung đứng đó, cảm giác bất lực trào lên, như thể không khí xung quanh đột nhiên trở nên ngột ngạt. Vậy cậu ấy đang ở đâu?

Đã 8:42 sáng, và như mọi sáng, Soonyoung thức dậy với một nụ cười quen thuộc. Mặt trời đã trở thành bạn đồng hành của anh trong những khoảnh khắc giản dị—cười với chú chó nhỏ, cười với hàng xóm, cười với bữa sáng của mình, và đặc biệt là cười với người chồng yêu quý, người vẫn đang an yên trong giấc ngủ, không hề hay biết về tình cảm ấm áp đang tỏa ra từ trái tim anh. Nhưng hôm nay, mặt trời như có chút bối rối, như thể cũng tự hỏi, tại sao Soonyoung lại không cười như thường lệ?

Những câu hỏi trong đầu anh xoay vần không ngừng: Jihoon đang ở đâu? Cậu ấy đang làm gì? Có ai bên cạnh cậu ấy không? Mọi thứ cứ như một đám mây mù, không thể nào xua đi được. Trong lúc mải miết suy nghĩ, anh vô tình va phải người qua đường, nhưng chỉ kịp lẩm bẩm "xin lỗi" một cách tự động, như thể những lời này chẳng đủ để xoa dịu sự lo lắng đang cuộn trào trong anh.

Và rồi, chẳng biết bằng cách nào, anh đã đứng trên tầng của họ. Cánh cửa dẫn ra sân thượng đang mở (lẽ nào nó luôn luôn mở như vậy?) và tiếng chó sủa vui vẻ vọng lại, âm thanh quen thuộc khiến anh không khỏi bật cười. "Haha, nghe giống Coco quá," anh nghĩ, nhưng vẫn không thể xua đi cảm giác lo âu đang đeo bám. Anh bước vào căn hộ, đặt mình xuống chiếc sofa, và cảm thấy như mỗi giây trôi qua đều trĩu nặng hơn bao giờ hết.

Anh vội vã rút tay khỏi túi, đôi mắt không ngừng tìm kiếm chiếc điện thoại. Mỗi giây trôi qua đều dài như thế kỷ, anh chỉ mong nhận được một tin nhắn, hay thậm chí một cuộc gọi.

Cuộc gọi...

Tim anh đập thình thịch khi nhận ra mình đã quá vội vàng. Cảm giác bất an len lỏi trong từng ngóc ngách của tâm trí. Anh lập tức ngồi dậy, tay run rẩy bấm số của Jihoon. Chân anh không ngừng gõ xuống sàn, nhịp tim nhanh như muốn vượt ra ngoài lồng ngực khi chờ đợi cuộc gọi được kết nối.

Tiếng chuông điện thoại vang lên từ phía bàn ăn, làm anh giật mình. "Jihoon thật sự quên mang theo điện thoại sao?"

Cảm giác hoang mang bao trùm, anh bước đi như trong mơ, mắt không rời chiếc điện thoại của Jihoon, lòng tràn ngập lo lắng. "Jihoon đâu rồi...?" Câu hỏi vang lên trong đầu, nhưng chẳng có lời đáp.

Bất chợt, anh nhận ra một tờ giấy nhỏ nằm bên cạnh chiếc điện thoại.

Chào Soonyoung!

Em biết dậy sớm vào giờ này có vẻ lạ (bây giờ là 7:54 sáng khi em viết bức thư này), nhưng hình như thói quen của em đã thay đổi rồi. Em đoán là em đã làm Coco thức dậy và nó đang rất năng động hôm nay.

Anh có thể tìm em trên sân thượng! Em muốn Coco được tự do chạy nhảy (miễn là không ra khỏi căn hộ, haha). Anh chẳng phải đã nói ánh sáng mặt trời trước 9 giờ sáng tốt cho làn da sao?

Yêu anh rất nhiều!

Jihoon

Trời ơi, Soonyoung.

Anh không kịp nghĩ ngợi, vội vã lao ra khỏi căn hộ, chân anh nhanh chóng chạy lên cầu thang, lòng ngập tràn cảm giác lo lắng. Đến nơi, anh dừng lại một chút, nhìn qua cánh cửa sân thượng.

Và rồi, ở đó, họ đang ở đó.

Soonyoung luôn yêu thích ánh nắng, nhưng cảnh tượng trước mắt làm ngay cả những tia sáng dịu dàng cũng phải lặng lẽ nhường bước. Jihoon, người mà anh đã lo lắng tìm kiếm suốt nửa giờ qua, ngồi đó với mái tóc vàng vừa nhuộm và làn da sáng rực dưới ánh mặt trời. Cậu ấy tỏa sáng, tựa như một vì sao trong bầu trời bình yên của Soonyoung.

Nhưng trong mắt anh, Jihoon mãi là ngôi sao sáng nhất.

Jihoon ngồi trên nền sân thượng, cười tươi đùa giỡn với Coco. Nụ cười ấy rộng đến mức đôi mắt gần như biến mất, và mọi mệt mỏi trong lòng Soonyoung bất chợt tan biến. Cậu ấy ngẩng lên, nhận ra anh và nụ cười ấy rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Jihoon vỗ nhẹ chỗ bên cạnh, rồi Coco vui vẻ sủa lên, đuôi lắc lư, như thể muốn chào đón Soonyoung. Anh ngồi xuống, cảm giác ấm áp lan tỏa khi chú chó nhỏ hạnh phúc vì có thêm một "ba" ở bên.

"Anh thức muộn thế, hôm nay sao vậy?" Jihoon tựa đầu vào vai Soonyoung, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân, khiến trái tim Soonyoung như lạc nhịp. "Bình thường anh dậy từ 8 giờ mà, không phải sao?"

"Thực ra, anh đã dậy từ 8 giờ rồi," Soonyoung thì thầm, giọng anh nhẹ nhàng như làn gió, ấm áp và đầy trìu mến.

"Hử? Vậy sao giờ anh mới lên đây?" Jihoon ngước mắt lên, vẻ mặt tò mò.

"Anh đã đến ký túc xá và Pledis," Soonyoung trả lời, ánh mắt của anh vừa chân thật vừa nhẹ nhàng.

Jihoon nhíu mày, vẻ mặt có chút khó hiểu. "Tại sao vậy?"

Soonyoung cười nhẹ, đôi mắt anh ánh lên sự dịu dàng. "Anh đang tìm em."

Jihoon bật cười, tiếng cười của cậu trong trẻo đến mức khiến Coco giật mình, ngừng chơi đùa. "Anh không thấy tờ giấy em để trên bàn ăn sao?"

"Cái việc em dậy trước 11 giờ làm anh hơi sốc đấy!" Soonyoung trả lời, giọng anh ngập tràn sự bất ngờ.

"Nhưng mà tờ giấy chỉ ở trên bàn ăn thôi mà!" Jihoon trêu đùa, cười tít mắt.

Soonyoung làm mặt giận, môi anh cong lên, vẻ mặt đáng yêu đến mức Jihoon không thể không cười thêm một lần nữa. Coco, vì thế mà bắt đầu chạy nhảy lung tung trên sân thượng, như thể muốn tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Ôi, anh yêu đang dỗi à?"

"Ánh nắng buổi sáng làm em thành ra thế này sao, Kwon-Lee Jihoon?" Soonyoung giả vờ cau mày, nhưng nụ cười trên môi vẫn không thể giấu được.

"Ánh mặt trời yêu anh quá đấy! Nó làm em mềm yếu như thế này! Coco, cứu ba!" Jihoon nhắm mắt lại, tựa đầu vào đùi Soonyoung, như thể bị ánh sáng mặt trời đánh bại.

Coco, như một anh hùng nhỏ bé với bộ lông bóng mượt, chạy đến bên Jihoon, quấn lấy cậu và phủ lên gương mặt cậu những nụ hôn yêu thương. 'Con sẽ cứu ba, ba ơi!'

Mặt trời ngắm nhìn cảnh tượng ấy, nhận ra rằng đây chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất của buổi sáng. Nó biết đó là nụ cười của Soonyoung, bởi vì người anh yêu đang nằm bên cạnh, còn Coco cứ nhảy nhót vui vẻ quanh họ. Một buổi sáng thật hoàn hảo, không còn gì tuyệt vời hơn nữa.