Akutagawa từ lâu đã không còn coi mình là một con người mà là những gì người khác gọi anh ta, một con chó dại thầm lặng. Anh ấy không có trái tim để nói và có thể đếm những cảm xúc mà anh ấy cảm thấy trong thời gian ngắn ngủi của cuộc đời mình trên một mặt. Hận thù, tôn trọng, tình cảm đặt nhầm chỗ và một thứ mà anh vẫn chưa thể gọi tên.

Chàng trai tóc đen có thể kể lại những sự kiện nảy sinh lòng căm thù của mình như thể nó mới xảy ra ngày hôm qua mặc dù nó đã xảy ra cách đây cả năm. Bất chấp những lời nhận xét gây tổn thương mà bạn bè của anh chế nhạo khi họ cho rằng anh không thể nghe thấy, Akutagawa vẫn coi họ thân thương như chính em gái của mình. Nỗi đau len lỏi trong trái tim anh nhưng không hiện rõ trên khuôn mặt anh khi anh thức dậy và thấy một người khác đã qua đi trong đêm, hy vọng là yên bình, là có thật.

Tôn trọng thần đồng quỷ được biết đến với cái tên Dazai Osamu, người thậm chí không nhấc một ngón tay để giết những kẻ mà Akutagawa vô cùng căm ghét. Người đàn ông có thể đọc người trẻ hơn như một cuốn sách, người mỉm cười như không có gì quan trọng và không có tia sáng nào trong đôi mắt màu nâu đỏ.

Dazai, người khiến anh cảm thấy mình nhỏ bé và tầm thường hơn cả những con kiến bị nghiền nát dưới gót chân của những đứa trẻ nhỏ và ngây thơ. Người đàn ông không bao giờ thấy thú vị khi nhìn theo cách của Akutagawa nếu không cần thiết, nửa còn lại của Double Black. Dazai là cộng sự của Chuuya, nhưng vẫn là đối tượng cho tình cảm không đúng chỗ của Akutagawa.

Những cảm xúc sôi sục trong anh khi Dazai mỉm cười với cô gái tóc đỏ và gọi tên anh một cách cẩn thận đến mức người ta có thể nghĩ đó là thủy tinh, Akutagawa vẫn chưa gọi tên. Cái cách trái tim anh chùng xuống khi Chuuya bước vào phòng, hoàn hảo và nguyên sơ như mọi khi và khiến Akutagawa chỉ muốn cuộn mình trong lòng. Cái cách máu anh đông lại khi Dazai ca ngợi Chuuya quá dễ dàng nhưng lại nhìn cậu trai tóc đen với vẻ thất vọng sâu sắc.

Cậu thấy mình so sánh và đối chiếu sự tồn tại của mình với Chuuya như thế nào, với hy vọng tìm ra điều gì sẽ khiến Dazai nhìn cậu trìu mến, như một người bạn hay gì đó hơn thế.

Đó là lúc Akutagawa nhận ra mình khác với những người đàn ông khác như thế nào.

Móng tay của Chuuya luôn được cắt tỉa cẩn thận, hàng sơn đỏ rượu vang nguyên sơ, bất cứ khi nào ai đó tình cờ nhìn thấy chúng. Bàn tay anh to, to hơn tay của Akutagawa nhưng lại mềm mại hơn rất nhiều, không có vết sẹo hay vết sẹo nào và di chuyển một cách tao nhã, uyển chuyển. Những cú chạm của anh ấy, dù có đeo găng hay không, luôn nhẹ nhàng nhưng điêu luyện. Người tóc đỏ thiếu sức mạnh nhưng vẫn duy trì sự hướng dẫn ổn định bất cứ khi nào anh ta cảm thấy cần phải dẫn dắt Akutagawa về mặt thể chất. Nó luôn khiến cậu bé tóc đen nhìn chằm chằm vào những ngón tay của chính mình trong sự thất vọng.

Móng tay của Akutagawa bị cắn không đều do những lúc lo lắng hoặc thất vọng, đầy những vết sẹo do những trận đấu thời thơ ấu cho đến công việc khó khăn của mafia, lòng bàn tay của anh ấy thô ráp. Anh ta thiếu đi sự duyên dáng hay lòng tốt mà Chuuya sở hữu, những chuyển động của anh ta thường vụng về và lạc quan một cách khủng khiếp. Nó khiến cậu bé muốn nắm chặt những ngón tay của mình thành nắm đấm và vung chúng một cách liều lĩnh trong suốt phần đời còn lại đáng thương của mình, đút tay vào túi và không bao giờ cho phép chúng ra ngoài ánh sáng ban ngày nữa.

Có Dazai hiếm khi thấy cần phải nhúng tay vào Akutagawa vì sợ rằng đó là một hành động bạo lực. Tuy nhiên, cũng chính người đàn ông đó đã không ngần ngại nắm lấy tay Chuuya, lần theo những ngón tay của anh ấy và áp môi lên những đốt ngón tay không tì vết. Nó khiến chàng trai tóc đen cảm thấy ớn lạnh dưới da và một chút buồn nôn cay đắng, nó khiến anh muốn cắn móng tay với hy vọng làm dịu trái tim đang đập thình thịch của mình, nó khiến anh muốn tự sơn móng tay cho mình.

Vì vậy, anh ta đánh bóng lớp biểu bì không đều màu của mình bằng sơn bóng gỗ mun nhưng không tìm thấy nụ hôn nào trên các đốt ngón tay của anh ta và sự thiếu sót rõ rệt trong những hành động âu yếm từ người đàn ông lớn tuổi hơn. Có một sự thừa nhận đơn giản trong đôi mắt màu nâu đỏ của Dazai, anh nhìn chằm chằm không nao núng vào tay Akutagawa theo cái cách khiến khuôn mặt của anh ta nóng bừng, có lẽ, vì xấu hổ. Cái hơi nóng ấm áp và khó chịu đó chỉ lan tỏa khi Dazai ngân nga một âm thanh không có tính cam kết, ánh mắt anh lấp lánh vẻ thích thú.

Double Black là một nhóm chưa bao giờ thất bại và trên thực tế, rất hiếm khi họ không vượt quá mong đợi. Không kẻ thù nào có cơ hội trước mặt họ, bộ đôi sẽ trở lại với thông tin mà Mafia Cảng thậm chí còn không biết là có tồn tại. Việc phạm sai lầm hoặc hiểu lầm dường như là chuyện xa vời đối với cả hai, Mori khen ngợi họ không ngừng và không cần khiển trách. Dazai tin tưởng người đàn ông kia hơn bất kỳ ai khác và Chuuya đáp lại tình cảm đó. Hơi thở của Dazai không bao giờ lãng phí khi thủ thỉ nhỏ nhẹ về sức mạnh của nhóm mafia nhỏ của anh ta .

Anh ấy đã dùng chính lá phổi đó để sửa chữa một cách khắc nghiệt mọi lỗi lầm mà Akutagawa mắc phải, những lỗi lầm đó cứ tiếp diễn không ngừng nghỉ và đổ xuống bất cứ thứ gì mà người ta có thể coi là thành tựu. Người trẻ hơn từ lâu đã chấp nhận rằng mình yếu đuối và sẽ không bao giờ là đủ đối với một con quỷ như Dazai. Sức mạnh kiểm soát quần áo chẳng là gì so với việc cai trị trọng lực, để sở hữu sức mạnh của các vị thần và sử dụng nó một cách tàn nhẫn.

Chuuya là người sử dụng năng lực mạnh nhất ở Yokohama và Akutagawa không giống anh ta.

Mái tóc của người đàn ông kia luôn rơi hoàn hảo mặc dù anh ta cắt không đều, những lọn tóc xoăn bồng bềnh và sang trọng dù mới thức dậy hay lê bước về nhà vào ba giờ rưỡi sáng. Những lọn tóc nâu vàng ấy luôn cháy sáng như ngọn hải đăng trong đêm khi anh sải bước uyển chuyển và đè bẹp kẻ thù dưới gót chân, lơ đãng vén tóc mái ra sau tai. Akutagawa phỏng đoán rằng những chiếc khóa đồng đó chắc chắn phải mềm hơn vẻ ngoài của chúng theo cách mà những ngón tay của Dazai luôn luồn vào bên trong.

Ngay cả khi bình minh ló dạng, không có sợi tóc nào bị rối khi người tóc đỏ rít một hơi thuốc và nhìn Akutagawa với ánh mắt quá đỗi dịu dàng. Nụ cười nhỏ sẽ ẩn giấu trên khóe môi anh ta không giống với biểu cảm khó chịu của cậu bé tóc đen. Chuuya thực sự là một người tốt bụng khi đối xử với Akutagawa rất nồng nhiệt.

Không giống như những người đàn ông khác, Akutagawa thậm chí hiếm khi lấy bàn chải hoặc lược để chải những lọn tóc bạc màu của mình và để tóc mái mọc mà không có đồng phục. Gin sẽ cẩn thận chải mái tóc mun của cô thành kiểu đuôi ngựa vào mỗi buổi bình minh, nụ cười nhỏ nhất nở trên đôi môi hồng của cô khi người cao hơn nhìn cô. Một buổi sáng, anh thấy tay mình vô tư với lấy chiếc bàn chải mà cô để lại trong phòng. Cậu bé không thể nói rằng mình đã thấy nhiều sự khác biệt nhưng nếu cậu tiếp tục, có thể bàn tay của người cố vấn của cậu cũng sẽ tìm cách luồn nhẹ qua tóc cậu.

Tuy nhiên, bất chấp sự thích nghi mới với thói quen buổi sáng của mình, tay của Dazai vẫn ở bên hông và các đốt ngón tay của anh cảm thấy muốn chạm vào má Akutagawa hơn. Những vết bầm tím đau đớn và mềm mại mà người đàn ông kia để lại trên người cậu là những vết thương gần giống với nụ hôn và dấu yêu nhất mà Akutagawa từng nhận được. Đáng thương thay, chàng trai trẻ luôn thấy mình nhẹ nhàng lần theo dấu vết đó bất chấp những tia lửa nhỏ gây đau đớn mà nó gây ra bên dưới da thịt anh. Anh sẽ nhăn mặt vì đau nhói khi nhìn Dazai khao khát đặt một nụ hôn thuần khiết lên đỉnh đầu Chuuya.

Người đàn ông kia có mùi hoa hồng và rượu vang hoặc mùi vani, đôi khi giống như mùi anh đào phảng phất mùi khói thuốc lá và mùi gỗ cứng. Khi Chuuya đưa những ngón tay nhanh nhẹn của mình để nhẹ nhàng lau một mẩu vụn trên má Akutagawa với một nụ cười hay va vào người trẻ hơn khi họ đùa giỡn khi họ đi bộ. Khi người tóc đỏ hào phóng sơn móng tay cho Akutagawa, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt phân tích và khuôn mặt đỏ bừng của người đàn ông tóc đen.

Trong mắt anh hiện lên sự thắc mắc bất cứ khi nào Chuuya đối xử với anh như thể anh là cấp dưới của mình, mời rượu và vuốt tóc anh sau một nhiệm vụ thành công. Akutagawa không thể phủ nhận rằng có sự dễ chịu trong mùi hương của những loại nước hoa khàn khàn đó, thứ mùi mà anh muốn đắm chìm trong đó nhưng chỉ khi người kia là người ngửi thấy nó.

Akutagawa nhận thấy việc cố gắng đắm mình trong những mùi nồng nặc đó khiến anh ta trở nên trầm trọng hơn, khiến anh ta bị ho sau mỗi lần cố gắng. Bằng cách nào đó, chúng có mùi cay đắng, khiến anh chóng mặt và chảy nước mắt. Không thể treo mình trong dâu tây, vani và tử đinh hương; anh ấy tự thu hút mình khi bất cứ ai đến gần, kể cả Gin. Mặc dù vậy, cô gái không thắc mắc về điều đó, có vẻ hoang mang trong nét mặt của cô.

Dazai sẽ đi ngang qua với những bó hoa xinh đẹp mà Akutagawa thậm chí còn không biết tên, Chuuya sẽ mỉm cười và dễ dàng nhận chúng. Trong vòng vài phút, hệ thực vật sẽ nằm trong một chiếc bình xinh xắn nằm giữa nhiều thứ khác trong phòng của cô gái tóc đỏ. Akutagawa để ý thấy người đàn ông kia nhận được rất nhiều quà từ những thành viên ẩn danh trong Mafia Cảng hay những người đã bị Chuuya quyến rũ khi anh ta hoạt động bí mật.

Bất kỳ loại công việc nào liên quan đến tiệc tùng, du lịch trên biển, quán bar hay những thứ tương tự như vậy hầu như luôn được giao cho Chuuya. Anh ấy quyến rũ và xinh đẹp, một người nói chuyện tao nhã và nhiều, rất nhiều điều khác mà Akutagawa không có. Khuôn mặt thằng lùn lúc nào cũng có vẻ khó chịu hay mệt mỏi khi trở về dù trên tay là hoa hồng, hoa hướng dương và những thứ xinh xắn khác.

Tuy nhiên, khi cậu lén nhìn quanh góc, Chuuya luôn tìm thấy sức mạnh và năng lượng để mỉm cười. Akutagawa luôn cảm thấy nể phục người đàn ông kia. Đáng kinh ngạc và không xứng đáng, sau khi ở bên cạnh những người giàu có và lộng lẫy, Chuuya vẫn đủ tốt để đối xử với anh theo cách như vậy.

Không giống Chuuya, Dazai chưa bao giờ cảm thấy cần thiết hay mong muốn tặng Akutagawa bất cứ thứ gì. Bất kể đồ trang sức hay rượu đắt tiền nào mà cậu bé tóc nâu lấy được khi ở một mình, hầu như không có một cái liếc mắt nào về phía cậu bé tóc đen. Anh thường thấy mình phải chờ đợi, nhìn Chuuya khẽ cười thầm trước sự đối xử xa hoa đó.

Đôi mắt hung ác và màu nâu đỏ sẽ liếc nhìn lại đủ lâu để bắt gặp đôi mắt màu xám đầy bão tố, một cảm giác bồn chồn dâng lên trong bụng Akutagawa khi mắt anh cay cay một cách kỳ lạ. Khi người đàn ông cao lớn và bí ẩn rời đi, chỉ sau khi thực hiện một nụ hôn kéo dài xuống má và cổ Chuuya, ánh mắt của chàng trai tóc đỏ sẽ bắt gặp ánh mắt của anh ta.

Với vẻ mặt trầm ngâm nhất mà Akutagawa từng thấy, người đàn ông kia đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình và hái một trong những bông hoa to và rực rỡ nhất. Với một cái chạm nhẹ nhàng, anh sẽ đẩy nó vào lòng bàn tay đang run rẩy của Akutagawa và cười toe toét. Không biết phải nói gì, như mọi khi, Akutagawa sẽ gật đầu và đi về phòng của mình. Không có bình hoa hay bất kỳ nơi nào để hệ thực vật ở giữa những người bạn, Akutagawa chỉ cần ấn nó vào giữa các trang của cuốn tiểu thuyết yêu thích của mình. Chúng là những bông hoa duy nhất anh từng nhận được từ Dazai, kể cả như thế này.

Bất cứ khi nào người đàn ông tóc đen mở những trang đó và tìm thấy những bông hoa mỏng manh, anh ta sẽ thở dài thất vọng nhưng vẫn đánh giá cao Chuuya. Người đàn ông kia có một trái tim nhân hậu và thấu hiểu vì anh ta không có ác ý với Akutagawa mặc dù người trẻ hơn đang theo đuổi chính người bạn đời của mình.

Akutagawa sẽ quan sát cách mắt Dazai sáng lên khi họ lái xe về nhà từ công ty, Chuuya chắc chắn đang đợi họ, đợi Dazai. Làm sao, khi họ đến, trên quầy đã không còn ly nước thứ ba. Người tóc đỏ sẽ ngồi kiêu hãnh và cao lớn, chiếc áo choàng màu hoa oải hương đậm phủ trên người và để lộ đôi chân bắt chéo. Một cảm giác căng thẳng nào đó dường như luôn rời khỏi vai Dazai khi nhìn thấy người đàn ông kia, sự tồn tại của Akutagawa không gì khác hơn là tiếng ồn xung quanh.

Akutagawa bắt đầu được cử đi một mình, một hành động tin tưởng nhưng cũng để Mori kiểm tra khả năng và kỹ năng của anh ta, cảm giác không khác lắm so với trước đây. Tuy nhiên, trong lòng anh có một cảm giác khó chịu tột độ khi anh quay trở lại căn cứ chỉ để thấy bóng tối, mọi người đang ngủ yên bình và không một linh hồn nào chờ đợi anh. Đó là điều mà lẽ ra anh phải mong đợi ngay cả khi anh không thất bại, Dazai là Dazai và Chuuya là Chuuya.

Mặt khác, Mori bắt đầu ghép đôi Akutagawa với Chuuya để thực hiện các nhiệm vụ và thẩm vấn. Cách người đàn ông kia hỏi anh ta về em gái anh ta và những thứ anh ta thích là một sự thay đổi nhịp điệu tốt đẹp từ sự im lặng sắc bén hoặc một danh sách dài vô tận những sai lầm của Akutagawa. Chứng kiến kẻ mạnh hơn sử dụng khả năng của mình một cách dễ dàng như vậy thường khiến Akutagawa chết lặng, không làm gì khác ngoài việc nhìn chằm chằm và dõi theo từng chuyển động ngắn gọn với đôi mắt bão tố.

Đôi mắt bão tố gần như dán chặt vào Chuuya khi người trẻ hơn ngưỡng mộ vẻ đẹp của cô gái tóc đỏ khi được mặt trời hôn. Cái cách mà những nốt tàn nhang của anh ấy là thứ lộn xộn duy nhất về anh ấy, ánh nắng mặt trời chiếu rọi ánh vàng rực rỡ vào đôi mắt xanh biếc của anh ấy. Cách mặt trăng tỏa sáng trên những lọn tóc màu nâu vàng và cách Chuuya cười khúc khích trong cổ họng khi chiếc radio khe khẽ phát ra những đĩa CD tiếng Pháp. Akutagawa cảm thấy ngực mình thắt lại nhưng không có cơn ho nào xuất hiện, chỉ là sự tiếp nối của cảm xúc mà anh không thể diễn tả được.

Akutagawa không thể không tự hỏi Chuuya và Dazai đã có những kỷ niệm thân thiết gì với nhau. Anh gần như bật cười trước ý nghĩ rằng anh có thể so sánh với người đàn ông khác, ngay cả với sơn móng tay và cọ vẽ của anh ta. Chuuya là tất cả những gì mà Akutagawa không bao giờ có được và anh ấy có mọi thứ mà người trẻ hơn không thể có. Vậy tại sao? Tại sao anh lại đối xử tử tế với cậu như vậy? Chẳng lẽ hắn không thấy hắn cao siêu như thế nào sao?

Người lớn giống như một thiên thần và Akutagawa là một con chó dại và đáng thương, họ không thể khác nhau được nữa. Đó là một sự thật hiển nhiên đối với người trẻ hơn đến nỗi anh tự hỏi tại sao mắt mình cay cay, tại sao trái tim anh nặng trĩu. Mỗi khoảnh khắc họ ở bên nhau, mỗi cái nhìn thoáng qua bị đánh cắp, đều cắt vào Akutagawa như những con dao sắc bén nhất. Mặc dù vậy, như một kẻ ngốc, anh vẫn duy trì những thói quen mới được áp dụng của mình và chờ đợi.

Akutagawa chờ đợi sự chấp thuận của Dazai, một nụ cười tử tế, một bông hồng, chờ đợi anh ở căn cứ, bất cứ điều gì . Tuy nhiên, nó không bao giờ đến. Chàng trai tóc nâu có thiên thần của riêng mình, tất nhiên anh ta sẽ không nhìn theo cách của Akutagawa. Tình cảm đó, sự xa hoa, sự quan tâm đó, mãi mãi chỉ dành cho người đàn ông kia. Chuuya là tất cả những gì Dazai có thể cần.

Ít nhất, đó là điều mà Akutagawa đã tự thuyết phục mình. Chàng trai tóc đen không tin vào điều đó khi Mori nói Dazai đã lừa đảo, không bao giờ trở lại căn cứ và thực sự đã biến mất khỏi khu vực Yokohama. Đã nhiều tháng trôi qua kể từ ngày hôm đó, từ kẻ phản bội bị ném lung tung mà hầu như không được quan tâm.

Akutagawa nghĩ, kẻ phản bội đang xem thường nó. Dazai thực sự còn quỷ quyệt hơn cả một con quỷ và tham lam hơn cả một vị thần. Nếu Chuuya không đủ cho anh ta, thì ai có thể hy vọng được? Ngược lại, nếu Chuuya không đủ, Akutagawa thực sự không bao giờ có cơ hội giành được bất kỳ tình cảm nào. Tuy nhiên, người đàn ông kia dường như không bị ảnh hưởng. Người tóc đỏ vẫn dậy từ sáng sớm, không một sợi tóc lòa xòa, giọng nói mượt mà và uyển chuyển trong mỗi bước đi.

Akutagawa đã cắn móng tay của mình thành một mớ hỗn độn, chiếc bàn chải đã bị bỏ quên từ lâu trên tủ đầu giường, vậy mà Chuuya vẫn hoàn hảo. Anh không hề sai lầm vì lợi ích hay tình yêu của Dazai, anh chỉ là ...

Một lần nữa, Akutagawa được nhắc nhở rằng Chuuya sẽ luôn sở hữu thứ mà anh không bao giờ có được, bất chấp lời cầu nguyện của anh. Một con chó bẩn thỉu không bao giờ có thể hy vọng trở thành một thứ gì đó thánh thiện và tinh tế như Chuuya Nakahara. Chàng trai tóc đen không muốn sự chấp thuận của Dazai, anh không muốn bất kỳ bông hồng hay đồ trang sức nào.

Anh ấy chỉ muốn trở nên xinh đẹp.

Khao khát đó ám ảnh anh khi mặt trời nhẹ nhàng mọc trên những đám mây, bình minh ló rạng khi những tia nắng vàng nhạt hôn lên đôi má nhợt nhạt của Akutagawa và những nốt tàn nhang của Chuuya. Người đàn ông thấp hơn đang nằm dài, một ly rượu vang giữa những móng tay được sơn, những lọn tóc xoăn ôm lấy khuôn mặt một cách hoàn hảo khi các vị thần dường như đang mỉm cười với anh ta. Như mọi khi, người trẻ hơn không thể rời mắt khỏi Chuuya, ngưỡng mộ sự khác biệt của người đàn ông kia với chính mình.

Người tóc đỏ quay lại và nhìn anh, đôi mắt dịu dàng khi đôi bàn tay hướng dẫn dịu dàng của anh khum lấy khuôn mặt của Akutagawa và chàng trai tóc đen bị choáng ngợp bởi mùi rượu và quả mâm xôi.

"Cậu thật đẹp trai, Akutagawa."

Đó là tất cả những gì anh ấy nói, giọng đầy yêu thương đến nỗi đôi mắt của Akutagawa mở to. Anh muốn trả lời nhưng không tìm được lời nào, cổ họng và lồng ngực thắt lại khi tim anh đập loạn xạ không theo nhịp điệu. Hơi thở lắp bắp phả vào đôi môi hé mở của anh, bàn tay chai sạn của anh run lên khi chạm vào tay Chuuya. Đôi mắt của người trẻ bỏng rát một cách khó chịu và nước mắt anh rơi xuống, mưa cuối cùng cũng qua trong những cơn bão sôi động đó. Akutagawa nức nở như một đứa trẻ đáng thương, những tiếng khóc đầy khao khát và ngu ngốc, khóc theo cách mà anh chưa bao giờ thấy Chuuya diễn, một thứ hoàn toàn độc đáo và, hoàn toàn không giống người đàn ông kia.