Thật ngu ngốc khi yêu một ai đó chỉ vì họ không lướt qua bạn như những người khác đã làm, nhưng Dazai vẫn làm điều đó, và anh sẽ tiếp tục làm điều đó vì mọi thứ Chuuya làm dường như đều khiến anh cảm thấy bồn chồn.

Thật là kinh tởm, ngu ngốc và đáng xấu hổ. Nhưng anh sẽ làm điều đó một lần nữa.

Anh sẽ yêu Chuuya hết lần này đến lần khác trong mỗi kiếp sống, mặc dù Chuuya sẽ không bao giờ yêu lại anh nữa.

—

Nơi Dazai Osamu yêu Nakahara Chuuya một cách vô vọng, đội trưởng nổi tiếng của đội bóng đá, người sẽ không bao giờ thích anh trở lại.

Dazai ước gì được nghe lại tiếng cười đó lần đầu tiên. Anh ấy đã thề rằng sẽ làm bất cứ điều gì chỉ để có thể phát lại âm thanh của tiếng cười bất cứ khi nào anh ấy muốn. Nó ấm áp và ồn ào khiến Dazai cảm thấy như có sức nóng của hàng ngàn mặt trời đang đốt cháy bên trong anh, tất nhiên, anh không thể không nhìn chằm chằm—dĩ nhiên là kín đáo. Anh ta sẽ không chết mê chết mệt khi nhìn một người như thế với vẻ mặt say mê như vậy.

Người đó tình cờ là Nakahara Chuuya. Đội trưởng đẹp trai, lôi cuốn và thấp bé của đội bóng đá.

Dazai nhớ chính xác khoảnh khắc anh yêu anh.

Anh ghét suy nghĩ đó, ghét nghe như một trong những cô gái điên rồ sẽ theo Chuuya khắp nơi và bày tỏ tình yêu của họ với một hộp sô cô la và một bức thư tình có mùi nước hoa.

Nhưng dù chưa bao giờ nói lời nào với anh, Dazai biết rằng cảm giác ấm áp trong lồng ngực anh chính là tình yêu , cho dù anh có muốn phủ nhận nó đến mức nào.

Đó là ngày đầu tiên đi học. Dazai đã đến sớm và ngồi ở chiếc bàn trong góc lớp 2B đọc sách cho đến khi cả lớp bắt đầu tràn vào.

Dazai đang bị phân tâm, nhai cục tẩy của cây bút chì trong khi suy nghĩ xem một phương pháp tự tử nào đó có thể dẫn đến kết cục đúng như ý muốn của anh ta hoặc kết thúc với anh ta trong đau đớn tột cùng—điều mà anh ta tránh càng nhiều càng tốt—khi âm thanh của một cuộc sống sôi nổi vang lên. và tiếng cười vui vẻ đưa anh ta ra khỏi suy nghĩ của mình. Anh nhanh chóng quay đầu về nơi phát ra âm thanh, và thấy mình đang nhìn chằm chằm vào người đẹp nhất mà anh từng để mắt tới.

Và đó không phải là một cách nói nhẹ nhàng.

Cậu bé lùn, nhưng đó là điều cuối cùng Dazai nhận thấy. Mái tóc đỏ cam sáng của anh ấy được buộc thành kiểu đuôi ngựa trên đỉnh đầu, nhưng một số lọn tóc được xõa ra để tôn lên khuôn mặt anh ấy một cách hoàn hảo. Da anh ta lấm tấm hàng tá tàn nhang, và đôi mắt anh ta có màu xanh lam giống như bầu trời vào ngày đẹp trời nhất trong năm.

May mắn thay, Dazai đã ngăn mình không nhìn chằm chằm trước khi ai đó chỉ ra điều đó và Dazai có thể bị gán cho là một kẻ lập dị hoặc bị đem ra làm trò cười vì quá say mê vẻ ngoài của cậu bé.

Nhưng không ai có thể đổ lỗi cho anh, anh giống như mặt trời được nhân cách hóa, và Dazai sẽ sớm nhận ra rằng anh không phải là người duy nhất bị anh quyến rũ.

Không lâu sau, Dazai phát hiện ra tên của mình. Anh đã nghe lỏm được những người bạn của mình—những người mà Dazai thấy đáng ghét, nhưng có thể nói cậu quan tâm đến họ nhiều như thế nào—nói chuyện với anh, và một trong số họ đã gọi tên anh: Chuuya.

Đó là cái tên mà Dazai thấy mình lặp đi lặp lại trong đầu, anh khao khát được thử nó trên đầu lưỡi của mình, gọi nó ra và xem điều gì sẽ xảy ra.

Tất nhiên, anh ấy không bao giờ làm thế, anh ấy đã có đủ những cái nhìn kỳ lạ cho những cuộn băng và cuốn sách tự tử rồi.

Sau ngày đầu tiên đi học đó, Dazai sẽ lén nhìn Chuuya trong lớp vào những thời điểm ngẫu nhiên chỉ để xem anh ấy đang làm gì, thường là viết nguệch ngoạc gì đó vào vở hoặc tán gẫu với bạn bè. Đôi khi anh thoáng thấy tóc Chuuya ở hành lang và tốc độ quay đầu của anh ấy thật đáng xấu hổ.

Ban đầu, Dazai cho rằng cảm giác này không hơn gì sự ngưỡng mộ. Anh ấy nghĩ Chuuya xinh đẹp, anh ấy có thể thừa nhận điều đó. Nhưng chỉ đến khi nhìn thấy Chuuya giúp một bà lão băng qua đường, dạy một đứa trẻ nhỏ cách đá bóng đúng cách ở công viên, và đề nghị dạy kèm cho một số đứa trẻ học kém toán, Dazai mới nhận ra rằng mình đã xong việc . .

Còn những hành động đơn giản này đã khiến tim Dazai thắt lại thì sao? Chuuya chỉ tốt bụng thôi, anh ấy là một người tốt bụng.

Đó là nó? Phải chăng Dazai đã yêu lòng tốt của Chuuya? Hay vẻ đẹp của anh ấy? Hoặc có lẽ tính cách của anh ấy bằng cách nào đó đã khiến mọi người bị thu hút về phía anh ấy? Anh không biết, tất cả những gì anh biết là anh đang yêu.

Và anh ghét nó.

Khi lần đầu tiên anh phát hiện ra cảm xúc của mình, suy nghĩ thông thường về Chuuya trong đầu anh giống như thuốc độc. Nghĩ đến anh ấy thật là bất hợp pháp, mặc dù đó là điều không thể tránh khỏi khi Chuuya ngồi ở bàn làm việc đối diện với anh ấy.

Dazai nguyền rủa bản thân vì cái cách tim anh đập loạn nhịp mỗi khi ai đó nhắc đến Chuuya. Anh ghét việc mình có những cảm xúc này, ghét việc mình bằng cách nào đó đã yêu một người không có cơ hội đáp lại tình cảm hay thậm chí không biết đến sự tồn tại của anh.

Đó là lý do tại sao, khi giáo viên thông báo một dự án mà họ sẽ thực hiện với các đối tác, và phân công Dazai và Chuuya cùng nhau, Dazai cảm thấy như mình sắp phát ốm.

Yêu xa một người là một chuyện, ít nhất khi đó anh được sống thật với tình cảm của mình và mong chúng dễ dàng phai nhạt. Nhưng yêu ai đó khi bạn phải nói chuyện với họ mỗi ngày và giả vờ như bạn không muốn luồn tay qua những lọn tóc quyến rũ của họ và hôn lên đôi môi mềm mại của họ cho đến khi chúng đỏ ửng? Điều đó thậm chí còn tồi tệ hơn.

Dazai xoay xở để giữ cho bản thân không bốc hỏa một cách tự nhiên khi Chuuya đến gần anh, đẩy lùi mọi ý nghĩ hoảng loạn, và trời ơi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì để có được bàn tay của anh quanh cổ tôi .

"Này, tôi là Chuuya," Chuuya nói. Mọi người đều biết điều đó, dù sao anh ấy cũng nói điều đó.

"Tôi biết, tôi là Dazai. Rất vui được gặp cậu," Dazai đáp lại, chìa một tay ra—anh lập tức hối hận khi cảm thấy tay Chuuya nắm chặt tay mình và ý nghĩ đầu tiên của anh là không bao giờ buông tay.

Anh làm theo, và chuyển sang ngồi ở bàn bên cạnh.

"Bạn đang nghĩ gì vậy?" Chuuya hỏi, tựa cằm vào lòng bàn tay và quay về phía Dazai.

Dazai hoảng sợ. Anh ấy đang nghĩ gì vậy? Anh ấy có ý gì khi nói vậy? Anh ấy muốn nghe gì? Chắc chắn không phải Dazai đang lo lắng về việc làm thế nào để không phát ra âm thanh như một kẻ bám đuôi bị ám ảnh một cách kỳ lạ khi nói chuyện với anh. Vậy anh ấy định nói gì?

"Dazai?" Chuuya nhíu mày lo lắng khi nghiêng đầu.

"Huh?" Dazai hỏi, mặt tái nhợt khi giao tiếp bằng mắt với Chuuya.

"Bạn đang nghĩ gì, bạn biết đấy, cho dự án?" Chuuya nhắc lại, thái độ thoải mái của anh đã trở lại.

Dazai đã cố gắng hết sức để không nhìn vào mắt Chuuya quá lâu. Anh ấy đã tự làm mình xấu hổ rồi, và trong khi anh ấy muốn tin rằng tình hình không thể trở nên tồi tệ hơn, thì nó chắc chắn là có thể.

"Hmm, tôi đang nghĩ đến Oscar Wilde? Cuộc đời của anh ấy sẽ là một bài thuyết trình khá thú vị, và nó sẽ không quá khó đâu," Dazai đáp lại, may mắn là anh không nói lắp. Nhiệm vụ là tạo một bài thuyết trình về một tác giả được lựa chọn.

"Điều đó sẽ thật hoàn hảo. Bức tranh của Dorian Gray là bức tranh yêu thích của tôi, và tôi yêu thơ của ông ấy," Chuuya đan hai tay vào nhau, và miệng nở một nụ cười rạng rỡ—điều này khiến nhịp tim của Dazai rung lên một cách đáng xấu hổ.

Anh hơi ngạc nhiên, anh không ngờ Chuuya lại có hứng thú với thơ ca.

Thật không may, sự ngạc nhiên của Dazai lại là điều mà Chuuya dường như đã nhận ra, vì khi anh nhận ra khuôn mặt của Dazai, nét mặt anh trở nên chua chát.

" Cái gì? " Chuuya cau mày nói.

"Không có gì—" Dazai nhanh chóng xua tay và nở một nụ cười trên khuôn mặt để cố gắng rút lại những gì mình vừa nói. "Tôi chỉ không coi bạn là loại thơ—hay thậm chí là văn học—."

Chuuya khoanh tay, "Cái gì, trông tôi chưa đủ kiêu căng sao?"

"Không phải thế—"

"Thế nó là gì?" Chuuya hỏi, mặc dù có điều gì đó trong giọng nói của anh khiến Dazai có cảm giác rằng anh đã biết.

"Chỉ là..." Dazai dừng lại một giây, suy nghĩ về những từ thích hợp. "Tôi đã luôn nghĩ rằng bạn là một người thích thể thao hơn. Dù sao thì anh cũng là đội trưởng của đội bóng đá mà."

Môi Chuuya tạo thành một đường thẳng. "Và tôi không thể giỏi thể thao và thích thơ ca ?" Anh hỏi, một chút hài hước trong giọng nói.

"Đó không phải là điều tôi đã nói," Dazai thở dài.

"Đó là những gì bạn ngụ ý."

Dazai đảo mắt, "Ý tôi chỉ là hầu hết những người có năng khiếu thể thao thường không hứng thú với văn chương, học thuật hay bất cứ thứ gì trong số đó."

Chuuya nhún vai, "Anh không biết tôi dạy kèm cho người ta sao? Tôi rất giỏi toán."

"Nhưng cô có dạy kèm môn văn không?" Dazai hỏi.

"Không, nhưng đó chỉ là vì không ai cần đến nó. Ai trượt lớp đó? Chuuya nghiêng người lại gần Dazai, nhưng lại ngả người ra sau khi nhận thấy Dazai căng thẳng ra sao.

"Không ai cả, tôi đoán vậy. Nhưng có lẽ chúng ta nên bắt đầu bài thuyết trình này hoặc chúng ta sẽ làm," Dazai chỉ vào đồng hồ, cho thấy lớp học tiếp theo sẽ bắt đầu chỉ sau hai phút nữa.

"Đưa điện thoại cho tôi," Chuuya nói, đưa tay ra.

Dazai rút nó ra và đưa cho anh, nhìn Chuuya điền số của mình, cố gắng không hoảng sợ. Khi Chuuya trả lại nó, Dazai cảm thấy căng thẳng khi những ngón tay của họ chạm vào nhau.

"Gặp tôi trong lớp học sau giờ học và chúng ta có thể đến chỗ tôi để làm bài tập. Nhắn tin cho tôi nếu có bất cứ điều gì xảy ra," Chuuya nói, rồi biến mất cùng với đám đông học sinh rời khỏi lớp học.

Phải mất một lúc những lời của Chuuya mới ghi vào tâm trí Dazai, vì vậy khi anh nhận ra rằng họ sẽ làm việc tại nhà Chuuya và Chuuya muốn cùng nhau đi dạo ở đó , anh khá chắc rằng mình có thể nghe thấy tiếng não mình bị đoản mạch.

—

Mặt trời ló dạng qua cửa sổ của lớp học gần như trống rỗng, để lại một bầu không khí ấm áp và yên bình. Chuuya ngồi trên bàn đợi Dazai đến.

Anh không cho Dazai nhiều lựa chọn khi bảo anh đến gặp mình ở đây, nên anh hy vọng Dazai không quyết định bảo lãnh, mặc dù anh có thể dễ dàng nhắn tin cho Chuuya nếu anh không thể đến. .

Chuuya không nhận được bất kỳ tin nhắn nào, vì vậy anh chỉ hy vọng rằng mình không nhắn tin vì không cần thiết.

Thành thật mà nói, khi giáo viên thông báo rằng Chuuya sẽ làm việc với Dazai, anh ấy đã rất ngạc nhiên. Cậu cảm thấy thật thô lỗ vì không hề nhận ra sự hiện diện của Dazai ở cuối lớp, mặc dù họ ngồi gần nhau. Bạn sẽ nghĩ rằng anh ấy sẽ gây chú ý hơn với những miếng băng quấn quanh tay chân và cuốn sách về tự sát mà anh ấy để trên bàn (Chuuya không hỏi về điều đó, anh ấy thực sự không muốn nghe lý do Dazai bị Nó.)

Anh và Dazai trò chuyện dễ dàng, và anh hơi hối hận vì đã không thử nói chuyện với anh—hay thậm chí thừa nhận sự tồn tại của anh—sớm hơn.

Vì vậy, bây giờ anh kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của Dazai, hy vọng anh không quyết định bỏ rơi anh.

Tiếng cửa cọt kẹt mở ra thu hút sự chú ý của Chuuya, và anh quay đầu về hướng phát ra âm thanh. Một làn sóng nhẹ nhõm chạy khắp cơ thể anh khi Chuuya nhìn thấy Dazai bước vào lớp học. Anh đứng dậy khỏi chiếc bàn đang ngồi để tiến về phía Dazai, người đang chắp tay sau lưng và đeo ba lô trên vai.

"Mày chịu đủ lâu rồi!" Chuuya kêu lên, tiến tới nắm lấy cánh tay Dazai nhưng ngay lập tức rụt tay lại khi anh nhớ ra Dazai đã căng thẳng như thế nào vào lần cuối cùng anh chạm vào anh. "Đi nào!"

Bây giờ cả hai đứng cạnh nhau, sự khác biệt về chiều cao của họ trở nên rõ ràng hơn. Chuuya ngước lên nhìn Dazai (anh hơi ưỡn cổ) và thấy Dazai đang cười toe toét với mình.

"Cái gì?" Chuuya hỏi, một cái cau mày hình thành trên môi anh.

"Không có gì...anh chỉ không nhận ra là em lùn thế thôi," Dazai trả lời, quay đầu về hướng ngược lại với khuôn mặt của Chuuya.

"Cái quái gì vậy? Điều đó là không nên, chúng ta vẫn còn là thanh thiếu niên và tôi vẫn đang phát triển," Chuuya nói, cảm thấy bị xúc phạm.

Dazai nhìn anh, sửng sốt trước phản ứng của anh, "Tôi không biết Chuuya là một cái mồm bô như vậy!"

"Chỉ với những con cá thu ngu ngốc quá cao so với lợi ích của chúng," Chuuya đáp lại, nheo mắt lại.

"Cá thu?" Dazai nén cười, quay đầu sang một bên.

"Trông anh như một con cá câm."

"Chà, bạn trông thật nhếch nhác! Giống như một con sên. Anh cá là em đi đâu cũng để lại dấu vết nhớt," Dazai trả đũa, phớt lờ cái cách mặt anh đỏ bừng khi thấy Chuuya cố gắng giấu tiếng cười sau bàn tay.

"Tôi không!" Chuuya cãi lại, khoanh tay.

"Uh-huh."

Cuối cùng cũng bỏ cuộc, Chuuya thở dài. "Tôi - sao cũng được. Đi thôi, mặt trời sắp lặn rồi và trời sẽ lạnh đấy," Anh nói, quay người về phía cửa.

Dazai theo sát phía sau, và cả hai rời khỏi lớp học trống để bắt đầu đi bộ một đoạn ngắn đến nhà Chuuya.

"Chỗ của bạn cách đây bao xa?" Dazai hỏi.

"Không xa lắm, cỡ năm phút đi bộ thôi," Chuuya đáp từ phía trước anh.

Dazai đáp lại bằng một tiếng ậm ừ trước khi Chuuya dẫn cả hai ra khỏi trường. Bầu trời vẫn giữ nguyên màu xanh trong suốt cả ngày, nhưng sắc vàng mà mặt trời để lại trên môi trường xung quanh họ cho thấy rằng sẽ không lâu nữa nó sẽ lặn.

Chuuya bước thật nhanh, vội vàng về nhà trước khi trời trở lạnh. Dazai theo sau không xa nhưng hơi chật vật để theo kịp tốc độ của Chuuya.

Nhận thấy Dazai bắt đầu tụt lại phía sau, Chuuya đột ngột quay lại và lườm Dazai.

"Sao anh chậm thế?" Chuuya nhổ nước bọt, "Mày đấu tranh để theo kịp tao mà vẫn gọi tao là sên à?"

Dazai cau mày, "Anh đi nhanh hơn vì anh lùn! Đôi chân nhỏ bé đó mang lại cho bạn một lợi thế.

"Cái quái gì vậy? Điều đó thậm chí còn chẳng có ý nghĩa gì cả!"

"Phải, đúng vậy, anh thật ngu ngốc," Dazai nói.

"Tôi không- " Chuuya giận dữ, quyết định không đả kích vì điều đó sẽ kéo dài cuộc dạo chơi của họ hơn nữa. "Sao cũng được, theo kịp tôi hoặc tôi sẽ bỏ bạn lại phía sau."

Hơi sốc vì Chuuya không cắn câu, Dazai loạng choạng tiến tới để theo kịp Chuuya khi anh bắt đầu bước đi trở lại, lần này thậm chí còn nhanh hơn (điều mà anh hoàn toàn không làm để chọc tức Dazai.)

Họ đi thêm vài phút nữa, cả hai đều quá sợ hãi để phá vỡ sự im lặng yên bình giữa họ.

Tranh cãi với nhau rất vui. Cả hai đều không thừa nhận điều đó, nhưng cãi nhau với nhau là điều mà cả hai đều thích. Nhưng họ thích thú bao nhiêu thì sự im lặng cũng dễ chịu bấy nhiêu.

Đầu Chuuya quay cuồng với những suy nghĩ và sự im lặng khiến anh được an ủi. Khi muốn phân tâm, anh có thể nhận xét về mái tóc rối bù của Dazai, hay đôi chân dài khiến anh trông giống một con nhện dị dạng và không cân đối, nhưng lúc này sự tĩnh lặng giữa anh và Dazai là thứ mà anh không dám cắt ngang.

Khi họ đến nhà Chuuya, mặt trời đã ló dạng qua kẽ lá cây và để lại ánh sáng mờ ảo cùng bầu không khí yên bình khắp khu phố của anh.

Khi anh quay lại nhìn Dazai, ánh nắng chiếu vào tạo chiều sâu cho đôi mắt anh, khiến chúng trông như những vũng mật sâu. Chuuya ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng từ góc độ này, Dazai trông gần như đẹp trai. Đôi mắt anh sáng rực và lông mi đen và dài. Da anh nhợt nhạt (gần như đáng lo ngại) nhưng trông như đang phát sáng. Việc nghiên cứu khuôn mặt Dazai một cách đáng xấu hổ này đã khiến Chuuya đưa ra một quyết định khiến anh hối hận ngay lập tức—nhìn vào môi Dazai. Chúng hơi nứt nẻ nhưng vẫn căng mọng và hồng hào. Chuuya tự hỏi mùi vị của chúng sẽ như thế nào...

...KHÔNG?! Mặt anh đỏ bừng và anh quay đầu về hướng ngược lại với mặt Dazai. Không đời nào anh có những suy nghĩ đó về Dazai. Cậu vừa mới gặp anh ta, và anh ta cực kỳ cáu kỉnh đến mức chỉ cần nghĩ đến việc thân mật một chút với anh ta thôi cũng khiến Chuuya phát ốm.

(Nhưng không , và đó là một vấn đề.)

Quên mất sự hiện diện của Dazai, Chuuya đưa tay lên mắt và rên rỉ.

"Ờ...?" Giọng nói khó chịu của Dazai khiến Chuuya thoát khỏi dòng suy nghĩ, và sự khó chịu của cậu với anh lập tức quay trở lại.

Chuuya đảo mắt, " Cái gì? Anh ấy nói, sự khó chịu dày đặc trong giọng nói của anh ấy.

"Anh định hỏi xem em có ổn không, nhưng anh không quan tâm nữa," Dazai thì thầm. "Chúng ta hãy vào trong và hoàn thành dự án này để tôi có thể rời đi càng sớm càng tốt."

Rên rỉ, Chuuya mở cửa và để anh vào. Anh ra hiệu cho Dazai đi theo mình lên cầu thang và cả hai ổn định trong phòng Chuuya—Chuuya ở mép giường của anh, và Dazai ngồi trong một chiếc túi đậu nằm chéo góc với anh—trước khi bắt đầu cuộc trò chuyện của mình. dự án.

Sau khi hoàn thành phần lớn bài thuyết trình của họ (một quá trình bao gồm rất nhiều tranh cãi và tranh cãi), Dazai chống cằm và nhìn qua các slide của họ một cách hoài nghi.

"Tôi cảm thấy như nó thiếu thứ gì đó," Anh nói, nheo mắt lại.

Chuuya ngay lập tức lấy chiếc máy tính xách tay từ tay Dazai, "Anh đã cố làm cho mỗi slide có màu xanh neon và tạo phông chữ Comic sans. Bạn không thêm bất cứ thứ gì."

Dazai đảo mắt, "Nó sẽ đẹp đấy!" Anh quay đầu về phía Chuuya, "Nhưng ý tôi không phải là bố trí khôn ngoan. Không phải nói thưởng thức thơ của hắn sao? Tại sao bạn không thêm một cái gì đó về điều đó?

Chuuya hơi sửng sốt, ngạc nhiên là Dazai nhớ mình đã nói thế. Anh ấy đặt máy tính xách tay lên đùi, "Tôi có thể làm được."

Quan sát Chuuya làm việc, Dazai xoa xoa hai tay trước khi hỏi một câu mà anh hơi ngại hỏi.

"Anh có làm thơ không?"

Chuuya ngẩng đầu lên, "Một số...mặc dù tôi không cho là tốt," Anh nói, mím môi thành một đường mỏng.

"Tôi có thể đọc một chút không?"

Chuuya nhún vai, "Tại sao không?" Anh ấy nói trước khi đặt chiếc máy tính xách tay lên giường bên cạnh và đứng dậy tìm kiếm một trong những cuốn sổ của mình.

Cuối cùng, anh ấy đã lấy được một cuốn sổ tay có bìa đỏ từ một trong những giá sách của mình và lật đến một trang ngẫu nhiên. Anh đọc nhanh qua nó và nhận ra bài thơ mà anh đặt tên là Kiệt sức, rồi đưa cuốn sách cho Dazai.

Chuuya ngồi xuống giường và nhìn Dazai đọc bài thơ. Mắt anh lướt qua các trang, đôi mắt anh không thể đọc được. Chuuya quan sát khi ngón tay cái của anh chạm đến cuối trang, và anh nhìn lên.

"Cái này... hay đấy ," Dazai nói, mắt mở to nhưng vẫn không thể đọc được.

Chuuya cười toe toét, "Anh rất vui vì đã được em đồng ý," anh nói một cách mỉa mai, che giấu sự cảm kích trước phản hồi tích cực của Dazai.

Dazai đóng cuốn sổ lại và trả lại cho Chuuya. "Đã bao giờ bạn từng yêu?" Anh đột ngột hỏi.

"Cái gì?" Chuuya ngạc nhiên hỏi.

"Bài thơ, chủ yếu là về tình yêu? ' vậy mà bây giờ tôi chẳng làm gì khác ngoài mơ về tình yêu ' ?"

"Ồ," Chuuya gật đầu, suy nghĩ về câu trả lời của mình. "Không thật sự lắm."

Dazai ậm ừ.

"Tôi nghĩ...tôi chỉ ước mình đang yêu. Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng đôi khi tôi nghĩ nếu tôi đang yêu, tôi sẽ nhìn mọi thứ khác đi rất nhiều. Mọi người luôn nói về tình yêu như thể nó là thứ thay đổi cuộc đời, thứ sẽ thay đổi cách nhìn của bạn về mọi thứ, tôi muốn biết điều đó có đúng không," Chuuya trả lời có phần ngượng ngùng, một điều không bình thường đối với anh. "Ngoài ra...tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu có ai đó yêu tôi. Thật xấu hổ nhưng tôi luôn muốn biết cảm giác được ai đó yêu mình là như thế nào."

(Sự căng thẳng đột ngột của Dazai không được chú ý.)

"Điều đó cũng dễ hiểu thôi," Dazai thừa nhận, "Anh nghĩ bài viết của anh sẽ hay hơn nếu anh cũng đang yêu à?" Anh đặt câu hỏi.

"Tôi nghĩ nó sẽ cho tôi nhiều điều mới để viết."

Dazai mỉm cười, "Phải."

Sau khi họ nhìn nhau chằm chằm trong một phút đồng hồ, cả hai đều không hiểu tại sao, Chuuya hắng giọng và nhấc máy tính xách tay lên.

"Chà, tôi uh—tôi đã hoàn thành phần mà anh muốn tôi làm rồi—"

"Tôi đoán là chúng ta xong rồi," Dazai cắt ngang.

Chuuya nghiêng đầu, "Chắc vậy."

Sự lúng túng giữa họ dày đặc, cả hai đều muốn ra ngoài càng sớm càng tốt, vì vậy Dazai lấy áo khoác của mình trước khi hắng giọng và vẫy tay chào tạm biệt.

"Anh sẽ gặp em ở trường. Tạm biệt, Chuuya," Anh nói trước khi biến mất khỏi cửa.

Chuuya gần như không thể nói lời tạm biệt hay thậm chí là vẫy tay đáp lại trước khi Dazai biến mất.

Nhưng không sao, anh sẽ gặp lại cậu.

—

Khi Dazai trở về nhà, mặt trời đã lặn và ngôi nhà của anh gần như trống rỗng (bố mẹ anh vẫn đang đi làm và em của anh thì đã ngủ hoặc ở đâu đó mà Dazai không muốn biết.) Anh chậm rãi lê mình lên cầu thang, như thể mỗi bước đi được bao phủ trong mật ong dày.

Tâm trạng ảm đạm này một phần do anh kiệt sức, vì ngày dài và năng lượng của anh đã cạn kiệt, nhưng chủ yếu là do ý nghĩ về một con sên nóng nảy nào đó đã nhiễm vào não anh như một loại ký sinh trùng.

Sau khi hiểu cậu ấy nhiều hơn những gì cậu ấy vốn có (quan sát các hoạt động hàng ngày của cậu ấy ở trường mới tiết lộ được rất nhiều điều), Dazai không may nhận ra rằng tình cảm của anh dành cho Chuuya chỉ tăng lên kể từ lần đầu tiên anh ấy để mắt đến cậu ấy.

Ông đã được thực hiện cho.

Nụ cười của anh ấy, tiếng cười của anh ấy, tiếng la hét của anh ấy, cách má anh ấy ửng đỏ khi anh ấy bối rối... Dazai thấy mình ngày càng yêu mến hơn mỗi giây anh ấy dành cho anh ấy, và anh ấy thấy rằng anh ấy thích phản ứng của anh ấy nhiều hơn khi họ vì anh ấy .

Chắc chắn, tiếng cười của anh ấy khiến Dazai cảm thấy vui sướng mỗi khi nghe thấy nó, nhưng không gì có thể so sánh được với cảm giác của Dazai khi anh ấy nghe Chuuya cười vì điều gì đó mà anh ấy đã làm .

(Điều này có thể hoặc không thể đã vấp phải một cây bút chì và ngã sấp mặt.)

Dazai thấy mình vừa biết ơn vừa bực bội với người thầy đã ghép anh và Chuuya lại với nhau.

Anh muốn ôm chặt lấy giáo viên và hét lên rằng anh biết ơn vì đã cho anh cơ hội nói chuyện với Chuuya, nhưng anh cũng nguyền rủa anh ta vì sao anh ta dám? Tại sao anh lại giới thiệu cậu với Chuuya và khiến Dazai thất vọng hơn nữa khi tình cảm của anh không được đáp lại? Anh muốn hét lên.

Cuối cùng cũng đến được đầu cầu thang, Dazai gục xuống. Anh rên rỉ, vùi mặt vào tấm thảm trong khi bực bội đá chân.

"'Samu?" Một giọng nói nhỏ, yên tĩnh và ngái ngủ thì thầm. Dazai ngước lên và thấy đứa em đang nhìn xuống mình với vẻ bối rối xen lẫn lo lắng. "Bạn ổn chứ?" Họ cau mày hỏi.

"Tôi không sao, Q. Đi ngủ đi," Dazai nói với khuôn mặt úp xuống sàn. Anh nhìn em mình quay đi, bất chấp vẻ mặt của họ tiết lộ rằng họ biết Dazai không ổn, thực tế là không sao, họ quyết định không xô đẩy và trở về phòng của mình. Dazai rất biết ơn.

Sau khi từ từ lột khỏi mặt đất, Dazai xoay xở lê mình vào phòng ngủ, nơi anh cởi quần áo và chuẩn bị đi ngủ, mặc dù biết rằng rất có thể anh sẽ không ngủ được. Anh ấy không như vậy trong hầu hết các ngày, điều hiển nhiên từ quầng thâm dưới mắt anh ấy rằng anh ấy chắc chắn đã góp phần khiến các bạn cùng lứa xa cách với anh ấy ở trường. Với tâm trí của anh ấy hiện đang chạy đua như thế nào, dường như không thể ngủ được. Anh luôn mơ tưởng về một thế giới nơi Chuuya thích anh trở lại, và những suy nghĩ về việc anh sẽ không bao giờ thích.

Nằm trên giường, Dazai nhét một trong những chiếc gối dưới cằm để tựa đầu vào. Anh từng nghe nói rằng nhiều người ngủ như thế này vì họ tưởng tượng những chiếc gối đó là bạn đồng hành khi họ quá cô đơn. Dazai không nghĩ rằng anh rất cô đơn. Chắc chắn, anh ấy khao khát một người bạn đời, nhưng anh ấy chỉ tưởng tượng rằng đối tác đó là một người, và khi anh ấy ôm sát vào gối của mình, anh ấy không tưởng tượng họ là người đó, anh ấy chỉ nghĩ rằng đó là một tư thế thoải mái để ngủ. Tất nhiên, anh ấy chỉ có một mình, nhưng anh ấy không bao giờ mong muốn có bạn bè, vì vậy anh ấy không tin rằng mình cô đơn. Những người cô đơn luôn muốn có người ở gần, Dazai biết bất cứ ai mà anh thân thiết thì cuối cùng anh cũng sẽ mất, anh không cô đơn.

Nhắm mắt lại, Dazai chuẩn bị cho một đêm dài không nghỉ ngơi.

—

Điều cuối cùng Dazai mong đợi khi anh đến trường vào sáng hôm sau là Chuuya lại gần và bắt chuyện với anh.

Anh đã mong đợi Chuuya giả vờ rằng anh không tồn tại sau khi họ trình bày dự án của mình như hầu hết mọi người vẫn làm.

Không có gì bí mật khi Dazai có tài học thuật, điều này thường dẫn đến việc mọi người lợi dụng kỹ năng của anh ấy để đạt điểm cao trong các dự án nhóm.

Họ sẽ trò chuyện với anh ấy một chút, hành động như thể họ đang làm việc trong dự án, và để Dazai làm phần lớn trước khi rời đi nơi ai biết được sau khi nó hoàn thành và không bao giờ nói chuyện với Dazai nữa.

Nó giống như Dazai là một bóng ma, thứ chỉ xuất hiện khi ai đó cần điểm tốt.

Nhưng Dazai không phải là một bóng ma đối với Chuuya. Sau khi họ trình bày dự án của mình, anh ấy đã tiếp cận anh ấy và bắt chuyện.

Anh ấy chỉ đơn giản nói "Này," và Dazai đáp lại bằng một lời nhận xét cực kỳ không cần thiết về chiều cao của Chuuya, dẫn đến một cuộc cãi vã lớn giữa hai người và chắc chắn đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Đó là một cuộc trò chuyện ồn ào, hỗn loạn và kém lịch sự, nhưng đó là cuộc trò chuyện nhiều hơn những gì Dazai từng có với các đối tác dự án trước đây của anh.

Tất nhiên, Dazai không bao giờ nghĩ rằng Chuuya sẽ lợi dụng trí thông minh của mình, nhưng anh vẫn biết ơn vì thực tế là anh đã không làm thế.

Tuy nhiên, anh không biết ơn vì hành động tử tế nhỏ bé này của Chuuya lại khiến Dazai yêu anh sâu đậm hơn.

Thật ngu ngốc khi phải lòng một ai đó chỉ vì họ không lướt qua bạn như những người khác đã làm, nhưng Dazai vẫn làm điều đó, và anh sẽ tiếp tục làm điều đó vì mọi thứ Chuuya làm dường như đều khiến anh bồn chồn.

Thật là kinh tởm, ngu ngốc và đáng xấu hổ. Nhưng anh sẽ làm điều đó một lần nữa.

Anh sẽ yêu Chuuya hết lần này đến lần khác trong mỗi kiếp sống, mặc dù Chuuya sẽ không bao giờ yêu lại anh nữa.

—

Đó không phải là lần cuối cùng Chuuya nói chuyện với anh, không phải là một khoảng thời gian dài.

Anh mời Dazai ăn trưa cùng, đi chơi với bạn bè, và xem một trong những trận bóng đá của anh.

Dazai luôn nói không.

Anh không biết tại sao Chuuya cứ khăng khăng muốn Dazai dành thời gian cho mình. Có lẽ anh ấy thương hại cậu ấy, cậu ấy thấy cậu ấy luôn cô đơn và muốn đi chơi với cậu ấy để cậu ấy không còn cô đơn nữa. Chuuya tốt bụng như thế đấy.

Nhưng Dazai thì không, ngay cả khi điều đó khiến Chuuya nhẹ nhõm hơn, anh ấy cũng từ chối mọi lời mời của Chuuya. Anh không muốn nhân cơ hội này để làm hỏng chuyện. Anh ấy nhìn chằm chằm quá thường xuyên, bạn bè của Chuuya sẽ nhận ra và gọi anh ấy ra ngoài, anh ấy không muốn có bất kỳ cơ hội nào. Nhưng hôm nay-

"Vui lòng?" Chuuya nài nỉ. Đây là lần thứ ba trong tuần này anh mời Dazai ngồi ăn trưa cùng anh và bạn bè.

Dazai mím môi thành một đường mỏng, "Không."

"Nhưng tại sao?" Chuuya hỏi, theo sau Dazai khi anh bắt đầu bước đi.

Dazai tăng tốc, "Tôi thích ăn một mình."

"Chắc chắn rồi," Chuuya nói, đảo mắt. "Không ai thích ăn một mình, kể cả bạn. Tôi có thể kể."

"Làm sao vậy?"

"Cậu nhìn tớ kìa," Chuuya cười toe toét. "Bạn nhìn tôi trong bữa trưa, tôi thấy bạn. Bạn muốn ngồi với tôi nhưng bạn quá ngại để hỏi. Vậy tại sao bạn không chấp nhận lời mời của tôi?"

Đó không phải là lý do tại sao tôi nhìn bạn , Dazai muốn nói.

"Có lẽ tôi chỉ nhìn bạn vì bạn xấu xí và trông giống như một con sên ngu ngốc," Thay vào đó, anh ấy nói.

"Cả hai chúng ta đều biết điều đó không đúng. Giữa hai chúng ta, ai là người được tỏ tình nhiều nhất?"

"Thật khắc nghiệt," Dazai cau mày.

"Khắc nghiệt nhưng đúng. Có lẽ nếu anh sửa sang lại mái tóc của mình một chút và ngủ nhiều hơn, thì sẽ có nhiều cô gái chạy theo anh hơn và thú nhận rằng họ đã yêu anh từ lâu như thế nào vì vẻ ngoài điển trai nổi bật của anh," Chuuya tự mãn nói.

"Vậy anh thừa nhận tôi đẹp trai à?" Dazai nói đùa, mong rằng Chuuya sẽ bắt đầu la hét về việc Dazai trông giống cá lần nữa.

"Tôi chưa bao giờ nói điều đó, nhưng vâng, nếu bạn đủ tinh ý."

(Dazai không nên cố đỏ mặt lúc này. Đó gần như không phải là một lời khen.)

"Nếu tôi đồng ý ăn trưa với anh, anh có thôi dụi cái vẻ đẹp trai của mình vào mặt tôi không?" Dazai nói, che giấu khuôn mặt bối rối của mình bằng vẻ khó chịu.

"Có thể," Chuuya nói trước khi cố nén tiếng cười bằng lòng bàn tay.

Dazai đảo mắt, "Được thôi."

Chuuya gần như bừng sáng. "Gặp tôi ở lớp trước bữa trưa, chúng ta sẽ cùng nhau đi bộ đến đó," Anh ấy nói với một cái nhảy nhẹ trước khi bỏ đi như một đứa trẻ vừa được ăn kẹo.

Dazai giữ lời và gặp Chuuya tại lớp học trước giờ ăn trưa. Chuuya trông vẫn vui vẻ hơn bao giờ hết và kéo Dazai đến bàn ăn trưa của mình với nụ cười rạng rỡ nhất anh từng thấy.

Ở đó, anh giới thiệu Dazai với hai người bạn của mình, Yuan và Shirase. Họ cũng đáng ghét như vẻ ngoài của họ, và Dazai không cố gắng che giấu sự ghét bỏ của mình đối với họ. Shirase thật phiền phức, và anh ấy nói như thể anh ấy biết mọi thứ và giỏi hơn tất cả mọi người. Yuan không tệ bằng, nhưng có gì đó ở cô ấy khiến Dazai khó chịu. Cô ấy không khó chịu lắm nhưng thay vào đó lại có tính chiếm hữu đối với bạn bè của mình. Dazai có cảm giác rằng anh không thích lẫn nhau.

Cô ấy hoàn toàn thích tôi! Bạn có thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm như thế nào không? Shirase khoe khoang.

"Có lẽ cô ấy đang nhìn chằm chằm vào thức ăn mắc trong răng của bạn," Yuan nói, chọc vào thức ăn của cô. Ít nhất cô ấy không ngu ngốc, Dazai không thể nói như vậy với Shirase.

Chuuya bật ra một tiếng cười nhỏ từ bên cạnh anh, nhận được một cái nhìn bẩn thỉu từ Shirase. Dazai gần như im lặng trong suốt cuộc trò chuyện của họ, anh cảm thấy mình như một mảnh ghép không vừa. Chuuya, Shirase và Yuan đi cùng nhau, nhưng Dazai thì không.

"Này Dazai, không phải cô gái mà Shirase đang nói đến trong lớp chúng ta sao?"

Nhưng Chuuya là một thỏi nam châm, anh ấy kéo Dazai vào và sẽ khiến anh ấy trở nên phù hợp dù anh ấy có thích hay không.

"Yoshida? Tôi nghĩ vậy, tôi nhớ bài thuyết trình của cô ấy."

Dazai không ngu ngốc đến mức mù quáng trước cách Chuuya đang cố kéo anh vào cuộc trò chuyện, và nếu là bất kỳ ai khác thì anh có thể đã đứng dậy và bỏ đi ngay lúc đó. Nhưng không như những người khác, Chuuya không cảm thấy thương hại anh. Anh muốn Dazai nói vì anh thực sự thích nói chuyện với anh, trong khi những người khác muốn anh nói vì họ nghĩ anh trông cô đơn khi không nói.

Không phải chuyện đó xảy ra thường xuyên, vì hầu hết mọi người đều nhìn Dazai như thể anh không hề ở đó. Đối với họ, anh ta là một bóng ma mà họ sẽ bước qua ngay. Hoặc là anh ta hoàn toàn không tồn tại, hoặc anh ta cô đơn và cần được thương hại, không bao giờ ở giữa.

"Chúa ơi, tệ quá," Chuuya nói, kéo Dazai ra khỏi trạng thái mê man. Anh ấy không sai, bài thuyết trình của cô gái là một vụ đắm tàu hỏa. Cô ấy và một anh chàng khác chiếm 90% thời gian trong lớp chểnh mảng đã được nhóm lại, dẫn đến bài thuyết trình của họ trở nên lộn xộn.

Dazai bật cười nhẹ, "Tôi vẫn không thể hiểu được cách cô ấy và đối tác của mình bịa ra một đống sự thật về tác giả mà họ đã thuyết trình. Có thực sự khó khăn cho họ để làm nghiên cứu thực tế? Và dòng chữ màu vàng nhạt trên bản trình chiếu... Tôi vẫn không biết nó nói gì."

"Cậu nói như thể cậu không cố thay đổi màu sắc của các slide thành màu xanh neon xấu xí nhất nhiều lần vậy," Chuuya trêu chọc. Khi hơi cúi người lại gần, Dazai gần như quên mất Yuan và Shirase vẫn đang ngồi trước mặt họ.

"Như một trò đùa!" Anh kêu lên với một nụ cười toe toét.

"Truyện tranh sans cũng vậy à?"

"Tốt..."

Yuan và Shirase nhìn nhau, biết rằng họ sẽ trở nên hoàn toàn vô hình trước những chàng trai đang cãi nhau trước mặt họ. Họ tiếp tục qua lại với những lời lăng mạ và đáp trả nửa vời cho đến khi kết thúc bữa trưa, và rồi khi Dazai quay lại bàn ăn trưa vào ngày hôm sau, họ lại làm như vậy.

(Và lặp đi lặp lại, cho đến khi họ hình thành thói quen ngồi ăn trưa cùng nhau hàng ngày và cãi nhau qua lại cho đến khi lần nào Yuan và Shirase cũng hoàn toàn vô hình với họ.)

—

Lần đầu tiên Dazai và Chuuya hẹn hò ngoài giờ học vì một việc gì đó không liên quan đến bài tập ở trường là đúng ba tuần sau lần gặp gỡ đầu tiên của họ.

Mùa đông đã đến, bao phủ từng tấc đất bằng tuyết trắng như giấy. Trời lạnh, kiểu cảm lạnh khiến má bạn ửng hồng và hơi thở lộ ra mỗi khi bạn nói. Dazai thích kiểu thời tiết này. Chủ yếu là vì anh ấy thích mặc áo len hơn áo thun, và cái cách mà những miếng băng dính vào cánh tay anh ấy trong cái nóng mùa hè nóng bức thật không thể chịu nổi.

Chuuya đã chờ sẵn ở tủ đựng đồ của cậu, đã mặc sẵn áo khoác ấm và đi đôi ủng đi tuyết. Dazai lấy sách và áo khoác ra trong khi nhìn Chuuya dò hỏi, nhưng anh không nói gì. Sau khi đã xỏ giày và cài cúc áo khoác, cuối cùng anh cũng đầu hàng, thở ra một hơi.

"Nó là gì?" Dazai hỏi, nhướn mày với Chuuya.

Anh quan sát Chuuya cắn má trong như thể cậu ấy đang cố kiếm cớ để đợi anh.

"Tôi không thể đợi bạn?" Chuuya nói, kéo sợi dây lỏng lẻo trên găng tay của mình. "Giống như một người bạn bình thường sẽ làm sao?"

Môi Dazai mím thành một đường thẳng, "Vậy giờ chúng ta là 'bạn bình thường' à?" Anh thẳng thừng hỏi. Chưa bao giờ trong đời anh tưởng tượng được việc quen biết với Chuuya nhiều như vậy, nên anh chắc chắn không bao giờ nghĩ họ sẽ là "bạn bình thường". Chết tiệt, anh thậm chí còn không biết thế nào là một người bạn bình thường , anh chưa từng có bất kỳ người bạn nào trước đây. Chuuya giống như một bức tranh trong viện bảo tàng với dòng chữ "đừng chạm vào" được khắc trên bức tường bên dưới, Dazai có thể ngưỡng mộ anh bao nhiêu tùy thích, nhưng có triệu năm nữa anh cũng không bao giờ có thể làm bạn với anh .

Nhưng anh ấy đã ở đây.

"Ý tôi là, vâng. Phải không? Chúng tôi ăn trưa cùng nhau, chúng tôi nói chuyện bất cứ khi nào gặp nhau. Đó chẳng phải là bạn bè sao?" Chuuya nhướn mày hỏi.

Dazai thở dài, "Anh không biết đâu."

"Chà, bây giờ bạn làm." Chuuya cười toe toét, "Dù sao thì, tôi thực sự đến đây để đưa ra một lời mời."

Lúc đó, mặt nạ của Dazai rơi xuống trong một giây, để lộ vẻ ngạc nhiên thực sự trên khuôn mặt anh. Anh hy vọng Chuuya không để ý.

"Và đó sẽ là?" Anh hỏi, cố tỏ ra không quá phấn khích. Sự đều đều trong giọng nói của anh ấy giảm đi một chút, nhưng anh ấy cố gắng che giấu nó bằng một chút trêu chọc trong giọng điệu của mình.

"Chúng tôi đã không đi chơi với nhau kể từ khi làm việc cùng nhau trong dự án đó. Bạn nên đến chỗ của tôi.

Bây giờ, nếu Dazai không phải là một chuyên gia trong việc liên tục che giấu cảm xúc của mình, miệng anh ấy sẽ há hốc ra và mắt anh ấy sẽ mở to vì sốc. Bởi vì, cái gì? Chuuya muốn đi chơi với cậu ta? Ở nhà anh ta? Anh ấy phải nói đùa.

"Cậu không có những người bạn khác để đi chơi sao?" Dazai nói.

Chuuya rên lên một tiếng, "Em biết anh sẽ nói thế. Tôi không thể chỉ muốn đi chơi với bạn sao?

Không , Dazai muốn nói. Anh đang khiến tôi cảm thấy mình quá đặc biệt, anh muốn hét lên. Bạn sẽ nhận được hy vọng của tôi lên .

Dazai cắn môi, nhìn Chuuya. Đôi mắt anh ta mở to và đôi lông mày nhíu lại với nhau trong sự thất vọng rõ ràng. Cứ để Chuuya bộc lộ cảm xúc ra ngoài thế này đi, anh ấy chưa bao giờ đeo mặt nạ như Dazai, thật đáng khâm phục.

"Được thôi," Dazai nói, đảo mắt. "Tôi sẽ đi chơi với bạn, nhưng chỉ vì bạn đang làm tôi cảm thấy tồi tệ."

Chuuya cười toe toét, "Vâng! Đi nào."

"Ngay bây giờ?" Dazai hỏi, miệng mở to và lông mày nhướn lên vừa thắc mắc vừa giả vờ khó chịu.

"Ờ, hả? Khi nào nữa?"

Thở dài, Dazai theo sau Chuuya chạy ra khỏi trường trong tuyết.

—

Nhà của Chuuya có mùi quế và vani, đó là điều mà Dazai nhận thấy khi lần đầu tiên anh đến đây khi họ đang làm đồ án cho trường học. Chuuya nói đó là vì em gái anh ấy thích nướng bánh. Cô ấy không có ở nhà khi Dazai đến đó, nhưng theo Chuuya, cô ấy là người chị tốt nhất mà ai đó có thể yêu cầu.

Anh kể cho Dazai nghe về việc bố anh vừa đi làm vừa đi du lịch thường xuyên nên họ không thường xuyên về nhà. Anh ấy nói em gái anh ấy, Kouyou, luôn ở nhà. Cô ấy làm bữa tối, đánh thức anh ấy dậy vào buổi sáng và nướng bánh quy cho anh ấy khi anh ấy buồn. Chuuya nói với Dazai rằng khi cha anh trở về nhà sau những chuyến công tác, họ luôn mang cho anh một tập thơ. Bởi vì họ đều là người Pháp và hầu hết đều đến thăm nước Pháp, giá sách của Chuuya chứa đầy sách thơ của hầu hết các nhà thơ Pháp, nhưng cũng có những nhà thơ Nhật Bản, Mỹ và Anh xếp trên giá sách của anh ấy.

"Còn nhớ tôi đã cho bạn đọc một trong những bài thơ của tôi lần trước khi bạn đến đây không?" Chuuya hỏi Dazai không lâu sau khi họ vào phòng anh. Họ nằm trên giường anh, Chuuya tựa đầu vào lòng Dazai trong khi Dazai dựa đầu anh vào bức tường phía sau giường Chuuya.

Dazai vẫn đang cố nắm bắt sự thật rằng Chuuya đang gối đầu lên đùi anh khi anh đặt câu hỏi. "Vâng, tôi có," Anh ấy nói, mã cho: làm sao tôi có thể không? Thật tuyệt vời và tôi đã nghĩ về nó trong nhiều ngày.

"Tôi viết thêm một chút, tôi muốn biết suy nghĩ của anh," Chuuya nói, ngước nhìn Dazai.

Dazai gật đầu, "Được."

Chuuya đứng dậy và chộp lấy cuốn sổ có bài thơ cuối cùng. Dazai quan sát khi anh lật qua các trang trước khi hạ cánh xuống trang bên phải và đưa nó cho Dazai xem.

"Cái này," Anh nói, chỉ vào trang.

Chuuya quan sát đôi mắt Dazai cẩn thận nghiên cứu trang giấy, hơi thở đứt quãng mỗi khi đọc đến một khổ thơ mới.

Khi Dazai kết thúc bài thơ, đầu anh nhanh chóng ngẩng lên, khiến anh va phải Chuuya, người đang quan sát anh đọc nó từ khoảng cách rất gần.

"Ouch," Chuuya nói, tay bịt mũi.

Dazai mở to mắt quan sát anh, vẫn còn ngạc nhiên vì anh đã ở quá gần. Nhưng anh ấy nhanh chóng rũ bỏ nó, thì thầm một câu "Xin lỗi."

Chuuya nhìn anh với ánh mắt dò hỏi, "Vậy, anh đã nghĩ gì?"

"Ồ, tôi–" Dazai đã hoàn toàn quên mất việc Chuuya đang tìm kiếm phản hồi, nhưng bài thơ này cũng tuyệt vời như bài thơ kia và anh không biết làm thế nào để diễn đạt điều đó mà không có vẻ kỳ quặc. "Tôi thực sự thích nó, hình ảnh là–" Tuyệt đẹp? Tuyệt vời? đáng kinh ngạc? "Thật sự tốt."

Chuuya cười toe toét, "Cảm ơn, tôi cần cái đó. Gần đây tôi đã rơi vào tình trạng sa sút hoàn toàn trong việc viết lách."

Điều đó khiến Dazai bị sốc, "Vậy là anh muốn tôi đọc nó vì anh biết tôi sẽ khen ngợi anh và anh lấy lời khen ngợi làm động lực sao?" Anh thở hổn hển, giả vờ bị xúc phạm. "Tôi bị tổn thương, tôi nghĩ bạn muốn phản hồi trung thực của tôi."

Dazai quan sát nụ cười toe toét của Chuuya lan rộng hơn trên khuôn mặt anh. "Tôi đã làm, tôi thề. Tôi chỉ biết rằng bạn thích nó, anh ấy nói, tự bảo vệ mình.

"Đừng quá tự cao vào lúc này. Tôi cá là có một bài thơ trong đó mà tôi không thích," Dazai nói, chỉ vào cuốn sổ của Chuuya.

"Được, vậy thì cá cược đi," Chuuya nhận lấy cuốn sách từ tay Dazai và ngồi xuống chiếc giường bên cạnh anh. "Tôi cho bạn đọc mọi bài thơ tôi có trong đây, và nếu bạn không thích dù chỉ một bài trong số chúng, bạn không cần phải ngồi cạnh tôi trong bữa trưa hay đến đây nữa. Nhưng...Nếu bạn thích tất cả mọi người, thì bạn phải đến đây chơi với tôi ở đây mỗi ngày sau giờ học cho đến tuần sau và bạn phải làm bánh quy Giáng sinh với chị em tôi và tôi vào cuối tuần này."

Dazai mỉm cười, biết rằng mình sẽ thua cược, "Thỏa thuận."

—

Thực sự không có gì ngạc nhiên khi một tuần sau, Dazai thấy mình đang ở trong bếp với chiếc tạp dề phủ đầy bột mì cùng với Chuuya và em gái anh. Anh ấy thấy rằng anh ấy và Kouyou rất hợp nhau, nhưng cô ấy không thích việc Dazai hoàn toàn không có khả năng nấu ăn. Cô ấy đã phạm sai lầm khi để anh ta cho bánh quy vào lò nướng, và chúng bị cháy nặng đến mức phải làm một mẻ hoàn toàn khác.

Bây giờ, anh và Chuuya rượt đuổi nhau quanh bếp như mẻ cuối cùng – thứ mà Dazai không được phép đến gần – nướng trong lò. Chuuya đi theo Dazai khắp nhà bếp với một cái thìa phủ đầy bột với mục đích bắt anh ấy thử bột mặc dù Dazai đã thề sẽ không bao giờ ăn bột bánh quy sống sau khi anh trai anh ấy bị nhiễm khuẩn salmonella khi anh ấy còn nhỏ.

"Một cú liếm sẽ không giết chết bạn!" Chuuya hét lên, "Cậu phải thử đi."

Dazai vòng qua quầy, thoát khỏi vòng tay của Chuuya trong gang tấc, "Và khi tôi ốm đến mức nôn ra cả ruột, thì anh định làm gì?"

"Điều đó sẽ không xảy ra đâu!"

"Nó sẽ được thôi! Tôi đã tận mắt chứng kiến," Dazai lập luận.

"Chỉ vì nó đã xảy ra một lần–" Chuuya bắt đầu, nhưng nhanh chóng bị cắt ngang bởi Kouyou – người vừa trở về từ phòng tắm – hắng giọng.

"Các cậu đang phá nhà bếp đấy. Có bột ở khắp mọi nơi! Cô kêu lên, xoa xoa thái dương.

"Xin lỗi, Kouyou," Cả hai nhanh chóng xin lỗi, trước khi vội vã đi lấy khăn để lau sạch.

Kouyou thở dài, "Không sao đâu, nhưng lần sau hãy cẩn thận hơn nhé."

Cả hai chàng trai gật đầu trước khi bắt đầu dọn dẹp.

"Tuy nhiên," Chuuya thì thầm, "Chỉ cắn một miếng thôi."

"Bạn có muốn tôi bị nhiễm khuẩn salmonella không?" Dazai hỏi, lông mày nhướng lên.

Chuuya đảo mắt, " Không, nhưng làm sao cậu có thể thưởng thức trọn vẹn những chiếc bánh quy này khi biết rằng cậu chưa được nếm bột? Đó giống như 90% lý do chúng tôi không mua những thứ này từ cửa hàng."

Dazai đáp lại bằng một cái nhìn lạnh lùng trước khi đưa tay ra để Chuuya đưa cho anh cái thìa. Anh ấy nói: "Nếu tôi bị ốm, bạn phải chăm sóc cho tôi.

"Được," Chuuya cười toe toét đáp lại, trước khi quan sát Dazai cẩn thận nếm một ít bột.

—

Dazai nằm cạnh Chuuya trên giường. Chuuya đang ngủ say, lồng ngực anh phập phồng đều đều (không phải là Dazai để ý.) Tuy nhiên, Dazai đã hoàn toàn tỉnh táo. Anh không thể không lo lắng, vì anh đang nằm trên giường ngay bên cạnh chàng trai mà anh đã phải lòng từ lâu. Anh nhìn Chuuya trở mình với một tiếng rên rỉ nhỏ, có vẻ như bất cứ điều gì anh ấy đang mơ đều tốt đẹp. Dazai ghen tị với anh, anh không bao giờ có những giấc mơ đẹp. Có lẽ điều đó cũng góp phần vào tình trạng thiếu ngủ hiện tại của anh. Anh sợ mình sẽ đánh thức Chuuya với một trong những cơn ác mộng và khiến bản thân xấu hổ. Tất nhiên, điều đó khó có thể xảy ra, một lý do lớn khiến anh ấy có thể khó ngủ vào lúc này có thể là do hầu hết thời gian, anh ấy hầu như không ngủ được.

Anh nhìn Chuuya một lần nữa, cố gắng bỏ qua tiếng lắp bắp nhỏ trong nhịp tim khi anh làm vậy. Chuuya trông vẫn đẹp ngay cả khi đang ngủ. Mái tóc đỏ rực rỡ của anh ấy xõa ra xung quanh anh ấy như một vầng hào quang, và cách ánh trăng xuyên qua rèm cửa để tạo thêm vẻ lấp lánh tinh tế cho tất cả các đường nét của anh ấy càng làm tăng thêm vẻ ngoài như thiên thần của anh ấy. Dazai ngồi dậy, nhẹ nhàng vén chăn lên để không đánh thức Chuuya.

Anh rời giường, rồi phòng ngủ, đi lang thang vào bếp. Mặc dù lúc này đã ở ngoài phòng Chuuya nhưng anh vẫn giữ im lặng nhất có thể. Anh ấy luôn cảm thấy lạc lõng trong nhà của người khác, và việc bị bắt gặp đang lấy nước uống (mặc dù không ai có vấn đề gì với nó) sẽ rất đáng sợ.

Sau khi lấy một chiếc cốc từ một trong những chiếc tủ (thứ mà anh đã trở nên quen thuộc khi nướng bánh với Chuuya), Dazai đổ đầy nước máy vào chiếc cốc và từ từ nhấp một ngụm. Vì sợ kéo ghế ra sẽ gây ra nhiều tiếng động, anh dựa vào đảo bếp. Anh tiếp tục hớp nước, hơi co rúm người lại khi nó trượt xuống cổ họng - đặc và thiu như một lát bánh mì cũ - uống nước là thứ anh tránh hầu hết thời gian vì điều này. Thật không may, mất nước (và căng thẳng) đã dẫn anh đến vị trí này.

Mãi cho đến khoảng năm phút sau (ly nước chỉ còn một nửa), Dazai bị giật ra khỏi làn sương mù kỳ lạ của mình bởi tiếng kẽo kẹt trên ván sàn. Khi ngẩng lên, anh được Chuuya chào đón – mái tóc bù xù, đôi mắt mở hờ và chiếc chăn quấn quanh người – trước hòn đảo mà anh hiện đang dựa vào.

"Bạn đang làm gì thế?" Chuuya lắp bắp, vẫn còn ngái ngủ. Dazai nhìn cậu ngáp và dụi mắt, rõ ràng là đã kiệt sức.

Dazai vẽ một nụ cười toe toét và chỉ vào chiếc cốc trên tay, "Uống nước? Tôi biết bạn ngu ngốc, nhưng bây giờ bạn có bị mù không? Anh trêu chọc.

Chuuya đảo mắt, "Không phải ý tôi đâu, thiên tài. Ý tôi là bạn đang làm gì ở đây vậy?" Bây giờ anh ấy dường như đã đi xa hơn.

"Không ngủ được," Dazai nhún vai, quyết định nói ra sự thật. Không phải là Chuuya sẽ chế nhạo cậu, và nói dối cũng chẳng ích gì trong tình huống này.

Chuuya cau mày, "Chuyện đó có xảy ra thường xuyên không?"

Dazai gật đầu, "Ừ, hầu hết các đêm. Bạn không phải lo lắng về điều đó." Anh nói đùa, cố gắng làm nhẹ bầu không khí. Cái cau mày của Chuuya chỉ sâu hơn, khiến nụ cười của Dazai biến mất.

"Phải không?" Chuuya bất ngờ nói. Dazai đứng thẳng dậy, mở to mắt nhìn anh. "Tôi xin lỗi. Tôi không có ý như vậy. Ý tôi là, tôi lo lắng cho bạn. Tôi quan tâm đến bạn.

Dazai thầm cảm ơn bất cứ vị thần nào vì đèn đã tắt và Chuuya không thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của anh.

"Tại sao?" Dazai hỏi, gần như lấy tay che miệng vì anh không định nói ra điều đó.

" Tại sao?" Chuuya nhắc lại, nhìn anh như thể anh mọc thêm cái đầu thứ hai. "Bởi vì cậu là bạn của tôi? Tại sao tôi lại không?"

"Tôi đoán là tôi không quen với nó. Bạn biết đấy, tôi chưa từng thực sự có bạn bè trước đây."

"Chà, bây giờ mới biết bạn bè luôn quan tâm đến nhau. Nếu bạn từng kết bạn mới và họ không quan tâm đến bạn, thì họ không phải là bạn thực sự."

Dazai mỉm cười, "Cảm ơn vì lời khuyên."

Tất nhiên, bạn bè để làm gì? Chuuya nói, đáp lại nụ cười. "Nào, chúng ta đi xem phim cho đến khi mặt trời mọc. Đừng nói với Kouyou, cô ấy sẽ giết tôi mất."

—

Không cần phải nói, những cuộc viếng thăm của Dazai không dừng lại ở đó. Hầu như ngày nào anh cũng đến thăm, anh và Chuuya sẽ học và làm bài cùng nhau, sau đó giúp Kouyou làm bữa tối. Chuuya vẫn chưa gặp bố mẹ của Dazai, vì (theo lời anh ấy) họ quá bận rộn. Đó cũng là lý do tại sao họ không phiền khi anh ấy hiếm khi ở nhà. Tuy nhiên, vào dịp Giáng sinh, Chuuya cuối cùng cũng phát hiện ra một mảnh ghép khác trong trò chơi ghép hình lớn, đó là cuộc đời của Dazai.

"Bạn có kế hoạch gì cho Giáng sinh chưa?" Chuuya đã hỏi. Anh và Dazai đang ở trong phòng ngủ của anh, hai chân đan vào nhau khi họ say sưa xem những bộ phim Giáng sinh Hallmark sến súa trên chiếc giường đôi của anh.

Anh quan sát Dazai dừng lại như thể đang suy nghĩ, tò mò muốn biết liệu anh có thực sự nhận được câu trả lời nào khác ngoài có hoặc không.

"Lúc đó bố mẹ tôi thường bận rộn, nên có lẽ là không," Anh ấy nói, nhún vai như thể đó là điều anh ấy đã quen.

Chuuya cau mày, "Vậy cậu nên dùng nó với bọn tớ đi."

Mắt Dazai sáng lên vì sốc, "Tôi–" Anh lắp bắp, không nói nên lời. "Kouyou sẽ ổn với nó chứ?" Anh lắp bắp.

Một nụ cười toe toét xuất hiện trên khuôn mặt của Chuuya. "Bạn đang giỡn hả? Tất nhiên, cô ấy yêu bạn," Anh ấy nói, trông như thể anh ấy đang cố gắng để không phá lên cười.

"Có gì mà buồn cười vậy?" Dazai hỏi, cắn má trong.

"Tôi chỉ nghĩ đó là điều hiển nhiên. Ý tôi là, bạn đã dành rất nhiều thời gian ở đây, nếu cô ấy không muốn bạn ở bên, tôi nghĩ bây giờ cô ấy đã nói điều gì đó rồi."

"Ừ, nhưng không phải Giáng sinh hơi khác một chút sao? Nó thường là một kỳ nghỉ mọi người dành cho các thành viên gia đình hoặc người yêu của họ. Chúng tôi không phải là những người đó.

Chuuya mỉm cười, "Tôi khá chắc là Kouyou đã coi cậu như một đứa em trai khác rồi. Đừng lo lắng về điều đó."

"Được rồi..nhưng còn bố mẹ cậu thì sao ? Họ sẽ không ở đây vào dịp Giáng sinh sao? Họ hầu như không biết tôi. Và còn một vấn đề nữa," Dazai nói, nhìn xuống hai bàn tay đan vào nhau trong lòng.

"Tôi đã nói với họ tất cả về bạn, họ sẽ không phiền chút nào nếu bạn ở đây. Và vấn đề là gì?" Chuuya hỏi.

Dazai gật đầu và nhìn lên, tránh ánh mắt của Chuuya bằng cách nhìn vào cánh cửa tủ quần áo của mình. "Bảo mẫu của chúng tôi không làm việc vào ngày nghỉ. Tôi phải chăm sóc em nhỏ của mình," Anh nói, trông gần như xấu hổ.

"Bạn có một em gái nhỏ?" Chuuya mở to mắt hỏi.

Dazai thở dài, "Ừ."

"Tên của họ là gì? Họ bao nhiêu tuổi? Tại sao bạn chưa bao giờ đề cập đến họ trước đây?

"Tên của họ – biệt danh cũng vậy – là Q. Họ chín tuổi và tôi đã không đề cập đến họ trước đây vì tôi không nghĩ điều đó là cần thiết. Tôi không bao giờ nói về gia đình mình."

Chuuya đổi tư thế nằm ngửa, lần này là nằm sấp. "Ước gì em thỉnh thoảng làm vậy."

Dazai trượt xuống đầu giường để anh nhìn thẳng vào mắt Chuuya hơn. "Tại sao?" Anh hỏi, nhìn Chuuya với vẻ bối rối.

"Tôi chỉ muốn biết nhiều hơn về bạn, tôi đoán thế. Nhưng không sao nếu bạn không thích nói về chúng," Anh trả lời, tựa đầu vào lòng bàn tay.

Dazai mỉm cười, "Aw, Chuuya muốn biết thêm về tôi à? Ta tự hào."

"Đừng khiến tôi phải hối hận khi nói điều đó," Chuuya nói với một cái lườm. "Nhưng vâng, tôi có."

"Vậy thì hãy thực hiện một thỏa thuận khác," Dazai đột ngột nói. Thấy Chuuya nhíu mày bối rối, anh tiếp tục. "Tôi sẽ mang Q đến đây vào dịp Giáng sinh–tất nhiên là chỉ khi Kouyou và bố mẹ cậu đồng ý—và nếu mọi chuyện suôn sẻ, tôi sẽ trả lời bất kỳ câu hỏi nào của cậu về gia đình tôi hoặc về tôi."

Chuuya cười toe toét, "Có câu hỏi nào không?"

"Bất kỳ câu hỏi nào," Dazai cười toe toét đáp lại.

—

Nakahara Chuuya yêu Dazai Osamu một cách vô vọng. Anh ấy đã biết điều đó được một thời gian rồi, kể từ khi anh ấy và đứa em nhỏ của mình đến đây vào dịp Giáng sinh và Chuuya đã gặp anh ấy như thể anh ấy chưa từng gặp trước đây.

Có lẽ anh ấy đã thấy điều này sắp xảy ra. Sau những cơn buồn ngủ bất tận với chân tay quấn vào nhau và đầu hầu như luôn tựa vào ngực đối phương khi họ thức dậy vào buổi sáng, sau khi liên tục trêu chọc nhau đến mức những người xung quanh buộc tội họ cãi nhau như một cặp vợ chồng già, và sau khi dành từng giây thức giấc cho nhau, việc một trong hai người yêu nhau là điều gần như không thể tránh khỏi.

Chuuya chỉ ghét việc mình phải là người làm điều đó.

Anh thương tiếc sự thật rằng những cái chạm nhẹ và những bí mật được kể trong đêm khuya sẽ chỉ mãi là những điều thuần túy. Dazai vén tóc Chuuya ra sau tai khi anh ấy nói và Chuuya phải đấu tranh đến từng khúc xương trên cơ thể mình để ngăn bản thân hôn anh ấy ngay lập tức. Anh giấu sự đỏ mặt hung hăng của mình bằng một cái gối và quay đi mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt của Dazai quá nhiều. Chuuya sẽ nói rằng đó là vì anh ấy không thể chịu được cảnh một con cá nhầy nhụa trước mặt mình quá lâu, nhưng thực sự thì hoàn toàn ngược lại.

Điều Chuuya ghét nhất là anh không bao giờ có thể nói cho Dazai biết anh cảm thấy thế nào. Anh ấy trân trọng tình bạn của họ hơn bất cứ thứ gì trên đời, và thà chết chứ không để tình cảm của mình cản trở nó.

Vì vậy, Chuuya che giấu tình yêu của mình bằng sự thù hận và giả vờ như không có cảm giác gì với đối phương. Điều đó thật khó khăn, và anh ước mình không phải làm thế, nhưng anh cần phải làm điều đó, nếu không anh sẽ còn đau khổ hơn cả bây giờ.

Bây giờ đang là mùa xuân, và thật không may, tình cảm của anh không tan theo tuyết như anh muốn. Anh và Dazai đang đi bộ đến trường thì một cơn gió thổi bay hàng tá hoa anh đào trên cây bên cạnh họ.

"Bây giờ là tháng tư," Dazai nói, nhét bông hoa anh bắt được sau tai Chuuya.

Chuuya giả vờ dụi mũi để che giấu sự đỏ mặt của mình. "Có vẻ như tháng 12 mới chỉ là ngày hôm qua," Anh ấy nói, ngập ngừng đưa tay ra khỏi mặt.

"Bạn đã nhận được thư chấp nhận đại học nào chưa?" Dazai hỏi, đút tay vào túi áo khoác.

Chuuya gật đầu, "Một vài cái, tôi đang mong đợi một cái khác sớm thôi."

"Oh o? Và đó có thể là gì?" Dazai trêu chọc.

"Kyoto, tôi hy vọng."

Dazai mỉm cười, "Tôi chắc là anh sẽ vào được."

Chuuya ngước lên, "Còn cậu thì sao? Bạn đi đâu?"

Dần dần, nụ cười của Dazai nhạt đi. Ngay lập tức Chuuya biết rằng họ sẽ không học cùng trường.

"Cha mẹ tôi muốn tôi đến Tokyo," Dazai nói với một cái cau mày nhẹ.

Chuuya huých vai cậu, "Này, trường tốt thật đấy. Bạn đã được chấp nhận chưa?"

"Nhận được thư chấp nhận của tôi ngày hôm qua. Tôi đã hy vọng mình sẽ bị từ chối để không phải đi."

"Còn xa," Chuuya nói, cúi đầu xuống.

Dazai siết chặt cánh tay anh, cố gắng an ủi anh. "Chúng ta vẫn có thể gọi điện và nhắn tin cho nhau," Anh thì thầm.

"Ừ," Chuuya nói, cố ngăn mình không khóc. "Thật buồn là ngay sau khi trở thành bạn bè, chúng tôi lại chia tay. Có lẽ vũ trụ có điều gì đó chống lại chúng ta."

Khi Dazai cười, Chuuya biết anh cũng đang đau. Có hàng triệu từ đằng sau nụ cười đó, và Chuuya biết tất cả chúng giống như lời bài hát yêu thích của anh ấy. Nụ cười này không giống nụ cười chân thật mà Dazai nở trên mặt khi anh muốn che giấu cảm xúc của mình, bởi vì, không giống như nụ cười đó, nụ cười này là thật. Nó là thật và nó thậm chí không phải là một nụ cười hạnh phúc, thật đáng thất vọng.

"Có thể," Dazai bắt đầu bước lại gần, "Nhưng cậu vẫn sẽ là người bạn tốt nhất của tôi dù chỉ cách đây sáu tiếng đồng hồ."

"Cái gì vậy? Nói lại đi," Chuuya nói với một nụ cười giả tạo như những người khác.

"Cậu là bạn thân nhất của tớ, Chuuya. Làm thế nào bạn sẽ không được? Nó không giống như tôi có bất kỳ người nào khác.

"Ừm.."

Dazai thở dài, "Và ngay cả khi anh có người khác, thì em vẫn là bạn thân nhất của anh."

Chuuya nở một nụ cười khác với anh. người bạn tốt nhất . Anh hài lòng với điều đó. Không hơn, không kém, không sao cả. Họ đã ổn.

"Cậu cũng là bạn thân nhất của tớ."

—

Căn phòng thật ngột ngạt và khó chịu, Dazai nghĩ. Không có gì giống như phòng của Chuuya. Anh thậm chí còn không dừng lại để đặt câu hỏi tại sao lại so sánh nó với phòng của Chuuya mà không phải phòng của anh, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Mùa hè năm đó, sau khi Chuuya nhận được thư chấp nhận đến Kyoto (và không may là bị từ chối từ Tokyo), cả hai đã dành từng giây phút họ có cho nhau.

Họ thức xem phim (và tất nhiên, bị Kouyou mắng vì điều đó), đi biển không biết bao nhiêu lần, và thậm chí còn có một công việc mùa hè cùng nhau.

Vì xa nhau lâu như vậy nên họ cần bù đắp lại. Họ thậm chí còn trở nên gắn bó với nhau hơn trước, điều gần như là không thể.

Ban đêm, Dazai ngủ yên bình bên cạnh Chuuya. Anh vẫn không ngủ được nhiều, nhưng giấc ngủ của anh với Chuuya nhiều hơn bao giờ hết.

Vào buổi sáng, họ làm bánh kếp cho nhau và chế nhạo tài nấu ăn của nhau, sau đó họ đi làm hoặc đi đến một nơi nào khác mà họ có thể ở bên nhau.

Dazai cau mày với ý nghĩ đó. Họ đã ở bên nhau suốt mùa hè, nhưng họ sẽ không bao giờ ở bên nhau theo cách mà anh ấy muốn.

Anh tự hỏi liệu Chuuya có bao giờ để ý đến cách anh nhìn anh không. Có lẽ anh ấy đã nhận ra sự thật rằng Dazai thích anh ấy và quá sợ hãi để nói bất cứ điều gì vì anh ấy cũng không muốn phá hỏng tình bạn của họ.

Có lẽ khả năng Chuuya thích anh trở lại là rất nhỏ và có cùng nỗi sợ với anh, nhưng Dazai cực kỳ nghi ngờ điều đó. Chuuya tự tin và không sợ mất đi bất cứ thứ gì, vậy tại sao điều đó lại thay đổi vì Dazai?

Không sao đâu.

Một tiếng ding đánh thức Dazai khỏi dòng suy nghĩ, khiến anh phải kiểm tra thông báo trên điện thoại. Anh bước qua những chiếc hộp trang trí trên sàn để lấy điện thoại đang sạc trên một chiếc hộp khác đặt cạnh ổ cắm.

Chuuya: ổn định rồi chứ?

Dazai mỉm cười trước tin nhắn. Ít ra anh cũng có một điều để vui. Căn phòng ký túc xá chật chội và nhà tắm chung đang khiến tâm trạng của anh trở nên tồi tệ. Tin nhắn của Chuuya giống như tia nắng giữa cơn bão. Ngay cả cha mẹ anh cũng không kiểm tra anh, không phải là họ quan tâm. Anh phải ở lại đây dù muốn hay không.

Nhanh chóng, anh ấy trả lời.

Dazai: anh có thể nói thế. Tôi chưa chết, đó là "ổn" phải không?

Chuuya mất một chút thời gian để trả lời.

Chuuya: với cậu, chắc là không. ký túc xá *đó* có tệ không??

Ký túc xá thật tồi tệ, nhưng đó chắc chắn không phải là điều duy nhất làm hỏng tâm trạng của anh ấy.

Dazai: chúng thậm chí còn nhỏ hơn anh! và vòi hoa sen bốc mùi

Kí túc xá, phòng tắm, sự thật là anh ở đây chứ không phải ở Kyoto với Chuuya, người duy nhất khiến anh cảm thấy mình không phải là người vô hình. Anh muốn khóc, và anh chưa bao giờ khóc. Anh ghét cha mẹ vì đã gửi anh đến đây và không cho anh lựa chọn.

Dazai: anh nhớ em

Anh ấy đã nhấp nhanh vào nút "Gửi" trước khi anh ấy có thể xóa nó. Anh không chắc tại sao mình lại sợ nói ra điều đó, bởi vì đó là sự thật và cả hai người họ đều biết điều đó. Chuuya sẽ không phán xét cậu vì nhớ cậu vì cậu cũng nhớ cậu.

Điện thoại của anh lại rung lên và anh lật nó lại, hy vọng sẽ thấy một tin nhắn khác từ Chuuya.

[ Chuuya đang gọi]

Anh bấm nút chấp nhận nhanh hơn anh muốn thừa nhận, anh khao khát được nghe lại giọng nói của Chuuya.

"Xin chào?" Chuuya nói từ phía bên kia. Dazai nhắm mắt lại, cuối cùng cũng để sự căng thẳng mà anh mang trong người cả ngày tan biến.

"Này," Anh ấy trả lời, di chuyển đến ngồi trên tấm đệm ở góc phòng. Anh cần dỡ hành lý, sẽ không lâu nữa bạn cùng phòng của anh sẽ đến, nhưng anh thực sự không muốn. Đặc biệt là không phải bây giờ.

"Anh nghe có vẻ mệt mỏi," Chuuya nói với một nụ cười thoáng qua trong giọng nói. Ý nghĩ Chuuya cười khiến Dazai cũng mỉm cười theo. Đó là lần đầu tiên anh cười vào ngày hôm đó.

"Hừm, tôi tự hỏi tại sao," Dazai trả lời. Chuuya không thể nhìn thấy anh cười nhưng anh hy vọng anh có thể nghe thấy điều đó như anh đã làm.

"Được rồi đồ thông minh, chỉ cần chỉ ra nó thôi. Tất cả các bạn giải nén? Chuuya hỏi.

Dazai nhìn quanh phòng những chiếc hộp chưa được đóng gói. Thứ duy nhất anh ấy mở hành lý là đồ đạc trên giường, thứ mà anh ấy làm chỉ để có thể chợp mắt.

"...Đúng?" Cuối cùng anh ấy cũng nói, mặc dù sự ngập ngừng trong giọng nói và khoảng dừng lớn trước khi trả lời của anh ấy cho thấy rõ ràng rằng anh ấy chắc chắn không nói.

"Anh vẫn chưa khui đồ, phải không?" Chuuya nói, và Dazai gần như có thể cảm nhận được cái đảo mắt của anh.

"Không đúng, tôi đã mở chăn và gối ra rồi," Dazai nói.

"Tất nhiên bạn đã làm. Bạn cùng phòng của bạn sẽ đến khi nào, bạn có biết không?

"Sẽ không lâu đâu..."

"Có lẽ bạn nên giải nén sau đó."

"Nhưng Chuuyaaaa," Dazai rên rỉ, "Anh không thể nói chuyện với em sao, người bạn thân duy nhất của anh, sau một ngày cực kỳ mệt mỏi để tìm phòng ký túc xá và đi khắp trường để lấy chìa khóa và thời khóa biểu cho học kỳ ?"

Chuuya thở dài, "Được thôi, nhưng đó không phải là lỗi của tôi nếu bạn cùng phòng của cậu ghét cậu vì đồ đạc của cậu vương vãi khắp nơi."

"Được!" Dazai cổ vũ. "Bây giờ chúng ta hãy nói về một ngày của bạn .."

(Cả hai nói chuyện hàng giờ, khiến Dazai không bao giờ mở đồ của mình ra. Không cần phải nói, bạn cùng phòng của anh ấy không đặc biệt thích anh ấy.)

—

3 năm sau...

Chuuya lướt Instagram của Dazai lần thứ năm trong buổi sáng hôm đó. Anh cau có với chiếc điện thoại của mình, ghét sự thật rằng anh quá chua ngoa vì một bức ảnh đơn giản.

Một năm sau khi anh và Dazai xa nhau vì học đại học, Dazai hoàn toàn ngừng trả lời tin nhắn của anh. Không cuộc gọi, không tin nhắn, hoàn toàn không có gì. Dazai không có mạng xã hội vào thời điểm đó, nhưng Chuuya đã lùng sục trên mạng để tìm bất kỳ dấu vết nào của anh ấy.

Anh ấy nhắn tin cho anh ấy mỗi sáng, gọi điện cho anh ấy và tìm kiếm tên anh ấy không biết bao nhiêu lần. Điều này diễn ra trong nhiều tháng cho đến khi anh ta bỏ cuộc. Dazai sẽ không trả lời, Dazai đã biến mất.

Người bạn thân duy nhất và duy nhất của anh đã ra đi, cứ như vậy. Chuuya buồn, tất nhiên, nhưng anh cố làm cho mình hiểu. Dazai là bạn thân nhất của anh ấy, anh ấy sẽ không hoàn toàn rời xa mạng lưới mà không có lý do gì cả. Có lẽ nó có liên quan gì đó đến bố mẹ anh ấy. Chuuya chưa bao giờ gặp họ nhưng từ những gì anh nghe được, anh không thích họ chút nào.

Họ khiến Dazai cắt đứt liên lạc với Chuuya, chuyện đã rõ như ban ngày.

Chuuya chấp nhận chuyện này, biết đó là sự thật, nhưng điều đó không ngăn được anh buồn. Những ngày trôi qua chậm hơn sau đó. Không có tin nhắn chào buổi sáng nào từ Dazai, không có cuộc gọi dài vào đêm khuya, và không còn gì để Chuuya mong đợi nữa.

Anh ấy đã kết bạn mới, nhưng họ không giống với người bạn mà anh ấy đã yêu.

Khoảng nửa năm sau khi Dazai mất tích, Chuuya quyết định tìm kiếm tên anh lần cuối. Khi anh ấy làm vậy, một tài khoản Instagram đã xuất hiện. Đó là một tài khoản công khai, rõ ràng là mới, chỉ có một bức ảnh được đăng. Bức ảnh chụp một con cá thu mà bằng cách nào đó anh ta đã bắt được trong một cái hồ. Không có chú thích, chỉ có vậy.

Từ đó, Chuuya biết đó chỉ có thể là anh. Anh ấy đã tạo một tài khoản ghi đĩa để theo dõi anh ấy trong trường hợp anh ấy chuyển sang chế độ riêng tư và đóng ứng dụng khi biết rằng anh ấy hiện đã có một chút đóng cửa.

Bây giờ, anh nhìn chằm chằm vào tài khoản trong sự ghê tởm. Bức ảnh gần đây nhất được đăng sẽ không có ý nghĩa gì nhiều đối với người bình thường, trên thực tế, người bình thường thậm chí có thể hạnh phúc khi nhìn thấy nó.

Tuy nhiên, Chuuya không phải là người bình thường. Trong ảnh là một nhóm bạn. Đó chính là nhóm bạn mà Chuuya đã thấy vô số lần trong các bức ảnh khác của Dazai, nên anh không thấy khó chịu về điều đó.

Không, thứ mà anh cay đắng là chiếc nhẫn trên ngón áp út bên trái của Dazai.

Dazai quàng một tay qua vai bạn mình, còn tay kia giơ về phía máy ảnh để khoe chiếc nhẫn đính hôn kim cương sáng bóng của mình .

Chuuya biết anh nên mừng cho cậu, và anh đã như vậy. Nhưng đồng thời, anh vẫn yêu anh. Anh ấy vẫn yêu anh sau nhiều năm không nói chuyện với anh và nhìn cuộc sống của anh qua những bức ảnh.

Anh yêu cậu và tất nhiên, anh cũng yêu người khác.

Tất nhiên rồi.

Chuuya kìm nước mắt lại. Nó đau, mọi thứ đều đau. Vậy tại sao anh phải làm cho nó đau hơn bằng cách mở tin nhắn của anh và Dazai với nhau? Anh ấy không biết.

Anh gõ những từ đó mà không cần suy nghĩ, nhưng có vẻ như Dazai sẽ không nhìn thấy nó.

Anh Yêu Em.

Ba dấu chấm xuất hiện ở bên trái màn hình, và Chuuya sắp khóc.

Tôi xin lỗi.

Nước mắt từ từ tuôn ra, như thể nỗi đau hàng tỷ năm cuối cùng cũng được giải tỏa. Chuuya nhìn chúng nhỏ giọt trên màn hình như một cái bồn cần được sửa chữa. Anh chặn số.

—

Ở một nơi nào đó, trên khắp thế giới hoặc có lẽ chỉ cách đó mười phút, Dazai đã gửi một tin nhắn.

Tôi cũng yêu bạn.

Nó đã không đi qua.