Con ma tiếp tục đi đi lại lại trên con đường lười biếng quanh bàn của Chuuya. "Em có nhớ anh không, Chuuya?"

Chuuya chống khuỷu tay lên bàn và vùi mặt vào hai tay. "Bạn có thật không hay bạn chỉ ở trong đầu chết tiệt của tôi?"

"Cuối cùng thì có vấn đề gì không? Đằng nào thì cậu cũng bị ma ám."

Ngày 30 tháng 10: hồn ma

Buổi sáng Dazai trở về trời mưa và xám xịt.

Tất cả các cửa sổ đều mở ra bầu trời. Những tấm rèm được kéo ra để đón đủ ánh sáng dịu nhẹ cho Chuuya làm việc, anh thu mình vào góc đi văng và lật qua các báo cáo trạng thái mới nhất. Mũ trên bàn ở phía bên kia của văn phòng, găng tay bên cạnh anh ta trên đệm đi văng. Giày trên sàn và đôi chân đi tất của anh ấy kéo vào đùi anh ấy. Thoải mái dễ bị tổn thương trong sự cô lập của căn phòng quá lớn.

Bất chấp cánh cửa đã khóa và lính gác túc trực bên ngoài, ai đó hắng giọng và Chuuya nhìn lên thì thấy Dazai đang đứng trước mặt mình, ngược sáng bởi ánh sáng yếu ớt của mặt trời mọc sau những đám mây.

Đôi mắt mở to kinh ngạc mà Chuuya không đủ sức để kìm nén hay che giấu. Miệng khô khốc, chẳng nuốt được gì ngoài cái nghẹn đột ngột trong cổ họng. "Anh đã chứng kiến em bị bỏng," anh thì thầm. Kinh hoàng, bối rối. "Tôi đã thu thập tro cốt của bạn."

"Tôi biết," bóng ma trả lời.

Nó giống như một cuộc trò chuyện mà họ đã có trước đây bất chấp sự mới lạ đáng lo ngại của một người đàn ông đã chết đứng trước mặt anh ta. "Không có ai khác," anh rít lên. Để nhặt xương. Để đón Mafia. Từ bên dưới làn sóng đau buồn đè nặng lên phổi Chuuya, cơn thịnh nộ quen thuộc mà Dazai đã đốt cháy trong anh suốt nhiều năm. "Và để làm gì , nếu bạn vẫn ở đây?"

Hồn ma của Dazai mỉm cười với anh, một điều đáng buồn, đau khổ vì sự xa lạ của nó. "Tôi biết."

"Biến đi," Chuuya gầm gừ, đứng dậy. Tiếng giấy kêu lạch cạch. Tay anh run lên khi anh nắm chặt bản báo cáo.

Con ma nhún vai. "Địa ngục sẽ không có tôi."

"Vâng?" Có điều gì đó về việc đi chân trần trước khi người bạn đời đã khuất của anh ấy khiến anh ấy cảm thấy suy sụp. Bị đánh bại. Tuy nhiên, anh ta phun ra một cách độc ác, "Tôi cũng vậy."

~~~~~

"Em có nhớ anh không, Chuuya?"

Con ma tiếp tục đi đi lại lại trên con đường lười biếng quanh bàn của Chuuya. Chuuya không rời mắt khỏi laptop. Tiếng bước chân của nó không có tiếng, nhưng Chuuya vẫn có thể theo dõi sự hiện diện của nó. Không thích những hàm ý của điều đó và chấp nhận nó như cũ.

"Có gì để bỏ lỡ? Cách bạn làm tôi khốn khổ?" Tất cả những cách tôi đã học để ghét bản thân mình? Những điều tốt đẹp nhất của cả hai người—rất nhỏ, đã bị cắt bỏ và bỏ mặc cho đến chết nhiều năm trước—đã bị thay thế bởi sự tàn ác rỗng tuếch của Dazai.

"Anh đã yêu em, em biết mà." Hồn ma của Dazai trùm lên lưng Chuuya, hai cánh tay quấn quanh vai anh. "Ở một kiếp khác."

Cái lạnh xa xăm trên da thịt Chuuya, một bóng ma mà cậu thậm chí còn không biết là mình đã bỏ lỡ. "Đừng đùa với tôi," anh cố thốt ra, hơi thở lại một lần nữa bị tắc lại trong phổi.

"Lý do gì khiến tôi phải nói dối?"

"Lý do chết tiệt nào mà bạn từng có..." Tuy nhiên, đó không phải là tất cả những lời nói dối; cũng có sự im lặng đến rợn người lấp đầy những vết nứt giữa những kẻ bất lương. Chuuya chống khuỷu tay lên bàn và vùi mặt vào hai tay. "Bạn có thật không hay bạn chỉ ở trong đầu chết tiệt của tôi?"

"Cuối cùng thì có vấn đề gì không? Đằng nào thì cậu cũng bị ma ám."

~~~~~

"Có lẽ bạn nên để tất cả đốt cháy."

Con ma luồn tay qua tóc Chuuya. Luôn chạm vào—đá và đề nghị chạm nhẹ—nhưng Chuuya không thể đáp lại. Nó không bao giờ xuyên qua Chuuya, mặc dù đó dường như là một sự lựa chọn vì Chuuya xuyên qua bóng ma của anh ta. Tại một thời điểm không xác định nào đó, Chuuya ngừng cố gắng gạt tay nó ra, ngừng chống lại sự chế giễu không ngừng về sự thân mật này.

Chuuya nhìn chằm chằm vào màn hình TV, không nhìn thấy gì. "Anh chắc chắn sẽ không để lại cho tôi thứ gì cả."

"Chuuya thậm chí còn không muốn nó," nó trả lời, một sự thật không thể phủ nhận, và tiếp tục nhẹ nhàng luồn ngón tay qua mớ tóc rối bù của Chuuya.

"Bạn đã ngừng quan tâm đến những gì tôi muốn khi Mori rời đi, nếu bạn đã từng quan tâm. Đừng hành động như thể bạn quan tâm bây giờ.

"Tôi luôn quan tâm đến bạn; Tôi chỉ quan tâm đến người khác nhiều hơn.

~~~~~

"Bọn trẻ thế nào?"

Nó có nghĩa là Tiger, có lẽ là anh trai của Gin. "Chúng không phải trẻ con." Cả hai đều đã ra đi, mặc dù cuối cùng thì Gin vẫn ở lại để ẩn náu trong Mafia Cảng.

"Anh biết ý tôi mà," Dazai — nó —nói một cách gượng gạo.

"Anh nghĩ tôi có thời gian để kiểm tra chúng từ khi nào vậy? Chỉ có tôi giữ nơi này lại với nhau, và bạn biết điều đó. Chuuya bối rối luồn tay vào tóc. "Chết tiệt, tại sao tôi lại phải làm vậy chứ? Không ai trong số họ từng là dự án thú cưng của tôi .

"Anh hơi nhẫn tâm đấy, anh có nghĩ thế không?"

"Tao ghét mày." Anh không có lý do gì để cảm thấy có lỗi với những người không thuộc trách nhiệm của anh, không phải mối quan tâm của anh, không có ý nghĩa với anh ngoài giá trị vốn có của Atsushi với tư cách là một thành viên Mafia Cảng. "Tôi ghét anh . Chúa cứ để tôi yên."

"Nếu tôi đi, ai sẽ ở lại?"

~~~~~

Tối nay nó ngồi cạnh Chuuya trên giường, hông ép vào eo Chuuya và trượt những ngón tay của nó lên xuống cánh tay của Chuuya một cách uể oải. "Tại sao bạn cảm thấy cần phải liên tục chạm vào tôi?"

Thay vì dừng lại, Dazai vòng một tay quanh cổ tay Chuuya và xoa bóp ngón cái vào lòng bàn tay Chuuya. "Có khó chịu không?"

Trong những trường hợp khác nhau, sẽ thật nhẹ nhàng, sẽ cảm thấy tốt nếu để nó tiếp tục. Thay vào đó, Chuuya giật mạnh cánh tay của mình khỏi bị giữ. "Đừng làm tôi thiếu tôn trọng khi hỏi những câu hỏi ngớ ngẩn. Tất nhiên là thế rồi."

"Bởi vì nó cảm thấy kỳ lạ? Bởi vì tôi đã chết?" Dazai đặt tay lên tim Chuuya. "Bởi vì tôi chưa bao giờ chạm vào bạn khi tôi còn sống?" Điều đó không hoàn toàn đúng. Có những lúc họ trẻ hơn: kiệt sức sau sứ mệnh; Tham nhũng; một lần, đáng nhớ, sau khi giết Rimbaud và không thể ngừng run.

Tuy nhiên, Chuuya trả lời, "vâng," trong một hơi thở, bởi vì đó là tất cả những điều đó. Nó còn hơn cả những thứ đó.

"Tôi sẽ có, nếu bạn hỏi."

"Ở thế giới chết tiệt nào mà tôi lại có thể tự làm bẽ mặt mình như vậy chứ?"

"Một nơi không phải là một sự sỉ nhục."

Anh ấy biết chuyện này sẽ đi đến đâu, sự tàn ác của nó. Tàn bạo và mệt mỏi, con dao Dazai cứ xoay mãi. "Dừng lại đi."

"Là nơi anh yêu em." Xót xa vì Chuuya không bao giờ có thể thực sự có được điều đó, nếu anh cho phép mình muốn nó trọn vẹn.

" Dừng lại ! Dừng lại đi. Tất cả sức chiến đấu tuôn ra khỏi anh ta với tiếng hét và Chuuya lấy cẳng tay che mắt anh ta. "Tôi không thể tiếp tục làm việc này. Bạn không thể tiếp tục làm điều này.

Bây giờ ít nhất Dazai ngừng nói. Thay vì bỏ đi—dù ở đâu anh cũng biến mất khi anh muốn để Chuuya yên ổn—Dazai cuộn tròn người trên chiếc giường trống đối mặt với Chuuya, cánh tay luồn dưới gối dưới đầu anh. Vươn tay chạm vào lòng bàn tay đang mở của Chuuya.

~~~~~

Chuuya đi theo người đàn ông vào văn phòng chật chội, đợi cho đến khi cánh cửa đóng lại mới nói. "Ông chủ."

"Thật sao, hatrack? Cuối cùng bạn cũng đến đây và đó là Mori mà bạn đến để xem?

"Bây giờ tôi đã nghe nói đó là bạn," Mori nói một cách bình thản khi đi vòng qua bàn để ngồi xuống. "Thật tiếc cho Dazai."

"Ừ," Chuuya khịt mũi, "thật xấu hổ."

Mori ra hiệu về phía chiếc ghế trống đối diện bàn làm việc của mình, và Chuuya ngồi xuống cùng một tiếng thở dài. Nó không thoải mái. Cái ghế, người đàn ông, cuộc trò chuyện sắp xảy ra. "Điều gì mang cậu đến đây, Chuuya? Tôi nghĩ tương lai tôi dính líu đến Mafia Cảng đã được làm rõ khi Dazai tiếp quản."

"Đó là việc cá nhân," anh lặng lẽ nói, "và tôi tin tưởng vào quyết định của bạn."

Hình ảnh thu hút sự chú ý, Mori rướn người về phía trước để tựa cằm lên mu bàn tay đang siết chặt của mình. "Ồ?" Sự tò mò đáng lo ngại.

"Tôi bị ảo giác," Chuuya nói mà không cho phép sự e ngại trong mình tràn vào giọng nói của mình. "Ngay sau khi Dazai chết."

Mori trầm ngâm ngâm nga. "Loại ảo giác gì? Bao lâu?"

"Thị giác, thính giác, xúc giác. Tôi liên tục gặp Dazai."

"À, một sự ám ảnh kinh điển," Mori cười khúc khích. "Chấn thương đôi khi sẽ làm điều đó."

"Ông chủ—" Vẫn là một phản xạ sau ngần ấy thời gian.

"Mori, làm ơn đi."

"Mori-sensei," Chuuya chỉnh lại, "cô có thể giúp gì cho nó không?"

"Tôi không phải là một nhà trừ tà, bạn biết đấy." Nụ cười lưỡi dao quen thuộc ấy. Chuuya muốn nổi giận với Mori vì đã coi thường sự tuyệt vọng của anh ấy, nhưng anh ấy quá trống rỗng để cảm thấy bất cứ điều gì về điều đó nếu thiếu kiên nhẫn.

"Nếu đó là tất cả trong đầu tôi, thì bạn cũng có thể như vậy," anh lầm bầm.

Một cái rùng mình. Những ngón tay lạnh lẽo ôm lấy hai vai anh từ phía sau. "Bạn có thực sự nghĩ rằng một loại thuốc sẽ thoát khỏi tôi?" Dazai hỏi, những từ ngữ lướt qua tai Chuuya.

"Tôi có thể kê cho anh một loại thuốc chống loạn thần liều thấp và xem liệu nó có cải thiện tình trạng của anh không."

"Bất cứ điều gì bạn nghĩ sẽ giúp ích."

Kéo một cuốn sổ ghi chú ra khỏi ngăn kéo bàn, Mori gật đầu với chính mình. Viết nguệch ngoạc thứ gì đó gần như không thể đọc được, xé trang giấy, đẩy nó qua bàn cho Chuuya. "Mỗi ngày một lần trước khi đi ngủ. Bạn nên ngủ theo lịch trình sẽ tốt, mặc dù tôi biết khó khăn trong việc duy trì thói quen ngủ lành mạnh ở vị trí của bạn.

"Còn thuốc?"

Mori gõ vào tờ giấy trước mặt Chuuya. "Mọi thứ hoạt động khác ở đây trên mặt đất. Bạn sẽ phải lấy nó ở hiệu thuốc như một thường dân." Mori lại cười với anh và nụ cười này có vẻ chân thật hơn. "Có một chỗ nhỏ gần trụ sở chính. Bạn biết một trong những, phải không?

Chuuya gấp tờ giấy làm đôi và đút vào túi trong của áo khoác. "Cạnh Lawson à?"

"Cái duy nhất."

"Đã lưu ý. Tôi sẽ cần dùng nó trong bao lâu?"

"Thời gian sẽ trả lời; nó phụ thuộc vào việc nó hoạt động tốt như thế nào. Bây giờ, hãy cho nó một tháng. Nếu mọi thứ không được cải thiện, chúng tôi sẽ thử một cái gì đó khác. Hãy đến gặp tôi nếu bạn có bất kỳ tác dụng phụ nào kéo dài hơn một tuần, ảo giác trở nên tồi tệ hơn hoặc sức khỏe tâm thần của bạn ngày càng xấu đi. Mori vẫy tay thành một vòng tròn mơ hồ. "Suy nghĩ tự tử, trầm cảm rõ rệt hơn, những thứ thuộc về bản chất đó." Chuuya gật đầu, bắt đầu cảm thấy chỉ còn nửa người trong cơ thể mình. "Bây giờ, Chuuya, tôi có thể làm gì khác cho cậu không?"

"Có lẽ là một nhà trị liệu nữa, chibikko." Dazai đã chuyển sang quàng tay qua vai Chuuya, tựa cằm lên đỉnh đầu Chuuya. "Mori làm việc đó rất tệ, nhưng tôi chắc rằng anh ấy biết ai đó. Bạn có vẻ khá đau khổ.

Cần phải thể hiện ý chí mạnh mẽ để không làm Dazai nhún vai. Như thể anh ấy có thể. "Không, thưa ngài. Chỉ vậy thôi."

"Rất tốt." Luôn luôn là công việc, kể cả bây giờ, Mori đứng dậy và bước ra khỏi bàn làm việc để mở cửa cho Chuuya. Khi Chuuya đi qua ngưỡng cửa trở lại căn phòng sinh hoạt chung sáng sủa trống rỗng của trại trẻ mồ côi, Mori ngăn anh lại. "Bây giờ cũng chẳng ích lợi gì với mớ hỗn độn mà Dazai để lại, nếu tin đồn là đúng, nhưng anh luôn phù hợp với vai trò lãnh đạo hơn. Đừng để sức nặng của những thất bại đè bẹp bạn."

Đứng bên cạnh Mori ở ngưỡng cửa, Dazai thở dài, "thật tàn nhẫn. Không phải là anh ấy sai."

"Cảm ơn vì sự giúp đỡ của anh," Chuuya thì thầm qua vai, quyết định không tham gia vào phần thông tin đó vào lúc này.

~~~~~

Chai rượu rỗng. Đôi mắt đỏ hoe và đỏ ngầu. Dazai thì thầm, "ồ, Chuuya," quỳ xuống trước mặt anh và ôm mặt Chuuya trong đôi bàn tay lạnh giá của mình. Đây là lần đầu tiên Chuuya suy sụp trong ngần ấy tháng, mọi thứ trong anh cuối cùng cũng sụp đổ. Ba đơn thuốc khác nhau và hàng tuần dài vô tận căng thẳng đến nghẹt thở và tất cả những đau buồn mà anh chưa cho phép mình cảm nhận. Cho Dazai. Đối với cấp dưới, anh ta phải thanh trừng khỏi tổ chức. Đối với tất cả những gì anh ấy từng muốn cho bản thân mình đã mất đối với anh ấy một cách không thể cứu vãn.

"Nếu em đã muốn ở lại với anh đến thế," Chuuya nấc lên, "ít nhất em có thể tử tế được không?" Anh vòng tay quanh bụng và áp trán vào đầu gối.

"Điều gì khiến bạn nghĩ rằng tôi có thể bây giờ khi tôi không thể xoay sở được khi còn sống?" Giọng anh nhẹ nhàng. Sai, cả về sự mềm mại lẫn âm thanh của sự khó chịu của chính Dazai thấm vào nó. "Nếu tôi từng biết chút nào, tôi cũng không nhớ bằng cách nào."

Nguyên và thô ráp, "cứ để tôi."

"Anh sẽ cô đơn khi không có em," Dazai khẽ nói. Anh ấy đúng. Anh ấy sai.

"Vẫn chế giễu tôi như thế này...khi nào mới đủ đây?" Chuuya thổn thức, "Tôi cô đơn chết tiệt với bạn!"

"Chuuya..."

Thì thầm, "đừng." Chùn bước trước áp lực do dự của bàn tay Dazai lên đầu. "Làm ơn, đừng."

"Bạn muốn tôi làm gì?"

"Có quan trọng gì? Dù sao đi nữa, bạn đã luôn làm bất cứ điều gì bạn muốn.

"Tất nhiên là anh đúng," Dazai đồng tình. "Bạn sẽ nhớ tôi khi tôi đi, phải không?"

Anh vòng tay ôm lấy Chuuya đang suy sụp và vùi mũi mình vào tóc Chuuya. Vô tận lạnh lẽo, tê tái. "Anh chưa bao giờ thôi nhớ em." Một cái chết từ từ do phơi nhiễm.

Buổi sáng Dazai biến mất trời mưa và xám xịt.

~~~~~

Bạn không phải là một con quái vật, tôi đã nói.

Nhưng tôi đã nói dối.

Điều tôi thực sự muốn nói là một con quái vật không phải là một thứ khủng khiếp như vậy.