•Mâu thuẫn với cảm xúc của mình, Dazai tìm kiếm lời khuyên của Kunikida về việc phải làm gì khi trái tim anh bị chia cắt bởi Oda Sakunosuke quá cố và Nakahara Chuuya còn sống, nhưng ngay cả Kunikida cũng không thể bảo Dazai phải làm gì với tình yêu của chính mình•

    Chiếc đồng hồ tích tắc gắn trên bức tường phía trên cánh cửa dường như đã ấn định nhịp điệu và tốc độ của cách xáo trộn giấy tờ, đẩy ghế và mở và đóng các ngăn kéo trong văn phòng. Những âm thanh này vọng lại từ tường và sàn nhà, thỉnh thoảng được khuếch đại bởi tiếng giày oxford gõ lên nền gạch bên dưới. Ánh nắng dịu nhẹ chiếu vào phòng qua những tấm rèm sắp đóng lại. Lúc đó là 7:26 tối thứ Ba và Kunikida đã sẵn sàng nghỉ hưu.

    Việc dọn dẹp văn phòng vào mỗi buổi tối thường là một nhiệm vụ được tăng gấp đôi thời gian để một người cố vấn dành thời gian cho người được cố vấn của mình; Fukuzawa sống trong một căn hộ bí mật ở tầng trên văn phòng và Kunikida luôn ở lại với anh sau khi mọi người đã rời đi để giúp anh dọn dẹp. Tuy nhiên, khi Tổng thống đi công tác xa, Kunikida đang ở trong căn hộ và định tự mình dọn dẹp văn phòng vào tối hôm đó. Tuy nhiên, thật ngạc nhiên, Dazai vẫn ở lại để giúp anh.

    Kunikida không thể rũ bỏ cảm giác rằng Dazai có động cơ thầm kín. Nụ cười hồn nhiên và tiếng ngâm nga của anh chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ của Kunikida. Dazai sẽ không bao giờ tự nguyện làm nhiều việc hơn mức cần thiết trừ khi anh muốn nhận lại điều gì đó. Nhưng Kunikida không hề cố gắng đánh hơi câu trả lời. Nó sẽ sớm xuất hiện, và dù đó là gì đi nữa, Kunikida cũng rất vui khi được giúp đỡ thêm.

    Bây giờ không còn nhiều thứ để dọn dẹp nữa, nhưng trong một khoảnh khắc, có vẻ như Dazai đã bỏ cuộc sớm. Qua khóe mắt, Kunikida nhìn thấy Dazai ngồi phịch xuống một trong những chiếc ghế dài trong góc và thở dài. Anh nghiêng người về phía trước và chống khuỷu tay lên đầu gối, sau đó đặt cằm vào lòng bàn tay. Kunikida lắc đầu, đảo mắt nhưng không để ý gì đến người bạn đồng hành lười biếng của mình.

    "Nói đi, Kunikida?"

    Câu hỏi bất ngờ của Dazai cắt ngang sự yên tĩnh trong văn phòng tối tăm như một con dao, làm gián đoạn nhịp độ tích tắc và xáo trộn mà Kunikida đang hài lòng rơi vào. Với một cái nhíu mày, Kunikida ngước lên từ đống hồ sơ đang xếp chồng lên nhau và liếc về phía Dazai.

    "Cái gì?"

    Dazai dịch chuyển để tay anh không còn ở dưới cằm nữa mà thay vào đó, vòng quanh miệng anh, ngón tay cái ấn vào má anh. Anh nhìn chằm chằm về phía trước, tập trung vào thứ gì đó trong đầu hơn là những gì có thật xung quanh anh. Anh ấy im lặng quá lâu đến nỗi Kunikida định quay lại với công việc của mình, nhưng không có cơ hội trước khi Dazai lên tiếng lần nữa.

    "Cậu nghĩ thế nào về việc ổn định cuộc sống, Kunikida?"

    Người đàn ông tóc vàng nhướn mày, hơi nghiêng đầu sang một bên. "Giải quyết? Ý anh là gì?"

    "Anh biết đấy, giải quyết đi," Dazai nói, rút tay ra khỏi mặt và ra hiệu một cách mơ hồ. "Quyết định ổn định cuộc sống. Vì, bạn biết đấy, điều gì đó khiến bạn đủ hạnh phúc, điều gì đó tốt đẹp và đơn giản mà bạn hài lòng, mặc dù đó không thực sự là điều bạn mong muốn."

    Kunikida chế giễu, nhặt chồng hồ sơ mà anh ấy đã làm xong và vuốt thẳng chúng lại một lần nữa trước khi để chúng lại một mình. "Tôi chưa bao giờ chấp nhận điều gì thấp hơn Lý tưởng của mình, và tôi cũng sẽ không bao giờ," anh nói đơn giản.

    Dazai cười gượng. "Không, tôi cho rằng một người đàn ông chính trực như anh sẽ không phải là một người đàn ông ổn định."

    Kunikida nhún vai, không nói gì thêm và tiếp tục công việc dọn dẹp của mình. Và trong một thời gian, anh tưởng cuộc trò chuyện đã kết thúc. Nhưng chẳng bao lâu, Dazai lấy hết can đảm để nói thêm.

    "Tôi có sai lầm khi giải quyết không, Kunikida? Nó có khiến tôi trở thành người xấu không?"

    Kunikida là ngọn hải đăng của đạo đức trong tầm nhìn vô cùng mờ mịt của Dazai. Anh ta là tiêu chuẩn mà Dazai chống lại mọi thứ lẽ ra phải thực sự công bằng. Và nếu Kunikida phản đối quyết định mà Dazai đã đưa ra – đang cố gắng quyết định liệu anh có nên từ bỏ hay không – thì Dazai biết mình đã sai khi đưa ra quyết định đó.

    Kunikida quay khỏi bàn và khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào Dazai. "Cái này đến từ đâu vậy, Dazai? Bạn đang giải quyết vấn đề gì vậy?"

    Bàn tay của Dazai quay trở lại khuôn mặt anh, và anh suy nghĩ rất lâu về những lời tiếp theo trước khi quyết định để chúng thoát ra khỏi môi mình. "Tôi yêu Chuuya, Kunikida. Tôi thích cách anh ấy có kích thước hoàn hảo để rúc dưới cằm và âu yếm tôi. Tôi yêu sự nóng nảy của anh ấy, đặc biệt là khi anh ấy nổi điên. Tôi yêu sự dũng cảm, mạnh mẽ và giàu lòng nhân ái của anh ấy. Anh ấy là một con người vô cùng tuyệt vời. Anh ấy là tất cả những gì tôi không có. Anh ấy là một trong những người bạn thân nhất của tôi. Anh ấy làm tôi rất hạnh phúc. Tôi yêu anh ấy. Thực sự. Nhưng... anh ấy không phải là tri kỉ của tôi."

    Kunikida không hiểu Dazai đang muốn đi đến đâu với chuyện này. Kunikida không biết chắc rằng mình thậm chí còn tin vào tri kỷ. Và chuyện tình cảm của Dazai có liên quan gì đến câu hỏi mà anh đã hỏi trước đây?

    "Ý cậu là cậu biết tri kỷ của mình là ai à?" anh hỏi, rõ ràng có chút thất vọng với cuộc trò chuyện mà hướng đi đang hướng tới, nhưng chỉ vì sự bối rối của anh.

    Dazai gật đầu. "Tôi biết," anh nói trang trọng. "Đó là Odasaku."

    Kunikida cứng người khi nghe cái tên đó. Dazai chỉ nói chuyện với anh về người đàn ông này một vài lần. Sức nặng của cuộc trò chuyện này đột nhiên đè nặng lên vai Dazai. Kunikida có thể cảm thấy mình đang gánh một phần gánh nặng, nhưng nó chẳng là gì so với cảm giác của Dazai. Cơ thể Kunikida vẫn căng thẳng, nhưng vẻ mặt anh đã thoải mái hơn.

    "Tôi yêu Odasaku hơn là có thể yêu một ai đó. Tôi vẫn làm. Càng ngày tôi càng thấy mình nhớ anh nhiều hơn. Ngay khi tôi nghĩ cuối cùng mình đã bước tiếp thì anh ấy lại tìm cách nào đó để quay trở lại cuộc sống của tôi. Mỗi ngày tôi đều cầu trời cho tôi không tin rằng tôi có thể sống lại khoảng thời gian bên anh ấy. Rằng tôi có thể lấy lại khoảng thời gian ngắn ngủi đó khi anh ấy là của tôi và tôi là của anh ấy. Khi tôi nghĩ chúng ta sẽ tồn tại mãi mãi. Khi anh nghĩ không gì có thể chia cắt chúng ta

    "Nhưng anh ấy đã đi rồi. Anh ấy sẽ không bao giờ quay lại. Tôi biết điều đó. Và tôi đang cố gắng để anh ấy đi. Tôi không thể... Tôi không thể để anh ấy ngăn cản tôi hạnh phúc bên người khác. Chuuya làm tôi hạnh phúc. Tôi yêu Chuuya. Tôi muốn ở bên Chuuya. Nhưng tôi vẫn muốn ở bên Odasaku."

    Anh thở dài và đưa tay vuốt tóc trước khi từ từ quay người lại trên chiếc ghế dài và vòng tay qua lưng ghế, sau đó tựa mặt lên đó và nhìn Kunikida.

    "Kunikida, yêu hai người cùng một lúc là sai sao?"

    Kunikida im lặng. Những lời nói đột ngột từ miệng Dazai khiến Kunikida không thể chịu nổi. Anh không có kinh nghiệm về vấn đề tình cảm - dù sao thì cũng không phải vấn đề lãng mạn. Anh không biết phải nói gì với Dazai. Anh ấy không biết làm thế nào để giúp đỡ. Thế nên anh quay lưng lại với Dazai và nhìn chằm chằm xuống bàn làm việc.

    "Tôi không thể trả lời câu hỏi đó cho anh, Dazai. Tôi không biết phải nói gì với bạn."

    Biểu hiện của Dazai chùn bước. Anh đã chắc chắn như vậy. Vì vậy chắc chắn rằng nói chuyện với Kunikida sẽ giải quyết được vấn đề của anh ấy. Rằng anh ấy sẽ cảm thấy tốt hơn hoặc tệ hơn gấp ngàn lần, nhưng ít nhất anh ấy sẽ có giải pháp. Nhưng bây giờ anh không cảm thấy gì khác so với trước đây, ngoại trừ cảm giác thất vọng tột độ mà anh có ở cả bản thân và người bạn đời của mình. Nếu Kunikida không có câu trả lời thì làm sao Dazai có thể tìm ra được?

    "Thật không công bằng với anh ấy phải không?" Dazai hỏi. "Thật không công bằng với Chuuya khi một nửa trái tim tôi vẫn thuộc về người khác. Rằng tôi chỉ chấp nhận anh ấy vì anh ấy khiến tôi hạnh phúc mặc dù tôi biết anh ấy không phải là người mà tôi muốn ở bên. Thật không công bằng khi tôi giữ anh ấy cho riêng mình phải không? Anh ấy xứng đáng hơn tôi, phải không?"

    Kunikida không thể chịu nổi khi nghe Dazai tiếp tục như vậy. Đó không phải là một sự thương hại mà là một tiếng kêu cứu. Anh ấy thực sự tin vào những điều anh ấy nói. Anh đang tìm kiếm sự đảm bảo rằng mình đúng, để không cảm thấy mình là kẻ xấu khi chắc chắn phá hủy mối quan hệ với Chuuya. Nhưng Kunikida sẽ không mang đến cho anh sự hài lòng đó. Anh quay lại đối mặt với Dazai một lần nữa.

    "Anh có yêu anh ấy không, Dazai?"

    Dazai chớp mắt ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ. "Ừ, đúng vậy, nhưng--"

    " Các bạn có thích anh? " Kunikida lặp lại, lần này gay gắt hơn.

    "Đúng vậy, Kunikida! Tôi yêu anh ấy!" Dazai hét lại.

    "Bạn có đối xử tử tế với anh ấy không? Bạn có đối xử tôn trọng với anh ấy không? Bạn có dành cho anh ấy tình cảm mà anh ấy muốn không? Bạn có cảm thấy thực sự hạnh phúc khi làm như vậy không?"

    "Ừ, tôi đã nói rồi mà!"

    "Vậy thì anh ta không xứng đáng 'tốt hơn' so với anh, Dazai," Kunikida nói chắc nịch. "Bạn không cần phải từ bỏ hoàn toàn Odasaku để có thể hạnh phúc với Chuuya. Bạn được phép nhớ anh ấy. Bạn được phép vẫn yêu anh ấy. Bạn được phép ước rằng mình có thể sống lại những khoảnh khắc bạn đã có với anh ấy. Nhưng anh ấy đã đi rồi. Anh ấy đã đi và sẽ không quay lại, và bạn biết điều đó. Bây giờ bạn đã có Chuuya, và bất kể bạn nghĩ tri kỷ của mình là ai, bây giờ bạn yêu Chuuya. Và bạn sẽ thật ngu ngốc khi vứt bỏ anh ấy chỉ vì anh ấy chia sẻ trái tim bạn với một người mà bạn không thể lấy lại được."

    Dazai lại rơi vào im lặng một lần nữa. Anh nghĩ về những lời của Kunikida, vặn vẹo chúng trong đầu cho đến khi chúng có ý nghĩa với anh. Nó không mất nhiều thời gian. Kunikida luôn suy nghĩ logic và khi gặp những tình huống như thế này, Kunikida là người hướng dẫn duy nhất mà Dazai có. Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin vào những gì Kunikida đang nói với mình. Nhưng vẫn còn có điều anh chưa hiểu rõ.

    "Làm sao tôi biết liệu mình có lựa chọn đúng hay không? Làm sao tôi biết được liệu Chuuya có còn làm tôi hạnh phúc sau một năm nữa hay không? Hai năm? Làm sao tôi biết tôi không lãng phí thời gian của cả hai chúng ta?"

    "Bạn không," Kunikida nói. "Đó là rủi ro bạn gặp phải với bất kỳ mối quan hệ nào. Bạn không biết Odasaku sẽ có ý nghĩa như thế nào với bạn khi bạn gặp anh ấy. Bạn không biết Chuuya sẽ còn có ý nghĩa với bạn như thế nào trong tương lai. Nhưng nếu bạn từ chối mọi rủi ro chỉ vì bạn không biết liệu nó có mang lại kết quả hay không, bạn sẽ bỏ lỡ cơ hội ổn định cuộc sống chứ đừng nói đến việc đạt được chính xác những gì bạn muốn. Bạn sẽ chỉ đau khổ thôi."

    Dazai cười khô khan. Kunikida không biết anh đã đúng đến mức nào, về việc Dazai không biết Odasaku sẽ có ý nghĩa như thế nào với anh khi họ gặp nhau lần đầu. Đôi khi Dazai thấy mình ước gì mình chưa bao giờ gặp Odasaku. Nhưng tất nhiên, anh luôn nhanh chóng lấy lại nó, biết rằng mình sẽ không bao giờ hạnh phúc như bây giờ nếu không có Odasaku.

    "Có rất nhiều điều tôi chưa bao giờ có thể nói với anh ấy. Nếu tôi có thể nói với anh ấy, nếu tôi biết rằng anh ấy có thể biết mọi điều tôi cảm nhận, có lẽ sẽ dễ dàng buông tay hơn," anh lẩm bẩm.

    "Có lẽ," Kunikida nói. "Hoặc có thể nó chẳng tạo nên sự khác biệt nào cả."

    Dazai ậm ừ ngắn gọn. "Cuộc sống đôi khi có quá nhiều rắc rối, Kunikida," anh nói. "Tôi thường ước mình chết đi để có thể ở bên Odasaku lần nữa. Nhưng với những người như bạn và Chuuya trong cuộc đời tôi, việc rời đi không dễ dàng như tôi từng nghĩ." Anh lại thở dài nặng nề. "Tôi chỉ ước mình có một số đảm bảo rằng mọi thứ sẽ ổn, bạn biết không?"

    Kunikida khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn ra cửa sổ. "Tôi biết."

Ghi chú:
À vâng, không gì bằng việc viết một cách bốc đồng vào lúc 12:52 sáng đêm trước cuộc lừa đảo kéo dài bốn ngày. Tôi thực sự yêu bản thân mình phải không?

Dazai thường không phải là nhân vật mà tôi thể hiện bản thân nhưng chúng ta vẫn ở đây.

Tôi chỉ cần loại bỏ một số suy nghĩ ra khỏi hệ thống của mình, hy vọng bây giờ tôi sẽ dễ ngủ hơn.