Dù nhìn lại lần nữa cũng chẳng có gì thay đổi.

Trên một cơ thể người—chính xác là cái thân trông  như khi tôi là con người—… gắn một cái đầu thằn lằn.

“…….”

Tôi khục khặc quay đầu nhìn con thằn lằn.

“?”

Uaaagh!

[CÂU HỎI: Lý do cơ thể nuôi ấp bằng đèn ngủ lại giống với cơ thể của Trưởng phòng Thằn Lằn?]

“Không biết.”

Tôi muốn nổ tung đến nơi.

[Yêu cầu: Suy đoán]

“Vâng. Tham chiếu hướng dẫn sử dụng sản phẩm, có khả năng hiệu ứng đặc biệt đã xuất hiện.”

-Hãy trực tiếp dùng hệ thần kinh và cơ bắp của sinh mệnh để quan sát! Và hãy tận hưởng cả những hiệu ứng đặc biệt tuyệt diệu nữa nhé!

Hiệu ứng đặc biệt.

“Xét đến tính độc đáo của một món quà được sản xuất để tặng, có thể suy đoán một phần đặc tính của người tặng đã trộn lẫn vào, qua đó tăng cường chức năng như một món quà.”

'Đặc tính sinh học của loài bò sát ngoài hành tinh là người tặng đã 'được tặng kèm’ ư?'

Quà tặng vốn nảy sinh trong giao lưu xã hội. Giống như trong phim khoa học viễn tưởng, khi tiếp xúc người ngoài hành tinh thì tặng sinh vật Trái Đất làm quà vậy…

Không cần ví y chang như thế, cứ như khi giao lưu giữa các quốc gia, người ta trao tặng nhau đặc sản ấy mà.

Đúng là chất truyện kinh dị. Ở chỗ—tặng cả thứ mình không hề muốn!

“Khoan, khoan! Có phải thông tin di truyền đã bị trộn không? Theo cảm nhận của nhân viên, cơ thể này và của Trưởng phòng Lee Ja-heon có những đặc tính nào tương đồng có ý nghĩa? Cái….”

Đi đi… ra ngoài.

Tôi tống Gwak Je-gang ra khỏi phòng.

Hắn cứ dai dẳng đòi “ít nhất cho phỏng vấn ngắn, hay vấn đáp thôi cũng được”, nhưng biết không đổi được cục diện, rốt cuộc cũng bị đuổi ra. Mắt thì dán chặt vào bao bì và hướng dẫn của “đèn ngủ trứng” như muốn thuộc lòng.

Mệt quá…

Mới dùng mỗi cái đèn ngủ mà đã như kiệt sức.

Tôi nhìn cái cơ thể từ đèn ngủ đang được quấn trong khăn với ánh mắt rối bời.

“Có cần suy đoán từ lĩnh vực khác không?”

[HOÃN LẠI]

Trước hết hãy tổng hợp lại.

Ừ. Nếu bình tĩnh mà nghĩ…

Về mặt điều kiện thì không sai.

Điều tôi muốn là một cơ thể có thể giao tiếp trôi chảy với người khác, sinh hoạt xã hội, sống như con người.

Dù gắn đầu thằn lằn, trong mắt người khác nó vẫn sẽ trông như con người. Như Trưởng phòng Lee Ja-heon vậy.

Hừ…

Được rồi.

Tôi tiến lại gần, nhìn kỹ thân thể thêm lần nữa.

※ Chú ý: TUYỆT ĐỐI không được đánh thức thành phẩm.

Quả thực, nó đang ngủ.

Một thân xác thở, tỏa ra cảm giác là sinh vật còn sống rất rõ.

'……À.'

Tôi chợt hiểu ra: có khi đầu thằn lằn lại là điều may.

Nếu “Kim Sol-eum” với khuôn mặt y hệt tôi ngày trước mà nằm thế này, tôi chẳng dám nghĩ mình sẽ thấy thế nào.

Haa…

'…Cách sử dụng.'

-Để sử dụng riêng hệ thần kinh và cơ bắp của thành phẩm, hãy mở phần bề mặt dính của đèn ngủ hình trứng.

Tôi cẩn thận đóng lại khe của đèn ngủ rồi sắp xếp lại. Máu, tóc và dung dịch muối sinh lý của tôi đã hòa tan trong đó thành một thứ dịch nhầy kỳ quái, nhưng không được lau sạch phần bên trong ấy. Thay vào đó, tôi bóc lớp bọc ở đáy đèn để lộ phần bề mặt dính hơi nhớt.

-Hãy áp đèn ngủ đã mở vào khu vực gần tủy sống có tiếp xúc với não của người dùng.

‘…Nó ở đâu nhỉ?’

Cái não thì… ừm, dựa vào cảm giác lần trước như thể nó đang tan chảy, tôi phán đoán là ở gần xương sườn… tầm này, nên đặt ở quanh đây chắc ổn.
Dù nội tạng có đảo lộn đi nữa, thứ cần nối thì vẫn sẽ nối được.
Tủy sống hẳn phải nối với não.

Tôi nằm ngửa, mở khóa kéo của đồng phục đội an ninh ở vùng đó rồi dán đèn ngủ vào. Sau đó kéo khóa lại, cố gắng bịt kín hết các khe hở còn lại.

-Sau khi dán xong, hãy khởi động đèn ngủ. Chúc bạn có thời gian sử dụng vui vẻ!

Tôi khởi động đèn ngủ.

‘…!’

Mọi thứ rung lắc.

Các cảm giác bị khuấy đảo, như bị hút qua một cái ống rồi rút tuột đi. Trở thành một thứ nhão nhoẹt, cảm giác ý thức và bản ngã của tôi đang đi đâu đó… Cảm giác đang di chuyển.

……

“Khụ.”

Tôi bật thành tiếng và gượng dậy. Theo phản xạ, tôi chụp lấy chiếc khăn suýt rơi khỏi người đang không mặc gì, rồi nhìn bằng tầm mắt còn choáng váng.

“Bàn tay.”

Hai bàn tay của con người.

Tay của tôi.

…Tôi đã thức dậy trong cơ thể từ đèn ngủ.

“…!”

Tôi quay người nhìn lại.

Thân thể 130666 nằm nghiêng bất động như một món tiêu bản. Theo từng nhịp “thở”, làn khói đen phả ra rồi hút vào, trông sởn gai ốc mà lại có gì đó bình thản. Và trên phần thịt gần xương sườn có gắn một vật tròn như quả trứng—trông như chính chiếc đèn ngủ—đang nhấp nháy. Như phản chiếu ý thức của tôi vậy.

‘Hà.’

Hoán đổi thân xác.

‘Hà.’ Hoán đổi thân xác. Tôi vừa trải nghiệm một mô-típ kinh dị như vẽ thẳng từ sách giáo khoa. Nghĩ rằng trước mắt sẽ tối sầm, tôi đưa tay che mắt, nhưng…

‘…Nhưng bình tĩnh hơn mình nghĩ.’

Đầu óc mát lạnh.

Nỗi sợ hay kinh hoàng có đến. Nhưng không có cảm giác nóng ran đập mạnh.
Như thể đang lọc bỏ những gì không cần biểu hiện ra ngoài.

Và điều đó gợi tôi nhớ đến một “thực thể”—người từng cùng đội trước đây, và vừa rồi vẫn đang dõi theo tôi trong cùng không gian này…

“…Trưởng phòng.”

“Vâng.”

“Cơ thể tôi đang dùng hiện tại… là ‘chúng tôi’ sao?”

Đáp án vang lên giữa im lặng.

“Vâng.”

…!

‘Lạy trời.’

Nghĩa là giờ tôi thật sự đã trở thành một loài bò sát ngoài hành tinh. Trở thành một phần của một tập thể trí tuệ nào đó điều hành “Cửa hàng người ngoài hành tinh”.

“Nhưng vẫn chưa kết nối.”

Nếu nói kết nối, chẳng lẽ là…

“…Ý anh là trở thành một phần của ‘chúng tôi’?”

“Vâng.”

“Khi nào thì ‘chúng tôi’ kết nối?”

Đồng tử của Trưởng phòng Lee Ja-heon nhìn thẳng tôi.

“Những cá thể sinh ra từ cùng một quần thể sẽ trở thành ‘chúng tôi’ ngay khoảnh khắc nở ra.”

Quần thể.

Từ “quần thể” thường chỉ  cộng đồng, nhưng ở đây hình như nghĩa khác.

‘…Có vẻ gần với nghĩa sinh học hơn.’

Tức là kiểu vi sinh vật như nấm mốc hay vi khuẩn kết thành một quần lạc rồi cùng sinh trưởng.

Không còn định nghĩa từng cá thể trong tập thể, mà chính quần lạc ấy được xem là một thể thống nhất và lan rộng.

Dưới chuẩn mực của loài linh trưởng như con người thì đó là một hệ sinh thái kỳ lạ.

“Vậy cái đèn ngủ này là do ‘chúng tôi’ chế tạo à?”

“Không.”

“Xin đính chính. Ít nhất nó tái tạo một môi trường tương tự với sinh thái của ‘chúng tôi’, đúng chứ?”

“Đúng.”

Đôi mắt bò sát lướt qua chiếc đèn ngủ.

“Quy trình ươm nuôi của món hàng này trùng khớp với cách ‘chúng tôi’ tạo ra thân xác cho một cá thể mới trong quần thể. Khả năng cao là nó được lấy cảm hứng từ một quần lạc có sinh thái tương tự.”

Và khóe môi Trưởng phòng Lee Ja-heon khẽ nở nụ cười.

“Chúng tôi đã quyết định trao cho cậu, như một phần ‘đền đáp’, một vật phẩm đã được kiểm chứng hiệu quả thông qua ‘chúng tôi’.”

Và thế là rõ.

…Đám người ngoài hành tinh này đã đưa cho tôi dùng một thân thể có thể trở thành một phần của “họ” như một món “đền đáp”.

Nếu đây là điều họ dự liệu trước—thì đúng là một kiểu thiện chí khiến người ta rợn gáy.

“Thân xác cho một cá thể mới”… ra là vậy.

Thân xác của Trưởng phòng Lee Ja-heon cũng được tạo ra qua một quy trình tương tự để có thể trà trộn giữa loài người chăng.

Tôi nắm rồi lại mở bàn tay.

Thực ra thì đúng là hợp với yêu cầu của tôi.

‘Chỉ có mình mới thấy đó là đầu thằn lằn.’

Như vậy thì chẳng có vấn đề gì trong việc hòa nhập giữa người với người, giao tiếp tự nhiên…

— …Ôi trời ạ.

À.

— Ôi showbiz! Bạn tôi ơi! sao lại làm đồng loại với tay võ sĩ vô duyên vô vị vô hài hước ấy sao! Sao mà lại đưa một lựa chọn khủng khiếp đến thế!

Ấu trĩ mà uyển chuyển. Nếu lời nói mà thành dao, chắc Trưởng phòng Lee Ja-heon đã bị băm ra làm mắm rồi…

— Lộc con ơi, đã vui đủ rồi, kết quả cũng xem xong, hay là quay lại việc chính đi nào?
…

‘Đợi chút.’

— Bạn ơi?

Tôi lục túi của 130666 lấy tiền. Rút ra một đồng xu, bẻ thử.

…Nó cong lại như đang mơ vậy.

“…!”

Sức mạnh khủng khiếp.

‘Là sức mạnh thể chất của Trưởng phòng Lee Ja-heon…!’

Không, phía đó có khi còn uốn được cả thép như thanh bánh gạo—chắc chưa tới mức ấy. Nhưng quan trọng là tôi có thể dùng một lực gần chạm ngưỡng đó.

“Lộc con, mặc quần áo đi.”

“À, vâng.”

Và lạ là… tôi còn cảm giác đọc hiểu nét mặt “thằn lằn” tốt hơn trước!

‘Nhớ lại, lúc nãy mình cũng đã tự nhiên nhận ra biểu cảm thân thiện.’

Hình như còn đọc được chút hãnh diện nữa… hừm.

“…Vậy, với trạng thái này tôi cũng có thể ‘kết nối’ với ‘chúng tôi’ à?”

“Đúng. Cần không?”

“Không! Tôi ổn. …Nhưng, cụ thể là bằng cách nào? Xin chỉ giải thích bằng lời thôi.”

“Được.”

Và tôi được nghe giải thích chi tiết về phương thức “kết nối” với “chúng tôi”.

‘Dù vô tình cũng không được phạm sai lầm.’

Dù sao tôi cũng không muốn bắt đầu một đời mới trong hình hài bò sát ngoài hành tinh. Nhưng…

“Cảm ơn.”

“Ừm.”

Tôi khoác bộ đồ mượn từ Trưởng phòng, thở hắt ra.

Đúng vậy. Tôi có thể hít thở, có thể phát ra giọng nói.

‘Mình làm được.’

Tôi có thể ăn, có thể trò chuyện với mọi người.

Vậy thì…

‘…Brown.’

— Lộc con đang gọi tôi nhỉ.

‘Mình muốn thử vài việc có thể làm trong dáng vẻ này.’

Nghe tiếng MC gõ ngón tay lên mặt bàn rồi thở dài.

— Được thôi. Ồ, để xem ngay cả khi là một phần của tên võ sĩ vô vị đó, người bạn của tôi còn đưa ra được phán đoán dí dỏm hay không….

Không biết sao lại thành ra như thể phải xin phép, nhưng mà… được rồi.

‘Hãy dùng thật tốt cái thân này.’

Tôi đọc kỹ các khuyến nghị ở mặt sau hướng dẫn sử dụng.

Khuyến nghị khi sử dụng thành phẩm:

1. Nếu dùng liên tục trên một tuần, hãy dừng lại để nạp lại năng lượng.
2. Không được cưỡng ép gỡ chiếc đèn ngủ đã dán ra.
3. Nếu độ bám dính của đèn yếu đi, hãy ngừng sử dụng.
4. Cẩn thận để thành phẩm không chết trong quá trình sử dụng.
  Thời hạn sử dụng khuyến nghị: bằng với vòng đời của sinh vật.

Và rồi.

“Cần lời khuyên chăng?”

“Nếu anh cho, tôi xin nhận ạ.”

“Vâng. Hãy nghỉ ngơi. Sinh thể bắt buộc phải có thời gian nghỉ để phục hồi cho tồn tại và hiệu suất sản xuất.”

“…….”

“Còn vài ngày trước chuyến thám hiểm kế tiếp. Hãy nhất định cho nó cho nghỉ ngơi.”

Tôi gật đầu trước.

‘Nhưng cũng không thể nghỉ vô tội vạ được.’

Dẫu sao, nếu có thể tận hưởng những điều 130666 không cảm nhận được, đồng thời tranh thủ nghỉ ngơi đôi chút, không dính dáng tới Đặc thị Segwang…

……

“Tôi muốn gặp mọi người.”

“Vâng.”