"I like me better when I'm with you."

năm. 

Kim Taeyeon ở nhà ăn của công ty gọi một ly cà phê, trong lúc chờ đợi, ánh mắt em vô tình bắt gặp gói bánh quy đã gây ra căn bệnh dị ứng bao nhiêu năm em không bị. Vô thức cầm lên bịch bánh, trong tâm trí lại luẩn quẩn bóng hình Jung Jaehyun ngày hôm ấy đã chăm sóc cho em. Khoé môi bất giác cong lên thành một nụ cười.

"Có bơ đậu phộng đấy, chị không được ăn."

Giọng nam quen thuộc vang lên, kèm theo đó là hành động dứt khoát giật đi bịch bánh từ tay em.

"Chị không định ăn mà, chỉ cầm lên xem một chút thôi."

Cả hai cùng trao cho nhau một nụ cười.

"Concert vừa kết thúc, chị không ở nhà nghỉ ngơi ạ?"

"Ở nhà mãi cũng chán, nên muốn đến công ty một lúc. À, có cái này cho em." Em lục lọi trong túi lấy ra một chiếc vòng tay màu đen.

Dạo gần đây ai theo dõi tài khoản Instagram của em cũng biết em ở nhà tự làm vòng tay cho mình, cho các thành viên và cả những nghệ sĩ thân thiết. Nhưng Jaehyun thực sự không nghĩ đến rằng sẽ có một cái dành cho cậu.

"Em cũng có phần ạ?"

"Chị đã suýt chết nếu như không có em đấy, sao lại không có phần cho em được chứ."

Em vỗ vai cậu cảm kích.

"Cảm ơn chị. Em sẽ luôn đeo nó trên tay, mọi lúc, mọi nơi."

Cậu đeo chiếc vòng tay em tặng, ánh mặt chan chứa bao nhiêu niềm vui.

"Nói thì phải giữ lời đấy. Sau này chị bắt gặp em không đeo thì chết với chị."

Nụ cười của cả hai làm bừng sáng cả một căn phòng, nhưng dù trong lòng có thế nào, người ngoài nhìn vào cũng chỉ đơn thuần nghĩ mối quan hệ nghệ sĩ nhà SM thật thân thiết và gắn bó.

Tán gẫu một lúc, Jaehyun xin phép phải quay lại phòng tập cùng cả nhóm, em cũng đi đến phòng thu âm.

Sắp tới là concert của SMTOWN, em cùng các staff thảo luận sẽ biểu diễn bài hát nào. Em được chọn ba ca khúc để trình diễn.

"Em muốn diễn Four Seasons và Voice. Còn bài thứ ba thì..." Em phân vân sau khi nhìn qua danh sách dài đằng đẵng những bài hát của chính bản thân mình.

"Starlight thì sao? Người hâm mộ rất thích nó." Một chị staff gợi ý.

"Nhưng Starlight là một bài song ca với Dean, đâu thể mời Dean được nhỉ? Vì là concert gia đình SM mà."

"Hay là song ca cùng một giọng ca nào đó của SM? Như Seulgi và Taemin cũng sẽ kết hợp cùng nhau nhảy bài Drip Drop."

Em ngả người ra ghế, suy nghĩ đắn đo. Ý tưởng song ca cũng khá ổn, nhưng ai trong SM có thể truyền tải được Starlight phù hợp như Dean? Thật sự quá khó nghĩ.

"Nếu là một màn kết hợp ai cũng mong chờ, thì chẳng phải là Taeyeon và Baekhyun sao? Giọng hát của cả hai đều rất tuyệt, hoà âm sẽ đỉnh cao hơn cả Taeyeon và Dean nữa."

Taeyeon biết, các staff của SM đều rất mong một ngày có thể nhìn thấy em cùng người cũ đứng cạnh nhau, không ngại ngùng, không trốn tránh. Nhưng sau bao nhiêu chuyện em đã trải qua, thì em không đủ sức chống chọi một làn sóng chỉ trích tiếp theo nữa rồi.

"Em sẽ suy nghĩ thêm. Khi nào chọn được em sẽ thông báo với mọi người."

Lời em nói ra cũng đủ để mọi người hiểu được sẽ không có một sân khấu kết hợp nào giữa Kim Taeyeon và Byun Baekhyun, bây giờ sẽ không, sau này cũng vậy.

Cùng các staff chuẩn bị trước âm thanh, bản phối, thu âm các kiểu trước cho Voice và Four Seasons, đến lúc xong việc, mọi người cùng nhau ra về, còn em một mình ngồi lại phòng thu, nghiền ngẫm danh sách gồm tên và số điện thoại liên lạc của những nghệ sĩ nhà SM.

Lướt qua lướt lại, từ Super Junior Kyuhyun cho đến Red Velvet Wendy, em đều bỏ qua, cảm nhận rằng những giọng ca này dù tốt đến đâu, cùng không phù hợp với bài hát này. Vậy nên đối với em, là âm nhạc chọn nghệ sĩ, chứ không phải nghệ sĩ chọn âm nhạc.

Chợt ánh mắt em dừng lại ở giọng ca chính của NCT - Jung Jaehyun. Cùng một công ty bao nhiêu năm, nhưng nghe giọng thật sự của cậu, em chưa bao giờ có cơ hội. Mở điện thoại, em tìm kiếm cái tên Jung Jaehyun, nhấn vào một video cậu cover lại bài hát I Like Me Better, cũng như Starlight, là một ca khúc nhẹ nhàng, thanh thoát, lắng đọng vào trái tim người nghe.

https://youtu.be/xEKlhTV2HYI

I like me better when I'm with you.

Giọng hát cậu vang vọng qua tai em đằm thắm, thanh thoát lúc trầm lúc bổng, thực sự là một bảo vật bị đánh giá thấp của nền âm nhạc Hàn Quốc. Khóe môi em một lần nữa lại cong lên, ngắm nhìn gương mặt điển trai được tô điểm thêm màu tóc xám khói cùng nụ cười lay động lòng người. Đã rất lâu rồi em mới nhìn một người đàn ông khiến em phải say đắm về cả sắc đẹp, nhân cách lẫn tài năng như thế này.

Có vẻ như Taeyeon đã chọn được người em muốn cùng song ca, khi mà em liên lạc với cậu ngay sau khi đoạn video kết thúc, trước khi nhìn qua những cái tên còn lại trong danh sách.

"Em có đang bận không?"

Em nhấn nút gửi. Gần như ngay lập tức, Jaehyun trả lời em.

"Em vừa tập nhảy cùng NCT xong đây ạ. Có chuyện gì không ạ?"

"Ghé qua phòng thu của chị một lát nhé. Chị có chuyện muốn nói."

Em đáp lại, không nghĩ ba từ chuyện muốn nói khiến tim cậu đập nhanh hơn một nhịp, trong đầu lộn xộn bao nhiêu suy nghĩ.

Jung Jaehyun cắn môi đọc đi đọc lại dòng tin nhắn của em, chuyện gì mới được cơ chứ? Cậu đã làm gì sai sao? Em muốn cậu hãy ngừng theo đuổi em sao? Em muốn nói rằng cả hai nên giữ mối quan hệ tiền bối - hậu bối tốt đẹp sao?

Nghĩ tích cực lên nào, Jaehyun.

Hay là em sẽ nói em cũng rung động trước cậu? Em sẽ đáp lại tình cảm của cậu?

Jung Jaehyun, nghĩ tích cực, không phải nghĩ lung tung.

Cậu tự gõ vào đầu mình một cái, chợt nhận ra mình vẫn chưa trả lời em.

"Vâng, em qua ngay đây ạ."

Phòng thu của em ở tầng trên, với sải bước chân dài của chàng trai mét tám, thoáng chốc đã nghe thấy cậu gõ cửa. Em mở cửa cho cậu vào, Jaehyun lễ phép cúi đầu chào em, rồi kéo ghế bên cạnh cùng em ngồi xuống.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Cũng không có gì, chỉ là ở phòng thu một mình cũng quá cô đơn. Chẳng phải em nói khi nào chị cần người bên cạnh có thể gọi em sao?"

Gương mặt Jung Jaehyun đờ ra, khác hẳn với sự lãng tử em được thấy khi cậu hát. Vì cậu không tưởng tượng được rằng chuyện muốn nói khác hẳn với những gì cậu suy nghĩ.

"Chị đùa đấy." Em bật cười trước biểu cảm của cậu. "Concert của SMTown sắp tới, chị sẽ biểu diễn song ca bài Starlight, chị muốn hát cùng em, liệu có được không?"

Gương mặt cậu còn ngạc nhiên hơn cả lúc nãy.

"E... Em... Em ấy ạ? Chị muốn hát cùng em?" Cậu lắp bắp, đôi mắt mở thật lớn.

"Có cần phải sửng sốt như vậy không?" Em cười đánh nhẹ vào vai cậu. "Chị rất thích giọng hát của em, cũng rất phù hợp với Starlight."

"Chị thích giọng của em ạ?" Em thực sự nghĩ mắt cậu sẽ chẳng thể mở lớn hơn được nữa, lại không ngờ là có thể. Có cần phải kích động đến thế không.

"Nếu em không muốn hát cùng chị cũng không sao..."

"Không! Em muốn chứ!" Cậu vội vàng thanh minh, âm thanh lớn hơn một bậc khiến em cũng phải giật mình.

"Chắc chắn nhé? Để chị báo với staff."

Cậu kiên định gật đầu.

"Em sẽ vừa hát Starlight, vừa đeo vòng của chị trên sân khấu." Cậu chỉ vào chiếc vòng trên tay, trong lòng dâng lên một niềm vui khó tả.

Mở điện thoại, em nhắn tin cho staff sẽ cùng Jaehyun biểu diễn bài Starlight. Đôi mắt em chăm chú vào màn hình điện thoại, còn đôi mắt chàng trai bên cạnh chăm chú nhìn em. Không rõ do cậu quá cao lớn, nhưng Kim Taeyeon thực sự rất nhỏ nhắn, gương mặt xinh đẹp lại vô cùng trẻ trung ở tuổi 31, như thể thời gian đã bỏ quên em vậy, khiến cậu đôi lúc quên mất rằng người con gái trong lòng cậu cách cậu đến 8 năm tuổi.

"Chị Taeyeon." Cậu gọi.

"Sao em?"

"Trong lòng chị nghĩ gì, em không thể hiểu rõ, nhưng em thực sự quan tâm chị, nên em xem đây là một cơ hội để được tìm hiểu chị, thân thiết với chị. Em biết lời nói và hành động của em có lẽ đã khiến chị khó xử, nên em thực sự muốn cảm ơn chị. Cảm ơn chị đã không tránh mặt em."

Jung Jaehyun có thể còn quá trẻ, nhưng cậu chân thật, chân thành.

"Thật ra... chị cũng không hiểu rõ bản thân chị nghĩ gì nữa. Nhưng chị cũng đã 31 rồi, không phải là cái tuổi để kén chọn nữa nhỉ... Hãy xem như chị cho em một cơ hội, cũng là cho bản thân một cơ hội để mở lòng mình."

Cùng lắm thì... chị tránh mặt em như tránh mặt Baekhyun thôi.

Kim Taeyeon chấp nhận bước vào vết xe đổ của mình, một cách tự nguyện...