Chương 9.1

Đợt ốm này Dung Lục nghỉ mất mấy ngày mà vẫn chưa khỏi bệnh. Người đã hết sốt rồi, nhưng gã vẫn thỉnh thoảng khục khặc ho, chẳng buồn ăn uống, tinh thần mệt mỏi.

Tiêu Đằng không khỏi lo lắng về tình trạng này, nhưng Dung Lục cười bảo: "Không sao, do sức khỏe tôi vốn yếu thôi, không ốm tiếp đâu."

Chuyện ngày hôm đó, Dung Lục không còn nhắc lại nữa. Gã vẫn cười hì hì như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chuyện tranh cãi trước đó cũng tiêu tan như mây khói.

Nhưng Tiêu Đằng biết mọi chuyện không chỉ như thế. Chuyện lần đó dù không trở thành nỗi hận thì cũng thành một gút mắc trong lòng.

Bởi vì Dung Lục không còn mồm miệng liến thoắng như trước nữa, thỉnh thoảng còn xuất hiện vẻ mặt như có tâm sự.

Lúc Tiêu Đằng chuẩn bị đi làm thì nhìn thấy Dung Lục không biết xuống nhà từ bao giờ, đang ngồi ở sô pha phòng khách nhàn nhã đọc báo, bèn đi qua hỏi gã: "Ở nhà có thấy buồn không?"

"Vẫn ổn." Dung Lục cười hì hì nói.

Gã vẫn dành cho hắn nụ cười và sự dịu dàng thân thiện.

Tiêu Đằng cũng không biết phải bày tỏ sự quan tâm thế nào, hồi lâu mới nói: "Nếu muốn đi đâu thì nói với tôi."

Hắn có thể thu xếp chút thì giờ giữa lịch trình kín đặc của mình để đưa gã đi tản bộ hay gì đó.

Dung Lục cười đáp: "Tôi lớn thế này rồi, có thể tự đi được."

"Ừ."

Tiêu Đằng đột nhiên nhận ra, mặc dù hắn trước giờ luôn là kẻ ổn định cầm chắc phần thắng, nhưng người thật sự nắm giữ được tiết tấu đối thoại giữa họ lại là Dung Lục.

Lúc Dung Lục có lòng, dù có là đề tài vô vị đến đâu, thậm chí chỉ là một chữ "ừ" của hắn, gã cũng nối tiếp câu truyện được, lại còn thao thao bất tuyệt hài hước vui vẻ lắm.

Khi Dung Lục vô ý, dù hắn có muốn nói chuyện với Dung Lục cũng chẳng biết nói gì với gã.

Tiêu Đằng đứng một lúc rồi nói: "Vậy tôi đi làm đây."

"Ừ, đi đường cẩn thận."

Tự nhiên Tiêu Đằng mơ hồ cảm nhận được sự xa cách của chàng thanh niên. Hắn thừa hiểu nguyên do trong đó, chỉ là hắn vẫn có một sự tự tin kỳ lạ, rằng dù gì Dung Lục vẫn sẽ bám lấy hắn.

Dung Lục từng nói, bản thân gã vừa mở đầu đã thua cuộc.

Giữa hắn và Dung Lục, từ khi quen biết đến giờ, mọi cuộc gặp gỡ đều do Dung Lục đón ý mà phối hợp, chấp nhận làm người yếu thế thấp kém hơn, từ đầu chí cuối hắn luôn là kẻ thờ ơ xa cách làm cao.

Chuyện này đương nhiên không hợp lý cũng không công bằng, nhưng Tiêu Đằng cảm thấy phải tiếp tục tình trạng này, phải tiếp tục duy trì trạng thái đó.

Lúc ra khỏi cửa lớn, Tiêu Đằng quay đầu nhìn một cái. Dung Lục đang đứng trước cửa sổ không biết nhìn cái gì, ánh mắt gã xuyên qua những cành mai trắng vừa kết nụ, nét cười trên khuôn mặt cũng nhợt nhạt, hồn như bay đi đâu mất.

Tiêu Đằng ôm thứ tâm tình không rõ tư vị gì lên xe đi làm.

Rốt cuộc hắn phải đối xử với Dung Lục thế nào đây?

Hắn cũng không rõ bản thân nghĩ gì.

Đối với hắn, rốt cuộc Dung Lục là sự tồn tại như thế nào? Đến giờ trong lòng hắn vẫn mù mịt không rõ chuyện đó.

Là thực tế như điều Dung Lục nói, gã là "một kẻ rất hữu dụng."

Nhưng so với chỉ hữu dụng, thật ra gã còn có nhiều hơn thế.

Sau một ngày bận rộn, Tiêu Đằng mệt mỏi rời công ty. Hắn không quen khoảng thời gian làm việc không có Dung Lục cạnh bên, nó giống như hắn mất đi một cánh tay vậy.

Hắn đã có kinh nghiệm từ lần ốm trước của Dung Lục, lần này hắn càng thấu hiểu rõ hơn.

Giá mà Dung Lục mãi đừng bị ốm đau thì thật tốt.

Giá mà Dung Lục có thể mãi mãi bên cạnh hắn thì...

Trên đường về nhà, Tiêu Đằng tình cờ nhìn qua cửa kính xe thấy một hàng kẹo hồ lô dạo trên vỉa hè.

Xe hàng không phải thứ gì mới lạ màu sắc bắt mắt như dâu tây, táo đỏ, kiwi các kiểu mà chỉ là những quả táo gai chế biến theo cách truyền thống mà thôi.

Tiêu Đằng hoàn toàn không hứng thú với thứ đồ chơi con trẻ vô vị này, nhưng Dung Lục lại rất thích, hơn nữa còn thích những thứ đồ truyền thống đơn giản nữa. Dung Lục có nhiều sở thích trẻ con không phù hợp với thân phận của gã, chắc có lẽ vì hồi nhỏ hắn không được ăn.

Xe đã đi qua một đoạn, Tiêu Đằng nghĩ thế nào rồi gọi tài xế dừng xe, đích thân hắn xuống đường đi ngược lại.

Cầm theo hai xiên kẹo hồ lô về nhà, Tiêu Đằng đã nghĩ rồi, chỉ cho phép tối nay ăn một xiên, ngày mai lại ăn tiếp một xiên. Thế rồi khi bước vào phòng hắn không tìm thấy Dung Lục đâu.

Đáp lại lời chất vấn của hắn, người nhà ai cũng bày tỏ chả biết gì. Dì Hoàng nói: "Cậu chủ Dung? Buổi sáng hẵng còn thấy cậu ấy ngồi đó uống trà. Tôi đi chợ xong về nhà đã không thấy cậu ấy đâu rồi, tôi cũng không nghĩ nhiều..."

"Tôi cũng không để ý..."

"Chú Dung Lục lại đi đâu rồi sao?"

"Chú ấy không phải ngủ trên lầu sao?"

"......"

Đúng là Dung Lục là khách chứ không phải tù nhân, đương nhiên gã có thể đi đâu tùy ý, chẳng có ai để ý gã đi đâu.

Tiêu Đằng nhanh chóng lên lầu, lại vào phòng ngủ của Dung Lục lần nữa. Trong phòng không có vết tích gì hỗn loạn, chỉ có bộ quần áo mặc ở nhà vứt tùy tiện trên ghế; mở tủ quần áo ra, bên trong thiếu một bộ Dung Lục hay mặc thường ngày, không thấy một cái áo khoác giữ nhiệt đâu, hộ chiếu bên trong ngăn kéo cũng không còn.

Quả thật Dung Lục đã tự rời đi.

Tiêu Đằng lập tức gọi điện cho gã, điện thoại reo hồi lâu mà không ai nhấc máy. Hắn lại gọi hai lần nữa, kết quả vẫn vậy.

Lần đầu tiên trong đời, Tiêu Đằng có cảm giác hơi hoang mang, không biết thế nào.

Lần này không giống với lần trước Dung Lục làm loạn chạy tới trường đua ngựa hứng gió, quá đột ngột, quá bất ngờ.

Hắn cảm thấy mọi chuyện không đến mức này chứ, vì sau hôm đó giữa bọn họ không hề xảy ra bất cứ xích mích nào. Bởi vậy mới nói, sự ra đi của Dung Lục không hợp lô-gic lắm, ít nhất là không phù hợp với hành vi thường thấy ở Dung Lục.

Nhưng Dung Lục đi thật rồi.

Tối đó Tiêu Đằng ngồi một mình trong phòng sách. Đêm đã khuya, không khí cũng trở nên lạnh như băng khiến người ta nổi da gà. Hắn đối diện với trang sách mãi không lật, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động cửa bị đẩy ra khe khẽ.

Tiêu Đằng vội vàng quay đầu lại, nhìn thấy con gái mình mặc váy ngủ ôm gấu bông mắt nhắm mắt mở, bộ dạng như ngủ dở bị tỉnh giấc đứng trước cửa phòng.

"Bố ơi..."

Tiêu Đằng cố gắng hỏi lại bằng giọng đầy ôn hòa: "Sao rồi?"

"Chú Dung Lục đi đâu rồi ạ?"

Tiêu Đằng im lặng chốc lát rồi nói: "...Chú ấy về nhà rồi."

Hắn đã sai người tìm hiểu, Dung Lục đã an toàn về đến nhà họ Dung rồi.

Nếu đã vậy thì tốt rồi.

Tiêu Tử lại hỏi: "Vì sao chú Dung Lục tự nhiên lại muốn về nhà vậy?"

"...Có thể vì nhà chú ấy có chuyện."

"Vậy chú ấy có còn đến tìm chúng ta không?"

"......" Tiêu Đằng đáp, "Việc này thì bố không rõ. Con mau đi về ngủ đi."

Sau đó hắn có gọi điện mấy lần vẫn là không ai nghe máy. Cuối cùng là đối phương tắt cả máy.

Tiêu Đằng liền không gọi cái số điện thoại kia nữa.

Dung Lục không để lại một chữ nào, thậm chí không muốn chuyển một lời cho hắn, nhưng thông điệp gửi đến từ sự im lặng đó, người nên hiểu đều sẽ hiểu.

Tiêu Đằng tỏ ra hết sức bình thản lạnh lùng trước chuyện đó.

Hắn nghĩ, thật ra chẳng có việc gì to tát. Vốn Dung Lục chỉ là một người khách của nhà họ Tiêu, cũng chỉ là một khách qua đường trong cuộc đời hắn.

Việc rời đi mặc dù quá đột ngột, nhưng cũng là chuyện sớm muộn phải đến, không việc gì phải tỏ ra ngạc nhiên cả.

Đúng không?

Khoảng thời gian sau khi Dung Lục rời đi, Tiêu Đằng khó tránh khỏi trăm công nghìn việc đều đổ xuống đầu, lao lực quá độ, cộng thêm tâm trạng không tốt nên giấc ngủ rất kém, cơ thể như bốc hỏa, trạng thái không ổn định, giống một cỗ máy bất cứ lúc nào cũng có thể mất kiểm soát bùng nổ.

Bởi vì ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc, hắn thu xếp chút thì giờ giữa lịch trình kín đặc đi gặp bác sĩ, kê một đơn thuốc. Thế rồi uống thuốc xong mà chẳng có tác dụng gì.

Căn bệnh không rõ nguyên nhân, mà hắn cũng không muốn tìm hiểu vì sao. Chắc là vì mấy thứ như áp lực tinh thần mà thôi. Thứ gọi là áp lực, lúc nào mà hắn chẳng có.

Thỉnh thoảng hắn sẽ nhớ tới Dung Lục, trong đầu vụt qua một vài khung cảnh, một vài mảnh ký ức, đi cùng đó là sự thắc mắc khiến hắn đau đớn: "Rốt cuộc là vì sao?", nhưng những suy nghĩ đó thường chỉ tồn tại chưa đến ba giây đã bị hắn nhanh chóng cắt đứt.

Có những chuyện làm mình thêm phiền não hắn không được nghĩ tới. Một khi nghĩ tới sẽ giống như đốt cỏ khô vào ngày gió to, nếu không lập tức dập tắt sẽ cháy lan khắp cả cánh đồng không thể ngăn lại được.

Mà hắn không nên vì bất cứ chuyện đã qua, người đã đi nào mà dao động, mà đau khổ.

Thời tiết dần chuyển lạnh. Mùa đông là mùa khiến tâm trạng con người ta u ám, không vui vẻ chút nào. May mà mùa này lại có nhiều ngày lễ khiến cuộc sống náo nhiệt hơn.

Cũng sắp tới cuối năm, cá nhân Tiêu Đằng chẳng cảm thấy gì, nhưng những người xung quanh hắn đều trở nên vui vẻ lạ thường. Ngoài đường cũng bắt đầu treo đèn kết hoa, các kiểu quảng cáo và hoạt động tuyên truyền năm mới rộn rã tươi vui, đi đâu cũng thấy một không khí mùa lễ hội vui vẻ.

Đương nhiên rồi, niềm vui đó không liên quan đến hắn chút nào, hắn còn chẳng để ý, giáng sinh đã qua rồi. Lúc Tiêu Đằng nhìn thấy cây thông Noel to đùng nằm chính giữa trung tâm thương mại lớn nhất thành phố, hắn mới nhớ ra chuyện này.

Còn hắn đã chẳng nhớ đêm giáng sinh đến từ bao giờ, kết thúc từ bao giờ nữa. Dù gì cuộc sống của hắn cũng là chuỗi công việc và công việc không dứt, chuyển động không ngừng như máy móc, tất cả những thứ ngoài thân hắn đều không cảm nhận được.

Tiêu Đằng đứng dưới cái cây đó, đã qua ngày lễ rồi, cây thông được trang trí sặc sỡ đẹp mắt đã mất đi tác dụng của nó, trở thành thứ đồ trang trí đợi bị vứt bỏ, đồ trang trí treo trên cây cũng bị tháo xuống gần hết rồi, nhìn vô cùng tiêu điều, lạc lõng.

Đột nhiên hắn nhớ ra, thời gian hắn và Dung Lục quen nhau còn chưa được một năm. Cho nên bọn họ chưa từng cùng trải qua ngày lễ này. Nếu như Dung Lục còn ở đây, với cái tính cách thích chơi đùa náo nhiệt đó, chắc sẽ...

Tiêu Đằng không để bản thân nghĩ tiếp nữa, bởi vì cái cảm giác đau đớn đó lại tới rồi.

Hắn có hơi bất ngờ vì phản ứng tiêu cực này của bản thân. Thời gian kể từ khi Dung Lục rời đi mặc dù không quá lâu nhưng cũng chẳng phải một sớm một chiều nữa rồi, vậy mà hắn vẫn không thể ngừng nhớ mong.

Hắn nghĩ, chắc là vì Dung Lục đi mà không một lời chào, không giữ lễ phép cơ bản khiến chuyện này trở thành khúc mắc trong lòng hắn, khiến hắn mới nhớ mãi không quên như vậy.

"Thật xin lỗi, để anh phải đợi lâu rồi."

Tiêu Đằng quay đầu lại, nhìn người phụ nữ trước mặt.

Đối phương trang điểm vô cùng đúng mực, tao nhã xinh đẹp, nụ cười dịu dàng nền nã, những người đàn ông khác bình thường lúc này đã phải buông mấy lời khen ngợi nịnh nọt rồi, nhưng Tiêu Đằng không biết phải nói gì để đáp lại bèn nói: "Không hề gì, không sao."

Đây là cô gái hắn xem mặt lần trước. Tiêu Đằng chẳng những không nhớ mặt của cô ấy, thảm hơn là cả tên của người ta cũng không nhớ ra. Nhưng người ta thông qua bác Trương gửi cho hắn lời mời tái hẹn. Hắn cũng chẳng có lý do gì để cố từ chối cả.

Dù gì Dung Lục cũng đã ra đi rồi.

Hai người bước vào nhà hàng trên lầu, vào bàn bắt đầu gọi món. Đối phương nhìn thực đơn một lúc đột nhiên ngẩng đầu, đôi con mắt đen láy nhìn xoáy vào hắn nói: "Có phải anh vốn không nhớ tên tôi là gì đúng không?"

"......"

Mặc dù rất thất lễ, nhưng Tiêu Đằng hoàn toàn không giỏi, cũng không thích đi dụ ngọt phụ nữ. Bởi vậy chỉ đành im lặng thừa nhận. May là đối phương cũng không hề nổi giận, chỉ mỉm cười nói: "Tôi biết mà."

"Tôi tên là Liễu Ngưng."

"Ồ, tôi là Tiêu Đằng."

"... Điều này tôi biết rồi."

"......"

Liễu Ngưng nói: "Sao anh lại ngốc nghếch đáng yêu thế này."

"......"

"Ai ya, anh cứng nhắc như vậy, tôi sẽ không vòng vèo với anh nữa, cứ mở lòng nói thỏa mái đi."

"......"

"Có phải anh chẳng có tí hứng thú nào với tôi không?"

"......" Tiêu Đằng có cảm giác không chống đỡ nổi. Hắn vốn là kẻ cá tính thẳng thắn dứt khoát, ghét nhất vòng vo tam quốc, nhưng hắn biết lúc giao tiếp với phụ nữ kỵ nhất là nói quá thẳng, cần phải kín đáo hàm súc, vậy mà cô gái trước mặt này vừa mở đầu đã xổ toẹt những chuyện gây ngượng ngùng, còn xé toạc mặt nạ ra luôn.

Thế này thì hắn phải trả lời làm sao đây?

Cho nên hắn chỉ có thể lựa chọn tiếp tục chìm vào im lặng.

Liễu Ngưng nói: "Cho dù chẳng dám yêu cầu vừa gặp đã yêu, nhưng ít ra cũng phải có chút ấn tượng về tôi mới đúng chứ. Tôi thấy anh lúc nãy hình như đến cả dáng vẻ của tôi cũng không nhận ra đúng không?"

"......" Tiêu Đằng im lặng nhấp một ngụm trà.

"Ai, lần đầu tôi gặp người như anh đấy," Liễu Ngưng thở dài một hơi, giọng oán trách: "Không phải tôi tự khen đâu, từ nhỏ đến lớn có người đàn ông nào nhìn thấy tôi mà không ngắm lại lần nữa chứ. Vốn cậu tôi nói muốn làm mối cho tôi, lại còn người đã ly hôn có bốn đứa con riêng, chút nữa đã khiến tôi tức chết. Tôi còn nghĩ đúng là kỳ quái, tôi đâu phải nhà từ thiện đi phổ độ chúng sinh, có cần phải hạ thấp mình gả đi thế không. Ai mà biết được lại là anh không ưng ý tôi."

Tiêu Đằng ngượng quá, chỉ đành biện giải: "Cũng không thể nói là không ưng ý được..."

Liễu Ngưng đọc vị hắn: "Là hoàn toàn không có ấn tượng, đúng không?

"......" Không sai.

"Rốt cuộc vì sao chứ? Điều kiện của tôi không tồi chứ," Liễu Ngưng nói, "Lẽ nào anh không thích phụ nữ?"

Tiêu Đằng sặc một ngụm trà.

May mà đồ ăn nhanh chóng được đưa lên, cuối cùng cũng có thể vùi đầu vào ăn mà quên đi câu chuyện ngại ngùng vừa rồi.

Vậy mà động đũa chuẩn bị ăn, Tiêu Đằng lại cảm giác không nuốt nổi. Bởi vì người phụ nữ đuối diện cứ nhìn chằm chằm vào hắn không hề có ý che giấu. Hắn đường đường một tên đàn ông lại bị phụ nữ nhìn đến mức mất tự nhiên.

Liễu Ngưng chống cằm, khuôn mặt thản nhiên nhìn hắn: "Thật ra, tôi cảm thấy anh rất thú vị đó."

"......"

"Anh luôn đẩy người khác ra xa. Nhưng nói thế nào nhỉ, như thế lại càng khiến người ta muốn tìm hiểu anh hơn."

"......"

Liễu Ngưng cười hì hì: "Có lẽ là vì anh đẹp trai quá chăng."

"......"

Bữa ăn kết thúc chóng vánh, Tiêu Đằng vội vã về nhà. Hắn cảm thấy nếu còn hẹn lần sau nữa thì từ chối thẳng thừng luôn, dù gì hắn cũng đã thể hiện thái độ, không cần phải cố gắng xã giao tiếp nữa. Với cả, cô gái gợi cho hắn cảm giác như thể từng gặp ở đâu đó.

Cái kiểu chủ động, cái cách phóng túng, cái sự tùy ý và cả nụ cười hì hì như trêu đùa kia nữa.

Hắn không muốn lại tiếp cận kiểu người này nữa.

***

Mùng một tết, Tiêu Đằng dẫn cả nhà đi chùa lễ Phật. Hắn vốn không tin thuyết quỷ thần, nhưng tập tục nhiều đời của gia đình thì không thể bỏ. Không tin không đồng nghĩ bất kính. Đàn ông đến tuổi như hắn rồi càng sẽ không dễ dàng nảy sinh tâm lý nổi loạn.

Cho nên Tiêu Đằng quy củ thắp hương, bước vào đại điện từ cửa bên, hòa vào dòng người lễ Phật.

Mùi hương đốt tỏa từ lò khiến người ta có cảm giác an bình mà nghiêm trang. Trong gian thờ có khá nhiều người nhưng lại rất yên tĩnh, không ai làm ồn, đa số khách hành hương tới cầu phúc đều đang dâng hương, cúi đầu, lầm rầm khấn, hoặc im lặng cầu xin, nhìn ai cũng thấy có vẻ nhiều điều ước nguyện.

Trong tâm Tiêu Đằng bình thản trống rỗng, không nghĩ bất cứ điều gì, chỉ cúi lạy từng cái theo quy định, nhanh chóng lễ xong hết một vòng.

Lễ xong điện Thiên Vương, Đại Hùng Bảo Điện, đột nhiên nghe thấy Tiêu Ẩn nói từ phía sau: "Bố muốn cầu xin điều gì sao bố?"

"Không."

Cầu xin thần linh đương nhiên không phải việc mà hắn sẽ làm.

Huống hồ cầu phúc chứ đâu có cầu ra tài lộc được, đối với việc làm ăn của hắn càng chẳng có gì để xin rồi. Còn mấy cái cầu gia trạch bình an thì hắn đã dồn hết vào một nén hương thủ tục ban đầu này rồi.

Tiêu Ẩn nói: "Con cầu xin một điều, hy vọng đến khi đó có thể tới lễ tạ."

"......" Hắn rất muốn trách cứ con trai có lý tưởng lại không tự mình phấn đấu mà đi nhờ vả sức mạnh quỷ thần. Nhưng nói lời như vậy ở nơi này quả là không thích hợp, chỉ đành bất lực ngẩng đầu nhìn tượng Phật.

Hắn nhìn khuôn mặt mang vẻ xót thương mà im lặng của Văn Thù Bồ Tát, trái tim khẽ động.

Vị Bồ Tát đại diện cho trí tuệ cao siêu này thân cưỡi sư tử đen, tay cầm Tuệ* kiếm, tiếng gầm thét của con sư tử có thể thức tỉnh chúng sinh mê muội, kiếm Kim Cương sắc bén có thể chặt đứt mọi phiền muộn của chúng sinh.

(Chữ Tuệ trong thông tuệ, trí tuệ, nghĩa là thông minh, trí tuệ)

Ngài có thứ trí tuệ có thể siêu thoát tất thảy, chặt đứt mọi sự ngu muội.

Tiêu Đằng nhìn kỹ bức tượng vài giây, cuối cùng cúi đầu trước khuôn mặt hiền từ đoan chính ấy.

Dù gì cũng chẳng có ai nghe thấy tiếng lòng hắn.

Tiêu Đằng nhanh chóng vội vàng thầm cầu khẩn vài câu, sau đó lại nhanh chóng chắp thẳng hai bàn tay khấn rồi quay người đi ra.

Cho dù ngoại trừ mình hắn ra chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì, thế nhưng hắn vẫn hơi hoang mang. Cảm giác giống như hắn vừa làm chuyện gì mất mặt vậy.

Cầu khẩn thần linh vì nỗi đau của bản thân là chuyện hắn không thể làm vì nó quá sức yếu đuối, cũng là hành động hắn không nên làm.

May mà không có bất kỳ ai biết điều đó.

Ngoại trừ tượng thần cao lớn trầm mặc kia.

Chương 9.2

***

Đêm mùa đông như kéo dài vô tận, Tiêu Đằng cảm thấy vô cùng khó chịu về điều này. Dù cho có mở lò sưởi lớn thế nào, hắn vẫn cảm thấy lành lạnh, cơ thể không thỏa mái, cộng thêm việc trời sáng rất muộn như thể đang dày vò hắn.

Khó khắn lắm mới ngủ được, xong giấc ngủ cũng chẳng yên ổn, chỉ cảm thấy như bị dày vò nửa mơ nửa tỉnh cho tới khi sức cùng lực kiệt, mệt mỏi đến cực hạn mới dần mất đi ý thức thiếp đi.

Sau giấc ngủ mệt mỏi, Tiêu Đằng đột nhiên tỉnh lại. Đang trong cơn mơ màng, Tiêu Đằng theo thói quen giơ tay tắt chuông báo thức nhìn đồng hồ, bỗng cảm thấy có gì đó khác lạ.

Trong chăn ấm áp hơn thường ngày. Nhiệt độ ấy đến từ hơi ấm cơ thể của người khác.

Tiêu Đằng vội vàng quay đầu lại, trong ánh nắng sớm mai nhàn nhạt, hắn nhìn thấy khuôn mặt chàng thanh niên đang ngủ say vẫn nằm cạnh hắn.

"......"

Người trấn định như Tiêu Đằng cũng phải giật mình, hồi lâu không động đậy. Cứ thế phải đến một phút, hắn mới hoàn hồn, giơ ngón tay ra, cẩn thận, chạm vào trán của chàng thanh niên.

Là thật. Không hề là hư ảo.

Hắn nhìn khuôn mặt của chàng thanh niên, vẫn là khuôn mặt thường thấy trong giấc mộng.

Chàng thanh niên hình như cảm thấy gì đó, khẽ động đậy lông mi, lim dim mở mắt giọng ngái ngủ: "Chào buổi sáng..."

Tiêu Đằng cuối cùng cũng tìm được một chút cảm giác chân thực từ giọng nói quen thuộc. Hắn mở lời hỏi gã: "Sao cậu vào đây được?!"

"Lâu quá rồi không gặp, tôi nhớ anh quá mà."

Giọng nói của chàng thanh niên vang vang như ảo giác, như thể đang chìm trong sự thật nửa mơ nửa tỉnh.

Tiêu Đằng lại hỏi: "Sao cậu lại quay về?"

Chàng thanh niên vẫn còn ngái ngủ mơ màng: "Tôi làm xong mọi việc liền về tìm anh đấy."

Tiêu Đằng vẫn cảm thấy không ổn, không chân thực ở đâu đó.

Hắn còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng nhất thời không biết phải hỏi từ đâu.

Hắn như thể vừa thoát khỏi địa ngục băng giá trở về được nhân gian vậy.

Đợi đã, đây có lẽ nào, vẫn là đang mơ không?

Không được, ngay cả trong giấc mơ hắn cũng không thể làm mất hình tượng được.

Hắn lại gọi một tiếng: "Dung Lục."

Chàng thanh niên mệt đến mức không mở nổi mắt lần này lại chớp khẽ hàng mi, vòng tay ấm như lò sưởi vươn ra ôm lấy tay hắn.

Hơi ấm hết sức chân thật ấy, lòng bàn tay chàng thanh niên có hơi lạnh, nhưng lồng ngực thì ấm áp biết bao. Tiêu Đằng chỉ có thể thở dài một hơi, lại thở dài một hơi nữa, cứ thế làm đến mấy lần mới bình tĩnh lại.

Không phải là mơ đâu.

Hắn mở mắt, nhìn chàng thanh niên đang say ngủ bên cạnh mình. Nắng mai nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ chiếu xuống đường nét khuôn mặt chàng trai, hắn cảm thấy ngỡ ngàng giống như đã trải qua cả kiếp người.

Giấc ngủ này của Dung Lục kéo dài đến tận trưa mới dụi mắt, ngáp một cái rõ to rồi mới tỉnh.

Mở mắt ra nhìn vào khuôn mặt Tiêu Đằng, Dung Lục vô cùng bình thản chào hỏi: "Chào buổi sáng..."

Tiêu Đằng mặt không cảm xúc đáp: "Đã là trưa rồi."

Dung Lục cười hì hì: "Vậy sao..."

Vuốt vuốt mái tóc, Dung Lục lại nói: "Ai, cưng à, sao hôm nay anh không đi làm vậy?"

Tiêu Đằng cau mày: "Cậu cứ ôm chặt lấy tay của tôi, tôi làm sao đi nổi?"

"...... Tôi còn tưởng anh sẽ giống trước kia đá tôi xuống giường cơ."

"Lần sau tôi sẽ thế."

Dung Lục vội nở nụ cười cầu tài đáp: "Đương nhiên tốt nhất là đừng thế mà, mặt đất lạnh như thế....."

Hai người nhìn nhau mấy giây, hắn phát hiện Dung Lục gầy đi một chút khiến cho làn da vốn trắng nhợt nhạt của gã càng trắng hơn. Còn cả đôi mắt gã, đôi mắt vẫn đen nhánh sáng tỏ trên khuôn mặt trắng như tuyết. Thật là một vẻ đẹp khiến lòng người chao đảo.

Không đợi hắn mở lời, Dung Lục đã nói: "Cưng à, hình như anh gầy đi rồi."

Tiêu Đằng không kịp đề phòng, nhất thời có hơi xấu hổ. Hai hôm nay hắn không cạo râu, khó tránh nhìn có vẻ lôi thôi, mệt mỏi.

Hắn chưa từng nghĩ sẽ gặp lại Dung Lục, bản thân lại đang trong bộ dạng không chỉnh tề chưa từng bị ai nhìn thấy trước giờ.

Hắn vốn cho rằng Dung Lục sẽ không xuất hiện nữa.

Dung Lục nhìn hắn một lúc, đột nhiên nói: "Anh không hỏi tôi đi đâu ư?"

"Tôi biết, cậu về nhà."

"Vậy, anh không hỏi vì sao sao?"

"......"

Hắn muốn biết vì sao, chỉ là không mở nổi miệng.

Thế là Tiêu Đằng nói: "Cái đó liên quan gì đến tôi."

Dung Lục cười, trên khuôn mặt trẻ trung phủ một vẻ mệt mỏi khó mà che giấu: "Cha tôi ốm rồi."

"Không được nói ra ngoài," Dung Lục cười đáp, "Anh biết đấy, nếu không sẽ tạo nên khủng hoảng."

Cha của Dung Lục có tuổi mới được mụn con trai, đến giờ tuổi tác đã cao rồi, nhưng vẫn là trụ cột của nhà họ Dung. Nếu ông ấy có mệnh hệ gì thế nào cũng gây nên sự hỗn loạn, thế lực khắp nơi rình mò đợt này đều sẽ rục rịch ngóc đầu dậy. Nếu chẳng may quyền lực thật sự bị thay đổi, vậy thì khó tránh một phen mưa gió.

Dung Lục kể chuyện có vẻ qua loa, nhưng hắn có thể tưởng tượng ra cơn sóng ngầm dữ dội bên dưới mặt biển bĩnh lặng thời gian qua.

Tiêu Đằng muốn hỏi gã là bệnh gì, đến mức độ nào rồi, có nghiêm trọng hay không nhưng lại sợ đang ở thời điểm nhạy cảm, nếu dò hỏi như vậy sẽ không nên. Mà vào lúc hắn đang chần chừ không biết làm sao, Dung Lục đã tiếp tục: "Tôi nghĩ, chắc tôi sẽ ở đây một thời gian rồi về. Tôi cứ lêu lổng bên ngoài mãi, đã bất hiếu quá rồi.

Tiêu Đằng có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng đến đầu môi chỉ biến thành một tiếng "Ừ."

Dung Lục nhìn hắn lại cười đáp: "Cưng à, anh thật là, trước giờ chẳng quan tâm ai cả."

"......"

Hắn vốn là kẻ lòng dạ sắt đá, vô tình vô nghĩa. Bởi vì Tiêu Đằng không có ý định phản bác, đặc biệt là hắn còn nhớ Dung Lục đi không một lời từ biệt, nên càng chẳng quan tâm.

Tiêu Đằng đi đánh răng rửa mặt, cẩn thận cạo cho sạch râu. Lúc vốc nước rửa sạch mặt, hắn ngẩng lên nhìn mình trong gương, biểu cảm trên gương mặt đó không rõ là vui hay giận, là yêu hay ghét, trăm mối cảm xúc lẫn lộn, không ổn định chút nào, đến chính hắn còn cảm thấy xa lạ.

Đã lãng phí mất ánh sáng của nửa ngày, hắn cũng cứ thế mà sa đọa cho tới cùng luôn, không đến công ty nữa. Thế là hắn ở nhà cùng Dung Lục. Việc này hiện giờ đối với hắn lại chẳng thỏa mái cho lắm.

Kết cục Tiêu Đằng mặc kệ gã mà lên phòng sách. Còn chẳng đợi gã ngồi ấm chỗ, Dung Lục đi theo vào phòng.

Chàng thanh niên giọng giận dỗi: "Cưng à, anh lạnh lùng lắm đó."

"......"

"Tôi đi lâu như vậy mới về, ít ra anh cũng nên thể hiện thế nào đó chứ."

Tiêu Đằng đột nhiên cảm thấy không thể nhận nhịn nữa, lạnh lùng đáp: "Vì sao không nghe điện thoại?"

Dung Lục nhìn hắn: "Hả?"

"......"

"Anh gọi điện cho tôi sao?"

"......"

Chàng thanh niên nở nụ cười: "Ai, lúc tôi đi vội quá, quên mang theo điện thoại."

"......"

"Chắc là rơi ở giường hoặc đâu đó. Tóm lại lúc trên đường tôi không tìm thấy."

"......"

"Vốn lúc tôi về đến nhà đáng nhẽ nên gọi điện báo cho anh. Nhưng có quá nhiều việc phải xử lý bên đó." Chàng thanh niên dừng lời một lúc, "Với cả, tôi cũng không biết phải nói với anh thế nào về chuyện đó."

Điểm này thì Tiêu Đằng có thể tưởng tượng ra được. Tình trạng bận tối mắt tối mũi sứt đầu mẻ trán hắn đã từng trải qua vô số lần. Còn về chuyện không vui của gia đình, làm gì có ai muốn nhắc tới chứ. Huống hồ là kẻ hiếu thắng như Dung Lục.

Dung Lục lại hỏi: "Cho nên anh đã gọi điện cho tôi?"

"......"

"Gọi bao nhiêu lần vậy?"

"......"

Tiêu Đằng cười nói: "Tôi đi xem xem thế nào."

Tiêu Đằng lập tức nói: "CẬU DÁM!"

Chàng thanh niên mỉm cười, gã cứ tủm tỉm cười như thế, im lặng ngắm hắn.

Tiêu Đằng đột nhiên nhận ra Dung Lục quả thật rất đẹp, kiểu đẹp quá mức chịu đựng ấy.

Cái thứ không khí bao quanh người đàn ông này, khiến Tiêu Đằng không biết sao, cảm thấy hơi căng thẳng.

Chàng thanh niên cúi người xuống hôn lên trán hắn một cái. Sự tiếp xúc dịu dàng ấm áp khiến Tiêu Đằng nhất thời không biết nói sao.

Mà sau đó chàng thanh niên để hắn ngồi lên chiếc dương cầm.

Chuỗi âm thanh hỗn loạn vang lên nghe sao mà kỳ diệu.

Hắn không giữ được thăng bằng, dương cầm bên dưới càng khiến người ta không biết phải làm sao.

Tiêu Đằng đột nhiên có cảm giác sợ hãi.

Lần đầu tiên hắn cảm giác cực kỳ không chắc chắn.

Trái tim tê liệt, cảm giác như đang nhói đau. Nhưng hắn không dám hé môi.

Con người một khi đã có thứ gì đó, sẽ biết sợ hãi mất đi.

Đặc biệt là thứ gọi là lòng người dễ đổi thay này.

Có rồi lại càng khiến con người ta sợ hãi.

Hắn nghe thấy giọng Dung Lục khe khẽ bên tai: "Tôi không muốn cứ thế này mãi nữa."

"......"

"Anh có thể đối xử với tôi tốt hơn chút không?"

"......"

Đây có lẽ là tượng trưng cho việc chàng thanh niên đang giơ tay ra với hắn.

Chỉ là hắn không biết, cũng không dám chắc bản thân mình rốt cuộc có cần hay không, có nên nắm lấy hay không, và cuối cùng phải nắm lấy như thế nào.

***

Sau khi Dung Lục trở về, có rất nhiều chuyện trở nên đổi khác. Những chuyện vốn đang gặp trục trặc bỗng trở nên không vấn đề gì, những chuyện vốn đang xui xẻo lại thành không xui xẻo nữa, may mắn lên không ít, giấc ngủ cũng yên ổn, càng không xuất hiện nhiều chuyện bực mình để mà phát tiết nữa.

Tâm trạng Tiêu Đằng tốt lên, có cảm giác như vén mây mù thấy ánh sáng vậy. Hắn nghĩ, đây có lẽ là vì Dung Lục đúng là phúc tướng của hắn.

Trải qua những ngày tháng sống dưới mây mù, hắn thừa nhận hắn cần đến Dung Lục, ở phương diện nào cũng cần gã.

Cho nên hắn phải đề phòng chuyện Dung Lục thật sự rời xa hắn.

Tiêu Đằng cũng ít nhiều từ suy xét lại sự việc trong lòng. Nói thật, trong quá trình hai người họ bên nhau trong quá khứ, sự đối xử mà Dung Lục nhận được là quá không công bằng. Đương nhiên do quan hệ cung cầu quyết định giá cả thị trường mà, những lúc được mùa thừa cung đương nhiên giá cả thấp một chút cũng là chuyện bình thường.

Hiện giờ thì, tình hình có chút thay đổi rồi. Quan hệ cung cầu có sự thay đổi. Đương nhiên giá cả thị trường của Dung Lục phải tăng lên chứ.

Có thể hắn đúng là phải đối xử với Dung Lục tốt hơn chút, Tiêu Đằng nghĩ vậy.

Nhưng phải thế nào mới là tốt thêm một chút đây?

Cũng không thể phát tiền thưởng cho gã đúng không? Tặng quà? Mời ăn cơm? Mấy cái cách thường thấy chẳng dùng được cái nào, Dung Lục có thiếu thốn gì đâu.

Mùa đông năm nay lạnh hơn các năm. Ngày hôm đó nhiệt độ lại giảm đột ngột, mặc dù đã có dự báo thời tiết rồi, nhưng trong một đêm mà trời đã đổ tuyết trắng xóa. Trước đó vừa mới trải qua mùa hè nóng nực dài dằng dặc, đùng một cái lạnh thế này khiến con người ta không chịu nổi.

May mà hôm đó trùng vào ngày nghỉ, những kẻ lười biếng có thể chui trong nhà tránh rét.

Trong những kẻ lười biếng đó có Tiêu Đằng. Hắn nghĩ gần đây bản thân có hơi sa đọa. Trời sáng bảnh mắt lại ở trong phòng khách xem ti vi, đọc mấy quyển sách chả liên quan gì đến kinh doanh.

Về phần người ngồi bên cạnh thì càng chẳng còn lời nào để nói. Trong phòng mở lò sưởi còn đắp chăn, rúc cả đống vào sô pha như cái kén, bộ dáng như muốn ngủ đông.

"Lạnh quá đi."

Dung Lục thở một hơi, rụt cổ dính sát lại bên người hắn.

Tiêu Đằng nói: "Lạnh thì mặc thêm áo đi."

Người này đến mùa đông thì hoàn toàn mất đi vẻ đẹp trai phong độ vốn có, chỉ ăn mặc như một cục bông.

"Không cần,"

Dung Lục run lẩy bẩy nói, "Cho tôi mượn ít hơi ấm của anh đi."

Dung Lục coi hắn là cái gối ôm, hoặc cái lò sưởi, co rúm thành một nắm dính lấy người hắn, ôm lấy cánh tay hắn.

Tiêu Đằng tiếp tục đọc tự sự cuộc đời nhân vật của hắn, bị người khác dính chặt quả là khó coi, nhưng hắn cũng không đá Dung Lục ra.

Nhìn vẻ sợ lạnh của Dung Lục không giống giả vờ, Tiêu Đằng nói: "Cậu mặc bao nhiêu thế rồi mà còn lạnh?"

"Ừ đó..."

Dung Lục dựa vào hắn như con thú nhỏ ham ngủ, sau đó bắt đầu quen hơi làm liều to gan đặt gối lên đùi hắn, nhắm mắt lim dim nhìn ti vi.

Tiêu Đằng thấy vậy cũng mặc kệ gã mà đọc sách.

Bên ngoài cửa sổ là bầu trời xanh thẳm sau khi tuyết rơi. Trời lạnh đến mức có thể khiến người ta đông đá, vậy mà trên những cành mai trắng ngoài cửa sổ lại lác đác vài nụ hoa sắp hé; ti vi đang chiếu phim tài liệu, giọng đọc thuyết minh trầm ấm êm tai đang kể về câu chuyện giữa dòng sông và sự sống; chàng thanh niên ấm áp nằm trên đầu gối. Tất cả đều khiến con người ta mơ màng muốn ngủ.

Đúng vào lúc sắp thiếp đi, đùng một cái cửa bị mở từ bên ngoài, Tiêu Phác dẫn theo các anh em hi hi ha ha nhảy vào phòng, đem theo cơn gió lạnh. Mũi đứa nào đứa nấy đỏ ửng nhưng nét mặt vui vẻ tươi cười.

"Chú Dung Lục, cùng đi chơi nào."

Tiêu Đằng vội vàng đứng dậy, Dung Lục lập tức lăn xuống đất cái bụp: "......"

Lũ trẻ còn chưa kịp phản ứng lại, Dung Lục đã bò dậy, điềm nhiên như không phủi quần áo, phong độ ngời ngời đáp: "Được thôi, chơi gì đây?"

"Ra chơi đắp người tuyết!"

Dung Lục nói: "Hả? Trò này chú chưa chơi bao giờ, chắc không biết đắp đâu."

"Không sao đâu, con người tuyết Tiêu Ẩn đắp còn xấu kinh dị kìa!"

"Còn nói ai hả, cái em đắp nhìn như ET* vậy đó."

(ET: nhân vật ngoài hành tinh trong bộ phim Mỹ cùng tên.)

"Đó là vì em dùng hai quả óc chó to!"

Giữa những tràng tranh luận không dứt, Tiêu Đằng đang đợi rời đi lại nghe thấy Dung Lục hỏi hắn: "Cưng à, có muốn cùng chơi không?"

"......"

Không đứa nào mời hắn chơi, bởi vì bọn chúng biết hắn sẽ không tham gia, cũng không phù hợp với hoạt động giải trí kiểu trẻ con thế này.

"Cùng chơi đi mà."

Tiêu Đằng từ chối dứt khoát: "Không đâu."

Dung Lục lại nói: "Vậy xem chúng tôi chơi?"

"......"

"Cũng cần đến người lớn giám sát hướng dẫn mà!"

Bầu trời sau khi tuyết rơi lại trong xanh lạ thường, biêng biếc như vừa được gột rửa, trong làn gió cũng mang mùi hương trong lành sạch sẽ, Tiêu Đằng đứng bất động dưới cây mai nhìn đám người đắp người tuyết.

Dung Lục sinh ra ở Giang Nam, cơ hội để chơi đùa giữa cảnh đất trời toàn tuyết lạnh này đương nhiên không nhiều, kỹ thuật đắp càng không thuần thục. Tiêu Đằng nhìn hắn nỗ lực lăn đi lăn lại một quả cầu tuyết, mưu đồ hoàn thành đại nghiệp người tuyết mặc cho cầu tuyệt vỡ vụn hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng cũng đắp được một con người tuyết có thể tham gia giải thưởng con nào xấu nhất, đầu không đủ tròn, thân mình nhìn như cái bát úp ngược trên đất. Đáng sợ nhất là khuôn mặt, mắt mũi của lũ người tuyết đều làm từ cành cây, không hiểu sao khuôn mặt thành phẩm lại nhìn có vẻ đau khổ, bộ dáng không vui vẻ.

Dung Lục cười hì hì khoe sản phẩm mới hắn: "Đây là anh đấy."

"......"

Đắp xong người tuyết, bọn họ lại chơi ném tuyết. Cả đám người tuổi tác chênh lệch lại chơi với nhau rất ăn ý vui vẻ, cười đến nghiêng ngả. Tiêu Đằng vẫn ở nguyên chỗ đó, đứng thẳng lưng nhìn bọn họ chơi.

Một quả cầu tuyết bay qua, không trúng vào kẻ đang tránh là Dung Lục, lại đập bộp vào người hắn, hạt tuyết bắn tung tóe trên chiếc áo khoác không một vết bẩn của hắn.

Sự vui vẻ của cuộc chơi như bị dừng lại, tiếng cười im bặt.

Xong rồi, đến không khí cũng như đông cứng lại.

Hắn nhìn thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong mắt Tiêu Tử

Dường như tất cả mọi người đều ít nhiều sợ hãi hắn, bao gồm cả chính những đứa con của hắn.

Tiêu Đằng nhìn con bé một lúc, khom người vốc một nắm tuyết nhỏ, nén chặt, nhẹ nhàng ném về phía nó.

Quả cầu tuyết rơi trên vai cô bé, Tiêu Tử bật ra một tràng cười vui vẻ, hét lên chạy đi.

Tiêu Đằng vừa quay người lại, không kịp đề phòng đã bị một quả cầu tuyết to đùng chào đón, đập chính xác vào mặt hắn.

Dáng vẻ lúc này của hắn quá là chật vật, xung quanh lập tức chìm vào im lặng.

"Ấy... Cưng à, tôi không cố ý đâu," Dung Lục rất xấu hổ, "Tôi định, ném anh từ đằng sau, ai ngờ anh lại quay người lại nên..."

"Tiêu Đằng vuốt khuôn mặt toàn tuyết, mạnh lạnh lùng nhìn Dung Lục một lúc, chưa đợi hắn kịp nói, Tiêu Tử đã kêu lên bất mãn: "Chú Dung Lục xấu quá!"

"Lại dám đánh lén."

"Quá đáng thật."

Một quả cầu tuyết bay về phía Dung Lục, không biết là ai báo thù thay hắn.

Tiêu Đằng im lặng nhìn mấy đứa con không hiếu thuận lắm của hắn lần này lại động thủ đồng lòng báo thù giúp cha đánh hội đồng Dung Lục. Dung Lục có một thân một mình, hét lớn một tiếng ngã xuống nền tuyết, chịu bị tấn công thê thảm vô cùng. Tiếng cười làm tuyết đọng trên cây cũng rơi lả tả xuống.

Bốn đứa trẻ nghịch như quỷ sứ trong nhà, cộng thêm một tên ma đầu hại nước hại dân từng đem đến cho hắn vô số phiền phức, khiến hắn vô cùng đau đầu.

Vậy mà hiện giờ Tiêu Đằng lại cảm thấy vô cùng náo nhiệt, và là sự náo nhiệt không hề xấu chút nào.

***

Vào nhà, Dung Lục ngay lập tức lên phòng thay quần áo. Cổ áo cổ tay hắn bị tuyết rơi vào khá nhiều, vừa mở lò sưởi, tuyết chưa phủi hết trên người tan ra, nhìn có hơi chật vật.

Dung Lục ai oán nói: "Đúng là một giọt máu đào hơn ao nước lã. Bình thường tôi đối xử với chúng tốt thế, tôi đánh nhầm anh một cái, bọn chúng liền ra tay dã man như thế với tôi."

Tiêu Đằng nói: "Điều này tôi cũng không ngờ tới."

Nghe hắn nói vậy, vẻ cười của Dung Lục tắt lịm: "Sao thế được, bọn chúng đương nhiên sẽ bảo vệ anh, anh là cha của bọn trẻ mà."

Tiêu Đằng giọng đều đều: "Cũng chưa chắc lắm."

Dung Lục nhìn hắn: "Anh ngốc thật, bọn chúng sợ anh, nhưng càng yêu anh hơn." Im lặng một lúc lại cười nói: "Thật ra tôi cũng như vậy."

Tiêu Đằng im lặng một giây như đang nghĩ gì đó, cuối cùng hỏi: "Cậu sợ tôi ở điểm nào?"

Chàng thanh niên ngẩn người một lúc cười đáp: "Ai ya, tôi còn tưởng anh sẽ coi như không nghe thấy chứ." Sau đó cụp mắt xuống, vừa sửa sang quần áo vừa thấp giọng nói: "Sợ một ngày nào đó..."

"Gì cơ?"

Chàng thanh niên lại cười: "Không có gì. Đến lúc tôi sẽ nói."

Dung Lục có tâm sự, hắn có thể cảm nhận rõ ràng việc này. Chỉ là cái mặt nạ tươi cươi hòa ái đó còn che giấu tốt hơn cả lớp vỏ lạnh lùng cứng rắn của hắn.

***

Tối hôm đó hắn dẫn Dung Lục cùng tham gia một buổi tiệc rượu. Giữa đám đông áo quần là lượt, tiệc rượu chúc tụng, Tiêu Đằng đột nhiên nghe thấy một giọng nói vang lên gọi tên hắn.

"Tiêu Đằng~"

Tiêu Đằng ngơ người, quay đầu lại, lần này thì hắn cuối cùng cũng không đến nỗi không nhận ra đối phương.

Liễu Ngưng bỏ qua lời khách sáo, dành luôn lời khen tặng cho hắn: "Nhìn từ sau lưng đã biết là anh rồi! Tôi phát hiện anh mặc âu phục màu xám là đẹp trai nhất đó. Đẹp hơn so với bộ màu đen lần trước, cả bộ màu nâu đâm lần trước nữa nữa.

Tiêu Đằng cạn lời: "......"

Dung Lục đứng bên cạnh cười: "Vị này là..."

Tiêu Đằng chỉ giới thiệu theo đúng công thức : "Vị này là quý cô Liễu Ngưng, vị này là Dung Lục."

Hai người chào hỏi một cách khách khí, cả hai bắt tay lẫn nhau, tươi cười hàn huyên mấy câu. Đúng lúc điện thoại Dung Lục kêu, gã bèn lịch sự đứng lên: "Xin lỗi, tôi đi ra đây trước."

Dung Lục vừa bước khỏi, Liễu Ngưng liền thấp giọng, kinh ngạc thốt lên với Tiêu Đằng: "Anh ấy đẹp trai quá!"

"......Vậy sao."

"Quả nhiên là vật hợp theo loài mà, trai đẹp đều đi với nhau hết sao?"

"......"

Liễu Ngưng cười hì hì nói: "Nhưng mà, mặc dù anh ta đẹp trai hơn anh một chút, nhưng tôi vẫn thích kiểu như anh hơn."

"......" Đừng có thẳng thắn như thế được không?

Đợi Liễu Ngưng đi rồi, Dung Lục cũng trở về, đoạn hỏi: "Cô gái lúc nãy là..."

"Một người bạn."

Dung Lục cười đáp: "Chẳng lẽ là người anh xem mắt lần trước?"

"Đúng vậy." Vốn hắn chẳng có bạn bè là nữ giới còn trẻ như vậy, đoán được cũng là chuyện thường tình.

Dung Lục nhìn hắn, mỉm cười: "Chính ra cũng xinh đẹp ghê."

Tiêu Đằng chẳng có gì phải chột dạ vì điều đó, cũng không giấu diếm: "Đúng vậy, cậu cũng không kém."

Dung Lục cười phụt ra một tiếng, nét mặt nhất thời rạng rỡ hẳn lên.

Một lúc sau, chủ đề câu chuyện lại quay lại chuyện đó, Dung Lục lại nói: "Nghe cô ấy nói vậy, sau đó hai người lại hẹn tiếp à?"

Tiêu Đằng nói, lời ít ý nhiều: "Lúc đó cậu đi rồi."

Dung Lục cười đáp: "Ồ, tôi hiểu."

"Tôi không có ý gì với cô ấy hết, cũng không có gì với cô ấy cả."

"Ừ, tôi biết."

Tiêu Đằng cảm thấy đây có thể coi là một lời đính chính rồi. Dù gì giữa hắn và Liễu Ngưng quả thật không có bất cứ chuyện mờ ám nào, người hiểu chuyện nào cũng nhìn ra. Cá tính của Dung Lục cũng không đến mức đi để tâm chuyện tủn mủn.

Cuộc sống tình cảm của hắn trước giờ vốn đơn độc nhạt nhẽo vô cùng, chưa từng chơi trò mờ ám, khó động lòng, quan hệ cá nhân cũng chỉ là qua lại sơ giao nhàn nhạt.

Hiếm khi có ai đó xáo trộn, đối phương cũng không phải người thích hợp cho lắm.

Hắn nhìn Dung Lục một cái, chàng thanh niên nhìn vào ly rượu trong tay, như cười như không, thần sắc như thể có tâm sự; ly sâm-panh lấp lánh màu hổ phách soi vào bóng mắt đen láy của chàng thanh niên, ánh lên mê hoặc và khó lường.

Chương 10.1

Hôm nay là ngày nghỉ, Tiêu Đằng đưa cả nhà tới trường đua ngựa.

Trường đua ngựa vào mùa đông đã sớm mất đi lớp áo xanh tươi, trông đến là tiêu điều. May thay một trận tuyết lớn vừa đến, phủ lên khắp trường đua một màu trắng xóa thuần khiết không bến bờ, một vẻ đẹp mênh máng rộng lớn.

Lũ trẻ con hoạt bát hơn người lớn nhiều, đã vội vàng xỏ giầy, đội mũ bảo hiểm tranh nhau lên ngựa. Đến Tiêu Tử cũng nhảy lên cưỡi một con Shetland lùn Anh Quốc. Dưới sự trông chừng của thầy giáo luyện ngựa, con bé cũng ruổi được con ngựa chạy bước ngắn ra dáng lắm rồi.

Không khí ngày mùa đông lạnh giá khô hanh, mũi ai cũng thở ra khói trắng, tiếng ngựa hí, tiếng móng ngựa cào tuyết lạo xạo. Tiêu Đằng đứng giữa gió lạnh ngắm nhìn những đứa con của hắn. Chưa kể đến Tiêu Ẩn, trong số những đứa trẻ cùng lứa, trình độ cưỡi ngựa của Tiêu Lâm cũng đã coi là vô cùng lão luyện rồi. Thiếu nữ mười lăm tuổi thuần thục điều khiển ngựa chạy về phía hắn, tư thế cực kỳ đẹp mắt, bộ dáng mạnh mẽ.

Tiêu Lâm bình tĩnh ghìm cương ngựa lại, cô bé tóc cắt ngắn như con trai ngồi trên lưng ngựa nói: "Con muốn trở thành thầy dạy ngựa giỏi nhất!"

Tiêu Đằng nhìn đứa con gái thứ hai mặt mày rạng rỡ, lại nhìn Dung Lục đang đứng cạnh mình.

Hắn cảm thấy Dung Lục có tâm trạng gì đó nên mới cố ý muốn đưa hắn ra ngoại dạo chơi. Dù gì lần trước Dung Lục giận dỗi thất tình cũng chạy tới trường đua ngựa giải sầu. Cưỡi ngựa đúng là một cách giải tỏa áp lực không tồi chút nào, hắn nghĩ, chắc phải có tác dụng.

Thời gian gần đây tâm trạng của Dung Lục không tốt, thường mệt mỏi, hay sợ lạnh, tinh thần cũng không hoạt bát, nhưng nếu hỏi gã thì gã lại cứ trả lời không sao, chẳng qua trời lạnh nên lười biếng chút thôi.

Nếu gã đã lười biếng thì Tiêu Đằng cũng không sai sử hắn nhiều như trước nữa, không có việc gì sẽ không gọi hắn đến công ty, mấy chuyện đau đầu cũng không khiến hắn tham dự.

Có thể coi đây là một sự thương hoa tiếc ngọc hiếm thấy ở hắn không?

Mà cũng không biết có phải thật do trời lạnh hay còn vì lý do khác, Dung Lục tỏ ra không hăng hái chút nào. Không còn mong ngóng thử sức như trước nữa, chỉ giấu mặt dưới lớp cổ áo lông dày sụ, dáng vẻ uể oải lười biếng vô cùng.

Tiêu Đằng nhìn gã hỏi: "Cậu không khỏe sao?"

Dung Lục cười: "Đâu có đâu."

Thấy gã biếng nhác, Tiêu Đằng hiếm khi chủ động hỏi: "Có muốn đua một vòng không? Cậu cưỡi Glory?"

Dung Lục cười hì hì nói: "Không đua đâu."

"Sao vậy?" Tiêu Đằng hơi bất ngờ, "Không phải cậu rất hứng thú với Glory sao?"

Glory là một con ngựa đua mọi mặt đều cực kỳ ưu tú. Từ giây phút đầu tiên nhìn thấy nó, Dung Lục đã dính lấy nó mặt dày không buông, mong muốn cưỡi được nó. Hiện giờ gã đã có được sự cho phép của chủ nhân, theo lý mà nói phải tỏ ý mong còn không kịp mới đúng chứ.

Dung Lục mỉm cười đáp: "Cũng vẫn ổn mà."

Tiêu Đằng nhìn gã, chàng thanh niên thấy anh mắt hắn và gã chạm nhau liền đổi hướng nhìn về phía khác.

Tiêu Đằng nói: "Sao vậy, không phải là không dám thi với tôi chứ? Hay là sợ nó hất cậu xuống đất?"

Dung Lục không dao động trước kế khích tướng của hắn, chậm chạp nhếch mép cười: "Dù gì giờ nó cũng không phải không cho tôi cưỡi. Tôi đâu cần phải chứng minh thêm gì nữa."

"......"

Đúng thế, việc thuần ngựa đã thành công rồi thì còn đâu sự cuồng nhiệt lúc ban đầu nữa.

Thái độ của con người đối với việc thuần ngựa đúng là thế này.

***

Tối hôm đó trước khi đi ngủ, Tiêu Đằng nhìn vào mình trong gương. Vẻ ngoài của hắn vẫn cao lớn rắn rỏi anh tuấn và đầy từng trải bén nhọn, không hề có chút dấu hiệu già trước tuổi nào.

Năm tháng vẫn không quá khắc nghiệt với hắn.

Diện mạo khi còn trẻ của hắn đã là kiểu thâm trầm chững chạc, còn trẻ mà có vẻ chín chắn trước tuổi, không giống như khí chất thiếu niên trẻ con của Tiêu Huyền. Đến giờ đã nhiều năm trôi qua, hắn vẫn giữ được diện mạo ấy.

Nhưng cái lớp vỏ ngoài này thật sự có sức thu hút đến vậy sao?

Hoặc là người có hứng thú với hắn chỉ vì muốn chinh phục được hắn mà thôi?

Sự tồn tại của hắn với Dung Lục, của Dung Lục với hắn rốt cuộc là gì? Hắn vẫn luôn mơ hồ không rõ điều đó. Mà giờ phút này đây, hắn đã nhìn xuyên qua được lớp mây mù, lờ mờ nhìn thấy một chút manh mối, nhưng hắn lập tức lẩn tránh nó.

Có nhiều chuyện không được nghĩ nhiều, không thể đào quá sâu.

Sắp tới cuối năm, cây trang trí đặt ở sảnh tầng một tòa nhà công ty cũng đã treo đầy bao lì xì đỏ chót, khắp nơi tràn ngập không khí đón xuân rạo rực.

Giám đốc bảo vệ tòa nhà đi cùng một người đàn ông tầm năm mươi tuổi tới, mặt người đàn ông xám như tro, bước đi lề mề chậm chạp. Những nhân viên đi qua đi lại đều đứng lại, im lặng nhìn cảnh tượng khác thường này.

Đây là giám đốc kinh doanh khu vực Đại Lục cỡ nguyên lão của công ty, là một trong những cánh tay đắc lực của cha Tiêu Đằng năm xưa. Ông ta làm việc ở công ty này nhiều năm rồi, thâm niên lâu năm, vai vế cũng cao, ai cũng nhớ trước đây ông ta đi lại hùng hổ nhanh nhẹn, luôn luôn tươi cười, vậy mà giờ thứ phong thái đó đã biến mất không dấu vết.

Mọi người ai cũng hiếu kỳ, nhưng lại không dám nhiều lời, chỉ khẽ dỏng tai lặng lẽ xem kịch.

Người đàn ông bước vào văn phòng của Tiêu Đằng, sau một lúc lâu thì đi từ trong ra với sắc mặt nhợt nhạt, có vài người vệ sĩ lập tức đi theo ông, hoặc nói thẳng ra là áp giải ông ta đi tới văn phòng thu dọn đồ đạc, rồi mới tiễn ông ra khỏi cửa tòa nhà.

Tất cả đều diễn ra vô cùng nhanh chóng yên lặng.

Cả công ty trên dưới nhìn thấy sự việc, ai ai cũng lặng ngắt như tờ và cực kỳ sốc. Bọn họ không hẹn mà đều bày tỏ sự kinh ngạc cực độ một cách im lặng giữa muôn vàn hoài nghi.

Việc này diễn ra quá đột ngột, đối với đa số nhân viên bình thường không phải lớp lãnh đạo nòng cốt mà nói thì còn hoàn toàn không hiểu sự việc ra sao. Không hề có bất cứ dấu hiệu nào mà vị trọng thần nguyên lão đã bị đuổi ra khỏi cửa, trở thành một trang bị lật qua vô tình nhất trong lịch sử công ty.

Không cần nói cũng biết, những người thân thích họ hàng của vị giám đốc này trong công ty cũng khó mà giữ mình. Mặc dù còn chưa bắt đầu thanh trừng, nhưng trong lòng ai cũng hiểu rõ việc chỉ là sớm muộn thôi.

Sau một thời gian im lặng bất an, mọi người trong công ty bắt đầu lén lút bàn luận chuyện này.

"Vụ giám đốc Lưu rốt cuộc là sao thế?"

"Không biết nữa..."

"Không phải có mail thông báo của công ty rồi sao..."

"Cái đó chỉ là cái vỏ thôi, chả có câu nào có ý nghĩa hết."

"Nghe nói là đắc tội với Chủ tịch."

"Cũng không đến mức tuyệt tình như vậy chứ..."

Tác phong của giám đốc trước giờ hào sảng, luôn luôn niềm nở, quan hệ với mọi người trên dưới công ty đều khá tốt. So với người mặt lạnh lòng cũng lạnh, ra tay tàn nhẫn như Tiêu Đằng, thì thái độ của mọi người như vậy cũng là điều dễ hiểu."

"Vô tình quá."

"Đúng vậy, đã làm việc bao nhiêu năm rồi, cũng không gây ra lỗi gì lớn..."

"Có phải là ông ấy thành vật hi sinh cho tranh giành quyền lực nội bộ không?"

"Hay là.... Chủ tịch đang tìm lý do thanh lọc hết những công thần nguyên lão?"

"Ai, có thâm niên quá cũng chẳng phải việc gì tốt..."

"Công cao hơn chủ mà..."

"Ai biết được chứ..."

Cuối cùng cũng có người nói nhỏ: "Ai, thôi đi, đừng buôn nữa, buôn chuyện quá nhiều cũng không hay lắm."

Người không muốn bị dính vào đều là những người khôn biết giữ mình, giữa nơi đầu sóng ngọn gió thì im lặng là vàng, còn kẻ nào dám lớn tiếng to nhỏ thì một là không muốn làm nữa, hoặc tự biết bản thân không thể ở lại nữa rồi.

Tiêu Đằng xuống lầu, nhân viên nhìn thấy hắn ai nấy đều im bặt, cẩn thận mà cúi đầu chào hắn một cách mất tự nhiên.

Hắn quần áo chỉnh tề, bước đi thong dong. Công ty xảy ra biến động lớn như vậy mà mọi người không ai nhìn ra trên mặt hắn chút đầu mối nào. Giữa những con mắt theo dõi đầy nghi hoặc của mọi người, hắn bình tĩnh tự nhiên giơ tay xem đồng hồ. Hắn đã hẹn Dung Lục đi bàn công chuyện với người khác, cũng sắp tới giờ rồi.

Một người đàn ông trung niên xuất hiện trước mặt hắn, Tiêu Đằng nhìn người đó một cái.

Có người chào hỏi người đó: "Chào giám đốc điều hành La..." Sắc mặt người đàn ông âm trầm, coi như không thấy người đó.

La Thâm là thủ hạ đắc lực của giám đốc Lưu vừa bị đuổi khỏi công ty, cũng là cháu ngoại của giám đốc Lưu.

Người ta gọi là môi hở răng lạnh, giờ lão đứng ở đây cũng lẽ đương nhiên. Thế nhưng ai cũng hiểu mấy ngày nữa chuyện gì sẽ diễn ra.

Lão đụng mặt Tiêu Đằng ở đây khiến không khí nhất thời trở nên kỳ lạ, những người xung quanh ai cũng im lặng không dám thở, dỏng tai trừng mắt dõi thẽo cảnh này.

La Thâm nhìn chằm chằm Tiêu Đằng bằng ánh mắt thâm độc, tiến lại gần hắn. Tiêu Đằng đối mắt với gã, thản nhiên hỏi: "Có việc gì?"

La Thâm không hề trả lời, sau đó đột nhiên giơ tay hất vào mặt hắn một đống chất lỏng.

Mấy nhân viên nữ xung quanh hét lớn như muốn báo cảnh sát. Cả đại sảnh cũng nhất thời hỗn loạn vì tiếng hét của bọn họ.

Tiêu Đằng bình tĩnh lại, lập tức lau đi nước trên mặt. May đó chỉ là nước trà chứ không phải axit hay thuốc độc.

La Thâm lớn giọng: "Tên họ Tiêu kia, mày làm như thế có phải với lương tâm không?"

"Mày là đồ vong ân phụ nghĩa, mày còn nhớ cậu tao năm đó đã giúp nhà mày thế nào không? Hơn nửa đời ông ấy đều dâng cho nhà họ Tiêu mày đấy!"

Bảo vệ chạy tới bắt lấy lão, lão vẫn cố gào lên: "Nhìn xem giờ mày đối xử với ông ấy thế nào! Loại vắt chanh bỏ vỏ, ăn cháo đá bát!"

Âm thanh lớn như vậy, không ai không nhìn vào góc này.

Tiêu Đằng hờ hững lôi khăn tay ra lau khô khuôn mặt lạnh lùng của mình: "Kể từ bây giờ, ông không còn là nhân viên của công ty nữa."

Tài khoản nội bộ của La Thâm nhanh chóng bị khóa, thẻ ra vào cũng bị thu hồi, giống y như người tên Lưu Cương vừa rời đi vậy, bị đuổi ra khỏi cửa, không để lại dấu vết.

Xử lý xong chút sự cố ngoài ý muốn, Tiêu Đằng quay đầu nhìn thấy Dung Lục đứng ở cửa.

Chàng thanh niên nhìn hắn bằng ánh mắt do dự hỏi: "Anh không sao chứ?"

"Không sao," Tiêu Đằng nói, "Nhưng chắc tôi phải đi thay bộ quần áo khác." Vết nước trà đọng lại trên cổ áo sẽ khiến hắn xấu hổ.

Lãng phí thời gian càng khiến hắn bực mình.

Đột nhiên Dung Lục nói: "Việc gì anh phải đối xử với họ như thế chứ."

Dung Lục ngập ngừng nói: "Cho dù thế nào ông ta cũng có công cùng gây dựng cơ nghiệp. Dù cho ông ta có phạm sai lầm, nể tình nhiều năm như vậy, ít nhất anh cũng nên cho ông ta một đường sống. Tránh việc.... người khác thấy vậy thất vọng, nói anh nhiều lời không hay."

Tiêu Đằng đáp: "Việc này cậu không cần phải lo."

Dung Lục không hề hiểu, không phải cứ người nào tươi cười niềm nở thì là kẻ lương thiện. Lưu Cương chính là loại người đó. Năm tháng qua đi, lòng tham vô đáy mà không được như ý sẽ hủy hoại con người. Từ một cái nanh sắc, Lưu Cương đã trở thanh một cái răng sâu, may mà trước khi lão cắn ngược lại mình, Tiêu Đằng đã kịp nhổ nó tận gốc.

Còn về người ngoài kia nói sao, hắn trước giờ đều không bận lòng. Trí nhớ của con người đối với mấy câu chuyện nói lúc nhàn rỗi rất ngắn ngủi. Tầng lớp dân văn phòng thấm nhuần văn hóa công sở đều đã quen nhìn chuyện người đến người đi, chỉ cần không động vào lợi ích của mình, họ đều sẽ chọn lựa im lặng bàng quan. Dù hiện giờ trên dưới công ty đều đang bàn luận chuyện này, nhưng chẳng mấy ngày nữa mọi người sẽ quên nó đi thôi.

"Nhân từ một chút không tốt sao?"

Tiêu Đằng cảm thấy kỳ quặc nhìn hắn một cái: "Tôi không cần thứ đó."

Thương trường như chiến trường, liệu có ai sẽ nhân từ với kẻ địch đây? Hắn tưởng Dung Lục phải hiểu rõ thứ đạo lý đơn giản này chứ.

Dung Lục nhìn hắn, trên mặt không còn nét cười thường lệ, thay vào đó là sự nghiêm túc nặng nề hắn chưa từng nhìn thấy. Người thanh niên đột nhiên nói: "Anh cứ nhất định phải lòng dạ sắt đá thế sao?"

"......"

Hắn nhìn thấy một ánh nhìn gần như xa lạ, thậm chí còn mang vẻ chán ghét trong đáy mắt Dung Lục.

Ánh mắt ấy chợt khiến hắn đau nhói.

Tiêu Đằng lạnh lùng đáp trả: "Tôi trước giờ luôn là loại người đó, giờ cậu mới biết sao?"

Dung Lục nói: "Tôi sẽ giúp ông ta mời luật sư."

Trong một giây, Tiêu Đằng nghĩ mình đã nghe nhầm, nhưng hắn lập tức định thần, biết đây thật sự là lời xuất phát từ miệng Dung Lục.

Đây là lần đầu tiên, Dung Lục muốn thẳng thắn đối đầu với hắn.

Tiêu Đằng lạnh lùng đáp: "Tôi rửa mắt chờ xem thế nào."

Tiêu Đằng đóng cửa, lạnh lùng thô lỗ khởi động xe.

Đây là chuyện quái gì vậy?

Dung Lục lại có thể vì một người hắn không quen biết mà dám đối đầu với hắn?

Đó có còn là Dung Lục không?

Hắn không thể hiểu nổi, cũng không dám tin.

Đang trong cơn phẫn nộ vì bị chạm vào vẩy ngược, cộng thêm cảm giác đau đớn không rõ ràng. Bên ngoài nhìn hắn lạnh như băng đá, kỳ thực trong lòng như đang có lửa đốt, không phải ấm áp, mà là đau đớn đến nứt da nứt thịt vì bị đốt cháy.

Tối đó Dung Lục về nhà rất muộn, Tiêu Đằng ngồi ở thư phòng nghe thấy bên ngoài có tiếng động khe khẽ, không giống như tiếng của lũ trẻ.

Trước đó hắn không hề có ý định đi tìm Dung Lục, hiện giờ đương nhiên cũng không đang chờ đợi điều gì. Nếu Dung Lục thật sự muốn đi ngược lại với hắn, hắn sẽ tuyệt đối không nể tình nhượng bộ đâu.

Có người nhẹ nhàng đẩy cửa phòng sách.

Tiêu Đằng không hề quay đầu lại.

"Xin lỗi, hôm nay tôi đã nói ra lời không phải."

Tiêu Đằng không lên tiếng.

"Anh coi như tôi đã nói linh tinh đi."

Tiêu Đằng có cảm giác nhẹ nhõm, hơi cay cay mắt. Hắn nghĩ bụng, thế mới đúng, biết sai là đúng rồi, nhưng hắn vẫn sẽ không dễ dàng tha thứ cho kẻ nào dám đối đầu với hắn.

Hắn...

Còn chưa kịp nghĩ tiếp, đã nghe Dung Lục nói: "Đáng nhẽ tôi không bao giờ được đứng về phía kẻ địch của anh."

Tiêu Đằng gật đầu, phần khó chịu trong lòng hắn dường như được câu nói này xoa dịu: "Ừ."

"Dù tôi có không đứng cạnh anh đi nữa."

"......"

Dung Lục tạm biệt rồi về phòng đi ngủ.

Một mình Tiêu Đằng trầm mặc ngồi trong phòng sách. Hắn không rõ ý của Dung Lục lắm.

Cảm giác tức giận lại trở lại, thậm chí cơn giận còn mãnh liệt mất kiểm soát hơn trước, khiến đầu óc hắn choáng váng loạn tùng phèo hết cả.

Đến mức đó không? Sa thải một nhân viên, chuyện này có nghiêm trọng đến mức đó không? Đến mức ảnh hưởng tới quan hệ giữa hai người họ?

Dung Lục quả nhiên là một con sói chưa thuần hết. Hắn nghĩ, hắn sẽ không thật lòng đối xử với Dung Lục nữa! Tất cả những thứ đã cho Dung Lục, hắn sẽ đòi lại cho bằng hết bằng cách tàn nhẫn nhất.

Buổi sáng hôm sau, Tiêu Đằng mang tâm tình tồi tệ và tinh thần mệt mỏi bước xuống nhà, lại nhìn thấy kẻ mấy ngày nay luôn tỏ ra biếng nhác là Dung Lục, đang đứng hiên ngang ở sảnh lớn, quần áo nghiêm chỉnh ăn sáng.

Tiêu Đằng có hơi sửng sốt.

Đây có phải thái độ chủ động xin lỗi và đền bù cho sự thất tín ngày hôm qua không?

Dung Lục ngẩng đầu lên nhìn hắn mỉm cười: "Đúng rồi, hôm nay tôi phải ra ngoài một chuyến, không đến công ty được. Buổi họp đó anh tự đi đi."

"......Được."

Tiêu Đằng kiềm chế cơn tức giận, hắn vốn định tỏ ra không có gì xảy ra, nhưng cuối cũng vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu: "Cậu có việc gì?"

"Hẹn một người bạn, xem triển lãm tranh."

"......"

Dung Lục tỏ ra vô cùng thản nhiên, bình tĩnh, không hề có cảm giác đã đắc tội hắn chút nào, càng không có nửa phần ý định nịnh nọt hắn hay lấy công chuộc tội.

Tiêu Đằng hôm đó không ăn sáng đã đi khỏi nhà.

Hắn thấy bụng tức anh ách, như có thứ gì đó tắc nghẽn đến tận họng khiến hắn không muốn ăn gì cả.

So với sự thản nhiên như không của Dung Lục, tâm trạng sục sôi kích động của hắn trông càng trở nên ngu ngốc hơn.

Đêm hôm qua hắn mất ngủ tới nửa đêm, ý nghĩ đầy sát khí bị dồn nén mà lại không có người để trút. Cục nghẹn tức trong người cũng không có cơ hội phát tiết ra ngoài.

Bởi vì Dung Lục hoàn toàn không có ý định muốn nhận đòn của hắn.

Dung Lục hiểu hắn như vậy, đương nhiên dự đoán được cũng sẽ hiểu hắn tức giận bất mãn thế nào.

Nhưng Dung Lục không hể để tâm chút nào.

Điều này chứng tỏ rất nhiều thứ, kẻ tỉnh táo như hắn đương nhiên không lẽ nào không hiểu.

Đây là thể hiện người thanh niên thầm nói với hắn, nếu muốn tranh hơn thua, hắn vốn không có cửa đâu.

Bởi vì những thứ hắn từng cho Dung Lục, từ khi bắt đầu phần lớn Dung Lục đều không bận tâm.

Lẽ nào cậu chủ nhà họ Dung lại từ xa xôi nghìn dặm chạy tới làm trợ lý cho hắn để nhận được chút lời khen sao? Muốn gì đây, đợi hắn chia cho hắn chút cổ phần sao?

Còn một thứ khác mà hắn từng dành cho Dung Lục, vốn hắn nghĩ Dung Lục sẽ để tâm đến. Ít nhất Dung Lục từng thể hiện rằng hắn cực kỳ để tâm đến.

Thế rồi hiện thực hóa ra không phải thế.

Điều này khiến hắn nhất thời không biết làm thế nào.

Chuyện này giống như việc bản thân đánh trống thổi kèn đòi tuyên chiến, mới phát hiện thứ vũ khí mình nắm trong tay chỉ làm bằng giấy vậy.

Ngày hôm đó, Tiêu Đằng làm việc xong về đến nhà, quả nhiên cũng không nhìn thấy Dung Lục. Dung Lục đã đi chơi với đám bạn bè của gã, vui quên trời đất, cả ngày không nhìn thấy mặt gã, gã cũng chẳng gửi cho hắn bất cứ tin tức nào.

Rạng sáng hôm sau, Tiêu Đằng ngồi trong phòng sách nghe thấy động tĩnh bên ngoài khiến tim hắn đập nhanh mất hai nhịp --- Cuối cùng Dung Lục đã về rồi.

Sau đó người thanh niên bước về hướng phòng ngủ của mình, khẽ đóng cửa tắt đèn.

"......"

Dung Lục đương nhiên nhìn thấy ánh sáng chiếu ra từ phòng sách, cũng sẽ biết hắn vẫn thức. Nhưng rõ ràng gã không hề để tâm.

Đương nhiên rồi, hắn cũng đâu phải đang đợi Dung Lục đâu.

Tiêu Đằng nhấc ngón tay lạnh cứng của mình tiếp tục lật sách. Hắn cảm thấy trong lòng có biết bao tâm sự rối ren, may mà vẻ ngoài của hắn vẫn giữ được sự lạnh lùng như mùa đông.

Lại là một ngày làm việc đi sớm về muộn. Dung Lục tiếp tục chìm vào cuộc sống bạn bè phong phú bận rộn của gã, không còn cùng hắn đến công ty nữa. Tiêu Đằng liền quay lại nhịp độ cuộc sống trước đây, sinh hoạt đơn độc như loài sói.

Lúc về đến nhà đã qua thời gian ăn tối, chỉ còn Dung Lục và Tiêu Tử ngồi trước bàn ăn.

Tiêu Tử thì chắc học đàn về muộn, Dung Lục đang ngồi ăn cùng con bé, chắc cũng đã ăn gần xong, bát đĩa trên bàn cái vơi cái đầy, đều đã ăn dở dang. Điều này cũng không lạ gì, hắn trước giờ không bắt cả nhà đợi hắn, nhà bếp cứ để lại đồ ăn tùy ý là được.

Tiêu Tử cầm bát đũa cố gắng gắp lấy món Tôm sốt quý phi, Dung Lục mỉm cười: "Đừng ăn hết món này nhé, để dành một chút cho bố cháu."

Khuôn mặt nho nhỏ của Tiêu Tử ngước lên: "Bố cháu thích món này sao?"

"Đương nhiên rồi, bố cháu thích lắm."

Tiêu Tử ngẩng đầu, nhìn hắn liền gọi: "Bố!"

Dung Lục quay lại, bốn mắt khẽ chạm nhau, nhịp tim Tiêu Đằng đột nhiên có hơi khẽ lỡ nhịp.

Chàng thanh niên bình thản chào: "Anh về rồi à?"

"Ừ..."

Không đợi hắn nói tiếp, chàng thanh niên liền quay đầu đi, gắp cho Tiêu Tử một ít rau: "Phải ăn cả rau nữa đó."

Tiêu Đằng không rõ cảm xúc này của bản thân là gì. Hắn là kẻ quen nhìn thấy sóng to gió lớn. Một cử chỉ quan tâm, rồi bất chợt lại lãnh đạm ngay của người thanh niên thật ra vô cùng nhỏ không đáng để nhắc tới, lại khiến hắn bỗng chốc trải nghiệm được cảm giác tâm tình lên xuống thất thường.

Hắn rất ghét cảm giác khó nắm bắt, chốc nóng chốc lạnh này.

Điều khiến hắn phiền muộn nhất là, hắn lại vô cùng để ý một thoáng quan tâm đó.

Bữa tối kết thúc, Tiêu Tử cũng lên phòng học gia sư, Dung Lục ngồi ở phòng khách vừa chơi máy tính bảng vừa xem ti vi, dáng vẻ của lớp người trẻ bây giờ, xa cách mà vô vị.

Tiêu Đằng do dự một lát, tiện tay vớ lấy quyển sách, cầm lên đi qua ngồi cạnh gã.

Dung Lục vẫn chăm chú vào trò chơi trong máy tính bảng, dường như không cảm nhận được hắn tiến lại gần.

Tiêu Đằng ho một tiếng, chàng thanh niên hơi ngẩng đầu lên nhưng mắt vẫn dán vào máy tính.

Tiêu Đằng mở lời: "Hôm nay cậu về sớm nhỉ?"

"Đúng vậy," Dung Lục lười biếng, "Nhà Thân Dịch có việc, cuộc hẹn tối nay bị hủy."

Im lặng một lúc, Tiêu Đằng lại hỏi: "Gần đây cậu có vẻ bận?"

Dung Lục đáp: "Cũng bình thường."

Lại im lặng một lúc nữa. Đương nhiên rồi, hai bọn họ đều thấy chủ đề này vô vị, bởi vì người bận bịu thật sự là Tiêu Đằng kia.

Cái kiểu cố gợi chuyện để nói này khiến Tiêu Đằng khó chịu khắp người. Với sự kiêu ngạo tự tôn của hắn, từ khi sinh ra đến giờ chưa làm chuyện này bao giờ, có bao giờ hắn là người nhiều lời hơn đâu?

Nhưng hắn cảm thấy bắt buộc phải nói chuyện gì đó với Dung Lục, phải có một buổi nói chuyện nghiêm túc, phá vỡ không khí kỳ cục này giữa hai bọn họ.

Nghĩ lại về lý do khiến quan hệ giữa họ đột ngột thay đổi, chắc là vì chuyện của Lưu Cương. Hắn không muốn giải thích, nhưng nếu Dung Lục thấy cách xử lý chuyện này của hắn có vấn đề, vậy đem nó ra nói rõ ràng thì cũng không phải không được.

Tiêu Đằng đắn đo rồi mở lời: "Cái gã Lưu Cương đó có vấn đề..."

Từ khi hắn biết nhớ mọi chuyện, Lưu Cương đã là thủ hạ làm việc cho cha hắn rồi. Lưu Cương thời còn trẻ đúng là một cánh tay đắc lực, giao tình với cha hắn cũng rất sâu. Hắn còn nhớ bọn họ thường xuyên thức đêm bàn chuyện, đối ẩm với nhau uống đến khuya.

Chuyện tranh đấu trong nhà giàu sang quyền thế rất khốc liệt, cha hắn cuối cùng có thể chiến thắng rút chân khỏi cuộc đấu đó có một phần công lao không nhỏ của Lưu Cương. Bọn hắn hồi đó còn phải lễ phép gọi Lưu Cương một tiếng chú, Lưu Cương cũng ôn hòa niềm nở với bọn hắn.

Nhưng sau khi cha qua đời vì bệnh nặng thì mọi chuyện có chút thay đổi.

Có một ngày nào đó hắn đột nhiên nhận ra, lòng trung thành của Lưu Cương thật ra chỉ dành cho cha hắn, chứ không dành cho hắn. Trung thành với cha hắn và trung thành với nhà họ Tiêu là hai chuyện khác nhau.

Lưu Cương đến giờ vẫn chưa kết hôn.

Có lúc hắn thậm chí còn cảm thấy Lưu Cương hận hắn, hoặc có thể nói là hận nhà họ Tiêu.

Hắn có thể cảm nhận được sự thù ghét mơ hồ đó, mặc dù hắn không rõ nguyên do. Bởi vậy hắn có lòng muốn áp chế quyền lực của Lưu Cương, Lưu Cương cũng hiểu được rõ hơn ai hết ý đồ của hắn.

Bọn họ vẫn giữ vẻ ngoài hòa bình trong khi ngầm tranh đấu cao thấp. Cuối cùng, sự cân bằng luôn chòng chành đó bị sụp đổ vào lúc hắn phát hiện Lưu Cương có ý phản bội.

Hắn có chứng cứ rõ ràng đủ chứng minh Lưu Cương đã ăn cây táo rào cây sung, đã câu kết với tập đoàn đối thủ, đã mưu đồ định phối hợp trong ngoài hòng gây bất lợi cho tập đoàn. Đây chính là lý do vì sao Lưu Cương lại ra đi dứt khoát và im lặng như vậy.

Thật ra chuyện này vẫn khiến hắn không thể tin nổi. Mấy vị giám đốc cấp cao đều tỏ ra không hiểu động cơ của Lưu Cương. Đến tuổi đó rồi việc gì phải làm thế chứ? Hắn tự vấn nhà họ Tiêu không hề bạc đãi Lưu Cương, cha hắn lại càng không, ai ai cũng thấy được tình bạn thân thiết giữa bọn họ năm đó.

Vậy sao lại phải đến bước đường này chứ? Nỗi thù hận và ý đồ phản bội đến từ đâu?

Hắn cũng không dám nghĩ sâu thêm, chỉ đành quy kết đó là do lòng tham vô đáy thôi. Cũng chỉ có thể nói ra với bên ngoài như vậy.

Nhưng kể hết cho Dung Lục những chuyện này thì có lẽ quá dài dòng lê thê. Con người hắn vốn không giỏi dùng từ, kể không hết được những ân oán khúc mắc trong đó.

Bởi thế hắn chỉ cố gắng kể ra tội trạng của Lưu Cương rồi sau đó nói: "Những việc này đều có bằng chứng cả, cho nên......"

Trước bài diễn văn hiếm thấy của hắn, Dung Lục chỉ thản nhiên nói: "Tôi biết."

"......"

"Trường hợp như vậy tôi gặp nhiều rồi, gây dựng cả đời phá hủy trong chớp mắt," Dung Lục nói: "Chỉ là, ông ta đã làm việc cho nhà họ Tiêu phải đến ba mươi mấy năm rồi nhỉ, quãng thời gian đẹp nhất đều dành hết cho nhà các anh rồi, anh không thể nể chút tình cũ sao?"

"Tình cũ." Hai chữ này khiến Tiêu Đằng lập tức cứng họng. Sau khi lớp giấy mỏng bị xóe toạc, Lưu Cương không thể tiếp tục làm việc cho nhà họ Tiêu nữa, hai bên đều hiểu rõ điều này. Nhưng chuyện này nói ra thì dài dòng, quả thật không tiện nói cho người ngoài.

Tiêu Đằng bình tĩnh đáp: "Không thể."

Dung Lục lại nhìn hắn một cái, mỉm cười rồi tiếp tục cúi đầu chơi trò chơi của gã.

Trong phòng lại rơi vào sự im lặng xen lẫn tiếng tạp âm từ ti vi. Tiêu Đằng lại có hơi khó chịu. Cái không khí giằng co căng thẳng không tiến bộ này không phải là kết quả hắn muốn đạt được. Mà rõ ràng hắn cũng không biết phải chủ động nói chuyện với Dung Lục như thế nào.

Yên lặng hồi lâu, Tiêu Đằng nói: "Thật ra hồi nhỏ, tôi với cha..."

"Hở?" Dung Lục không để ý hỏi, "Gì cơ? Tôi đang qua ván đây."

Tiêu Đằng lập tức nói: "Không có gì."

Vốn hắn có một chút chút ý định thử kể với người trước mắt một vài kỷ niệm không muốn nhớ tới của hắn.

Nhưng chỉ trong hai giây hắn đã từ bỏ.

Bởi vì hắn biết Dung Lục không hề muốn nghe.

Khi một người bịt tai lại với bạn, cũng có nghĩa họ đã đóng cánh cửa trái tim với bạn rồi.

Hắn cảm nhận được, Dung Lục đang dần dần rời xa hắn.

Tối hôm đó Tiêu Đằng lại mất ngủ.

Giấc ngủ không tốt khiến cơ thể hắn mệt mỏi, mệt mỏi lại khiến hắn khó ngủ hơn, vòng luẩn quẩn ác tính đó khiến trong tim hắn như có đống lửa thiêu đốt.

Hắn không ngủ được, không phải vì thái độ của Dung Lục mà bởi hắn phát hiện ra sự khác thường của bản thân.

Có lúc hắn hoài nghi bản thân có phải đã thay đổi rồi, trở nên nhu nhược yếu mềm hơn, đến mức còn sinh ra sự đa sầu đa cảm đáng xấu hổ. Nhưng trên thực tế thì không hề vậy. Hắn vẫn đối xử với người khác theo cách cứng rắn quyết đoán, tàn nhẫn lạnh lùng như trước.

Chỉ mỗi đối với Dung Lục là khác biệt.

Thậm chí hắn còn muốn níu kéo Dung Lục lại. Đúng vậy, sau khi Dung Lục dám đối nghịch vô lễ với hắn, gã lại còn không hề có ý hối cải, Tiêu Đằng không những không thẳng tay diệt trừ mà lại có ý nghĩ muốn tìm cách níu kéo Dung Lục.

Khi đứng trước Dung Lục, hắn trở nên hơi không là chính mình. Cứ như trong người hắn có một thứ sức mạnh mang tên yếu nhược bay ra phá hoại vậy.

Điều này khiến hắn vô cùng bất an, cũng có chút sợ hãi.

Nhưng mà nói tới hai chữ níu kéo thì Tiêu Đằng không hề giỏi chút nào.

Loại người không chịu nhượng bộ như hắn, bình thường chỉ có hắn chuyện hắn đuổi người ta đi trước. Còn nếu là nhân tài phải tranh giành thì thủ đoạn tốt nhất chẳng có gì khác ngoài tiền.

Cái người tên Dung Lục này, lần đầu tiên trong đời khiến hắn cảm thấy mình ngu ngốc.

Tiêu Đằng lặng lẽ xử lý hết công việc ngày hôm đó. Hắn sẽ không làm việc riêng làm ảnh hưởng tới công việc của hắn. Điều này không khó với hắn, chỉ cần hắn vững lòng là được rồi. Dù gì trước giờ hắn cũng luôn là kẻ sắt đá.

Khi về tới nhà thì trời đã khuya, hắn phát hiện phòng giải trí vẫn sáng đen, hóa ra Dung Lục và Thân Dịch đang ở trong đó đánh cờ nói chuyện.

Tiêu Đằng nhìn thấy bọn họ qua khe cửa khép hờ, định quay lưng bỏ đi thì nghe thấy Thân Dịch nói: "Tính cách của Tiêu Đằng thật là, chỉ một chuyện nhỏ mà làm lớn như vậy, đám người bên dưới giờ nói anh ta thế nào chứ. Tôi mà là anh ta kiểu gì cũng đau đầu chết mất.

Dung Lục đáp: "Thật ra cũng chẳng sao, anh ấy không để tâm đâu. Sau đợt này mọi người quên chuyện này đi. Lời ra tiếng vào sẽ biến mất nhanh thôi, ngày nào cũng có chuyện thị phi mới để kể, làm gì có ai rảnh rỗi đi lo mãi cho chuyện của người khác chứ."

"......" Dung Lục quả thật cực kỳ cực kỳ thấu hiểu hắn.

Thân Dịch vừa đặt một quân trắng lên bàn cờ vừa nói: "Vậy đối với chuyện này, thật ra cậu thấy thế nào?"

Dung Lục lắc lắc đầu: "Tôi chẳng thấy thế nào cả. Bọn họ tự lo việc bọn họ, tôi chỉ là người ngoài, không tiện bình phẩm."

Thân Dịch đáp: "Cậu nói vậy, tức là lần nay cậu cũng không đồng ý với anh ta rồi?"

Dung Lục nói: "Tôi chỉ cảm thấy trong chuyện này, anh ấy nhẫn tâm quá. Có lúc tôi còn tưởng anh ấy không có trái tim."

Thân Dịch tiếp lời: "Tôi còn tưởng cậu thích điểm này ở anh ta cơ đấy."

Dung Lục cười đáp: "Nhìn tôi giống kẻ thích bị ngược đãi vậy hả?"

"Đúng là có hơi giống, hahaha. Không phải cậu thích mấy kiểu người giỏi giang chút sao. Kẻ có thể làm việc lớn, có ai không tàn nhẫn một chút?"

"Có lúc người ấy vô tình đến đáng sợ. Cậu không tưởng tượng nổi đâu," Dung Lục lắc lắc đầu, đây là lần thứ hai gã lắc đầu rồi, "Thứ như tàn nhẫn, có một chút thì còn thú vị. Nhưng quá lên rồi, thì chẳng hay hớm gì cả. Tôi không biết tôi có thật sự chấp nhận nổi không."

Người thanh niên đặt một quân đen xuống, ăn hết đám quân trắng bị vây bên trong rồi nói: "Thật ra tôi nghĩ, đến một lúc nào đó chắc tôi không thể chịu nổi."

Tiêu Đằng không làm phiền tới hai người họ, quay lưng rời đi, yên lặng trở về phòng mình.

Hắn hiểu rõ hàm ý của đoạn đối thoại vừa rồi. Sự lạnh lùng xa cách của Dung Lục là bởi vì gã không thích sự tàn nhẫn vô tình hắn thể hiện lúc đó.

Sau khi cởi bỏ hết mọi sự hiếu kỳ mới lạ lúc ban đầu kia, nội tâm thật sự của hắn, cuối cùng vẫn khiến Dung Lục phải lùi bước.

Hắn vẫn luôn nghĩ, thế giới này là nơi dựa vào thực lực để nói chuyện, chỉ cần bản thân đủ lớn mạnh là có thể nắm lấy tất cả, bao gồm cả tình cảm.

Đám người vây quanh hắn đều minh chứng cho chuyện này. Ai không đến với hắn vì hắn là kẻ mạnh chứ.

Nhưng có lẽ hắn nhầm rồi.

Tiêu Đằng nhìn vào cái dáng hình lạnh lùng sắc bén trong gương, khuôn mặt ấy không có nổi một chút lương thiện, rồi hắn cười lạnh một cái.

Là một kẻ ác, ưu điểm của hắn chắc có lẽ là không sợ làm kẻ ác, cũng không sợ thừa nhận bản thân là kẻ ác.

Tiêu Đằng tự vững dạ nghĩ, có lẽ đã đến lúc hắn nên đuổi Dung Lục đi rồi.

Ở nhà của hắn, ăn cơm của hắn còn chê hắn ác độc. Loại khách như vậy không nên chứa chấp, hắn không thể phá vỡ giới hạn của bản thân một cách vô nguyên tắc như vậy.

Nhưng phải mở lời thế nào đây?

Đương nhiên hắn không sợ nói lời đắc tội người khác. Chỉ là, giây phút mới tưởng tượng chính miệng hắn nói lời yêu cầu Dung Lục ra đi lại thấy nỗi đau đớn như dòng điện từ tim chạy khắp cơ thể, không cách nào khống chế được.

Điều này rất không tốt, nó sẽ khiến đến lúc đó hắn thể hiện không tốt. Mà đối với hắn nói, việc thể hiện không tốt là điều không thể chấp nhận.

Cuối ngày hôm đó, Tiêu Đằng cũng hạ quyết tâm.

Trên đường từ gara lên nhà chính, hắn diễn đi diễn lại cảnh đó trong đầu, tránh để lúc mở lời mất bình tĩnh.

Hắn nghĩ Dung Lục có thể sẽ có phản ứng. Hắn cần phải cực kỳ cực kỳ lạnh nhạt, bình tĩnh. Dù chỉ lộ ra một chút run rẩy, do dự cũng sẽ khiến hắn trở nên yếu đuối. Mà hắn không thể yếu đuối.

Tiêu Đằng vừa bước vào cửa lớn, dường như lập tức hắn thấy điều gì đó khác thường, vậy là hắn nhìn một vòng xung quanh rồi lớn giọng hỏi: "Dung Lục đâu?"

Vừa cất lời, cuối cùng lần này dì Hoàng cũng có câu trả lời rõ ràng: "Thưa cậu cả, cậu chủ Dung đã thu dọn hành lý đi về từ buổi trưa rồi. Nghe nói là về ăn Tết với gia đình, dặn tôi nói với cậu một tiếng...."

"......"

Một hơi khí lạnh Tiêu Đằng hít vào trước lúc vào cửa nghẹn ở họng, nhất thời không thở ra nổi, giống như cái cảnh tượng hắn thầm diễn đi diễn lại trong đầu vậy.

Hắn chỉ có thể thầm hít thở một hơi sâu, lát sau nói: "Tôi biết rồi."

Tử tế hơn lần trước một ít, ít ra Dung Lục còn dặn dò dì Hoàng một câu, coi như đã chuyển lời tạm biệt rồi.

Nhưng, có thật là tốt hơn chút không?

Quả thật Dung Lục quá thấu hiểu hắn. Nếu như Dung Lục trở thành kẻ địch của hắn, vậy gã biết rõ hết điểm yếu của hắn, hoàn toàn hiểu làm cách nào để nhẹ nhàng cho hắn một cú đánh trí mạng rồi.

Giống như hiện giờ vậy.

Mà hắn lại hoàn toàn không có thế để trả thù.

Từ giây phút Dung Lục bắt đầu ghét bỏ hắn, gã đã không cho hắn dù chỉ một cơ hội để ra tay.

Tiêu Đằng không ăn tối đi thẳng lên lầu. Lúc đi qua cửa phòng Dung Lục, hắn dừng lại ở đó một lúc, rồi giơ bàn tay cứng nhắc chầm chậm mở cửa.

Không giống với lần trước, lần này phòng được sắp xếp gọn gẽ tinh tươm.

Hắn nhìn một vòng, lần này, Dung Lục đem hết toàn bộ những thứ thuộc về gã đi, mọi thứ lại quay về như ban đầu.

Không vội vàng, cũng không thể coi là không từ mà biệt.

Cho nên đúng là Dung Lục đã nghĩ kỹ rồi, đã dự định hết rồi.

Lần trước khi Dung Lục rời đi, hắn từng nghĩ có lẽ người thanh niên ra đi, bởi vì gã giận dỗi, bởi vì hắn đối xử với gã không tốt. Lúc đó hắn luôn nghĩ, nếu Dung Lục quay về, nếu hắn đối xử với Dung Lục tốt hơn chút, dịu dàng hơn chút, thì mọi chuyện sẽ khác chứ?

Nhưng mà thực tế chẳng có gì khác cả.

Tiêu Đằng lặng im đứng một hồi, cảm giác một lạnh lẽo tràn ngập cõi lòng. Cánh cửa sổ quên không cài then bị gió thổi tung ra, đem theo hơi lạnh của gió đêm, biến cả căn phòng phút chốc thành cái hầm băng.

Tiêu Đằng nhấc tay đóng cửa sổ, cạch một tiếng nhốt đêm đen mịt mùng trời đông lạnh giá bên ngoài khung cửa.

Chương 10.2

***

Đã được một tuần kể từ ngày Dung Lục ra đi.

Chứng mất ngủ của Tiêu Đằng giờ đã biến thành ghét ngủ hoặc nói cách khác là sợ ngủ.

Bởi vì đó là khoảng thời gian duy nhất hắn không kiểm soát nổi não mình.

Trong khoảng thời gian đó, hắn cứ liên tục mơ về Dung Lục.

Người cũng đã từ biệt rời xa hắn rồi, vậy mà những hình ảnh còn sót lại cứ dày vò hắn mãi. Giống như thể ốm xong một trận, chữa trị khỏi rồi nhưng vẫn để lại di chứng vậy.

Những khi nỗ lực dùng cà phê đặc giữ cho đầu óc tỉnh táo, bộ não mệt mỏi của hắn cứ mất khống chế mà nghĩ đến rất nhiều chuyện vô nghĩa.

Hắn nghĩ, nếu ngày hôm đó không làm vậy với Lưu Cương, hoặc không nói vậy với ông ta, hoặc......

Có khi Dung Lục sẽ vẫn yêu mến hắn như trước đây.

Nhưng chính hắn cũng hiểu, sau quãng thời gian bị hoóc-môn che mờ mắt, sớm muộn gì Dung Lục cũng nhận ra hắn là loại người như thế nào.

Ngày đó sớm muộn gì cũng tới.

Từ khi hai người bắt đầu quen biết, mỗi ngày hắn đều nghĩ, không biết bao giờ Dung Lục rời xa hắn.

Mà giờ đây cuối cùng hắn cũng không cần đoán nữa.

Sự tình thay đổi từ trạng thái "không biết bao giờ" mà hắn vốn ghét sang trạng thái "đã biết hết", mọi chuyện kết thúc rõ ràng đáng lẽ hắn phải nhẹ nhõm mới đúng.

Thế nhưng Tiêu Đằng biết tình trạng hiện tại của hắn không giống như nhẹ nhõm chút nào. Hắn biết bản thân cực kỳ đau khổ.

Mặc dù hắn không hề muốn tìm hiểu cặn kẽ nguyên nhân.

Lúc Tiêu Đằng cầm ô đi qua cửa rạp phim đó, hắn cũng bất giác dừng bước.

Nơi đây hắn từng đi qua.

Hắn vẫn còn nhớ cơn mưa ngày hôm đó, nhớ chàng trai ngồi đây đợi hắn dưới mưa.

Mặc dù người kia đã không còn đây nữa rồi.

Nhân loại là sinh vật kỳ lạ biết bao. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đã đủ tạo ra nhiều sự thay đổi đến vậy.

Hắn giơ tay ra khỏi ô vài giây, đột nhiên có người nhẹ nhàng nghịch ngợm vỗ vào vai hắn.

Tiêu Đằng giật mình, vội vàng quay đầu lại.

Hắn nhìn thấy một khuôn mặt tươi cười như hoa xuân hé nở.

"Trùng hợp vậy, đúng là anh này."

"......"

Liễu Ngưng cười híp cả mắt: "Tôi vừa đi xem phim một mình, anh cũng vậy sao?"

".... Không phải."

"Vậy anh đi dạo một mình hả?"

".....Tôi đi mua ít đồ."

"Hàng tết sao?"

"...... Ừ."

"Ai? Việc mua đồ sắm tết đều phải có người chuyên phụ trách rồi chứ."

Tiêu Đằng có chút bất lực, nhưng hắn cảm nhận được thứ không khí quen thuộc từ Liễu Ngưng, một thứ virus nói chuyện khiến người khác khó mà không tiếp lời cho được.

"Mua quà cho lũ trẻ." Cuối cùng năm nay hắn cũng ý thức được việc mua quà cho lũ nhỏ. Với tư cách một người cha, việc đích thân chọn quà cho chúng sẽ tốt hơn.

"Anh đã nghĩ xem nên mua gì chưa? Anh có tới ba cô con gái đây, phải nói là, anh có biết bọn chúng thích gì không?"

Tiêu Đằng không biết đáp lại thế nào: "......Không." Quả thật hắn không biết. Quà của Tiêu Ẩn còn dễ chọn một chút, sinh vật như phụ nữ hắn không thể đoán nổi sở thích của họ.

"Thế này đi, chút nữa tôi đi chọn với anh."

Tiêu Đằng quả thật cảm thấy nhẹ nhõm đi nhiều: "Cảm ơn."

"Anh không cần cảm ơn, nếu muốn báo đáp thì mời tôi bữa cơm đi. Tôi đang lo đi một mình ngại gọi đồ đây."

"......"

Tiêu Đằng không từ chối, hắn vẫn giữ chút phẩm chất quý ông cơ bản, phải lịch sự với phụ nữ.

Mà thật ra hắn hơi sợ hãi việc cô đơn một mình, hơn nữa thời gian này cũng chẳng có công việc để phân tán sự chú ý của hắn. Có người khác chen vào, những di chứng suy nghĩ lung tung sẽ nhẹ đi chút.

Hai người chọn một nhà hàng gần đó giải quyết bữa tối, Liễu Ngưng gọi đầy một bàn thức ăn.

"Có thêm một người đàn ông ở đây tốt biết bao."

"??"

"Người ta sẽ cho rằng tất cả những chiếc đĩa không này đều do anh ăn hết."

"......"

Liễu Ngưng nhìn hắn: "Hình như tâm trạng anh không tốt lắm?"

Tiêu Đằng lập tức nói: "Đâu có."

"Thôi kệ đi, đằng nào anh cũng vẫn chỉ có biểu cảm đó."

"......"

"Tôi bảo này, dáng vẻ anh chán đời không vui thế này có phải bị người khác đá không?"

"......"

Liễu Ngưng rất vui vẻ: "Nói trúng rồi? Nếu không làm sao ánh mắt anh như có lửa muốn phun thế này được."

Tiêu Đằng cũng bất lực, chỉ đành ngồi im thít.

Liễu Ngưng thở dài: "Ai, xem ra vẻ ngoài đẹp trai cũng không có nghĩa là muốn gì được nấy mà. Anh cũng thế, tôi cũng vậy."

Tiêu Đằng không còn lời nào để nói: "......"

"Đằng nào cũng đều đáng thương như nhau, chúng ta hợp thành một đôi được không?"

"....." Tiêu Đằng nói, "Cảm ơn, nhưng tôi không hề có ý đi bước nữa..."

Liễu Ngưng lườm hắn một cái: "Tôi chỉ đùa thôi, xin anh đừng từ chối nghiêm túc thế được không, nhường cho người khác tí mặt mũi chứ."

"......"

"Tôi biết anh không hề thích tôi. Chắc anh có người khác trong lòng rồi đúng không?"

"Dì Lăng sao?" Tiêu Đằng lắc đầu, "Không có, tôi quên người đó từ lâu rồi."

Từ sau lần gặp cuối cùng, hắn đã hoàn toàn chết lòng với Dì Lăng.

Con người có lúc chỉ là nhầm lẫn giữa việc yêu quá sâu sắc và hận quá sâu sắc mà thôi.

Liễu Ngưng tỏ ra hứng thú: "Ài, quả nhiên anh có chuyện trong lòng, nói ra tôi nghe xem nào?"

"......"

"Hay là tôi kể cho anh chuyện của tôi trước, sau đó anh kể cho tôi chuyện của anh?"

"...... Không cần đâu, cảm ơn."

"Ai, anh không biết là càng thế sẽ càng khiến người khác muốn tìm hiểu đó. Anh biết đấy, trước đây tôi học nghành báo chí, cho nên tôi là người hiếu kỳ lắm ..."

"......"

"Này, đừng đi chứ."

Điều khiến hắn hoàn toàn không ngờ tới đó là, Liễu Ngưng tự nhiên lại cưỡng chế trở thành bạn của hắn.

Là bạn là con gái chứ không phải bạn gái. Cô thể hiện rõ ý tứ không định trở thành bà chủ của nhà họ Tiêu, nhưng thỉnh thoảng lại tới tìm hắn chơi, còn tiến công thẳng đến nhà hắn.

Liễu Ngưng có nhiều điểm hơi giống Dung Lục. Cô có nhiều ý tưởng mới mẻ đầy bất ngờ, lại chơi với đám trẻ con giời nhà hắn không hề biết mệt mỏi.

Cô còn một đòn sát thủ nữa là, mỗi lần đến nhà đều mang tới những món ăn tự làm ngon miệng. Tay nghề nấu bếp của dì Hoàng rất tốt, nhưng làm mấy thứ bánh ngọt kiểu Tây mới lạ thì không rành, thêm việc bọn chúng cũng ăn mấy chục năm ngấy rồi. Mấy thứ bánh pancake sầu riêng, bánh ngàn tầng, bánh fondant mà Liễu Ngưng làm quả thật ngon hơn mấy thứ bán bên ngoài, khiến bọn trẻ vô cùng yêu thích. Vậy là chỉ sau mấy ngày, Liễu Ngưng đã chinh phục thành công toàn bộ người trong nhà họ Tiêu.

Tiêu Đằng càng thấu hiểu sâu sắc ý nghĩa của câu"chim chết vì ăn".

Bởi vì mấy đứa trẻ trong nhà sau khi ăn xong món bánh lava sô cô la mà cô mang tới thì không còn nhớ cha ruột chúng là ai nữa, liền mặc kệ cô làm phiền Tiêu Đằng.

"Vì sao anh không chịu kể cho tôi chuyện của anh."

"......"

"Anh xem, tôi đã kể cho anh bao nhiêu chuyện của tôi," Quý cô Liễu bị chọc tức đến mức bị ám ảnh cưỡng chế đau khổ cầu xin, "Chỉ đổi lấy một câu chuyện thôi, một chuyện thôi mà."

"...Tôi đâu có muốn nghe đâu, cảm ơn." Chứ đừng nói đến việc vừa nghe mấy chuyện đó là biết cô tự bịa ra, có chuyện còn ăn cắp tình tiết trong phim điện ảnh.

"Vậy ít ra anh cũng phải kể cho tôi chứ, cái người anh thích đó, người đó nói chia tay với anh thế nào vậy?

Tiêu Đằng sững người: "Quý cô, tôi nói bao nhiêu lần rồi, tôi không hề đang yêu, cũng chưa từng chia tay."

Từ đầu đến cuối Dung Lục chưa từng rõ ràng nói lời tạm biệt với hắn, cũng chẳng đích thân nói câu rời xa hắn, cứ thế mà đi.

Nếu một người từng nói lời từ biệt với ai đó, sẽ hiểu sự quan trọng của lời từ biệt.

Bởi vì đi mà không lời từ biệt, đó mới là sự rời xa kiên quyết nhất.

Sau khi đuổi được quý cô nhà họ Liễu, Tiêu Đằng đơn độc ngồi lật sách trong căn phòng như hầm băng.

Hắn không mở lò sưởi, cái lạnh mới giúp hắn lý trí mạnh mẽ, khiến ý trí hắn vững như sắt thép.

Khoảng thời gian này hắn suy nghĩ quá nhiều, những tâm tư vô nghĩa linh tinh xuất hiện còn nhiều hơn cả mười mấy năm trước đó của hắn gộp lại.

Thường xuyên nhìn lại, trù trừ không đi, đó là hành vi của kẻ nhu nhược. Còn hắn cần đủ tỉnh táo và ý chí để đuổi đám tạp niệm đó ra khỏi đầu.

Bỗng có một đôi tay dịu dàng từ đằng sau che mắt hắn lại.

Cả cơ thể Tiêu Đằng chấn động vì động tác này.

"Đoán xem đây là ai?"

Giọng nói thỏ thẻ êm dịu.

Sau một phút Tiêu Đằng mới giơ tay kéo đôi bàn tay nhỏ bé mềm mại che mắt hắn xuống.

Quay đầu lại nhìn thấy khuôn mặt Tiêu Tử.

Cầm bàn tay nhỏ xíu của cô bé, hiếm khi thấy hắn biểu hiện sự ôn hòa của một người cha: "Sao lại muốn chơi với bố trò này."

Tiêu Tử giọng ngọt ngào nói: "Chú Dung Lục thường chơi với con như thế."

"......"

Tiêu Đằng nắm chặt tay.

Theo lý mà nói, con người sẽ không biết đau lòng.

Đau lòng thì nhất định là bị bệnh tim. Còn thứ trong cảm xúc tình cảm gọi là đau lòng, hoàn toàn chỉ là sự mất kiểm soát của hoóc-môn trong cơ thể, chất chứa trong lồng ngực, đại não thiếu dưỡng khí. Ngay cả việc yêu một người cũng chỉ là do hoóc-môn trong cơ thể tác oai tác quái thôi.

Từ lâu, hắn đã không còn thứ hoóc-môn đó rồi.

Cho nên, chắc hẳn hắn bị bệnh tim rồi

Mắc bệnh thì phải đi khám. Buổi sáng ngày tiếp đó, sau cơn mất ngủ, Tiêu Đằng quyết định đi ra ngoài.

Trời mới tờ mờ sáng, hắn đứng bên ngoài ngôi chùa, nghe được tiếng chuông sớm vọng ra. Âm thanh vang vọng, không khí ngày động thanh lãnh sạch sẽ hơn lúc thường.

Ngôi chùa lúc tảng sáng chưa có người tới dâng hương, Tiêu Đằng trở thành vị khách đầu tiên tới dâng hương.

Hắn không phải kẻ tín Phật gì, trước đây hắn không tin quỷ thần, hành vi cầu xin Thần Phật giúp đỡ gì đó trong mắt hắn là việc cực kỳ vô năng. Đương nhiên hắn vẫn vô cũng tôn trọng việc đó, không hề có ý coi thường.

Mà hiện giờ hắn lại đang thắp hương, vào buổi sáng ngày đông giá rét, mình hắn im lặng đứng trước tượng Phật.

Văn Thù Bồ Tát vẫn là dáng vẻ cầm kiếm tiêu diệt chúng ma, khiến quỷ ma sợ hãi.

Vị trí giả siêu thoát nhất trên thế gian này, nụ cười nhàn nhạt ấy như nhìn thấu tất cả nỗi khổ của nhân gian.

Lòng có điều mê muội, nhưng làm thế nào mới hóa giải được đây.

Tiêu Đằng nhắm mắt, im lặng quỳ trên bồ đoàn rất lâu.

***

Ngày hôm đó đang ngồi ở nhà, Vương Cảnh gõ cửa phòng của hắn.

"Vào đi."

Vị quản gia già dè dặt gọi: "Cậu chủ..."

"Có việc gì vậy?"

Biểu cảm của vị quản gia mang tâm tình phức tạp khiến hắn khó đoán được: "Cậu chủ, vừa rồi nhận được thiếp mời từ nhà họ Dung..."

Trái tim Tiêu Đằng khẽ đập hẫng một nhịp.

Trong suốt thời gian qua, đây là tin tức đầu tiên từ Dung Lục.

Là tin tốt sao?

Hắn không chắc, có lẽ lại giống lần trước, có lẽ...

Vị quản gia già thấp giọng nói: "Là tin mừng đến..."

Tiêu Đằng ngồi thẳng người: "Hả?"

"Cậu chủ Dung Lục sắp kết hôn rồi."

"......"

Bốn phía xung quanh lặng ngắt như tờ, một sự yên tĩnh như thời gian ngưng lại, không khí nặng chịch, u ám.

Tiêu Đằng không cử động, cũng không thể hiện gì. Hắn chỉ ngồi đó, lạnh lùng mà nghiêm túc, giống như thứ đang chảy trong máu là thủy ngân.

Tia nắng cuối cùng chiếu qua khung cửa tắt lụi, nhiệt độ giảm xuống, sắc trời u ám, ánh mặt trời mùa đông yếu ớt cũng như sợ hãi cái lạnh này.

Đèn trong phòng chưa được bật, vẻ tối tăm u ám khó nắm bắt dần lan ra.

Trầm ngâm một hồi, cuối cùng Tiêu Đằng cũng mở miệng: "Đi, chuẩn bị một một phần lễ lớn thay mặt nhà họ Tiêu."

"......"

"Quà phải có giá trị, càng quý càng tốt."

Vương Cảnh có vẻ chần chừ, hình như ông không chắc câu này của hắn liệu có ý khác không.

Tiêu Đằng nhìn thấu ý ngờ của ông, lạnh giọng nói: "Nghĩ gì vậy, ý như mặt chữ."

"Vâng, vậy cậu chủ có ý định tham gia hôn lễ không?"

Tiêu Đằng đáp: "Đương nhiên."

Vương Cảnh định nói gì đó, Tiêu Đằng đã khoát tay ý bảo ông đi làm việc mình đi. Vương Cảnh vội vàng đặt thiệp cưới lên bàn rồi lui ra.

Tiêu Đằng không giơ tay cầm lấy tấm thiệp, cũng không nhúc nhích, chỉ liếc nhìn tấm thiệp đỏ nhức mắt.

Cực kỳ hoa lệ, khí khái, tràn ngập hạnh phúc.

Dung Lục sắp kết hôn rồi, đây là chuyện đại sự lớn nhất trong vòng hai mươi năm trở lại đây của nhà họ Dung.

Tin mừng lớn như vậy, hai nhà vốn có qua lại, giao tình không tệ, đương nhiên hắn phải tới tham dự rồi, và chắc chắn là phải tặng một phần quà mừng thật lớn.

Đây là điều vô cùng hợp tình hợp lý.

Tiêu Đằng lại yên lặng ngồi trong phòng sách hồi lâu, mãi cho tới khi sắc trời nuốt chửng toàn bộ căn phòng, hắn cũng không phát ra tiếng động nào.

Ngày kết hôn của Dung Lục dần đến, cuối cùng cũng tới ngày đó.

Hôn lễ được tổ chức trên một hòn đảo. Nhà họ Dung sắp xếp chu toàn và đầy thịnh tình việc đi lại ăn ở cho khách đến tham dự. Tất cả các biệt thự khách sạn cao cấp ở các đảo xung quanh cũng gần như bao trọn. Hai ngày trước lễ cưới, trực thăng và thủy phi cơ liên tục hạ cất cánh, đâu đâu cũng tràn ngập không khí náo nhiệt vui vẻ.

Tiêu Đằng cũng giống những người khác, đến trước một ngày để tham dự lễ cưới đúng giờ, nhằm chung vui với hôn lễ của bọn họ.

Sắc trời vừa rạng Tiêu Đằng đã tỉnh giấc, ăn mặc chỉnh tề, áo quần phẳng phiu đứng trước gương.

Tiêu Đằng quan sát bản thân trong gương. Hắn trước giờ chưa từng bận tậm về ngoại hình của bản thân, không phải vì hắn tự tin, mà bởi hắn vốn không quan tâm ánh mắt của người khác. Ăn mặc sạch sẽ gọn gàng đúng mực là được rồi.

Vậy mà hôm nay nhìn thấy kẻ trong gương mắt giăng đầy tơ máu, thần sắc ảm đạm, hắn vô thức chầm chậm giơ tay tự sờ má mình một chút.

Hắn biết hắn gầy rồi, tiều tụy rồi. Công việc bận rộn, nghỉ ngơi không đủ dẫn đến lao lực quá mức, đây là chuyện bình thường, hắn nghĩ như vậy.

Hắn biết hắn cần giữ một tinh thần tốt, đặc biệt là vào ngày Dung Lục kết hôn.

Thế rồi hắn càng cố gắng, lại càng khó dỗ mình vào giấc ngủ.

Trên đời này có những chuyện càng cố sức càng làm không tốt, giấc ngủ là một trong số đó.

Tiêu Đằng rửa mặt thêm hai lần, sửa sang quần áo lại. Hắn cần vẻ ngoài phấn chấn, ít nhất là xuất hiện trong trạng thái như không chuyện gì xảy ra.

Nghi lễ chưa diễn ra, nhưng thảm cỏ nơi tổ chức hôn lễ đã náo nhiệt lắm rồi. Những vị khách đến tham dự từ rất sớm, bài trí hôn lễ cứ như tiên cảnh giữa rừng, hàng rào hoa dài đến mười mét được trang trí bằng các loại hồng nhung, hồng trắng, hồng cam và những khóm tú cầu rực rỡ kết cùng dương xỉ, hoa tươi bày khắp nơi, khung ảnh mạ vàng, bánh ga-tô bảy tầng, đâu đâu cũng vô cùng xa xỉ.

Tiêu Đằng nhìn thấy Dung Lục dưới dàn hoa điểm xuyết mẫu đơn được vận chuyển bằng máy bay tới.

Hắn từng nhìn thấy Dung Lục ăn mặc chải chuốt nhiều kiểu, nhưng một Dung Lục thế này thì là lần đầu tiên nhìn thấy.

Chàng thanh niên mặc lễ phục tối màu kiểu cách cổ điển nghiêm túc, bên trong là ghi-lê dệt hoa văn chìm và sơ mi trắng toát, cổ áo đính đôi cúc ngọc trai Tahiti đen tuyền, ve áo bên trái cài bông hồng đỏ thắm được bó cùng hoa baby trắng, khiến gã có một vẻ trưởng thành, vững vàng, nghiêm túc trước giờ chưa từng có.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng nổi có ngày sẽ xuất hiện cảnh này, chưa từng nghĩ sẽ tận mắt chứng kiến Dung Lục trở thành chú rể của người khác.

Nhưng người đứng trước mắt hắn đây sao mà chân thực đến vậy.

Dung Lục chạm vào ánh mắt của hắn, rồi khẽ gật đầu mỉm cười: "Anh tới rồi."

Tiêu Đằng đáp: "Tôi tới rồi."

Khoảnh khắc này thật kỳ lạ, vừa chân thực lại giống chìm vào ảo giác.

Hắn vẫn luôn đặt mình ra ngoài câu chuyện, nhìn vào bản thân, rồi nhìn Dung Lục. Như thể linh hồn hắn tách khỏi thân xác bay lên, thờ ơ lạnh nhạt nhìn cảnh tượng một cách bình tĩnh.

Trước đó, hắn đã gọi điện thoại cho Dung Lục, nhưng đối phương không nhấc máy.

Tiêu Đằng đương nhiên hiểu cách từ chối này.

Vậy mà giây phút này trong đầu hắn dấy lên một sự thôi thúc xấu xa, mãnh liệt đến mức không kiềm chế được.

Trước giờ hắn không phải người có trái tim mong manh dễ vỡ, để có được thứ bản thân muốn, hắn đâu phải chỉ từng bị từ chối thôi đâu?

Nói nhân phẩm hắn thấp kém cũng được, làm hỏng nhân duyên người khác cũng được, chỉ cần Dung Lục có nửa phần dao động, hắn cũng không từ bỏ chút cơ hội đó.

Còn về chuyện cướp rể giữa hôn lễ sẽ gây hậu quả gì thì hắn không quan tâm lắm. Không phải vì chưa suy nghĩ chu toàn mà bởi giây phút này hắn nghĩ chẳng có gì đáng để bận tâm hết.

Tiêu Đằng thầm chọn thời điểm mở lời, vào lúc ánh mắt chàng thanh niên lại hướng về phía hắn, Tiêu Đằng trầm giọng đáp: "Cậu nghĩ kỹ rồi?"

Dung Lục mỉm cười: "Có gì mà nghĩ kỹ với không nghĩ."

"Cậu thật sự muốn kết hôn sao?"

Dung Lục vẫn mỉm cười như cũ, giọng nói cũng ôn hòa: "Nhìn có vẻ giống giả lắm sao?"

Kiểu người luôn sống tùy tâm tùy ý như Dung Lục làm sao có nỗi khổ trong lòng được. Nếu không phải gã tình nguyện thì chẳng ai ép gã được cả. Nhà họ Dung cũng chẳng nỡ ép uổng hắn.

Tiêu Đằng hỏi: "Cậu thích điểm gì ở cô ta?"

Dung mạo? Tài năng? Tính cách? Trước giờ hắn chưa từng nghĩ sẽ vì Dung Lục mà so sánh bản thân với người khác, còn là ở trường hợp như này.

Dung Lục im lặng vài giây.

"Đúng là trời sinh một đôi mà."

"Nhân phẩm tướng mạo hai người đều là hàng quý tộc, tính cách cũng hợp nhau, cậu chủ nhà họ Dung nổi tiếng dịu dàng nhã nhặn, quý cô nhà họ Đàm dù tính cách hơi mạnh mẽ một chút, nhưng trái tim ấm áp lương thiện..."

Cách một dàn hoa, mấy vị khách mời đứng gần đó đang nói cười vui vẻ dành đủ lời khen tặng cho đôi tài tử giai nhân này, đặc biệt là khen cô dâu không ngớt miệng. Vậy là hai người liền im lặng nghe tiểu sử của cô dâu.

Cô vô cùng nhiệt tình với công việc từ thiện, từng đảm nhiệm đại sứ thân thiện của Quỹ Nhi Đồng, nhiều lần tới châu Phi chăm sóc bệnh HIV/AIDS, quyên góp cho dân vùng bị nạn, những bài báo về cô đều rất tích cực, ai cũng yêu mến cô, cô còn có một bức ảnh chụp lúc cứu nạn ở vùng thiên tai được mọi người gọi là nụ cười thiên sứ.

Cô dâu quả là xứng với từ tốt đẹp. Vừa có dung mạo ai cũng tán thán, tài năng được nhiều nơi thừa nhận, lại có nhân cách lương thiện.

Lời ca tụng như thế ai nghe cũng biết là có nói quá hay không, sợ là ngay cả nhân vật chính có ở đây cũng phải thẹn thùng đỏ mặt.

Tiêu Đằng nhìn một nhân vật chính khác, Dung Lục vẫn đang mỉm cười, rồi sau đó trả lời câu hỏi của hắn bằng một câu hỏi ngược lại: "Anh nói xem?"

"......"

Đúng vậy, ở một góc độ nào đó, dù hắn có cố gắng thế nào đi nữa cũng không so được với người như cô dâu .

So với kẻ ác độc vô tình không từ thủ đoạn như hắn, đây mới là người Dung Lục thực sự lựa chọn, giống như người đó đến từ một thế giới khác, vốn không thể so sánh nổi.

Có thể không vậy sao.

Có lẽ Dung Lục thật sự từng cảm thấy hắn thú vị. Nhưng giữa thấy thú vị và xứng đáng để lựa chọn lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Những lời ngọt ngào đường mật trước kia đều chỉ là trò chơi mà Dung Lục nhất thời hứng thú theo đuổi mà thôi, không coi đó là thật sự.

Lòng hắn rõ ràng hiểu chuyện này, vậy mà cuối cùng hắn vẫn coi đó là thật lòng.

Tìm hiểu nguyên nhân, có lẽ không phải vì Dung Lục diễn xuất quá giỏi mà bởi vì chính bản thân hắn cũng từng hy vọng Dung Lục thật lòng.

Tiêu Đằng nhìn chàng trai đứng trước mặt, lạnh giọng nói: "Vậy chúc mừng cậu."

Dung Lục mỉm cười: "Vậy xin cảm ơn."

Không có bất cứ biến cố nào xảy ra, mọi chuyện cực kỳ thuận lợi, không có màn cướp rể thường thấy trong phim điện ảnh, tình tiết cũng không có khúc ngoặt nào. Đó là một hôn lễ mỹ mãn hạnh phúc.

Tiêu Đằng giống như bao người khác, ngồi tại chỗ yên tĩnh chứng kiến lễ cưới, thờ ơ nhìn cô dâu được cha ruột dẫn qua thảm đỏ, từng bước từng bước đi tới bên Dung Lục.

Cô dâu cực kỳ xinh đẹp, không phải là vẻ đẹp mong manh dễ vỡ, mà là vẻ đẹp khỏe mạnh sáng sủa, Dung Lục đứng bên cạnh cô anh tuấn như vậy, hạnh phúc như vậy.

Tiêu Đằng nhìn Dung Lục chầm chậm đeo nhẫn cho cô dâu.

Những lời thì thầm ấm áp đủ làm tan chảy băng đá mà chàng trai này từng nói với hắn khi xưa văng vẳng bên tai, bốn phía lại vang vọng tiếng vỗ tay nhiệt liệt dành cho đôi vợ chồng trẻ.

Tiêu Đằng lạnh lùng nhìn cảnh này, cực kỳ bình tĩnh, không mảy may dao động. Bởi vì máu trong người hắn đang dần đông cứng lại.

Lúc về, Vương Cảnh tới sân bay đón hắn. Người quản gia già nhìn có vẻ tâm sự trùng trùng.

"Cậu chủ không về nhà luôn sao?"

Tiêu Đằng đáp: "Không, tôi đến trường đua ngựa."

Vương Cảnh ngập ngừng đáp: "Vậy..."

"Không cần đi theo."

So với hòn đảo tổ chức hôn lễ của Dung trải đầy nắng ấm, trường đua ngựa nơi đây vẫn tràn ngập sắc đông lạnh giá. Mùa đông năm nay lạnh hơn mọi năm, kéo dài vài tháng mà vẫn chưa có dấu hiệu tăng nhiệt, lại thêm vừa có một trận tuyết rơi, nhìn đâu cũng thấy một mảnh tiêu điều.

Nhà ai ấm áp như xuân, nhà ai đông lạnh tái tê lòng người.

Tiêu Đằng giẫm mạnh xuống nền tuyết tạo ra tiếng lạo xạo, âm thanh duy nhất vang lên giữa mảnh trời rộng lớn, vài miếng băng mỏng cũng vỡ vụn dưới chân hắn.

Lần này hắn thua rồi.

May mà chẳng có ai biết, ngay cả Dung Lục cũng không nhận ra cảm giác đất trời vụn vỡ trong lòng hắn.

Là một kẻ thua cuộc, may mà sự thất bại toàn diện của hắn không ai hay biết.

Glory đứng trong chuồng nóng nảy đá hậu mấy cái, hí lên một tiếng, thấy người tới gần mới dần bình tĩnh lại.

Tiêu Đằng đặt tay lên trên cổ con ngựa, vuốt ve hàng bờm dài mượt của nó. Glory như cảm nhận được gì đó, chủ động sát gần tay hắn, yên lặng dựa vào hắn một cách hiếm thấy.

Tiêu Đằng hỏi: "Mày đang đợi ai sao?"

Glory khẽ cọ cọ vào lòng bàn tay hắn, nhìn hắn bằng ánh mắt đen nhánh sáng ngời.

Tiêu Đằng nói: "Người đó không trở lại nữa rồi."

Người ta vẫn nói nỗi buồn lớn nhất là mất đi rồi mới biết trân trọng.

Vậy nếu như sau khi biết trân trọng rồi mới mất đi thì sao?

Tiêu Đằng dắt nó ra, nhảy lên ngựa, một mình cưỡi nó trong gió xuân se sắt lạnh lẽo.

Cuộc sống vẫn cứ tiếp tục, nhìn vào thì có vẻ trời yên biển lặng, không có gì khác thường. Chỉ là tình trạng mất ngủ của Tiêu Đằng có hơi nghiêm trọng.

Cái gọi là có hơi nghiêm trọng ý chỉ hắn không còn ngủ được nữa, đêm nào cũng mở mắt cho đến khi trời sáng.

"Vương Cảnh," sau vài ngày nhốt mình trong phòng sách, cuối cùng Tiêu Đằng cũng mở miệng, giọng đều đều sai sử: "Tìm giúp tôi một bác sĩ tâm lý đến đây."

Vương Cảnh hẹn vị bác sĩ tâm lý tốt nhất đến, thế rồi Tiêu Đằng không nói dù chỉ một câu.

Có thể vì trong cuộc đời hắn trước giờ chưa từng có thứ gọi là dốc bầu tâm sự.

Đối mặt với sự dẫn dắt của bác sĩ, hắn cũng muốn nói ra chút gì đó, nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Có lẽ từ sâu trong tâm khảm, hắn hy vọng có người có thể hiểu được sự mềm yếu của hắn, an ủi hắn, yêu hắn.

Thế nhưng, ai mà biết được việc kể cho người khác sự yếu đuối của bản thân, là giúp bản thân có một cánh tay vỗ về an ủi, hay thứ tới lại là một mũi đao sắc nhọn chứ.

Một trong những nguyên tắc sinh tồn của kẻ mạnh đó là không thể để bất cứ kẻ nào thấy vết sẹo của bản thân.

Tiêu Đằng lại đến ngôi chùa đó, yên lặng quỳ trước tượng Phật cả một buổi chiều.

Chương 11.1

Ba năm sau.

Quãng thời gian hơn một nghìn ngày cuối cùng cũng rửa trôi và san bằng tất cả, sau một chút ngừng trệ, cuộc sống lại trở về quỹ đạo hằng ngày, cứ như chưa từng có bất cứ thay đổi nào xảy ra.

Trên đảo Bali, bốn mùa đều như mùa xuân. Sau một trận mưa rào, mặt trời chưa kịp lên cao, ánh sáng hẵng còn bị làn sương mù che khuất, tiếng chim kêu réo rắt, tiếng nước chảy róc rách, bầu không khí hòa trộn giữa mùi cỏ và mùi nắng sớm, khiến con người ta có cảm giác khoan khoái dễ chịu đến kỳ lạ.

Dưới bóng râm hàng cây, Tiêu Đằng vừa cầm cốc nước hoa quả vừa đọc sách, lũ trẻ đang nghịch cát gần đó. Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ không sắp xếp hoạt động gì, mọi người ai nhàn nhã.

Hắn đang ở đây nuôi dưỡng một thói quen xấu - lãng phí thời gian.

Mặc dù hắn bận rộn cả năm nay đương nhiên phải có một kỳ nghỉ bù đắp, nhưng kiểu nghỉ ngơi vô vị vô sự thế này là quá sức sa đọa với hắn.

Liễu Ngưng nằm trên chiếc ghế bên cạnh hắn, bày ra N tư thế, các kiểu góc độ tự sướng đăng lên mạng xã hội, sau quay ra hỏi anh: "Anh thật sự không có ý định đi bước nữa sao?"

Tiêu Đằng đáp: "Không cần đâu."

"Vì sao? Anh độc thân bao nhiêu năm nay rồi."

"Chính bởi vì thế nên có tiếp tục độc thân cũng làm sao đâu."

Cuộc đời hắn chỉ có hai lần rung động, nhưng đều bị chứng minh đó là sai lầm.

Sau lần đó, hắn đã mất đi khả năng yêu người khác rồi.

"Ai ya, đừng thế mà, hiện giờ đàn ông ưu tú đã ít rồi, anh cứ độc thân như thế không phải quá lãng phí sao."

"Sẽ không có ai thật lòng thích tôi đâu."

Liễu Ngưng cười đáp: "Anh cũng tự ti quá rồi đấy."

Tiêu Đằng liếc cô một cái: "Là thật đấy."

Người nào đó không chỉ cần ngưỡng mộ sự mạnh mẽ của hắn, không vì sự mạnh mẽ đó mà thần thánh hóa sự lạnh lùng u ám của hắn, hơn nữa còn phải yêu cả những tật xấu và điểm yếu đuối của hắn nữa. Kiểu người như vậy không hề tồn tại.

Liễu Ngưng uống cốc nước hoa quả, khẽ thở dài: "Ai, nếu tôi sớm biết nội tâm anh tự ti đáng thương như vậy, khi đó tôi đã tội nghiệp anh mà thu nhận anh rồi."

"......"

Sắp sinh cả con rồi, đừng nói mấy câu kiểu đó được không?

Liễu Ngưng lười biếng nằm ườn ra, hưởng thụ nắng gió nơi hải đảo, còn Tiêu Ẩn giúp cô chuẩn bị nước hoa quả. Quyền lợi của bà bầu là năm người lớn bé nhà họ Tiêu đều tình nguyện để cô sai sử.

Liễu Ngưng cũng đã kết hôn từ năm ngoái, người tính cách đỏng đảnh như cô lại gả cho chàng thanh niên Tài Tuấn trầm tĩnh dung mạo đường hoàng. Khuyết điểm duy nhất của chàng thanh niên là sự nghiệp đang trong thời kỳ đi lên, công việc quá bận rộn, lại không biết mồm mép, không thể đối phó được với phụ nữ trong thai kỳ thay đổi hoóc-môn.

Bà bầu làm ầm ĩ một trận chê nhà quá ngột ngạt, muốn ra đảo du lịch thư giãn, muốn uống nước hoa quả nhiệt đới tươi ngon và hải sản, Tài Tuấn bận đến bù đầu mà không có cách nào phân thân được, không biết phải làm sao, đúng lúc gia đình Tiêu Đằng (chủ yếu là lũ nhỏ) cũng muốn đi nghỉ mát liền tiện thể đem cô theo.

Thật ra Tiêu Đằng ban đầu định từ chối, dù vẫn còn người khác đi cùng, dù Liễu Ngưng có đi cũng không có tình cảnh cô nam quả nữ xuất hiện, nhưng thế nào cũng là vợ người khác mà.

Ai ngờ được Tài Tuấn mặc dù yêu vợ, hay ghen nhưng lại vô cùng yên tâm về hắn, tỏ thái độ thản nhiên "hai người tuyệt đối không thể có gì nổi"

Không biết Liễu Ngưng đã nói gì về hắn trước mặt Tài Tuấn nữa.

Cũng may đội hình đi nghỉ mát này cũng coi như vui vẻ. Mấy đứa trẻ nhà họ Tiêu có quan hệ rất tốt với Liễu Ngưng, đặc biệt là Tiêu Phác, ngày nào cũng nói không hết chuyện, thậm chí còn tiến đến mức bạn thân rồi.

Ba năm qua, những đứa trẻ đều đã lớn thêm một chút, bước vào độ tuổi hiểu chuyện. Công cuộc làm cha đơn thân của Tiêu Đằng cuối cùng cũng nhàn đi đôi chút.

Có lúc hắn cảm thấy bản thân nhẹ nhõm đi nhiều, hoặc có thể nói là một số mặt thư thả đi nhiều.

Tiêu Đằng thở một hơi, tiếp tục đọc sách. Bãi biển này đều bị các khu nghỉ mát khách sạn phân chia thành bài biển riêng, người ngoài gần như không vào được. Bởi vậy dù có đang vào mùa cao điểm nhưng nơi đây vẫn tương đối yên tĩnh.

Vào khoảng thời gian yên ả không bận rộn chuyện gì, đầu óc bình lặng đọc một cuốn sách yêu thích quả là một thứ bình yên xa xỉ.

Thế rồi sự bình yên đó đột ngột bị tập kích ngắt quãng.

Cái gọi là tập kích, chính là chỉ một bé gái không biết mọc từ đâu ra, bám dính lấy chân hắn như cục bột mì.

Tiêu Đằng: "..."

"Thích quá! Cái này, thích quá!"

Tiêu Đằng không kịp làm gì: "......"

Cô bé đó còn định theo chân hắn trèo lên trên, chỉ vào quyển sách trong tay hắn: "Đây nà dâu tây, thích quá!"

"......." Tiêu Đằng cố gắng nhẫn nại chỉ vào hình màu đỏ trên cuốn sách, giọng giải thích: "Đây không phải là dâu tây."

Cô bé vẫn khăng khăng: "Nà dâu tây!"

"......"

Cô bé nhìn chỉ tầm khoảng hai tuổi, Tiêu Đằng có bốn đứa con trai gái đủ cả, nhưng đứa nhỏ tuổi nhất là Tiêu Tử cũng đã qua cái thời thơ ấu nhiều năm rồi. Giờ hắn hoàn toàn quên mất phải đối phó với sinh vật nhỏ xíu này thế nào.

Liễu Ngưng nói: "Chà, bé con nhà ai đây, đáng yêu thế này! Cô cho con ăn măng cụt được không?"

Con bé nghiêm túc từ chối: "Đen chì, bẩn bẩn!"

"......"

Cuối cùng con bé cầm lấy một miếng thanh long ruột đỏ vì cái này "đỏ đỏ, chinh đẹp" giống dâu tây, vậy mà tay kia của nó vẫn nắm lấy chân Tiêu Đằng, khiến hắn như gặp đại địch, không dám động đậy.

Đúng vào lúc Tiêu Đằng đang không biết thoát thân thế nào, có một cậu thiếu niên chạy tới, cười ái ngại: "Xin lỗi nhé, Tư Tư nhà tôi làm phiền anh rồi."

Cậu thiếu niên có vẻ ngoài thanh tú, cộng thêm nụ cười tươi rói nhìn vô cùng thân thiện, người ta vừa nhìn là đã có thiện cảm.

Tiêu Đằng mặt không cảm xúc: "Không sao."

Hắn nhìn thấy cậu thiếu niên nhìn chỉ khoảng hai mươi tuổi lại có đứa con lớn thế này, cảm thấy hơi kỳ lạ và cảnh giác bèn hỏi: "Đây là con của cậu?"

"Là con chị gái tôi."

Tiêu Đằng đánh giá cẩn thận, mặt mũi cô bé đúng là trông nhang nhác cậu ta. Cháu gái hay giống cậu, chắc thân phận là thật.

Cho nên Tiêu Đằng khẽ gật đầu ôm lấy cô bé đưa cho cậu.

Cậu thiếu niên đưa tay đón cô bé, quay đầu gọi một tiếng về phía xa: "Anh rể."

Một người đàn ông trẻ đi về phía bọn họ.

Vì bị ngược sáng, nhất thời không nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông thế nào. Ở một khắc nào đó, Tiêu Đằng nghĩ bản thân đang bị ảo giác. Bất giác hắn nhắm mắt rồi lại mở mắt ra.

Hắn vốn cảm thấy mọi thứ đều đã là quá khứ rồi. Thời gian xa cách còn dài hơn cả thời gian bọn họ qua lại, còn chuyện gì không cho qua nổi chứ. Đã quên hết sạch từ lâu rồi.

Thế nhưng vào giây phút bốn mắt chạm nhau, mọi thứ giống như bị nứt vỡ, van được mở ra, tất cả quá khứ ùa về không cách nào ngăn nổi, giống như cơn sóng thần dâng lên đánh bay tất cả.

Lần đầu tiên đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng.

Đến lúc định thần lại, chàng thanh niên đã đứng trước mặt hắn, mỉm cười ôn hòa với hắn: "Trùng hợp vậy."

Tiêu Đằng gật gật đầu: "Đúng vậy."

Sau đó chỉ còn sự im lặng.

Thời gian quá lâu rồi, đủ để khiến họ quên đi bao tình cảm sâu đậm từng có.

Bảo hận cũng được, oán cũng được, quá khứ chất chồng giờ thành mây khói, chỉ còn sót lại chút ít khó xử.

Tiêu Đằng mở lời: "Cho nên, vị này này chắc là lệnh ái nhỉ."

"Lệnh ái" còn đang tập trung ăn ăn uống uống nè.

Dung Lục cười đáp: "Đúng vậy."

Cô bé ngẩng đầu lên, ánh mắt chờ đợi kêu: "Bố ôm, bố ôm." Thuận tay bôi nước hoa quả lên chiếc quần trắng của gã. Dung Lục ôm con bé lên thì quần áo đã bị bẩn thê thảm.

Đàn ông nuôi con một mình đều khó tránh khỏi chật vật.

Những đứa con của hắn đã lớn hết rồi, hiện giờ hắn có thể tha hồ dùng ánh mắt thông cảm của người từng trải để nhìn Dung Lục.

Thế nhưng thật ra Tiêu Đằng không có tâm trạng nghĩ nhiều như vậy.

Hắn chỉ có thể dồn tâm trí mà nghĩ, người trước mặt hắn đã không còn là Dung Lục bám lấy hắn, có hứng thú với hắn năm nào rồi. Dù vẫn là cái thân xác ấy, nhưng bên trong đã là một linh hồn nào khác. Cho nên hắn không cần phải nghĩ nhiều, không cần nghĩ bất cứ chuyện gì cả.

Cô bé nằm trong lòng Dung Lục kia chắc là kết tinh tình yêu giữa Dung Lục và Đàm Dao, giống như hắn và em gái họ Đồng kia, chí ít cũng là kết tinh của tình dục.

Đương nhiên hắn thừa biết nam nữ làm thể nào để có em bé, cũng là chuyện hết sức bình thường. Thế nhưng vừa nghĩ đến chuyện đó, đầu như bị thứ gì đó đập mạnh vào.

Sự hạnh phúc mỹ mãn của Dung Lục không liên quan chút nào đến hắn. Sự nhiệt tình, thân mật của Dung Lục dành cho người khác. Đối với hắn sự thật này quá tàn khốc.

Vậy nhưng biểu cảm của Tiêu Đằng vẫn cứng đơ. Không ai biết giờ phút này toàn thân hắn đông cứng như rơi xuống hầm băng, cảm giác như có con rắn độc cắn xé từ bên trong lan ra khắp toàn thân.

Hắn không khỏi nhìn chằm chằm vào Dung Tư. Dung Tư có hai bím tóc mềm mại, đôi mắt to long lanh, cơ thể nhỏ xíu mịn màng trắng bóc, ngây thơ vô hại.

Thế nhưng trong lòng hắn mơ hồ sinh ra một nỗi hận không nói nên lời, cũng không nên xuất hiện.

Đột nhiên hắn nhớ tới ánh mắt năm ấy Lưu Cương nhìn hắn, đột nhiên lòng khẽ chấn động, vội vàng đổi suy nghĩ định thần nhìn về phía cậu thiếu niên ban nãy: "Cho nên vị này là..."