Lần Hai.

Phải thừa nhận, Tecchou không biết cách thắt cà vạt.

Anh đã từng xem hướng dẫn trên mạng, nhưng chẳng hiểu sao anh lại không tập trung xem nó cho lắm. Anh cũng thắt được một cái nút tạm bợ, nhưng khó mà gọi đó là cà vạt vì nó chặt cứng, không thể điều chỉnh quanh cổ, nên chỉ lỏng lẻo treo trên cổ áo chưa cài.

Dù sao thì cũng chẳng sao, anh sẽ không bị mắng nặng vì chuyện này, cùng lắm là bị giáo viên chủ nhiệm nhắc nhở đôi chút thôi.

Nhưng Jouno thì lại không chịu nổi chuyện này.

Lại một lần nữa, sự xuất hiện của Tecchou khiến Jouno bực mình vì một lý do nào đó. Cậu cằn nhằn rằng không thích bị bất ngờ, còn Tecchou thì lại phản bác rằng anh chẳng cố ý làm vậy.

"Tôi chán cậu lắm rồi," Jouno lầm bầm, chọc ngón tay vào ngực Tecchou để nhấn mạnh, híp mắt khi chạm phải nút cà vạt nhỏ xíu. Cậu dừng lại giữa hành lang, khiến Tecchou cũng phải dừng theo vì áp lực từ ngón tay. Vài học sinh phải đi vòng qua để tránh va vào, tò mò nhìn cặp đôi. Tecchou nhíu mày, định nói gì đó thì Jouno đã lên tiếng, "Cái quái gì đây?"

Tecchou nhìn xuống ngực, rồi ngẩng lên, có chút bối rối.

"Cái gì là cái gì?"

"Cái này," Jouno nhấn mạnh, nắm lấy nút cà vạt. "Đây là cà vạt của cậu à?"

"Ừ?"

Im lặng. Tecchou đứng yên khi Jouno cầm cà vạt, sờ mó, lướt ngón cái qua nút thắt tệ hại, rồi thở hắt ra. Cậu kéo nhẹ, khiến Tecchou hơi nghiêng người trước khi cà vạt trở lại vị trí cũ.

"Tôi có cần dạy cậu rửa mặt luôn không nhỉ?"

Tecchou hừm, như thể thực sự cân nhắc lời đề nghị, dù chỉ đùa. Âm thanh này khiến Jouno bực bội, tặc lưỡi, xoay người đối diện với anh.

"Nếu tôi không có việc ở câu lạc bộ, tôi đã lôi cậu ra làm gương cho cả trường về việc mặc đồng phục sai rồi."

"Tôi không ngạc nhiên nếu cậu làm vậy," Tecchou đáp tỉnh bơ, ánh mắt lướt qua mái tóc Jouno khẽ bay trong làn gió từ cửa sổ gần đó.

Tecchou không nhận ra rằng anh đã nhìn chằm chằm Jouno rất lâu. Ánh nắng chiếu lên người Jouno, làm nổi bật dáng vẻ cậu, như thể có một thế lực nào đó cố ý khiến Jouno trông như thiên thần, dù tính tình thì như ác quỷ.

Anh tự hỏi liệu Jouno có bao giờ nghĩ về anh như vậy không, có lẽ là không, nhưng được Jouno ngưỡng mộ hoàn toàn như cách anh ngưỡng mộ cậu thì thật tuyệt vời.

Tôi sẽ xử lý chuyện này sau cuộc họp câu lạc bộ," Jouno quyết định, xoay gót rời đi không nói thêm lời nào. Tecchou chỉ biết nhìn theo cho đến khi cậu khuất bóng.

Suốt buổi tập, Tecchou chỉ nghĩ đến việc sẽ gặp Jouno sau khi xong.

Anh đến sân đúng giờ, tránh để huấn luyện viên lại bắt chạy ba mươi vòng sân.

Jouno đợi anh ở khán đài khi mọi người đã dọn đồ, kính râm trễ xuống sống mũi, tai nghe đeo trên đầu, tựa lưng, khoanh tay. Hội học sinh thường kết thúc sớm hơn các câu lạc bộ khác khi không phải tổ chức sự kiện nào, nên Jouno hoặc về sớm, hoặc đôi khi đợi Tecchou và Tachihara.

"Jouno," Tachihara gọi khi tiến đến cùng Tecchou. Jouno không đáp, có vẻ như đang ngủ vì ngồi im. Tachihara quay sang Tecchou, nhún vai, cúi xuống lấy túi thì Tecchou thuận chân đá nhẹ vào chân Jouno.

Cú đá khiến Jouno giật mình, kêu lên, tháo tai nghe xuống cổ, ngồi thẳng, cau mày dữ dội, chửi thề khe khẽ.

"Cái giống gì vậy, đồ khốn nạn." Không ai bất ngờ khi Jouno biết ngay thủ phạm là Tecchou; thật ra, chỉ mình anh đủ thân hoặc đủ can đảm để đá cậu, theo lời Tachihara.

"Tôi gọi tên cậu ba lần rồi," Tecchou nói dối, khiến Tachihara nhìn anh thích thú, nhấp một ngụm nước từ bình.

"Đừng nói dối, đồ vô đạo đức," Jouno đáp, đứng dậy, chỉ tay nghiêm khắc vào thủ phạm. "Tôi nghe được mọi thứ."

Tecchou liếc tai nghe khử tiếng ồn của Jouno, cười khẩy khi bị bắt quả tang nói dối.

Anh mím môi, cố che đi nụ cười khi thấy Jouno nổi cáu, dễ dàng tránh cú đá trả đũa.

Anh định nắm mắt cá chân Jouno để làm cậu mất thăng bằng, nhưng lại nghĩ lại, biết rằng Jouno không thích bị ngã.

Cuộc trò chuyện kết thúc, ba người rời trường. Tachihara và Jouno nói gì đó, nhưng Tecchou không nghe, mải mê giẫm lá khô trên đường, thích thú khi chúng kêu rộp rạp.

"Tôi đợi chuyến xe buýt sau," Tachihara nói khi đến trạm. Hai người kia nhìn cậu ta, khiến cậu ngượng ngùng. "Tôi, ừ, đi tàu gặp bạn gái."

Jouno gật đầu chậm rãi. "Cậu ở đó cả cuối tuần à?"

"Không hẳn, tối mai tôi về. Tôi đã hứa với Teruko đi xem phim mới ra rạp."

"Vậy à." Jouno đáp, không hỏi thêm.

Nhưng Tecchou phát hiện ra một lỗ hổng trong câu chuyện. Cậu quay sang Tachihara, nghiêng đầu, khiến cậu ta nhíu mày bối rối khi uống nước.

"Anh trai bạn gái cậu có biết cậu đến không?"

Tachihara khựng lại giữa ngụm nước, nhìn thẳng vào mắt Tecchou.

"Ừm-" cậu ta ho, che miệng bằng cổ tay, cười gượng. "Là, ừm, đó là một bất ngờ cho anh ấy..."

"Ừ." Tecchou cười, đút tay vào túi, mỉm cười thông cảm. "Chúc may mắn."

Jouno và Tecchou lên xe buýt, chào tạm biệt Tachihara, chúc cậu ta cuối tuần vui vẻ.

"Cậu muốn qua nhà tôi không?" Tecchou hỏi sau vài phút im lặng ngồi cạnh nhau.

Anh nhìn Jouno, tai nghe vẫn còn trên tai.

Jouno chớp mắt dưới cặp kính tròn, có vẻ như bị bất ngờ. Cậu quay sang, ngạc nhiên, nhíu mày.

"Sao?"

Tecchou nhún vai, chẳng có lý do thuyết phục, "Tôi không biết, cậu có thể dạy tôi thắt cà vạt chẳng hạn. "

Jouno nhăn mặt, quay đi, không trả lời rõ ràng, theo cách của Jouno, điều đó có nghĩa là cậu ta đang cân nhắc.

Tecchou thở dài, tựa người vào ghế, gác chân lên lưng ghế trước.

Không ngạc nhiên khi Jouno đi theo Tecchou thay vì về nhà mình, bước sát bên, áo khoác cọ vào nhau. Họ gần như không nói gì khi đi cùng, Tecchou mệt mỏi chẳng muốn nói, còn Jouno lại thích sự yên tĩnh.

Điều đó khiến cậu thoải mái, chỉ đi cạnh Tecchou, người thỉnh thoảng nắm cổ tay cậu để tránh va vào vật gì hay vấp phải lá ướt, đá.

Và rồi, Jouno thật sự dạy Tecchou thắt cà vạt.

Tôi không bất ngờ khi đầu óc cậu không hiểu nổi cách thắt cà vạt, nhưng đừng lo, tôi sẽ giải thích kiểu trẻ con để cậu theo kịp," Jouno châm chọc, nở nụ cười ngọt ngào giả tạo, vỗ vai Tecchou khi đứng trước anh, vẻ mặt trơ trơ.

Hai đầu cà vạt lỏng lẻo quanh cổ Tecchou, lệch lạc trước bụng khi Jouno nắm lấy, kẹp đầu cà vạt giữa các ngón tay.

"Cầm phía rộng, vắt qua phía mỏng," Jouno bắt đầu, làm theo hướng dẫn, dù Tecchou chẳng hề nhìn cà vạt, "quấn quanh thế này, xoắn quanh nút, luồn qua khe nhỏ này. Xong!" Jouno cố ý nói như đang dỗ trẻ, chỉnh cà vạt quanh cổ Tecchou, trông buồn cười trên áo hoodie, "vắt, quấn, xoắn, luồn, hiểu chưa?"

Tecchou nhìn xuống Jouno, tim đập mạnh khi cậu kéo cà vạt, vuốt thẳng xuống ngực anh. Jouno cười mỉa, rõ ràng là trêu, nhưng vẫn khiến Tecchou cảm thấy lâng lâng trong người.

Tóc mái Jouno rơi qua mí mắt, rõ ràng làm cậu khó chịu vì mi mắt cậu rung lên khi có vài cọng tóc lướt qua. Điều đó khiến cậu đáng yêu như một chú mèo, và Tecchou không thể không nhìn.

Gần thế này, anh thấy rõ từng chi tiết trên mặt Jouno, tạo nên vẻ đẹp của cậu: vết sẹo nhỏ trên má, có lẽ do nặn mụn, và má hồng tự nhiên vì thời tiết lạnh. Tecchou nghĩ mũi Jouno là đáng yêu nhất, vì cách nó nhăn lại khi cậu cười, cau mày, hay hít hít. Môi cậu không quá đầy, nhưng đủ để cong thành nụ cười đẹp nhất khi đó là một nụ cười chân thật. Nếu nhìn kỹ hơn, Tecchou thấy son dưỡng hơi lem ở khóe môi, và anh có một cảm giác thôi thúc muốn lau đi.

Nhưng anh không làm, không chắc Jouno có thích điều đó không.

"Tecchou?" Jouno lẩm bẩm sau phút im lặng, vẻ thích thú tan biến khi anh không đáp. Mí mắt cậu rung lên khi tóc mái chạm vào lông mi.

Tecchou không kìm được, đưa tay lên mặt Jouno, ngón tay lạnh lướt qua lông mày, vén tóc ra sau tai cậu. Trong khoảnh khắc, anh để mình đắm chìm, ngón tay lướt dọc hàm Jouno, ngón cái chạm vào má cậu. Da cậu mềm đến mức Tecchou tự hỏi rằng hôn lên sẽ ra sao.

Anh rút tay lại khi chính suy nghĩ đó của anh làm bản thân giật mình, nhìn vẻ sốc trên mặt Jouno, như thể cậu đã nghe được anh nghĩ gì.

Khó mà cậu nghe được, nhưng Tecchou vẫn hoảng sợ khi Jouno không nói gì, đứng im.

Chắc chắn mặt anh đỏ rực, cũng như Jouno.

"Tôi-" Tecchou mở lời, nhưng giọng vỡ ra trước khi nói hết từ. "Xin lỗi." anh thì thầm, rút tay lại, nuốt khan vì lo lắng.

Jouno không đáp. Cậu há miệng hít vào, thở ra, như không biết phải nói gì để đáp trả.

"Cảm ơn vì hướng dẫn," Tecchou nói thêm, gãi gáy ngượng ngùng, tháo cà vạt qua đầu mà không cởi nút. Giờ nhìn lại, nó trông đúng là một chiếc cà vạt, không còn là mớ bòng bong như trước nữa.

"Ừ," Jouno đáp, gật đầu, từ từ lấy lại bình tĩnh. Gương mặt cậu trở lại vẻ khó chịu thường thấy, giúp Tecchou bớt căng thẳng phần nào. "Đừng để tôi thấy cậu đeo cà

vạt như dây xích nữa."

Tecchou cười, siết chặt chiếc cà vạt trong tay.

"Sẽ không đâu."

..------..

Lần Ba.

"Jouno."

Nghe gọi tên, Jouno nhăn mặt, ngẩng lên từ điện thoại.

Cặp kính râm trễ xuống sống mũi, cậu không buồn chỉnh lại, chỉ liếc Tecchou qua kính với ánh mắt hờ hững.

Tecchou nhìn cậu đầy mong đợi, hơi nghiêng người về phía trước từ chỗ ngồi đối diện. Jouno không đáp, vì đã đoán được lý do Tecchou làm phiền, cậu đã nhận ra ngay qua giọng điệu khi gọi tên mình.

"Tôi không có." Jouno nói dối, nhún vai thờ ơ.

Tecchou, xem đó là tín hiệu, lập tức với tay xuống dưới bàn Jouno. Ngón tay anh chạm vào thứ anh nhắm đến, là hộp bento của Jouno, cảm nhận sức nặng cho thấy nó chắc chắn không rỗng.

Jouno chưa kịp bị gạt tay, Tecchou đã nhanh như chớp giật hộp bento, rút về kịp thời để né cú đánh từ cậu.

Dù Jouno phản đối, nhưng cậu không làm gì thêm để lấy lại, để Tecchou tự do mở nắp, đặt hộp lên bàn. Anh tìm thấy đôi đũa của Jouno bên cạnh, rõ ràng đã dùng, nhưng điều đó chẳng bao giờ là vấn đề khi Tecchou cầm lên và bắt đầu ăn ngay lập tức.

Jouno đã quá chán nản để mắng vì chuyện dùng đũa, cậu chỉ thở dài, khoanh tay và chân. Tecchou phớt lờ ánh mắt khó chịu, cắn miếng bông cải hấp. Jouno nhăn mặt khi Tecchou thích thú, ăn sạch đồ ăn vốn dành cho mình.

Tecchou chưa từng thắc mắc sao hộp bento của Jouno luôn có hai phần mỗi món.

Anh không bận tâm, nghĩ Jouno ăn nhiều, điều này hóa ra lại có lợi cho anh, vì anh thường lười mang cơm và Jouno nấu ngon; cướp đồ ăn của cậu là việc quá dễ mà Tecchou thích thú.

"Cậu nghĩ tôi chịu được chuyện này à?" Jouno lên tiếng sau một phút Tecchou ăn, giọng đầy mỉa mai.

Tecchou ngẩng lên, nuốt miếng thức ăn.

"Cậu chẳng bao giờ ăn hết bento." anh đáp đơn giản.

Jouno nhíu mày khó chịu, đá vào đầu gối Tecchou dưới bàn. Cú đá được trả lại, nhẹ hơn cậu nghĩ, nhưng vẫn đủ mạnh để khiến Jouno giật mình nhích người trên ghế, rít lên, mở to mắt nhìn Tecchou đầy bất ngờ.

"Xin lỗi.."

"Cậu không thể sống nhờ lòng tốt của tôi mà hành xử như đồ khốn khiếp." Jouno nói, xoa chân đau, nắm mép bàn, cúi nửa người xuống.

"Cậu đá tôi trước." Tecchou đáp tỉnh bơ, không chút hối hận khi Jouno ngồi lại, tặc lưỡi bực bội. Trước khi cậu ta kịp đáp trả, Tecchou tiếp tục với lý lẽ chẳng thuyết phục, "Tôi biết nói gì với thầy Fukuchi nếu bị thương?"

Jouno dừng lại, miệng há hốc không tin nổi.

"Cậu có thể nói cậu là đồ vô ơn cố tự sát."

"Không hay lắm." Tecchou đáp, cười khẩy sau tay khi thấy Jouno nổi cáu.

Jouno biết Tecchou cố ý chọc tức, nên để giữ bình tĩnh, cậu lấy tai nghe từ túi, đeo lên, tựa vào tường, ra hiệu không muốn tiếp tục với trò hề của Tecchou nữa.

Việc ăn bento của Jouno chỉ mới trở thành thói quen khi họ lên lớp 12. Ban đầu, Jouno chỉ mang phần ăn cho mình, nhưng dần dần, khi Tecchou bỏ thói quen mang cơm và đói cả ngày, Jouno lặng lẽ tăng gấp đôi vài món, rồi cả hộp bento, nhưng chỉ mang một đôi đũa, để không ai nghĩ cậu cố ý dậy sớm chuẩn bị cho cả Tecchou.

Đó chỉ là cử chỉ bình thường, Jouno vốn nấu nhiều mà...

"Cậu với Jouno có bento đôi hay gì à?"

Teruko hôm nay bỏ câu lạc bộ, đến xem Tecchou tập bóng, nhìn hộp bento đỏ ló ra từ túi cậu. Tachihara đang ngồi sau trên khán đài, nhìn qua vai cô, nhíu mày, môi trề xuống.

"Của Jouno." Tecchou đáp tỉnh bơ, xỏ chân vào giày, dậm xuống đất.

Anh không nghĩ gì về sự im lặng sau đó, thong thả mang giày còn lại, đứng dậy, ngoảnh lại khi thấy cả hai khứa bạn đang nhìn mình chằm chằm.

Teruko có vẻ thích thú hơn Tachihara, vừa ngạc nhiên vừa buồn cười. "Sao thế?"

Tecchou nhún vai, gần như không động đậy khi cả hai hừ nhẹ.

"Hừ, không lạ." Teruko bĩu môi, gật đầu như vừa hiểu ra, tựa lưng, khoanh chân, chống tay sau lưng.

"Giờ nghĩ lại thì đúng là vậy." Tachihara thêm vào.

Tecchou nhíu mày, tò mò không hiểu họ nói gì.

"Tôi bỏ sót gì à?" Anh hỏi, chống tay lên hông, quay lại chờ câu trả lời.

"Ý thức chung, đúng vậy," Teruko đáp, cười thích thú khi thấy Tecchou càng bối rối.

Anh quay sang Tachihara, người gật đầu xác nhận. "Ý tôi là, giờ tôi hiểu sao Jouno chuẩn bị cơm như đi nuôi người vô gia cư rồi."

"Tôi không hiểu," Tecchou nói thẳng, bắt đầu mất kiên nhẫn với mấy lời úp mở.

"Thật sự phải giải thích rõ cho cậu à?" Tachihara hừ, nhíu mày.

Tecchou không đáp, lặng lẽ ra hiệu muốn câu trả lời.

"Cậu chưa từng thắc mắc sao Jouno không bao giờ ăn hết bento?"

Tecchou nhún vai, như thể hiển nhiên. "Chắc cậu ấy no nhanh."

Teruko híp mắt, nhìn Tecchou không ấn tượng, nghiêng người, tựa cẳng tay lên đầu gối.

"Ừ, chắc chắn là lý do cậu ấy làm vậy mỗi ngày," cô nói mỉa, cười gượng khi Tecchou vẫn ngơ ngác.

"Cậu ấy làm thế là vì cậu." Tachihara xen vào trước khi Teruko tuôn ra loạt chửi bới vì sự thiếu tinh tế của Tecchou, khiến anh ngạc nhiên nhíu mày. "Chắc vì cậu hay cướp cơm hay gì đó."

"Cậu ấy làm vậy vì tôi?" Tecchou hỏi, chỉ vào ngực, không tin nổi. "Cậu ấy nói vậy à?"

"Jouno thà ăn thủy tinh còn hơn thừa nhận làm gì tốt cho cậu," Teruko nói với vẻ chế giễu "nhưng rõ ràng là vậy."

"Hử," Tecchou thở ra, thật sự vui nếu thành thật.

Anh nghĩ đến việc hỏi thẳng Jouno, nhưng sợ cậu xấu hổ sẽ dừng lại. Với thông tin mới này, Tecchou sẽ không còn cảm thấy tội lỗi khi cướp bento nữa.

Dù sao, nó cũng dành cho anh.