"Này... Anh có chắc là anh không muốn nó không? Một cái gì đó như là... một lễ cưới."

Asuna cầm tách trà của mình bằng cả hai tay khi cô ấy nghiêng đầu với một câu "hmm".

Nhiều chiếc đèn mà chúng tôi đã mua đã phân tán ánh sáng rực rỡ vào phòng khách của căn nhà gỗ, nơi ánh sáng rực rỡ từ cửa sổ gần như đã mờ dần. Tuy nhiên, chúng tôi chỉ mới bắt đầu tùy chỉnh ba căn phòng này; không có gì nhiều hơn một bộ phòng ăn và một bộ ghế sofa cho căn phòng này; một bộ dụng cụ nấu ăn cho nhà bếp; và một chiếc giường cho phòng ngủ. Tuy nhiên, sàn và tường bằng gỗ rất ấm áp và một ngọn lửa thật (như thật ở thế giới này) bập bùng trong chiếc bếp lò gắn sẵn của Nga khi nó kêu lách tách.

Asuna, người có vẻ như đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình ở phía bên kia chiếc bàn tròn nhìn tôi và nhẹ nhàng gật đầu.

"À, về điều đó, em thực sự mong muốn được tổ chức lễ cưới một chút. Và Ashley nói rằng cô ấy cũng sẽ may một chiếc váy cho em... Dù sao thì em thật sự là một cô gái, sau tất cả, bất kể nó trông như thế nào."

"Y-Yeah, thực ra, anh đã biết điều đó ngay từ đầu."

Nữ kiếm sĩ tuyệt vời mang biệt danh, «Tia chớp», cười khúc khích trước câu trả lời của tôi, rồi sau đó pha trà thảo mộc cho mình, hơi nước lờ mờ lơ lửng phía trên, gần môi em. Vẻ mặt em đanh lại khi em đưa chiếc cốc trở lại đĩa trên bàn.

"... Nhưng anh thấy đấy, mặc dù vậy, tụi em đã rút khỏi bang hội vì lý do cá nhân... Knights of the Blood và Divine Dragon Alliance, cũng như Agil, Klein và phần còn lại của nhóm tiên phong đều đang chăm chỉ làm việc để vượt qua tầng bảy mươi lăm phải không? Vì vậy... Em nghĩ rằng như thế sẽ không tôn trọng họ lắm."

"......Anh hiểu rồi."

Tôi cũng gật đầu trong khi đưa tay về phía tách trà của mình.

Kể cả khi chúng tôi có một lễ cưới, Agil, Klein, Lisbeth, Silica và một số người khác có thể sẽ vui vẻ tham dự - tôi không thể khẳng định chắc chắn rằng Argo, đại lý thông tin sẽ không từ bỏ công việc của mình vì điều này - nhưng yếu tố quan trọng nhất là cảm xúc của Asuna. Tôi sẽ cống hiến hết mình cho những gì Asuna thực sự muốn từ ngày hôm nay trở đi. Em ấy luôn ủng hộ, động viên và hướng dẫn tôi trong suốt thời gian này, bất kể em ấy có ở bên cạnh tôi hay không.

Nhìn tôi đang in lặng suy ngẫm về quyết tâm đó trong sâu thẳm trái tim mình, Asuna lại mỉm cười một lần nữa và nói một cách kiên định.

"Em đã đủ hạnh phúc khi được ở với anh một mình trong ngôi nhà đáng yêu này rồi, Kirito-kun.... Em không biết điều này sẽ kéo dài bao lâu... nhưng đây là khoảnh khắc hạnh phúc nhất mà em đã có được trong hai năm mà em sống ở Aincrad."

"......Ừ. Anh cũng vậy."

Nói điều đó trong một tiếng thì thầm đã lấy đi mọi thứ từ tôi. Sau tất cả, tôi cảm nhận được điều đó trong lời nói của Asuna. Sống trên tầng hai mươi hai như thế này sẽ là thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi duy nhất của chúng tôi dưới ánh mặt trời. Rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ phải quay trở lại tiền tuyến và quay trở lại những ngày chiến đấu.

Tôi hít một hơi thật sâu và rũ bỏ sự khó chịu đang đến gần, rồi nói.

"Vậy thì, ừm. Hãy tổ chức hôn lễ khi tầng một trăm được dọn sạch và cuộc chiến kết thúc. Chúng ta sẽ gọi Klein và những người còn lại, cùng với rất nhiều người khác, khi thời điểm đến... Giống như Caynz và nhóm của anh ấy, các thành viên của DDA và KoB... Anh tự hỏi liệu Heathcliff có đến không nếu chúng ta mời..."

Đôi mắt của Asuna mở to khi nghe điều đó, nhưng một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt em ấy và em gật đầu.

"Hừm, anh tự hỏi. Hãy mời người lãnh đạo phát biểu."

"Aah... Em cá là anh ấy sẽ làm cho mọi chuyện trở nên nhàm chán trong trang trọng..."

Tiếng cười của chúng tôi chồng lên nhau.

Tất nhiên — tôi, người đã đề xuất điều đó, biết rằng «lễ cưới sau khi vượt qua tầng một trăm» sẽ không xảy ra và Asuna cũng vậy, tôi chắc chắn như vậy. Nếu trò chơi tử thần mang tên SAO bị xoá, tất cả người chơi sẽ bị đăng xuất và không bao giờ được phép vào Aincrad nữa.

Nhóm tiên phong, bao gồm cả Asuna và tôi, đã chiến đấu ở đây trong suốt hai năm để giải phóng tất cả người chơi. Cũng có nhiều người đã mất mạng giữa trận chiến và biến mất giữa những mảnh đa giác. Đó là lý do tại sao tôi không thể nói ra được cảm xúc yếu ớt đang trào dâng từ sâu thẳm trái tim mình.

Thay vào đó, tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế ăn làm từ gỗ trơn và sau đó bước hai bước quanh bàn. Asuna đứng dậy với cùng một thời điểm và di chuyển trước tôi.

Tôi ôm chặt Asuna như thể để xua đi nỗi lo lắng và bất an. Đó không phải là một cái ôm đầy yên bình như lần tôi cầu hôn; Tôi dồn sức vào hai cánh tay của mình với mong muốn được cảm nhận toàn bộ sự tồn tại của Asuna. Cả Asuna và tôi đều đã cởi bỏ bộ giáp kim loại của mình, nên cảm giác về cơ thể mảnh khảnh nhưng rõ ràng của em ấy được truyền đến tôi.

"Asuna..."

Tôi gọi với giọng khàn khàn trong khi vùi mặt vào mái tóc mềm mại và thơm ngát của cô ấy. Tất cả các giác quan của tôi đều tập trung vào thứ thân yêu này đối với tôi đến mức tôi cảm thấy như mình sắp phát điên, tôi đột nhiên nhận ra cảm giác tê dại bất thường sâu trong cơ thể mình.

Thật bất thường, nhưng đây không phải là lần đầu tiên tôi cảm thấy điều đó. Hôm qua, tôi đã phát hiện ra một ham muốn cơ bản có trong các avatar của thế giới này ngoài cảm giác đói và buồn ngủ kể từ khi bị giam trong SAO, trong phòng của Asuna ở thành phố chính tầng sáu mươi mốt, Selmburg.

Một hộp kiểm duy nhất xuất hiện sau khi nghiêm túc theo dõi các nút và liên kết nhỏ trong ghi chú giải thích nằm sâu trong tab [CÀI ĐẶT] của cửa sổ menu chính đến mức tôi phải đặt câu hỏi ai sẽ thực sự tìm thấy nó. Việc kiểm tra điều đó sẽ cho phép cơ thể ảo của người chơi đạt được... hoặc có lẽ, phục hồi một chức năng nhất định.

Ai là người trong nhóm phát triển SAO đã chuẩn bị một lựa chọn như thế này? Tôi đã nghĩ rằng đó có thể không phải là Kayaba Akihiko, người đã bày mưu trò chơi tử thần này. Tôi nhớ lại rằng trong một bài báo trên tạp chí mà tôi đã đọc ở thế giới thực không lâu trước khi bị kẹt trong trò chơi, một số thành viên trong nhóm phát triển đã bày tỏ sự không hài lòng đối với quy tắc đạo đức của tổ chức tự quản lý trò chơi. Họ đã đưa chức năng này vào một phiên bản vẫn đang được phát triển như một trò đùa và điều đó rõ ràng đã bị xóa trước phiên bản phát hành, nhưng sau đó nó đã quay trở lại khi nó trở thành một trò chơi tử thần vì lý do này hay lý do khác... hoặc vì vậy tôi muốn tưởng tượng.

Tôi đã kiểm tra «cài đặt xóa Quy tắc đạo đức» từ tối qua. Nói cách khác, nếu cảm xúc của tôi mãnh liệt theo một hướng nhất định, một sự thay đổi nhất định sẽ xảy ra trên avatar của tôi—

Tôi cố gắng tách cơ thể của chúng tôi ra trong bối rối, nhưng hai cánh tay của Asuna, vòng quanh lưng tôi, không cho phép điều đó. Em ấy chắc hẳn đã nhận ra phản ứng của tôi, cơ thể mảnh khảnh của em ấy run rẩy.

"Xin-Xin lỗi."

Asuna nhẹ nhàng xin lỗi, nhưng vẫn bám lấy ôm và ngẩng mặt lên trước khi cô thì thầm ở khoảng cách gần với đôi má ửng hồng.

"...Hiện giờ em là vợ của anh, Kirito-kun."

"D-Dạ..."

"...Chúng ta sang phòng khác thôi."

Phòng bếp? Bỏ ý định diễn đạt câu nói đùa đó, tôi im lặng gật đầu rồi quay chân về phía cánh cửa dẫn vào căn phòng không phải phòng bếp.

Khi bước vào căn phòng ngủ mờ ảo từ phòng khách sáng sủa, chúng tôi quay sang nhìn nhau mà không bật đèn. Cửa sổ phía tây nơi ánh sáng rực rỡ màu tím chiếu vào là nguồn sáng duy nhất, nhưng tôi có thể thấy rõ hình dạng của Asuna nhờ kỹ năng Phát hiện thành thạo của tôi. Bộ giáp kim loại, cũng như găng tay và ủng của cô đã được cởi bỏ, nhưng bộ đồng phục hiệp sĩ quen thuộc mang màu sắc của Huyết Kỵ Sĩ vẫn được giữ nguyên như mọi khi. Hình dáng nữ kiếm sĩ dũng cảm của cô ấy càng làm tăng thêm ham muốn của tôi.

Cho dù em ấy có nhận ra điều đó hay không, Asuna vẫn chắp hai bàn tay đang hạ xuống trước mặt và nói với giọng xấu hổ.

"Vào những lúc như thế này... con trai có nên, ừm... là người cởi quần áo cho con gái không?"

"Ừm... c-chắc, em tự hỏi..."

Không đời nào một người nghiện trò chơi trực tuyến vào năm hai cấp hai khi trò chơi này đã trở thành trò chơi tử thần lại có thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức cho một câu hỏi như vậy. Nhưng tôi sẽ phải cố gắng hết sức nếu buộc phải làm vậy. Đầu tiên hít một hơi thật sâu, tôi bước một bước về phía Asuna và tay phải của tôi—

"....Đợi đã, điều đó là không thể, phải không..."

Theo hiểu biết của tôi, không có bất kỳ phương pháp nào để người chơi tháo trang bị của người khác, ngay cả khi đó chỉ là một chiếc nhẫn. Tôi có thể giảm độ bền của nó và phá hủy nó, nếu tôi phải nêu ra tất cả các khả năng, nhưng điều đó rõ ràng không xảy ra ở đây và bây giờ. Asuna ngước mắt lên nhìn vẻ mặt đờ đẫn của tôi, đỏ mặt cười khúc khích và nói.

"Xin lỗi nhé, đó chỉ là trò đùa."

—Và cô ấy bắt đầu lại nhịp độ từ đầu.

Cảm giác nguy hiểm sắp xảy ra cũng biến mất ngay khi Asuna mở cửa sổ và nhấn nút «Cởi bỏ tất cả quần áo' trong thiết bị nhân vật của em ấy.

Bộ quần áo hiệp sĩ và tất tan rã thành những hạt ánh sáng và không có gì ngoài bộ đồ lót khiêm tốn màu trắng lót ren che phủ avatar của cô.

Khi tôi say mê ngắm nhìn kết cấu làn da ẩm ướt của cô ấy và những đường cong duyên dáng gần như bác bỏ khái niệm chỉ là những hình đa giác đơn thuần, tay và chân của Asuna vặn vẹo khi em ấy hơi bĩu môi.

"Cứ thế này thì mọi chuyện sẽ kết thúc giống như ngày hôm qua thôi."

"Hah.... fweh.?"

Tôi chớp mắt và cuối cùng cũng nhớ ra. Đêm qua, tôi đã quay về phía Asuna, đang cởi quần áo như bây giờ, và đã lỡ lời không thể tin được, dẫn đến nỗi sợ hãi về một cuộc tấn công đã khắc sâu vào tôi. Sẽ là vô lý nếu lặp lại sai lầm tương tự. Tôi cũng kéo cửa sổ vào và cởi bỏ quần áo, ném sự thận trọng ra ngoài. Chiếc áo sơ mi và chiếc quần quen thuộc của tôi biến mất trong kho, nhưng tôi không cảm thấy lạnh trên da, có lẽ nhờ bếp lò vẫn đang cháy ở phòng bên cạnh.

Nhìn tôi không mặc gì ngoài một bộ đồ màu đen, Asuna tiếp tục theo mặc dù má em ấy càng đỏ hơn.

"Chà... hãy nhấn nút tiếp theo ở chữ 'sẵn sàng, bắt đầu' nhé?"

Tôi không thể chịu đựng được gì hơn ngoài những cái gật đầu cứng ngắc.

Bắt chước Asuna đang đặt tay phải lên cửa sổ, tôi cũng giơ ngón tay lên phía trên nút «Cởi bỏ tất cả đồ lót ».

Phó thủ lĩnh vĩ đại của bang hội mạnh nhất, Huyết kị sĩ, (đã rút khỏi tiền tuyến vào lúc này) vì lý do nào đó tỏ ra nghiêm nghị và hít một hơi—

"Sẵn sàng, nào!"

Và em ấy phát ra một tiếng hét trang nghiêm nhưng đáng yêu.

Những ngón tay đối diện của chúng tôi di chuyển hết centimet này đến centimet khác và ba bộ quần áo biến mất khỏi phòng trong giây tiếp theo.

Một lần nữa, tôi lại bị mê hoặc bởi tư thế đứng của Asuna với toàn bộ trang bị của cô ấy bị lấy đi. Tôi tin rằng từ avatar có nguồn gốc từ tiếng Phạn, «avatara», với ý nghĩa ban đầu của nó là «sự biểu hiện của một vị thần». Một sự thật thoáng qua tâm trí tôi là sự tồn tại trước mắt tôi đẹp đẽ biết bao, khó có thể tiếp cận được đến thế nào.

Nhưng càng kéo dài, ham muốn của tôi càng dâng trào và dâng cao từ sâu thẳm cơ thể. Tôi gần như không thể kiềm chế được, nhưng hơi thở của tôi rất nông, nhịp tim của tôi tăng nhanh không ngừng. Độ bão hòa trong tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ dần thành màu trắng khi—

"...Tiếp tục đi, anh có thể làm những gì anh muốn... Giờ em thuộc về anh, Kirito-kun."

Với câu nói đó của Asuna trong khi cô ấy khéo léo che đi một phần cơ thể bằng cánh tay của mình, lý trí của tôi biến mất vào một khoảng không gian khác giống như quần lót của tôi.

Mặc dù chúng tôi mua nó khá vội nhưng chiếc giường vẫn đủ rộng, đủ mềm và đủ đàn hồi, phục vụ tốt mục đích của nó.